Странники

Глава 13 - Чернокнижник

- Кто нападает? - спросил Жак, подбежав к Крису.

- Весьма неожиданно, но это нежить. Нас уже окружили со всех сторон. По моим прикидкам их там не меньше тысячи.

- Чего? А не многовато ли?

Нежить по типу зомби редко встречается в дикой природе и ходят они небольшими группами по десятку трупов. Такое огромное количество мертвячины может быть только если она вызвана специально.

- Многовато. Сейчас пытаемся отследить чернокнижника. В их армаде, в основном, простые зомби и скелеты, но приборы отследили и большие скопления чёрной магии, нужно быть осторожными.

- Барьер возвели?

- Да, но долго он не протянет. Можно подключить батареи мобилей, но тогда к утру мы останемся с пустым баком.

- И не надо, сейчас со всем разберёмся.

Жак побежал искать свою группу. Те времени зря не теряли и уже стояли вместе с остальными наёмниками в центре поляны.

- Прошу всех внимание на меня! - похлопал Жак. - Поднимите руки те, кто ещё никогда не имел дела с нежитью?

К удивлению парня, руку подняли всего три человека, включая Рин.

- Значит так, краткий ликбез, главная слабость нежити - мозг, вернее то место, где он раньше был. Важно, для обезвреживания нежити отсекание головы не помогает, нужно именно уничтожить управляющий магический конструкт. Для этого надо пробить черепушку оружием напитанным магией, надеюсь, все здесь так умеют? Отлично. Во время ближнего боя, не позволяйте мертвякам окружить себя, вас просто завалят телами. Если окружили, то тратьте все силы, на то, чтобы выбраться. Если встретите мутанта, то ни за что не лезть на него в одиночку. Всё понятно?

Наёмники кивнули.

- Отлично, теперь стратегия, маги будут поливать западное направление заклинаниями с большой площадью поражения, лучшими элементами будут огонь, молния или свет. Бойцы ближнего боя зайдут с тыла на восточном направлении. Будем понемногу выкашивать их, но сильно в строй вгрызаться не будем.

- А как мы зайдём им в тыл, если мы уже окружены? - спросила Рин.

- Правильный вопрос! Сейчас покажу. Шон, ты останешься внутри для подстраховки.

- Понял, - отозвался парень.

- Лия, мне нужен коридор, справишься?

- Положись на меня.

- Крис, нужно будет открыть окно в барьере на востоке, между тягачом и транспортником, - сообщил Жак в переговорное устройство.

- Только дай сигнал, сделаем! - отозвался представитель.

Лия встала между машинами и, взяв посох в левую руку, правой начала чертить в воздухе линии.

- Ого, это та самая магия плетений? - спросила Рин.

- Верно, - кивнул Жак. - Линии могут вычерчиваться руками и силой мысли. Видишь, основные линии круга она чертит пальцами, а менее значительные появляются сами по себе.

- Жуть, это какая концентрация нужна!

- Да, без этого никуда. Крис, готовься, по моей команде.

- Понял.

Спустя несколько секунд, магическое плетение в руках волшебницы мигнуло и собралось в большой светящийся шар энергии.

- Открывай!

В барьере тут же появилась брешь и Лия воскликнула:

- Элефсерия!

С её рук сорвался белый луч энергии. Он покинул пределы барьера, прорвался сквозь ряды монстров и ушёл дальше в сторону горизонта, оставляя на земле выжженый след.

- Вперёд, вперёд, вперёд! - крикнул Жак и побежал в образовавшуюся брешь.

Рин бежала прямо за ним, а следом оставшийся десяток наёмников.

Мертвецов нельзя оглушить простыми способами, поэтому они сразу потянулись к живым. Следуя инструкции Жака, наёмники начали бить особо прытких неживых по головам.

- Сильно не увлекаемся, сначала выберемся из окружения!

Основная масса мертвецов собралась у барьера, так что, выйти на свободное пространство группе удалось довольно быстро.

- Значит так, вы, ребята, будете действовать по оговорённой тактике, - сказал Жак, смотря на наёмников. - А ты пойдешь со мной.

Эти слова были адресованы Рин.

- Окей!

Пока мужики занялись искоренением нежити, Жак и Рин начали обходить толпу монстров.

- А что мы делаем? - спросила девушка.

- Наша задача - избавиться от мутантов. Я чувствую три сильные ауры и скоро мы до них доберёмся.

- Поняла.

Тем временем, с другой стороны лагеря, послышались взрывы. Маги знали своё дело и не жалели сил.

А первого мутанта даже искать не пришлось, он сам свалился на головы парочке.

- Груруру! - проревело месиво из плоти и костей.

Он выглядел максимально премерзко. Здоровенная голова, словно слепленная из трех человеческих, широкое тело на толстых ногах покрытых костной бронёй. Левая рука выглядела нормально, насколько этот термин вообще можно применить к этому существу, а вот правая была здоровой настолько, что волочилась за монстром по земле. И на этой монструозной руке было множество бронированных костяных пластин.

- Справишься? - спросил Жак, отбиваясь от мелких собратьев здоровяка.

- Да! - уверенно заявила девушка.

- Тогда я буду прикрывать.

И действительно, все мертвецы полезли на парня, словно он самый лакомый кусочек. Это позволило Рин сосредоточиться на противнике.

"Его голова высоко, но посох дотянется!"

Проблемой оказалась скорость монстра. Несмотря на свои габариты, он ловко парировал все удары девушки.

"Бесполезно, простыми ударами, я его не достану, нужно использовать навык... Но меч не дотянется, да и нет его у меня..."

- В этом деле главное - поза! - в голове всплыли слова Шона.

- Ладно, попробуем!

Девушка увернулась от очередного удара мутанта и отскочила на пару метров назад. Чуть присев, она отвела посох назад и принялась ждать.

"Посох - не меч, может понадобится другая позиция"

Монстр бросился на девушку, но та продолжала искать правильное положение. И вот, когда монстр почти дотянулся...

*Вздрог*

- Вот оно!

Посох сверкнул голубоватым сиянием и устремился к голове монстра. Одно касание и черепушку мутанта разорвало на куски.

- Ха! Получилось! - обрадовалась девушка.

Но монстр не упал. Напротив, он занёс свою огромную лапу для повторного удара.

- Чего?! - воскликнула девушка, еле уворачиваясь от атаки. - Жак! Я же снесла ему голову! Почему он двигается?!

- Уф... Это мутант! - крикнул парень, отбиваясь от толпы монстров. - У них может быть несколько конструктов в теле! Сосредоточься и найди их!

- А раньше сказать нельзя было?!

Но ответа не последовало. Девушке ничего не осталось, кроме как самой искать конструкт. И какого было её удивление, когда она быстро смогла найти его.

"Хах, значит, тренировки контроля не прошли даром"

Однако, хоть уязвимое место и было наедено, находилось оно в центре груди монстра.

"Я смогла разнести его голову, но смогу ли тело?"

Второй раз применить навык оказалось проще. Зная нужное положение, девушка активировала его почти мгновенно. Атака даже смогла принести свои результаты - малая рука монстра не выдержала такого издевательства и безвольно повисла на тонком куске кожи. Тем не менее, пробить торс монстра не получилось.

"Может, добавить огня? Хотя нет, он не придаст большей силы, нужен другой подход... Хммм... О, кажется придумала"

Отступив от монстра, девушка приняла новую позу. Чуть согнув ноги, она взяла посох двумя руками, собираясь нанести колющий удар.

Потерявший голову монстр двигался медленнее и девушка смогла нащупать нужную позу прежде чем тот подобрался достаточно близко.

Оружие снова вспыхло голубым светом и в груди монстра появилась дыра. Сила удара была настолько велика, что огромную тушу мутанта отбросило на десяток метров назад.

- Теперь точно всё, - вздохнула девушка. Жак, я справилась! Жак? Ты где?

А парня, тем временем, атаковали со всех сторон.

- Я что, единолично всех заагрил? - недовольно произнёс он, разрубая головы трёх мертвецов и отступая ещё дальше от лагеря.

- Жак, не знаю, что ты сделал, но продолжай в том же духе! - раздался голос Криса в наушнике.

- Всенепременно, вот только я сам не понимаю, что происходит.

- Большая часть монстров следует в сторону твоей позиции. Два мутанта в их числе. С третьим расправилась Рин.

Жак был Рад, что у его подопечной не возникло проблем с монстром подобного калибра. Подобные мутанты были на порядок сильнее тех же волколаков, поэтому девушка точно стала сильнее.

"Ну, если они следуют за мной, то можно немного упростить работенку"

Парень спрятал кинжалы и развел руки в разные стороны. Конечности тут же покрылись искрящейся когтистой бронёй, состоящей из энергии молнии. Когда руки мертвецов почти дотянулись до него, он исчез.

*Взззз*

Через толпу монстров прошёл росчерк белой энергии, похожий на молнию и все монстры остались без голов. Моментальное уничтожение почти всей армии монстров.

- Фух, напряжненько, - выдохнул Жак, убирая броню. - Нужно улучшить контроль, а то руки чуть не сломал.

- Груруру!

Первый мутант как раз подобрался к позиции Жака, когда тот развеивал своё заклинание. Когда парень хотел достать кинжалы, голова монстра вдруг взорвалась ошмётками.

- М? - удивился он.

А потом в груди монстра что-то пробило дыру. Это что-то было настолько сильно, что туша монстра полетела по направлению удара, чуть не задев Жака.

- Жак! Ты в порядке? - спросила появившаяся Рин.

- Да я то в порядке, правда, меня чуть не убило полетевшим мутантом.

- Упс, - смущённо улыбнулась девушка.

- Контролируй свою силу, чтобы таких вот "Упс" не было, - сказал парень, ударив девушку ребром ладони по лбу.

- Ого, это ты их все положил? - спросила Рин, увидев кучу поверженных мертвецов.

- Ага. Осталась небольшая кучка у лагеря и вон тот здоровяк.

- Хм?

Рин посмотрела в ту сторону, куда указывал Жак. Там, в их сторону, быстрым шагом семенил последний мутант. До него было метров двести, не меньше.

- Отлично, сейчас разберусь с ним! Уй... ты чего?!

Девушка уже собиралась броситься в бой, но Жак остановил её, схватив за ворот одежды.

- Отдохни пока, силы тебе ещё понадобятся. Я с ним разберусь.

И не дожидаясь закономерного вопроса "как?", он достал чёрную дубинку из под плаща. Он взялся за неё по центру и девушка почувствовала, как парень напитывает ее своей магической энергией. Спустя пару секунд дубинка вытянулась, изогнулась, а её концы были соединены тонкой энергетической тетивой.

- Ого.

Стоило Жаку оттянуть тетиву, как там тут же появилась энергетическая стрела, которая сразу же была отправлена в сторону монстра. Уже в полёте она разделилась на два снаряда, а затем поразила голову и живот мутанта. Монстр был побеждён в одно мгновение.

- Вот так, - выдохнул Жак, пряча лук.

- Крутяк, - глаза Рин, казалось, сверкали в темноте ночи. - Научишь?!

- Если время будет. Крис, есть новости?

- Угрозы монстры больше не представляют, осталось лишь пара десятков тел. Что до чернокнижника - удалось уловить направление, но точных его координат нет.

- Сойдёт. Мне нужен транспорт.

- Уже выслал.

И правда, от лагеря отделился огонёк, который стремительно приближался. Спустя несколько секунд, к ним подкатил мобиль, за рулём которого сидел Джон.

- А вот и транспорт, - сказал он, выходя наружу, освобождая место водителя.

- Сам доберёшься до лагеря?

- Конечно! Удачи.

- Давайте садитесь уже, у меня руки чешутся! - воскликнул Шон, сидящий сзади.

- Спокойнее, - сказала Лия, сидящая рядом.

- Восстановилась? - спросил Жак, садясь в машину.

- Не полностью, но сражаться могу, - ответила волшебница.

- Кстати, - к разговору присоединилась Рин. - Когда ты использовала то заклинание, ты что-то прокричала. Элефсерия вроде?

- Это было название, - ответила Лия.

- А зачем? Это тоже часть подготовки?

- Ну...

- Это для пафоса. Все маги - те ещё выпендрёжники, - рассмеялся Шон, за что получил посохом по голове.

- На самом деле, произношение названия заклинания помогает чётче представить конечный результат, отчего мощь, естественно, возрастает, - сказал Жак.

- Правда? - спросили Рин и Лия одновременно.

- А ты чего удивляешься? - спросил Шон с ехидной улыбкой на лице.

- У-умолкни!

Внутри мобиля был установлен монитор, который показывал нужное направление. Правда, далеко уехать не получилось ибо впереди показалась опушка леса.

- Дальше не проехать, идём пешком, - сказал Жак, заглушив двигатель.

Оставив мобиль, группа начала углубляться в лес. Жак достал из сумки небольшой кристалл в форме куба. Он слегка светился в темноте, но некоторые его части были покрыты тёмными пятнами.

- Что это? - спросила Рин.

- Датчик чёрной энергии, - ответил парень. - Чем ближе мы к источнику, тем темнее будет куб.

- Ого, а у тебя много всяких штук для подобных ситуаций?

- Достаточно, я же охотник на монстров.

- Мне иногда кажется, что Жак готов к любой ситуации, - сказала Лия.

- Стремлюсь к этому, и вам советую.

- Да ну, в чём тогда интрига? - сказал Шон, спотыкаясь о камень. - Как по мне, интереснее встречать опасность ничего о ней не зная!

- Ага, как в тот раз с мимиком?

- Да блин, хватит уже напоминать об этом! Главное, что я его завалил!

- А если бы сразу проверил комнату на наличие живых существ, то мы бы вернулись на полдня раньше.

- Отстань...

- Кстати о подготовке, - вспомнила Рин. - А что нам ожидать конкретно сейчас?

- Поднимать нежить в таком количестве способны либо чернокнижники, либо личи. Разница лишь в том, что один живой, а другой немёртвый.

- Подожди, немёртвый значит живой?

- Немёртвый значит немёртвый.

Рин не поняла словесного оборота и зависла, а Жак продолжил объяснять.

- Нас может поджидать похожая армия, с которой мы разделались, либо наоборот несколько мощных созданий чёрной магии. В обычной ситуации, при столкновении с армией нежити в лесу, следует срочно отступить, ибо сражаться в таких условия - самоубийство.

- Но? - спросила Лия.

- Но мы можем позволить себе такой риск. Я не переоцениваю наши возможности, но чернокнижнику придётся очень постараться, чтобы разобраться с нами. Так, мы близко, будьте бдительны.

Вскоре они вышли к небольшой полянке, на которой росла одна лишь трава. И всё бы ничего, да только куб, к этому моменту, успел полностью почернеть.

- Похоже, нас ждут, - усмехнулся Шон.

- Лия, будь добра, - сказал Жак.

Девушка быстро начертила простенькое плетение и произнесла:

- Люминас!

Вспышка света озарила полянку, срывая с неё полог иллюзий, открывая взору четырёх существ, что закрывались от противного света.

- Значит лич? Неприятненько, но терпимо, - вздохнул Жак.

На другом конце поляны стоял скелет, облачённый в чёрную мантию и держащий в руках посох, похожий на простую палку. Рядом с ним стояли рыцари смерти. Высокоранговая нежить, облачённая в чёрные доспехи и вооружённая чёрными волнистыми мечами. В высоту они были целых три метра, а ширина плеч составляла два метра.

- План такой, - начал Жак, пока мертвецы были ошеломлены. - Лия берёт на себя Лича, остальные разбираются с рыцарями, а потом помогают ей.

- Да! - ответили ему.

Лич пришёл в себя первым и сразу же атаковал чёрным сгустком энергии. Лия вышла вперёд и заслонила всех защитным барьером сотканным из света. Шар тьмы ударился о барьер и бессильно растёкся по его поверхности.

- Вперёд! - крикнул Жак.

Рыцари смерти тоже пришли в движение. Жак взял того, что был справа, Шон центрального, а Рин достался левый.

"Чувствую лишь один конструкт - в голове, проще простого." - подумала девушка.

Пока монстр замахивался для удара, девушка применила навык. Сверкнувший посох ударился о чёрный шлем, разнося по округе глухой звон. И сразу после этого ей пришлось уворачиваться от атаки противника.

"Не смогла пробить, слишком прочный шлем. Надо от него избавиться"

Глухой шлем нежити не имел каких либо отверстий и был похож на простое ведро. Нежити не нужны глаза, чтобы видеть.

Увернувшись от серии атак, Девушка заняла низкую позицию, опустив кончик посоха к земле прямо перед собой. Для неё уже не составлял труда поиск нужной позы, для активации одиночного удара. Посох сверкнул и устремился вверх, оставляя за собой след, похожий на полумесяц. Кончик посоха ударился о край шлема и сорвал его с головы монстра, открывая миру свой уродливый лик.

Это было похоже на скелета, но с остатками гнилой плоти. Он не издавал никаких звуков, кроме стука челюстей. Не успев даже занести меч, он получил посохом по голове.

- Блин, это нечестно... - буркнула Рин, отступив на пару шагов назад.

Даже без шлема, голова монстра оказалась слишком прочной. Даже с применением навыка, она осталась цела. Ситуация вырисовывалась весьма неприятная. Удары девушки не имели особого эффекта, в то время как любой удар монстра мог стать фатальным.

В поисках поддержки, девушка оглянулась на своих товарищей. Парни методично и как-то даже лениво отбивали атаки рыцарей. А затем, как будто ожидая внимания девушки, одновременно отсекли головы своим противникам. А затем рассекли их, пока те были в воздухе.

"Выпендрёжники... хотя стоп! если не хватает одного удара, значит нужно несколько! Но как? Шон научил меня лишь одиночному..."

Делать было нечего, оставалось лишь экспериментировать прямо во время боя. Выполнив один навык, девушка старалась продолжить его, но вся энергия уходила в первый удар. И сколько бы она её не заготавливала, это всегда заканчивалось одинаково.

"Нужно менять подход, а то я так выдохнусь и ничего не сделаю... думай, что нужно для навыка? Поза и распределение маны по телу... это для одного удара, а для двух и более...стоп"

От осознания, девушка ударила себя ладонью по голове.

"Это же так просто, если подумать, вот я дура!"

Очередной раз отступив, девушка оказалась на самом краю поляны. Дальше отступать некуда, но ей это и не нужно!

Заняв нужную позицию, она активировала навык. Первый удар не возымел эффекта, но это не столь важно. Завершив первый удар, Рин моментально приняла новую позу и активировала второй навык. Рыцарь получил второй удар с другой стороны головы. Это происходило так быстро, что, казалось, монстра ударили с двух сторон одновременно. Но на этом девушка не остановилась и активировала третий навык. Посох, находящийся у неё за спиной, прочертил дугу и опустился на голову монстру сверху вниз.

Такого издевательства голова стерпеть не смогла и лопнула, словно арбуз.

- Да! Знай наших! - обрадовалась девушка.

- Фига, - вырвалось у Шона. - Ты это видел?

- Видел, - кивнул Жак.

- Могли бы и помочь, - сказала подошедшая девушка, надув щёки.

- Так ты бы сама была против, - сказал Шон.

- Но спросить для приличия стоило.

Парни переглянулись и пожали плечами.

*Вшух*

Поляну озарил свет огненного смерча, который обрушился но волшебницу.

- Лия! - воскликнула Рин, порываясь помочь подруге, но Жак её остановил.

- Успокойся, у неё всё под контролем.

И правда, огонь отступил и троица увидела целую и невредимую девушку, окружённую прозрачным барьером.

- Фух, я уж испугалась, - выдохнула Рин.

- Так выглядит сражение двух магов, смотри внимательно.

Лия и Лич стояли друг напротив друга, окружённые магическими барьерами и поливали друг друга различными заклинаниями. Казалось, это может продолжаться вечно, но Лия вдруг подняла посох и воскликнула:

- Люкс!

Рядом с барьером лича появилась светящаяся игла. Она пронзила его барьер и тот лопнул, словно мыльный пузырь. Монстр замер на месте, лишь изредка подрагивая всем телом.

- Копьё света!

В левой руке волшебницы появилось большое, конусообразное копье. Как понятно из названия, оно состояло из света. Мгновение, и это копье протыкает тело лича по центру груди, уничтожая магический конструкт.

Копье, выполнив предначертанное, исчезло, а монстр упал на травяной покров поляны.

- Фух, справилась, - вздохнула волшебница, рассеивая барьер.

- Лия!

На неё тут же набросилась Рин.

- Я так испугалась, когда тот смерч поглотил тебя!

- Тише, тише, - погладила та её по голове. - Пока я под защитой барьера, мне не страшны такие заклинания.

- Сражение магов, это выискивание бреши в конструкции барьера, - сказал подошедший Жак. - Кто раньше это сделает тот и победит.

- Скукотень, - сказал Шон. - Поэтому я выбрал путь меча!

- И... мя...

Этот хриплый стон послышался со стороны поверженного лича. Пустые глазницы монстра сверкнули алым светом и устремились в сторону Жака.

- Ты знаешь... ИМЯ! - крикнул скелет, указывая в сторону авантюриста.

После этого силы окончательно покинули его, а остатки чёрной энергии устремились куда-то на юг.

- А вот это весьма паршиво, - вдруг сказал Жак.

- В чём дело? - спросила Рин.

- Ты ведь почувствовала? Направление энергии?

- Туда? - девушка указала на юг.

- Да, - кивнул парень. - Обычно, когда лич умирает, вся его энергия уходит в землю. Если этого не происходит... это может значить только одно - кто-то призвал этого лича.

- Погоди, - сказала Лия. - Но ведь лича может призвать только...

- Да, старший лич.