Ставка на мир

Глава 18

Густой туман стелился по земле, заползая в самые укромные уголки города. Тусклые фонари бледно освещали пустынные улицы. В одной из комнат небольшой квартиры во сне заворочался юноша, стараясь отогнать от себя остатки странного, бредового сна. Какие-то люди в белом, красивый замок, звуки выстрелов – в голове все смешалось в неприятную кашу из образов. Неожиданно зазвонил телефон, окончательно прорывая истончившуюся грань между видениями и реальностью. Подхватив назойливый аппарат, парень ответил на звонок, одновременно с этим другой рукой вытирая со лба холодный, липкий пот.

– Доброе утро, надеюсь, что ты собрался, – раздался в динамике знакомый мужской голос. – Я заеду за тобой через час. Постарайся не опоздать.

Что-то согласно промычав в трубку, он откинулся на подушки, стараясь осмыслить медленно оседающие в голове воспоминания. Спустя минут десять, когда картина мира выстроилась окончательно, Рома поднялся на локтях и включил настольную лампу, стоящую на прикроватной тумбочке. Поднеся левую руку к освещенному участку и внимательно рассмотрев новую татуировку на запястье, юноша окончательно убедился в реальности происходящего. Сразу же пришло осознание и того, кто ему звонил и о чем просил.

Подскочив на кровати, Кирсанов бегом бросился в ванную комнату, надеясь успеть привести себя в порядок до приезда отца и не заставлять его ждать. Чемодан, собранный еще вечером, покоился возле входной двери, а значит, опасность опоздать на рейс стремилась к нулю. Ополоснувшись и позавтракав на скорую руку, парень подхватил собранные вещи и выскочил во двор ровно за мгновение до того, как из-за поворота показался черный посольский БМВ.

– Привет, сын, – поприветствовал Романа интеллигентного вида мужчина в сером плаще и с темными, едва тронутыми сединой волосами, когда парень устроился рядом с ним на заднем сидении. – Ты сегодня необычайно пунктуален.

– Я просто собрался еще вечером. Мы успеваем?

– Нам выделили частный самолет, так что без нас не улетят, – ответил Александр Семенович и углубился в чтение каких-то документов, посчитав разговор с сыном оконченным. Кирсанов неопределенно пожал плечами и откинулся на кожаную спинку сиденья.

Самолет действительно оказался частным: небольшое воздушное судно, оборудованное десятком мягких кресел. Приветливые стюардессы в течение всех четырех часов полета до Лондона любезно подавали кофе, легкие закуски и игриво улыбались высокопоставленным лицам. Александр Семенович, как и положено настоящему послу, вел себя собранно и сдержанно, всем видом демонстрируя важность предстоящей встречи. Английский монарх решил устроить Российской Республике экономическую блокаду, которая грозила перейти в настоящую войну, а по мнению аналитиков Академии, без вмешательства подготовленного человека подобный исход был неизбежен. Рома прикрыл глаза и задумался. В его мире ситуация не была столь же критичной, как в реальностях друзей, а потому у него так и не вышло создать какой-либо достойный дерзкий план, надежда оставалась только на импровизацию и его величество случай…

Шикарный замок, играющий роль резиденции действующего английского монарха, поражал величием. Даже Рома, еще недавно гуляющий под сводами Академии, невольно затаил дыхание, чувствуя веяние истории. Делегацию, сопровождаемую личной охраной главы государства, доставили во дворец едва ли не поздней ночью, но никто и не думал возмущаться. Высокие каменные своды, толстые стены, скульптуры и гобелены – здесь даже в самом воздухе витало ощущение сказки.

Группу привели в небольшую комнатку с мягкими диванами, где, окинув каждого визитера подозрительным взглядом, суровый седовласый мужчина вежливо попросил подождать, пока их пригласят. Философски пожав плечами, Александр Семенович согласился. Нервное напряжение нарастало в геометрической прогрессии, но никто из дипломатов не смел выказать и малейшей доли волнения, ожидая приема.

Спустя два десятка безумно долгих минут вернулся уже знакомый седой дворецкий и объявил, что монарх очень дорожит временем, а потому примет лишь трех самых высокопоставленных гостей. От подобного нарушения общепринятых дипломатических норм Александр Семенович слегка нахмурился, но ничем иным своего настроения не выдал и без споров, взглядом указав двум коллегам следовать за ним, скрылся за дверью. Рома разочарованно выдохнул. План действий все еще отсутствовал, и такая хорошая возможность для импровизации пропала.

Окинув взглядом разом поскучневших послов, Кирсанов поднялся с дивана, намереваясь прогуляться по древнему замку. Удивительно, но его никто и не подумал остановить! Видимо, охрана полностью доверяла своей системе безопасности. Прогулявшись по вьющимся, словно в лабиринте, коридорам, Роман вышел на длинный открытый балкон. Лицо обдало вечерней прохладой, освежая голову и приводя мысли в порядок. Прекрасный вид на сад, освещенный старинными фонарями, завораживал, и парень сам не заметил, как ушел глубоко в раздумья, любуясь открывшейся панорамой.

– В замке часто бывают гости, но редко кто заходит в эту его часть, – раздался за спиной дипломата мелодичный голосок. – Прекрасный вечер, не так ли?

– С вашим появлением он стал еще более прекрасным. – Благодаря Академии стерлись даже минимальные языковые барьеры, поэтому поддержать вежливую беседу на отличном английском языке для Романа не составило никакого труда. Он элегантно поклонился вошедшей девушке. Каштановые волосы, заплетенные в тугую косу, длинное черное платье, обтягивающее хрупкую фигуру, едва заметный макияж – все это Кирсанов-младший отметил мимоходом, завороженно смотря в черные как смоль глаза. Ее взгляд проникал в самую душу, и от этого по спине пробегали мурашки. Все мысли о прошлом и будущем отошли на второй план, оставляя лишь непреодолимое желание тонуть в темных омутах этих глаз. Наваждение длилось недолго, но и этого времени хватило, чтобы юная красавица покраснела от смущения и отвернулась в сторону парка, а молодой дипломат все так же стоял, пытаясь подобрать слова и вернуть утраченную нить разговора.

– Вы обворожительны, – с придыханием, чуть слышно прошептал он, нисколько не лукавя. – Я никогда не встречал глаз красивее ваших. Вы позволите узнать ваше имя?

– Беатрис. – Девушка улыбнулась. – А ваше?

– Роман.

– Вы русский?! – Беатрис в удивлении вскинула брови. – У вас прекрасный английский! Где вы обучались?

– Боюсь, что название вам ничего не скажет, – покачал головой Роман. – У меня были великолепные учителя.

– И что привело вас сюда в столь поздний час?

– Дипломатическая миссия к королю. Сейчас отношения между Российской Республикой и Англией довольно натянуты.

– Вы думаете, будет война? – взволнованно спросила юная леди.

– Нам бы этого очень не хотелось, но все стремится к подобной развязке, – не стал скрывать парень. – Но, по моему мнению, от кровопролития все только проиграют.

– Вы так интересно рассказываете, но, боюсь, мне пора уходить, – грустно произнесла девушка, глядя в темноту. – У нас утром важный прием, следует выспаться.

– Беатрис, постойте! Быть может, мы сможем увидеться с вами завтра вечером?

Юная леди на мгновение замерла в дверном проеме, обдумывая предложение.

– Вы слышали про открытие нового ресторана на Уолтон-стрит? Думаю, в восемь часов я буду свободна, – решилась Беатрис.

– Я буду ждать вас…

* * *

Судьба любит своих избранников, зачастую вслепую ведя их к конечной цели, сквозь лабиринты принятых решений и тернии сомнений. Кто бы мог предположить, что случайная встреча на балконе древнего замка способна повлиять на судьбу мира…

Вечерний сумрак неспешно поглощал Лондон. Зажигались фонари, загорались неоновые рекламные вывески, завлекающие клиентов в различные заведения и магазины. Город медленно переходил к ночной жизни. В условленный час Кирсанов вышел из такси возле красивого серого здания с элегантной вывеской «Restaurant Hibiscus». Как и следовало ожидать, дипломатическая миссия Александра Семеновича окончилась неудачей, и, пока остальные члены делегации искали пути решения проблемы, юноша решил воспользоваться возможностью и продолжить знакомство с покорившей его сердце девушкой поближе. Беатрис опоздала всего на десять минут, чем безумно порадовала пунктуального Романа.

– Беатрис, вы очаровательны, – произнес молодой дипломат, вручая ей огромный букет белоснежных роз.

– Благодарю вас, Роман. – Девушка едва заметно засмущалась, принимая цветы.

Ресторан встретил гостей шикарной обстановкой и приятной живой музыкой. Метрдотель чинно проводил пару к заказанному столику и, попросив подождать несколько минут, удалился.

– Я очень рад, что нам удалось увидеться. Надеюсь, что вам запомнится этот прекрасный вечер, – тихо произнес Кирсанов-младший, улыбнувшись Беатрис.

Подошедший официант профессионально принял заказ и быстро удалился, заверив пару, что все будет исполнено в лучшем виде. И действительно, ведя непринужденную беседу, молодой человек с девушкой и не заметили, как на столе начали появляться различные блюда: филе трески в песто и пармской ветчине, яйца, фаршированные тунцом и авокадо, жареный палтус с каперсами и зеленью и многое другое. Роман заказал все, что приглянулось в меню, чтобы не чувствовать себя стесненно и неуютно, а бутылка хорошего белого вина предназначалась для пробуждения аппетита.

– Скажите, Беатрис, а чем вы занимаетесь? – неожиданно спросил он, оглядывая присутствующих в зале. Кто-то оживленно беседовал, некоторые наслаждались музыкой, а многие просто ужинали, полностью сосредоточившись на еде.

– О, я учусь в Оксфордском университете на отделении экономики, – мило улыбнулась леди. – Или вас интересует что-то другое?

– Мне просто стало любопытно, почему у простой студентки такое количество охраны, – тихо произнес дипломат, пряча улыбку за салфеткой. – У меня складывается ощущение, что из гостей здесь только мы с вами, а остальные присутствующие связаны с органами государственной безопасности.

– С чего вы взяли? – вполне натурально удивилась Беатрис.

– Не знаю, мне так кажется, – слукавил парень. – Да и пистолетная кобура у официанта слегка насторожила. Кто вы, мисс?

– А вы и вправду не знаете? – на этот раз абсолютно естественно изумилась девушка, наблюдая за недоумением Кирсанова. – Я младшая дочь короля Соединенного Королевства Великобритании, Ирландии, Индии, Канады и Австралии!

Роман, искренне считающий, что познакомился с одной из придворных дам, поперхнулся вином, мысленно проклиная себя за подобную безалаберность.

– Ваше королевское высочество… – Обескураженный парень на мгновение запнулся и, приподнявшись, учтиво поклонился, как того требовал этикет. – Я приношу глубочайшие извинения за мою неосведомленность.

– Роман, – Беатрис серьезно посмотрела на своего спутника, – думаю, будет лучше, если мы продолжим общение как раньше. Мне, признаться честно, так нравилось гораздо больше.

– Как вам будет угодно! – улыбнулся Рома, возвращая лукавые искры в глаза. Наконец-то сформировался вполне осмысленный и крайне приятный план действий.

Весь вечер дипломат играл влюбленного юнца, стараясь во всем угодить своей леди. Прогулка по вечернему Лондону, чтение поэм русских и зарубежных поэтов и легкий хмель от вина стали отличным завершением ужина для принцессы и ее спутника. Их не тревожила ни охрана, предпочитающая дистанционно наблюдать за происходящим, ни случайные прохожие, ни легкий прохладный туман, простирающийся над Темзой и заползающий на мостовые. Постепенно девушка все чаще прижималась к плечу кавалера, позволяя ему обнимать ее за тонкую талию. Настоящая, чистая и светлая романтика послужила началу столь необычным и невероятным отношениям…

* * *

Громкий стук в дверь заставил сидящего за дорогим дубовым столом мужчину вздрогнуть и отвлечься от мрачных дум. Свет тусклой настольной лампы, создающей в кабинете уютный полумрак, выдернул из темноты силуэт гостя. Молча поклонившись сидящему за столом, вошедший мужчина произнес:

– Беатрис дома, ваше величество. Она встречалась с сыном русского посла, дальше объятий дело не зашло. Вначале они ужинали в ресторане, после гуляли вдоль Темзы.

– Думаешь, заговор русских? – задумчиво уточнил английский монарх. – Решили воздействовать на меня через дочь?

– Изумление мальчишки, когда он узнал, что ужинает с принцессой, было неподдельным. Я могу вам это гарантировать, – покачал головой гость. – Скорее всего, он действительно понятия не имел, с кем идет на свидание, ваше величество.

– Что ж, – протянул король, – пусть общаются, сейчас у меня нет никакого желания воевать с мнением Беатрис. Но глаз с него не спускай. Посмотрим, что в этой ситуации можно выиграть.

Гость низко поклонился и вышел из кабинета, оставляя монарха в одиночестве. А к размышлениям короля добавилась новая тема…

* * *

Приемы русской делегации у английского правителя проходили едва ли не каждый день, что обеспечило Роману надежное прикрытие в его новой страсти. Отношения с дочерью монарха, к удивлению, развивались настолько бурно, что в какой-то момент парень уже перестал понимать, играет он или действительно влюблен в юную принцессу. Каждый день Кирсанов-младший отправлял ей букет белоснежных роз, а вечером тайно пробирался в замок, чем безумно удивлял Беатрис, искренне не понимающую, как молодой дипломат проходит через посты королевской охраны незамеченным. На все вопросы Рома лишь загадочно улыбался и остроумно отшучивался, предпочитая не рассказывать о спецподготовке в параллельном мире вне времени. Пожалуй, о таком действительно не стоило упоминать… никогда.

Все изменилось в одночасье. Во время одного из светских приемов, спустя практически месяц безуспешных переговоров, только усложняющих существующую ситуацию, Беатрис незаметно подошла к Роману.

– Я беременна, – чуть слышно шепнула она.

Время на мгновение остановилось, а после разительно ускорило свой неумолимый бег. Немного ошеломленный новостью, дипломат подмигнул нервничающей принцессе, развернулся в сторону короля, стоящего в дальнем конце зала, и решительно направился в его сторону. Преклонив колено перед удивленным монархом, Роман, четко выговаривая слова, звучащие раскатом грома в наступившей тишине, произнес:

– Ваше величество, я прошу у вас руки вашей дочери…

Эти слова вызвали целую бурю эмоций на лице всех присутствующих, и уже через несколько минут король, Беатрис, Роман и Александр Семенович уединились в одной из дворцовых комнат для переговоров. Ярость государя, выплеснутая им на русских дипломатов, исчерпала себя после известия о беременности любимой дочери.

– Ваше величество, – спокойно произнес Александр Семенович, демонстрируя настоящий профессионализм и потрясающую выдержку. – Думаю, нам всем надо подумать. Возможно, стоит перенести этот разговор на завтра?

– Сегодня вы остаетесь во дворце, – беспрекословным тоном произнес монарх. – До завтра мы решим этот вопрос.

Как именно правитель собирался что-то решать, дипломаты так и не узнали, ибо неожиданно в и без того сложную ситуацию вмешался новый игрок – пресса. К утру все первые полосы газет, интернет-порталы и новостные телеканалы пестрели заголовками: «Свадьба принцессы Беатрис и русского дипломата. Любовь или исторический альянс?» Александр Семенович, равно как и король Соединенного Королевства Великобритании, Ирландии, Индии, Канады и Австралии, пришел в неописуемую ярость, обещая человеку, слившему информацию, все кары небесные. Роман же мысленно аплодировал своему старому студенческому другу Тиме, по его просьбе поднявшему такую шумиху за одну ночь. Благо это оказалось совершенно несложно, учитывая, что именно Кирсанов обладал контрольным пакетом акций созданной ими социальной сети, занимающей одно из лидирующих мест в рейтинге самых популярных интернет-ресурсов. Логика в этом была простая: король человек неглупый, идти против своей репутации не станет, а значит, придется ему заключать с Российской Республикой договор о сотрудничестве, ведь общественность уверена, что подобное соглашение уже существует и подкреплено помолвкой любимой дочери государя с русским дипломатом, а как показывает история – общественность огорчать нежелательно.

В то время, когда Роман и Александр Семенович изнывали от ожидания в выделенных им комнатах, слушая новости и поражаясь пронырливости журналистов, в личных апартаментах государя решалась судьба существующего мира.

– Отец, прошу тебя, пойди на уступки! – В глазах Беатрис стояли слезы. – Война ничего не решит, а от мирного сотрудничества двух великих держав все выйдут в плюс! Молю тебя… Не ради меня, ради будущего твоих внуков! Сохрани мир на земле!

– Мир, – протянул монарх, глядя на любимую дочь. – Мир – это хорошо. Пусть будет по-твоему. Мы заключим с русскими дипломатический договор.

– Спасибо! – радостно вскрикнула Беатрис, наплевав на этикет и повиснув на шее отца. – Я люблю тебя!

Вечером того же дня, на личной встрече российского правителя и английского монарха, произошедшей на нейтральной территории Франции, официально был заключен договор «О дружбе, сотрудничестве и партнерстве» между Российской Республикой и Соединенным Королевством Великобритании, Ирландии, Индии, Канады и Австралии. Кирсанов, смотревший в прямом эфире трансляцию саммита, облегченно перевел дыхание. Основная проблема была решена, мир отступил от грани войны. Свадьбу назначили на следующий месяц, а пока он с чистой совестью мог отправиться домой. Роману, в отличие от остальной делегации, отправившейся во Францию, пришлось остаться в резиденции монарха, ожидая перелета в Москву, где ему предстояло завершить дела и подготовиться к переезду в Британию.

То ли защищая от мести поклонников Беатрис, то ли следя, чтобы он не сбежал, но на рейс его сопровождали несколько десятков охранников из числа королевских гвардейцев. Современный беспилотный частный самолет, выделенный королем будущему зятю, уже находился на взлетной полосе. Попрощавшись с провожающей его принцессой, Роман пообещал вернуться как можно скорее и неспешно вошел на борт. Полет, длящийся не многим более четырех часов, предстояло провести в компании дорогого алкоголя, мягких кожаных кресел и забавного приключенческого романа, прихваченного из домашней библиотеки перед поездкой в Лондон, но так и не прочитанного.

Англия давно скрылась за густыми облаками, а самолет плавно плыл в воздушном пространстве. То, что происходит нечто неприятное, Кирсанов почувствовал за мгновение до того, как воздушное судно начало стремительно терять высоту, заваливаясь на правый бок. Метнувшись к кабине пилота, в надежде перехватить управление, парень всем телом навалился на металлическую дверь, но та, словно специально запертая перед полетом, никак не поддавалась. Спасательного парашюта на месте не обнаружилось, да и времени на его использование совершенно не оставалось. Рома, от души матерясь, со всей силы схватился за кожаный подголовник ближайшего кресла, стараясь удержать равновесие, и истерически рассмеялся, устало прикрывая глаза. Оставалось насладиться последними секундами жизни, искренне полелеять надежду на существование бессмертной души и с достоинством принять очередную, но на этот раз последнюю смерть…

* * *

Король Соединенного Королевства Великобритании, Ирландии, Индии, Канады и Австралии стоял возле окна, скрестив руки на груди, и задумчиво смотрел вдаль. За его спиной по стойке смирно замер начальник охраны и преданно взирал на государя.

– Ваше величество, самолет жениха Беатрис потерпел крушение над Северным морем. Обломки обнаружила береговая охрана Дании, наши специалисты уже на месте, сейчас водолазы изучают место крушения, но черный ящик и тело господина Кирсанова отыскать пока не удалось.

– Есть шанс, что он пережил крушение?

– Судя по обломкам, выжить при ударе было невозможно, ваше величество.

– Прекрасно. Для моей дочери это, конечно, будет удар, но ничего. Молодая, переживет. Я пошел навстречу русским, заключив договор с их прогнивающим правительством, но терпеть этого нахала в своем доме было бы выше моих сил. – Монарх прервался, ненадолго уходя в размышления. – К вечеру предоставьте доказательства случайного отказа оборудования, повлекшего за собой крушение. И осветите эту тему в прессе так, словно вся монархия скорбит об утрате. Портить отношения с Беатрис из-за подобного пустяка я не хочу…

– Как вам будет угодно, ваше величество.

Начальник охраны поклонился и вышел из кабинета, а король еще долго вглядывался в темноту ночи, блуждая в собственных мыслях.