Странники

Глава 10 - Я, ты, мы

Жакфорд отправился получать все нужные разрешения, как самый опытный в этом, а остальные пошли осматривать место преступления.

- С чего начнём? - спросила Лия.

- Если её надо выследить, то я с этим справлюсь! - Рин ударила кулаком в грудь.

- И как? - спросил Шон.

- По запаху. Хоть её собственного аромата я не знаю, но она заляпалась в его крови!

За прошедшее время стражи успели убрать тело, но ошметки плоти и брызги крови были на месте.

- Ты что, ищейка? - удивился парень.

- А вы так не можете?

- Нет, - ответили они, покачав головами.

- Странные вы.

Лия с Шонрадом переглянулись и вздохнули.

Рин же, тем временем, успела всё обнюхать и пошла в ту сторону, куда побежал монстр. Запах крови провёл их по длинной тропе и, сделав огромный крюк, привёл к кафе, где они сидели до этого.

- Да ну, не может быть, - сказала Лия.

- Судя по следу, она зашла с обратной стороны здания... вот здесь!

Девушка указала на небольшое окошко, на уровне второго этажа. Подпрыгнув, она заглянула в него и воскликнула:

- Попалась!

- Кья!

Это окно вело в туалет.

- Странно, след точно ведёт туда, - сказала Рин, потирая щеку, в которую прилетел вантуз. - Но я бы заметила её, я же была там...

- Демоны - существа с мощной магией, - начала говорить Лия. - Если сосредоточусь, то смогу отследить остатки её магии.

- Отлично! - Шон и Рин сжали кулаки.

Однако чутьё волшебницы, снова привело их к туалету.

- Здесь магический след прерывается. Возможно она знает магию телепортации. Если так, то можно отследить координаты перемещения, но я такого не умею.

- Зато умею я, - сказал подошедший Жакфорд. - Разрешение официально получено. Теперь мы сможем осмотреть труп и посетить вторую жертву.

Парень подошёл к стене, за которой был туалет и начал вычерчивать светящиеся символы прямо в воздухе.

- Ого, так это и есть плетения? - спросила Рин.

- Да, - кивнула Лия. - Особый вид вспомогательной магии. В бою его применить сложно, из-за того, что нужно стоять на месте и готовить заклинание, но зато, в теории, имея достаточно времени и умений, можно сотворить что угодно. Например - отследить координаты телепортации.

- Круто! - воскликнул девушка.

Жак закончил чертить причудливый узор и тот, через некоторое время, медленно потух.

- Понятно, - вздохнул парень.

- Что? Что такое? - Рин непонимающе смотрела на него.

- Заклинание не сработало, магию телепортации никто здесь не применял. Демоница хорошо умеет скрываться. Стражу у ворот, после вчерашнего инцидента, подняли до предела, просто так она уйти из города не сможет.

- Не думаю, что она уйдёт сейчас, - сказал Шон. - Сейчас её цель - та девушка, которую мы спасли. Она точно попытается на неё напасть.

- Да, - согласилась Лия. - Нужно поговорить с ней и предложить стать наживкой.

- Думаешь, демон так просто поведётся на такую уловку? - спросил Жак.

- Другого выбора у нас нет. Вряд-ли нам выделят достаточно людей, чтобы мы смогли организовать поиски, да и времени у нас нет.

- Твоя правда. Тогда выдвигаемся.

- Подождите! - вдруг воскликнула Рин.

- Что?

- Давайте проверим ещё кое-что. Нет ли у вас вещей, которые принадлежали ей?

- Опять хочешь вынюхать её? В прошлый раз у тебя ничего не вышло, - сказал Шон.

- В тот раз я шла по следу крови. Возможно, дойдя до сюда, она избавилась от него. Если у меня будет, скажем, её одежда, то я смогу выследить её!

- Это может сработать, - вдруг сказал Жак.

- Но у нас нет её вещей, - напомнил Шон.

- Есть.

С этими словами, Жак достал из сумки балахон демона.

- Ай да Жак, ай да ловкие ручки! - воскликнул Шон.

- Сначала хотел отдать его страже, вдруг помогло бы, но потом случились вы... в общем, вот.

Он протянул вещь девушке и та начала внюхиваться.

Прошла минута, две, десять... в итоге она сдалась и сказала.

- Я не могу найти её запах... есть тот же запах крови, но ничего другого нет... - сказала она, возвращая балахон Жаку.

- Ну, демоны, по большей части магические существа, - сказала Лия. - Возможно, они не пахнут.

- Прискорбно, - вздохнул Жак. - Тогда возвращаемся к плану с наживкой. Сейчас девушку охраняет стража в паре кварталов отсюда, я покажу дорогу.

+++

- Нет! Ни за что!

Естественно, девушка была крайне против этой затеи. Как и представители стражи, которые были рядом с ней. Переговоры вёл Жакфорд, он сидел за столом, напротив девушки, позади которой стояло два стража. Рин, Шон и Лия стояли позади него соответственно.

- Я уверяю вас, что это самый быстрый способ поймать монстра. Она избрала вас целью и вряд-ли отвяжется, - начал говорить Жак. - Хоть она и демон, городское управление не будет организовывать полномасштабные поиски, пока жертва всего одна, сейчас все их силы уходят на поиски террористов и устранение ущерба. Вы можете остаться здесь, но поверьте мне, тому, кто сражался с ней, это место не спасёт вас.

Услышав это, стражники нахмурились, но ничего не сказали.

- Откуда вам знать?

- Я являюсь наемником, специализирующимся на охоте на монстров. Хоть демоны, это не совсем монстры, а вполне разумная раса, но не суть. Тот демон смог спокойно уйти от меня, а ещё выдержал контратаку вон того рыжего парня, который лишь чуть-чуть уступает мне в силе.

Шон, услышав это, гордо вскинул голову.

- Я вас совсем не знаю... - голос девушки уже не был таким громким и уверенным. - Почему я должна верить вам?

Выслушав её, парень положил на стол кипу бумаг.

- Можете считать это моим портфолио. Тут собраны все самые громкие дела, в которых я принимал участие.

Девушка взяла бумаги и принялась их изучать. С каждой страницей, её глаза становились всё шире.

- Но... но почему такой человек решил защищать меня? - спросила она.

- Честно, я хотел оставить это дело на плечах города, но троица позади меня вынесла мне мозг, своим желанием поймать монстра, а бросить я их не могу, пропадут без меня.

- Я хочу ударить его, - тихо сказал Шон.

- Терпи, не на людях же, - ответила Лия.

А Рин просто заулыбалась.

- Я... со мной точно всё будет в порядке?

- Я... Мы сделаем всё возможное, для вашей безопасности.

Девушка внимательно посмотрела на него, затем на его товарищей, глубоко вздохнула и ответила:

- Хорошо, я согласна вам помочь, но учтите, мне очень страшно...

+++

План был прост до безобразия. Наживку выпустили из здания поздним вечером и она должна была вернуться домой, по заранее составленному маршруту. В распоряжении стражи не оказалось достаточно квалифицированных людей, поэтому девушку охраняла лишь эта четвёрка. С помощью магии, они максимально скрыли своё присутствие и всегда были рядом с ней. Ближе всего к ней шёл Жакфорд, переодетый в стража и готовый к любому виду атаки. Шонрад всегда был впереди, Лия как боец дальнего радиуса, пряталась на соседней улице, а Рин шла позади.

- Пока всё чисто, не чувствую поблизости мощной магии, - сказала Лия.

Группа мысленно общалась между собой с помощью специальных магических приспособлений, которые им вручила стража.

- Тоже ничего не чувствую, - сказал Шон.

- Ничего подозрительного не вижу, - отозвалась Рин.

- Принял, - сказал Жак.

- Всё в порядке? - спросила девушка, озираясь по сторонам.

- Да, - кивнул Жак. - Скорее всего, прямо на главной улице она не нападёт. Пока пройдём здесь, а потом свернём.

- Поняла...

- Как себя чувствуешь?

- Очень страшно... хочется убежать обратно...

- Продержись ещё немного. Я защищу тебя.

- Можете не заставлять так себя говорить...

- Я не заставляю.

- Ещё когда мы разговаривали в участке, вы сказали, что сделаете всё что в ваших силах, для моей защиты.

- И это правда.

- Но ведь ваших сил может не хватить. И что тогда? Если я умру сегодня, тогда вас обвинят в моей смерти, не так ли?

- Ну, тут сложно сказать. Мы наёмники и если такое действительно произойдёт, то в лучшем случае, мы просто не получим оплату, а в худшем нас оштрафуют, понизят в ранге и отстранят от заданий на продолжительное время. Довольно серьёзное наказание, так что, мы крайне замотивированы.

- Вот как... приятно слышать.

Жак искоса посмотрел на неё.

- Нет, не в том смысле, что приятно, что вас накажут! А в том, что есть мотивация защищать меня!

- Да я всё понимаю, не волнуйся, - улыбнулся парень.

- Сердцеед, - сказал Шон.

- Замолкни.

- А как красиво сказал, - добавила Лия. - Уверена, она в тебя втрескается.

- В твоём воображении.

Рин лишь молча шла позади.

Спустя некоторое время, они дошли до зоны, где был самый высокий шанс нападения - район со множеством пересекающихся узких улочек. Если устраивать засаду, то только здесь.

- На самом деле, - начала говорить девушка. - Когда убили Роберта, а меня отвезли в участок, я задумалась, почему всё это происходит.

- И что надумала? - спросил Жак.

- Мы с Робертом и другими людьми хотим помочь миру, сделать его лучше! Но не каждый готов к переменам. Порой, нам угрожали расправой. Да что там, на нас уже не раз покушались, стоило только заикнуться о том, кто мы такие...

- Миротворцы что-ли?

- Что-то вроде того. Возможно, мы причинили много боли той демонессе, так что, если я умру от её рук, то не буду сожалеть об этом. А раз я не сожалею об этом, то и ответственность за свою смерть, буду нести сама.

- Что ты хочешь сказать?

- А это вы узнаете уже завтра, - улыбнулась девушка.

Теперь она уже не казалась запуганной до смерти, а наоборот, наполненной решимостью.

В этот момент, Лия обратилась к группе.

- Рядом с вами происходит что-то странное! Рядом с Рин заметила странные завихрения маны!

Жакфорд тут же обернулся назад. Тем, где должна была быть его сереброволосая напарница, была лишь пустая улица.

*Чвак*

Этот неприятный звук разрываемой плоти, послышался позади Жака.

Демонесса появилась словно из ниоткуда. Она вонзила свои лапы в тело девушки, пробивая его на сквозь. А затем, не дожидаясь реакции защитников, раздвинула лапы, разрывая тело на две части и заливая всё вокруг кровью.

Шонрад среагировал мгновенно. Он тут же оказался рядом с монстром в низкой стойке, намереваясь снести ей голову. И у него почти получилось, но его меч разрезал лишь иллюзию.

"Это был послеобраз?!" - удивился он.

Настоящая же девушка, уже стояла в конце улицы и махала ему.

- А ты быстрый, надеюсь ещё встретимся!

И тут же появилась ослепительная вспышка. По ушам мечника ударил громоподобный звук, словно ударила молния.

- Опасненько... ты ещё быстрее чем рыжий! - сказала отскочившая демонша.

Сказала она это Жакфорду, который стоял с обнажёнными книжалами. Его молниеносная, в прямом смысле, атака, смогла достать монстра. Об этом говорил небольшой порез на щеке девушки.

- Но этого всё равно мало, - оскалилась она.

Жак снова бросился в атаку, но монстр избежал его атаки и бросился бежать.

Парень, использующий магию молнии и девушка использующая огонь. Эти двое бежали по узким улочкам города, оставляя на земле красные следы своих ног.

Оббежав все возможные переулки, они оказались на какой-то площади, где у Жака появилось преимущество. Одним точным движением он догнал монстра, пробил её руки и ноги, и повалил на мостовую.

- Где Рин? - спросил он, приставив кинжал к горлу девушки.

- А ты гораздо быстрее, чем я думала, какой же ты крутой! - в её глазах отражался искренний восторг. Большая часть лица девушки была покрыта кровью, из-за чего это выражение лица казалось жутковатым.

Жак надавил кинжалом на горло, разрезав кожу и пустив немного крови.

- Переживаешь за неё больше, чем за клиентку? Как мило, мне нравится. Не волнуйся, она в полном порядке. Она добрая, так что причинять ей боль я не собираюсь. Впрочем, в этом городе не осталось никого, кто заслуживает смерти, так что скоро я его покину.

- Думаешь, я отпущу тебя?

- Если не отпустишь, то никогда не увидишь Рин.

- Думаешь, я не смогу её найти?

- Не сможешь. А когда осознаешь, будет уже поздно. Ты нереально крут и точно сможешь докопаться до правды, но не сейчас.

Жак вонзил кинжал в руку девушке и начал проворачивать.

- Кстати, я не демон, - сказала она, не обращая внимания на попытки парня причинить ей боль.

- Откуда...

Девушка вдруг сверкнула глазами и парня парализовало. Монстр без проблем спихнула его с себя и нависла над ним.

- Поболтала бы с тобой ещё немного, но тот рыжик скоро будет здесь. Не волнуйся, мы скоро снова встретимся.

Поцеловав его в щёку, она исчезла.

- Жак!

В это же момент, на площади появился рыжий мечник и его голубоволосая напарница.

- Что-то падает сверху! - воскликнула она. - Прямо на тебя, Жак!

- Зараза... - сказал он, когда паралич спал.

Резко поднявшись на ноги, парень направил вверх мощный поток воздуха, а спустя мгновение, в его руки упала бессознательная Рин.

- Да что тут происходит? - спросил Шон.

- Нас втоптали в грязь... - сказал Жакфорд.

+++

Вернувшись в участок, Жак отчитался о провале миссии и был готов принять наказание, как лидер группы. Они принесли тело девушки с собой и детально описали, что случилось.

Сейчас Жакфорд стоял в кабинете начальника стражи. За столом перед ним сидел рослый мужчина с тёмно-синими волосами и бородой в синей форме.

- Когда вы представились Жакфордом, я поверил, что вы справитесь с задачей по поимке монстра, а что в итоге? Вы не только упустили его, но и позволили убить ни в чём не повинную девушку.

- Давайте опустим разбор полётов. Я прекрасно знаю, что облажался и готов принять ответственность за это.

- В том то и дело, что привлекать к ответу тебя и твою группу никто не будет.

- Что?

- Вот, прочитай.

Мужчина положил перед ним конверт с письмом. Развернув его, Жак искренне удивился.

- Та девушка...

- Её звали Кэтрин, запомни её имя. Она прекрасно понимала, что может умереть и перед началом миссии, взяла всю ответственность за свою жизнь на себя. Естественно, ни о какой награде речи быть не может, но, по крайней мере, штрафов не будет.

- Лучший исход... - тихо сказал парень, вспоминая слова, сказанные совсем недавно.

- Больше я вас не задерживаю, можете идти.

Жак покинул кабинет начальника, где его уже ждали остальные.

- Ну как? - спросил Шон.

- Никак. Кэтрин взяла ответственность на себя, так что, ничего нам не будет, - мрачно сказал он. - А где Рин?

Девушки действительно не оказалось рядом.

- Она недавно очнулась, - сказала Лия. - Узнав, что случилось, она ушла на улицу. Сейчас она сидит на крыше.

- Наверно, она подавлена, - предположил Шон. - Всё же, её нейтрализовали в одно мгновение.

- Мда, проблема... пойду поговорю с ней.

- А мы пойдём тогда, увидимся завтра.

- Хорошо.

Найти девушку не составило труда. Жак тоже был неплохим сенсором. Она сидела на краю крыши и смотрела куда-то вдаль. Когда парень подошёл к ней, та начала говорить:

- Я всю жизнь думала, что очень сильная. Всё же, я почти смогла выбраться из того леса в одиночку. Выживала одна много лет. Но выбравшись за его пределы, я только и делаю, что путаюсь под ногами.

- Тебе просто не повезло в этот раз, - сказал Жак.

- Хех, сначала был оборотень, после непродолжительного боя почти убил меня, а потом похитил. Вчера какой-то здоровяк уделал меня на раз два, а сегодня я вообще не поняла, что произошло... Один раз - случайность, два раза - совпадение, три - закономерность.

- Слушай, в этот раз облажались все, монстр сбежал, оставив нас ни с чем, но в прошлые разы мы успешно справились с работой.

- Ты справился. Я не хочу впадать в уныние и плакать... но сил сдерживать слёзы просто нет...

Жак видел, как плечи девушки еле заметно дрожали. Он хотел как-то подбодрить её, но изо рта вышли совсем не те слова, которые он хотел сказать:

- Значит, ты хочешь сдаться? Вернуться в лес? Мы ещё недалеко ушли и всегда можем повернуть назад...

- Да чёрта с два! - воскликнула она и, резко поднявшись, повернулась лицом к парню. - Я стану сильнее и надеру зад этой демонше! Она пожалеет, что напала на меня!

Её лицо всё было в слезах, но вот эмоции выражали лишь несокрушимый настрой на победу и желание реванша. Увидев эту невероятную картину, Жак не смог сдержать смех.

- Что смешного?!

- Да просто... прости, но твоё лицо... такое серьёзное, но эти слёзы и сопли... ха-ха-ха!

- Ах ты! Тогда сначала я надеру зад тебе!