Странники

Глава 6 - Кукла колдуна

Я проснулась. Было больно... очень больно... словно я упала и прокатилась по склону крутого холма. Раз эдак двадцать!

Открыв глаза, удалось понять, что меня не убили на месте, а похитили. Закованная в железные кандалы, я была подвешена к потолку в каком-то подвале. Впереди дверь, и пара ящиков справа от неё.

- Чёрт... я сплошная головная боль...

Мало было просто проиграть монстру, так потом ещё позволила похитить себя этому самому монстру! Прости, Жак, что я такая беспомощная...

- Ладно, не время унывать... раз, два взяли!

Первая попытка освободить руки увенчалась провалом. Я всё ещё слишком слаба, да и последствия побоев дают о себе знать при каждом движении. Но одно я поняла наверняка, эти кандалы не блокируют мою ману! Значит, шанс выбраться есть, нужно лишь приложить больше сил.

Лишь с третьей попытки я услышала хруст, а затем упала на каменный пол. Сломанные звенья цепей упали рядом со мной. Но это я заметила лишь краем сознания ибо пыталась вытерпеть пронзившую меня боль...

- Ух... Надо выбираться как можно скорее... и при этом не наткнуться на ту дуру... сейчас я ничего не смогу сделать...

Поднявшись на ноги, подошла к ящикам. К сожалению, помещение давно заброшено и внутри не оказалось ничего, что могло бы мне помочь. Дверь оказалась открытой. Хотя этот кусок трухлявого дерева будучи закрытым, не смог бы остановить меня даже в таком плачевном состоянии.

Выйдя из подвала, я оказалась в знакомом туннеле. Оборотень утащила меня в подземелья под городом. Куда идти я не знаю, но оставаться на одном месте никак нельзя, поэтому я поковыляла в правый проход.

Нужно выбраться как можно скорее и найти Жака...

+++

[Жакфорд]

- Упс, я кое-что забыл. Хм?

Вернувшись в номер, я не обнаружил там Рин. Странно, вышла что-ли?

- Просил же её отдохнуть, - вздохнув, сказал пустой комнате. - Хм?

Взгляд зацепился за одежду девушки, что лежала свёрнутая на её тумбочке. Она что, вышла в одной футболке? В холле я её не видел, она ушла на крышу? Любят же люди её возраста подумать о всяком на крыше после подобной встряски.

Однако, поднявшись на эту самую крышу, обнаружил лишь пустоту. Она ведь не ушла из гостиницы?

Вернувшись на первый этаж, подошёл к девушке за стойкой.

- Извините, вы не видели, тут не проходила моя спутница? У неё серебряные волосы и голубые глаза. Она недавно попала в беду и была вся перебинтована.

- Дайте подумать... - девушка нахмурилась, - Нет, за последние полчаса, здесь проходили только вы. Никто из гостей не спускался и не поднимался.

- А из персонала кто-нибудь поднимался?

- Ох, вот вы сказали и я вспомнила, как только вы ушли, наверх поднялась Рейна, наводить порядок в комнатах. Всего за несколько минут она наскребла целый мешок мусора! Это кошмар! Нет, вы не подумайте, уборка номеров входит в наши обязанности, но зачем же так свинячить!

Кажется, она собралась вывалить на меня целую тираду о том, как порой сложно работать с людьми, но я её перебил:

- Эта Рейна, я могу с ней увидеться?

- Ох, да, конечно, сейчас позову её.

Девушка ушла, а я остался стоять в холле. Есть несколько вариантов того, что произошло. Рин могла уйти незамеченной через окно. Да, в её состоянии сделать подобное очень сложно, но не невозможно. В таком случае, зачем ей куда-то уходить? Чёрт, никогда не понимал девчонок её возраста...

В другом случае, кто-то её похитил. Вопрос в том - кто и зачем? Волколак? Если это так, то особь явно разумная попалась. Не исключено, что это кто-то из жителей поселения. И если он не убил Рин, значит, хочет что-то получить от неё или от меня, иначе просто загрыз бы её в номере.

Из размышлений меня выдернула вернувшаяся девушка.

- Простите, я не могу её найти... Это странно, она никогда не пропадала так внезапно. Ещё эти раны...

- Раны?

- Сегодня она пришла вся побитая. Я хотела узнать, что произошло, но та сказала, что просто упала. Но я то знаю, что от падения таких синяков не бывает!

- Побитая, значит... Ладно, тогда можешь сказать, где она живёт?

- Простите, но мы не можем разглашать личную информацию наших сотрудников...

- Я понимаю, но сейчас я провожу расследование о пропаже нескольких людей, и Рейна вполне может оказаться следующей жертвой. Возможно, она смогла отбиться от злоумышленника, но остановит ли это его? Прошу, я лишь хочу помочь.

- Ну... ладно, её дом недалеко отсюда, буквально на соседней улице.

Найти нужное здание не составило труда, это был небольшой домик, с деревянной оградой.

Подойдя к двери, я постучал три раза, от чего дверь чуть приоткрылась.

- Не заперто. Значит, приглашаешь меня?

Открыв дверь, я окончательно убедился.

На первый взгляд ничего особенного, просто небольшое жилище скромной девушки. Однако устройство поиска зверья начало пищать ещё на подходе к дому. Словно она специально наследила.

- Так и будешь пытаться прятаться? - сказал я в, казалось, пустой дом. - Выходи, я прекрасно ощущаю твою жажду крови.

- Ого, так ты чувствителен? - девушка вышла из-за шкафа.

- Чего ты хочешь? - сразу же спросил я.

- Хочу, чтобы вы убрались из этого места. Всё просто, заключаем договор на моих условиях, я отдаю тебе девчонку и мы расходимся.

- А что мешает мне прирезать тебя прямо сейчас и отправиться на её поиски?

- Под этим поселением целая сеть подземных проходов и пещер. Пока ты отыщешь её, она раз десять помереть успеет. Даже если будешь идти по моему следу.

- Ты явно не знаешь, с кем ты связалась.

- Отнюдь, - усмехнулась девушка. - Прославленный охотник южного региона Жакфорд. Про тебя не так много информации, но её хватило для подготовки к встрече с тобой. Попытаешься меня убить, и комната, в которой сейчас девчонка, обрушится.

- Умно, для такой зверюги. Давай сюда свой договор.

Она бросила мне свёрток. По условиям договора я обязуюсь распространить информацию о том, что успешно расправился с монстром, и больше никогда не возвращаться в это место. Взамен, Рин вернут живой.

- Добавляю условие - ты не должна навредить девушке, после подписания договора.

- Ты не можешь диктовать условия, - грозно сказала оборотень.

- Могу. Я, конечно, не хочу, чтобы Рин погибла, однако мы знакомы всего пару дней. Eсли не согласишься с моими условиями, то я без раздумий тебя убью.

- Гррр... ладно. Однако, ты не должен покидать эту комнату, пока я не приведу девчонку.

Договор был подписан нашей кровью, после чего свиток сгорел синим пламенем. Девушка злобно зыркнула на меня, а затем, не проронив ни слова, скрылась в глубине дома

+++

Девушка-оборотень быстрым шагом шла в сторону нужной комнаты. Раньше, она бы сразу побежала, лишь бы быстрее избавиться от помехи, но сейчас она не могла так поступить из-за травмы. Ориентируясь по запахам, она могла передвигаться по подземелью хоть с закрытыми глазами.

- Чтоб её... чтоб их обоих!

Во время её стычки с Рин, последняя использовала магию огня и ударила оборотня прямо по морде. Боль была невыносима и ей пришлось отступить. А затем она поняла, что потеряла обоняние.

- Осталось недолго, я почти у цели... времени должно хватить.

Даже если товарищи охотника почувствуют неладное и явятся сюда за ответами, будет уже слишком поздно.

Дойдя до нужной комнаты, Рейна вдруг насторожилась. Всё выглядело как обычно, но девушка, каким-то шестым чувством чувствовала несоответствие. Приглядевшись, она заметила, что дверь немного приоткрыта.

Да, эта старая рухлядь могла отпасть в любой момент, но Рейна помнила, как плотно прижала её к косяку. Почувствовав неладное, она влетела в комнату и обнаружила пропажу пленницы.

- Как же... ВЫ МЕНЯ ЗАДРАЛИ!!!

+++

Рин продолжала двигаться вдоль стены по тёмному коридору. Каждый шаг усиливал и так немалую боль по всему телу, но она упорно продолжала идти вперёд.

Спустя какое-то время она остановилась, чтобы немного перевести дух. С её лба стекали крупные капли пота и падали на каменный пол прохода.

"Ни одной двери, лестницы или поворота... Сколько я уже прошла? Такое чувство, что километров десять! Надо бы..."

- УУУУУУООООООО!

Но не успела она закончить мысль, как по подземелью пронесся звериный вопль.

Рин почувствовала, как её душа словно уходит в пятки. Всё тело парализовало так, что она даже пальцем пошевелить не могла, лишь глаза мотались из стороны в сторону, ища что-нибудь, что могло спасти её от неминуемой гибели.

Спустя пару секунд, её взгляд упёрся в металлическую дверь, в паре метров впереди.

Каких-то два метра. Совершенно ничтожное расстояние. Тем не менее, прежде чем рука девушки коснулась ручки двери, ей показалось, что прошло несколько часов. Ей даже начал чудиться топот монстра, оставшегося позади.

С трудом открыв старую дверь, она вошла внутрь комнаты. Здесь стояло несколько стеллажей с книгами и какими-то бутылками. Стол со склянками разной формы и размеров. Однако эти детали она уловила лишь краем сознания и тут же забыла.

"Что дальше? Прятаться негде!"

Если за ней действительно была погоня, то дела у неё плохи. За время своего побега она двигалась вдоль прямого прохода, а значит врагу достаточно просто бежать вперёд, чтобы догнать девушку. И ведь догонит! Рин сейчас сложно не то что бежать, даже простая ходьба причиняет ей боль.

"Надо спрятаться! Срочно!"

Девушка не придумала ничего лучше, чем спрятаться за книжным стеллажом. Там было достаточно пространства, чтобы она смогла туда протиснуться. Присев на колени, она затаила дыхание и начала вслушиваться.

Сначала ничего не происходило, в ушах отдавался стук собственного сердца, который походил на приближающиеся шаги монстра. Но спустя всего пару секунд, из этого стука действительно стал прослушиваться чей-то топот.

Бабах!

Железную дверь сдуло мощным ударом, словно осенний лист ветром. Внутри тут же показалась морда монстра. Рин зажала рот руками, чтобы не издать ни звука.

Покорёженная дверь приземлилась на стол со склянками. Жидкости, находящиеся в них, покинули свои сосуды и начали смешиваться. Реакция не заставила себя ждать и вот небольшую комнату озарил свет вспышки и громкий хлопок.

- Грааа!

Рейна, разглядывающая комнату, испытала невероятные ощущения. Чувствительные к свету и шуму глаза с ушами, всегда помогали ей в тяжёлых ситуациях, но в этот раз всё было с точностью до наоборот. Закрывая глаза лапами, она вывалилась в коридор и принялась кататься из стороны в сторону, лишь бы это всё прекратилось.

Рин повезло больше. Толстые книги, за которыми она пряталась, приняли большую часть воздействия этой реакции. Она отделалась лишь звоном в ушах.

"Это... это мой шанс!"

Почувствовав небывалый прилив сил, девушка покинула своё укрытие и выбежала в коридор. Рейна всё ещё каталась по полу, закрывая часть прохода. Рин тут же побежала в другую сторону, даже не пытаясь пройти мимо оборотня. Один случайный удар и она точно никуда больше не убежит.

Она неслась на огромной скорости. Открывшееся второе дыхание несло её словно на крыльях. Казалось, ещё немного и она реально воспарит. Никогда ещё Рин не чувствовала такой скорости.

Однако реальность оказалась жестока. Вся та сила и скорость были лишь иллюзией. Уставшее тело и разум построили в голове девушки картину того, как она почти выбралась из подземелья, хотя на самом деле, она едва-ли десяток шагов сделала.

Шок от вспышки почти сошёл на нет и Рейна смогла более менее нормально видеть. Естественно, ушедшая недалеко Рин не укрылась от её взгляда.

- Тыыыы! А ну стой! - взревела оборотень.

Рин, услышав звериный голос, оглянулась назад. Образ чёрного волка, несущегося на неё на огромной скорости, надолго отпечатается в её сознании.

Тело снова оцепенело от ужаса, нога предательски зацепилась за выпирающий камень, и девушка упала на пол.

Рейне же хватило одного рывка, чтобы догнать Рин.

"Плевать на проклятие! Убью обоих!" - принеслось в голове монстра. Она уже начала чувствовать, как разрывается человеческая плоть.

Бах!

Но она не достала до неё. Не хватило каких-то десяти сантиметров, когда ей по морде прилетел пинок. Отлетев в сторону, она впечаталась в стену. Прошедшая по подземелью дрожь, заставила коридоры осыпаться пылью с потолка.

- Жак... - произнесла Рин, увидев спину своего товарища.

- Ты хорошо постаралась, можешь отдохнуть. С остальным я разберусь.

Парень уверенно пошёл в сторону монстра.

Рейна, наконец, пришла в себя после сокрушительного удара. Она успела лишь мельком заметить фигуру парня, когда тот размазался серым пятном и оказался прямо перед ней.

Бах!

Второй удар пришёлся на живот монстра. Рейна снова ударилась о стену и начала заваливаться вперёд. Жак, не долго думая, пнул монстра в бок и отбросил дальше в коридор.

Прокатившись несколько метров, оборотень осталась неподвижно лежать, пытаясь прийти в себя.

"Что за сила!? Этот человек..."

Но её размышления были грубо прерваны. Жак вскочил на неё и приложил руки к груди монстра.

- Давай возвращайся в человеческую форму.

- АААААААА!!! - взревела Рейна от боли.

Используя магию, Жак пропустил через её тело мощный поток электричества.

Такое мощное магическое воздействие, начало обратную трансформацию. Спустя пару секунд на полу пещеры лежала обычная, с виду, девушка.

- Ну что, последние слова будут? - спросил Жак, доставая кинжал.

Рейна кое-как смогла поднять руку и осмотреть её.

- Как... как ты смог... вернуть меня... в этот облик?

- Немного отменяющих чар, слышала о таких?

- Отменяющих... - Рейна нахмурилась. Затем она вдруг сказала, - Глизе...

Затем её глаза начали расширяться от удивления.

- Невероятно... нет, не время удивляться. Послушай, охотник, ты говорил о последних словах? Так слушай! Колдун Глизе... останови его! Он... гха!

На этих словах, девушку вдруг перекосило. Она изогнулась дугой, неспособная выдавить из себя ни слова

- Гли... зе... - выдохнула она в последний раз и перестала двигаться.

Видевший всё это Жак подошёл и осмотрел её.

- Мертва, - сказал он сам себе. - Какое-то убивающее проклятие? Что вообще здесь происходит?

- Жак... где ты? - послышался слабый голос Рин.

- Уже иду.

Подойдя к девушке, он попытался поднять её на руки, но та вдруг вскричала от боли. В тех местах, где Жак коснулся её кожи своими пальцами, остались тёмные отпечатки.

- Этого мне ещё не хватало...

Жак порылся в сумке и достал оттуда чёрные перчатки. Надев их, он аккуратно притронулся к девушке, но ничего не произошло.

- Отлично. Пора выбираться от сюда.

- Угу... - кивнула Рин и отключилась.

+++

Новость о том, что Рейна оказалась оборотнем, быстро облетела всё поселение. Многие не верили в то, что такая добрая девушка оказалась монстром. Жакфорд получил благодарность от старосты поселения и им было разрешено остаться в поселении до полного выздоровления Рин. Так же им пообещали подготовить всё необходимое для дальнейшего путешествия.

Рин тоже получила свою награду. Специально для неё, из ближайшего крупного города, был вызван хороший лекарь.

- Поразительно... - сказал он, заканчивая осмотр. - У вас потрясающие восстановительные способности! Я тут и не нужен вовсе. Вы способны сами исцелиться всего за пару дней!

- Нехило, - присвистнул Жак.

- На мне всегда всё быстро заживает, - смутилась девушка.

- Знаете, я занимаюсь изучением подобных способностей к самоисцелению, и, если вы не против, я бы хотел взять образец вашей крови.

- Кажется, это немного неуместно, - сказал нахмурившийся Жак.

- Да мне не жалко, берите! - воскликнула девушка.

- Ты уверена?

- А что такого? Это же просто кровь.

- Давать кровь незнакомым людям, хоть он и доктор, не лучшая идея. Без обид.

- Нет, нет, я всё понимаю, - улыбнулся доктор.

- Этот незнакомый люд пришёл в эту деревеньку, чтобы помочь мне, - сказала девушка. - Берите!

- Хорошо, тогда дайте, пожалуйста, вашу руку.

Рин протянула руку. Доктор аккуратно ухватил её за запястье и коснулся вены в районе локтя с внутренней стороны руки. Затем он медленно отвёл палец, вслед за которым тянулась тонкая дорожка из крови.

- Ого! Жак, ты видишь это? Это же моя кровь!

- Вижу, вижу, - вздохнул тот. - Медицинские чары и не на такое способны. Продвинутые маги этого типа способны провести сложнейшую операцию и не оставить никаких следов.

- А руку отрастить они могут?

- Ха, ха, - улыбнулся доктор. - Пожалуй, из ныне живущих, так может только один человек, правда, про неё давно ничего не слышно. Её невозможно отыскать, она сама приходит, когда нужна. Легендарная волшебница София.

- Да, я тоже про неё слышал, - кивнул Жак. - Говорят, она способна даже мертвеца поднять.

- Ну, это уже что-то за гранью магии исцеления, - усмехнулся доктор. - Готово.

Собрав небольшой шарик крови, он поместил её в стеклянную колбочку и спрятал в своей сумке.

- Ого, и правда никаких следов, - сказала девушка, осматривая свою руку.

- Чтож, если я найду что-то интересное, то обязательно свяжусь с вами. Ах да, по поводу проклятия, я сам не разбираюсь в этой теме, не мой профиль, но я могу помочь с поиском специалиста. Куда вы направляетесь, если не секрет?

- На юг, - ответил Жак. - Конкретнее, в Трейд.

- Портовый город значит, - доктор задумался. - Значит, вам предстоит пройти через ущелье Близнецов. Сразу после него будет город Ринсколь. Там живёт мой знакомый, разбирающийся в проклятиях, сейчас напишу, как связаться с ним.

На всё про всё у него ушло минуты три. Бумажка с нужным адресом была изучена Жаком, а затем помещена в сумку.

- Через пару дней уже можете смело отправляться в путешествие, если не раньше, - сказал тот, стоя в дверях. - Всего доброго.

- До свиданья, - помахала Рин ему на прощание.

- Ты уж прости, - вдруг извинился Жак. - Мне следовало быть осторожнее.

- Ты об этом? - Рин посмотрела на своё плечо, где отчётливо виднелись чёрные отпечатки пальцев Жака. - Я прощу тебя, если угостишь меня чем-нибудь вкусненьким.

- Видимо, у тебя всё и всегда будет сводиться к еде, - усмехнулся парень.

- Кстати, а откуда взялось это проклятие?

- Думаю, во всём виноват договор. После того как тебя похитила Рейна, я смог выйти на её след. Когда мы встретились, она потребовала меня покинуть это поселение и заявить, что проблема решена. В обмен на это, она вернула бы тебя. И чтобы мы оба соблюли все обязанности, пришлось подписать магический договор, за нарушение которого, как видишь, на виновника накладывается случайное проклятие. Я должен был ждать в доме, однако почти сразу проследовал за ней. И не зря. Она сама наплевала на договор и была готова убить тебя в тот момент.

- Ничего себе... Честно говоря, я удивлена.

- Чему?

- Я думала, что мы примерно равны по силе. В конце концов, тогда, в первую нашу встречу, ты чуть не умер от простого льва-скорпиона. А в итоге ты с лёгкостью уделал монстра, который отделал меня...

- Я тогда был сильно истощён, поэтому и проигрывал. Но ты не расстраивайся, в тебе определённо есть задатки сильного бойца.

- Спасибо.

Рин окончательно поправилась уже на следующий день. Попрощавшись с поселением, двое странников направились дальше.