Суетящийся демон. Книга 2

Глава 13 Такой большой подарок

На тарелки перед гостями щедрый хозяин норы положил весомые куски свежего мяса. Эннор взяла нож и вилку, а Тимофей схватил угощение прямо руками в неизменных перчатках. Откусив значительный кусок, он задумчиво пожевал его и отправил в широко раскрытый рот остатки.

— Чудесная человеческая еда! Бывало мне, словно бродячему псу, кидали остатки мяса с охоты. Этот вкус напомнил мне те времена!

— Соглашусь, весьма недурно! — подтвердила Эннор.

Бракус пристально взглянул на Евклида. Тот колебался недолго:

— Ладно, дайте и мне кусочек, чего уж! В знак особой признательности к щедрости хозяина дома.

— Правильные слова! — анатом уже хлопотал у плиты ловко подхватывая со сковородки очередной сочный кусок. Руку-щупальце он прятал в перчатке, видимо, чтобы не портить гостям аппетит своим странным видом. Дважды уронив лопатку для приготовления пищи, Бракус хмыкнул и с интересом пробежал взглядом по гостям, остановив его на синеволосом.

— Главное, — продолжил он, — это знать что и кому в этом мире нужно. Узнаешь и проси что хочешь взамен. Я вот обожаю отличное свежее мясо. Но знаете, что я люблю даже больше, чем мясо? Эксперименты! Думаю, по моему внешнему виду об этом легко догадаться. В Норах можно найти много чего интересного, однако целой кучи вещей мне не хватает. Новые виды существ, растений, людей… Людей здесь особенно мало. Мне интересно было бы научиться излечивать смертельные болезни не посредством магии, а старыми добрыми врачебными методами. Решить, так сказать, задачи мира до Смешения.

Как здорово было бы, например, сделать так, чтобы два человека поменялись головами, представляете? Вот например, чрезмерно полный человек вдруг получит чужое спортивное тело, а спортсмен, тем временем, приведёт тело полного человека в порядок. Здорово? Тут и психика вмешивается по полной. Или скрестить демона и человека, хотя бы частично. Например, засунуть человеческий мозг в тело демона. Великие возможности!

— Оккику этим как раз занимаются, — проронил Евклид, пережёвывая очередной кусок мяса, напоминающий свинину. Мясо было на удивление вкусным.

— О нет! Эти слишком банальны. В их методах присутствует смерть, я же ярый поборник жизни. Жизни в квадрате! Хотя порой она и доставляет страдания.

— Вам было бы интересно познакомиться с Директором. Он реальный директор школы — территории на которой мы находились до недавнего времени. Директор запер внутри себя сатана и борется с ним постоянно. Но не как Оккику, он при этом вполне себе живой.

— Потрясающий эксперимент! Я бы действительно с радостью с ним познакомился! — Он приспустил маску и под ней обнаружился раздвигающийся четырёхугольный рот, похожий на челюсти насекомого, в котором стейк исчез в один присест. — Так о чём я? А! О моём интересе в участии в вашем, так называемом, предприятии по захвату мира. Я готов поддержать вас своими связями и ресурсами в этом деле, если вы обещаете выдать мне в распоряжение солидный кусок земли и выстроите громадный медицинский центр с зоопарком в одном здании. А также мне нужен карт-бланш на разумные, но весомые поставки биологического материала для экспериментов. Особенно людей. Я ведь знаю кто вы! Рисунок ваших мыслей косвенно подтверждает мне это!

— И кто я? — молодой человек старался не разглядывать собеседника, чтобы не портить аппетит, налегая на чудесно приготовленное блюдо. На столе также имелось подобие свежих овощей, лепёшки, соус собственного приготовления… Повар, а не анатом.

— Полагаю, вы нормализатор. Тот, о котором жужжит весь Хаосум. Ж-ж-ж-ж — это жужжание я слышу уже несколько недель, но только сейчас я получил стопроцентное подтверждение слухам. Но я на вашей стороне! Я помогу со всем, что будет необходимо. Норы не пойдут за таким как я, а нейтральные территории тем более. Я предпочту образ серого кардинала, преследующего собственные цели в этой игре. За то вознаграждение, которое обозначил заранее. Ну как, идёт?

— А за мной Норы, значит, пойдут? — Евклид, доел и откинулся на спинку деревянного стула, отметив про себя удобство привычной мебели в отличии от каменной.

— Человек, похожий на человека. Нормализатор, несущий знание. Один против всех. Звучит вдохновляюще, как мне кажется. Но решать и действовать тут не мне, а вам.

— Как сделать так, чтобы Норы поддержали меня? — прищурился Евклид.

— Норам нужен герой. Герой-человек вполне подходящий вариант, ведь большинство здешних обитателей демоны, причём весьма разного пошиба. Демоны не любят подчиняться демонам, они такие эгоисты! — он смеясь ткнул вилкой в Тимофея с Эннор. — А ещё нас, обитателей Нор, много. Так много разумных, пусть и разных существ в одном месте, идеальная армия! Осталось только убедить ещё парочку влиятельных фигур здешних мест и дело в шляпе. Я устрою вам встречу.

— Кто такой Ваджра? Лори рассказывал про него.

— О, Ваджра — легенда этих мест. — Выглядит как дряблый старик, но могущественен словно бог, если верить слухам. Артефакт и живая сущность в одном лице. Не знаю уж как так вышло, но факт есть факт. Ваджра живёт в Норах и хранит наш покой, выходит поближе к краю редко. Он как раз один из тех двоих, с кем здесь следовало бы пообщаться. И лучше бы он был на нашей стороне, встретившись с ним включи весь свой дар убеждения. Что касается его мифических способностей, о них я ничего не могу сказать, говорят многое, но в деле не видел никто.

— А второй кто?

— Киллуб Хранительница Нор. Она женского… Хм… Пола, ну или самка, кому как удобнее. Демон, похожа на двухголовую жабу. Говорят её невозможно убить. Живёт здесь давным-давно. Старейший житель этих мест. Однажды я помогал ей с одним деликатным дельцем, касательно её тела, регенерация этого существа действительно поражает. С ней считаются вообще все в Норах, особенно те, кто не верит ни во что, кроме силы. У Киллуб скверный характер, но в целом она ничего.

«Что думаешь, Тимофей? Мне не очень нравится Бракус, но…»

«Какой у нас выбор, хозяин? За Норами теперь наверняка следят, причём все фракции одновременно. Возможно, там наверху, за тебя разгорелась настоящая война. Как мы вдвоём можем противостоять силам наверху без собственной армии?»

«Я тоже чувствую себя пешкой на этой доске. Мелкой фигурой, которую разменивают на статус и земли. Причём те, кто играет на уровне выше, вроде Маркуса, кто они такие? Обычные болваны, назначенные властителями по праву рождения. Время стать королевой… Точнее ферзём».

— По рукам, Бракус. Ты поможешь мне с созданием армии и в случае нашей победы, получишь желаемое.

— Отлично, Евклид! — анатом обогнул стол и протянул молодому человеку левую, человеческую руку для пожатия. — Но мне нужно убедиться, сами понимаете. Будьте любезны, покажите мне нормализацию в действии, это будет небольшой подарок мне, а я в свою очередь преподнесу вам свой.

— Вы предусмотрительны, господин анатом! Напишите какое-нибудь заклинание, которым пользуетесь каждый день на листе бумаги.

— Заклинание… Хм… Да, есть такое! Я хочу, чтобы огонь в моей небольшой печурке разгорался побыстрее, мне приходится часто топить её… — анатом взял ручку и кривым почерком вывел несколько строк. — Никак не научусь писать левой достаточно хорошо! Не думал, что это займёт так много времени!

Евклид взял листок бумаги и спустя минуту вернул владельцу, исчерченный новыми символами.

Бракус побежал глазами по строчками и пламя внутри его печи разгорелось ярче.

— Потрясающе! И удивительно быстро! С вами Норы действительно смогут достичь иного уровня развития. А теперь моя очередь! Пройдёмте за мной, я покажу вам свой подарок.

Они встали из-за стола и прошествовали за хозяином дома в дальнюю часть его норы. Там обнаружилась ещё одна дверца, которая свернулась вверх, впуская гостей.

— Прошу вас, будьте сдержанны, друзья! Для неподготовленных, некоторые вещи в этой комнате могут показаться весьма шокирующими.

Бракус не обманул, пространство за дверцей напоминала лабиринт из небольших коридорчиков с нишами, в которых, словно в музее, были выставлены образцы «творчества» анатома. Евклид вспомнил, что в детстве посещал кунсткамеру — место, где собраны различные биологические аномалии или попросту уродства. Так вот «комната за шторкой», как назвал музей Бракуса Евклид, в разы превосходила кунсткамеру градусом сумасшествия. В первую очередь потому, что большинство экспонатов были живыми.

Молодой человек уже привык к тому, что демоны могут выглядеть очень специфично, но здешние существа поражали воображение. Евклид пожалел, что согласился перекусить, его мутило от того, что он видел вокруг.

На одной из «витрин» копошился странный червь, который вцепился мелкими острыми зубами в свой же собственный хвост и медленно втягивал его в себя, пожирая. «Хорошо, что он находится за стеклом» — подумал Евклид.

— Интересный, да? — окуляры Бракуса переливались, отражая свет немногочисленных лампочек. — Я назвал его «кольцевик», он пожирает себя и параллельно регенерирует и этот процесс никогда не прекращается, хоть и непрерывно доставляет ему страдания. Самое удивительное, что кольцевик относительно разумен. Он понимает, что наносит себе увечье, но его злость к собственному хвосту настолько сильна, что он готов мириться со всеми неудобствами. Благодарит меня за то, что я держу его здесь и ему никто не мешает. Мечтает, что когда разделается с хвостом, превратится в крылатую бабочку и улетит прочь. Но это, как вы понимаете, вряд ли когда-то произойдёт.

— А вот ещё, посмотрите! — метнулся к следующему террариуму Бракус, — это «ябеда», но не обычный. Это «ябеда-камикадзе». Он разгоняется и со всей мощи врезается в металлическую пластинку, сплющивается и падает без чувств. Потом просыпается и летит к противоположной пластинке. Он делает это настолько точно, что по нему можно часы сверять. Видите циферблат наверху? Уверяю, что количество вмятин на пластинах точно соответствует минутам на часах. Только пластины надо менять периодически, изнашиваются.

— А это вот, человек…

Евклид вздрогнул. Анатом показал на лежащее тело мужчины, покрытое неким подобием мха. Тело лежало без защитного колпака и местами было покрыто тянущимися сквозь отверстия в теле отростками, вроде инопланетных грибов. Живая клумба.

— Симбиоз человека и гриба. Не трогайте, руками, пожалуйста, ему это не нравится. Василий Семёнович. Мы познакомились лет пятьдесят назад. Два человека в Норах, когда-то мы были почти друзьями. Людям психологически сложно оставаться в таких закрытых пространствах, я ушёл в науку, а Вася пристрастился к наркотическим веществам. У нас тут растёт мох, да и вообще много чего галлюциногенного… В конце концов, тело его загнило заживо, но никак не хотело умирать. Тем не менее, прервать жизнь ему не позволяла религия и он умолял меня найти способ избавить его от страданий, не убивая. Я избавил, теперь ему хорошо. Главное поливать периодически. Он взял стоящую рядом игрушечную пластиковую лейку розового цвета и показательно увлажнил своего старого приятеля.

Близко к Василию Семёновичу Евклид предпочёл не подходить, ещё и дыхание задержал, дабы не вдохнуть в лёгкие какие-нибудь ядовитые споры.

«Бракус явно не в себе, Тимофей. Не понимаю как он может наслаждаться, да и вообще жить рядом с этим кошмаром. Не удивлюсь, если он врёт и на самом деле насильно засунул этих несчастных в колбы».

«А мне он нравится! Для человека он весьма прагматичен. А его знания поражают. У меня было пару хозяев врачей, но он на совсем ином уровне».

«Надо быть начеку, меня дрожь берёт от мыслей когда-нибудь оказаться на таком же столе».

— Понимаете для чего вы мне, молодой человек? Вдруг меня настигнет внезапная кончина, кто присмотрит за всеми этими несчастными? Мне нужны ассистенты, хорошие условия, инструмент. Сейчас в моей коллекции около двухсот экземпляров, я бы хотел в десятки раз увеличить это число! Ну а мы всё ближе к нашему подарочку.

— Вы слышали что-нибудь о кабинке чистоты, Бракус? — Обратилась к учёному Эннор. — Комната пыток Нулевой Земли, очень похожая своими методами на то, что вы делаете здесь с некоторыми экспонатами. Там допрашивают потенциальных преступников, используя самые передовые технологии. Например подсаживают в мозг человека грибы, вроде ваших или внедряют в части тела сатанов металлические спицы с заклинаниями. Вы бы стали отличным специалистом в том месте.

— Пытки? О нет, увольте! Я давно сдвинул границы собственной гуманности, но только на благо жизни. Однако смотреть и учиться я всегда рад.

Евклиду ощущал, что не может больше с любопытством осматривать экспонаты коллекции, ему хотелось скорее покинуть это место. Без сомнения, такой союзник как Бракус мог бы быть очень полезен, но мириться с его «особенностями» было непросто. Евклид и Эннор, напротив с интересом рассматривали всё, что их окружало, Бракусу даже пришлось вмешаться несколько раз, чтобы в вязаных перчатках Суетящегося демона вдруг не оказалось какое-то опасное или наоборот слишком уж хрупкое существо.

— А вот и мой подарок, молодой человек!

Они остановились перед стеной, на которой находилось что-то большое, накрытое куском пропитанной тёмными пятнами жидкости, материи. Материя, как и многие другие поверхности «комнаты за шторкой» была испещрена магическими символами.

— Только прошу вас, молодой человек, сдерживайте эмоции. Помните, что я ваш друг, а не враг.

— Давайте уже, показывайте, — буркнул Евклид. Фантазия вовсю рисовала ему самые ужасные картины из фильмов ужасов. Хотя, он и сам уже давно ощущал себя героем такого фильма.

Анатом снял правую перчатку и щупальца метнулись к простыне. Аккуратно со всех сторон он снимал ткань, местами приклеенную к объекту, стараясь не доставлять беспокойства существу, висящему за ней.

Ткань спала и в груди Евклида кольнуло.

На стене висел Тито.

Грузное обнажённое тело, с местами почерневшей кожей и рваным разрезом на груди. Он тяжело дышал, к его телу было подсоединено несколько трубок с жидкостями. Поверхность его тела усеивало множество игл с квадратными навершиями, вроде тех, что используются в китайской медицине.

Молодой человек сглотнул и перевёл взгляд на Бракуса, ожидая объяснений.

— Насколько я знаю, вы знакомы с этим человеком, не так ли? — Бракус обращался к Евклиду, но его щупальца скользили по иглам на теле пациента, поправляли трубки, а глаза, жадно поглощали информацию, исходящую от тела пациента.

Этот человек прибыл в Норы совсем недавно, в ужасном состоянии и я почти сразу принял его. Он сказал, что его имя Тито и поведал мне, что сбежал от короля Закхарда Разумного, одного из Оккику, так и не закончив преобразования. Сказал, что готов на всё, ради спасения и что в Хаосуме появился нормализатор невероятных способностей. Он передал мне в доказательство своих слов, а также в качестве оплаты, девятую аксиому «О телах и вращении». Сказал, что если я вытащу его, то он даст мне информацию о том, как найти вас, молодой человек.

Тито не знал, что я могу вытащить из головы информацию и без слов, но его уважительное отношение и отчаянное положение заставили меня взяться за работу. К тому же получить в свои руки экземпляр некроманта так и не закончившего преобразования я счёл за невероятную удачу и знак судьбы. А ещё эти забавные песенки, которые он постоянно напевал… Талант!

А потом явилась ваша команда, легко справившаяся с маленькой проверочной засадой и вся картинка окончательно сложилась в моей продолговатой голове.

— Тито был моим наставником на территории Пояса Апостола. — Евклид подошёл к распятому толстяку и заглянул ему в лицо. — Это теперь часть Золуса. Тито вытащил меня сюда из моего мира в момент Смешения, по велению Закхарда. Потом он отправился вместе с королём, чтобы стать Оккику. Но видимо что-то заставило его передумать и он сбежал… Это отличный подарок, Бракус, спасибо! Надеюсь, что вам удастся вытащить его и привести в сознание.

— Все мои умения в вашем распоряжении, Евклид! Посмотрите-ка, кажется, он вас услышал! Что-то бормочет!

Евклид поднёс ухо к губам Тито и отчётливо расслышал:

— Не найдется во мне столь глубоких пещер, из которых бы я не сумел возвратиться…

— Что он сказал? — поинтересовался Бракус.

— Сказал, что вы на правильном пути, анатом, продолжайте, пожалуйста, свою работу. Всё получится.