Страж Кодекса. Книга IX

Глава 20

— Невероятно… То, как вы тонко работаете с контурами печатей просто великолепно…

Я хмыкнул, скосив взгляд на стоявшего рядом Варрина. Он не отрицал, что его работа с барьером завесы слаба. Не та у старика специализация, вот и получилось не очень. Сносно, рабочий вариант, но всё же не полный. Слишком много ошибок и затрат энергии на поддержание. А уж когда он узнал, что я могу это исправить, то прилип ко мне, как клещ. Годы идут, гномы стареют, а рвение к новым знаниям у них не убавляется.

— Спасибо, Варрин, — кивнул я ему, водя руками будто бы по воздуху, но на деле — исправляя дыры в барьере.

Воры, что проходили мимо нас, бросали взгляды и на лице большинства можно было увидеть глубокую задумчивость. Новость о том, что гильдия Семихвостых присоединяется к Загульным, как они нас называли, разошлась пожаром и не всем пришлась по душе. Я угадал, когда подумал о переделе власти. Не все были довольны политикой нынешнего главы, а Сивас выступал главой оппозиции. Силёнок у него не хватает, чтобы бросить вызов главе на поединок, как у них принято, вот и подсирает по-тихому. Он у меня, кстати, первый по списку, кого засунуть в новые казематы на базе. Так сказать, парень на карандаше и если не так чихнет, то познает всю суровость баланды Российской Империи.

Касательно нашего союза, то тут с одной стороны всё гладко, а с другой не очень. Лично рулить Семихвостами я не хочу, но нужного человека поставят, как и охрану в виде Шакоров, чтобы всё было хорошо. Другой момент в том, что количество воров не столь большое, чтобы уж сильно влиять на ситуацию. Применение наша компания им найдёт, но больших достижений я от них не жду. В целом, если говорить на чистоту, вся их польза именно для меня кроется в информации. В её добыче, ведь у воров целая сеть осведомителей в виде различных сирот, бездомных и другого контингента людей, что живут на улицах. В этом сила этой гильдии и единственный плюс. Когда мы закончим с Тёмным Богом, то дальше ими будет командовать структура Мирославского, что уже сейчас должен был назначить и отправить сюда нужного связного.

— Вы думаете, что мы бесполезны лично вам, Райнер, — тихо заговорил старик, отслеживая мои манипуляции и подмечая детали.

— С чего вы так решили? — повернулся я к нему, одной рукой дорисовывая восьмой узел удержания барьера тишины.

— Я стар, — приподнял гном уголки губ. — Очень стар, Райнер. И я повидал множество разумных. Как людей, так и других представителей иных рас. Но люди… Ваш вид очень интересен, многогранен, необычен. Вам тяжело сдерживать эмоции на лице, когда вы крайне задумчивы и уходите в себя. Это лишь моё наблюдение, но нам и правда нечего вам дать, кроме информации. Боевых сил у нас немного, мы всё же не воины и не убийцы из Флейт, а потому угадать о чём вы думаете не сложно.

— Вы правы, — пожал я плечами, вернувшись к работе двумя руками. — За исключением того, что конкретно вы, Варрин, не бесполезный.

— Благодарю за столь лестные слова, — обозначил он кивок. — Отрадно слышать, что старый маг, жизнь которого скоро окончиться под горой, еще на что-то способен.

А старик-то мастак играться словами. Ещё на что-то способен! Трижды Ха! Да не будь у Семихвостых поддержки этого гнома, то их бы давно уже нашли и вырезали. Перетянуть бы его к нам насовсем, но он ведь не пойдёт. Шестым чувством понимаю, что Варрин здесь, на своём месте, и он не покинет его до конца жизни. Что бы я ему не предложил, он откажется, но миролюбиво и с улыбкой.

Из двери, где в данный момент проходило собрание всех командиров Семихвостых, вышел седой оборотень. Бросив на нас с Варрином взгляд, он подозвал к себе подчинённых в отдал распоряжения. О чём именно я не слышал, сконцентрировавшись на барьере, но, похоже, речь шла о встрече нашего связного. Мне лично было лень вести беседы с главой и его подчиненными, я уже всё сказал, поэтому делегировал все моменты на двух из Шакоров. Инструкции на этот счёт у них были, вот пусть и отдуваются. Потом послушаю и посмотрю, чем всё кончится и, если что, решу возникшие проблемы.

— Как именно вы оказались в этом мире, Райнер? — спросил Варрин, отвлекая меня от оборотня и его людей. Правильно, старик, доверия мне пока что нет, а ты о своих печёшься и нечего мне тут пытаться подслушивать. — Вы же не будете отрицать, что не родились здесь, а прибыли?

Я хмыкнул.

— Не буду. А прибыл, — пожал плечами. — Порталом.

Гном на мгновение замер, перестав поглаживать бороду и резко повернулся ко мне.

— Что за портал? Вы лично его построили? Как он выглядит? Из чего сделан?

Вопросы из него посыпались, как из пулемета. Я от такого аж немного удивился, а потом, как в голове щёлкнуло. Гномы. Оплот. Бессмертные. Портальная арка.

— Перед тем, как ответить, я хочу спросить: Вы знаете того, кто известен под именем Отар?

Что он там говорил, у людей всё на лице написано? Теперь я могу с уверенностью сказать, что гномы в этом плане недалеко ушли. Мне не нужен был ответ старика, чтобы всё понять. Он был одним из тех, кто построил оплот в руднике Красновки. Он — один из Сваров, учёных своего народа, сбежавших порталом сначала в мой мир, а потом сюда.

— В-вы… — эмоции переполняли Варрина, а широкие ладони подрагивали. — Вы нашли наш оплот… Нашли арку…

— Именно так, — кивнул я ему с улыбкой. — И починил его, чтобы переместиться сюда.

— Но как?.. — пытался гном взять себя в руки. — Как вы преодолели стражей? Как смогли… Я-я не понимаю… Этих големов не одолеть мечом и магией. Их не смогли победить те, кто пытался забрать наши знания…

Всё, старика понесло. Он начал путаться в своей же речи, столь шокировано было для него осознание. И ведь… вот, гном! Не спросил, зачем я здесь, а сразу о големах и портале переживать начал. Любопытства у него не отнять, но своеобразного.

— А я и не сражался с ними, — ещё сильнее удивил я его, отчего он аж весь покраснел. — Они пропустили меня.

— К-как?.. — выдохнул Варрин в едином порыве, бросил взгляд на барьер, перевёл его на меня, а затем застыл.

Вот просто замер на месте и вперил в меня свои серые глаза, что постепенно, с каждой секундой, расширялись до размера пяти рублей и в конце он перешёл на свой язык и начал материться. Мощно и расстановкой, привлекая к нам внимание всех вокруг.

Похоже, деду сейчас станет плохо. Хорошо, что у меня эликсиры есть. Если что — откачаю. Но нет, Варрин оказался крепким орешком, а потому смог успокоиться. Он глубоко вдохнул, мощно выдохнул и, удивив всех наблюдателей, склонил голову в знак полного и безоговорочного уважения. Подгорный народ не кланяется. Удар в грудь — тот максимум, на который можно рассчитывать, но Варрин, он проявил то, что считалось невероятной редкостью.

— Прошу простить моё невежество, Благородный Венатор, — хрипло, словно ему не хватало воздуха, произнёс он на языке гномов. — Старость и глупость застелили мой взор, не позволив признать вас. Увидеть свет Кодекса в вашей душе.

— Подними голову, Варрин, — похлопал я его по плечу, оставив барьер и встав к нему боком. Гном выказал мне почёт и принять его, продолжая работу, значит оскорбить. — Подгорный народ никогда не склоняет голову. Не разочаровывай меня этим жестом.

Старик резво для своего возраста выпрямился и, посмотрев мне в глаза, серьезно кивнул.

Дальше мы продолжили работать в тишине. Точнее — я работал, а Варрин задумался и ушёл в себя. Внутри старика царила целая буря и ему требовалось время, чтобы успокоить её. Но даже так, он неотрывно следил за тем, что я делаю, но теперь не из-за переживания, что я могу навредить или разрушить барьер, а истинного любопытства и желания познать новое.

— Наши Вараи, когда мужчины и женщины входили в возраст и готовились к распределению в касты, — припомнил он мудрецов и хранителей историй своего народа, вновь перейдя на всеобщий, когда часть барьера была закончена. — Рассказывали истории. О таких, как вы… Теперь, когда понимание пришло ко мне, я вспомнил одну из них… О Мире, что был поглощён Скверной. О воине, который повёл свой Легион против бесчисленных орд Неназываемого. Славия пала, но легенды о том, кто повелевает Стихиями и Барьерами живы до сих пор. Когда вас представили Райнером, я посчитал это интересным стечением обстоятельств. Случайностью, ведь имена не могут принадлежать нам в полной мере. Сколько среди миров Варринов? А сколько из них Райнеров? Великое множество, ведь Многомерная Вселенная огромна и необъятна. Но ваше имя, запомнили. Их шепчет камень нашей матери. Их рассказывает огонь нашего отца. Каждый гном моего мира слышал о Щите, стоявшем на страже миров и света Кодекса. И для меня честь видеть вашу работу… Учиться у вас…

Последние слова он проговорил очень тихим шепотом, сделал вид, что потирает глаза, но я заметил, как он убрал с них едва заметные слёзы. Никто не должен видеть слабость гнома, даже сами гномы.

Понимал ли сам Варрин в полной мере свои слова? Вполне возможно. Мы то, что будут помнить о нас потомки и те, с кем свела дорога судьбы. Наши решения, наши стремления, наши достижения. Славия стала апогеем моего имени и конечной точкой в жизни. То самое воспоминание, которое даже спустя много лет, будут помнить. Варрин очень стар и сколько эту историю рассказывал его народ я не знаю, но её рассказывают. Где-то там, в других мирах, до сих пор звучит имя Щита Ордена, спасшего последний оплот людей и отдавшего жизнь, чтобы люди смогли спастись.

— Благодарю, Варрин, — тепло ответил я, понимая, что все остальные слова будут излишни. Незачем нагнетать пафос или разбавлять соплями. Гном сказал то, что у него было на душе и я принял это. Со всей благодарностью, которую мог вложить в свой голос.

Взмах рукой и барьер был завершен. Совершенные контуры, дополненные и выправленные узлы. Под нашим с Варрином взором он сиял, а энергия внутри него перетекала спокойным потоком. Она нигде не терялась, никуда не исчезала и не испарялась. По истине — идеальная работа.

— Знаете, сейчас мне вдруг захотелось, чтобы мой барьер был ещё хуже, чем прежде. Чтобы продолжить наблюдать за вашей работой… Как жаль, что наши мастера этого не видят, и уже не увидят. Но ладно, — хлопнул он в ладоши, прогоняя печальное настроение и улыбнувшись. — Как насчёт чая? Шала поведала мне, что вы хотели отведать этот напиток. Пусть мы и нарушили законы гостеприимства, но может уважите старика?

— Буду признателен и не откажусь, Варрин, — кивнул я, поведя плечом, а когда он поманил меня за собой, в пустоту произнёс: — Не беспокоить, за исключением чрезвычайных ситуаций.

Тени в углах шкафа с книгами и рядом стоявшего дивана всколыхнулись и исчезли. Моя охрана поняла приказ и выполнит его в точности. Уж в чём-чём, а в Шакорах я не сомневался.

Пора бы отведать местного чая, а заодно узнать, что случилось с гномами после их перехода сюда и куда подевался брат Ордена Архитекторов, который мне так нужен.

Тёмный Мир… База Российской Империи… В то же время…

Сидя в позе медитации с закрытыми глазами, Елена слушала относительно тихий храп Гримлока, лежавшего позади неё и обвившего хвостом. Верный друг и соратник оберегал её наравне с братом Краз-Ан-Гором, нередко вызывая у того приступы ревности. Но маленькое создание Природы смогло сделать так, чтобы они нашли общий язык. Помирить их и научить жить бок о бок, защищая её по очереди.

Место, где она решила побыть с собой, не стали изменять, хоть оно и прилегало к базе людей. Небольшой пруд успокаивал, а растущие на берегу цветы добавляли этому месту своеобразной красоты. Тихая гавань, которую Елена смогла отстоять и не позволить покрыть всё вокруг металлом и бетоном.

И всё же, на сердце девочки было неспокойно. Связь со Стихиями слаба, они покинули этот мир давным-давно, но Елена слышала их шепот, в чём помогала Древняя Ель. Мама была далеко, но даже здесь она не оставила своё дитя и поддерживала связь с Изначальными.

Они готовились. Они ждали, когда Отец позовёт их. Уже сейчас, пусть этого никто не видит, но он подготавливается к схватке с Тёмным Богом, который хотел забрать её. Елена помнила, как гнев захватил душу отца, стоило ему услышать о причине нападения оборотней. Видела, что эта ярость не уступает её нерадивому брату.

Тёмный Бог умрёт. Этот приговор неизбежен, как дуновение ветра или восход солнца. Отец добрый, великодушный, но среди своих братьев, о которых поведала Мама, он преисполнен жестокостью и сожалением… Они идут рука об руку, а их символ всегда рядом с ним. Красный Барьер, который Отец не хочет использовать. Не хочет слышать воинственные крики своих сыновей, разрывающие душу.

И поэтому он призовёт Стихии на битву с богом. Призовёт его. Того, кто должен быть заперт. Изначальные породили его в желании мести. В отместку той боли, что им принесли разумные расы, пользующиеся их силой и не считающиеся ни с чем. Не понимающие, что Стихии живые. Не осознающие, что именно они делают.

Здесь, в этом мире, подобное возможно. Ведь именно из-за него Стихии ушли отсюда, свершив однажды свою месть. Грань всё ещё тонка, Елена чувствовала её каждым сантиметром своей кожи. Чувствовала своей душой. И она боялась. Воспоминания матери подарили ей картину того, что случается, когда приходит Он…

Тёплый ветерок коснулся её лица, а когда Елена открыла глаза, то увидела перед собой парящего Краз-Ан-Гора. В состоянии небольшого огненного шара он сохранял свои силы, не принимая физическое воплощение. Но даже так, малышка видела, как её брату неспокойно. Он тоже почувствовал, к чему готовится Отец.

— Не волнуйся, братик, — улыбнулась Елена успокаивающе. — Отец справится. Он не даст ему поглотить нас с тобой.

Она искренне в это верила. Если кто и сможет призвать и укротить Того, Кто Пожирает, то только Отец. И в какой-то мере ей было даже жалко Тёмное Божество. Он совершил ошибку… Большую ошибку, пощады за которую не будет…