Страсть Зверя Пустыни

Глава 57

POV Лилия

....

Казалось, что больнее невозможно ударить, но теперь не уверена. Ахра не торопилась с ответом и смотрела прищуренными узкими глазами, обвитыми сетью старческих морщин. Своим молчанием меня морально ударила еще раз, да с такой мощи, что перед глазами на пару секунд потемнело. Заметив мое состояние, старуха схватила меня за плечи и попридержала, не давая упасть. Она слишком заволновалась и из-за этого осторожно направила меня обратно по направлению к кровати.

- Девочка, вы в своем уме? С кем? С кем? С вами разумеется! А почему вы ночевали здесь? Одна? Поссорились с господином!? Я сколько раз говорила: научитесь сдерживаться, а не дерзить и противиться без надобности!!! Вы итак добились исклчючительных привилегий для себя, а будет еще больше, только не провоцируйте шейха!

Я об этом не подумала. За ночными переживаниями я совсем забыла о свадьбе. Или скорее опасалась подумать о ней. Действительно, гости приглашены, музыканты, танцоры, клоуны. Последнюю неделю в деревне проводились народные гуляния и восхваления шейха. Ему уже не под силу остановить свадебную процессию. Он в брачной ловушке!

С утра ночная темнота и отчаяние положения схлынуло и появилось светлое пятно. Эта новость меня обрадовала, подарила прилив вдохновения и слепой надежды на возможное исправление.

Артур ведь меня не убил на месте, не перебил кости и не выбросил на улицу перед сводами дворца на растерзание голодным псам, а значит, есть шанс. Артур уперт, как тысячи баранов, но и я упряма и настырна.

Я имела право на последнее слово! Все ошибки можно исправить, потому что он признался мне в любви. Пусть и в прошедшем времени.

Артур не мог потерять интерес и настолько легко зачеркнуть свои эмоции. Не способно предательство и разочарование убить чувства!

Я пыталась себя искренне в этом заверить, но воспоминания насмешливо давали картины из детства. На одной - отец учит кататься на лошади. Следующее воспоминание - отец презирает дочь за то, что спала с врагом, из-за чего в порыве ярости во дворце Вацлавов бьет ее по лицу. Впервые в жизни.

Тем ударом легко и навсегда уничтожает любовь дочери к отцу.

Что ж, стоит признать предательство способно убить даже самые глубокие, родственные чувства, но я не собиралась сдаваться. Свадьба - великолепный шанс исправить чудовищное стечение обстоятельств. На ней нам предстоит изображать возлюбленных, отсюда появится много возможностей растормошить Артура. Мне всегда удавалось вызвать его эмоции и этот день не должен стать исключением.

***

Бессонная ночь и переживания сказались на здоровье и внешнем виде. Как следствие, приготовления к свадьбе сопровождались дрожью в конечностях, легким головокружением и дурнотой от удушливого воздуха. В остальном я была почти в нормальном состоянии. Молчаливая и покорная, мысленно предсказывающая дальнейшее развитие событий.

Вдруг, пожелав наказать как можно больнее, во время брачного ритуала перед ликом жреца и тысячи гостей откажется брать меня в жены? Но этот вариант исключен, так как Бонифаций не из тех людей, кто выносит проблемы из своего дворца.

А вдруг заменит одну невесту другой?

И я буду унизительно стоять в белоснежном платье и смотреть, как происходит венчание с другой?

Наложницы весело щебетали, отвлекая от мрачных дум, и заодно наряжались к работе. Одна Аврельская избегала общения и одаривала меня гневными, оценивающими взглядами. Думаю, девушка пыталась найти изъяны в моей внешности и выгодно выделиться на моем фоне. Так я ей и позволила! Вскоре она окончательно обнаглела и, вовсеуслышанье объявила о желании надеть оранжевые одежды, отличные от одинаковых красных нарядов остальных наложниц. На этом терпение треснуло по швам:

- Все наложницы должны быть в одинаковых нарядах. Выделяется только фаворитка господина. Я не знала, что ты Августина считаешься его фавориткой? На данный момент я являюсь и его невестой, и фавориткой!

Аврельская разозлилась и покраснела от едва сдерживаемого гнева. Обиделась бедняжка. Мне чихать, будь она хоть трижды принцесса. Попав в гарем Артура, она согласилась на участь обыкновенной наложницы.

В момент моей отповеди наложницы и слуги синхронно стихли, а затем зашептались, обсуждая мой приказ. Естественно маленькая девочка еще сильнее почувствовала себя униженной и обиженно развернулась, пожелав удалиться из общего зала гарема в свои покои.

Но я не дала:

- Августина, а где твоя личная служанка? Что-то ее не видно в столь ответственный день? Я бы хотела переговорить с ней с глазу на глаз.

Сразу замолчала, только глупо открыла и закрыла рот. Но, заметив, что я не собиралась отступать и ждала ответа, она выдавила пару нечленораздельных слов:

- Эммм… должно быть… сегодня ее не видно. Прошу простить, мне пора собираться! - сбежала, не дав мне продолжить эмоциональное давление.

Значит трусливая, болтливая служанка, сделав свое мерзкое дело, сбежала. Правильно оценила расстановку сил и поняла, что ее постигнет та же участь, которую и Тиль.

***

Выходить к гостям пришлось одной. На лице изобразила вежливую улыбку, при этом двигалась плавно и неспешно, можно сказать изящно, но состояние внутри, как под палящим солнцем в огненной пустыни: потерянная, уставшая, умирающая от жажды.

Гости провожали меня заинтересованными взглядами: женщины с каплей ревности приостанавливали разговоры и оценивали, мужчины со своим интересом. Посмотреть есть на что. Свадебное платье необычно для восточных женщин. Сшито по заказу в северных землях. Ткань тончайшая, идеально -белая обтягивала второй кожей мое тело от плеч вплоть до щиколоток. При каждом движении ткань обрисовывала все "выпуклости" фигуры.

В некоторой степени я чувствовала себя не привычно обнаженной и пусть вырез скромен, плечи прикрыты накидкой, а капюшон покрывал волосы, но ткань уж очень демонстрировала мою худобу и подчеркивала высокий рост. А мои волосы украсили красными маленькими бутонами роз и собрали в высокую прическу на затылке.

Розы... как символично и как могло быть приятно. А теперь эти цветы послужили очередным напоминанием, что розы и лилии дарят мне в последний раз. Свадьба для людей - это начало отношений, а у нас с Артуром похоже это конец. Жених показал это всем своим видом, равнодушием на мое появление. Даже не вышел меня встретить и сопроводить к гостям. Сделал вид, что занят важным общением. При виде него мои внутренности много раз скрутило, а затем медленно отпустило. Надо признать, жених сегодня показался невероятно статным. Затмил своей фигурой всех мужчин без исключения. Никто даже близко не обладал его аурой уверенности и твердости. Ухожен, тщательно выбрит, опрятен, в белой рубахе и штанах, демонстрирующих развитую мускулатуру. Безупречен и идеален. Несмотря на огромную татуировку на суровом лице по-мужски опасен и сексуален. Ожидаемо, что меня он так и не удостоил должным вниманием. Все мужчины и женщины сегодня одарили невесту любопытством, а шейх не посчитал необходимым. Это было так странно и непривычно...

Я едва разбирала дорогу до жениха. За один шаг до него предчувствие опасности дошло до критической точки и меня начало немного потряхивать от нервов.

Когда притворяться слепым не представлялось более возможным, будущий муж, наконец, кивнул в знак приветствия, но руки не подал. Взгляд стеклянных глаз устремил мне в область носа. Словно сквозь мое лицо.

Пришлось самой встать рядом с будущим мужем и сжать ледяными пальцами его "равнодушную" руку. Впервые при прикосновении я не ощутила от Артура ровным счетом ничего. НИ-ЧЕ-ГО! Мужская рука - безвольная, позволяла себя держать, но не более. Никакого пожатия в ответ. Никакого тепла. Никаких слов, никаких улыбок или мимолетных взглядов в мою сторону. Все его внимание было направлено на гостей.

Я настолько привыкла к его постоянным жарким взглядам, что сейчас резко озябла и погладила свою обнаженную до плеча руку. Гостям постаралась ответить с должным почтением и вниманием. Таким образом мы были вынужденны путешествовать среди гостей в ожидании прихода жреца.

Иногда улыбалась, наигранно смеялась, изображая, как счастлива на собственной свадьбе и как уважала, и любила будущего мужа. Приходилось играть за двоих, потому что Артур не тратил на это драгоценное время. В течение прогулки меня порядком замучил один вопрос:

" Почему он все же решил жениться на мне?"

Явно не от сильной любви...

И когда мы внезапно остались наедине, передвигаясь к новой группе гостей, я спросила:

- Зачем тебе этот фарс-свадьба? Не хочешь рассказывать другим о проблемах внутри дворца?

- Мне не нужна жена. Ни ты, ни другая. Но если сегодня не женюсь, то невесты продолжат набеги, а мне это без надобности. Пару часов поулыбаемся и разойдемся в разные стороны.

"В разные стороны. В разные стороны?"

Я находу повернулась, изучая безупречный лик мужчины. На моем лице должно быть отпечатались многочисленные вопросы, но я...я проглотила их, а Артур не пожелал их понять.

За каким дьяволом ты столько времени влюблял меня в себя?

Чтобы теперь оттолкнуть и легко забыть?

Я послушно продолжила медленно прохаживаться вдоль гостей.

- Что ж. Я поняла, что ты никого не слышишь кроме себя.

Ребятишки, включая моего сына и Ясура, бегая вдоль гостей, хоть немного отвлекали и создавали праздничное настроение. Только благодаря ним этот фарс можно назвать праздником. Больше часа за руку с равнодушным камнем я не выдержала. Периодически возникало желание отпустить руку и уйти.

В какой-то момент неведомым образом Артур прочитал мои мысли о трусливом порыве отказаться от замужества и сбежать. Схватив меня за руку и подтянув ее к своем улицу, жених наигранно-влюбленно прислонил губы к моим пальцам, но взглядом в тот же момент передал мне пылкое предупреждение. Затем, едва размыкая губы, тихо пригрозил:

- Только попробуй сбежать со свадьбы... любовь моя.

Это "любовь моя" прозвучало откровенным плевком в лицо. Насмешка, издевка, злая шутка. Пощечина. Как угодно можно обозвать, но явно не признание в любви.

Кто-то из гостей внезапно изъявил желание поговорить с шейхом, поэтому мне пришлось насильно улыбнуться и мило объясниться. Но то я сделала исключительно ради гостей, ибо никто не должен понять, какая гадость творилась между нами. Какая бездна, какая пропасть. Ее пе перепрыгнуть и не переплыть.

- Что ты, любимый, -заверила его. - Я никогда...не уйду...от тебя. Помнишь, как однажды ты сказал, что мы навечно связаны, и я смогу уйти от тебя только под слой красных песков? А туда позднее за мной придешь ты? Я всего лишь хотела пройти к столу и выпить воды, - после объяснения я мягко начала вызволять свою руку, желая осуществить намеченный маршрут.

Моя пылкая речь, как и положено, произвела должный эффект. Разумеется любопытные гости все время послущивают и подсматривают за женихом и невестой. Нашу перепалку-угрозу восприняли, как флирт и романтичные признания. Мол, жених опасается отпускать возлюбленную даже к столу и желает все время проводить исключительно рядом с ней.

После нашей красиво разыгранной сценки отовсюду зазвучали женские восторженные восклицания, охи, вздохи.

- Артур Бонифаций... - женщина огромной наружности в шикарном платье с глубоким декольте втиснулась между нами и пылко хлопнула в ладони, с восхищением посмотрев на Артура. Я понятия не имела, что это за тетка и почему она повела себя столь фамильярно с шейхом, но сейчас меня мало волновал данный вопрос. Поэтому я продолжила путь: прочь от восхищенных женщин.

- Какие изысканные речи. Не знала, что вы не только великий воин, но и обольстительный мужчина! - продолжила женщина расхваливать Артура, а я незаметно для всех закатила глаза.

Обольстительный кавалер!? Смешно.

Артур всегда говорит об одном, что смогу уйти от него только на тот свет. Это угроза, а не признание в любви.