Страж Кодекса. Книга IX

Глава 1

(Ахтунг! Глава не прошла корректора!)

Амерская Империя… Зал Совета…

Сбор совета кланов должен был произойти позже, к намеченному числу, где каждый бы выступил с докладом о проделанной работе, но случился он гораздо раньше. Причина этому проста — смена императора Российской Империи и появление бастарда Александра, которого так и не удалось устранить.

— Господа, — взял слово сидящий во главе стола мужчина в зелёном мундире. Полностью лысый, за исключением бровей, он цепко осмотрел собравшихся. — Как вы понимаете, ситуация складывается скверная и мы собрались здесь, чтобы решить, как действовать дальше.

— А что тут решать? — фыркнул низкорослый и полноватый мужчина, поправив рукава бежевого рукава. — Ваши агенты, Герцог, облажались! Вы обещали нам, что бастард и инквизиторы сдохнут! И где результат?

Сидящие за толом загалдели. Кто-то начал спорить, что цепные псы бывшего императора Михаила оказались неуловимыми ублюдками. Сколько бы их не пытались выследить, они всегда исчезали в последний момент, будто насмехаясь над потугами Амеров.

— Господа, — сухо произнёс Герцог и народ стал умолкать, а сам он посмотрел на толстяка. Посмотрел таким взглядом, что мужчина икнул и передёрнул плечами. — Ваши опасения понятны, граф Уильямс, но я бы попросил вас впредь воздержаться от подобных обвинений.

Герцог говорил спокойно. Размеренно, будто вёл беседу с несмышлёными детьми, которых и видел перед собой. Никчёмные куски мяса, судьба которых стать рабами господина. Кичившиеся своей маленькой властью и плетущие интриги они погрязли в собственной глупости. Слабые, безвольные, никчёмные.

— Мистер Томсон, — перевёл он взгляд на поджарого мужчину в сером деловом костюме и собранными в хвост пепельными волосами. — Что удалось выяснить вашей разведке?

Томсом прокашлялся в кулак, взял планшет и одним кликом отправил всем собравшимся собранные данные.

— По полученной информации, Михаил вступил в контакт с бастардом. Отдел аналитики спрогнозировал, что цель инквизиторов — сплотить братьев. Имея власть над бастардом, они, вероятнее всего, вознамерятся направить политику Российской Империи в угодное для них русло. Вариант с распадом власти сразу же отвергнут, а значит их цель — усиление империи. Михаил будет править, являясь лицом и действующим императором, а…

— А бастард станет серым кардиналом? — хохотнул худощавый и болезненный на вид старик. — Не смешите меня, Томсон. Инквизиторы, конечно, хороши, но где они и где политика?

— Мы считали также, мистер Тейлор, — благосклонно кивнул Томсон. — Ранее инквизиторы не были замешаны в политике. Сама суть их организации — устранение неугодных императору внешних и внутренних врагов. После их изгнания, — на этих словах большинство собравшихся ухмыльнулись и улыбнулись, ведь они приложили к этому руку. — Они не отсвечивали и скрывались. Так было до текущей поры. Наши агенты во Французском королевстве, Прусской и Персидской Империи, нашли информацию, что некоторые из родов этих государств оказывали всяческую поддержку инквизиторам.

— И мы об этом знаем только сейчас⁈ — возмутился граф Уильямс. — Почему этих «помощников» не устранили⁈

— Ранее их содействие инквизиторам не было замечено, — невозмутимо ответил Томсон, стараясь не кривиться.

Его прокол и упущение. Французский род — Ревиаль, Прусский — Армин и Персидский — Рафати, являются одними из столпов своей нации. Сильные рода, с которыми инквизиторы как-то смогли договорится и заручиться поддержкой. Уничтожить таких мастодонтов, тем более скрытно, довольно сложно. Это годы работы по дестабилизации, устранению и подкупу нужных лиц, нахождение союзников и противоборствующих этим родам конкурентов. С наскока устранить проблему невозможно, а момент уже упущен. Уже сейчас Ревиаль, Армин и Рафати ведут переговоры с Российской Империей, а агентуру Амеров планомерно давят в государствах, где находятся эти рода.

Обсуждение, что делать в текущей ситуации, затянулось на несколько часов. Далее пришёл черед обсуждения Австралии и возможность закрепления Амерской Империи на этом континенте.

— Да как посмели эти любители кенгурятины отказать нам⁈ Неслыханная дерзость! — возмутился граф Миллер, стукнув кулаком по столу, отчего тот жалобно затрещать.

И его возмущение было подхвачено остальными. Австралия в данный момент лакомый и уязвимый кусок суши. Полезный кусок, где базировался один из Эпицентров, а это не только добыча ингредиентов и ресурсов, но и возможность изучения самой сути Разломов. В Амерской Империи тоже был Эпицентра, расположенный в северной части империи. Там, где ранее была Канада. Помимо самого Эпицентра, расположение Австралии могло сыграть ключевую роль во вторжении в Российскую Империю. Китайская Империя — один из торговых союзников Амеров, а Монголия давно у них под колпаком. Местный хан ставленник, занявший место своего отца при помощи Амерской Империи и выполнит любой приказ. Правда, чтобы воспользоваться шансом и вторгнуться в Иркутскую область придётся заключить договор с китайцами, но это дело решаемое. Император Цао давно смотрит на земли русских, но репутация бывшего и почившего императора Михаила до сих пор влияет на ход его решений. Китайцы помнят, как пытались отжать Иркутск и Красноярск, понеся тяжелейшие потери, среди которых были и трое детей Цао. Михаил славился своей жестокостью и отправил Цао головы его отпрысков с запиской. Что именно в ней было написано известно только китайскому императору, но результат виден уже сейчас.

Что касательно Австралии, так президент этого государства отказал Амерам в возведении военной базы с целью помощи. Всех добровольцев, что были посланы не только для урегулирования Эпицентра, но и разведки, отправили домой. Закрепиться на континенте в данный момент невозможно. Вот только эта ситуация не касалась Российской Империи, которая по данным разведки, ведёт тесное сотрудничество с властями Австралии. Виной всему известный совету род Беловых, глава которых принял непосредственное участие в помощи Австралийцам. Более того, до полученной информации, он единолично возглавил форт на границе Маунт-Айза, сделав из этого места непреступную крепость. Папка с данными о Дмитрии Белове была обширна, а информация казалась невероятной. Простолюдины Австралии уже прозвали его мессией и защитником, который в одиночку уничтожил полчища тварей и привёл людей к победе.

Помимо Австралии совет кланов волновала и Британия. Власть короны, что до этого казалась незыблемой, разделилась. Основной союзник Амерской Империи сейчас уже таковым не казался, а всё из-за принца Эдварда. Каким-то боком мальчишке удалось заручиться поддержкой лорд-адмиралов и всего военного-морского флота, выставив королю, своему дяде, претензию на трон. Уже сейчас агентура Амеров работает над тем, чтобы устранить Эдварда, пока джентльмены с островов не начали гражданскую войну.

Впрочем, этот вопрос скоро будет решен. По словам Герцога за Эдвардом отправят Чистильщика, а значит скоро мальчишка умрёт, после чего коалиция вернётся к подготовке вторжения. Лучше бы, конечно, начать уже сейчас, пока в Российской Империи идёт разлад сил. Не все приняли власть Михаила, сына Александра, но по данным разведки, три из пяти родов, что выказали протест, уже изменили своё решение. Возможно, это опять работа инквизиторов, но Томсон думал, что дело не только в них. Во всяком случае он получал доклад о замеченных в Москве Безликих, а также каком-то волкоподобном существе, устроившем бойню в поместье Аскархановых и убившем главу этого рода. Тварь уже ищут Охотники, но по всей информации это лишь имитация поисков.

Совещание заняло порядком четырёх часов, а когда оно было закончено и все собравшиеся покинули свои места, проследовав к выходу, Герцог обратился к Томсону:

— Мистер Томсон, останьтесь.

Мужчина, уже встававший со стула, замер и сел обратно. Некоторые члены совета обернулись в некотором недоумении, но вскоре потеряли интерес и покинули зал.

— Для начала, я хотел бы выразить вам свои соболезнования по потери сына, — спокойно заговорил Герцог, смотря в глаза собеседнику.

— Благодарю, — вздохнул Томсон, сжав кулаки и вспомнив Белова. Ублюдок, который убил его сына на турнире в Японии.

— Скажите, информация о Дмитрии Белове, — слегка наклонил голову Герцог. — Насколько она полна и точна?

Подобный вопрос удивил Томсона. Неужели Герцог сомневается в его работе? Если так, то это плохо. Незаменимых людей не бывает, а значит…

— Успокойтесь, мистер Томсон, — приподнялись уголки губ мужчины. — Вы полезны и никто не собирается вас устранять.

Как именно Герцог понял, что именно в голове у Томсона загадка и для него самого. Он будто прочитал его мысли, видя насквозь. Опасный человек, а от взгляда его белесых глаз хотелось скрыться подальше.

— Информация полна, ваше благородие, — слегка расслабил галстук Томсон. — Это всё, что нашли мои люди по Белову.

Несколько секунд посверлив взглядом собеседника, Герцог в конечно итоге кивнул и начал выбивать лёгкий ритм пальцами по столу.

— Я бы хотел настоятельно попросить вас взять род Беловых на контроль, — произнёс он спустя несколько секунд. — Отправьте больше агентов. Если потребуется, то возьмите с собой Ищеек.

— В этом есть какая-то нужда, ваше благородие? — спросил Томсон, который и так собирался взяться за этот род. Месть никто не отменял и он лично отрежет Белову голову.

— Скажем так, — откинулся Герцог на стуле и сложил пальцы в замок. — Глава этого рода меня заинтересовал, — его белесые глаза на долю мгновения вспыхнули тёмно-зелёным светом. Всё произошло так быстро, что Томсону показалось, будто это наваждение. — Считайте, что у вас карт-бланш на любые действия. Я хочу знать о Дмитрии Белове всё, мистер Томсон. Все его уязвимости, слабости…

— Как вам будет угодно, ваше благородие, — сидя поклонился Томсон, внутренне улыбаясь.

Одно дело браться за месть своими силами и достать ублюдка в Российской Империи, а другое при поддержке Герцога. Теперь Белову точно конец и уж об этом Томсон позаботиться.

— В таком случае, вы свободны.

Поднявшись со своего места, Томсон быстрым шагом покинул зал, закрыв за собой дверь.

В зале воцарилась тишина, а Герцог продолжал сидеть за столом. Его взгляд был устремлен в сторону панорамного окна, откуда открывался прекрасный вид на Нью-Йорк, столицу Амерской Империи.

В таком положении, будто замерев и перестав дышать, он просидел порядком двадцати минут и направился в подвал здания, пребывая в своих мыслях и раздумья, крутящихся вокруг Белова. Сомнений быть недолжно и Томсон найдёт всё, что требуется. Необходимо убедиться, что догадка не просто догадка, а нечто большее, что может помешать планам господина.

Махнув рукой двум стоявшим у артефактной двери бойцам, Герцог отпустил их и приложил ладонь к панели. Устройство проверило его отпечатки, пискнуло и дверь в небольшую комнату открылась. Полностью исписанная кровавыми символами, слабо светящимися тёмно-зелёным светом, она являла собой тюрьму. Клетку для одного единственного заключенного, сидевшего на полу на коленях.

Это был полуголый и грязный мужчина, крепкое тело которого испещряли шрамы от пыток. Длинные и грязные светлые волосы закрывали его лицо, руки были растянуты и зафиксированы цепями из чёрного железа с такими же письменами, а от шеи до груди и плеч тянулись татуировки с письменами на языке, который этот мир никогда не знал.

Хищно улыбнувшись, Герцог зашёл в помещение, обошёл накрепко зафиксированного пленника и оказался возле железного стола, на котором лежали окровавленные белоснежные крылья. Он бросил взгляд на спину заключённого и полюбовался уродливыми шрамами, оставленными после того, как он лично вырвал эти крылья.

— Как твоё самочувствие, Азраил? — с обманчивой любезностью заговорил Герцог.

— Избавь меня от кандалов и узнаешь, — хрипло ответил заключённый, не сдвинувшись ни на миллиметр.

Герцог улыбнулся, вновь провёл ладонью по приятным на ощупь крыльям, почувствовав в них неудержимую силу Света. Сейчас эта мощь спала и была неопасна, но никуда не делась.

— Двести лет, Азраил, — наиграно вздохнул мужчина. — Пора бы уже перестать бороться. Ты знаешь, что мне нужно. Дай мне это и я облегчу твои страдания. Дарую лёгкую смерть…

Заключённый хрипло засмеялся, а его смех чем-то походил на карканье ворона.

— Ты знаешь мой ответ, ничтожество, — дёрнул цепями пленник, отчего символы на них вспыхнули и всё его тело пронзила агония. Но он не издал ни единого крика.

Скривившись, Герцог взял со стола кривой чёрный кинжал и, подойдя к пленнику, схватил того за волосы. Резко дёрнув, он посмотрел в волевое лицо того, кого так и не смог сломить за двести лет. Посмотрел в полыхающие белым светом глаза, в которых была непокорность.

Сталь коснулась щеки, оставив порез. Тёмно-зелёная энергия впилась в тело пленника и принесла в собой невыносимую боль. Вот только Герцог вновь не услышал ни единого крика или вопля. Вместо этого он видел лишь сжатые крепко зубы и всё тот же непокорный взгляд.

— К чему это упрямство, Азраил, — покрутив кинжал в руке, заключил Герцог. — Ты достойно держался. Двести лет пыток и боли… Скажи мне то, что нужно и…

— Пошёл нахрен, — перебил его пленник, нагло улыбнувшись. — И своему господину передай то же самое.

Закипев от злости, Герцог принялся за пытки, в последствии которых всё тело заключённого превратилось в живое месиво. Порезы, сломанные кости, разодранная кожа с кусками мяса, свисающих с костей. Пытка, которая регулярно длилась уже двести лет, но не принёсшая нужного результата.

Отбросив окровавленный кинжал и увидев, как раны Азраила начали медленно затягиваться благодаря Свету, Герцог двинулся на выход из помещения. Но стоило ему оказаться у двери, как до него донёсся обессиленный, но в то же время наполненный стальной волей голос:

— Эй, Эмиссар…

Герцог обернулся, впившись взглядом в окровавленное лицо Азраила.

— Жду не дождусь, когда он придёт за всеми вами и вырвет ваши поганые души, — пленник улыбнулся. Хищно, будто зверь, который готов вцепиться в глотку своей добыче в любую секунду. — И когда это произойдёт, я станцую на твоей могиле!

Подобные угрозы и раньше звучали из уст Азраила, но сейчас… сейчас Герцог ощутил, как по спине пробежали мурашки, а энергия Скверны внутри него всколыхнулась.

Быстро выйдя из помещения и приложив руку к устройству, он начал закрывать дверь. Дверь, за которой слышался каркающий и предвкушающий смех…

Дверь захлопнулась, оставив Азраила одного. В тишине, в которой звучали лишь падающие на пол капли крови. Его лицо скривилось от боли, а сил держаться стало ещё меньше. Двести лет… слишком долгий срок, когда тебя пытают каждый день, где страдает не только тело, но и душа.

— Поторопись, Охотник… — тихо прошептал он пересохшими губами. — Времени осталось слишком мало…