Стратегия звездных флотов

Часть 3.3 Белая Смерть

Хел, Суон и Ирис вышли из прыжка где-то во Внешнем Космосе, в тех координатах, которые указала девочка-мутант вроде как со слов друга-призрака Алекса Дарка. Их «Звездный Демон» выпрыгнул в системе с очень молодой, яркой звездой, излучающей солнечный ветер мощным потоком. Щиты корабля таяли на глазах, сгорая в жестком излучении.

Один-единственный каменистый планетоид, судя по сканерам, абсолютно безжизненный, но при этом с пригодной для дыхания азотно-кислородной атмосферой, вращался на окраине системы.

- Туть! Арх Дарх! – ткнула в маленькую планету Ирис.

Она с интересом наблюдала за происходящем на визорах за боротом корабля, сидя на коленях Суон и играя с кошкадемоном Сметанкой. «Звездный Демон» был кораблем Тип-6, по размеру он был немного больше Тип-7, и в рубке пилота конструкционно предусматривалось два места. Поэтому и Суон, и Ирис, и Сметанка, все были тут вместе с Хелом, создавая довольно тесную, но приятную ему обстановку.

Хел попробовал связаться с Алексом по комлинку – ответа не было, возможно мешал сильный солнечный ветер. Нужно было подлететь ближе. Выйдя на низкую орбиту планетоида, благо вышли они недалеко из L2, он еще раз просканировал поверхность. Признаков Дарка, как и вообще какой-либо жизни не было. «Звездный Демон» летел по орбите, на визорах отображался однообразный пейзаж внизу – горы, камни, лавовые поля…

Хел обернулся, посмотрев на Суон.

- Кажется, мы зря сюда прилетели, - сказал он, - Дарки здесь нет. Ириска не угадала.

- Погоди, давай хоть еще раз облетим. И хорошо бы приземлиться, только не знаю, куда именно… Где бы Алекс скорее всего мог быть? - сказала Суон, одной рукой гладя по голове девочку, другой – кошкадемона.

- Папа Хеля, смотри какие светлячки! – сказала девочка, тыкая толстым коротким пальчиком в визор заднего вида, - Светлячки! Светлячки! Кихин сорхан!

- Какие еще светлячки, Ириска? – сначала не понял Хел, обеспокоенно переведя взгляд туда, куда указывала девочка, - Этого еще нам не хватало…

На визоре были действительно видны какие-то бледно-зеленые светящиеся сгустки, действительно похожие на светлячков, которые отлетали вслед за их кораблем. Увидев их, Хел сразу понял, в чем дело.

- ИИ, какая температура энергореактора? – спросил он.

- Температура… В пределах нормы… - ответил ИИ.

- Это ненадолго, - вздохнув, сказал Хел, - Суон, у нас пробит охлаждающий контур энергореактора. Эти ирискины светлячки, это конденсат охладителя, который мы теряем. Теперь надо точно садится и чинить, пока реактор не перегрелся. Наверное, повредило в бою или при таране кристалла. Эхх...

- Тогда давай садиться, конечно, - кивнула Суон, - Совместим приятное с полезным, заодно Алекса поищем. Ты сможешь контур починить?

- Не знаю, смотря насколько там все плохо. Надеюсь на свой псионный дар, - ответил Хел, начиная плавное снижение, - Ириска, тебе ничего мертвый дядя не говорит, где его друг может быть?

- Эммммь… - девочка задумчиво посмотрела куда-то за спину, в переходной коридор в грузотсек, как будто кто-то там мог быть, - Мертвый дядя говорит, туда надо!

Хел стал садить корабль в точку, куда указала Ирис.

Корабль сел, и Хел, вооружившись омни-инструментом, приступил к осмотру и ремонту повреждений.

- Хел, тут рядом пещеры какие-то… - подошла к нему Суон, облаченная в боевой «спартанский» доспех и вооруженная разрядником, - Мы с девочками сходим на экскурсию? Аккуратно, просто посмотреть-прогуляться. Может правда, нйдем там Алекса или хотя бы его следы.

- Давайте, только далеко не ходите, и без приключений, ок? – сказал Хел, уже копаясь в охладителях.

- Оке, Хел, не беспокойся! Мы ненадолго, – сказала Суон, и они вместе с Ириской и Сметанкой ушли.

Хел разобрал слои поврежденной брони, потом добрался до изоляционного слой под ними и начал снимать его тоже. Еще не добравшись до самих контуров, он уже понимал, что дело серьезное. Все было залито охлаждающей технической жидкостью с высоким содержанием аммиака, и она продолжала вытекать, испаряясь снаружи с противным токсичным запахом. Хел дошел до самих контуров, и отключил их, предварительно выведя реактор на минимальный режим, чтобы не перегрелся. Он хотел сделать подачу через резервные контуры – но резервные контуры были тоже повреждены. Хел вытер пот со лба. Лететь без охлаждения было очень опасно. Только если на самом минимуме тяги, на самой медленной скорости, отключив вообще все системы – и то не факт, со временем все равно нагрев перейдет критическую отметку и энергореактор может расплавиться или даже взорваться.

Чтож, придется что-то придумывать так, на ходу. С основными контурами точно уже ничего не сделаешь. Попробовать как-то оживить резервные? Хел напряг все свои псионные способности, ведь его дар был именно даром технической интуиции и сейчас был как нельзя кстати.

Промчавшись больше часа, он соорудил какую-то невообразимую схему из подручных материалов, которая вообще-то не должна была работать, но все же как-то функционировала, и Хел очень надеялся, что этого хватит и его дар не подвел его.

- Папа Хеля, папа Хеля, смати, смати что я насья! – смешно и громко кричала Ириска, картавя больше чем обычно от возбуждения.

Она бежала к Хелу, неся в руках какой-то кусок кристалла, похожий на осколок гуковских кораблей-медуз. Этот осколок сам по себе был не очень большим, но в маленьких ручках Ирис и по сравнению с ее общим небольшим ростом, он казался довольно крупным. Следом за девочкой, чуть в отделении, шла Суон со Сметанкой на плече.

- Какая красивая… штука. Что это такое, Ирис? – выразил удивление Хел, посмотрев на Суон.

- Там никого не было… То есть Алекса точно не было, хотя может раньше и был когда-то, сложно сказать. Зато нашли несколько скелетов гигантских шестилапых ящеров, как Дарк и рассказывал, типа это харгоны. Только ни одного живого, они может уже 100500 миллионов лет здесь сушатся, неизвестно, - рассказала Суон, - и вот этот вот ирискин кристалл, она очень обрадовалась, когда нашла его.

- Папа Хеля, сисясь я тибе паказю!.. – Ирис тем временем подошла ближе к Хелу, взяв кристалл перед собой в ладони и, полуприкрыв свои красные гурхорские глаза, гортанным голосом монотонно загудела.

От этого монотонного гудящего звука, как будто исходящего изнутри маленького неуклюжего тельца девочки, кристалл сам начал слегка светиться глубовато-розовым светом. Хел и Суон несколько секунд с любопытством смотрели на все это, улыбаясь усилиям ребенка. А через мгновение им стало совсем не до улыбок. Волна гурхорской боли, неожиданно ударила их тела и сознания – не так сильно, как при абордаже дархаров, гораздо слабее, но они четко почувствовали ее из-за внезапности и близости источника.

- Ирис!... – строго прикрикнула Суон.

- Пьясти, мама Суоня! – Ириска тут же прекратила, болевая волна ушла, - Я просто хотела показать, как я умею.

- Ты умничка, у тебя хорошо получилось, - сказал Хел, погладив ее по голове, - Но только в следующий раз давай не на нас, а на злых врагов будешь это делать?

- Конесьно, папа Хеля! Зые враги сдохнуть, и мы будим зрать их кищьки! – Ирис по-гурхорски захохотала, довольная что Хел ее похвалил, - Нит зарирх Дхум ширд! Творец учить нас во имя Бога-Пожирателя!

- Это Шаман вас научил, ты говоришь? – поняла Суон, сразу догадавшись, кого девочка назвала «Творцом».

- Дя! Я есе летать могу! Этот резирагх маленький и мертвый, с больсым зывым я много цего смогу! – гордо сообщила Ирис.

- Ладно, ладно, - сказал Хел, смеясь, - Меня больше волнует вопрос, куда нам дальше? Сильно путешествовать мы теперь не можем. Охладители энергореактора критически повреждены, не знаю сколько они продержаться на моем тяп-ляп. В любой момент может произойти новая поломка и тогда с охладителями все будет действительно плохо. А без них реактору звездец, и нам соответственно тоже. Чтобы нормально порематься, нужно куда-то во Внутренний Космос возвращаться. Только куда?..

- Ириса, мертвый дядя что-нибудь говорит про это все? – спросила Суон девочку, - Почему Алекса здесь не оказалось?

Девочка-мутант опять куда-то посмотрела в сторону, туда же посмотрела и Сметанка.

- Мертвый дядя осень югается, плохие сьява говоить, - сказала Ирис, хмурясь, - Говоить, Арх Дарха забьял какой-то… пидрила.

- Божечки-кошечки, только не говори мне, что Алекс связался с еще какими-то пришельцами нетрадиционной ориентации, - невольно рассмеялась Суон, - Я конечно знаю его тягу ко всему странному-инопланетянскому, но до последнего надеялась, что до такого не дойдет!

- А я вот нисколько не сомневаюсь в скрытых способностях Дарки! Как истинный воин Тьмы он еще нам такое покажет, что мы все охренеем! – со смехом в то ей ответил Хел, - Ириса, а этот дядя с плохими словами ничего не говорит, где наш Алекс теперь?

- Ну…. Говоить, - сказала Ирис и продиктовала новые координаты.

- Еще одна точка во Внешнем Космосе, - сказал Хел, сверившись с данными бортового ИИ. – Рискнем, слетаем туда на дырявых охладителях?

- Рискнем, Хел! - решительно ответила Суон, - Опасность остаться без реакторов в этой глуши я отлично понимаю. Но без Алекса возвращаться смысла нет… мы должны рискнуть еще хотя бы раз, иначе зачем мы вообще сюда отправились? Надо попытаться еще. Если и в этот раз видения Ириски нас обманут, чтож, тогда назад, во Внутренний Космос.

- Тогда погружаемся и стартуем! – скомандовал Хел, - За мной, девчонки! АУХ!

- АУХ!! – дружно ответили ему.

Все трое «девчонок» - Суон, Ириска и Сметанка дружным строем последовали за ним по трапу на борт.

«Звездный Демон» взлетел, и они направились к ближайшей прыжковой точке, чтобы достигнуть новых координат, обозначенных девочкой. Как обычно, они собрались все в одной пилотской кабине, разговаривая о разном, чтобы скоротать время подлета.

- Послушай, Хел, а тебе не кажется странным, что Ириска видит то же, что и Алекс в своих глюках? – рассуждала вслух Суон, - Ну то есть, ладно бы этот его друг был бы реальным призраком, и его бы видели все. А так только Ирис, и никто больше… Ну то есть, еще Сметанка, кажется. А мы с тобой, хоть и псионики – нет.

- Ну я как думаю… Тут чисто технический вопрос, - сказа Хел, задумавшись, - Насколько Дарки рассказывал, этот самый Бог Тьмы ни что иное, как гигантская виртуальная сфера, объединившая сознания древних ящеров-думраков. Ну вроде как, употребив в себя их нано-машины, он вошел в прямой контакт с этим сферой-сознанием. Естественно, чуждая инопланетная система не может напрямую общаться человеком, вот и засылает ему инфу в виде глюков, которые он способен воспринять как-то хоть немного адекватно. Вот Ириска у нас ребенок-уникум, она с детства «фарх» - уже с «наргом» в крови. К тому же, смешанный человеко-гурхорский геном. Не знаю, как уж Шаман этого добился и зачем, но Ирис уже с рождения связана с Богом-Пожирателем, так сказать, подключена напрямую на канал связи с ним. И я думаю, эта связь гораздо прочнее, чем у Алекса, или у другого человека и даже возможно прочнее, чем у любого гуковского первосвященника. Ведь давно уже известно, что «нарг» по-разному действует на наши расы. Для гуков это канал «передачи», для людей – канал «приема». А Ирис, кажется, настроена одновременно на то и на то, некий выведенный намеренно аналог древних хозяев «нарга». Соответственно, когда мы просим ее узнать что-то про Алекса, она обращается напрямую к Темному Богу, то есть к виртуальному сознанию-сфере, и получает в ответ информацию в форме, аналогичной той, что получал бы сам Дарки. Может быть даже, все «фарханарги» теперь видят только его мертвого друга, потому что Алекс был первым из людей, кто получил «нарг» и связался со сферой, и возможно это для нее теперь обычный шаблон для общения с представителями нашей расы. Вот для расы гуков все это приходит в форме их Темного Бога, так им ближе и доступней для восприятия. Кто знает, но я бы так предположил. Мне гораздо непонятнее, как Сметанка видит то же, что и Ириска и Дарки? Она же не «фарх», в ее крови и ее теле нет нарга.

- Ну это как раз проще, - ответила Суон, - Кошкадемоны псионики от природы, у них невероятно развитая интуиция на инстинктивном уровне, и много такого, о чем мы только можем догадываться. Думаю, она не видит конкретно именно призрака, она чувствует фокус интенсивного внимания и какое-то псионное взаимодействие, пусть оно и технической природы само по себе. Вот и обращает внимание.

- Хорошая бы из нас получилась семья псиоников, а Суоня? – рассмеялся Хел, - Вот и дочка уже есть, и домашний любимец! А ну как навернется энергореактор в этих глубоких глубинах, осядем на какой-нибудь тихой планетке вдали от всех этих ужасов войны… Заведем гидроферму… Гидрофермочку… А?

- Ну ты и шутник, Хел! Дело «спартанца» - война! Мы поливаем свои гидрофермы кровью врагов, и высаживаем в грядки черепа! – полусмеясь, полусерьезно сказала Суон, - Даже «дочь» наша уже растет воином, у нее только и мыслей, чтоб кишки вражин сожрать, а не в куклы играть.

- Дя! Кищьки! – серьезно закивала Ирис, коротко хохотнув по-гурхорски.

- Да ну вас… - сказал Хел как-то грустно, - Все бы вам только прикалываться.

- А, ты серьезно что ли?.. – сказала Суон, осекшись, и немного помолчав, добавила, - Извини. Но правда. Мы уже слишком погрязли во всем этом, нам не отмыться никогда от той крови и гари, что у нас осталось на душе. Мы пропитались этим всем насквозь. И даже ты, мечтая о спокойных днях и гидроферме, не сможешь жить мирно. Вспомни Тартар! Ты первый затосковал, когда все стало загнивать. Посмотри на нас, ты и я – мы же просто оружие, как бластер или катана. Мы пригодны только сражаться и умирать, в этом наш смысл жизни, больше ни в чем… В этом и есть горькая правда.

Хел не нашелся, что ответить. Повисла задумчивая тишина, и только слышно было, как ИИ корабля отсчитывает время до прыжка.

Произошел резкий переход - и вот их «Звездный Демон» вышел в другой части вселенной.

- Кьясиво! – восторженно закричала Ирис, во все глаза пялясь на визоры.

Невдалеке виднелся огромный бело-голубой шар океанической планеты, их корабль по расчету Хела, вышел из прыжка недалеко, снова в L2. Но Хел смотрел совсем не на это.

- Ага, красиво... – пробормотал он, переключая корабль в боевой режим, - Суон, к бою! Поднять щиты, нас встречают!

Везде вокруг планеты, и вокруг них оказалось множество кораблей. Они были очень похожи на человеческие своей формой, но как будто из однородной белой массы – без четких разделений на отсеки или детали, словно вылепленные неумелой рукой ребенка из пластичного фиброзного концентрата. И эти корабли стягивались к ним, сразу среагировав на их внезапное появление.

- Хел, охладители! – обеспокоенно крикнула Суон, активируя защитные системы.

Хел уже видел сам. На визорах заднего вида назад летели «светлячки». Слишком много «светлячков», целый кометный хвост.

- Пиздец охладителям… - спокойно сказа он, вставая с пилотского кресла и закрывая забрало шлема, - Секутор Суон, управление оставляю на тебя. Я наружу. Надо затыкать дыру! Пока не знаю, как. Иначе все, прилетели.

- Выполняю, ванакт! – четко ответила Суон, полностью беря управление на себя. – Кто бы они ни были, так просто нас они не возьмут!

- Эй там, на «Звездном Демоне»! АУХ, воины!! – внезапно ворвался голос Алекса Дарка, - Дхум ширд, слава Пожирателю, рад вас здесь видеть! Я внизу, на планете! Кто вы?!

- АУХ, воин Алекс! Здесь Хел и я! И еще Ириска и Сметанка! Наконец-то мы тебя нашли!! – обрадованно ответила Суон, - что это за белые твари тут кружат? Это враги?!

- Это Белая Смерть! Враги! – сразу ответил Алекс, его голос был запыхавшимся, - Избегайте боя, уходите от них! Мы тут с Джонсоном сражаемся на поверхности! Ни в коем случае не позволяйте им касаться вас! Их касание смертельно для биотиков! Их оружие и тела могут просачиваться сквозь щиты и броню! Я пошлю вам на помощь отряд «Саранчи»! Продержитесь минут 10-20! Ни в коем случае не давайте им касаться вас! Не давайте касаться!..

- Легче сказать, чем сделать, - хмуро ответил Хел, спеша к шлюзу, чувствуя под ногами вибрацию корабля, от резких маневров Суон.

- Температура энергореакторов… критическая… - без интонаций сообщил ИИ.

- Твоюж!.. - только и успел выкрикнуть Хел, в спешке возясь с ручкой открывания шлюза.

В этот момент все погасло, из-за перегрева отрубился энергореактор и вообще все системы корабля, в том числе и двигатель.