Стратегия звездных флотов

Часть 3.9 Белая Смерть

Огромный «резирагх», окруженный множеством «ташхаармов» и целыми роями гурхорских светлячков, приближался. Гигантский кристалл, после захвата гуками, был транспортирован ими к Рюге и помещен на высокую орбиту, теперь это было что-то вроде зловещего спутника мира-колонии гурхоров.

Мак вел Т-5 «Затмение» прямо на него, за ним следовал «Кракен» Гизмо и Эльдара.

После предательства и засады на Веруне-7, они уходили в страшной спешке, с истекающим кровью Кэпом на борту и неработающим медботом. Мак приказал прыгать в сектор, первый пришедший ему на ум – он ничего особо не рассчитывал, он просто торопился и боялся, что не сможет спасти Кэпа.

К счастью, все получилось.

Это была отдельная история, как они стыковались с «Затмением» с неработающим ИИ и несли умирающего Кэпа в продырявленном заляпанном кровью скафандре, через шлюз, торопясь и матерясь всю дорогу. Казалось, это заняло целую вечность, но все же они успели. Подключили раненого «царя» к медботу «Кракена», и хоть этот медбот был не самого лучшего класса, все же его оснащения хватило, чтобы Кэп жил. Хотя, честно говоря, Мак уже на это не надеялся, вспоминая его посиневшее лицо и стекленеющий, ничего не выражающий взгляд. Мак даже укорял себя за то, что так жестко до этого высказался Кэпу, перегнув палку и возможно тем самым став причиной его последующих действий, чуть не убивших его. Ведь он сам-то был вовсе не примером преданности флоту, по факту оставив его из-за личных разногласий с Флоем, и не имел никакого права укорять в чем-то Кэпа… А вот Кэп, он оставался в «Спарте» всегда, не смотря на распад и раскол флота, выполнял роль царя не смотря ни на что. Но на самом деле, у Мака не было и мысли ставить что-то в вину Кэпу или как-то по иному принизить его усилия по сохранению флота. Наоборот, Мак имел целью замотивировать его и встряхнуть, не дать сползти в депрессию и безволие в критической ситуации, и по справедливости, это Кэп мог бы высказать ему, а не наоборот. Это было бы более справедливо, и Мак сейчас искренне жалел, что был груб, не сдержав себя под эмоциями.

Мак вздохнул, переведя взгляд с визоров на Кэпа, который стоял рядом с ним сейчас в рубке управления «Затмением». Как только царь смог стабильно оставаться в сознании, он тут же осведомился по ситуации. Выяснив, что все остальные в порядке и где они теперь находятся, он одобрил выбор Мака в выборе места прыжка и приказал Спэйсу связаться с главным у гуков, чтобы пробить почву на предмет получения долга. Бор-Каррах ответил тем, что пригласил «ганрарх тон ва Марх-Раа» на личную встречу.

- Что это значит, Спэйс? Да или нет? – спросил у него Кэп, - Это подстава? Или что? С этими гуками всегда какая-то непонятная хрень.

- Ты просто не понимаешь, как они это видят, - ответил тот, - Гуки нормально ведут дела, если ты равен им по силам, или сильнее. Если слабее – ничего хорошего ждать от них не стоит. Слабых они презирают и убивают. Сейчас, после разгрома наших флотов, мы очевидно слабее. Думаю, они в курсе всего, у Бор-Карраха много своих гуков по всем секторам Двойной Звезды, они ему уже доложили все новости, да и многое он сам видел. С другой стороны, ганрарх ганрархов громко заявляет об адаптации к новому миру и курсу на сотрудничество с людьми… Короче, весь вопрос в том, что в нем перевесит – гуковская природа, или прогрессивные намерения.

- Такой себе вопрос… Как сам думаешь, что нас ждет? – задумчиво спросил Кэп.

- Трудно сказать. Надо прилететь, тогда узнаем, - сказал Спэйс, - Хорошие новости в том, что он нас сразу не послал. Мог бы сказать, что мы «саггаш» и нас надо «зарирх», хрен нам, а не долг и досвидос. С презренными позволено поступать как угодно. Но он так не сделал, наоборот, по-старому, уважительно назвал меня их прозвищем. Значит, сразу убить не думает, у них все же есть свои понятия чести, и он ревностно следует им согласно воле своего бога. А что именно нас ждет по прилет – ну это уже как судьба распорядится.

- Тогда, будем рисковать! – вынес решение Кэп, - Летим к этому главарю гуков, будем требовать, что принадлежит тебе по праву. Отыграешь Мантикора, как раньше, а мы поддержим на случай внезапной фигни. Все равно, нам нужен какой-то ресурс – и чтобы идти к Архимагу в Черную Звезду, или в любое другое место, лучше иметь козырь в рукаве. Тем более, «Дракон» Мака потерян, получается, обменяли его на это ведро с болтами… Пока что мы в минусе, надо наверстать.

- Сделаю, Кэп, можешь положиться на меня! - ответил Спэйс, - Только пожалуйста ты без геройств, мне не очень понравилось, когда ты у меня на руках чуть не помер.

- Это уже как пойдет, - отмахнулся Кэп.

Сейчас, стоя в кабине «Затмения», на подлете к гурхорской колонии, Кэп вспоминал этот разговор, и думал о произошедшем, и еще о словах Мака. Он размышлял о том, что вообще значит – быть царем? Он вовсе не собирался уклоняться от ответственности, теперь он думал только о том, как выполнить свой долг до конца и не подвести доверившихся ему «спартанцев».

«Правильно Мак сказал, быть царем - это не просто красивое звание. Хоть и оно досталось мне не по заслугам, теперь я должен заслужить его, какой бы я ни был. Заслужить!» - нахмурившись, говорил про себя Кэп, - «Каждый из царей «Спарты» был истинным воином, героем, обладающим выдающимися способностями и силой воли. Хладнокровный мастер тактики и стратегии Найрунг. Храбрый Сен, ярость и харизму которого не могли остановить никакие преграды. Добрый Аниор, который всегда скромно оставался в тени, но умел поддержать флот в боевой готовности даже в самые тяжелые времена. И даже амбициозный Флой, неистово желающий восстановить былое величие «Спарты» и идущий ради этого напролом… А я? Какой царь я?.. Каким бы я ни был, слабосильным и слабовольным, я должен быть достойным моих воинов и героев прошлого, чего бы мне это не стоило! Я должен возродить наш флот, даже если сам сдохну!..»

С мыслями каждый о своем, «спартанцы» приблизились к гигантскому кристаллу, ставшего искусственным спутником гуковского Рарха, и пристыковались к нему. Одна из боевых пробоин в стене резирагха была переделана гурхорами под шлюз, пригодный для стыковки человеческих кораблей, там «спартанцы» все и вышли, где их уже ждали дархары. Прежде чем зайти в глубину коридоров логова гуков, Кэп обернулся, оглядев своих воинов – Мака, Спэйса, Эльдара и Гизмо – решительно кивнул им и повел за собой. Он шел, прихрамывая и придерживая левую руку, слегка морщась от боли, еще не полностью восстановившись от полученных ран, за ним шли его воины, гурхоры следовали по сторонам. Спэйс, облаченный в свой скафандр Мантикора, с закрытым «зубастым» забралом, шел рядом с Кэпом и даже немного впереди, изображая сурового лидера, как раньше. Гуки держались неподалеку, то ли сопровождая, то ли охраняя их, переговариваясь между собой на своем рычаще-кашляющем языке. Оружие забирать у «спартанцев» не стали, Спэйс говорил, что в традициях гуков всегда быть при оружии, без оружия ходят только саггаш, ну и плюс ко всему – отобрать оружие у добровольно явившихся людей это значило признать свой страх перед ними, а это было недопустимо.

Вскоре дархары привели «спартанцев» в большой зал, где их уже поджидал сам ганрарх ганрархов Бор-Каррах. Он восседал на постаменте-алтаре, традиционном для гурхорских первосвященников, а за его спиной в воздухе парил шар-артефакт, наполненный «наргом» – добыча гуков в бою с Шаманом. В просторном помещении находилось множество других гуков, а так же множество других трофеев, добытых в бою – они все были выставлены на видные места, чтобы показать доблесть добывших их дархаров. На стенах зала висели трупы человеческих «фарханаргов», они были все изувечены, с отрезанными конечностями, обезглавленные, со вспоротыми животами и болтающимися наружу кишками.

- Ебнутые дикари!.. – не сдержался Мак по закрытому каналу, увидев эту картину.

Хоть убитые и были изгоями-«мракоебами», но все же они были людьми, и приняли такую смерть... Ему стало не по себе, когда он представил, что с ними было.

- Надеюсь, они хотя бы не с живыми это делали? - спросил Гизмо, сдерживая тошнотворные позывы.

- Кто знает, кто знает... – откликнулся Спэйс.

«Спартанцы», несколько обескураженные увиденным, подошли к Бор-Карраху – гуки расступились, давая пространство – и остановились перед ним. Вперед шагнул Спэйс.

- Чар! Бор-Каррах, твои дархары сражались жестоко и взяли много хорошей добычи, - приветствовал его Спэйс, говоря через транслятор, изменяющий голос.

- Чар, Марх-Раа! Твои дархары тоже бились жестоко, но сами стали добычей более сильных врагов… Чтож, на все воля Дхума, так было и так будет, сильный жрет слабого, и это хорошо! – ответил Бор-Каррах, усмехаясь своим широким ртом, полным острых зубов, - Ты возвестил о встрече, и вот ты пришел. Я принял тебя. Говори, что желаешь сказать.

- Ганрарх ганрархов, мы заключили сделку. Ты получил свою добычу, настало время мне получить свою, - сказал Спэйс.

- Ты говоришь, как было, и это так, Марх-Раа, - сказал Бор-Каррах, - Но все твои дархары принесены в жертву Пожирателю и наполняют его пасть своей кровью, ты больше не ганрарх тон ва. Ты не можешь требовать свою добычу. И к тому же презренный Шшамха, нечестивый слизняк, трусливо ускользнул, и ты не отрезал ему голову. Иди с миром, в следующий раз встретимся, когда ты станешь снова силен. В этот раз я чту твой чар, и проявляю уважение к тебе, но уходи.

- Скажи ему, что я теперь твой командир, - быстро передал Кэп Спэйсу по внутренней связи, - Скажи, что если он тебя считает слабым, то я силен, пусть ведет дела со мной!

- Кэп!.. – предостерегающе вмешался Мак, но Спэйс уже сказал эти слова ганрарху.

Восемь угрожающе-красных глаз Бор-Карраха уперлись в Кэпа, словно меря с ног до головы всю его сгорбленную фигуру, облаченную в пробитый грязный скафандр, и насквозь прожигая ее взглядом.

- Марх-Раа… Неужели теперь это твой ганрарх? – с сомнением произнес Бор-Каррах, - Теперь ты его харрим?.. Ты проиграл ему гурх чаргир и теперь твои кишки в его пасти? Чар! Если это действительно так, я бы хотел увидеть его в охоте, чем он силен. Как имя ему?

- «Харрим» значит проигравший претендент на пост первосвященника, которого оставили в живых и его жизнь отныне полностью принадлежит победившему его ганрарху, - между делом быстро пояснил Спэйс по внутреннему каналу.

Он указал на Кэпа, продолжая вести свою игру.

- Его имя Кэп. И его сила велика, ганрарх, можешь не сомневаться, - невозмутимо произнес Спэйс, - Сам подумай, тебе все равно нужен союзник среди людей. Почему не объединиться с истинно сильным воином, которому уступил даже сам Марх-Раа?

- Сам Пожиратель сочтет твои слова справедливыми! – подумав, согласился Бор-Каррах, - Но тогда я должен буду отдать тебе то, на что ты не имеешь чар… Но! Ты можешь стать чар. Если ты не можешь забрать добычу силой, тебе следует… купить ее.

- Говори свои условия! - ухмыльнулся под темным забралом Спэйс.

В ганрархе заговорила непомерная гурхорская жадность, и он уже торговался, прикидывая наибольшую для себя выгоду, а это было на руку «спартанцам». Идея Кэпа сработала отлично.

Только была одна небольшая проблема.

- Спэйс, у нас же нихуя денег нет! – напряженно напомнил Мак, непроизвольно окидывая взглядом толпу стоявших вокруг кровожадных инопланетников. – А кидать их на ровном месте кажется мне очень плохой идеей.

- Командир, все нормально, Спэйс свое дело знает, - сказал новоиспеченный секутор «Тритонов».

- Мы заберем ваши корабли, а вы получите свою добычу, - сказал Бор-Каррах, сощурив свои красненькие глазки, - Я так щедр исключительно ради тебя, Марх-Раа, другой бы назначил тройную цену.

- Да он охренел, как мы тогда отсюда улетим?! - возмутился Кэп по внутренней связи.

- Он специально так говорит, набивает цену, загоняет в выгодные себе условия. Думает, что ухватил нас за яйца! - сказал Спэйс, - Но мы ему так не позволим.

Он сделал еще один шаг ближе к Бор-Карраху и громко заговорил.

- Ганрарх ганрархов, не ожидал от тебя услышать такое… Думал я, что как охотник охотнику ты предложишь поединок чести, как издавна угодно Темному богу! – сказал он, - Взять плату кровью! Гурх чар!!

«Гурх чар!!» - нестройным хором пробежало по рядам гурхоров, Бор-Каррах поднялся со своего трона-алтаря, пристально уставившись на Спэйса, оскалив свои зубы.

- Гурх чар говоришь ты! – сказал он, - Это даже лучше! Не зря мы оба следуем воли Пожирателя, хоть ты и тон ва. Чар! Пусть будет так! Но раз ты больше не ганрарх, мне не подобает скрестить с тобой «каранарг». На поединок чести с тобой выйдет один из моих харримов. Ты победишь – священный напиток тон ва получит твой ганрарх Кхэп. Мой харрим победит – твою кровь получит Пожиратель, а я сожру твое сердце! Это будет великая честь для меня. Чар!

- Чар! – решительно отозвался Спэйс, и уже по внутренней связи быстро сказал, - Гизмо, Эльдар, дайте мне свои катаны! Поединок будет чисто рукопашным, все кроме холодного оружия запрещено. Никакого стрелкового оружия, применений симбионта-паразита и джетов. А я пуст после боя с Шаманом. Быстрее только, пока они там договариваются, кто пойдет!..

Воины-«тритоны» быстро передали ему свое оружие. Вокруг хохотали и кричали «Чар! Чар!» гурхорские дархары. Бор-Каррах, полуобернувшись, говорил что-то на своем языке стоящим рядом с ним гукам.

- Твою кошкадемона мать, Спэйс! Ты что творишь?!.. – зашипел на него Кэп. – Если уж на то пошло, это должен был быть я!

- Кэп, ты, наверное, шутишь, - отозвался Спэйс, - Ты не в том состоянии, чтобы биться. Понимаю, тебе самому не терпится, но в следующий раз, ок?

- Он прав, Кэп, не жги форсаж, - сказал Мак, - Доверься Спэйсу, он же сказал, что все будет нормально. Уделает какого-нибудь гука и свалим отсюда.

- Ок, - коротко согласился Кэп, понимая разумность их доводов. – АУХ, Спэйс!

- АУХ! – бодро ответил Спэйс, - Всего-то делов, уделать одного гука.

Тем временем гуки освободили место для боя, образовав в толпе что-то вроде арены. Бор-Каррах подозвал жестом Кэпа к себе, указывая на место рядом с собой у трона.

- Чар, ганрарх Кхэп! Достойно будет наблюдать нам за поединком чести с алтаря Пожирателя, - сказал он, видимо делая честь своим приглашением.

- Я пойду туда, - сказал Кэп своим воинам, - Вы оставайтесь здесь. Не стоит пренебрегать расположением этого жирного гука, может пригодится потом.

- Давай, Кэп, если что сразу сообщай, мы рядом, - ответил Мак.

Спэйс, держа в одной руке катану Гизмо, а в другой катану Эльдара, вышел на середину образованного пространства для поединка. Оставалось дождаться своего противника.

И он появился.

Невообразимо огромный для гурхора, больше, даже чем обычный человек, на арену вышел дархар с двумя «кровохлебами» в руках. Его мощные мышцы бугрились под гладкой зеленой кожей, покрытой шрамами и ритуальными фосфоресцирующими надписями. Священные амулеты из костей убитых врагов свисали на его шее, глубоко посаженная плоская голова смотрела злобными краснющими глазами. Секутор «Тритонов» смотрелся по сравнению с ним хилой игрушкой.

- Ебать в рыло! – непроизвольно выдохнул Мак.

- Какое огромное уебище!!.. – удивленно воскликнул Эльдар.

- Спэйс точно с ним справится?! – нервно добавил Гизмо.

Кэп, пораженный размерами и силой противника Спэйса, не нашелся, что сказать.

- Дзех-Махан! Мой лучший харрим, чуть не вскрыл мне брюхо в поединке! Большая честь, если он убьет Марх-Раа! – с гордостью сказал Бор-Каррах Кэпу, и обращаясь ко всем остальным гурхорам, гулко и громко произнес, - Дзер-Махан! Марх-Раа! Гурхор чаргир!!

Ответом ему был громогласный кровожадный хохот из множества глоток и вслед за ним – монотонное «Гурх! Гурх! Гурх!».

Поединок начался.