Стратегия звездных флотов

Часть 1.12 После всего

При поддержке 2-х своих бойцов, Мантикор атаковал корабль Шамана на своем легком «Кастете».

Шаман был очень непростой целью. Его Т-5 «реликт» «Стальная Ярость» был гораздо больше, чем обычные Т-6 и тем более Т-7. Вооруженный в основном ракетами, тяжело бронированный, с мощными щитами, этот корабль лишь немного уступал силой и размерами легкому крейсеру. Даже войти с ним в ближний бой было сложной задачей, не говоря об абордаже.

По сравнению со «Стальной Яростью», Тип-7 «стандарт» «Кастет» лидера «Монолита» был гораздо более компактным, но для своего размера был достаточно хорошо вооружен. В номинале имея 2 орудийных и 2 ракетных места, он был переделан Мантикором специально под свою боевую стратегию. В 2 орудийных места он поставил 2 легких лазера, вместо 1 ракетного – 2 автопушки, а вместо другого ракетного и части грузотсека – абордажную капсулу. Такая конфигурация корабля была продумана им намеренно для абордажного боя. На скорости, используя малые размеры своего Т-7 и его маневренность, Мантикор входил в ближнюю зону цели, используя спаренную автопушку и систему ПРС как защиту от дронов и ракет, а потом он сам лично шел в абордаж, оставляя свой корабль под контролем ИИ. Эта стратегия была отработана им в миграционной войне в боях с гурхорами, много раз он использовал встречный абордаж в сражениях с ними, и это приносило успех. Дархары, привычно рассчитывая на силу своих абордажников, телепортировались к нему на корабль – но там уже никого не было, сам Мантикор уже был на их собственном «ташхаарме» и бился с оставшимися там гуками. Такой внезапный переход инициативы часто оказывался решающим в бою. А сойтись с ними в рукопашную Мантикор никогда не боялся и не упускал случая, изучив их манеру боя, он успешно сражался и много раз побеждал, за что сами гуки и прозвали его «Марх-Раа».

Вот и сейчас он думал ворваться по привычной схеме и, оказавшись в ближней зоне, идти на абордаж. Однако Шаман, с помощью своего псионного дара, предвидел его маневры и контратаковал точно туда и когда нужно, не давая Мантикору осуществить задуманное. Поскольку «Стальная Ярость» была преимущественно ракетным кораблем, а корабль Мантикора обладал превосходной защитой от ракет, сбить «Кастет» просто так Шаману не удавалось. Но и у «Монолитовцев» не было хорошей возможности подойти вплотную. Втроем, налетая и отскакивая от шквального ответного огня, они уже сделали несколько заходов, нанося большой, но все же недостаточный урон кораблю противника. Они теряли время, Мантикор понимал это – еще немного, и Шаман дотянет до точки прыжка и уйдет.

Этого нельзя было допустить!

Связавшись с Ланчером, занятым боем со «спартанцами», Мантикор запросил поддержку, но понимал, что если будет ждать еще, то точно не успеет.

Нужно было действовать прямо сейчас.

- Пойду на пофиг, отвлекайте от меня внимание, сколько получится! – скомандовал своим бойцам Мантикор. – Погнали, прикрывайте!

Они подтвердили готовность, и отряд «Монолита» пошел в отчаянную атаку.

Под плотным огнем, среди взрывов, получая сильный урон и рискуя потерять корабль, но продолжая лететь вперед, Мантикор смог приблизиться на близкое расстояние. Достигнув нужной точки, по готовности он сразу же остарелился в абордажной капсуле, оставив свой «Кастет» на ИИ. Почувствовав импульс отстыковки, в тесноте абордажного отсека, приготовившись к удару в корпус противника, он мельком успел заметить на визорах, как корабли его сопровождения выходят из атаки и с ними все в порядке, никто не сбит. И потом, почти мгновенно – мощный удар, капсула врубилась во вражеский корпус, проламывая броню плазменным буром и выталкивая внутрь свое содержимое, готовое к жестокой схватке.

Как и планировал, Мантикор оказался внутри вплотную к рубке, в коротком переходе к ней. Но там он не обнаружил Шамана – вместо этого там были 2 его сектанта, явно не ожидавших, что он тут появится. Один из них успел вскинуть бластер – коротким, отточенным движением Мантикор перерубил ему руку катаной, забрызгав переборки кровью. Закричав, сектант осел на пол. Второй, замешкавшись от увиденного, куда-то было дернулся, но Мантикор второй катаной проткнул ему ногу, перерубив сухожилия и заставив упасть на колени. «Мракоеб» схватиться за нее, зажимая расползающееся кровавое пятно и злобно смотря на внезапно появившегося противника. Эти раны были не тяжелыми, к тому же сектанты были «фарханаргами» – значит, скоро восстановят их с помощью нано-машин в своей крови. Мантикор не стал убивать их.

- Где Шаман? – произнес его измененный транслятором голос из-под черного, скалящегося голограммой зубов, шлема.

- Пошел нахуй! – глухо простонал тот, с отрубленной рукой, - Продался гукам, да ублюдок?!

Они считали предателем его.

Мантикор с силой двинул рукоятью катаны в голову говорившему, и тот отлетел назад, нелепо откинувшись – видимо, потерял сознание.

Второй потянулся за своим оружием, но Мантикор сразу заметил это движение.

- Даже не думай! – жестко сказал он, - Второй раз не пожалею.

Сектант замер на секунду, но потом все равно резко дернулся к бластеру, прорычав что-то на гурхорском. Мантикор, молниеносным движением отрубил ему голову, не колеблясь ни секунды. Густая темная кровь, наполненная «харгонским проклятьем», брызнула на переборки. Так тому и быть, не стоило их жалеть, оставлять опасность у себя за спиной.

Секунду подумав о том, стоит ли добить второго, Мантикор все же не решился тратить на это время. Развернувшись, он быстро двинулся в другую сторону, к грузотсеку. Больше Шаману было быть негде, разве что он трусливо прячется в медицинском или техническом, что вряд ли. Стремительно двигаясь по коридору мимо них, Мантикор на всякий случай удостоверился – Шамана там действительно не было. Как он и предполагал, оставался только грузотсек. С двумя катанами в руках, готовый к немедленной атаке, Мантикор ворвался внутрь – и там увидел его. Шаман стоял, скрестив руки на груди и как будто бы совсем не собирался защищаться.

Без лишних слов, командир «Монолита» бросился в вперед – но не смог добраться до цели.

Его тут же сбило с ног неожиданно мощным ударом – сильная вибрация сотрясла весь корабль. Переборка грузотсека со страшным скрежетом проломилась внутрь, разверзшись открытым шлюзом, и оттуда с яростным криком «АУХ!!» с ноги ворвалась в бой Майса в боевом скафандре «Спарты». Пробившись через поддержку «Монолита», не обращая внимания на их огонь, она на форсаже догнала «Стальную Ярость» и, сравняв скорости, пошла прямым абордажом «шлюз-в-шлюз».

- Как раз вовремя, доблестный воин! – сказал Шаман, улыбнувшись. – Я ждал тебя!

Мантикор тут же вскочила на ноги, мгновенно сориентировавшись в ситуации.

- Дхум ширд, во имя Пожирателя, ты не получишь его жизнь! – твердо сказала Майса, вставая между ними, достав бластер и «каранарг», - Мимир хадах!

- «Спартанец», отойди! Я не хочу сражаться с тобой! – ответил Мантикор, между тем принимая боевую стойку, - Почему ты защищаешь предателя?

- Ты сам предатель! Связался с гуками, идешь против людей! – парировала Майса, - сам уходи! Или я убью тебя!

Она была настроена очень решительно.

- Воин «Спарты»! – произнес Шаман, - я знаю, зачем ты здесь, и я помогу получить тебе это. Верь мне.

- Шаман, ну ты и сволочь! Манипулируешь людьми, прям как Такэси! Но я все равно доберусь до тебя и отрублю твою поганую башку! – сказал Мантикор, - Чтож, раз нет иного пути!..

Но он не договорил – Майса атаковала первой.

Выстрелив из бластера – Мантикор отскочил на джетах – она, под прикрытием огня, сделала рывок, нанося удар биотическим клинком гурхоров. Мантикор снова смог уклониться, избегая блокировать «каранарг» катаной, чтобы вращающиеся «зубы» на его лезвии не поломали клинок. Но Майса уже продолжала атаку, ни на секунду не останавливаясь. Она дралась чисто «по-спартански», сильно, быстро, непрерывно нанося удары. Даже Мантикору было сложно защищаться от нее. В какой-то момент ему все же удалось поднырнуть под атакующую руку и отбросить «спартанку» ударом плеча. Но Майса не отлетела назад, как он ожидал – воспользовавшись собственными джетами она мгновенно компенсировала удар, и тут же развернулась, готовая снова бить с другого направления.

Теперь уже выхода не было – чтобы не получить рану, Мантикор подставил под удар одну из своих катан. «Каранарг», врезавшись в ее лезвие, на секунду затормозился, и взвизгнув «зубцами» перемолол ее на осколки. Вынужденно пожертвовав одним из мечей, вторым Мантикор изловчился и, перехватив рукоять обратным хватом, нанес удар противнику в голову. Майса попыталась в последний момент блокировать его удар второй рукой с бластером, но металлический клинок только скользнул по стволу и с треском врезался в ее шлем, разбивая его забрало на осколки.

Майса упала на одно колено, на секунду ослепленная ударом и крошками бронированного стекла. Забрало шлема наполовину разбилось, открыв ее горящий яростью взгляд. Кровавые порезы на лице уже затягивались на глазах «наргом», спутанные короткие волосы прилипли ко лбу.

- Майса!.. Ты!.. – произнес Мантикор, остановившись.

- Откуда ты знаешь меня?!.. – выкрикнула «спартанка», вскакивая на ноги для повторной атаки, - Впрочем, не важно! АУХ!!

- Ну почему именно «Спарта»! – не обращаясь ни к кому конкретно, произнес Мантикор, делая шаг назад.

- Потому что так надо! – ответил из-за спины Майсы Шаман, - Все предрешено воин, и сейчас на твоем месте я бы позаботился совсем о другом. Взгляни на визоры, у нас появился новый враг, твои бойцы в опасности.

ИИ «Стальной Ярости» отобразил картину, происходящую за бортом.

Снаружи, в пространстве космоса, появились новые корабли – и эти корабли атаковали «Монолит». Их было всего несколько, но это были все до единого «реликты» «Черная Смерть», сильно превосходящие по вооружению и защите любой из «стандартных» или «вторичных» кораблей. Эти еще использовали ГПН, входя в невидимость для маневра и выходя из нее для атаки. Используя на полную свое огневое и техническое преимущество, они разносили «монолитовцев» на куски, и те ничего не могли сделать.

- Терра! – воскликнул Мантикор, пытаясь связаться хоть с кем-то из бойцов по комлинку, - Почему все молчат?! Ланчер?!..

Связи не было, похоже все сигналы глушились напавшими терранами.

- А теперь, воин Майса, мы должны идти, - сказал Шаман, обращаясь к «спартанке» и полностью игнорируя Мантикора, - Наш путь лежит во внешний Космос, там мы найдем твоего ванакта Алекса Дарка. Нужно идти прямо сейчас, пока терране заняты другим, потом будет поздно.

- А как же?.. – начала было Майса, еще не отдышавшись от боя.

- К сожалению, своим боевым товарищам ты не сможешь об этом сообщить, связь недоступна… Но не беспокойся за них, они справятся, я вижу это, - ответил Шаман на ее незаконченный вопрос.

- Мы правда найдем командира Алекса? – спросила она.

- Отбрось сомнения, мы обязательно встретим его, потом. Ты увидишь его так же ясно и близко, как меня сейчас, - подтвердил Шаман, - Будущее не может врать, это случится. Бог-Пожиратель укажет нам путь!

- Тогда вперед! Дхум ширд! – решительно сказала Майса.

- В таком случае… ИИ, начать отсчет до прыжка! Прыгаем прямо сейчас! – распорядился Шаман.

ИИ начал отсчет по готовности.

Мантикор, видя, что происходит с его бойцами, не мог оставаться в стороне. Шаман уходил, очевидно, что его остановить уже не удастся. Убить предателя до прыжка было невозможно – сначала надо было пройти Майсу, так свирепо защищавшую его. А тем временем, пока Мантикор находится здесь, там, снаружи, прямо сейчас, погибают один за другим его бойцы, атакованные превосходящими силами терран.

Оставался только один вариант.

Надеясь, что успеет до прыжка, Мантикор бегом бросился в раскрытый шлюз «спартанского» «Корсара», торчащий в переборке грузотсека. Короткий расстояние до шлюза, в этой бешеной спешке, показался ему невероятно длинным, и даже помогая себе джетами, Мантикор до последнего боялся не успеть.

Но он успел. Запрыгнув на борт чужого корабля, Мантикор в последнюю секунду оттолкнулся от борта вражеского Т-5 ручной отстыковкой – как только он покинул «Стальную Ярость», корабль Шамана ушел в прыжок. Ближайшее пространство исказилось на какие-то микросекунды, и «Стальная Ярость» исчезла из этой точки вселенной, оставив после себя лишь мелкие обломки и остов «спартанского» «Корсара» с Мантикором, как будто отрубленный гигантским невидимым клинком, обнажив перед ним всю бездонность космоса.

Но все же он был жив, и он остался здесь.

Что дальше?

Мантикор быстро оценил обстановку, держась изнутри за перерубленный прыжковым искажением корпус, через визоры своего скафандра рассматривая поле боя и свое случайное прибежище. Надо было как-то собраться и помочь своим.

Но как? Оставшаяся часть «Корсара» оказалась слишком поврежденной, чтобы вести бой и вообще даже куда-то лететь. Теперь это был просто обрезанный кусок металла, медленно плывущий среди кипящего в космосе сражения. Мантикор, вцепившись в этот обломок, отделенный от бездны, полной взрывов и выстрелов, только тонкой броней боевого скафандра, беспомощно наблюдал, как его флот уничтожают подчистую. Он даже не мог связаться со своими бойцами… Только смотреть.

Один за другим, его бойцы умирали во взрывах, не в состоянии противостоять столь превосходящему противнику. Тех, кто успевал катапультироваться – добивали. Терране не оставляли в живых никого.

Мантикор видел все это, сжимая кулаки в бессильной ярости, и ничего не мог изменить.

И еще он видел, как «Огненный Ветер» Криса Ланчера совершенно свободно прошел в стороне от боя, не сделав в сторону терран ни выстрела, ушел в прыжок. Совершенно спокойно и безопасно, как будто никакого боя вовсе не было, и он просто летел куда-то мимо, а рядом вовсе не погибли его боевые товарищи. Самое странное, что «Черные Смерти» тоже не тронули его, пропустив мимо без атаки, и он сам не атаковал их, даже не попытался защитить других «монолитовцев».

Уничтожив все до единого корабли «Монолита», отряд терран ушел в невидимость и покинул место сражения, так же внезапно, как и появился. Гурхоры, захватившие гигантский кристалл, уже отводили его в направлении Рарха, занятые своими делами и не став ввязываться в дела людей.

Один, среди обломков, смерти и пустоты, Мантикор медленно кружил, держась за обломок «Корсара».