Страж Кодекса. Книга IX

Глава 22

Приказы и воля Тёмного Владыки неоспоримы. Он — власть и суть этого мира. Его слово — закон для каждого.

Именно с такой мыслью толпы вампиров заполняли улицы Симрака, зная, где находится их цель. Жалкий человечек… Мясо… Он посмел пойти против Владыки а должен умереть. И они отведают его крови, разорвут плоть, принесут голову своему Богу в подарок.

Граф Амиран, что некогда был человеком, а теперь являлся главой одного из самых огромных стай вампиром, возглавлял своих детей. Древний, сильнейший, он помнил улицы Симрака и его дороги, когда их только закладывали. Он видел, как менялась жизнь этого города, ставшего приютом для множества разумных рас.

В окружении закованных в бордовые латы гвардейцев-вампиров, он стоял на крыше одного из домов, откуда открывался вид на один из множества соборов Владыки. Величественно держа спину прямой, Амиран надменным взглядом наблюдал за битвой, в которой у смертных не было и шанса. Что могли противопоставить ничтожные воры его детям? Ничего! Их судьба стать пищей!

Впрочем, стоит отдать им должное — воры сопротивлялись отчаянно, но оцепившая район стража короля им не поможет. Он тоже подчиняется Владыке и исполнит любой приказ Амирана, ведь тот один из его перстов.

— Слишком долго, — высокомерно произнёс Древний.

Находившийся рядом с ним сухой и низкорослый вампир — судорожно сглотнул. Белесыми глазами он посмотрел на своего отца, и принялся за свою волшбу, пытаясь найти в гуще сражения тело нужного человека. То, что он сдох сомнений ни у кого не возникло.

Стоило вампиру подключится к разуму собрата, как он увидел перед собой того самого человека. Бледного, слабого. Казалось бы, что тот с трудом стоял на ногах. Он был лёгкой добычей. Вот только, когда собрат прыгнул на него с мечом, произошло нечто невероятное. То, что слуга Графа не видел ни разу, а звук рвущейся плоти и крики нестерпимой агонии заставили его вздрогнуть. Его собрат… Он просто исчез во тьме, что была наполнена разноцветными всполохами. И в этом тьме звучал шепот… Голодный, полный ярости и злобы, он будто чувствовал подсматривающего вампира и тому пришлось резко оборвать связь.

Что произошло⁈ Что это было⁈ Куда исчез один из братьев и что это была за огромная чудовищная тварь, очертания которой вампир увидел в последний миг⁈

Страх охватил проклятую душу вампира, а Древний, почувствовавший, что что-то не так, внимательным взглядом окинул своего сына.

Амиран уже хотел было задать вопрос, что конкретно произошло, но в этот же момент один из шпилей собора разлетелся на куски. Камень с грохотом падал на дома, оставляя разрушения и раздавливая попавшихся на пути вампиров с ворами, сражающихся на улице. Сквозь образовавшуюся дыру, вышел…человек. Острое зрение Амирана сразу же подметило позади него множество трупов вампиров, а сам смертный был перемазан в крови. Едва переставляя ноги, что говорило о его усталости, он поднял голову и посмотрел прямо в глаза Древнего.

— Убить, — сжимая кулаки от кипящей в крови ледяной ярости, отдал приказ Граф.

Его свита, его гвардейцы, они были сильнейшими из приближённых и ослабевший человек, забравший жизни отпрысков, не станет для них угрозой.

Десять вампиров в доспехах буквально испарились, чтобы в следующий миг атаковать человека, прыгнувшего на крышу одного из домов. Блеснула сталь зачарованных мечей, лезвия которых отливали бордовым сиянием. Раны, нанесённые ими, тяжело исцелить даже вампирам, а для людей они смертельны!

Хищная улыбка появилась на губах Амирана. Человек не пытался защититься. Он всё так же стоял и едва покачивался, словно свалиться в любой момент.

— Ничтожный смертный… зря ты пошёл против воли нашего Бо…

Слова застряли в глотке вампира ровно в тот момент, как двое из гвардейцев атаковали первыми. Их движения были молниеносны и человеческий глаз за ними не мог уследить. Но стоило вампирам пересечь какую-то незримую черту, как вдруг прямо на их пути появилась странная магия, в которых Граф признал Барьеры. За свою очень долгую жизнь Граф повидал множество разновидностей подобной магии, но то, что произошло сейчас, было нечто иным! Они содержали в себе энергию Стихий, что давным-давно покинула этот мир, но были другими! Вот вспыхнули Барьер Льда, заморозив каменную крышу, где стоял человек. Но что удивительно, грани этих Барьеров горели синим огнём и истекали водой! Одновременно!

А затем произошло то, что заставило Древнего сделать шаг назад. Истинная природа Барьеров в защите! Такова их структура! Но те, что появились вокруг человека, атаковали! Центр каждого из них вспыхнул, подобно ослепляющему солнцу, а затем гвардейцев стало затягивать в них с бешеной скоростью, будто в воронку!

Крики нестерпимой боли зазвучали столь громко, что были оглушительны. Сталь доспехов трещала и ломалась, а тела гвардейцев изворачивались под ужасающими углами. Ещё мгновение и от двойки вампиром не осталось ничего. Даже следов крови, которую Барьеры втянули в себя полностью!

Но если расправа над сильнейшими детьми и ввела Амирана в шок, то вот дальнейшее заставило его усомниться в вероятности исполнения приказа Владыки.

Человек, слабый и обессиленный несколькими секундами назад, расправил плечи и его бледное лицо приняло розовый оттенок. Всё походило на то, будто после смерти вампиров ему стало в разы легче и он восстановился!

— Да знаю я, знаю, — донеслось до Амирана его бормотание. — Но ты не один тут хочешь их прикончить.

То, что произошло дальше, Древний Вампир мог обозначить лишь одним словом — катастрофа.

Человек щёлкнул пальцами и вокруг него вспыхнуло пламя! Не было Барьеров! Не было никакой структуры этой магии! Пламя возникло из неоткуда, испаряя идущий с неба дождь и порождая клубы пара!

Гвардейцы экстренно отступили, но у них не было и шанса на спасение. Пламя вокруг смертного взъярилось и соткавшаяся из него монструозная лапа хватила ближайшего из них, обратив в пепел! Двух других, что ещё находились в моменте прыжка, снесло чёрным, состоявшим из затвердевшей лавы хвостом!

— О, Владыка… — прошептал находящийся в ужасе подчинённый Амирана, отступая за его спину и смотря на то, ЧТО появлялось позади человека из пламени.

Демон… Чудовище… Монстр из легенд и мифов… Ему можно было дать множество названий, но те, кто хоть раз видел олицетворение Стихий, признали бы в нём рогатого, прямоходящего зверя Огня — Ифрита, чьё тело полыхало пламенем, а потрескавшаяся кожа, сквозь которую текла магма, была угольно чёрной.

— Р-А-А-А!!! — рёв монструозного создания Огня был столь чудовищен, что творящаяся вокруг битва, казалось бы, замерла.

Каждый из разумных, будь то вампир или представитель другой расы, дрогнул и лишь некоторые продолжали сражаться, не смотря ни на что.

Остатки гвардейцев, спасая свои жизни в бегстве, не осознали, как умерли. Ифрит настигал их всех, превращаясь в росчерк пламени, чтобы затем разорвать их когтями или проткнуть чудовищными кривыми рогами. Огонь же делал всё остальное, отчего не оставалось даже пепла.

То, что нужно бежать, Амиран смекнул сразу. Против такой твари не справиться даже ему, а человек… Он продолжал стоять на месте и почему-то улыбался, смотря прямо на него. Ублюдок не хотел лично вступить в бой, но с тем монстром, которого он призвал, это и не требуется. Мощь этого существа способна спалить дотла весь Симрак, а значит пора…

Небеса над городом разразились громом, а в крышу дома, где стоял Древний и его подчинённый, в одно место ударили сразу три молнии! В считанных метрах они вонзились рядом с вампирами, будто намекая, что бежать бесполезно. Но попади они по Древнему, то он бы выжил. Вот только, то, что пришло вместе с молнией, считало иначе!

Лишь в последний момент Амиран успел уклониться от промелькнувшего копья, состоявшего из кривой молнии, и толкнуть своего подчинённого. Всё произошло столь быстро, что вампир даже не успел распахнуть глаза и осознать предательство собственного прародителя, мгновенно насадившись на острие и обратившись в пыль!

Раздался недовольный фырк и прямо перед Древним, соткавшись из молний и воздуха, появился ещё один элементаль. Его форма приняла вид двухметрового человека, закованного в глухие латные доспехи. Ветер трепал его плащ и гребень на шлеме, а синие молнии бежали по всему телу, будто змеи, издавая громкий стрёкот.

— Maradar, kra-os isfat, — вновь фыркнул элементаль, назвав не понимающего его языка Амирана трусом, не заслуживающим жизни.

К удивлению Амирана, элементаль не напал сразу, а вытянул руку и несколько раз согнул ладонь в приглашающем жесте. И один этот факт казался Древнему Вампиру немыслимым! Стихии неразумны, а те их олицетворения, которые Амирану доводилось встречать, полагались лишь на инстинкты! Но тут… Тут был не только разум, а нечто ещё…

— Ну раз ты просишь, — оскалился вампир и ту же секунду напал, разрезав когтями запястья.

Помня, как погиб подчинённый, он разорвал расстояние, вытекающая кровь приняла форму острейших кинжалов, которые вампир сразу же бросил в противника.

Небеса вновь развезлись в руку элементаля ударила молния, формируя круглый щит-гоплон, принявший на себя атаку вампира. И то, с какой скоростью кровавые кинжалы испарились, ввело элементаля в недоумение. Во всяком случае, именно это промелькнуло в его сияющих в глубине шлема глазах.

— Krorada… ina irot, — произнёс воин-элементаль, а суть его слов несла в себе разочарование и слабость противника.

Копьё элементаля вспыхнуло и вампир экстренно укрылся в коконе из крови, будучи убеждённым, что эта защита выдержит! Сфера ни разу не подводила в подобных схватках и Владыка хвалил его за подобные способности!

«Здесь он меня не достанет, а как сфера ослабнет, нужно будет поймать момент для побега.» — лихорадочные мысли о спасении проносились в голове вампира. Главное улучить возможность и сбежать, чтобы затем доложить Владыке. Он должен знать, что человек… Это ничтожество… Очень опасен!

Неожиданно для Амирана, рассчитывающего, что его защита выдержит натиск Олицетворения Стихий, внутри сферы образовалась дыра! Копьё пробило её практически насквозь и лишь чудом вампир успел убрать голову, заорав от боли. Пусть наконечник не задел, но молнии опалили лицо и оставили на коже жуткие ожоги!

Будто этого мало, так следующим своим ударом кулака, элементаль вновь пробил сферу и схватил Древнего за шею, вытащив из скорлупы. Молнии, бегущие по доспехам и руке воина приносили нестерпимую агонию, отчего крик боли вампира зазвучал подобно резаной свинье!

Древний пытался вырваться. Пытался бороться и, не обращая внимания на то, как плавиться от молний собственная кожа, царапал когтями доспехи воина-элементаля. В порыве спасти свою собственную шкуру он стал сам походить на неразумного зверя. В его глазах рождалось безумие, с орущей пасти бежала пена. От былого хладнокровного и надменного вампира не осталось и следа, а всё его нутро сжималось от ужаса и желания спастись. За своими потугами он не заметил, что битва уже закончена, огненный демон Ифрит исчез, а позади него, в нескольких метрах, стоял человек, с лицо которого так и не сошла улыбка.

— В-ваш чай, господин…

Приоткрыв веки, что давалось с просто титаническим трудом, я кивнул Шале — той самой воровке, что привела меня в собор и выжила при нападении.

Девушка быстренько поставила поднос на небольшой прикроватный столик и улизнула, оставив меня одного валяться на кровати.

Сказать, что мне было херово, не сказать ничего. Всё тело ломило, мышцы ныли, а кожа будто бы могла в любой момент разойтись лоскутами вообще везде. Отходняк после битвы с кровососами накрывал в полной мере и то, что мои Барьеры пожрали знатное количество нападавших, никакой роли не играло. Я был бледен, очень уставшим, но довольным.

Второй этап пройден и это значит, что всё идёт, как нужно. Жаль, конечно, что призыв Ифрита и Араза столь сильно по мне ударил, но ничего, выдюжил. Главное, что не сдох в процессе, а значит и третий этап потяну. Наверное, стоило сказать тому Древнему спасибо. Мне как раз нужно было проверить на практике вытяну ли я тот объём энергии, который мог позволить себе в прошлой жизни.

Итог: вытянул, но хотелось бы лучше. Печати сорваны и до пика моей мощи осталось не так далеко, буквально рукой подать, но вот тело… Слишком мало я его закалял и если Океан вполне себе уже пришёл в норму, то вот Стихии… М-да, не зря Тёмная боится. Эта сила и правда за гранью и хорошо, что она есть не у каждого.

Протянув подрагивающую руку, взял чашку с горячим чаем и сделал глоток. Ох, хорошо… Похоже, Варрин расчехлили свои запасы и мне подали лучшее. Впрочем, иначе быть и не могло, всё же я спас этих людей. Правда сейчас весь район оцеплен стражами королька, но это мелочи. Шакоры уже донесли, что люди с нашей базы проникли в город и готовы в случае чего знатно дать прикурить местным. Вот только если бы король хотел напасть, то уже бы это сделал, а значит чего-то ждёт. Ну, пусть ждёт, скоро к нему придут наши ребята. Сейчас он не самая большая головная боль.

Тёмный Бог сделал свой второй ход и, стоит признать, поспешил. Похоже, он решил, что раз не справились мохнатые и не взяли наш лагерь, то стоит послать кровососов и прикончить меня. А что? Вполне себе приоритетная цель, к тому же одна, в незнакомом городе. А поспешил он с тем, что недооценил меня.

Ещё глоток, горячая чашка приятно согревала пальцы, а жидкость разливалась внутри теплом. Уже второй час после нападения меня знатно лихорадило, бросая то в жар, то в холод. В основном второе, конечно.

Вернёмся к нашим баранам…

Раз мне удалось призвать сразу два олицетворения Стихий, то пора форсировать события. Остальные города, судя по донесениям Шакоров, уже практически взяты нашими силами, а мне нужно двигаться дальше и приступать к третьему этапу. Думаю, управлюсь как раз к тому моменту, как войска подойдут к стенам крепости Тёмного Бога.

Моя связь со Стихиями растёт и крепнет всё сильнее, и пока я её выдерживаю нужно браться за дело. Перетяну и итог может стать плачевным. Не только для меня, но и для этого мира.

Допив чай одним глотком, я улёгся обратно в кровать и закрыл глаза. Пару часов на сон и можно возвращаться на базу, хорошенько там отдохнуть, а затем… Готовиться к битве с главным гадом.