Странники

Глава 2 - Паучье логово

- Ты серьёзно? - спросил Жак.

- Да, а что?

Некоторое время назад, в лесу начало становиться всё темнее и темнее, что говорило о завершении дня. Жакфорд приготовился к затяжному, многодневному забегу сквозь лес, кишащий опасными тварями... но его спутница сообщила ему, что тут имеются и безопасные зоны.

Они вышли на небольшую полянку, в центре которого стоял чёрный дуб, высотой метров тридцать. На поляне вокруг него, росла одна лишь трава и ничего более. Казалось, он высасывает жизнь из всего, что пытается подобраться к нему.

- Не знаю почему, но ни одно животное или монстр не подходят к этим деревьям. Можно спокойно ложиться спать.

- Знай я об этих дубах с самого начала... эх, ладно, прошлого не вернуть.

Жак установил палатку, Рин развела костёр. К моменту ужина, небо совсем потемнело, открывая глазу россыпь звёзд.

- А тот дом, в котором ты жила, ты сама его построила?

- Нет, он был там до меня. Я вообще не помню раннего детства, поэтому рассказать особо нечего.

- Но ты никак не могла жить совсем одна. Хоть ты и не знаешь многих вещей, но твоя речь очень чёткая, и ты знакома с некоторыми терминами, значения которых можно узнать только у других. Например, ты знаешь про магию.

- А, ты про это. У меня просто есть учитель.

- Учитель?! Но ты говорила, что кроме тебя тут никого нет.

- Ну да, учитель приходит только во сне.

- Что?

- Он научил меня охотиться, готовить, читать и писать и многому всякому прочему. Правда, до магии мы ещё не добрались, только вскользь коснулись этой темы.

- То есть, учитель приходит к тебе каждую ночь и учит во сне?

- Ну, не каждую. Только когда мне действительно нужно что-то узнать. Например про эти деревья он мне рассказал, когда я собиралась уйти из леса в самый первый раз.

- Невероятно... впервые с таким сталкиваюсь. Может быть, это что-то духовное? Например, твой учитель когда-то был живым человеком, умер, а потом нашёл способ поселиться у тебя в душе?

- Он не рассказывает кто он или откуда. А ты? Расскажешь о себе? Даже если не пойму, интересно же!

- Ну, что тут рассказывать, родился в большой семье, в раннем возрасте пробудил магические способности, умер, воскрес, отправился в путешествие...

- Стой, стой, стой! В смысле умер и воскрес?!

- Во время прогулки в саду упал и ударился лбом об угол и потерял сознание. А очнулся в гробу, в каком-то лесу. Выбрался, пришёл в город, начал работать на гильдию и всё в таком духе.

- Кошмар... А что делают наёмники гильдии?

- Да многое. Я, например, занимался истреблением опасных монстров, зверей, ловил бандитов. Иногда исследовал подземелья. Один раз даже довелось участвовать в исследовании Новых земель.

- Новых земель?

- Мир за пределами леса огромен. На карте мира, лес изображён небольшой точкой, - Жак достал карту мира.

На листе бумаги было видно три куска суши, два занимали большую часть карты и располагались друг напротив друга, разделённые океаном. Третий же был внизу карты и уходил за её пределы.

- Это старый вариант карты. Мы сейчас находимся где-то в центральной части левого континента, а Новые земли, это кусок суши внизу карты. По новым данным, исследованная часть уже в десятки раз больше этих двух континентов.

- Ого, мир такой огромный. Даже представить сложно...

- Пока сложно. Немного попутешествовав, привыкнешь к этому.

- Ладно. А расскажешь про то, что ты украл?

- ...

- Та штука, из-за которой ты попал сюда.

- Я помню, просто... Тебе это знать не нужно. Когда выберемся из леса, я обязательно вкусно накормлю тебя, но потом мы разойдёмся. Мои проблемы, это только мои проблемы, не стоит тебе в это ввязываться.

- Ну и ладно, не очень то и интересно.

Остаток вечера был проведен в тишине. Лишь перед тем как идти спать, Жакфорд начал разговор.

- Хоть это место и считается безопасным, стоит перестраховаться. Будем спать по очереди, один спит, другой дежурит. Да и палатка у меня одноместная.

- Хорошо, - ответила девушка. - Тогда я буду первой, иди спи.

- Ладно.

Рин забралась на нижнюю ветку дуба, которая была на уровне середины других деревьев и принялась бдить. Жак смог заснуть только через час и этот момент не ускользнул от бдительной девушки.

- Мне это знать не нужно, бу-бу-бу, мне не стоит в это ввязываться, бу-бу-бу. А вот узнаю и ввяжусь.

Сумку Жак забрал с собой в палатку, но для Рин это не проблема. Лес научил её двигаться максимально тихо и незаметно. Выкрасть какую-то сумку у спящего человека? Ха! Да раз плюнуть!

- Такс, посмотрим.

Рин вернулась к себе на ветку и принялась рыться в сумке.

- Даже сумка причудливая, сколько ни копаюсь, всё дна нет... Это может затянуться...

На поиски нужного предмета пришлось потратить целый час. Перебрав все вещи, девушка добралась до чёрного куба, который источал странную, еле ощутимую ауру.

- Хм, что же это такое? Можно ли тебя открыть? О, кнопочка.

На одной из граней куба действительно была кнопка. Естественно, Рин нажала её. Куб тут же начал раскрываться, показывая свои внутренности.

- Сфера?

Внутри оказалась полностью чёрная сфера. Рассмотрев её со всех сторон, девушка не поняла, для чего она нужна. А затем она прикоснулась к ней. В разные стороны от неё тут же разошлась волна света. Этот эффект не сопровождался каким-либо звуком, лишь яркая белая волна света. Тем не менее, Рин почти мгновенно запихала куб со сферой обратно в сумку и вернула ту в палатку Жаку.

- Я ничего не делала, ничего не видела и вообще это меня не касается...

+++

Где-то посреди ночи, Рин спустилась с дерева и разбудила Жака. Тот сменил её, давая девушке отдохнуть.

- Всё ещё дуется, - тихо произнёс он, сидя на дереве. - Так будет лучше для всех. Третий раз я проживу в одиночестве.

Первые пару часов прошли спокойно, но ближе к рассвету, со стороны леса начали доноситься какие-то звуки. Где-то вдалеке в небо взмыла стая птиц. Только парень решил разбудить Рин, как на поляну выскочила огромная стая огромных пауков.

- Чё за...

Не успел Жак даже кинжал достать, а в его сторону уже летели белые нити. Парень только и мог, что прыгать вверх по дереву, уклоняясь от паутины. А вот Рин не повезло, палатку с ней мгновенно заключили в кокон и утащили в лес.

- Вот срань...

Кинжал против паутины не помогал, слишком прочной та была, поэтому парню пришлось прибегнуть к магии. Он выставил вперёд руки, и на них появились несколько огненных стрел. Мгновение, и они полетели прямо в пауков. Те попытались защититься паутиной, но та быстро сгорала и никак не могла их защитить. Всего за несколько минут, все пауки были сожжены.

- Держись, девочка, я иду...

Пауки не пытались уйти скрытно, они сносили всё на своём пути, оставляя своеобразный коридор. Этот коридор привёл парня к горе. Паучий след вёл в пещеру в этой горе.

- Зараза...

+++

Очнулась я от сильной тряски.

- Что происходит... уже утро?

Лишь спустя несколько секунд я поняла, что это не лёгкое тормошение, когда тебя пытаются разбудить, меня словно в мешке тащат куда-то! Попытки выбраться силой не увенчались успехом, палатка была обмотана какой-то странной штуковиной. Она была липкой и тягучей.

Через некоторое время тряска прекратилась и, кажется, меня подвесили к потолку.

- Ну наконец... так, надо выбираться.

Снова попыталась разорвать эту субстанцию, но моих сил хватило лишь на то, чтобы проделать небольшое отверстие. Снаружи я увидела просторную пещеру, которую освещало несколько кристаллов. Но не это было главное. Даже в этом полумраке я смогла разглядеть своих похитителей.

- Пауки...

Меня утащили пауки. Видимо, я в их логове. Но как? Рядом с дубом безопасная зона, они не должны были быть здесь... Хотя стоп. В палатке осталась сумка Жака, что если, их привлекла та чёрная сфера.

- Не надо было её трогать... Ладно, надо выбираться, но как? Паутину голыми руками не порвать... Точно, использую огонь!

Так уж получилось, что сегодня ко мне во сне пришёл учитель и объяснил как использовать магию огня. Всё, что я сейчас могу, это создать небольшой огонёк на кончиках пальцев. Надеюсь, этого хватит.

К моему удивлению, этого хватило. И даже больше чем хватило! Кокон сгорал только в путь! Я кое-как успела накинуть сумку Жака, прежде чем упала на пол. Естественно, это не укрылось от внимания пауков.

Самая главная опасность, это паутина и яд. В замкнутой пещере, они не смогут постоянно разбрасываться паутиной, а вот яд... в общем, на месте стоять нельзя!

Прежде чем первый паук накинулся на меня, я рванула в ближайший проход. Не знаю, откуда меня притащили, но двигаться надо. В проходах было светлее, так что, уворачиваться от паутины было легче.

Как я и думала, чем уже был проход, тем реже пауки использовали паутину и тем чаще нападали в ближнем бою. Будь со мной посох, отбиваться было бы просто, но сейчас у меня его нет... А ещё, пауки были не только сзади, они выпрыгивали из небольших проходов по две, три штуки.

- Ах тыж...

Один из пауков попал паутиной мне в лицо, что, естественно, затормозило меня. Пока я отдирала её, на меня набросилось сразу три паука. Они вцепились в руки, ноги и шею, пытаясь обездвижить меня. Так же я почувствовала уколы в спину и живот.

Пришлось прибегнуть к магии огня. Хоть и не сильная, но вокруг меня разошлась волна магии. Паутина сгорела, а пауки отпрыгнули от меня.

Огонь ослепил на пару секунд, стало тяжелее дышать, но прыжок паука я различила. Не жалея сил, бью его прямо по роже. Тот не выдержал и взорвался, обливая меня внутренними жидкостями. Самое неприятное то, что я остановилась. И вокруг меня уже столпилась целая армия монстров.

- А ну, разошлись все!

Покрыв огнём кулаки, начала бить всё, что движется, пытаясь пробиться сквозь стену пауков. Со временем, пришлось полностью отказаться от зрения, так как противников было слишком много. Ориентировалась буквально на ощупь. Разбрасывала и разрывала пауков, добиралась до стены пещеры, немного поворачивала и шла дальше. В какой-то момент меня почти раздавили, трупов пауков было слишком много, но мне повезло, всего через несколько шагов внезапно стало легче, а потом стена пауков кончилась.

- Фув, выжила...

Позади проход был завален мёртвыми разорванными пауками, чьи живые сородичи с той стороны, во всю пытались добраться до меня.

Учитель обучил меня тому, как укреплять кожу с помощью маны, так что, меня не смогли разорвать в этой бойне, но чувствую, что всё тело в порезах. Надо скорее выбираться...

+++

Жакфорд продолжал преследовать пауков. Хоть следы давно закончились, он мог чувствовать остаточный след маны Рин. Лишь благодаря этому навыку, он решился сунуться в логово пауков. К сожалению, ему не дали пройти прямиком к хранилищу. В проходах было столько пауков, что Жак просто не мог пройти там, каким-бы сильным он не был.

"Ладно, попробуем по другому"

Спрятавшись в каменной породе, с помощью магии земли, парень принялся медитировать. Благодаря всё той же магии земли, он смог сканировать ближайшие пещеры и примерно определить местоположение девушки. К его удивлению, та уверенно продвигалась своими силами в сторону выхода, хоть и не тем путём, которым её сюда притащили. Парень нашёл проход, пройдя по которому, он должен будет пересечься с ней. Точкой рандеву стала небольшая пещерка, всего в ста метрах впереди.

Покинув укрытие, Жак бросился вперёд, сметая всё на своём пути. Пауков он резал кинжалом, а структуры из паутины сжигал огнём, но даже так, на сто метровый забег пришлось потратить минут десять. А в конце туннеля Жак увидел...

- А вот это плохо...

В пещере, в которой он должен был встретить Рин, оказался яйцеклад. И именно в этот момент, там оказалась огромная паучиха, в сопровождении миниатюрной армии пауков.

- Королева и стражи... блеск...

Бах!

Один из проходов взорвался и оттуда вылетели пауки в разобранном состоянии. А вслед за ними вылетела и девушка.

- Прочь с дороги, членистоногие! - прокричала она.

- Рин! Сюда!

- Жак?! Где ты?!

Она пыталась смотреть во все глаза, но всё равно ничего не видела.

- Чёртова слизь, ничего не вижу...

Она пыталась протереть лицо, но на глазах не было ничего, что мешало бы видеть.

"Она ослепла? Плохо"

Подбежав к ней, Жак взял её за руку.

- Сюда!

- А! Не пугай так!

А пауки стражи не стояли на месте. Они уже пустили в ход паутину, которая волной неслась на парочку.

- Отвяжитесь!

Жакфорд выпустил мощную волну пламени, сжигая большую часть паутины.

Проход, через который он пришёл, уже перекрыло десятка два стражей, но и они не стали проблемой. Взяв посох девушки, который прихватил с собой, он напитал его маной и пронёсся сквозь монстров словно ураган.

- Тьфу, в рот попало... - сказал Рин.

- Осталось немного... поднажмём!

Уходя от погони, Жак перекрывал проходы магией земли. Основная масса пауков осталась позади, лишь редкие группы по три или четыре паука выпрыгивали из небольших лазов в стене, но с ними быстро разбирался посох.

Когда впереди показался выход, Рин совсем обессилила и начал падать. Жак заметил это и подхватил её на руки.

- Держись, осталось немного...

Покинув пещеру, он заделал проход и вернулся к чёрному дубу. Даже если это место больше не безопасно, оно подходило для привала больше всего. Забравшись почти на самый верх дерева, парень принялся осматривать раны девушки.

- Да на тебе живого места нет...

Всё тело Рин было в порезах, царапинах и рваных ранах. Вокруг некоторых из них кожа начал темнеть.

"Мои зелья тут не помогут... так, где тут у неё карманы?"

К удивлению Жака, одежда Рин вообще не пострадала. Карманы он нашёл на внутренней стороне топика и удивился ещё больше, когда понял, что пространство внутри них расширено, как и в его сумке.

- Нет, тут что-то покруче...

Такой вывод он сделал, когда не пришлось шарить в карманах, ища нужный предмет. Нужная бутылочка сама оказалась в его руке. Откупорив крышку, он приложил горлышко к губам девушки.

- Давай, пей... ну же!

К счастью, Рин не потеряла сознание полностью, и смогла выпить зелье. Как и на Жакфорде до этого, её раны начали стремительно заживать. Всего спустя пару минут, Рин пришла в себя.

- Уф, это было опасно, - вздохнула она.

- Невероятное зелье... Ладно, сейчас не об этом. Есть идеи, почему пауки вторглись в безопасную зону?

- Без понятия... Учитель говорил, что исключений не бывает... а хотя, есть предположение.

- Какое?

- Пообещай, что не будешь ругаться.

- Так. Давай говори.

- Сначала пообещай!

- Хорошо, обещаю!

- В общем, пока ты спал, я покопалась в твоей сумке и вот...

Рин достала из сумки раскрытый куб с чёрной сферой. Жак тут же выхватил и закрыл куб.

- Ты...

- Ты обещал не ругаться! - зажмурилась Рин.

- Как тут не ругаться-то?! Ты понимаешь, что ты сама себя чуть не погубила?!

- Я знаю! Просто мне было любопытно...

- Любопытно ей было... Ох... ладно, проехали... но надо скорее уходить отсюда, кто знает, кого ещё привлечёт эта сфера.

- Согласна.

Как и предполагалось, сфера привлекла просто невероятное количество монстров. Избежать окружения получилось лишь благодаря своевременному бегству. Целый день Жак и Рин отбивались от разных зверей и монстров, пока к концу дня не оказались у ещё одного дуба.

- Ох... наконец-то... - Жак упал на траву под дубом, выронив кинжал из рук.

- Впервые видела такую толпу... - Рин упала рядом.

- Давай договоримся, что мы не будем лезть в чужие вещи без крайней необходимости, хорошо?

- Хорошо... прости...

- Главное, что живы остались... Фух, кстати о вещах, эта одежда, откуда она у тебя?

- Учитель подарил на день рождения.

- Он ещё и вещи раздавать умеет?!

- Только если сам захочет. Я пыталась просить у него еду, но он ничего не дал... жмот.

После этих слов, на голову девушке упала шишка.

- Ай...

Они пролежали так до тех пор, пока солнце совсем не скрылось за горизонтом.

- Жак...

- Что?

- Спасибо, что спас меня.

- Да пожалуйста. Думаю, теперь мы квиты.

- А?

- Ну, ты ведь спасла меня, при нашей первой встрече у озера. Вот, отдаю долг.

- Нет, нет, нет! Погоди! А как же еда?!

Рин подскочила к парню и нависла над ним.

- Еда? - не понял тот.

- Ты ведь не откажешься теперь кормить меня?! Помнишь, ты обещал что покажешь кое-что покруче тех консерв!

Девушка чуть ли не плакала, подумав, что может лишиться вкусной еды.

- Обещание есть обещание, что бы не случилось, я обязательно накормлю тебя, - улыбнулся Жак, погладив Рин по голове.

- Правда?! Спасибо! - выкрикнула она, и обняла парня.