Сумеречный стрелок 8

Глава 23

— Лея! — закричал я, бросившись питомице на помощь, но она замерла на спине, изредка подрагивая лапками.

Я включил орлиный взор, переключаясь на магическое зрение, прощупал связь. Она горела ярко зелёным. Значит жива!

Но что с ней⁈

«Лея, ответь!» — отправил я ментальный запрос в надежде, что хоть на это она откликнется.

Лапки паучихи начали подрагивать чаще, затем она странно закряхтела, потом повернулась на бок…

— О-о-ох, что-то дурно мне, — пропищала Лея. — Будто кто-то мозг вытащил и обратно вставил.

— Может, кто-то повлиял на тебя? Кто-то извне? — предположил я, беря её на руки.

Пал Палыч подошел и лизнул её шершавым языком.

— Да ну тебя, — отмахнулась от него лапкой Лея. — Мне и так хр*ново. А тут…

— Вспоминай, — настаивал я.

— Щас, надо собраться, — пробормотала Лея. — Дай мне пару минут.

Пока паучиха бродила по дощатому полу комнаты, пытаясь вспомнить, что же произошло, я поставил чайник, затем заварил отвар в кружке.

Сделал глоток, внимательно наблюдая за тем, как паучиха меряет комнату лапками.

Когда отпил уже полкружки, Лея подскочила ко мне.

— Вспомнила! — вскрикнула она. — Какая-то тень нависла надо мной. Что-то она забормотала. Будто прорвалось нечто сквозь ментальную защиту и хотело мне что-то рассказать.

— Или предупредить, — предположил я.

— Ага, или предупредить, — кивнула Лея. — Так, мне срочно нужно мясо, или нет… даже просто кровь. Я щас высушена как мумия. Ничего не соображаю.

— Завтра сходим к нашей поставщице, тете Любе. Думаю, она найдет для тебя немного крови.

— Хорошо бы, иначе придется опять этих птичин выпивать, — ответила паучиха.

Чуть позже пришел Санек. Конечно, Лея юркнула в свое пространственное убежище, намекая, что может воспользоваться толстеньким донором.

«А что, он даже не почувствует. Мне всего-то поллитра надо», — уговаривала Лея.

«Только попробуй, — предупредил я. — И отправлю жить на улицу».

«Эх, придется ждать утра», — тяжко вздохнула паучиха и затихла.

Зато начал громко мяукать Пал Палыч.

— Ну и чего он хочет? Кстати, шашлык мой остался в холодильнике, — предупредил Санек.

Пал Палыч медленно подошел к нему, сел и пристально посмотрел ему в глаза.

— Чего? — Санек бросил тревожный взгляд на кота. — Говорю, шашлык мой, чуть позже съем.

Пал Палыч продолжал пристально смотреть на соседа.

— Да, блин! — вскрикнул Санек. — Ладно, забирай, проглот!

— Я завтра куплю тебе шашлык, — засмеялся я. — И вообще — ужин должен быть легким. Ты ж правильный образ жизни ведешь, ну так соответствуй.

— Ну один раз решил полакомиться — и тут запрещают, — пробурчал Санек, а затем уткнулся в какую-то книжку. — Ладно, ты прав. Жирное и жареное нельзя на ночь.

Я покормил Пал Палыча двумя шампурами, которые Саня будто от сердца оторвал, а затем все легли спать. Кое-как уснул, слыша под ухом, как Пал Палыч вылизывает свою шерсть.

Субботнее октябрьское утро было на редкость холодным. Я проснулся от того, что продрог и понял, что уже не усну.

Ну что ж. Бодрящий чай с лимоном и вперед на пробежку.

Чуть позже, когда я уже успел постоять под контрастным душем и позавтракать вкусными гренками с повидлом, оставшимися от вчерашнего большого заказа, позвонил Лис.

— Вань, тут такое дело! — голос его дрожал, но скорее от радости. — У меня получилось!

— Что получилось? Говори по существу, — ответил я.

— Да форма для кристаллов! — крикнул Лис. — Только что!

— Ух ты! Уже есть готовый экземпляр?

— А то! Замучил я тут всех. Работали в две смены, но сделали пять экспериментальных образцов, — ответил Лис.

— Хорошо, — ответил я. — Скоро буду.

Предупредил Жорика, затем вызвал Серёгу, и мы помчали в сторону фабрики.

Когда подъехали, нас встречал Лис. Неважно он выглядел: глаза красные, прическа растрепанная, белый лабораторный халат в каких-то цветных разводах.

— Ты чего ночь не спал? — спросил я у него, когда мы поздоровались.

— Ага, — радостно ответил он. — Когда пошел процесс, я забыл про время. И результат не заставил себя долго ждать.

— Ну, показывай, — ответил я, провожая глазами уходящие смены. Все были уставшие и хмурые.

— Так, народ, всем, кто работал в эту смену, выплачиваю по тысяче рублей, — обратился я к мужикам.

Они обрадовались и даже как-то оживились.

Затем мы прошли в лабораторию Лиса. Внутри царил бардак. На лабораторном столе цветные лужи от растворов, что-то дымилось на столе в углу. Благо он был металлическим, и я не опасался пожара.

В нос ударил коктейль резких запахов, и я закашлялся.

— Как ты здесь вообще работаешь? — зажал я нос рукой. — Это же невыносимо.

— Наверное принюхался, — широко улыбнулся Лис и открыл деревянную коробку. — Та-дам!

Я увидел две матовые формы. Это были не просто стекляшки, понятно было, что они усилены. Остальное определим на практике.

— А теперь осталось наполнить их маной, — ответил Лис. — Подожди ещё минут десять, я щас.

Он выскочил из помещения с ящиком в руках. А я вышел следом, в коридор. Дышать было просто невозможно.

«А по мне чудесный запах, — поделилась ощущениями Лея. — Прямо окрыляет».

Я не удивлен, что она это сказала. Еще раз убедился в том, что вкусы у питомицы специфические.

В это время на телефон позвонила Гордеева.

— Добрый день, граф, — прохладным тоном поздоровалась княгиня. — Не разбудила?

— Нет. Более того — я уже на фабрике, — весело ответил я ей. — Добрый день, княгиня.

— Знаю о вашей проблеме, — продолжила она. — Так вот, нашла очень хорошего управляющего., хотя он у него завышенные требования.

— Сколько просит?

— Семь тысяч ежемесячно, — ответил Гордеева. — Если нет — другого поищу. Но этот просто отличный специалист. Строгий, но справедливый. И как раз по кристаллам.

— Согласен, — ответил я.

— Тогда отправляю на фабрику? — спросила Гордеева.

— Конечно. Жду. Спасибо вам, Юлия Геннадьевна.

— Вы мне помогли, а теперь я вам, — ответила княгиня и отключилась.

Почему я согласился на этого специалиста? Мне кровь из носу был нужен такой человек. И я почему-то уверен, что он принесет отличную прибыль.

Затем пришел довольный Лис и показал поблескивающие лазурью пять кристаллов, рядком лежащие в ящике.

— Спасибо, Лис, — поблагодарил я его. — А теперь бы тебе отдохнуть.

— Отдохну, но позже. Надо ещё настроить эту штуку на конвейере.

— Сейчас прибудет новый управляющий. Думаю, он поможет, — подмигнул я другу.

— А вот это отличная новость, — устало ответил Лис. — А то я так долго не протяну. Их же всех контролировать замучаешься.

— Это тебе, — я протянул ему десять тысяч. — Это аванс.

— Да много, — ответил Лис.

— Бери, говорю. Заслужил, — настойчиво протянул я ему пачку сторублевых купюр. — А настроишь конвейер — получишь в пять раз больше.

— Ну ты, блин, даешь, Вань. Ну ладно, — Лис взял у меня деньги, сунув в карман.

Чуть позже подъехал управляющий.

Пожилой мужик с серьезным взглядом. Аккуратные усы, короткая шевелюра, одет в строгий черный костюм.

— Николай Аркадьевич Прозоров, — поздоровался он.

Я представился, и мы обменялись рукопожатиями.

— Принимайте производство, Николай Аркадьевич, — махнул я в сторону большого цеха.

— Хорошо, посмотрим, — он покосился на Лиса. — Технолог?

— Главный технолог, — ответил я.

Мы прошли в цех, Прозоров поцокал языком, затем выставил цифру для реконструкции. Пять миллионов. Ну что ж, половина от полученных денег от Гордеевой. В целом отлично!

Затем мы подписали трудовой договор, и после этого управляющий позволил себе улыбнуться.

— Как раз и начнем с понедельника, — ответил он, услышав, что деньги поступят уже завтра.

Попрощавшись с Лисом и Прозоровым, мы с Жориком сели в такси, и Серега доставил нас обратно в общежитие.

А теперь нужно активировать мой чудо-артефакт и подготовить убойные стрелы для сегодняшнего похода в заброшенную церковь.

Как только я оказался у себя в комнате, достал из пространственного кармана черный ящик, открыл сбоку крышку и вытащил из ящика от Лиса кристаллы. Когда они оказались в пазах, артефакт мерно зажужжал. Под верхней крышкой заработали скрытые механизмы.

Так, значит, колчан для этих стрел нужно обязательно усилить.

«Да без проблем. Вот только кто-то обещал кровушки, — напомнила Лея. — И тогда я смогу оплести колчан паутиной, пропитав специальным раствором».

Я отправился в столовую. Машины не было, лишь какой-то небритый угрюмый грузчик заносил коробки, стоящие на улице, внутрь помещения. Я же дождался, когда тетя Люба показалась из двери, поторапливая мужичка.

— Теть Люба, добрый выходной день. А я опять к вам, — обратился я к ней.

— Для кого и выходной, — печально усмехнулась она. — А для кого-то «бегом принимать с разгрузки недельные припасы». Мяса нет, Иван.

— А мне бы крови немного, — ответил я.

— Кто ж у тебя такой кровожадный такой? — улыбнулась она.

— Да вот, — показал я на улегшегося позади меня Пал Палыча. — Подрос и теперь крови ему надо. Да побольше.

— Крови говоришь? Хм… Вроде есть литр в морозильнике. Нести? — вопросительно посмотрела она на меня.

— Отлично, — ответил я и протянул сторублевую купюру.

— Ой, да не, эт много, — отмахнулась тетя Люба. — Всего пятьдесят рублей, не больше.

— А у меня мельче и нет. Возьмите, — настаивал я. — Остальное — за то, что выручали всегда. Как благодарность.

— Ну ладно, спасибо, — смутилась, покраснев, тетя Люба, и взяла деньги, а чуть позже вынесла замороженную банку крови.

Поблагодарив повариху, я отошел в сторонку и отправил Лее в убежище то, что она хотела.

«О, а это оригинально», — услышал я звона разбитого стекла и затем громкий равномерный хруст.

«Приятного аппетита», — ответил я.

«Спасибо, хозяин», — радостно застрекотала паучиха и продолжила грызть замерзшую кровь.

Когда я дошел до общежития, Лея уже завершила трапезу и через полчаса оплела колчан паутиной.

«Не бойся, она не щиплется. Пропитка безопасна для кожи», — ответила Лея.

А чуть позже я сформировал десять энергетических стрел, которые впритирку разместились в колчане. Больше бы не поместилось, а мне и не надо.

— Ну что, Жора, — обратился я к телохранителю, который завороженно наблюдал за процессом создания энергострел. — Теперь пора собираться в церковь.

— Я готов. Меня одно беспокоит. Как мы будем искать пропавшего без вести? — спросил он.

— Рыков подсказал, что на пальце у него золотой перстень с выгравированной змеей, — сказал я ему.

Чуть позже я вновь вызвонил Серегу, который благополучно довез нас до того места, где Гулько демонстрировал свои пробивные стрелы. Кстати, у меня осталось их три штуки. Это на всякий случай.

Мы прошли поле, миновали двор старика, у которого я подстрелил свинью, а затем и вылечил. Не стали его тревожить. Лея и так прекрасно ориентировалась на местности и показывала нам дорогу.

По пути проверил лук, повесил колчан с энерго-стрелами на пояс. Чтобы энергия от стрел, выглядывающих из колчана, не прожгла одежду, Лея поставила паутинную заплату.

Затем проверил наличие зелья от Зионы, которое оставил на всякий случай в пространственном кармане, а потом надел перчатки.

Впереди показались развалины заброшенной церкви.

Тут же я ощутил волнение. Обычно оно появлялось перед битвой. Ну что ж, посмотрим, кто там такой смелый.

Неужели шаман опять решил попробовать напасть на меня?

Пал Палыч беспокойно мяукнул.

— Не бойся, дружок, я рядом, — напомнил я ему. — А вместе мы победим.

«Слушай, опять этот голос голове, — призналась Лея. — Но все равно непонятно. И голова странно начала гудеть».

«Попробуй понять, что он тебе говорит», — ответил я.

«Пытаюсь. Скажу, как распознаю хотя бы слово».

Когда мы с Жориком зашли в развалины, вокруг пространство замерцало, а затем руины зашевелились. Камень ожил и начал раздвигаться. Было жутко смотреть на появляющийся разлом. Будто какое-то чудовище, прежде скрывающееся в развалинах, открыло свою пасть. А затем нас потащило к разлому. Беспощадный Жорика сиял красными рунами. Он был готов к битве.

Прежде чем нас бросило в пропасть, я покрепче сжал лук, и на нем уже потрескивала энергострела.

Падали мы, наверное, секунд десять. Десять жутких пугающих секунд.

А потом ноги нащупали землю и я увидел серую унылую пустошь впереди, по которой ветер гонял пыльные смерчи. Позади нас стояла копия той церкви, в которую мы зашли недавно.

— Мы в сумеречной зоне, — выдавил Жорик, и активировал защитный артефакт, накидывая на себя купол. Я же не чувствовал влияния извне.

— Да, вы именно там, где и предполагаете! — услышал я крик и повернулся влево. Из больших валунов показался… Борис, а рядом с ним бежал его дикобраз, ощерившись сотнями длинных игл.

— Ты как выжил, отродье? — бросил я ему в ответ.

— Неважно. Главное, что мы здесь. И ты скоро падешь, Иван, — развел руками в стороны Борис. — Всё что видишь — последнее в твоей жизни.

Я уже направил на него лук, но рука Бориса видоизменилась, превратившись в ствол какого-то орудия. Из него вылетело магическое ядро.

Жорик сбил его на лету, а я выстрелил в этого засранца, пока он пытался спрятаться за один из валунов.

Энергострела ударила его в грудь и… погасла. К нему потянулись струйки энергии со всех сторон, концентрируясь в копию моей стрелы.

— ВЖЖУУУХ! — и серая копия полетела в мою сторону.

Жорик пытался сбить серую стрелу, но его Беспощадный пролетал насквозь, ничуть не меняя её траекторию. Пал Палыч выстрелил большими магмовыми шарами в дикобраза, но тот увернулся. А следующий шар полетел в самого Бориса.

Ситуация повторилась, и теперь копия шара, только серого, устремилась в сторону лавового кота.

Лея уже почти добралась до этого урода, затем прыгнула на него и попыталась укусить, но…

Темно-серые путы связали её. Камуфлятор лопнул, и я увидел паучиху, которую стянула серая нить. Меня и Пал Палыча стянули такие же оковы.

Я почувствовал, что ещё немного, и моя грудная клетка рассыпется. Сделал над собой усилие и почувствовал, как перстень Лучника начал жечь палец. Но разорвать путы казалось нереально.

Краем глаза я увидел, как Жорик аналогичным способом.

— Ну что, выкусил, мудила⁈ Ах-ха-ха! — закричал Борис. — Ты ничего не сделаешь. Это же энергия сумеречной зоны!

— Конечно, — просипел голос рядом, и я увидел шамана. Вот же твари, они сговорились!

— Я вас всех уничтожу, — выдавил я, чувствуя, что не могу пошевелить даже пальцем.

— Скорее наоборот, Лучник, — засмеялся Лютер. — И где твой Дорн? Появится? Или опять где-то спрятался?

— Появится, — услышал я голос Дорна. Он вышел в образе старикашки и уже формировал какое-то заклинание.

— Не появится, — ответил Лютер, ударяя посохом в землю.

Гул разнесся вокруг и земля заходила ходуном.

— Ты думаешь, я не подготовился⁈ Не стал сильнее⁈ — заревел Лютер, и Дорна затянуло обратно в заброшенную церковь.

— А теперь… — Лютер кровожадно оскалился, и зрачки его блеснули молниями. От его посоха потянулись струйки серой энергии, соединившиеся с путами, которые нас связывали. Меня, Жорика, Пал Палыча и Лею потащило к клубящейся черной туче, — … попробуйте-ка на вкус вот это!

Когда мы попали в черноту, я понял, что скоро нас не станет. Будто множество мелких зубастых хищников начали терзать со всех сторон.

Я почувствовал, как струйки крови от образовавшихся ран начинают стекать по лицу, рукам, ногам. Это была сумеречная зона, но с вампиризмом, усиленным раз в сто, если не больше.

— Прощ-щайт, Ив… Сергг. — прохрипел Жорик, лицо которого было в кровавых укусах.

Под ногами корчились Пал Палыч с Леей.

Я сделал над собой усилие и разорвал стягивающие путы, с ужасом наблюдая, как мой лук рассыпается в дрожащих руках.

Конец восьмой книги

Книга девятая https://author.today/reader/367480