Страж Кодекса. Книга IX

Глава 4

(Ахтунг! Глава не прошла корректора!)

Ощетинившиеся оружием Легионеры, Бессмертные и гвардейцы оцепили портал, готовясь в любой момент устранить угрозу, что могла появиться на этой стороне. Иваныч с Ефремом чётко отдавали команды, выполняя мой приказ и не позволяя ребятам оказаться в опасной близости к порталу.

Сияющий голубым светом водоворот, находящийся в центре каменной полукруглой арки, притягивал взгляд. Энергия в портала колыхалась, искрила мелкими молниями и будоражила воздух вокруг себя. Внутри него виднелась тёмная точка, будто миниатюрная чёрная дыра. Дверь между мирами.

Я проверил, как на мне сидит броня. Дёрнул ремешки наплечников, потуже затянул нарукавники. И пока я проводил последние проверки перед тем, как оказаться на той стороне, ленивым взглядом осматривал то, как изменилась портальная комната.

В небольшой бетонной коробке, где даже ремонт не сделали, раскинулся странный и чуждый взгляду сад. Именно так, сад. Созданное из Малефикара ядро портала, улучшенное и перекованное Бессмертными, оно оказалось не так стабильно, как заверяли меня гномы. Дверь между мирами распахнулась, но энергия того мира, что был за порталом, проникла сюда, включая и часть флоры. Стены комнаты облюбовало растение, чем-то похожее на ядовитый плющ, либо же толстую лозу с шипами. На голом и пыльном бетоне пробилась трава, что не поддавалось логике этого мира. А сама арка портала… В её верхней части будто проросли корни дерева, заключив в свои объятия.

Я подобное никогда не видел, что уже навевало плохие мысли. Но Елена, почувствовавшая неизвестного вторженца, прибежала и уверила меня, что эти растения не несут вреда. Они часть Древнего Древа, что обитало на той стороне и во владениях которого открылся портал. Защитная реакция, чтобы купировать угрозу. Интересный момент, но не особо радостный. Если портал ведёт во владения Древнего Древа, то поиск брата Ордена Архитекторов может оказаться не лёгкой прогулкой. Неизвестно, как отреагирует Древо на появление гостей в своём лесу, но и Елену, способную с ним договориться, я брать отказался. Малышке нечего там делать, пусть она и считает иначе. Вон как щёки надула от обиды, зыркная то на меня, то на арку портала.

Да уж… тестовый запуск перехода получился так себе. Никто не думал, что получится вот так, но и закрыть портал тоже нельзя. Как мне сказали Бессмертные, ядро из-за чужеродной энергии оказалось нестабильно и если его выключить, то создать второй проход по этим же координатам не получится. Только поддерживать и подпитывать.

— Дорогой, будь осторожен, — Лилит чмокнула меня в щёку, прижалась к броне, заглядывая в глаза. — Пообещай мне, что ты вернёшься.

— Конечно, вернусь, — хмыкнул я. — Это просто разведка, оставаться там я не намерен.

Вслед за демоницей, свою порцию переживаний выказали и Маша с Кристиной. Один только дед пожал руку, пожелал удачи и попросил беречь себя.

Я и правда не собирался задерживаться на той стороне. Зайду туда вместе с Заебосом, который с задумчивым видом ходил вокруг портала, что-то бормоча себе под нос. Перейдём на ту сторону, разведаем местность, а затем будем отталкиваться от обстоятельств. Если Древо пойдёт на контакт и окажется радо гостям, то в последствии можно будет организовать вылазки и небольшой форпост на той стороне. Для исследования, добычи полезных ресурсов и многого другого, что может дать новый мир. Думаю, стоит мне только бросить клич и желающие найдутся, но подходить к этому вопросу нужно будет со всей ответственностью. Абы кого не позовёшь, да и Долгова с Александром придётся уведомить, если я всё же решусь на экспансию неизвестного мира. Так что, да, план минимум — разведка. План максимум — поиск Архитектора. Исследование идёт по третьему варианту и для меня не особо важно, но только в том случае, если всё пойдет гладко. Но что-то в этом сомневаюсь…

Поведя плечом, оценил, как сидит броня и медленно двинулся к порталу. Гвардейцы расступались, склоняя головы, а Бессмертные и Легионеры выстроили коридор, ударив себя в грудь кулаком.

— Удачи, господин, — обратился ко мне Ефрем, стоявший в опасной близости к арке. — Мы будем ждать вас.

Центурион сгорал от нетерпения и будь его воля, то сорвался бы со мной. Ему тоже было интересно, что там, на той стороне, а вера в силу Легиона несла за собой уверенность, что они бы справились с любой угрозой. Что, впрочем, недалеко от правды. Но пока рано. Я должен сам всё узнать, чтобы не потерять людей из-за возможной ошибки.

Я кивнул Ефрему и замер возле арки. Демон пристроился рядом, улыбаясь и переминаясь с пяток на носки. Руки он держал за спиной.

— Ты готов, Райнер? — весело спросил он, слегка щурясь от яркости голубого водоворота.

— Не отставай, —бросил я взгляд через плечо на девочек и сделал шаг, готовясь к любой неожиданности.

Стоило преодолеть невидимый глазу барьер, как чужеродная энергия обхватила меня. Она несла с собой запах пожухлой травы, свежесть океана, а также нотки озона. Странное сочетание.

Ещё шаг и я почувствовал, как тело будто набили ватой. Энергия портала обволокла доспехи, прошла внутрь и плёнкой покрыла кожу. На короткий миг заглянув внутрь, не заметил каких-то проблем с Океаном и своей собственной энергией. Самое хреновое, что может случиться через переход порталом, так это магическая аномалия. Нестабильность энергии буквально выжигает всю энергию «гостя», уродует каналы и делает из человека калеку. Это если выживешь, но в большинстве случаев наступает ужасная и болезненная смерть. И это, кстати, ещё одна причина, почему я решил проверить всё сам, взяв лишь Заебоса. Бахвальство, но мы с ним существа немного иного порядка. Меня защитит Океан и частичка Кодекса в случае чего, а демон… Ну он не зря является Герцогом и силы ему не занимать. Сможет выкрутиться в случае чего.

Поднявшись по ступенькам арки, я ощутил, как меня начало засасывать внутрь. Ненавязчиво, словно слабое притяжение, которое легко побороть. Ещё одна характерная черта, по которой можно определить мощность портала и будущий переход. Если он локален, внутри мира, то подобного не происходит. Там просто — зашёл и вышел в конечной точке. Здесь же количество энергии было столь высоко, что произошёл разрыв пространства, проводником которого и была чёрная дыра. Эдакий коридор, заканчивающийся миром, что может находится хрен знает где.

Помня прочитанный трактат Архимага Тимраса Огора, известного в моём прошлом мире путешественника между мирами и одного из немногих покорителя Пространства, я слегка вытянул руку и провёл по голубому потоку. Последняя проверка, перед тем, как сделать окончательный шаг. Из-за ватного тела и плёнки, покрывающей всё тело, движение вышло медленным и словно тягучим. Но вот пальцы коснулись потока, мелкие молнии пробежали по металлу брони, облизнув его и растворившись на частички. Хороший знак. Будь иначе и металл начал бы сразу же рассыпаться из-за агрессивной энергии нестабильного портала.

Задержав дыхание, прикрыл глаза и шагнул вперёд. Притяжение мгновенно увеличилось в разы и меня начало засасывать внутрь.

— Ох, мать его! Райнер, что у меня с лицом⁈ — запаниковал Заебос, пытаясь перекричать гул портала.

Его засасывало внутрь даже быстрее, чем меня, и я с удивлением заметил, как рожа демона начала вытягиваться. Он стал похож на резинового человечка из мультика, который любит смотреть Славик на своём планшете.

— Р-а-й-н-ер! — пискляво заорал демон и со вспышкой исчез в портале.

Сказать, что я офигел, не сказать ничего. А затем меня постигла та же участь, что и Заебоса. Чувство, словно каждую клеточку тела растягивали, будто пластилин. Боли не было, но дискомфорт ощущался в полной мере!

Такого точно не было в трактате Тимраса Огора, но и назад уже не отступить. Тяга слишком большая!

С хлопком, меня засосало внутрь и я оказался сначала в темноте. Она утягивала меня дальше, с такой скоростью, что сердце и душа ухнули в пятки. Желудок будто прилип к позвоночнику, подкатила дикая тошнота. Но всё это померкло в тот же миг, когда я вылетел из темноты и приоткрыл глаза.

Калейдоскопы цветов проносились передо мной с бешенной скоростью, подобно бурному потоку. Энергетический коридор был столь мощным, что оглушал своим гулом. Кажется я даже слышал мат Заебоса, но его слова то отдалялись, то приближались.

Я крепко сжал челюсть от прострелившей всё тело боли. Энергия портала, окутавшая меня ранее, пошла в разнос. Сука, вот тебе и стабильный переход!

Ладно, Райнер, ты через такое уже проходил. Давненько, правда, да и портал тот был локальным, но какая нахер разница⁈

Продолжая лететь в этом радужном коридоре, я встряхнул руки. Получилось ещё медленнее, чем перед переходом, но тело слушалось, а значит работаем!

Гибкий Барьер уплотнился, вступив в конфронтацию с энергией портала. Нужно создать прослойку между нами, чтобы избежать возможного «скручивания», как этот момент описывал Архимаг Тимрас.

Ещё! Плотнее!

Скорость увеличилась. Инородная энергия, принадлежавшая мне, вступила в реакцию с коридором перехода. Дерьмово, но не критично. Только вот меня будто начало сжимать тисками. Давление стремительно повышалось, на губах появилось нечто тёплое, скорее всего кровь из носа.

Я увидел Заебоса. Демона плющило знатно. Его растягивало, стягивало и опять всё по новой. Герцог кричал, матерился, поносил матерей тех, кто создал этот портал. В общем, ему было весело.

Стоило нам оказаться рядом с друг другом, как в его глазах отразилась мольба.

Ладно, помогу ему, раз уж такая пляска.

Схватив демона за плечо, начал растягивать Гибкий Барьер, уплотняя контур. Забавная аналогия, но я бы сравнил нас с исследователями океанов, погружающихся в опасную пучину на батискафе. Только вместо темноты у нас радужный поток, а вместо батискафа Гибкий Барьер, ставший единственной защитой.

— Р-а-й-н-ер! — заорал Заебос.

Мог бы и не кричать, сам вижу. Прямо по нашему курсу, будто поглощая радужный поток, зияла медленно закручивающаяся чернота. Воронка, которую мы должны были проскочить очень быстро, но переход выдался совсем иным.

— Кровавый Барьер! — перекричал я гул энергии. — БЫСТРЕЕ!!!

Герцог начал творить свою волшбу, матерясь от боли ещё сильнее. Я же один за другим создавал Барьеры Стихий, напитывая их под завязку. Такое себе решение, но всё же лучше, чем нас сожрёт, мать его, Пустота!

Так, а это что ещё за фигня⁈

Мои брови полезли на лоб, когда мимо нас пролетел Краз-Ан-Гор. В форме мелкого элементаля он быстро-быстро сучил ножками и ручками, будто пытался плыть в этом потоке и злобно смотрел на наши с Заебосом офигевшие рожи.

— Чтоб меня черти драли… — глаза Герцога грозились вывалиться из орбит. — Он-то здесь, что забыл⁈

Хороший вопрос!

Краз-Ан-Гор достиг Пустоты раньше нас и с характерным «Хлюп!», слышимом даже сквозь рёв энергии, исчез в черноте. Только почему-то дыра в какой-то момент вспучилась и словно поперхнулась, окрасившись в цвет лавы.

— Ну вот и всё, — приуныл демон. — Прощай хорошая жизнь. Прощай мечты и красивые женщины… А ведь я был ещё так молод! Так молод и красив!

— Отставить панику! — встряхнул я его. — Мы ещё не сдохли!

— Райнер, — печально посмотрел он мне в забрало шлема. — Пообещай, что если выживешь, то назовёшь сына в мою честь… Ну или дочку…

— Ага, сейчас, разбежался! — засмеялся я, посмотрев на приближающуюся черноту.

В последний момент, когда темнота Пустоты уже начала нас затягивать внутрь, я закрыл глаза и прошептал:

— Помоги нам, Кодекс…

Опасный хищник крался в густой траве, плавно переставлял лапы и неотрывно следил за своей добычей. В Сумрачном Лесу повстречать столь лёгкую и упитанную добычу редкая удача. Олень… благородное создание, но не обитающее в здешних краях, полных хищников.

Добыча припадала на заднюю ногу, на которой виднелся засохший след крови янтарного цвета. Он был ранен стрелой, торчащей в его крупе. Чутким слухом хищник слышал его тяжелое дыхание, чувствовал запах страха и обречённости. Слабая добыча…

Хищник остановился, напряг каждую мышцу тела и замер. С клыком его пасти капали слюни от голода, желудок скрутило в желание отведать свежего и вкусного мяса.

Но только он приготовился к рывку, как загадочный голубоватый свет, видимый из-за деревьев перед оленем, резко вспыхнул! Да так сильно, что осветил часть Сумеречного Леса, куда не пробивались лучи горящих на небе солнц.

Перепугавшись, олень при всей своей возможной скорости убежал, а хищник попытался броситься за ним вдогонку. Вот только его сила не в скорости, а незаметности и молниеносном нападении. Догнать добычу он так и не сумел, та скрылась в густой растительности.

Издав расстроенный рык, хищник злобно посмотрел на голубой свет и медленно направился к нему. Он желал посмотреть, что посмело помешать его охоте и желал выместить своё разочарование.

— Фух! Мы… живы! Охренеть, Райнер! Мы живы! — донёсся до него звонкий и раздражающий голос.

Спрятавшись во тьме деревьев, хищник увидел зияющую голубую воронку, находящуюся прямо в стволе многовекового древа. Возле него он заметил двуногих, запах которых доносился до него, но был незнаком. Эти двуногие пахнут иначе, странно и непонятно. Но помимо них было ещё одно существо, которое будто состояло из расплавленной земли и сидело на пятой точке, наблюдая за двуногими.

— Так, а где мы? — заозирался двуногий в интересном костюме красных тонов, почёсывая затылок.

— Лес, — ответил ему второй, после чего опустился на корточки и потрогал землю. Зверь чувствовал в нём охотника. Его инстинкты будто говорили, что этот двуногий такой же хищник, как и он. — И мы здесь не одни.

— Ну это понятно, лес же! — вскинул руки бордовый, а затем посмотрел на странное существо. — А ты как тут оказался?

Хищник слушал их уже не столь внимательно, смотря лишь на заинтересовавшего его двуногого. Во тьме они не заметят его, а значит можно…

Шерсть зверя встала дыбом, а его глаза слегка расширились, когда странный двуногий в серебристых доспехах резко повернул голову и посмотрел в его сторону! Он заметил! Но как⁈

— Будь здесь, Заебос, — тихо произнёс он, плавно поднявшись и не разрывая зрительного контакта со зверем.

Неожиданно в спину зверя ударил порыв ветра, буквально выкидывая его из укрытия и тьмы на свет голубой воронки. Всё произошло так быстро, что хищник даже понять ничего не успел, как оказался на земле, придавленный за шкирку латной рукавицей.

Быстрый! Сильный! Кто этот зверь⁈

— Забавно, — произнёс двуногий, а в глубине его шлема вспыхнули горящие золотым пламенем глаза. — Похоже, Заебос, мы оказались в одном из Тёмных миров.

О чём он говорил хищник не понял, но по ответу второго двуногого, явно ничего хорошего:

— Вот же срань!