Суетящийся демон. Книга 2

Глава 25 В автобусе жарко

Тито тяжело дышал, облокачиваясь о стену, чтобы не свалиться на пол. Из его тела торчало множество трубок из которых продолжала сочиться жидкость непонятного назначения. Наставник Евклида пришёл босиком, кожа на теле была бледной, однако опухшее лицо пересекала неизменная широкая улыбка.

Евклид подбежал к Тито, поддерживая старого знакомого на ногах, параллельно отдавая приказ синеволосому, чтобы тот немедленно доставил Бракуса сюда. Чудовищный шрам на груди вблизи выглядел куда отвратительнее, чем издали.

— Тито, как ты выбрался из лаборатории анатома? Зачем⁈ Ты едва на ногах стоишь!

— Жуткое местечко, эта лаборатория, скажу я тебе, малец. Вид этих уродцев даже такого не впечатлительного дядьку как я пробрал до костей. Сам бы я вряд ли освободиться смог, глава школьного совета подсобил. Он тоже торчит там словно узник. Ричард обездвижен, а этот сумасшедший доктор тестирует на Гуо вакцины какие-то или ещё чёрт пойми что. Сказал мне, что это ты приказал держать его там. Я как в себя пришёл сразу решил свалить и найти тебя. Не верю, что ты допустил всё это. Я думал доктор поможет, а это не доктор вовсе, а какой-то больной маньяк…

— Так значит вы отзываетесь о вашем спасителе, уважаемый пациент? — Окуляры на очках Бракуса менялись, оценивая состояние беглого пациента.

— Спасибо за помощь, конечно, но я, судя по всему, здоров. Не собираюсь возвращаться туда, где какого-то мужика используют в качестве грядки. Евклид, скажи ты ему… — Тито закашлялся и упал на четвереньки. Изо рта у него вылетел сгусток тёмно-красной слизи.

Тито продолжал кашлять, а его мертвенно-бледная кожа вдруг начала темнеть и прорастать шерстью.

— Всем разойтись по сторонам! Он превращается! — завопил Бракус.

— Чёрта с два он превращается, — Киллуб протянула руку и в сторону Тито метнулась лента, опутывая толстяка с ног до головы, словно мумию. Когда лента находила своё местоположение на теле Тито, на ней проявлялись символы, запечатывающие силу помещённого в наставника демона, внутри. Тот обмяк и распластался на полу, перестав двигаться.

Киллуб выдохнула облако дыма:

— Тебе надо разобраться с дисциплиной Бракус. И узнай как ему удалось проникнуть на этот уровень Нор.

— Тито опытный маг, он был моим наставником в школе. — Молодой человек глядел на тело, до конца не понимая как относится к человеку, лежащему перед ним.

— Он ценен тебе? — Бракус, на удивление легко забросил обмотанное тело на плечо и двинулся в лабораторию.

— Этот человек мог бы стать надёжным помощником в нашей борьбе. Но для начала его следует допросить и разобраться с тем, что мы все сейчас тут увидели.

— Видели мы сейчас результат того, что Тито сбежал от Оккику так и не закончив ритуал. Демон внутри, там и не слился с ним до конца. — Анатом двинулся в лабораторию. — Ваш друг почти что мёртв. А демон, которого поместили внутрь, так и не слился с носителем. Очень интересно. Пойду займусь ими обоими. Госпожа Киллуб, прошу прощения за этот инцидент, я усилю меры предосторожности.

Киллуб проворчала что-то неопределённое и продолжила наблюдать за принудительным контрактованием племени:

— Евклид, иди выспись перед присягой. Ты и сам бледный, еле на ногах стоишь.

Молодой человек кивнул и в сопровождении сатана отправился в свою комнату, задумчиво перекатывая в кармане пузырёк с мозгачом. Выспаться или разогнаться? Такой вопрос раньше даже не мог бы прийти в голову, однако сейчас казался важной дилеммой, занимавшей хозяина Суетящегося демона.

— Старуха права, выспись хорошенько, даже не думай пользоваться мозгачом сейчас. Проснёшься, а мы уже всё подготовили. Человеческому организму нужен отдых, даже в контракте с демоном. Особенно нервам. У тебя взгляд блуждает как у безумного, хозяин.

— Ты прав, Тимофей, ты без сомнения прав… Дай мне дневник, почитаю перед сном.

Тимофей снял с пояса короб и передал Евклиду:

— Не увлекайся. Завтра важный день. Восстанови силы.

— Пару страничек на ночь и всё. Занудные рассуждения Павла нагоняют сон.

В номере было темно. Проход к койке Славы был завешан, сквозь ткань пробивались лучи белого искусственного света.

— Это Евклид! Слава, ты как там⁈

— Не заходи сюда, Евклид! Завтра всё покажу! Мы тут ритуал проводим! Вход запрещён!

Евклид усмехнулся и присел на кровать. Лёгкий угол в палец и короб с дневником мгновенно открылся. Шариковая ручка уже ждала внутри. Молодой человек сам не заметил как на кончике языка оказалась капелька мозгача. Самая малость, для того, чтобы сделать перед сном несколько заметок, только и всего. Впечатлений за последнюю поездку накопилось много. Важно было ничего не забыть, закончить с этим побыстрее и лечь спать. Лечь побыстрее, чтобы хорошенько выспаться.

— Евклид, ты всю ночь так просидел⁈

Голос приятеля вырвал Евклида из дрёмы. Он резко поднялся и растерянно осмотрелся.

— Похоже я заработался… — Евклид захлопнул дневник и поднял глаза. — Твою мать… Слава, что ты с собой сделал.?

Тело приятеля было покрыто татуировками. Мелкими письменами, больше похожими на обычные точки, если глядеть издали. Нетронутыми остались лишь спина и овал лица.

— Я решил кое-что проверить… После того случая, когда я чуть не погиб… Я мог подвести вас всех… Я был во тьме и мне приснилось… Я как будто-то бы понял как это работает… А в той хижине с шаманом, мы немного поговорили и я окончательно нашёл решение. Понял как это можно использовать. Ты помнишь, тело Закхарда Разумного было покрыто подобными? Древнее умение. Но с такой жизнью как у короля мне стало ясно, что эти наколки и года не продержаться. Нужно постоянно их обновлять и всё такое… Значит технология существует…

— И что работает?

Евклид вскочил с кровати, рассматривая тело друга со всех сторон. Конечности ломило, сказывалась усталость и то, что он уснул в сидячем положении.

Слава поманил Евклида в комнату. Повсюду были разбросаны маленькие отточенные палочки и куски испачканной марли. Кровать и пространство вокруг неё было заляпано краской, которую, очевидно, брали из трёхлитровой литровой банки, наполовину опустошённой.

— Не ругайся только, я всё приберу. — Слава принялся размазывать тряпкой по полу краску.

— Где кольщик? — Евклид огляделся, ожидая увидеть кого-то многорукого и уродливого. Но в комнате никого не было.

— Ушёл пораньше… — Слава отвёл взгляд и погремел коробком спичек. — Смотри…

Спичка вспыхнула, в нос ударил резкий запах серы. Слава поднёс пламя к ладони.

— Жжётся, зараза… Гляди! — На коже не было ни малейшего признака того, что его только что касалось пламя. Даже покраснение отсутствовало. — А теперь, Евклид, посмотри сюда! — Приятель ткнул в лицо Евклида свой расписанный мизинец. — Вглядись в буквы на нём. Внимательно!

Зажглась ещё одна спичка. На этот раз, Слава, затаив дыхание, поднёс её к кончику языка. Евклид поморщился, а потом округлил глаза, разглядывая, как непонятные буквы на мизинце стали бледнеть и в конце концов исчезли.

— Совсем как у Закхарда… Пожри тебя пустота…

— Да! На языке больнее всего, так рисунок исчезает быстрее. Ты только представь, что вся наша армия будет в этих татуировках!

— Что означают эти буквы?

— Это соур-гаррух, язык демонов, помнишь я рассказывал? Защитные заклинания. Что-то я подглядел у Закхарда, что-то удалось найти на картинках в учебниках или гравюрах. По кусочкам воссоздал подобие этого и, как видишь, кое-что получилось. Процесс нанесения болезненный и разрушаются они довольно быстро, но это уже первый шаг!

— Невероятно! Можешь и мне нанести парочку, хочу попробовать! Да и во время присяги всякое может произойти! — Евклид с готовностью засучил рукав.

— Да без проблем!

Слава подхватил чистую палочку, ловку окунул в банку с краской и повернулся к Евклиду. На секунду он замер, а потом отложил инструмент в сторону и сбивчиво произнёс:

— Нужно Лори позвать, он приведёт мастера…

— Хватить ломать комедию Слава, я тебе не Эннор. Нет никакого мастера, ты сам это сделал. Я заметил, что ты расписал себе всё, кроме тех мест куда не смог дотянуться. Хорошая легенда, но не для своего соседа по комнате.

— Ладно… Это я… Не хотел чтобы Эннор знала до тех пор пока не проверил. Она и так меня терпеть не может. И правильно, наверное… Мне не место в боевом отряде, я больше пользы в тылу смогу принеси.

— Это не обсуждается… Ай! Это так больно⁈ — Евклид отдёрнул руку.

— Чувствительно, конечно… Но не сказал бы, что настолько. Я нормально перенёс, может потому что сам себе…

Слава загнал под кожу Евклида ещё одну порцию краски:

— Всё! Хватит на этом! — вздрогнув от очередного болезненного укола, молодой человек встал и решительно пошёл к выходу. — Давай в другой день назначим процедуру. Сегодня присяга. Я когда тебя увидел, думал это попроще пройдёт. Как ты это вынес? То ли это я такой чувствительный, то ли это с тобой после закапывания с шаманом что-то случилось… Тимофей зовёт…

«Евклид, к нам гости. Последняя попытка переговоров».

«Кто на этот раз?»

«Наш старый знакомый. Вектор».

«Веди его сюда, я пока соберусь».

«Он не хочет покидать корабль. Думает, что мы прикончили Гуо. Говорит, что его жизнь забрать всё равно не получится и если станет жарко, то он всегда под защитой своих вещиц. Но они изнашиваются от подобной работы, поэтому он не желает спускаться. Ждёт тебя у входа в Норы».

Через полчаса Евклид, в полном боевом облачении, стоял снаружи перед автобусом Вектора. В школе это необычное средство передвижения, с наглухо заделанными окнами, вызывало благоговейный трепет, сейчас же оно выглядело развалюхой в сравнении с Клинками Небес.

— Суетящийся демон пусть останется снаружи! — раздалось из автобуса.

Евклид кивнул Тимофею и вошёл внутрь один. Вектор совершенно не изменился. Такой же сумбурный вид, пристальный взгляд через лорнет, множество серёжек в ушах и длинный плащ с кучей кармашков. На его голове была треуголка — шляпа, максимально похожая на пиратскую.

— Как быстро меняются люди. Только недавно вы и понятия не имели о том как устроен здешний мир, а сейчас уже вовсю меняете его. Похвально, молодой человек.

— Рад видеть вас, Вектор! Признаюсь, лучшего переговорщика чем вы им было не найти. Надеюсь, вам хорошо заплатили?

— Вектор не торгуется вы же знаете. Мне заплатили сполна. После разгрома отряда Братства и пропажи Гуо разгорелся настоящий скандал. Никто не хотел идти сюда. В итоге обратились ко мне. Мне хорошо известны эти места, к тому же я кочевник и не представляю интересы ни одной из сторон, только свои собственные.

— Гуо жив. Он находится внизу, под охраной. Не хочу, чтобы он воевал на стороне врага пока всё тут не утрясётся. Давайте сразу к делу, Вектор, какое предложение?

— Сперва ответьте как вы умудрились притащить сюда эту штуку? — Сквозь мутное заляпанное окно была видна многоэтажка, стоящая на небольшом холме.

— Привёз на буксире, вместе с двумя сотнями человек, которые прямо сейчас ожидают меня внизу, чтобы признать новым Владыкой Нор.

— Впечатляет! А что же моя давняя подруга Владыка Киллуб? Не возражает? — Вектор, не глядя на собеседника, перебирал разложенные на столике артефакты. Каждый из них был надёжно закреплён, чтобы оставаться на месте даже во время самых опасных корабельных манёвров.

— Проиграла эту должность в споре. Не везёт ей. Может всё дело в моём сатане.

— Да уж… Мир и вправду меняется. Приходят молодые и дерзкие, вроде вас и отбирают то, что было с таким трудом построено кем-то вроде нас. Скажите, вам было бы удобно провести трёхсторонние переговоры на вершине этого здания? Мне кажется оно отлично подойдёт. Я пролетал мимо когда приземлялся, по-моему подходящее местечко! Что думаете?

— Трёхсторонние? Братство, нулёвка и я? А как же Закхард?

— Закхард Разумный из Оккику. Никто не воспримет всерьёз обещаний некроманта. Он одинаково не нравится как вам, так и им. С его мнением не будут считаться. И конечно, никто и никогда не пригласит такого как он на совет.

— Чего же хочет новоиспечённый союз?

— Чтобы Норы присоединились к Нулевой земле. Вам титул и гражданство. Им аксиомы и согласие развиваться вместе… Интересная вещица у вас, позволите?

— Только если моя новая рука будет крепко держать рукоять, а ваши пальцы не будут её касаться. — Евклид протянул свою оружие и Вектор жадно впился в него глазами.

— Ваджра. Рабочая. Потрясающе. Стоит целое состояние, скажу я вам. Особенно в такой высокой сохранности и в такое нелёгкое время.

— Вы видели подобное оружие раньше?

— И не единожды. Тем не менее, рабочие ваджры очень редко встречаются. Некоторые в таком плохом состоянии, что непонятно смогут ли произвести следующий удар или сами развалятся на куски. Восстановить или сделать новую пока никому не удавалось. Какого цвета луч?

— Фиолетовый.

— О.!

Что означал этот возглас было непонятно. А алчный взгляд коллекционера уже начинал раздражать.

— Кто руководить Нулевой землёй и братством, Вектор? Что это за люди? — Евклид опустил оружие, освобождая собеседника от эстетического гипноза.

— Братством руководит Господь… А всем мирским управляет Томас, четвёртый Великий Инквизитор Братства. Он со странностями, честно признаюсь, но договориться с ним можно. В Нулевой земле правят аристократы. Ты ведь так и не побывал там? Три зеркальных небоскрёба, почти упирающихся в купол и нищета вокруг для того, чтобы аристократы могли наслаждаться своим положением. Двумя башнями владеют люди, одной демоны. Да, демоны тоже бывают аристократами, молодой человек, как ни удивительно. Кого они пошлют на переговоры понятия не имею, но все трое не приедут, это точно. Полагаю, пошлют какого-то не слишком важного потомка одной из боковых линий, чтобы уладить это дело.

— Передайте, что я готов к переговорам. Они не получат того, чего хотят, но договориться мы сможем. Я разумный человек. Не такой как Закхард, конечно… Хочу, чтобы Норы признали независимой политической единицей Хаосума. Хочу, чтобы с нами считались.

— Евклид, могу я поинтересоваться зачем вам это? Не как парламентёр, а как ваш хороший знакомый.

— Не нравится мне как тут всё устроено, Вектор. Не понимаю как так получается, что ваш автобус набит вещицами с помощью которых можно расчистить от демонов как минимум всю Юдоль, а они при этом пылятся вот в этих ящиках. — Евклид постучал по одному из них кончиков башмака. — Непонятно как в Нулевой земле существуют три небоскрёба, в то время, как нейтральные территории едва выживают. И как мне кажется, сейчас я как никогда способен изменить то, что меня не устраивает. Во всяком случае попробовать.

— Юношеский максимализм. — Вектор улыбнулся. — Менять надо себя, а не мир вокруг, поверьте моему опыту. Или спросите у своего сатана, он-то точно знает.

— Себя я уже поменял, вот смотрите. Крепкое оружие требует крепкой руки. Согласны?

— Как тут не согласиться. Через два дня, на той крыше, договорились? Переговоры должны быть мирными.

— Договорились. Три существа от каждой стороны.

— Пять.

— Хорошо. Пять существ.

— Прекрасно! Ну что ж, моя работа здесь, похоже, закончена, Евклид. Увидимся в светлом будущем, которое вы для нас построите? — Вектор хлопнул в ладоши и машина завибрировала.

— Последний вопрос. Вы же торговец, Вектор. Мне нужен новый боярский крест. — Молодой человек продемонстрировал кусок своего окончательно утратившего силу артефакта.

— Значит пригодился? Говорил же полезная штука! Момент. — Торговец порылся в коробках, открыл тканевый мешочек и протянул Евклиду отполированный стальной крест с единственным жёлтым камнем в середине. — Как раз подойдёт под цвет вашего флага.

— Спасибо Вектор! До скорого! — Евклид убрал артефакт в карман и двинулся к выходу из автобуса.

— Постойте, молодой человек! Я торговец, а не благотворитель. За свой товар я хочу получить справедливую цену. Скажем…

— Не спешите называть цену, — перебил его Евклид, — вы же не торгуетесь. Это может сыграть с вами злую шутку. Считайте, что эта вещица — оплата за парковку вашего корабля на моей земле. Сколько вы здесь простояли? Не меньше часа, верно?

— Парковка? Что вы о себе возомнили⁈

Евклид остановился в дверях:

— В Норах опасно, мой старый друг, а вам хорошо заплатили. Считайте, что таким образом я получил компенсацию с тех, кто вас нанял. Можете запросить у них дополнительное вознаграждение за высокий риск, считаю, что это будет справедливо по отношению к вашей работе. Кстати, парковка продолжается, пока ваш корабль касается поверхности. После часа тарификация поминутная, предупреждаю.

Вектор прищурился и махнул рукой, прощаясь. Евклид вышел. Дверь за ним захлопнулась и корабль немедленно взмыл в небо.

— Как всё прошло? — Спросил Тимофей, провожая гостя взглядом.

— Прошло хорошо. Вектор новый боярский крест подарил. — Молодой человек аккуратно повесил трофей на шнурок. — Через два дня у нас встреча в моём новом офисе, вон там, наверху, со всеми боссами Хаосума. Надо подготовиться, времени мало.

— Тогда пойдём готовиться, хозяин?

— Пойдём, Тимофей. Конечно, пойдём.