Ставка на мир

Глава 14

Тусклый солнечный свет пробивался сквозь неплотно задернутые шторы большого панорамного окна. Пушистое одеяло давало ощущение тепла, уюта и защищенности. В такие моменты, когда небо только начало светлеть, а сонливость предательски куда-то ушла, по телу разливается приятная нега, вынуждая потягивать расслабленные мышцы и прикрывать слипающиеся веки. Особенно увлекательно лежать в мягкой постели и вспоминать интересный, но постепенно уходящий сон. Стоп. Сон? Территория, Академия, выпускной. Все приснилось?

Артем резко распахнул глаза и сел на кровати. Мысли путались и текли крайне медленно, но воспоминания о прожитых годах в мире вне времени равномерно укладывались в голове, доказывая, что этот промежуток жизни сновидением назвать достаточно сложно. Зудящая татуировка на запястье только подтверждала этот факт.

Поднявшись с кровати, юноша раздернул шторы и осмотрел такую родную, но почти забытую обстановку своей комнаты: огромное помещение было обставлено с дорогой простотой. Трехспальная кровать, заправленная шелковыми простынями, дубовый рабочий стол с самым современным ноутбуком, кожаное компьютерное кресло, небольшая тахта возле панорамного окна и кофейный столик рядом с ней – вот и все убранство спальни.

Улыбнувшись нахлынувшей ностальгии, Артем подошел к столу, с наслаждением отмечая, как ступни утопают в мягком ворсе ковра. Устроившись в кресле, он неспешно начал перебирать записи и документы, оставленные им несколько лет назад. Пусть в этом мире прошло не более двух часов, но мозг упорно отказывался в это поверить и принять как данность.

Просмотрев бумаги и освежив воспоминания о сложившейся здесь ситуации, Покровский накинул махровый халат и тихо вышел из комнаты в светлый холл третьего этажа – большое помещение, из которого расходились ответвления коридоров к различным местам поместья. Подойдя к кабинету отца, юноша боязливо провел рукой по темной дубовой двери, но так и не решился ее открыть. Поморщившись от нахлынувшей тоски, Артем развернулся в сторону широкой мраморной лестницы и неспешно спустился на второй этаж.

Главный зал, спроектированный еще несколько веков назад, был выдержан в тусклых тонах: пол из светлого паркета, устланный серыми коврами, молочные стены, украшенные подлинниками картин величайших художников, голубой потолок с витиеватой лепниной – все было холодным, чужим и неуютным, созданным для столь нелюбимых светских приемов. Аристократ, не задерживаясь, проскочил в неприметную дверь, расположенную за точной копией статуи Венеры Милосской, и не сдержал улыбки, оказавшись в просторной комнате, освещенной нежным утренним светом. Белоснежный камин, несколько мягких кресел вокруг кофейного столика и книжные шкафы вдоль стен, наполненные художественной литературой для легкого чтения. Малая гостиная, а это, безусловно, была она, была его любимым местом в поместье. Здесь, зарывшись в фантастические романы, он мог сидеть часами, потягивая горячий кофе и наблюдая за пламенем в камине.

Устроившись в кресле, Покровский прикрыл глаза, погружаясь все глубже и глубже в мысли.

– Вам не стоит спать сидя. Это может плохо сказаться на кровообращении, – неожиданно раздалось над ухом Артема, заставив того вздрогнуть и обернуться. – Я возьму на себя смелость предложить вам спуститься в трапезную и отведать свежесваренного кофе с вашими любимыми гренками.

– Константин! Как ты умудряешься передвигаться настолько бесшумно? – Молодой человек вздохнул, рассматривая сухого мужчину в черном костюме. Его седые волосы, разделенные ровным пробором и, как всегда, идеально уложенные, пугающе сочетались с серыми, казалось, совсем неживыми глазами. Константин посвятил всю жизнь управлению поместьем Покровских и, как никто другой, знал привычки и тайны этой семьи. – Я рад видеть тебя, присядь, пожалуйста. Завтрак может подождать.

– Как вам будет угодно, Артем. – Управляющий медленно опустился на соседнее кресло. – Чем я могу быть вам полезен?

– Константин, я решил разобраться с делами отца… – Аристократ замолчал, собираясь с мыслями. – Пригласи, пожалуйста, сегодня Джеймса и Олесю. Скажем, к полудню. Пусть возьмут все сведения о финансовых операциях за последние два года, а также полную опись имущества семьи.

– Похвально, что вы решили взять все в свои руки. Я передам им вашу волю. Что-нибудь еще?

– Сейчас я отправлюсь в тренажерный зал, прикажи подать завтрак в малую столовую к десяти часам. На этом пока все, спасибо.

– Как вам будет угодно. – Константин так же неспешно встал с кресла и бесшумно вышел из гостиной.

Тренажерный зал, а точнее, полноценный спортивный комплекс с бассейном и сауной раскинулся на цокольном этаже поместья. Включив музыку, Артем начал привычную круговую тренировку, постоянно меняя тренажеры и разминая принципиально разные группы мышц. Физическая активность помогла взбодриться, а ледяной душ полностью привел мысли в порядок. За полтора часа занятий он, наконец, смог сформировать план действий на первое время.

Малая столовая была одним из немногих помещений дома, выполненным в стиле минимализма. Стены, выкрашенные в бежевый цвет, белоснежный потолок с хрустальной люстрой, неброские декоративные цветы по углам, овальный ореховый стол посередине и шесть стульев вокруг него. Никаких излишеств и роскоши – то, что нужно, когда хочется отдохнуть от императорского лоска.

Стол, застеленный нежно-розовой скатертью, был сервирован на двух персон, чего нельзя было сказать по обилию еды на нем. Огромные блюда со всевозможными закусками, нарезками, салатами и свежей выпечкой. Занимать свое место Артем не спешил, терпеливо ожидая второго члена семьи. Вскоре послышался легкий стук каблуков и дверь медленно отворилась. Покровский склонился в церемониальном поклоне.

– Доброе утро, матушка, – с улыбкой сказал он, глядя на вошедшую женщину. Платиновые волосы, убранные назад серебряным ободом и спускающиеся водопадом на хрупкие плечи, правильные черты лица, аристократическая бледность, тонкая шея и абсолютное отсутствие морщин. Ей нельзя было дать более тридцати. Стройную фигуру подчеркивало строгое черное платье, ведь одна из первых леди империи должна оставаться неотразимой даже в собственном доме. – Вы, как всегда, прекрасны.

– Доброе утро, Артем, благодарю. – Ее тонкие губы тронула улыбка, но даже искорки тепла не мелькнуло в голубых глазах. О, весь высший свет знал знаменитый «ледяной взгляд» Екатерины Покровской, способный выворачивать наизнанку душу собеседника. Она никогда не показывала настоящих чувств. Не давала слабину. Даже в семье женщина играла роль любящей матери и жены с аристократическим равнодушием и никому не показывала себя чувствительной или ранимой. Лишь однажды Артем видел, как треснула эта холодная маска… Когда им сообщили о смерти отца. Тогда он впервые заметил слезы в глазах матери, увидел ее полностью опустошенной. – Обычно ты встаешь не раньше полудня. – Она изогнула бровь, демонстрируя любопытство. – Что-то прервало твой сон?

– Нет, матушка, я замечательно выспался, – ответил юноша, отодвигая матери стул. – Я просто решил заняться делами.

– Делами? Интересно. – Екатерина элегантно заняла свое место и пододвинула к себе блюдо с салатом. – И что же привело тебя к решению заняться делами? Насколько мне известно, ты никогда не любил вникать в вопросы власти и денег.

– Увы, время безжалостно. Через неделю мне предстоит вступить в права наследования, получить титул главы рода и отцовское место в совете. К этому времени я должен быть готов.

– Похвальное решение, но, увы, несвоевременное. Однако, как говорится, лучше поздно, чем никогда. С чего же ты решил начать?

– Сегодня переговорю с Джеймсом и Олесей. Думаю, вместе мы решим финансовые вопросы, а на завтра назначу встречу друзьям отца. Полагаю, они смогут дать мне ценные советы.

– Хорошо. Сегодня я планировала отправиться на прием к семье Луцких, надеюсь, ты понимаешь зачем?

– Да, матушка, понимаю. Позвольте пожелать вам удачи. – Молодой человек встал вслед за матерью, выпившей лишь чашку кофе с круассаном, и слегка поклонился.

– Хорошего дня, Артем.

– Благодарю.

Когда за женщиной закрылась дверь, юноша выдохнул и сел обратно. Иногда поддерживать светскую беседу с самым родным человеком казалось невозможным, но правила хорошего тона, крайне почитаемые Екатериной Покровской, заставляли вежливо улыбаться и отвечать с достоинством молодого аристократа.

Кабинет отца встретил аристократа мрачной тишиной. Тяжелые портьеры, закрывающие окно, затхлый воздух и пыль. Полгода назад он лично запретил горничным убираться в этом помещении, чтобы сохранить все так, как было при отце. Но время идет. За время, проведенное вдали от дома, Артем успел смириться с потерей, принять и отпустить ее. Раздвинув шторы и распахнув окно, впуская в комнату свежий весенний воздух, аристократ подошел к пыльному столу из красного дерева. Идеальный порядок, каждая вещь знала свое место. Абсолютный перфекционизм всегда был отличительной чертой Сергея Покровского. Сев в кожаное кресло, молодой человек начал просматривать попадающиеся на глаза бумаги, чтобы побыстрее войти в курс дела.

Ровно в двенадцать часов раздался стук в дверь. Получив разрешение, визитеры вдвоем вошли в кабинет и остановились возле входа, явно удивляясь поведению Артема. Джеймс – высокий поджарый англичанин, лет сорока – сорока пяти на вид, с черными вьющимися волосами, аккуратной бородкой и строгими очками. Верный друг отца и непревзойденный финансовый управляющий, способный учуять выгоду даже в самых рисковых проектах. По правую руку от него встала Олеся. Молодая девушка на несколько лет старше Артема, в строгой юбке, блузке и жакете. Русые волосы чуть длиннее плеч, аккуратно перехваченные в хвост, правильные черты лица, милая улыбка и белоснежные зубы. У нее всегда было множество поклонников, восхищающихся ее красотой и высоким для столь юных лет постом, полученным, что немаловажно, только благодаря знаниям. Лучшую выпускницу финансово-экономического университета Сергей Покровский заприметил на международном экономическом форуме, проходившем в Москве несколько лет назад. Девушка, выступающая помощницей организаторов, удивила его серьезным подходом к работе и впечатляющим багажом знаний. Через год она стала личным доверенным секретарем и управляющей счетами его сына. По давней традиции аристократических семей Российской Империи счет, составляющий десять процентов от всего семейного состояния, открывали на двенадцатилетие отпрыска, дабы юный наследник не чувствовал себя ограниченным в финансах, а по достижении ребенком совершеннолетия, то есть двадцати одного года, на счет переводились еще пятнадцать процентов, что зачастую было просто огромной суммой.

Однако, в связи с гибелью отца, Артем вскоре должен будет взять на себя управление всем семейным состоянием Покровских. Что несколько пугало.

– Добрый день, Артем. Константин сказал, что ты хотел нас видеть, – произнес Джеймс, подходя к столу и опускаясь в кресло напротив юноши. Девушка только кивнула, продолжая стоять чуть в стороне.

– Здравствуйте. – Аристократ слегка склонил голову в знак уважения. Вбитые Августиной Орестовной правила против воли выползали наружу. – Джеймс, я не задержу тебя надолго. Лесь, подожди, пожалуйста, в гостиной. С тобой мне надо поговорить более детально.

– Хорошо, Артем, – ответила девушка, выходя из кабинета.

– Неужели решил все-таки заняться делами? – усмехнулся Джеймс. – Твой вызов стал неожиданностью.

– Решил, что хватит дурака валять, – улыбнулся в ответ Покровский. – В общем-то мне сегодня от тебя нужен только отчет о финансовых операциях за последние два года. Полный отчет. Откуда пришли деньги, куда ушли, кто снял, зачем и почему. – Артем задумчиво покрутил в руке перьевую ручку, взятую со стола. – Еще опись имущества желательно. И список всех акций, активов и предприятий, принадлежащих моей семье.

– Нечто подобное я и предполагал, – пожал плечами управляющий, расстегивая кожаный дипломат. – Здесь все, что ты перечислил. – Он выложил на стол объемную стопку бумаг. – Будут какие-то вопросы – звони.

– Обязательно будут, – улыбнулся аристократ, поднимая увесистую пачку документов и бегло просматривая их. – Зайди ко мне завтра вечером. Часов в семь. Обсудим это все.

– А успеешь ознакомиться? – усмехнулся Джеймс.

– Успею, не волнуйся, – отмахнулся Покровский. – Лесю позовешь по дороге?

– Да, конечно. До завтра, Артем.

– До встречи, Джеймс.

Спустя несколько минут в кабинет вновь вошла Олеся. Слегка поморщившись от обилия пыли, она грациозно опустилась в кресло, которое только что занимал Джеймс, положила на стол толстую папку темно-синего цвета и слегка одернула жакет, поправляя едва заметные складки.

– Что-то случилось? – удивленно спросил Артем, наблюдая за тем, как девушка нервно барабанит пальцами по столешнице. – Ты чего нервничаешь, Лесь?

– Да все потому же! – нахмурилась она, резко ткнув пальцем в принесенную папку. – То, что ты предлагаешь, – бред! И между прочим, ты меня вчера уволил, а сейчас вызываешь и спрашиваешь, почему я нервничаю! – Олеся явно начала закипать, а непонятливость работодателя только ухудшила положение.

– Я тебя вчера уволил? – выпал в осадок Артем. – Из-за чего?

– Я не захотела перекрашивать волосы в красный цвет! – почти прошипела девушка. – А мой настоящий цвет, видите ли, не подходит под твою новую машину!

– Что? Какая еще машина? – растерялся от такого напора юноша, пытаясь вспомнить хоть что-то из перечисленного Лесей. – Я был пьян?

– В стельку! – подтвердила она его догадки. – Новейший концепт от «Мерседеса». За баснословные деньги, между прочим.

– Так, во-первых, прости меня, я не собираюсь тебя увольнять. Во-вторых, ты подготовила список проектов, в которые я хотел вложиться?

– Да, – мгновенно остыла помощница, переключившись на деловой лад. – Здесь, – она развернула папку к Артему, – все, куда ты тратил деньги за последние два года, и то, куда собираешься потратить.

Приняв от Олеси папку, Покровский сразу же углубился в чтение, постепенно расширяя глаза от удивления.

– Хочешь сказать, что у меня на счете сейчас меньше половины изначальной суммы? – Аристократ выглядел действительно ошарашенным. – И я предлагал вложиться в это? – Он потряс папкой. – Это ж бред! Да все эти шарашкины конторы прогорят быстрее, чем я успею вывести оттуда хоть что-нибудь! Значит так: половину от имеющихся на счете денег переведешь в банки Швейцарии и заморозишь. Остальное начинай вкладывать в стабильные предприятия, которые сочтешь достойными. Желательно в те, которые принадлежат императорским родам. Вне зависимости от фракции. И еще… – Артем откинулся на кресло, наблюдая за удивленной девушкой. – Говоришь, я новую машину купил? И сколько у меня их теперь?

– Двадцать три автомобиля, если считать с новым, семь мотоциклов, два квадроцикла и две яхты, – быстро перечислила Олеся.

Покровский присвистнул, пытаясь вспомнить, какой именно транспорт стоит у него в гараже.

– Значит так: оставишь этот новый «мерседес», «субару», которую мне отец подарил на шестнадцать лет, и любой мотоцикл. Одну из машин, на свой выбор, возьми себе в качестве подарка за то, что терпишь мои выходки, а все остальное, включая мотоциклы, квадроциклы и яхты, продай. Деньги в оборот. Возражения?

Ошарашенная помощница отрицательно помотала головой.

– Хорошо, тогда переходим к следующему вопросу. Мне нужно встретиться с Работорговцем. Естественно, инкогнито. Организуешь?

– Думаю, да, – кивнула девушка, сбитая с толку таким поворотом разговора. – Но не уверена, что смогу обеспечить вам встречу в ближайшее время.

– Чем раньше, тем лучше, Лесь, – улыбнулся Артем. – На этом, думаю, все. Можешь начинать. Если будут вопросы, предложения или проблемы – звони.

– Хорошо, Артем. – Олеся улыбнулась и встала. – До встречи.

– Удачи… – протянул он, глядя на помощницу. – Да, кстати, тебе очень идет этот костюм и, – аристократ подмигнул, – лучшего цвета волос не придумаешь.

– Спасибо, – поблагодарила смутившаяся помощница и спешно выскочила за дверь.

Артем хитро улыбнулся, раскладывая по столу финансовые отчеты. Игра началась.