Страсть Зверя Пустыни

Глава 24

POV Лилия

Сколько еще могло продлиться это безумие? Должно быть долго. Да, только уставшие люди требовали правдивых ответов, а не пустых отговорок. Мне не дано знать, что ими двигало, откуда подобная жестокость по отношению к зараженным собратьям по оружию? Должно быть это страх. Только это чувство могло настолько уродовать души людей и превращать их в истинных животных.

На закате двадцать второго дня нашего заточения людской страх достиг апогея и вылился мятежом. Странный шум и яростные голоса привлекли мое внимание и я сразу почувствовала неладное. На подсознательном уровне после встречи с пьяными гостями я была готова к подобным событиям. Один Ярин почему-то уверял, что все под контролем. Он чувствовал себя защищенным и поэтому не представлял, как страх за свою жизнь менял людей и превращал их в чудовищ.

Постепенно звон скрещенных мечей и крики максимально приблизились ко мне и заставили поторопиться. Как обычно мне не хватило немного времени, чтобы до конца разрезать веревку. Еще вчера вечером я могла до конца "допилить" веревку, но за последние дни я слишком расслабилась и не поторопилась, а теперь надо было срочно разорвать оставшиеся жалкие миллиметры веревки, пока мятеж не добрался до меня!

Ощутив мощнейший прилив энергии и желание защитить сына, я принялась тереть веревку об меч и спустя многие минуты напряжения мне удалось ее разрезать и высвободить руки. Но при попытке поднять их или подвигать все мышцы пронзало мощнейшей судорогой и я обреченно, опустив их вниз, болезненно застонала.

Даже с такими руками необходимо любым способом вытащить меч из песка. Артур безоружен, а люди, судя по разговору незнакомцев, злы именно на него. Им всегда надо кого-то винить в своих бедах. В первую очередь они злы на шейха за то, что не убил меня с Азаматом, а позволил хвори распространиться! Ложь! Азамат - не источник хвори, а такая же жертва, как и они все.

Я не представляла, как вытащить меч. Мои руки не то, что держать не могли, они от упадка сил постоянно непослушно дрожали и ощущались, как инородный объект в теле, которым я не могла управлять. Пришлось действовать наугад.

Первым делом я схватилась за конец веревки, торчащей из песка, и потянула за нее. С нескольких попыток удалось вытащить, тем самым освободив немного места рядом с мечом, куда сразу начал сыпаться песок, закрывая образовавшуюся воронку. Прежде чем дыру затянуло, я успела вырвать оружие из плена. Мышцы рук в миг загорелись. От усердия и усталости я на некоторое время прилегла на спину и постаралась возобновить нормальное дыхание.

Уже позднее мысленно собравшись, я нашла в палатке мужскую рубаху с капюшоном и защитными очками. Надела на себя поверх старой изношенной одежды, взяла меч и впервые за три недели вышла из палатки. А там увидела то, как люди превратились в животных. В жестоких, кровожадных чудовищ. Я направилась строго вдоль линии палаток, стараясь затеряться в толпе. Меч "везла" острием вниз по песку позади себя.

Палатка Азамата не слишком далеко, но эти метры показались километрами.

По дороге стала свидетельницей, как трое мужчин вытащили изможденного, явно зараженного хворью мужчину за шкирку из палатки и, не слыша его просьб о помиловании, вонзили меч в живот жертве. Без сожалений, без угрызений совести.

Закончив с одним зараженным, мужчины развернулись и встретились взглядами со мной, застывшей в одной позе. А я в этот момент не могла сдвинуться с места, искренне пораженная жестокостью и не в силах отвести жалостливого взгляда с убитого мужчины.

Люди решили расправиться со всеми заболевшими?

Мужчины сделали дружные шаги по направлению к следующей жертве (ко мне), а я, нервно сглотнув, и почувствовав себя предательницей и омерзительным существом, глядя на свежий труп мужчины, громко и четко произнесла:

- Смерть заразным!

Удовлетворенные моим предложением, один из мужчин по-дружески хлопнул меня по плечу, а затем все трое потеряли ко мне интерес и направились дальше. За очками, капюшоном и худобой они не разглядели ни мою половую принадлежность, ни мою личность, а ведь в их списке точно будем мы с Азаматом.

Проводив их взглядом, я быстрее пошла к необходимой палатке, молясь об одном, чтобы Бонифациев не тронули ублюдки-предатели! Возле палатки Артура я попала в самое пекло - бой. Благо среди воинов обнаружила Ярина:

- Лиля, хвала пескам, я как раз шел за тобой, когда на нас напали!

Принц резко замолчал на полуслове и отошел от меня, уводя очередной удар врага от себя и меня.

- Артур там! - кивнул на палатку, вход которой он видимо охранял. Я была как в каком-то муравейнике. Три недели не видела лиц и не слышала людей, а теперь их слишком много и ощущение, что я оглохла и потерялась в этом сумбуре.

Ярин, прикрыв меня от возможного нападения, помог мне дойти до палатки и с огромным облегчением войти в нее. Едва зашла, как до моей шеи дотронулся кончик меча, а мой от неожиданности вывалился из рук и грохнулся под ноги. Почти сразу при свете восковой свечи перед собой я разглядела очертания Артура, направившего смертельное оружие. Узнав меня, шейх раздраженно цыкнул, убрав меч от моей шеи.

- Ты опять едва не сдохла! Когда-нибудь я точно тебя не намеренно, но грохну!

Его раздражение быстро исчезло, а вместо этого появилось тянущее молчание, которое я нарушила, просто по привычке оскалившись:

- Ни минуты не сомневалась, что если мне уготована в ближайшее время смерть, то только от тебя! - отвлекаясь на дерзкие фразы, я успела бегло осмотреть облик Артура, отметить его изможденное, словно похудевшее лицо. Мышцы и объемы тела свиду остались прежними, но лицо будто осунулось. Поймав точно такой же, как и мой пристальный изучающий взгляд на себе, я поспешила отвернуться, потому что моя внешность явно выглядела плачевно, хорошо, что мужская одежда хотя бы частично скрывала мой потрепанный, поблекший вид.

Артур запоздало увидел свой меч, лежащий на полу, и с озорным блеском в глазах поднял его в воздух, рассматривая своего любимца на предмет повреждений. Я же, спасаясь от пристального взгляда, обошла шейха и направилась вглубь палатки.

- Акт о ненападении? - донесся вопрос в спину. До меня не сразу дошел смысл слов, только когда, повернувшись обратно, увидела застывший вопрос в глазах шейха. Он интересовался рамками наших отношений? Предлагал отставить на время нашу вражду? А я тем временем в углу палатки увидела Азамата и бросилась к нему, ощущая, как слезы закрыли обзор. Уже, подхватив все также находящегося без сознания сына, сквозь боль в груди и жжение в глазах озвучила:

- Скорее временное перемирие с возможностью дальнейшего продления договора!

Прижала Азамата к себе, заставила ногами обхватить мою талию и прижаться головой к моей груди. Он такой худенький. Его голова неосознанно покачнулась и завалилась в бок, вызвав у меня непрошенный стон. Пришлось подхватить его за затылок и покрепче прижать к груди, чтобы шея не болталась. Хоть сын до сих пор без сознания, но я по крайней мере ощущала его тепло и спокойное сердцебиение.

- Давай, очнись, пожалуйста, - попросила его, вдыхая детский родной аромат, но малыш не услышал и промолчал на мои просьбы. Я заморгала, прогоняя отчаяние и панику при виде все такого же сына, каким он был в последний день нашей встречи.

- Думаю, он не заразен, можешь остаться с ним. Красные ожоги цветка уже сошли.

Мне его разрешения не требовалось, я бы все равно ни за какие монеты мира отсюда живой не ушла. Тем не менее послушно закивала, изображая покорность. Развернувшись с сыном на руках, кивнула в сторону выхода и гневно подсказала, вспоминая, как отвратительно ночные гости говорили о шейхе:

- Твои люди забыли, кто их повелитель.

Мятеж собственых людей его не беспокоил, а только раззадоривал, судя по тому факту, как он дерзко вздернул уголок губ в насмешке, посвещая ее мне и самодовольно хмыкая.

Он напомнил, кто является повелителем.

Несмотря на явную слабость, усталость и тревоги, сказавшиеся на нем потерей веса, в Артуре боевого духа столько, что хватит на целую армию. Почему-то вернув его меч и увидев его целым и невредимым я уже знала, чем завершится мятеж. Спустя полчаса лязг меч прекратился и я, по-прежнему качая Азамата на себе, вышла вместе с ним понаблюдать за окончанием борьбы с красной хворью.

Самые главные и агрессивно захлебывающиеся слюной зачинщики поначалу будучи связанные еще пытались что-то кричать, но вскоре смиренно притихли. Особенно в тот момент, когда остальных напуганных людей выпустили из палаток, а их посадили на колени перед лицом народа. Артур дождался единодушного молчания, после чего, подставив меч к горлу первого зачинщика, напомнил присутствующим:

- Вы забываете, что я опаснее всех существующих болезней вместе взятых, потому что я не настолько милостив, чтобы оказать вам услугу и перед смертью дать попрощаться с близкими!!! - меч прошел идеально сквозь шею первого самоубийцы, посмевшего пойти против своего господина. Видимо, меч наточился в песке за время нашего заточения.

- Всех трусливых тварей я лично зарежу! А тот, кто желает уже через неделю вернуться в родной оазис с почестями, как герой своей земли, тем советую перестать трястись и помогать или хотя бы не мешаться!

Хворь сделала то, что не смогли сделать восемь вражеских земель, всего за месяц уменьшив вдвое численность войск зверя. Красная пустыня стала кладбищем почти тысячи воинов.

Наш сын пришел в себя через три дня. Красная хворь отпустила его из смертельных объятий, только оставила о себе жуткое напоминание - изуродованную красными ожогами левую сторону лица. Никогда не забуду тот момент, когда Азамат увидел свое измененное лицо в отражении зеркала... Во всем виновата я и только я.