Странник

Глава 13. Откровение

Йол

Не засыпалось. Очень хотелось получить хоть какую-то подсказку, насколько моя смелая задумка будет полезна миру, да и вообще возможна! Пример фей стоял перед глазами: Новый Тир-на-Ног получился совсем не таким, как его задумывали. А в моём случае? Могу ли я внести свою лепту в строительство пути Гармонии, или же я — всего лишь инструмент в руках Чуда? Вдруг окажется, что моей воли здесь — как у Чешира на представлении «Майской ночи»? Не хочу знать.

Я долго лежал на кровати, закрыв глаза, и представляя, кто как отреагирует. Всё и так предсказуемо! Акелла мне всецело доверяет, и поддержит, даже если для задумки попрошу направить все ресурсы НИИ «Аркаим». Виктор Карлович — наоборот, потребует самых подробных расчётов и симуляций в хроносреде... если бы я мог ему их дать! Задача невероятно абстрактная! Так что, будем считать, что он отказал. Тётя Лиса просто обнимет и уверенно скажет, что я справлюсь со всеми задумками, и дорисовывать удачу для этого не понадобится.

Дионис и Истен останутся в стороне, но я и не собираюсь их переубеждать: оба мечтают о спокойной жизни, в которой не будет ни подвигов, ни неприятностей. Их право, они уже многое сделали. Зато Жека и Стёпка — наоборот, будут рады «влипнуть» в новое приключение, ещё начнут убеждать меня, что это действительно необходимо! Забавно... Чешир говорил то же самое, но его попытки превратить мои действия в эпические подвиги меня обижали. Жека ещё и Дуняшу подговорит прийти на помощь. Она действительно ангел: милая, добрая, с хорошим чувством такта и юмора, так что я буду очень рад такой компании.

Матушка Прасковья и Марк Абрамович, может, и не смогут помочь в этом вопросе, но с большим удовольствием посмотрят, что я задумал, чтобы повторить позже, своими силами, в Москве. Алая и Белая, возможно, тоже проявили бы любопытство, но результат их шпионажа за мной заточил их в собственном исполненном желании.

Соня — могла бы мне присниться, и поддержать туманной фразой, смысл которой придётся ещё разгадывать: пути мышления сновидцев — отдельный вид логики. Зато Вивальди «поддержала» бы меня, если мы с ней не пересечёмся, пока я не закончу задуманное: так я буду знать, что всё пройдёт хорошо, и меня не надо... «останавливать».

Невольно улыбнулся: похоже, у меня действительно собирается если не та Семья, к которой я стремился, то похожая компания друзей, которые рядом, и которые мне важны! Даже Чешир, запертый в кошачьем тельце, тоже мог бы войти в этот круг, чтобы уверенно заявить: «Йолка-Йолка, ну как же ты будешь вершить свои эпические подвиги без того, кто осветит их в своём блоге? Улыбнись на камеру, твоя улыбка стоит, по меньшей мере, тысячу лайков!»

Но иногда нужно действовать. Просто действовать, потому что остановиться на этом пути — значит, утратить возможность сделать что-то важное, что ещё можно успеть за уходящие дни! Мир в моих глазах уже начал утрачивать реальность, и это прозрачно намекало: времени почти не осталось.

Прошлой осенью случилась немного забавная история: воинов Апокалипсиса, прибывших на Землю, отправили выяснять свои более, чем личные счёты в виртуальном пространстве онлайн-игры. Прошло почти полгода, а они до сих пор не поняли, почему земляне так с ними поступили! Да и я сам удивлялся этому решению бывшей помощницы Марка Абрамовича, а спросить было не у кого: гениальная и креативная ведьмочка Китти успела отправиться на поиски приключений, не оставив ни единой подсказки, где её можно было бы найти.

Здраво рассудив о необходимости поддержки сил Света, я позвонил в дверь квартиры Сарона дай Хокарна. Ангел открыл быстро, удивлённый нашей встрече. Лёгкий «рентген», и удивление только возросло; своего прошлого я больше не стеснялся, хотя некоторые вещи до сих пор не озвучил.

— Мне нужна ваша с Ахилом помощь в работе с созданием новой аномалии. — сообщил я главное. Сарон кивнул, и вышел в коридор.

— Ты мудро поступил, что первым обратился ко мне, мэтр Йол. — сказал он. — Ахилабей ведёт себя слишком нервно последнее время. То, что он узнаёт о Земле, его вгоняет в уныние.

— Вот как? Я думал, Земля стала комфортным миром и для светлых, и для тёмных...

— Истинно так. Но Земля проявляет позицию, в которой легиону Тени предстоит многое пересмотреть, чтобы не потерять в силе. Они рассчитывали на смуту и разбой...

— ...а получили новый Золотой век, — я закончил мысль ангела под его кивок. Сарон несколько раз нажал на кнопку звонка; безрезультатно. Тогда он позвонил по телефону.

— Ахил, открой, к нам пришёл мэтр Йол.

— Пусть катится обратно! — донеслось из динамика. Ангел адресовал мне извиняющийся взгляд; иногда его оппонент слишком вживался в роль неуравновешенного подростка! Как только они умудряются быть равными по силе... Но ангел тоже научился чему-то на Земле.

— В таком случае я рад, что победил тебя в нашем столкновении.

— Сар, иди в... ладно, чёрт с вами обоими! Не заперто! — буркнула трубка, и звонок прервался.

— Сарон, ты «победил»? — удивился я, пытаясь понять, когда ангел научился хитрить. И что будет, если кто-то из воинов Последней Битвы победит? — мне не понравились возможные теории на этот счёт, но ответ эдемца меня более, чем устроил:

— Согласно букве договора, победителю перейдёт под командование один из частных серверов «Воинов Вельтании». Лично нас такой компромисс устраивает: в игровом формате земляне смогут лучше понять особенности пути однополярных миров, и сделать верные выводы...

Дверь распахнулась, и хмурый рыжий подросток рявкнул:

— Вы долго ещё трепаться будете?! Кому сказано, «открыто»!

Мы переглянулись, и вошли внутрь.

Когда я посмотрел на квартиру Ахилабея Веролома, я понял, что какие-то подробности однополярных миров видны даже на таком примере: ИИ-колонка витиевато поприветствовала гостей, многоэтажно послав нас на поиски... кхм, приключений. Робот-пылесос был прибит ножом к стенке, а по стенкам гостиной клубился мусор. В воздухе стоял устойчивый запах пива и табака: проветривание здесь не практиковалось. Ахил обрушился на диван столкнув при этом пустую коробку из-под бургера, небрежно махнув рукой.

— Говорите, что задумали и проваливайте обратно, у меня меланхолия.

— Ахил, это называется другим словом. — Сарон укоризненно посмотрел на оппонента.

— Плевать! Йол, тебе чё там припекло?

Я посмотрел на обоих иномирян, и высказал свою идею... замечу, «меланхолия» лорда демонов прошла очень быстро, и буквально через пару фраз они с Сароном на пару начали расспрашивать меня о подробностях. Я отвечал, насколько возможно, и, получив согласие от обоих, открыл служебный портал в Пограничный корпус: история должна закончиться там же, где и началась.

Пограничники Земли по-прежнему служили делу Академии, хотя сама организация и передала эстафету «наследникам»: никто не мог проникнуть на Землю незамеченным; в свою очередь, землян не выпускали в другие миры, пока не разведка не докажет, что это безопасно для нас. Сердце сладко сжалось обещанием, что в следующем году я вступлю в первую экспедицию в миры Белых драконов! Конечно, если выживу, но само обещание приятно грело душу; Акелла искал другие способы моего воссоединения с семьёй, если что-то пойдёт не так, как я ощущаю.

Сарон и Ахил рассматривали служебные компьютеры с вирт-интерфейсом. Переглянулись, сели в кресла, надев сенсоры. Я в свою очередь зажёг в руках два факела золотого пламени, и обратился к воинам:

— Сарон, Ахил, послушайте меня. Земляне воссоздали свой способ подключения к инфополю. В дочудесную эпоху за Интернетом уже закрепилась слава места, способного найти ответ на абсолютно любой вопрос.

— Смысл жизни? Кто из нас двоих сильнее? — предположил Ахил, но на удивление беззлобно.

— И эти в том числе. Вам уже был указан ключ, так прошу запустить его.

— «Вельтания», типа? Слушай, а если другое чего-то? Потому что это дерьмо уже приелось.

— Ахил... — Сарон снова отдёрнул демона, начинавшего расходиться, но я помахал рукой.

— Нет, всё верно. Запускайте то, что будет вам по душе. Возможно, это будет игра, или музыкальный плейлист... или сборники картинок и текстов. Прислушайтесь к себе, что вам окажется ближе. В вашем прошлом есть ответ на вопрос, не дающий вам покоя в настоящем, просто доверьтесь подсказкам!

Ахил подумал, но решил не стесняться, запуская браузерную игрушку-антистресс в стиле фей. Простая головоломка для детей дошкольного возраста, но демону она понравилась, таким был его маленький секрет, который только что раскрылся. Сарон, в свою очередь, последовал другому моему совету, открыв старый форум двадцатилетней давности.

— Теперь прислушайтесь к себе. Слушайте.

«Слушай!»

Я монотонно постукивал ладонью по столу, попадая в такт тихой мелодии. В этот момент у меня была своя точка фокуса: старая песня, зацикленная на постоянное повторение. Не скажу, чтобы у текста этой песни был какой-то особый смысл, меня она просто брала за душу; сейчас это было самым главным. Где-то в стороне за нами наблюдали пограничники, люди Акеллы и сам главволк, предусмотрительно принявший звериный облик.

Разные пути, очень разные пути подключения к новой аномалии, но так и было задумано: у каждого свои двери для Интернета. Всемогущего, как Чернила, но к которому многие просто не знают, как подступиться!

«Покажись!»

Глаза можно было закрыть: я чувствовал всех нас, «подключившихся», в виде образов: Ахилабей немного расслабился, медитативно вышибая блоки в несложных задачах головоломки; в моём видении он представлялся колючим чёрно-фиолетовым клубком жёсткой проволоки, пребывавшей в вечном болезненном вращении. Сарон — наоборот, был океаном, медленно и прохладно колыхавшимся во всю свою безграничную поверхность, сейчас рассматривающим волнами собственное отражение в голубом зеркальном твёрдом небе. Себя я видел движением искры в бесконечном тумане, вдоль канатной дороги... метафора, мне самому непонятная! Но путь был определён, а значит...

Огонь был выпущен в инфопространство, запуская для нас троих запрос.

Боязливо сжался клок проволоки, ощетинившись огромными, сочащимися ядом шипами. Океан поднялся волнами до неба, облизнув небесную твердь. Искра вспыхнула ещё ярче, голубым, золотым и белым пламенем, тремя шлейфами следующими за ней в тумане.

«Вспомни!»

Вспомни, кто ты такой. Вспомни, зачем ты здесь. Вспомни, в чём причина. Вспомни, что нужно...

В какой-то момент туман начал с треском расходиться, открывая больше пространства для света, превращая искру в трёххвостую комету, а комету — в Солнце. Океан пробил голубую скорлупу твёрдого неба, встретившись со своим зеркальным отражением, точно так же пробивавшем её с другой стороны видения. Шипы сгорали от собственного кипящего яда, которого накопилось слишком много за тысячелетия, но держались, не смотря на все конвульсии того, ЧТО находилось внутри клока проволоки всё это время!

Голова раскалывалась: Инфополе Земли было удивлено таким вторжением, пусть и давало ответ на запрос, возрождая в памяти старые алгоритмы, прописанные ещё две тысячи лет назад, гласящие: «Стучите и отворят вам»!..

Всё закончилось одним разом. Туман вокруг Солнца вспыхнул и рассыпался на новую Вселенную. Последние капли яда заставили зерно внутри прорасти узорчатыми цветами. Океан и его отражение переплелись, став единым целым, как и должно быть.

Ответ был найден.

Я спокойно нажал на кнопку остановки музыки, вытащил из ушей капельки наушников, посмотрел на Сарона и Ахилабея. Оба они выглядели... шокированными. Первым в себя пришёл демон; его лицо пошло пятнами от злости.

— Да ты... Да т-тебя убить мало за т-такое! — заплетающимся голосом проблеял подросток, стараясь смотреть только на меня, игнорируя ангела.

— Что бы ты ни увидел, это и есть причина, по которой вы с Сароном пришли на Землю. — отрезал я. Теперь я это точно знал: ко мне вернулась вера в себя и свою силу воли. Как я скучал по этим ощущениям!

— Ахилабей, я должен попросить у тебя прощения за это... — начал прелат Эдема и инструктор молодых ангелов, но лорд демонов словно и правда стал капризным подростком:

— Прощения? ПРОЩЕНИЯ?! Ты запорол мне всю жизнь! Преследуешь! Ненавижу, НЕ-НА-ВИ-ЖУ-У-У! Не простил тогда, не прощу и сейчас! Зачем я это вообще вспомнил?!

— Ахил...

— ЗАТКНИСЬ! ЗАТКНИСЬ! ЗАТКНИСЬ!!!

Облик подростка пошёл рябью, теряя человеческие очертания, превращаясь в одну из боевых демонических форм. Ахилабей Веролом посмотрел на Сарона дай Хокарна россыпью ненавидящих красных глаз, и взревел от осознания, что по-прежнему скован условиями контракта! Нападение на хоть кого-то из землян или Сарона будет означать самое позорное поражение Тёмных в битве за Землю. Поэтому демон напал на того, кто контрактом защищён от его агрессии не был — вонзил когти-лезвия себе в грудь, и упал на пол, рассыпаясь хлопьями чёрного пепла.

Что же он такое узнал, что это заставило его убить себя на месте?!

Какое-то время мы все стояли, не понимая, как реагировать; я не ожидал, что откровение толкнёт демона на самоубийство. Может, всё-таки не стоило ему раскрывать эту тайну? Или...

— Мэтр Йол, позволь я расскажу вам всем историю, которая привела к этому печальному итогу. — сказал Сарон, устало потирая лоб. — Мне... это тоже далось нелегко, но я... моя миссия слишком важна, чтобы допустить даже возможность повторить действие Ахилабея. Важна для нас с ним обоих. И теперь отложена на неопределённый срок.

— Мэтр Сарон, расскажи, пожалуйста, что между вами произошло. — попросил Акелла, косясь на горелое пятно: контракт сработал и после смерти демона: ни одна крупица ядовитого горючего пепла не отлетела слишком далеко. Ангел снова сел на кресло, и начал, уставив взор в пол:

— Эта история началась давно; эпоха Гармонии тогда была невозможна даже в теории, выбор был прост: Чёрное или Белое, третьего не дано. Брат шёл на брата, сын на отца... Простите. Мне тяжело снова это вспоминать.

— Если тяжело, может, тогда позже? Или письменно?.. — предложил я.

— Нет. Это надо рассказать сейчас, иначе жертва Ахила будет непонятой! Увы... в ту пору он был моим сыном. Любящим и любимым. Ровно до тех пор, пока Свет не ослепил меня настолько, что я увидел в нём врага. Оттолкнул его, поскольку он был недостаточно светлым для меня, а мои призывы отречься от своих... ошибочных стремлений... он никогда этого не примет. В нём хорошо развито чувство равновесия, поэтому он благородно стал противоположностью своих близких, чтобы сохранить баланс. Но я этого не знал, и лично проклял его, столкнув тем самым в Преисподнюю, где, как мне казалось, ему и место. Сам же я ушёл своим путём, став одним из высших Светлых — ангелов Эдема.

Немая сцена снова опустилась на зал. Через какое-то время Сарон опять продолжил:

— Мироздание требовало от нас признать свои ошибки, поэтому сталкивало раз за разом, пока мы не усвоим урок. А мы его даже не хотели понять! Мы были равны по силам, иногда помогали друг другу, вуалируя помощь под ошибки или присуждая действия своим спутникам. Без этого мы оба не могли двинуться дальше. Но сейчас, когда я узнал эту тайну... Ахил снова взял фору. Пока он не переродится на Земле, я не смогу искупить грех отречения от близкого в этот раз. Самоубийство толкнуло его в земное Колесо Перерождений, теперь он заперт на Земле, и будет вынужден рождаться до тех пор, пока однажды не поймёт свой урок.

Внутри снова стало холодно и тревожно: не этого я добивался! Но я положил ангелу руку на плечо, и признался:

— Через такое же проходил и я, и... Сарон, это может занять многие века!

— Надеюсь, меньше. Последние мгновения этой жизни подарили ему откровение, он может пронести его в следующее перерождение, чтобы не было нужды проходить весь заряд Колеса. А я буду ждать его, и молить Создателя свести наши пути как можно скорее.

А мой внутренний огонь продолжал разгораться, выжигая ещё несколько цепочек, приковывающих меня к Земле, к моему собственному Колесу Перерождений, почти остановившемуся. Теперь я знал, что это было решено ещё до начала моей текущей жизни... отсюда и все проблемы со здоровьем. Была в этом закономерность! А моё «зажигание Интернета» привело к тому, что я сократил свой срок ещё на несколько недель. Но всё это было неважно. Больно не было, не было даже усталости! Просто понимание.

— Я остаюсь на Земле и дальше, если вы позволите. В этот раз во имя не Эдема, но личной миссии. — твёрдо произнёс Сарон. — Я буду учиться у землян всему, что забыл, будучи высшим Светлым. Надеюсь, Создатель воздаст мне за мою жертву, и наши с Ахилабеем пути снова пересекутся, когда бы он ни родился.

Уже вечером, когда я вернулся домой и пришёл в себя, случилась небольшая дружеская встреча: Акелла заглянул обсудить тонкости новой «Интернет-аномалии», как буквально через пару минут в дверь постучали Стёпка и Жека. А спустя ещё какое-то время пришёл и Виктор Карлович, прочитавший мой отчёт и первые результаты «опытов».

— Хотите знать, что я сделал? — спросил я, и первым улыбнулся неловкости этого вопроса: как будто не ради этого они собрались! Акелла держал в руках куклу-глушилку на всякий случай. Но мне это не понадобится. Наоборот, я хотел бы, чтобы из этого не делали тайны. — Времени у меня всё равно осталось немного, но я хотел сделать всем вам подарок. Слишком долго мы мучились некоторыми серьёзными вопросами. Может, кому-то прошлое надо было вспомнить, или понять, почему вообще в жизни случился такой странный затор.

— То есть теперь достаточно просто заглянуть в Интернет, чтобы вспомнить о себе главное? — хихикнула тётя Лиса.

— Нет, всё немного сложнее. Этим сможет воспользоваться только тот, кто хочет найти ответ на свой вопрос. Интернет всего лишь стал той точкой, об которую будет проще опереться... А дальше инфополе Земли само подберёт возможность ответить на него. Может это будет услышанная песня, или обрывок афиши, не обязательно в виртуальном пространстве! Я сделал ошибку, ускорив события для Сарона и Ахилабея, и... видите, к чему это привело.

— Извиняюсь, но в чём первостепенная цель этого... нововведения? — скептически нахмурился профессор Колодин.

— Мы слишком часто забываем то, что не стоит забывать. Иногда это отдаляет выполнение наших задач надолго, даже на другие жизни! А теперь тот, кто осознал нужность задать Запрос, и кто согласен услышать ответ, сможет вспомнить что-то важное для себя.

— Слушай, ну ты даёшь! — Жека хлопнул меня по плечу. — Дружище, ты это, ничего нам сказать не хочешь? Все свои!

Акелла словно бы случайно взял в руки куклу, намекая, что поставит глушилку сразу, как только я попрошу. Насколько я могу довериться своим друзьям? Смогу сказать главное?

Смогу. Теперь смогу! Теперь страхи остались позади, а я достаточно верю в себя, чтобы сделать это!

— Простите, если это прозвучит странно, но... Чудо не призывало меня себе на помощь. На самом деле я — один из его Соавторов.

Акелла это уже знал, только кивнул, отправляя молчаливую похвалу моему желанию открыться. Жека радостно икнул, понимая, что догадался верно...

— Бельчонок, ты за кого это нас держал? Как будто мы бы тебя съели за такое! — улыбнулась тётя Лиса.

— Ну-у, вы это, мой дар вспомните! — заржал Стёпка. — Расслабьтесь, шучу я, да и какой парень в семнадцать не мечтал влюбить в себя всех девушек сразу?!

— Йол, что значит «Соавтор»? — всё так же спокойно и по существу осведомился Виктор Карлович. Его реакция мне показалась успокаивающей: кажется, профессор смог бы сохранить спокойствие даже при встрече с Создателем!

— Долго объяснять, наверное, поэтому можно я повторю то же, что говорил раньше? Когда оказалось, что в мир будет возвращаться волшебство, я решил сделать всё, что будет в моих силах, чтобы это событие стало чем-то позитивным. Чем-то хорошим для мира! Даже если это будет последнее, что я сделаю в своей жизни, из-за чего Чудо и случилось. Но моя работа уже закончена, я очень рад этому! А дальше вы и без меня справитесь.

— Э-э, что значит «без тебя»?! Давай это, лечиться будем, тебе ещё с семьёй встречаться! — возмутился Жека.

— Евгений, Йол отправится к ней другим путём. Самым верным. — кивнул Акелла. — Я знал это с самого начала, поэтому и оказывал всю возможную помощь. И ты тоже знаешь.

Демон-целитель кисло скривился, но признал очевидное.

— Ну, вообще-то да, но так не хочется расставаться! У меня здесь слишком мало друзей, чтобы ими разбрасываться.

— Теперь у тебя есть все мы. В семье никого не бросают и не забывают. — Лепрекона приобняла юношу, и вздохнула. — И всё же, Бельчонок, у меня хорошее предчувствие по поводу финала этой истории. Так что... чем горевать о будущем, давайте радоваться настоящему!

Интерлюдия