Страж Кодекса. Книга IX

Глава 10

— Как погляжу, разговор с Райнером прошёл не совсем по плану?

Бросив косой взгляд на подошедшего Генерала, ангел вздохнул и вновь устремил свой взор в сторону чащи леса. Повсюду звучали голоса и крики смертных, суетящихся с обустройством лагеря. Люди строили укрепления, командиры отдавали приказы, подчинённые их выполняли. Знакомая для Светозарного обстановка, как полководца Небесного Града.

— Он показал, — хрипло ответил Азраил, проведя ладонью по стене укреплений, воздвигнутых причудливыми мохнатыми существами.

— Да ладно? — откровенно удивился Генерал и замер с трубкой в руке, в которую забивал табак. Что-то часто он стал курить, но его тело и так умирает от неизлечимой раны, так что хуже уже не будет. — Он открыл тебе свою душу и показал Славию?

Азраил кивнул.

— И как там было? — с нескрываемым интересом спросил демон. Про Славию он слышал, пусть и отошёл от дел, сидя на пенсии. Более того, он почувствовал, как дрожала вся Многомерная Вселенная от той битвы.

— Помнишь Аурию? — привел его давний враг пример из давно забытой Великой Войны, а увидев кивок Генерала, дополнил: — Так вот, раза в три хуже, чем было там. Признаюсь тебе, Агарес, я не уверен, что в той битве Легионы Небесного Града смогли бы выстоять так, как сражался Легион Кодекса во главе с Райнером.

Азраил ни в коем разе не принижал воинов своей расы, но смотрел правде в глаза. Как бы ни были сильны ангелы… Как бы ни разил их Свет… На Славии они бы проиграли. Те орды, что вторглись в этот мир. Ту армию, что он видел через воспоминания Охотника… ей не было конца и края. Самые ужасающие создания Скверны пришли, что разрушить последний оплот людей. Захватить этот мир полностью, уничтожить всех живых и пленить их души.

Уже тогда он понял — у Легиона Райнера нет и шанса. Ни у кого нет. Тут нужна соразмерная сила, а то и превосходящая, чтобы уравновесить весы битвы. Но что мог сделать один Легион? Что мог сделать один Охотник, который словно зверь сражался не только против тварей Скверны, но и против толпы Эмиссаров? Ох, как же вопили те из них, кому не повезло погибнуть от молота Райнера. Их рёв агонии душ, сгорающих в знаменитом Пламени Очищения, до сих пор звучал в ушах ангела подобно музыке.

— И всё же, по твоему лицу я вижу, что ты доволен, — заключил Агарес, задымив. — Получил, что хотел?

— Получил, — слабо улыбнулся ангел и тут же скривился. — Только мне пришлось пройти через… пытку. Ты был прав, когда обмолвился, что он не будет мне доверять. И, чтобы решить этот момент, он прибегнул к крайней мере. Но я не виню его. У таких, как мы и он, не бывает всё просто… — вздохнул он под конец и добавил: — Главное, что он дал мне надежду. А как именно — не столь важно.

— Значит, те, о ком ты переживал, выжили?

— Перед последней битвой беженцы уходили порталом, — вспомнил Азраил огромную площадь, архимагов и воронку, куда стекался спасающийся народ. — Возможно, они выжили…

— И кто это ты мне, разумеется, не скажешь, — хмыкнул Генерал и помахал рукой мелкой проныре, гоняющей своих мохнатых друзей по лагерю.

— Почему же? — пожал плечами ангел. — Это не такой уж и секрет, раз такое дело. У меня… — замялся он, немного удивив демона подобной реакцией. — Была женщина…

— Та-а-ак…

— Смертная…

— Ещё интереснее, — почуял Генерал, чем пахнет. — Только не говори мне, что…

— М-м? Нет, всё не совсем так, как ты думаешь, — шутливо ухмыльнулся Азраил, но в его взгляде появилась печаль. — Мы встретились с ней задолго до того, как Славия пала. Моя… — сглотнул он. — Тэсса прожила свою полную жизнь. Я тогда ещё не был Светозарным и Первым Копьём. Так… рядовой ангел, которому юность ударила в голову и отправила в приключения по мирам. Я знал, что у нас ничего не выйдет… Жизнь смертных скоротечна. Они, как звёзды, Генерал… Быстро вспыхивают и также быстро сгорают. И тем больнее мне было наблюдать, как время беспощадно забирало её у меня. Единственное, что я мог — позаботиться о её потомках. Держать свою первую и последнюю любовь за руку и дать ей слово, что её дети, внуки, правнуки… выживут.

— Если это случилось до нашей войны, а судя по твоим словам это так, то их могли истребить ещё давно. Ты же не мог постоянно находится рядом.

— Не мог, — кивнул ангел. — Но я приглядывал. Одним глазом. А потом случилась война, Небесный Град сгорел, множество миров было уничтожено, а я… спрятался. У меня больше не было возможности помочь потомкам Тэссы и теперь я не знаю, живы они или нет. Если да, то куда отправились? Если нет, то…

— Райнер не сказал, куда вёл портал?

— Он не знает, да и не интересовался. Он пришёл тогда на войну, а беженцы его заботили во вторую очередь. Сейчас же прошло слишком много времени…

— Хм… — нахмурился Агарес, запыхтев, словно паровоз.

— Думаешь, я идиот, раз связался со смертной и нарушил множество законов? — Азраил понял молчание давнего врага по своему.

— Нет, — удивил его Генерал своим ответом. — Раз ты не заделал с ней бастардов-полукровок, то тебе далеко до одного… идиота.

— Гкхм… Мы пытались, но у ангелов с этим гораздо сложнее, нежели у демонов.

— Уволь меня от рассказа о твоих амурных делах, Азраил, — поморщился Генерал. Мало ему было Заебоса, наплодившего целый выводок, так ещё и этот…

Разговор как-то само собой затих. Каждый из них думал о своём, и если ангел с улыбкой вспоминал о своём прошлом, которое Охотник вытащил тисками и заново заставил пережить, то демон же хмурил густые брови всё сильнее. А ещё дымил. Так сильно, будто у него не маленькая трубка в руке, а огромная труба угольного завода.

— Скажу сразу, ты мне не нравишься, — сухо произнёс Агарес.

— Ха-ха! Я бы удивился, будь это не так, — засмеялся ангел.

— И будь моя воля, я бы отрубил тебе башку, сделал из черепа кубок и испивал бы из него вино.

— Правильно! Насмехайтесь над ним! Поносите его! — вскинул Азраил кулак.

— Но в текущих обстоятельствам ты полезен, — как ни в чём ни бывало продолжил Генерал. — Поэтому я предлагаю сделку.

Вот тут Азраил удивился. Неподдельно! Искренне! Не от факта того, что демон предлагает сделку, это нормально, это в их природе… НО! Агарес⁈ Сам Генерал Погибели⁈

— Если ты о помощи с Эмиссарами и Тёмным Богом этого мира, то не беспокойся. Я обещал Райнеру помочь и сдержу слово.

— Может ты уже закроешь пасть и дашь мне договорить? — рыкнул Агарес, а его синие глаза вспыхнули мощью.

— Ага, продолжай, — беззаботно махнул рукой ангел.

— На Эмиссаров и Тёмного Бога мне глубоко насрать. Первые сдохнут, а второй, если не пойдёт на контакт, отправиться вслед за ними. И я очень надеюсь, что он окажется таким же мудаком, как и другие подобные ему. Моя сделка несёт иной характер. Когда вся эта канитель закончиться, ты мне поможешь. В чём именно даже не спрашивай — не скажу. Считай, банальный торг с условием, которого ты не знаешь.

— Как-то это… — заговорил ангел, но увидев яростным взгляд Агарес, захлопнул варежку и поднял ладони в извинении.

— Да, условия для тебя дерьмовые. Конкретики не будет. Вообще никакой. Считай, что ты продашь мне свой зад на одну услугу. Но если согласишься, — выдержал демон паузу и выдохнул дым. — Я помогу тебе найти то, что ты так хочешь.

— Поясни, — Азраил вмиг стал серьёзным.

— Ты после разговора с Райнером растерял мозги, что ли? — приподнял бровь Генерал и ткнул трубкой в грудь ангела. — Поможешь мне — я помогу тебе найти потомков твоей… Как там её?

— Тэсса.

— Вот, её самой, — кивнул демон.

— И как ты это сделаешь? — скептично уточнил пернатый. — После гибели Славии прошло слишком много лет.

Вместо ответа, Генерал сделал шаг к своему давнему врагу и неслабо хлопнул его ко лбу. Ангел покачнулся, его глаза возмущённо расширились, а затем они вспыхнули Светом и в них начал пробуждаться гнев.

— Что ты себе поз…

Слова застряли у него в горле, ведь он увидел в руке демона странные бордовые нити. Более того, Агарес вообще никак не отреагировал на его вспышку, что-то высматривая на ладони и продолжая неистово пыхтеть трубкой. Но время шло, демон начинал хмуриться, черты его лица обострились, но спустя несколько секунд он улыбнулся.

— Лови, — с усмешкой сказал Генерал и опять вмазал ладонью по лбу ангела.

Острая вспышка боли пронзила разум Светозарного, а затем он увидел… пруд, зелёную траву, которая колыхалась от ветра и белоснежную беседку на бережку. В ней, сидя на лавочке, маленькая светловолосая девочка в белом платьице читала книгу и мотала ножками. На фоне, неподалёку от неё, виднелся сад и богатое поместье, но расплывчатое. Оно будто рябило, фокусируя сознание ангела именно на девочке. Человеческой девочке. Полной копией той, кого он когда-то любил.

— Ч-что? К-как? — ничего не понимая, начал Азраил заикаться и увидел ухмыляющуюся рожу демона. — Где она⁈

— А мне почём знать, — пожал плечами Генерал. — Я обратился к Пустоте и показал ей твои воспоминания о подружке. Она же дала мне то, что я захотел увидеть, но где это «что» — неизвестно. У этой способности куча минусов, которые я, разумеется, тебе не скажу. Но факт в том, что эта девчушка жива и Пустота указала на неё. А раз Райнер дал тебе надежду, то я дам тебе повод. Баш на баш, как говорится.

— Если это так, то мне все равно её не найти. Миров слишком много.

— Я тебя умоляю, — ухмыльнулся Агарес. — Подпишешь договор и я помогу тебе найти эту смертную. Как я это сделаю — неважно, но способы есть. Придётся, правда, заморочиться, но и помогать без ответной услуги я не собираюсь.

— Слишком гладко стелешь, — ответил своей ухмылкой Азраил. — И цену ты мог заломить в разы больше, чем одна услуга. В чём причина? Почему решил помочь?

— Да как тебе сказать, — задумчиво посмотрел демон на смеющуюся Елену, которая сейчас общалась с начальником гвардии Охотника. — Война забыта, время идёт, мы меняемся… За то, что твой народ убил множество демонов и погубил большинство моих сыновей, я тебе не прощу, но и отчасти могу тебя понять. Проще говоря, считай, что моё старческое, чёрствое и чёрное сердце плохо реагирует на сирых и убогих. Выполнишь мою просьбу — надёшь девчонку и делай, что хочешь. Твоё решение?

Проследив за взглядом Генерала, ангел многое для себя понял. Как например то, что странное существо, которое каким-то образом нашёл Охотник, было воплощением Природы. Или то, с какой искренностью и скрытой заботой Агарес смотрел на неё.

И это древнейший демон, который во время Великой Войны заливал миры реками ангельской крови? Тот самый Генерал Погибели, чьё появление на поле боя вносило хаос и ужас в ряды Легионов Небесного Града⁈

Пелена с глаз будто спала и Азраил увидел, что от старого врага… мало что осталось. Да, он всё также опасен и ангел не завидовал тем, кто решил бы перейти дорогу этому демону, но что это? Где то чудовище, которого побаиваются даже боги⁈ Почему сейчас он видел перед собой обычного и сильно уставшего старика, готового дать последнее наставление внукам и уйти на покой…

Сам факт того, что они вот так стоят рядом с друг другом и ведут беседу уже казался невозможным. В былые времени они бы выпустили друг другу кишки при первой же встрече, попутно уничтожив мир Охотника, но теперь вот… стоят и просто разговаривают. Действительно, даже на бессмертных время действует по своему. Оставляет свой след, заставляя меняться. Генерал Погибели и Светозарный. Два реликта, о которых в Многомерной Вселенной осталось лишь упоминание. И кто, как не давний враг способен тебя понять? Скажет правду в лицо, не станет юлить или плести интриги? К чему это, если они уже давно всё сказали друг другу?

— Удивил ты меня, Генерал, — широко улыбнулся ангел. — Не думал, что время тебя так поменяет.

— Вот давай без этих соплей, — беззлобно фыркнул Агарес.

— А что такого? Я рад, что ты стал человечным и…

— Ещё слово и получишь в рожу!

Ангел засмеялся, покачав головой.

— Я согласен, — решил он для себя. Неизвестно, что именно потребуется демону, но если он поможет найти потомка Тэссы, то он пойдёт на это. Ради слова, которое он когда-то дал. Ради женщины, которую любил и любит до сих пор.

Кивнув, Агарес щёлкнул пальцами и перед лицом Азраила появился свиток с контрактом. Пустой пергамент, на котором появлялись красные буквы условий договора. Без мелкого шрифта. Без уловок. Маленькие и короткие абзацы, в которых была сама суть. Сделка, где каждый останется доволен. Редкое явление, ведь демоны любят обманывать, но Агарес и не собирался юлить. Пусть Заебос сам страдает подобной фигней, а он, если и совершал сделки, то делал это на совесть.

Когда всё было кончено, а след контракта отпечался в их душах, договор исчез. Ангел даже вздохнул от облегчения, попутно вспомнив себя в молодости. Да… Раньше он бы ни за что не пошёл на этот шаг.

— Кстати, я тут услышал, что у тебя есть ученик? — хитро улыбнулся пернатый. — Решил тряхнуть стариной и вновь взяться за воспитание молодняка?

— Тебя это не касается, — прищурился демон. — А будешь совать свой нос куда не следует, лишишься этого придатка.

— Да я просто спросил, — махнул рукой ангел, но хитрая улыбка так и не сходила с его лица. — Но мне интересно, кто же этот парнишка, раз его взялся обучать именно ты. Наверное, он талант… На бездарность ты своё время вряд ли бы тратил.

— Вот… приставучий голубь!

— А вот сейчас обидно было! Так, кто он? М-м? — наклонил Азраил голову набок.

— Будущий Охотник.

— Пф-ф, не удивил!

— Его судьбу ведёт Кодекс, — оскалился Генерал.

— А вот теперь… удивил! — взлетели брови ангела и он спохватился. — Познакомишь⁈

— Ещё чего! Не хватало ему подцепить от тебя какой-нибудь ангельский маразм и любовь к гуманизму! Это мой ученик, понял⁈ А потянешь к нему свои загребущие руки, — кулак демона оказался в опасной близости от носа давнего врага. — Я тебе все перья повыщипываю!

— Вообще-то, я был не только полководцем, но и тренировал Золотой Легион Небесного Града, — скрестил ангел руки на груди. — Мне просто любопытно и ученика я твоего забирать не собираюсь.

— Видел я ваш этот Золотой Легион, — насмешливо фыркнул демон. — Стая пернатых идиотов в начищенных доспехах, которые не знают с какой стороны браться за клинок! Вот Кровавый Легион это другое дело! Настоящие воины!

— Они-то? — сарказм так и сочился из ангела. — Встречался я с этими здоровыми краснокожими обезьянами с большими мечами! А знаешь, Генерал, как говорят? У кого бзик на всё большое, у того, — показал он мизинец и несколько раз согнул его. — Ну ты понял.

Два давних врага прожигали друг друга взглядами, а вокруг них начало дрожать само пространство. Люди в лагере не на шутку перепугались, почувствовав их ауры.

— Дедушка Агарес! Дядя Азраил! — крикнула на них Елена, вперив руки в боки и всем своим видом выражая недовольство. — Драться плохо! Если не успокоитесь, я всё Папе расскажу!

— Она расскажет? — тихо поинтересовался ангел.

— Сдаст нас, сто процентов, — также шепотом ответил демон.

Напряжение в миг исчезло, мелкая ухмыльнулась и важно кивнула, а окружающие люди посмотрели на неё с благодарностью.

— Слушай, Генерал, а у тебя в загашнике случаем не найдётся… — заговорил Азраил, но увидев, как в руке давнего врага появилась кристально чистая бутыль с синеватой жидкостью, улыбнулся. — Вот это я понимаю, мысли гениев сходятся. Пошли, пока Охотник там готовится, посидим. Только давай без грязи в сторону Небесного Града…

— Да больно нужно, — скривился демон и махнул рукой. — Пошли, я видел там неплохую поляну. Только закусь надо по пути захватить…