Странники

Глава 7 - Новый город - Аксель!

- Я обязательно... смогу...

Рин сидела на траве и продолжала тренироваться по способу Жака, который он показал в гостинице. Вокруг неё летало шесть стабильных огоньков, пролетающих через три узких кольца. При этом она поддерживала непринуждённую беседу с Жаком, готовящим ужин.

- Сколько нам ещё идти? - спросила она.

- Если ничего не случится, то следующий город покажется завтра к полудню, - ответил парень, пробуя на вкус суп. - Оттуда уже можно будет нанять экипаж до самого Трейда. Где-то за полторы недели доберёмся.

- А в Трейде что делать будем?

- Для начала, сделаем тебе документы. Постоянно путешествовать под моей опекой нельзя.

- А в других городах это сделать нельзя?

- Можно, на это потребуется прорва времени. Сомневаюсь, что про тебя есть хоть какие-то записи, так что, придётся всё с нуля делать. Одно только разбирательство о том, откуда ты такая вылезла, может затянуться на месяц. А в Трейде у меня много друзей, которые сделают всё за пару дней.

- Ого, ничего не поняла, но звучит круто.

Позже глубокой ночью.

Наевшаяся Рин спала без задних ног. В магическом плане она продвигалась весьма быстро. Жак ощущал в ней огромные запасы маны и тем страннее для него была подобная усталость.

Обычно, чем больше запасы маны у человека, тем менее он устаёт и быстрее восстанавливается, после занятий, но с Рин ситуация немного другая. Да, определённая усталость будет, но отнюдь не физического плана. Тут же Жакфорд видел, как девушка еле двигалась, после очередного урока. Собственно, поэтому она тренировалась вечером перед сном.

- Что-то тут не чисто, кто же ты такая? - спросил парень, стоя у дерева.

Сам он не спал далеко не потому, что им нужна охрана во время привала. За годы путешествий его чутьё развилось настолько, что ни одна тварь не сможет застать его врасплох во сне. Даже легендарные шептуны ушли бы ни с чём.

- Уху.

Тихие ночи были отличительной чертой этого региона. По неизвестной причине, в ночное время вся живность впадала в глубокий сон, а те, что бодрствовали, вели себя тише воды, ниже травы. Поэтому уханье совы стало сигналом, которого ждал Жакфорд.

Парень развернулся и пошёл прочь от лагеря, вглубь лесной чащи. Примерно через десяток метров, он остановился и принялся ждать.

- Так ты действительно смог выжить.

Из тени деревьев вышел человек. Он был высок, крепко сложен и носил одни лишь штаны, никак не скрывая своё накачанное тело.

- Чуть не помер в процессе.

- Предмет у тебя?

- Да. В целости и сохранности.

- Отлично. Передашь его человеку, что встретит тебя в следующем городе. Он сам тебя найдёт и ты сразу поймёшь, что это он.

- Понятно. Насчёт моих преследователей...

- Насчёт этого не волнуйся, я максимально прошерстил все свои связи. Опознать тебя не смогли, так что можешь не скрываться.

- Нет, насчёт этого я не переживал, меня другое интересует.

- Да? И что же?

- Не прикидывайся дурачком. Это были не простые наёмники. Я не смог их опознать. Что это за перцы?

- Хм... - здоровяк задумался. - Скажу честно, я не могу рассказать всего, ибо связан контрактом, но могу направить к человеку, что может поделиться нужной информацией. За щедрую плату разумеется.

- Как же иначе...

- Хорошо, тогда скину данные на твой приёмник через три дня. Вроде на этом всё, но мне жутко любопытно, что за девушка тебя сопровождает.

- Так, давай сразу проясним один момент. Она мой напарник, однако в наши дела впутывать её не смей.

- Да я ни в жизнь!

- Знаю я твоё ни в жизнь. Она спасла меня и я ей обязан, поэтому не допущу посягательств в её сторону.

- Ладно, ладно, но всё же, кто она? Спасла самого Жакфорда, да ещё и путешествует с ним. Не знай я тебя, подумал бы, что ты втрескался. Но всё не может быть так просто, верно?

- Верно. Не могу сказать всего, но мне понадобится помощь с внедрением её в общество. Так уж случилось, что она выросла в лесу и никаких документов у неё нет.

- Вон оно как, я понял. Чтож, я всё организую, но не за просто так, мне нужна услуга.

- Снова? В прошлый раз я чуть не умер, - недовольно сказал парень.

- Нет, нет, документы - плёвое дело, так что, ничего сложного.

- Так уж и быть, языкастый. Что за поручение?

- Ничего сложного, просто купи мне бутылочку лечебного зелья в лавке Рамириса.

- Смеёшься?

- Дай договорить. Придёшь к нему, попросишь зелье восстановления синего цвета с эффектом берсеркера. Когда он посмеётся, стукни по столу два раза, не сильно. А дальше разберёшься.

- Ну и инструкция. Можно конкретнее, что мне нужно там сделать?

- Я же сказал, что не могу сказать всего. Сам всё увидишь.

- Увижу и неправильно пойму. Не боишься, что всё сделаю не так, как нужно?

- У тебя не получится всё испортить, ведь меня устроит любой исход, - улыбнулся здоровяк.

- Ну смотри, я тебя предупредил.

Попрощавшись, они разошлись в разные стороны.

+++

За время путешествия со странниками ничего не приключилось. Один раз на них вышел медведь с двумя рогами на голове, но куда ему до зверей магического леса? Оставшись без рогов, медведь быстро скрылся в кустах, из которых вылез.

- А медведи вкусные? - спросила Рин, рассматривая один из рогов.

- Если правильно приготовить. Без должных навыков, ты никак не сможешь сделать хорошее блюдо из мяса этого зверя.

- Эх, печально.

Они подходили к стенам города под названием Аксель. Такое название он получил из-за чрезвычайной скорости развития. Всего за год, небольшое поселение превратилось в один из крупнейших городов региона.

- Какие большие стены, - удивилась девушка. - А ещё они наполнены магией.

- Да, этот город нуждается в такой защите. Хоть сейчас и мирное время, но город является одной из важнейших стратегических точек. Случись война, противнику придётся пройти именно здесь. По ту сторону города начинается массивная горная гряда, защищающая большую часть региона от холодных ветров севера, и пройти через которую можно только в этом месте.

- А что такое война? - спросила девушка.

- Это когда два государства не смогли о чём то договориться и начали сражаться между собой.

- То есть, правители начинают патасовку?

- Ну, они могут принять участие, конечно, но, зачастую, сражаются люди, которых готовят к этому. У каждого государя имеется несколько отрядов сильных магов и воинов. Но не задумывайся об этом слишком сильно. Шансы возникновения конфликта в наше время ничтожно малы. Военные отряды чаще используют для устранения каких-нибудь природных катаклизмов или особо опасных преступников и монстров.

- А ты состоишь в каком-нибудь отряде?

- Нет. Им, конечно, много платят и дают неплохие привилегии, но за это приходится платить свободой. Мне такое не нравится.

Они подошли к городским воротам. Жакфорд без проблем смог провести Рин внутрь, хотя страж на воротах очень тщательно проверял все данные.

- Ого, так много людей, - удивилась Рин.

- Непривычно?

- Угу.

- Мы сейчас на главной улице. В это время года, здесь каждый день много народу. Помнишь, я говорил про горную гряду? Тракт, проходящий через Аксель, является кротчайшим путём, соединяющим север и центральные земли. Сейчас мы пойдём искать транспорт до следующего города.

- Транспорт? То есть повозку?

- Да. Пешком до Трейда идти несколько месяцев, а так, можно присоединиться к торговой компании в качестве наёмников. Быстрее доберёмся и ещё заработаем.

- Ого!

Они с Жаком прошли до самого центра города, где Жак без проблем нашёл здание торговой ассоциации. Это было большое круглое здание из красного кирпича, высотой в четыре этажа. Стены на третьем этаже украшали каменные статуи разных людей в доспехах и с разным оружием. Они стояли через равные промежутки между собой.

Внутри, на первом этаже, расположился просторный зал. По всей площади помещения можно было увидеть множество диванчиков и столов, за которыми общались клиенты и работники ассоциации.

Сразу на входе Рин и Жака остановила охрана.

- Здравствуйте, дорогие гости. Просим сдать всё имеющееся у вас оружие, - сказал здоровенный человек в синей униформе. Он был на две головы выше Рин.

Девушка вопросительно посмотрела на Жака.

- Просто отдай им посох. Как будем уходить, они его вернут.

- Хорошо, - кивнула та и передала своё оружие. - Учтите, он мне очень дорог, если с ним что-то случится...

- Воздержитесь от угроз, юная леди, - перебил её второй охранник. - Торговая ассоциация очень бережно относится к имуществу клиентов.

- Ладно, моя очередь, - сказал Жак, разминая руки.

Он подошёл к столу и положил на него свою сумку, в которой хранил большую часть своего оружия. Потом он вынул свои фирменные изогнутые кинжалы и положил рядом. Потом на столе оказались запасные прямые кинжалы, небольшой ножик с красивой рукояткой, длинный изогнутый кинжал, кинжал с волновидным лезвием, кинжал напоминающий по форме коготь орла, и ещё несколько видов кинжалов.

- Впечатляет, - присвистнула Рин.

- Это ещё не всё, - сказал Жак и положил на стол гладиус.

Вскоре на столе оказалась настоящая коллекция, состоящая из пары палашей, двух сабель, полуторного меча и катаны. Когда из под мантии показался наконечник копья, Рин не выдержала.

- Да куда в тебя столько помещается?! Откуда ты всё это достал?!

- Это особая уличная магия. Осталось немного, потерпи.

Вслед за копьём на столе оказались несколько кастетов, какая-то чёрная палка и несколько видов метательных ножей и игл.

- Зачем тебе столько оружия? - спросила Рин.

- Ну, по большей части, это просто моё хобби. Из всей той горы, я пользуюсь лишь парой кинжалов, метательными ножами и луком.

Пока девушка пыталась вспомнить, о каком луке говорит Жак, они подошли к стойке.

- Здравствуйте, - поприветствовала их молодая девушка, по ту сторону окошка. - Какой у вас вопрос?

- Мне нужно расписание торговых компаний, а так же запросы на сопровождение в сторону Трейда.

Парень показал жетон ассоциации.

- Поняла, дайте мне пару минут, - улыбнулась девушка и скрылась в глубинах служебных помещений.

- Жак, я тут осмотрелась, вон на той доске висят объявления. Там ищут сопровождение.

- А у тебя хорошее зрение, - заметил парень, ведь до доски было метров десять, не меньше. - Там висят простенькие запросы, которые идут не туда, куда нам надо. Наш путь лежит через горы, а там довольно опасно. Да и лично мне быстрее и удобнее сделать конкретный запрос, чем тратить время у доски.

Вскоре девушка вернулась с несколькими листовками и начала зачитывать их.

- Торговая компания Ред Лайн, углубляются на юг, до портового города Логтауна. Делают остановки в трёх городах на восточном пути. Торговая компания Спираль идёт по западному пути до Города Водоворотов. Торговая компания Белизна идёт по главному пути до города Каракуры. Так же есть одна компания, идущая до Трейда, но они сначала посетят два города на центральном пути, свернут на восток в город магии и уже оттуда отправятся в Трейд.

- Можно подробнее про последнюю компанию?

- Торговая компания ОСМ, запрос на полное или частичное сопровождение, приоритет высокий. Цена - договорная. Отправляются через два дня. Представитель компании Кристоф сейчас находится у нас. Желаете с ним встретиться?

- Да, кивнул Жак.

- Хорошо, тогда прошу следовать за мной, - девушка вышла в общий зал.

- Рин, дальше будут ленивые переговоры, так что, можешь идти прогуляться. Город красивый, есть на что посмотреть.

- А если я потеряюсь?

- Я тебя найду. К тому же, на соседней улице можно найти много вкусной еды.

- Приключения зовут меня!

- И помни, никакой магии в городе, здесь за этим строго следят.

- Да, да, я помню.

+++

- Ох, куда бы пойти? Отовсюду исходит такой приятный запах... - говорила Рин, пока её слюна выходила из под контроля.

Найти нужную улицу труда не составило. Обоняние девушки уловило запах еды ещё на выходе из здания ассоциации, а дальше она чуть ли не парила в нужном направлении.

Спустя десяток минут она уже стояла напротив ларька, в котором что-то готовили. Загорелый мужчина заворачивал овощи и кусочки мяса в какую-то лепёшку и обильно поливал красным соусом.

- А вот и первая цель!

Рин только пошла вперёд, как перед ней вдруг кто-то появился.

- Бедное дитя... - сказал здоровый мужчина в белых одеждах. Его лицо было закрыто свисающей белой тканью.

- Ты мне? Прости, но мне не до тебя.

Только она хотела обойти странного незнакомца, как тот заговорил вновь.

- Во имя ведьмы... - сказал он и быстро протянул руку к голове девушки.

Это было настолько быстро, что Рин не успела среагировать. Огромная рука легла на её лицо. Мощные пальцы стиснули её до хруста костей. Девушка попыталась вырваться, но тело отказывалось двигаться.

- Не сопротивляйся... Ты будешь принесена в жертву во имя высшего блага...

Девушка не могла разобрать, что говорит этот здоровяк. В голове стоял шум, перед глазами всё поплыло.

- Бегите...

- Помогите...

- Это конец мира...

Голоса людей звучали словно из-за стены. Свет дня сменился мраком ночи, а перед лицом Рин вспыхнуло пламя. Огромные тени с белыми глазами и когтями окружили её, готовые разодрать тело в клочья.

Но всё это было лишь в голове.

- АААААААА! - вырвался из горла Рин панический вопль.

- Какая мощь... придётся потрепать тебя немного...

С этими словами, бугай швырнул девушку прямо в ларёк, в который та направлялась. Своим телом девушка сломала деревянные опоры и простенькая крыша обвалилась.

- Сильная душа... я обязательно должен тебя захватить.

Мужчина подошёл к обломкам, намереваясь вытащить Рин и тут же был вынужден отскочить назад.

Из-под обломков резко вылетела красная лапа с чёрными когтями. Мужчина был быстр, однако лапа оказалась быстрее. Она разорвала одежду на груди мужчины и оставила четыре пореза на его коже.

- Какой сюрприз... Ведьма благосклонна сегодня ко мне...

Рин выбралась из-под завала. Её руки покрывала красная чешуя, а кончики пальцев превратились в чёрные когти. Красная чешуя так же покрывала часть лица девушки. Голубые глаза девушки сменили цвет на янтарный, а зрачок стал похож на змеиный. И эти глаза не выражали ничего, кроме животной ярости.