Страсть Зверя Пустыни

Глава 36

POV Артур

Вечер решил провести не в душных подвалах гарема, как изначально планировал, а на свежем воздухе: на поляне с обратной стороны дворца. На этой стене не имелось окон, через которые жители дворца могли бы услышать шум веселья, поэтому неудобств не должно возникнуть. На подобные вечера для поддержания связей я приглашал знатных и богатейших людей со своей земли, а сегодня пригласил старика- Аврельского и доверенных лиц, мною лично выбранных на пост управляющих восьмью завоеванными землями. Лишь почетные гости и исключительно благородные мужы.

Из женщин: рабыни и единственная благородная женщина - Августина Аврельская, являющаяся дочерью знатного гостя и по совместительству моей наложницей. Ей дозволено сидеть с мужчинами за одним столом и покорно помалкивать и послушно улыбаться над шутками, произнесенными во время трапезы.

Рабыни, облаченные в одинаковую одежду, состоящую из лифа и низких полупрозрачных шаровар, под музыкальные колокольчики и флейты с начала вечера развлекали нас эротичными танцами. Украшения на их телах от пластичных движений звучали переливчатой трелью. Девушки, не занятые танцем, выполняли роли служанок, на подносах разносили закуски и хмель. Но я, занятый решением важных вопросов, не слишком замечал женщин. Для начала дела, а по завершению вечера, когда захмелевшие гости потеряют здравый рассудок, есть возможность расслабиться с женщиной.

Во время трапезы безусловно в очередной раз поднялась тема зверств. Меня эта тема несколько вводила в сонливое состояние, ибо зверства меня не пугали. На войне жизнь бывала гораздо страшнее, наши же знатные господа, избалованные роскошью, слишком напуганы подобными мелочами.

Закончив легкий ужин, мы остались поговорить и окончательно обсудить дела.

Старик Аврельский вновь выступил инициатором темы зверств:

- Последние полгода я потратил слишком много сил на расследование и получил полезные сведения, - старик поудобнее откинулся на кресле с кубком вина и обратился напрямую ко мне. Остальные управляющие все же будут подчиняться моих приказам, хоть и возглавят целые плодородные земли, но своим богатством им придется платить мне мзду. Аврельский по неизвестной причине уж слишком сильно проникся якобы похищениями девушек и ни на секунду не забывал об этих «ужасах». Сразу видно старик давно не встречал ничего ужаснее отчета по продовольственным товарам и расчета фермерских налогов.

Я лениво протянул ноги, разлегся в плетенном кресле, прикурил заморскую сигару и выдохнул дым, взглянув на желтый диск на небе. Заодно краем уха услушыл старика и попытался не заснуть от скуки:

- Организаторы зверств наследили в районе тринадцатой земли. Наибольшее количество изуродованных женщин было найдено в пустыне рядом с тринадцатой землей, в остальных землях жертв гораздо меньше. Я несколько раз посылал опытных ищеек в том направлении, но наемники так и не вернулись, - уныло подытожил старец и отставил бокал, после чего развел руки в стороны, а затем соединил наоборот в замок. Крепко сжал руки в молитвенном, просительном жесте. - Клянусь своей седой бородой, но моя интуиция подсказывает, что именно там сосредоточен лагерь убийц и ты, сынок, мне должен помочь в расследовании.

Старик долго умолял меня взглядом, а я понять не мог ради чего он унижается и по какой причине настолько поглощен идеей найти убийц. Мне, как шейху и воину, некогда заниматься подобными малозначительными делами, ибо своих дел полно, но и отказать старику не мог из-за отца. Поэтому вынужден ответить и смириться с участью - заниматься глупостью:

- Тринадцатую землю наивные простолюдины считают проклятой и обходят стороной. Все здания разрушены, деревни полностью сожжены лично мною. Частично остался целым их дворец. Иногда мне докладывают информацию о ворах и убийцах, нашедших там пристанище, но как вы должны прекрасно понимать там же ублюдки и похоронены.

- Возможно твой информатор обладает неверными сведениями?- старик посмел предположить, но я быстро ответил:

- Уж поверьте, я знаю где, что и как. А ваша воображаемая секта - воображаемые сказки. Я склоняюсь к мысли, что таким образом нас желают отвлечь от реальной угрозы или нападения извне.

- Нет! - упрямо качнул головой старик и еще воодушевленнее, очень вдохновленный и горящий этой идеей настоял. - Я чувствую опасность! Поверь! Одна из моих племянниц стала их жертвой, и я обещал ее отцу разобраться с убийцами. Молю тебя, проверь лично тринадцатую землю. Хочу, чтобы ты все разузнал и сказал мне. Твоему слову я поверю и также я уверен, что ты вернешься и справишься в отличие от обычных наемников. Смертным не под силу тебя убить.

Прекрасно. Теперь от молитв он перешел к лизоблюдству и на откровенную лесть.

На данный момент я навоевался и намерен пожить в собственном дворце и вдоволь насладиться сытой жизнью, а не искать новые приключения. К тому же, в походе, что я буду делать без отродья? Ее придется оставить здесь.

- Ваше величество, - моего локтя дотронулась маленькая ладошка Аврельской. - Ваш отец был бы искренне рад помочь другу. Нам с вами тоже следовало бы продолжить «дружбу» родителей, - томная улыбка исказила ее лицо, а шаловливые пальчики нежно вспорхнули по моей руке, вырисовывая узоры на коже.

Я быстро завершил разговор, пообещав, что в память об отце сделаю все необходимое для разгадки тайны пугающих смертей, а после старик Аврельский, изможденный тяжелым днем, отправился с дочерью собираться в поход. Проводив отца, Августина должна вернуться ко мне за стол, у меня же появились драгоценные минуты спокойствия.