Стерх: Убийство неизбежно

Глава 22

На заданный вопрос тут же прозвучал вежливый, с интонациями подчиненности, ответ:

– Нет, товарищ следователь, никто им не интересовался. Место у нас спокойное, если бы это произошло, я бы знал.

– Товарищ участковый, – вмешался другой, чуть более уверенный и быстрый говор, – хорошо знает свой участок. Мы в этом не раз убеждались.

– Значит, ничего у вас подозрительного не было?

Вопрос, без сомнения, был задан Линдбергом. Стерх вздохнул и сунул револьвер в кобуру. Потом занялся галетой, которая была обмусолена чуть больше другой, и снова попробовал, какова она на вкус. При этом, он попытался принять как можно более независимый и пристойный вид. Дверь открылась окончательно.

– Тогда, спасибо, – отозвался Линдберг. – Когда буду уезжать, непременно захлопну дверь покрепче… О Господи, что это?

Свет с лестничной клетки упала на Стерха, который для верности решил прислониться к стенке рядом с вешалкой. Линдберг отступил, вытаращив глаза на Стерха, и всей своей тушей чуть не задавил щупленького участкового, который пытался, вытянув шею, заглянуть в квартиру, и понять, что происходит. А вот второй, с покровительственным баском, без мундира, уже увидел Стерха, хотя при этом не проявил особого удивления.

Разумеется, за Линдбергом находился еще и Собинов, но его, после толчка в грудь, участковый просто-напросто сбил на лестницу, и тот загремел по ступенькам, стараясь остановиться, хотя удалось это ему не сразу. В общем, получилась свалка. Изрядный колорит ей придал сопровождающий в штатском, в руке которого вдруг появился стандартный ПМ. Посмотрев на него с удивлением, участковый тоже принялся выдергивать свой пистолет из кобуры, сдвинутой чуть не за спину, но это у него выходило не очень быстро, и совсем не лихо. Хотя бы потому, что при этих взмахах он сдвинул Собинова еще на пару ступеней вниз.

Наконец, в дело снова вступил Линдберг. Он завопил, так что эхо прокатилось по всей лестнице:

– Прекратить! Этого парня я знаю. И хотя наглости ему не занимать, пока в преступных намерениях его никто не ущучил.

Штатский, еще раз посмотрев на Линдберга, спрятал свой «макар», участковый решил вообще его не доставать. Тем более, что с этим по-прежнему возникали проблемы. А из-за ступеней, ведущих вниз, сумел, наконец-то, появиться и Собинов.

Стерх, серьезно обдумав возникшую ситуацию, взмахнул рукой, в которой были зажаты галеты, и с максимально доступной ему сейчас вежливостью поинтересовался:

– Костя, если ты еще не завтракал, могу угостить тебя свежим кофе и печеньем с джемом. Входи.

– Стерх, – прошипел Линдберг так, что некоторые лампочки под потолком мигнули, – я сказал вчера, что буду поддерживать с тобой контакт… – И он тут же сорвался на рев: – Но это не значит, что ты должен портачить мне работу!

– Халюзин был моим клиентом, – проговорил Стерх. – Я могу это доказать посредством подписанного контракта. И я продолжаю выполнять его.

– Халюзина нет в живых, – отозвался Линдберг. – И дело переходит в разряд прокурорского следствия.

– Это вопрос дискутабельный, – отозвался Стерх. – По закону я имею право вести свое расследование…

– Проникновение в чужое жилище есть нарушение закона куда более наказуемое и явное, чем все соображения по поводу независимого расследования, – выпалил Линдберг. – Ты должен был знать это с первого курса юрфака. Попробуй-ка доказать это местным, когда я, и только я, являюсь тут полномочным представителем следствия.

Стерх посмотрел на парня в штатском и на участкового в мундире. Усмехнулся и куснул галетину. При этом вполне небрежно ответил:

– С этим невозможно не согласиться… Ты нашел себе таких сотрудников, что сейчас, того и гляди, они меня сожрут. Придется тебе за меня еще и заступаться.

Тут-то парень в штатском решил выступить на первый план. Он вытянул руку, чуть было не сдвинул Линдберга из дверного проема, и потребовал:

– Документы!

– Ну вот, что я говорит, – ответил Стерх и полез за бумажником.

Штатский, а потом и мундирный тщательно обследовали каждую бумажку, которую им подавал Стерх, от лицензии, корочки на оружие и кончая паспортом. И все это в их руках стало выглядеть каким-то не вполне настоящим. Особенно непритязательными оказались водительские права, которые Стерх вложил в серую обложку, но она вытерлась в уголках и стала похожа на кляссер для обменных марок, не больше. Наконец, главный из местных огласил свое мнение:

– Значит ты частный детектив. Очень хорошо. Таких, как ты, обычно мы сажаем под административное задержание.

– Прошу все-таки на «вы», – попросил Стерх очень мягко. – Я же еще не судим, не так ли?

– Оружие, – нахмурившись, потребовал штатский.

Стерх отвел полу куртки, чтобы стала видна кобура с револьвером. Штатский быстро хапнул его своей лапой.

– Осторожно, – предупредил Стерх, – если вы хотя бы один раз спрячете его за спину, мне придется подать заявление. Я не хочу, – пояснил он, – но мне придется, иначе будет нарушен контроль оружия.

– Я тебе покажу контроль оружия, – зарычал в штатском. – Я тебя… – Он откинул барабан, проверил патроны, поднес ствол к носу. – Мигом потеряешь охоту к шуточкам.

– А он и не думал шутить, – вдруг очень мягко, как будто только что проснувшись, отозвался Линдберг. Он улыбнулся широкой, немного мечтательной улыбкой. – Как вы думаете, майор, почему я изо всех сил стараюсь сдерживаться и позволяю этому наглецу делать вещи, которые всякому другому ни за что бы не позволил?

– Почему? – с явным трепетом поинтересовался мундирный участковый.

– Потому что если этот парень говорит, он всегда делает, – пояснил ему Линдберг. – Сказал, что поднимет бучу, если ему не понравится ваше обращение с его оружием, будьте уверены – поднимет. К тому же, найдется кому его поддержать… Это называется – друзья.

– Здесь у него нет никаких прав.

– Если он сумеет подыскать законные основания, а они у него, по всей видимости, все-таки имеются, он как дважды два докажет, что… территория города Воронежа не является исключением из зоны действия общефедеральных законов. А он докажет, потому что в свое время был совсем неплохим прокурором.

Майор в штатском быстро посмотрел на Стерха, на участкового старшину, даже на Собинова. Ситуация не нравилась ему еще больше, чем вначале. Ввязываться в неприятности со Стерхом, чьи возможности были отрекомендованы самим Линдбергом, ему не хотелось. Но он еще не знал, как выйти из положения.

– Вы вместе работали?

– Он был моим учеником, – отозвался Линдберг. – И одним из лучших. Если не самым… При желании, могу за него поручиться.

– Что же вы сразу не сказали? – уже явно отыгрывая назад, отозвался майор. Он нехотя, как большое одолжение, вернул револьвер. Потом вытащил из окостеневших пальцев участкового документы, тоже протянул их Стерху.

– Видишь, Стерх, – сказал Линдберг, теперь подыгрывая майору, – будь ты официальным следователем, ничего такого бы не произошло. Ну что, лучше тебе на вольных хлебах?

– Да, в общем-то, не намного хуже, – вздохнул Стерх, пряча оружие, и лишь потом документы. – Раньше ведь плечами пожимать было трудно – погоны мешали.

Линдберг махнул рукой, словно от мухи, отбиваясь от этих слов, обернулся к Собинову, строго посмотрел на него, и сказал:

– Ну, товарищи, если все в порядке, входим в жилище… жертвы, и принимаемся за дело. При желании, я вас не задерживаю, – это отнес уже к майору в штатском и участковому, но те даже не моргнули на это предложение отчаливать.

Все вошли в прихожую, и Собинов закрыл дверь. Стало сразу тихо и как-то тесновато. Участковый похлопал по стене и включил свет.

– Осторожнее, – предупредил его Собинов, – отпечатки…

– Какие отпечатки, когда этот был тут, – раздражено отозвался майор. Потом он принял воинственный вид. – И все-таки, Стерх, или как вас там, когда вы вломились в квартиру Халюзина? Какие технические средства вы при этом использовали?

– Сегодня незадолго до полуночи, – отозвался Стерх. – А вошел просто, потому что дверь была приоткрыта.

Это была ложь, но Стерху не хотелось признаваться, что он воспользовался отмычкой.

– Как так? – чуть не подскочил участковый.

– Очень просто, я оказался не единственным, кто заинтересовался… квартирой Халюзина.

– Ты накрыл еще какого-то парня, не только нас? – спросил Линдберг.

– В общем-то, не я его накрыл, скорее, наоборот…

И Стерх принялся рассказывать, что и как с ним произошло. Когда он подошел уже к самому завершению, Линдберг повернул его к себе спиной и потрогал пальцами рану на шее. Пробурчал:

– Похоже на почерк… Определенно похоже. Продолжай.

– Да, в общем, не особенно много чего осталось продолжать. Скорее всего, он меня не только оглушил, но и накачал какой-то дурью.

– Наркотиками? – спросил Собинов. Он, как обычно, все тщательно и многословно записывал. – Как же это можно сделать?

– Легко, – отозвался Стерх. – Например, распаляешь косяк, зажимаешь нос, и подпихиваешь его к губам того, кого хочешь выключить подольше. Если человек в отрубе, это не значит, что он не дышит, а раз дышит…

– Понятно, – буркнул Линдберг. – Только зачем это ему было нужно?

– Он хотел убрать следы своего пребывания. Ну, и разумеется, захватить улики.

– Какие? – поинтересовался Собинов. Он даже писать перестал, ожидая ответа.

– Я полагаю, что таких улик было два типа. Первый, рисунки Халюзина… Он сказал мне, когда мы обсуждали дело, что любит рисовать. Но никаких рисунков тут нет, даже технических, пейзажных или натюрмортов. В этом парень и сделал ошибку, ему следовало забрать только портреты девушки. А второй тип улик – отпечатки пальцев девушки.

– Как ты объясняешь, что он забрал все рисунки? – спросил Линдберг.

– Думаю, он торопился. К тому же, не хотел включать свет, и не мог точно и однозначно отобрать только те рисунки, которые изображали Марину. Ну, и разумеется, боялся пропустить хоть один из них. А если их было, скажем, несколько сот, и они лежали в беспорядке, как обычно бывает с эскизами, то… Лучше забрать все, даже рисовальные принадлежности, чем рисковать и оставить хоть что-то. К тому же, преступники не знали, что Халюзин обмолвился мне об этих рисунках.

– Но о том, что он рисует, они знали, – буркнул Линдберг.

– Как и вообще довольно много знали о нем с самого начала.

– Девица стукнула? Может, это она все устроила? – спросил Собинов.

– Девица… могла стукнуть, – согласился Стерх. – Но устроить? А что, собственно? Убийство – тут нужна сила. Нападение на меня? Тут действовал очень подготовленный человек…

– Сейчас такие девицы пошли, что и у них подготовка, как у коммандос, – отозвался Линдберг. – Мы несколько преждевременно строим версии. Давайте-ка осмотрим дом.

Все разбрелись, даже участковый, горя желанием помочь начальству, болтался за майором. Стерх вернулся на кухню, где снова вынужден был разогреть кофе, и наконец-то, с немалыми муками, сумел отмочить пару галет и даже проглотить полторы из них. Потом на кухне появился Линдберг, Собинов следовал за ним, как буксир при несамоходной барже. Через пару минут появились и майор со старшиной.

– Ты был прав, – тяжело усаживаясь, Линдберг кивком поблагодарил за чашку кофе, которую налил Стерх. – Похоже, ему нужно было скрыть именно отпечатки и… личину этой девушки. Как ее?

– Гусинская, – подсказал Собинов, для значительности пошуршав страницами своего блокнота. – Марина.

– А как же фотография? – спросил майор.

– Думаю, подмена, – отозвался Линдберг. – Слишком уж похожа на ту фотку, которую мы нашли в кармане покойного, словно снята с одного негатива. А она ведь не слишком… художественная, и даже не цветная.

– Ваши люди занимаются ею? – мельком спросил Стерх.

– Пока преждевременно разрабатывать ее всей бригадой, – ответил Линдберг. – Но если потребуется…

– С машины отпечатки пальцев сняли? Нашли что-нибудь?

– Нашли. И не только Халюзина, но и женские.

– Неужели?! Маринины?

– Этого мы пока не знаем, но… Думаю, да. Вряд ли парень, который за полтыщи километров приехал разыскивать свою подружку, начнет крутить шуры-муры с какой-нибудь другой. – Он поморгал ресницами. – Как думаешь, нужны ли представления об анатомии, чтобы знать куда и как следует бить… ну, раз уж тебя ударили?

– Нужны, – сказал Стерх. – Но их можно получить от знающего человека за пару минут, и усвоить за полчаса тренировки, допустим, на макете.

– Макете?

– Или манекене… – Стерх запнулся, помолчал, вспоминая что-то, что никак не хотелось вспоминаться, потом отмахнулся от этой идеи. – Нет, все-таки, скорее, на борцовском макете. Знаете, такая мягкая кукла, на которой тренирую иные приемы, в том числе и ударные.

Линдберг допил свой кофе, и вдруг приблизил свое крупное, подвижное лицо к Стерху почти вплотную

– Послушай, Стерх, кто тебя научил всем этим трюкам – размышлениям, гипотезам, версиям, выводам? Случайно, не я?

– Ясно, что ты, – отозвался Стерх, решив, как в прежние времена, обращаться на «ты».

– Именно поэтому ты из меня тут дурачка пытаешься организовать?

– Конкретно, в чем ты меня обвиняешь? – удивился Стерх.

– Я уже устал обвинять тебя, и объяснять то, чего ты не должен делать… По крайней мере, никак не лазить впереди следствия!

– А по ночам, – отозвался Стерх без тени улыбки, – я еще пожираю маленьких детей, особенно люблю тех, у кого нет мамы-папы. Они так сладко рыдают перед смертью на сковороде.

– Кто тебя знает? – отозвался Линдберг.

– Костя, мы возвращаемся к нашим старым… препирательствам, – предупредил его Стерх. – Или назвать это диалогами?

– Что ты тут трогал руками?

– Везде был в перчатках, снял их только на кухне… Вот еще что, обрати внимание на фотографию на стене, она была чуть сдвинута, и я посмотрел насколько, – отозвался Стерх.

– Ну и?.. – быстро спросил Собинов.

– Миллиметра на три. – Стерх проследил, как Собинов поместили эту цифру в блокнот.

– Халюзин был убит сразу после того, как сконтактировал с тобой, – начал Линдберг. – Версию банды из ресторана мы отрабатываем, но пока там ничего нет. Скорее всего, и не будет. Номера машины, которая преследовала архитектора, разумеется, оказались фальшивым. – Он вздохнул, и мельком посмотрел на Стерха. Обычно он так поступал на допросах, когда подходил к самому главному. – Какие еще следствия ты ведешь, Никита?

Ого, даже по имени, подумал Стерх. И довольно легко произнес, без напряжения.

– Сейчас у меня осталось только это. Но вот пару недель назад у меня было дело…

– Какое?

– Нет, нет, эта версия – чистая придурь, – резко отозвался он. – Оба дела не имеют… не могут иметь между собой ничего общего.

– Ты в этом уверен?

– Да нет же между ними ни малейшей связи! – почти закричал Стерх. И лишь после этого понял, что это похоже на уговаривание, а не на свидетельство.

– Я бы ему не верил, – отозвался майор. – Его следует как положено… У нас и повод есть – все-таки вломился.

– Оставьте его в покое! – загремел Линдберг. – Или моего поручительства вам мало?.. – Он опомнился, и уже куда спокойнее добавил: – Поймите, это все вышло случайно, он больше неприятностей вам не доставит, так зачем же… пылить по мелкому?

– Ну, если он пообещает… – многозначительно пробурчал майор.

– Он пообещает, – перебив майора, согласился с этим требованием Линдберг.

– Вообще-то, воронежские яблоки продаются и в Москве, – чуть улыбнулся Стерх. – А больше я у вас ничего вкусного не припомню.

– Ладно, – согласился, нехотя, майор. – Принято.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил Линдберг, наливая себе еще одну чашку уже совершенно остывшего кофе. – После отравления… Если оно было.

– Я и сам не очень уверен, – согласился Стерх, – что нападавший действовал именно так, как я описал. Но что-то похожее, безусловно, было… Голова раскалывается.

– Голова заживет, – отозвался Линдберг. Попробовал кофе, скривился, поставил чашку на стол. – Раз ты так глубоко залез в это дело, то приказываю тебе все время находиться под рукой. Понимаешь?

– Согласен, – кивнул Стерх.

– Тогда, – пророкотал Линдберг и оглянулся на обоих воронежских, отчетливо желая, чтобы их тут не было, – выкладывай, братишка, что думаешь делать дальше?

– Ну, сначала я хотел обратиться в местный мединститут, – признался Стерх, повесив голову, – чтобы посмотреть на фотографию Марины в личном деле.

– Это сделаю я, – мрачно сказал Линдберг. – У меня получится лучше, потому что… ксива прочнее. Вернее, – он посмотрел на Собинова, – кое-кто из нас сделает, и сегодня же. Что еще?

– А еще, на пару деньков в Крым смотаюсь, и когда вернусь… Буду у тебя под рукой. – Он подумал и добавил: – Непременно. Я действительно влез в это дело… по самое некуда.