Сумеречный стрелок 8

Глава 5

Когда я появился в сумеречной зоне, в уши врезался топот множества копыт. Стадо бурунов пробегало очень близко. Спасало то, что я находился на возвышенности, откуда открывался достаточно масштабный вид на долину.

Табун диких бурунов из нескольких сотен особей метался из стороны в стороны. И поведение объяснялось, что охота на них шла в полном разгаре. Магические сети были расставлены справа, отсекая часть существ. Самцы пытались защитить своих, но их отгоняли выстрелами из ружей.

— Не думал, что жрец окажется прав, — раздался шипящий голос справа от меня. — Но вот мы и встретились.

Из-за каменного выступа вышел Пегасов. Выглядел он сейчас по-другому. Темно-зеленая чешуя, зелёные глаза ящерицы, здоровенные когти на руках-лапах. Рядом с ним был мутант, комплекцией и строением черепа напоминающий быка. Слуга, видимо.

— Что тебе нужно, Пегасов? — я уже сжимал в руке лук, а стрела на нём готова была сорваться с тетивы в любой момент.

— Я не собираюсь нападать, — Ящер развел лапы в стороны. — Спокойно.

— Что… тебе… нужно? — вновь спросил я. Жорик тоже подготовился. Беспощадный горел красными рунами в его руке и явно жаждал крови.

— Может, пройдем в пещеру? — предложил Пегасов. — Здесь не лучшее место для нашего разговора.

Я кивнул, и мы перешли с возвышенности на тропу, ведущую вверх. Я знаком с этой местностью. Предгорья Мо-тау. И тропа, по которой мы начали подниматься в гору, вела к одной из пещер, которые я уже изучил.

Прошли ещё метров тридцать, когда я заметил вход в небольшую пещеру.

— Не переживай, здесь нет никакого подвоха, — продолжал успокаивать Пегасов. — Я специально выбрал это уединенное место, чтобы ты не сомневался в моих словах. Проходи, в пещере больше никого нет. А твой телохранитель пусть подождет снаружи.

— Жора, будь начеку, — шепнул я Жорику. — Если что — дай знать.

Телохранитель кивнул, оставаясь у входа, вместе с двумя мутантами.

— Присаживайся, — предложил Пегасов, указывая на высеченную из камня скамью, застеленную шкурами. — Не люкс, конечно, но хоть что-то.

Я присел на скамью. Впереди каменный отполированный стол, на котором стоял кувшин и две глиняные кружки. Рядом ваза с какими-то продолговатыми плодами.

— Хочу угостить тебя местным вином, — на чешуйчатой физиономии Пегасова расплылась улыбка. — Довольно неплохой напиток, с интересным послевкусием.

— К чему всё это? — я обвел взглядом стол, затем вопросительно взглянул на своего врага. Или бывшего врага? — И о чем нам с тобой разговаривать?

— О, самая главная тема — твоя неожиданная помощь и её последствия, — заскрежетал Пегасов, разливая красный напиток по кружкам. — Сейчас я всё объясню. А то, я вижу, ты совсем не в курсе. А пока попробуй напиток.

— Интересно, какая концентрация яда в нем содержится? — я взял кружку и поднес к носу. Удивительно, но пахло свежим виноградным напитком. — Сразу ли я умру или помучаюсь?

Пегасов рассмеялся, затем поменялся со мной кружками.

— Если так тебе будет спокойней, — ответил он, затем отхлебнул и причмокнул губами от удовольствия. — Великолепно.

«Ящерка не врет, — ответила Лея после дегустации. — Напиток не ядовит. Вот только вкус отвратительный, конечно».

Хм, раз Лея так сказала, значит точно надо пробовать. Я уже обратил внимание на то, насколько разнятся наши вкусы.

Отхлебнул из кружки, затем округлил глаза и посмотрел на Пегасова. Да это же самое настоящее вино, приче совсем неплохое. Сделал ещё глоток, и по телу разлилось тепло.

— Замечательный напиток, правда? — улыбнулся тонкими губами Пегасов.

— Из чего вы его делаете? — изумленно спросил я и еще раз отпил из кружки. — Здесь же не растет виноград.

— Зато здесь растёт тук-тук… Так его называют мутанты, — улыбнулся Пегасов. — От винограда и не отличишь, правда?

— Поразительное совпадение, — я вновь принюхался и допил вино. Оно давало легкий пьянящий эффект, и хотелось выпить ещё, но я сдержался. Обстановка не располагала к этому.

— И эти штуки похожи вкусом на манго. Попробуй, — предложил Пегасов, и я взял один из продолговатых плодов, который также проверила Лея. Затем закинул в рот и прожевал. Да, действительно очень похоже, правда немного вяжет.

— Вернемся к нашему разговору, — напомнил я Пегасову-Ящеру, и он согласно кивнул.

— В общем, я ни хрена не понимаю, что произошло после того, как тебя укусил, — ответил Пегасов. — Что у тебя за кровь такая?

«Хм… Видно, что с моей слюной тебе передавался и яд, — задумчиво ответила Лея. — Поэтому скопились антитела. Но вот не знаю, как объяснить этой ящерке», — услышал я голос Леи.

— Всё дело в составе моей крови, — ответил я Пегасову. — По сути, ты принял вакцину от мутации.

— Просто удивительно, как всё складывается, — Пегасов озадаченно взглянул на меня. — После укуса многое изменилось. И я теперь, получается, у тебя в долгу. Ты ведь мне жизнь спас. А я привык возвращать долги.

— Ты хочешь начать с чистого листа? — иронично взглянул я на мутанта.

— Предлагаю попробовать, — Пегасов был немного растерян и пытался подобрать правильные слова. — Слышал, что у тебя появился серьезный враг. Шаман.

— Откуда знаешь?

— У меня свои информаторы из живого мира, — ответил Пегасов, разливая вино по кружкам. — Я расскажу тебе что знаю. Этот шаман… Он какое-то отношение имеет к тому самому Кругу, которого ты пристрелил.

— А с чего ты это взял?

— Не забывай, что я мутант, — хрипло засмеялся Пегасов. — После того, как я пошел на поправку, у меня открылась ещё одна способность. Как бы это тебе объяснить, чтоб попроще… В общем, я вижу вспышками некоторые моменты. Какие-то картинки возникают перед глазами. Все сумбурно, и приходится связывать многие моменты, чтобы понять что-то. Видишь? Я перед тобой откровенен.

— Допустим, — согласился я. Он говорил правду, я чувствовал это. — Что дальше?

— Он хочет разобраться с тобой, а это мне не на руку.

— Почему?

— Я хочу, чтобы ты отдал мне сына, — ответил Пегасов, делая пару глотков вина.

— У тебя много сыновей и даже есть дочь, если не ошибаюсь, — ответил я.

Честно. Пока ещё не понимаю, к чему весь этот разговор. Но жутко интересно.

— До меня дошли печальные новости, — ответил Пегасов. — Мои дети устроили бойню за главенство в роде. Остался один преемник, и он у тебя в заложниках.

— Ты про Егора? — покосился я на мутанта.

— Да, именно, — кивнул Пегасов.

— Он тебя ненавидит. Ты же знаешь.

— Уверен, что найду к нему подход… Как ты уже понял — перед тобой не тот Пегасов, которого ты знал раньше.

— Многое ли изменилось? — я верил ему, но всё-таки не мог пока принять это как факт.

— Скажем так — я многое осознал за то время, пока был здесь, — печально улыбнулся Пегасов.

Я задумался над его словами, затем ответил:

— Я-то могу его отпустить. Но он может начать мстить клану и мне в частности. Поводов для объявления войны очень много. Ты не думал об этом?

— Я поговорю с ним. Уверен, что он поймет. Отпусти Егора, и я дам клятву, что не трону тебя в сумеречной зоне. Даже больше — мы можем помогать друг другу. Мне нужен сильный союзник. Кто знает, что у этого шамана на уме?

— Заманчивое предложение, — ответил я, и поднялся на ноги. — Мне надо подумать. А сейчас нужно собрать ингредиенты.

— А какие тебе нужны? — тут же оживился Пегасов. — Могу помочь.

— Когти буруна, — ответил я.

— Да вообще не проблема, — хмыкнул Пегасов. — У моего племени есть запасы этого ингредиента. Из когтей мои мутанты делают наконечники для оружия, да и в быту применяют неплохо. Сколько нужно? Пять? Десять?

— Десять вполне будет достаточно, — ответил мутанту.

Ну а что — Лис сделает для меня побольше зелья, излишки пойдут на продажу.

— Сейчас… — кивнул Пегасов и крикнул в сторону двери. — Круд! Подойди-ка.

— Да, Великий Ящер, — дверь скрипнула и на пороге появился быко-головый.

— Собери для нашего гостя десять когтей буруна, — дал ему задание Пегасов. — Выбери те, что покрупней и посвежее.

— Будет сделано, — поклонился мутант, исчезая за дверью.

— Ну вот, как-то так, — хмыкнул Пегасов.

— Великий ящер… Впечатляет, — оценил я. — Не давит ещё корона сумеречного императора?

— Слушай, а мне нравится, хах! — воскликнул захмелевший Пегасов. — Сумеречный император. И надо что-то устрашающее придумать. Корона из костей врагов, по-моему будет самое-то.

— Главное не увлекайся с этим, — предупредил я его, допивая напиток из тук-тука. — А то ещё войной пойдешь на императора Российской империи. Ну ты понял — император должен быть один, и всё такое.

— Да я ж шучу, — засмеялся Пегасов и поднял опустевший кувшин. — Ещё будешь?

— Нет, спасибо, — ответил я, замечая, как у входа показался быкоголовый со свертком в руках, и поднялся со скамьи. — Спасибо за угощения. Пожалуй, пойду.

— Иван, совет хочу дать. Только не тяни с ответом, — бросил на прощание Пегасов, провожая меня. — Сдается мне, что шаман долго выжидать не будет.

— Да, поэтому ответ скажу в ближайшее время, — кивнул ему, и забрал у Круда сверток.

Заглянул туда и увидел изогнутые здоровенные когти сантиметров тридцать.

— И благодарю за это, — указал я на свёрток Пегасову.

Как только я вышел из пещеры, ко мне подскочил Жорик.

— Пошли отсюда, — испуганно ответил Жорик. — Они тут все зомбированы.

— Ага, и это всё сделал наш друг, — ответил я телохранителю, направляясь к точке перехода, которую подсказала Лея. Она была расположена у подножья холма там, где начиналась тропа.

— Ещё не хватало в такого же превратиться, — напряженно пробормотал Жорик. — Глазами пустыми хлопать и кивать.

— Мне кажется, что его способность распространяется только на мутантов, — попытался я успокоить телохранителя. — Иначе мы бы уже давно были его подданными.

— Всё равно жутко, — поежился Жорик.

Преодолев еще один поворот, я заметил нескольких мутантов. Они прошли мимо нас, волоча за собой большую магическую сеть с тремя здоровенными мертвыми бурунами.

Табун ушел дальше. А на том месте, где он пробегал, осталось ещё несколько сетей, к которым примерялись с десяток мутантов.

Я заметил переход. Золотистая горошина потрескивала в воздухе в паре метров от нас. Осталось лишь протянуть руку, что я и сделал, как только Жорик схватил меня за рукав рубахи.

Когда мы появились у озера, рядом оказался Лис. От неожиданности он шарахнулся в сторону.

— Черт! Напугали! Никак не могу привыкнуть к такому, — ответил он, успокаиваясь.

— Держи, напуганный, — засмеялся я, передавая сверток.

На лице Лиса расплылась довольная улыбка, когда он развернул свёрток.

— Так это же… Это… Знаешь сколько теперь можно зелья нах*рачить⁈ — он был под впечатлением.

— Нах*рачивать нам не надо, — улыбнулся я в ответ. — Лучше просто сварить.

— Да, сварить, — хохотнул некромант. — Пойду-ка я в лабораторию. Времени мало.

Он исчез так же, как мы появились.

— Ну что, пошли к своим, — ответил я Жорику.

— Ага, — кивнул телохранитель. — Иван Сергеич, от вас спиртным пахнет. Это Пегасов вас напоил?

— Между прочим отличное вино из какого-то тук-тука, — ответил я и заметил в его глазах легкую зависть.

— Я бы тоже хотел попробовать. Слышал о таком, но думал, что как обычно брешут всё.

— Как-нибудь попрошу Великого Ящера передать в дорогу немного, — успокоил я его, и заметил, что нас встречали девушки.

— Великого Ящера? — озадаченно взглянул на меня Жорик.

— Ага, так теперь зовут Пегасова его мутанты, — улыбнулся я и переключился на общение с Мариной, которая, видимо, больше всех жаждала внимания.

Доказала она свое желание не только словами, но и действиями. Как только мы поднялись в спальню, я кое-как успел закрыть дверь. Марина набросилась на меня голодной тигрицей и стянула с меня рубаху, а затем и штаны. Дернула за подвязки на своих плечах, и платье опустилось на пол.

Она почти мгновенно оказалась совершенно голой. Я же понял, что тоже по ней соскучился, чувствуя кровь, приливающую к паху.

Мы переместились на кровать и слились в страстных объятиях. Через пару секунд я овладел Мариной, и она сладко охнула, а затем активно задвигала бедрами, помогая мне. Сменив несколько поз, мы завершили наш сладострастный танец в классической. Марина содрогнулась от обрушившегося на неё оргазма, а затем и я достиг пика, после которого мы на некоторое время затихли. Чуть позже, переместившись в душевую кабину, мы снова занялись сексом. На этот раз всё было иначе, но не менее приятно.

Добравшись до кровати, я коснулся подушки, и, слушая сладкий голосок Марины, которая решила мне вкратце рассказать светские новости Сочи за моё отсутствие, благополучно уснул.

Утро я встретил на пляже. Соскучился по морю, да и звук набегающих на берег волн успокаивал, освобождая голову от ненужных мыслей.

Вот очередная волна набежала на берег и тут же откатилась, забирая мелкие камни и ракушки. И я поневоле вспомнил мгновения, проведенные в компании Розы.

Как она там? До сих пор скорбит по мне, наверное. Хотя откуда я могу знать, где она сейчас, и что у неё на душе.

Мы познакомились с ней на побережье, и в последнее время часто бывали на море. Иногда плавали у берега, иногда выходили в море на паруснике, временами рыбачили с небольшой лодки. Но чаще всего занимались сексом в летнем домике, расположенном за рядами деревянных навесов. Это было восхитительное время, которое я так хотел вернуть. Но война с её отцом смешала все планы. А чем это всё закончилось — даже не хотелось и вспоминать.

Я бросил взгляд за натянутые тряпичные тенты и не заметил ни одного строения. Заметил Катю с Софьей, которые прогуливались по берегу. Марина куда-то уехала, явно на очередную встречу. Она продолжала укреплять связи нашего клана с партнерами, пытаясь не только масштабировать бизнес, но и привлечь Астафьевых новых союзников. И у неё неплохо получалось. Один из родов боевых магов почти согласился войти в наш клан. Лишь нападение Бориса немного смешало планы.

— Вань, а что не купаешься? Вода парная, — обратилась ко мне Софья.

— Такой же вопрос я задаю и вам, сударыня, — улыбнулся я, щурясь от солнца, стремящегося к зениту.

— Я уже на него смотреть не могу, — засмеялась Софья. — А ты наверное соскучился.

— Я по вам больше скучал, — ответил я ей. — А насчет моря — всего должно быть в меру. Иногда хочется просто вот так посидеть на бережке, да камни покидать в воду.

— Да, тут я согласна, — улыбнулась аппетитными губами блондинка.

— Кстати, тебя там Лис хотел видеть, — ответила Катя. — Взгляд какой-то у него… слишком радостный. Перегаром вроде не пахнет от него.

— Понял, — засмеялся я. — Да он же некромант. Зелье какое-нибудь попивает особенное.

— Думаешь? — ахнула Катя.

— Шучу, — хохотнул я в ответ и вскочил на ноги. — Ладно. А где его видели?

— Да в гостиной был, затем ушел в сад.

— Понял. Ладно, барышни-сударыни, прошу прощения. Дела, — отвесил я легкий поклон и отправился к выходу с пляжа.

Лиса я нашел в саду. Он прогуливался с семьей. Я заметил Тиму, который бегал по лужайке с луком за спиной. Сбоку болталось подобие колчана, откуда торчали, судя по оперению, две стрелы.

Парнишка только увидел меня, тут же засмеялся, и побежал навстречу.

«ДЯДЯ ВАНЯ! КАК Я РАД ВАС ВИДЕТЬ!» — загрохотал в моей голове его звонкий голос, и я слегка сморщился от боли.

Когда Тима подбежал, я схватил его подмышки и поднял вверх. А он вырос, это точно. Парнишка довольно улыбался, пока я его подбрасывал в воздух. Затем опустил на землю и взъерошил его прическу.

— Ну как ты, дружище? Научился стрелять? — улыбнулся я ему.

«А то! И ещё стал сильнее в магии!» — ответил Тима, уже потише.

— Сможешь показать? — заинтересованно взглянул я ему в глаза, и тут заметил, как по его большой карей радужке глаз пробежал сноп ярко-красных искр.

— Тим, ну хватит отвлекать дядю Ивана, — услышал я Римму, и мальчишка отвлекся. Что это было? Чему он научился, пока меня не было? Надо спросить у Лиса.

— Пойдем пока прогуляемся во-он туда, — продолжила мать мальчика, а в это время ко мне подошёл Лис.

— Я бы хотел с тобой поговорить, — он бросил на меня взгляд. Его глаза лихорадочно блестели, и я понял, почему смутилась Катя. Но, в отличие от сестры, я догадывался о причине такого взгляда.

— Ты приготовил зелье, — это было больше похожу на утверждение, нежели на вопрос.

— Да, причем получилось аж двадцать три больших пузырька, — радостно засмеялся он и вытащил из кармана брюк пузырек, передавая мне.

— Но это ещё не всё, верно? — я всмотрелся в мутно-зеленую субстанцию, различая какие-то черные точки.

— Ага, дело тут не в количестве. А в эффекте от применения, — ответил Лис и оглядевшись, прошептал: — Ты даже не представляешь, на что это оно способно.