Стерх: Убийство неизбежно

Глава 25

На этот раз Стерх не стал даже терять время, просто поехал к заливчику, на берегу которого обычно сидел Капитанов. Он и на этот раз оказался тут. Спокойный, чуть сгорбленный, как все заядлые рыбаки, он торчал над водой, словно был частью пейзажа. На звук подъехавшей машины даже не обернулся, или задумался, или его это не интересовало.

Стерх вышел, потянулся, снова, уже в который раз потер шею, отдававшую болью, и стал спускаться по скользкому и мокрому склону к воде. Тучи внезапно разошлись, и на воде заиграли блики неяркой сентябрьской ряби. Солнце словно бы принарядило эту воду и землю своим светом, но особенно, конечно, воду.

За кустами, за спуском пропали все звуки большого города, которые не стихали никогда, к которым ухо горожанина привыкало, как хронический больной привыкает к постоянной боли. Стерх даже головой покрутил, но так ничего и не расслышал, это было удивительно приятно. Подойдя к Капитанову, он постоял немного в стороне, чтобы рыбак заметил его сам, но тот и не собирался осматриваться, поэтому пришлось покашлять. Капитанов, не поворачивая головы, спросил:

– Что вы опять тут ищите?

Значит он все-таки ориентировался в пространстве, только не подавал вида.

– Добрый день, Николай Васильевич, – отозвался Стерх. – Я думаю, вы уже поняли, что случилось с вашей дочерью, и поверьте, мне это тоже весьма… неприятно.

– Вы имеете в виду операцию, которую она сделала? – Капитанов бросил в сторону Стерха мимолетный взгляд. – Она считает, что так будет лучше для всех. Может, она права.

Стерх присел на уже знакомую ему наклонную корягу и вытащил сигареты. Старик воткнул удочки плотнее, поднялся, подошел к Стерху, молча протянул руку и вытащил еще одну сигарету себе. Они закурили, Капитанов прямо посмотрел Стерху в лицо.

– Я не сержусь. Думаю, вами руководили хорошие побуждения… И не ваша вина, что вы навоображали себе невесть чего. – Стерх кивнул. Капитанов вернулся к удочкам. – Ее ничего не связывало с этим… хлыщом. Витунов решил по-своему, она тоже переменила решение.

– Вам не кажется, что она рисковала, делая аборт? Все-таки она была уже на очень большом сроке, кажется, на третьем месяце.

– Она сказала, что сейчас есть клиники, которые могут оперировать и после большего срока. – Капитанов затянулся сигаретой, поморщился и вдруг выбросил ее под ноги. Засунул руки в карманы и вытащил пачку «Кептена Блека», довольно дорогих и очень крепких сигарет, которые Стерх уже видел у Вики. – Не могу курить… гвозди. По мне – лучше уж эти. Когда есть деньги, разумеется.

– Они не каждому подойдут, от них дыхание перехватывает, если с непривычки, – заметил Стерх.

– А кто сказал, что у меня нет привычки? – голос Капитанова звучал обыденно, он вовсе не хотел задираться. – Было время, когда я вообще курил только сигары, и я так скажу – после них остальной табак кажется сырой бумагой да и только. – Помолчав, с удовольствием добавил: – Я скучал по кубинскому табаку, вот, к счастью, появились эти.

– Она их вам купила? – полуутвердительно спросил Стерх.

– Конечно, – согласился Капитанов. – Она не любит, когда я курю, но все-таки балует меня, если в хорошем или грустном настроении.

– Вы ей во всем доверяете? – спросил Стерх.

– А кому бы я еще мог доверять? – удивился Капитанов. – Во всем мире у нас больше никого нет, только она и я. – Стерх промолчал, старик над удочками продолжил: – Я все-таки ее вырастил, сам стирал пеленки, водил в детсад, потом в школу.

– И вы всегда несли за нее ответственность.

– Если бы вы знали, как это бывало тяжело, – отозвался Капитанов. – Когда ей было пять лет, она заболела какой-то странной формой гепатита. Я чуть с ума не сошел. Почему-то ее не хотели забирать в больницу, нужно было подождать дней пять… Я не спал эти пять дней, не ел, кажется, даже не присаживался, так и бродил вокруг ее кровати, стараясь не скрипеть при каждом шаге… В конце концов один мой приятель помог мне купить в больнице какую-то вакцину, и она поправилась.

– Где?

– Я тогда работал на строительстве особых объектов за границей, у меня еще остались знакомые… Вот через них это лекарство я и купил, хотя едва сумел собрать деньги.

– Вы были строителем?

– Я был выездным прорабом, если вы знаете, что это такое. Мотался по всем нашим… – он чуть хмыкнул, – союзничкам. Которые потом, когда им перестали платить, всех нас послали.

– Где именно? – Стерх после недолгого молчания, добавил, испугавшись, что разговор иссякнет: – Просто любопытно…

– Начинал еще в Китае, – Капитанов снова хмыкнул. – Я же из военных детдомовских. Работал чуть не с десятилетнего возраста… Потом выучился, стал бригадиром, потом инженером, как тогда говорили – практиком. И мотался – в Китай, Египет, потом долго сидели на Кубе, во Вьетнаме немного… Платили хорошо, вот только на жену не хватало времени.

– Жена ваша давно умерла?

– Она ездила одно время со мной, тоже детдомовка… А когда ей приспела пора рожать, ее вернули домой, сюда. И через три месяца как мы расстались, я получил сообщение, что она погибла. Они куда-то ехали, я даже не помню куда, но их автобус, целая экскурсия, застрял на переезде. И в них врезался поезд.

Стерх почему-то очень живо представил себе эту картину, хотя невыразительный, мягкий говор Капитанова никак не способствовал излишней драматизации.

– Ужасно, – сказал Стерх.

– Да, людей там собирали ложкой, как мне потом сказали. – Он пожевал свою сигарету, она была так плотно набита, что погасла, пришлось ему снова чиркать спичками. – Ну, думаю, если дочь осталась жива, мне еще не очень-то и не повезло. Хотя, конечно, жену я и посейчас вспоминаю. – Он поднял кроткие, ясные глаза на Стерха. Простецкое слово «посейчас» подчеркнуло его правдивость. – Я любил ее. Очень. Мы были друг для друга всем, что есть на свете. Такое, наверное, бывает только у детдомовских.

– Вы вернулись, чтобы воспитывать дочь?

– Да. Я в то время работал на Кубе. Дочь тут, а я там. Но меня почти четыре месяца не выпускали. Понимали, что я могу уволиться, и требовали, чтобы передал дела. Я их и передавал, как будто сам должен был умереть… Дочь, когда я приехал, была здоровенькая и очень похожа на Свету. Мою жену так звали, если вы еще не знаете, – Светланой.

Стерх кивнул. Снова полез за сигаретами. Отчего-то у него дрожали руки, когда он зажигал ее.

– За эту задержку я их не простил. Хотя они хорошо платили, а потом не раз приходили и просили вернуться… Но я на них обиделся.

– Понимаю, – согласился Стерх.

– Сложил все деньги, что мы наработали со Светой, купил эту вот квартиру, тогда тут только начинали строить, и зажили мы с дочкой в радости. Вот только… Тогда время было такое, никому ничего нельзя было рассказывать про несчастные случаи, про аварии… Все молчали, словно это была какая-то военная тайна. Даже расспросить никого не удалось. И я никогда не видел документов, которые могли бы объяснить, что же там произошло. Только свидетельство о смерти Светы получил и какое-то пособие, чуть больше ста рублей.

– А сейчас? – спросил Стерх. – Сейчас-то другие времена, вы можете поднять эти документы.

– А зачем? – спросил Капитанов. – Жену это все равно не вернет. А на опознание ее трупа ездили… Ездили ребята из нашего детдома. Мы, пока были моложе, друг друга не бросали, всегда, если нужно, поддерживали. Как и ребятишек, которые стали детдомовцами после нас. – Он подумал. – Это только сейчас стало трудно – там какой-то детприемник открыли, уголовников сажают… Вот эти – звери, к ним и подходить-то страшно. Весь мир ненавидят.

Да, так и было. Малолетка, как называлась эта система на жаргоне юных преступников, которые получали статьи с учетом их возраста, и отсиживали отдельно от взрослых зеков. По многим понятиям малолетка была более жестокой и страшной, чем даже тяжелые, усиленного режима зоны. Стерх знал это доподлинно, как бывший прокурор, как следователь, которого не раз привлекали к расследованию так называемых «внутризонных» преступлений.

– Давайте прошлое оставим прошлое, – сказал Капитанов. – Так для всех будет лучше.

Нужно было продолжать разговор, вот только как?

– Значит, на Кубе пристрастились к крепкому табаку?

– А где же еще? – хмыкнул Капитанов. – Вот было время! За коробку сигар, которые там стоили дешевле грязи, иностранные моряки готовы были штаны с себя снять. Но я не очень-то торговал, понимаете? – спросил Капитанов, чуть скосив глаза. – У меня не было к этому особого тяготения.

Он и сейчас, спустя два десятилетия, уже в другой стране, где все только и делали, что торговали, не желал признавать как явление то, что в совдепии называлось «фарцой». И как бывший детдомовец, в самом деле не придавал большого значения вещам, тряпкам, всему барахлу, в котором слишком многие видели смысл существования и цель жизни. Стерх почувствовал симпатию к этому человеку, который был ему ближе и понятнее, чем многие из тех, с кем пришлось сталкиваться в последнее время.

Стерх покрутил головой и вдруг понял, почему Капитанов так напоминал ему бывалого зека, человека, чья жизнь прошла среди казенной обстановки, который не хотел, да и не мог уже чувствовать себя уверенно, спокойно, и никогда, даже если имел к тому возможность, не пытался наладить свою жизнь сколько-нибудь комфортно.

– Скажите, Николай Васильевич, – спросил Стерх, стараясь не выдать своим голосом волнения, которое на самом деле испытывал, – у вас не осталось о той поре каких-нибудь фотографий?

– А зачем вам?

– Я хотел бы посмотреть какие-нибудь альбомы. – Стерх набрал воздух в легкие и докончил еще решительней: – А лучше, если Нюра попробует объяснить мне, что это за фотографии, что на них изображено? Правда для этого придется ее вызвать из дома Витуновых…

– Не понимаю, – потряс головой Капитанов. Посидел, подумал. Вытащил одну из удочек, сменил на ней червя. – Фотографии, конечно, есть, только немного. Меня эта возня с проявителями-закрепителями никогда не привлекала. Баловство это, а не дело… А вот Нюру можно и не вызывать. Она сейчас должна быть дома.

– Что? – не понял Стерх. – Где это – дома?

– Ну, она приехала сегодня с утра. Сказала, что этот щенок Витунов женится, и у нее теперь несколько дней не будет ни одной свободной минуты. Вот она и приехала, постирать, приготовить что-нибудь. И деньги привезла, иначе откуда бы у меня эти цигарки?

– Так она сейчас у вас… в квартире?

– Я об этом и толкую.

Стерх подобрался, как охотничий пойнтер, почувствовавший, что находится очень близко от цели, которую прежде не приметил.

– Если вы не возражаете, я бы сходил к ней. – Он даже руки поднял, словно сдавался врагу. – Просто потолковать… Мне еще кое-что не понятно в этой истории.

– Пожалуйста, – разрешил Капитанов. – Дорогу вы знаете.

Стерх сорвался с места так, что только на середине склона опомнился, оглянулся и попрощался:

– До свидания, Николай Василич.

– Иди, иди уж, – проворчал рыбак. – Ей уже недолго осталось тут возиться, скоро на работу отправится.

Стерх вскочил в свою машину, словно за ним гнались. И поехал к уже известному ему дому, даже не закрыв толком дверь. Он действительно не предвидел, что ему выпадет такая удача. И эту удачу он собирался использовать на всю катушку.