Сундук золота и всех обратно

Глава 1. 6 декабря. Марсель. От выбора маршрута до трех ошибок в одном решении.

Марсельская беседа не закончилась конной прогулкой и договором о намерениях. Разговор продолжился в гостях у коннетабля.

- Ваш путь не будет усыпан розами, - сказал Шарль де Бурбон, - У Вас не примут груз ни в Тортоне, ни в Вогере, тем более, в Пьяченце, или в Парме. Нигде, кроме Кремоны. Никто в армии не будет знать, что Вы везете золото.

- Хотите сделать сюрприз? – спросил Максимилиан.

- Не хочу рисковать. Не хочу спугнуть наших недоброжелателей. Никому не доверяю. Забирайте своих людей и сегодня же покиньте Марсель. Я намекну, чтобы Вас выпустили, но корабль Вам не дам. С морским народом договаривайтесь сами.

- Как Вам угодно.

- Но с пустыми руками Вы от меня не уйдете, - коннетабль достал свиток, в котором явно угадывалась карта, - Здесь Милан и ближайшие окрестности. Идет война, так что карта мне не просто знакома, а по ночам снится.

Макс посмотрел на карту. Дорога на Геную заканчивалась Тортоной.

- Я так понимаю, что Вы прибыли в Геную из Милана через Павию и Тортону? – спросил коннетабль.

- Да.

- Тогда на обратном пути до Тортоны как-нибудь доберетесь.

- Дорога там отличная. Еще римская. Я, если что, и до Павии неплохо доберусь.

- Никакой Павии. Не надо сдавать секретный груз такого уровня комендантам крепостей и прочим младшим командирам. Только главному интенданту в Кремоне. Или лично в руки виконту де Лотреку.

- Но он не в Кремоне.

- Он в действующей армии. Лотрек, скорее всего, маневрирует вокруг Милана. Он должен был отступить в Кремону на зиму, потому что воевать в Брешии в ноябре-декабре адски неудобно из-за дождей. Возможно, он туда вернется, потому что в Кремоне наши венецианские союзники должны были организовать снабжение. Но не исключаю, что и не вернется. В любом случае, я правильно понимаю, что королевское серебро обменяно на золото в слитках?

- Я слышал так.

- Нельзя заплатить армии слитками. Их надо перечеканить в монету или обменять на монету. Что толку гоняться за армией, чтобы потом Лотрек искал как обменять слитки на монету? Менялы с него за риск сдерут три шкуры, а потом с менял сдерут шкуру кондотьеры Колонны. Чтобы расплатиться с солдатами, нужно серебро. Интенданты в Кремоне смогут обменять золотые слитки на мелкую монету, а штаб армии в деревне под Миланом не сможет.

- Понял. Поеду в Кремону. В Тортоне старая римская дорога уходит на восток, насколько я помню?

- Верно. По ней еще недавно можно бы было доехать до переправы в Кремоне. Но Пьяченца и Парма сейчас папские. Если вам каким-то чудом удастся притвориться местными крестьянами и незаметно пройти Пьяченцу, то переправу в Кремону вы не пройдете точно. С тех пор, как Оде де Фуа отступил в Кремону, на другой стороне переправы стоят папские войска, чтобы он не вернулся на Парму или Пьяченцу.

- Тогда надо пересечь По до Пьяченцы.

- Верно. Точнее, до Кастель Сан-Джованни, дальше уже начинается Пьяченца. В Сан-Джованни живет Джироламо Паллавичино, маркиз Буссето. Я не уверен, что знаю всех маркизов на том берегу По, но про Джироламо говорили, что его отец унаследовал замок вместе с четырьми братьями. Все пятеро умерли или погибли, оставив замок и титул юному Джироламо. А вот, кстати, и переправа, - палец коннетабля уперся в Парпанезе.

- Парпанезе – их владение?

- Нет. Порты на обоих берегах, в Парпанезе и в Порто Мороне принадлежат монастырю оливетанцев Сан-Бартоломео в Павии. Монахи в войне не участвуют, и переправят как французский груз, так и груз с любой другой легендой.

- Запасной вариант есть?

- Путь паломников. От Календаско до Корте-Сан-Андреа. Война войной, а паломничество никто не отменял. Паломники с севера могут и не знать, что у нас тут война. Перевозчики работают в обе стороны. Но Календаско уже в шаге от Пьяченцы. Можете затеряться в потоке мирных грузов, тем более, что Вы со своим римским носом и швабским подбородком в костюме по моде ландскнехтов на француза никак не похожи.

- А западнее?

- Переправа на пути из Тортоны в Милан и мост через Тичино в Павии. Выехав из ворот Павии, вы оказываетесь на землях, по которым бродят фуражиры Колонны. Если враги еще не стоят прямо под стенами Павии. Выше по Тичино упретесь в Милан, а, обходя Милан с севера, упретесь в Комо. Забудьте.

- Забыл. Если мы пересекаем По до Пьяченцы, то нам надо будет переправиться через Адду.

- Вам до Адды еще дойти надо будет. На северном берегу По в любом случае рискуете встретить вражеских фуражиров. От Порто Мороне до переправы в Пиццигеттоне дневной переход. Крепость там на восточном берегу, но брод наш с обоих сторон. В сущности, можете спрятать золото где-то в пути после переправы через По и послать гонца через Пиццигеттоне. По такому случаю навстречу вам выедет хоть сам Джан Франческо Тривульцио, сеньор Пиццигеттоне.

- Так, - Макс почесал затылок, - То есть, или фуражиры Колонны на северном берегу, или папские войска на южном. А что, если мы сядем на корабль в Парпанезе и прокатимся до Корте-Сан-Андреа?

- Попробуйте.

- На месте видно будет. Насчет переправы через Адду нет запасных вариантов?

- Зачем? Берега Адды болотистые. Ниже Пиццигеттоне по течению ничего до самой По. Выше до Лоди ни мостов, ни бродов. В Лоди вражеский гарнизон. Не вижу даже деревень на берегу, где можно бы было взять лодку. Вплавь я бы не советовал, тем более в декабре.

Макс снова посмотрел на карту. Вроде все понятно. Почти. Что там между Тортоной и Парпанезе? Вогера?

- Я могу рассчитывать на поддержку в Вогере? – спросил Максимилиан.

- Зависит от того, какие у Вас отношения с Галеаццо Сансеверино.

- Могучий старик. Мы встречались на турнирах, ломали копья и били друг друга булавами. Он всегда выигрывал, но не быстро и не без труда. У него еще сын Джулио примерно моего возраста. Отличный парень, весь в отца.

- Тогда о чем речь? Галеаццо, если он сейчас не в армии, то может оказаться у себя в Вогере.

- Он человек короля или человек королевы-матери?

- Безусловно, короля. Я дам вам рекомендательное письмо. Не подорожную, которой сопровождаются ценные грузы. Просто частное письмо от одного благородного человека к другому насчет третьего. Можете рассчитывать, что Вам не будут чинить препятствий, дадут сменить коней и сопроводят до Парпанезе. Но не вздумайте говорить про груз. Это должно оставаться тайной. Ни я, ни Галеаццо не должны попасть под подозрение как Ваши сообщники, если Вы провалите миссию.

- То есть, ответственность за груз всю дорогу на мне до тех пор, пока не сдам его главному интенданту в Кремоне, лично виконту де Лотреку или Вам?

- Интенданту или де Лотреку. Подчеркиваю, я в связи с этим вообще не должен упоминаться.

- Будет сделано.

- Вопросы есть?

- Вопросов нет.

Портовый чиновник несколько удивился, когда коннетабль попросил не только оставить в покое Максимилиана, но и отдать ему команду «Санта-Марии». Но удивился с радостью, а не с огорчением. Во-первых, «честным марсельским мореплавателям» нужно было подписать у коннетабля толстую пачку финансово значимых бумаг. На оплату поставок в действующую армию и все такое. Во-вторых, отдать команду не означало отдать «Зефир» и взятую на нем «судовую казну». В-третьих, если семья Гримальди потребует объяснений по поводу судьбы «Зефира» и его капитана, то теперь можно свалить все на коннетабля и мессира де Круа, действующего по его поручению.

Шестого декабря Максимилиан пришел в марсельскую тюрьму и сделал предложение, от которого было невозможно отказаться.

- Нужны добровольцы! Кто хочет поработать на меня, шаг вперед! Завтра идем обратно в Геную, но работа предстоит на суше. Кто не хочет, могут остаться на милость марсельского правосудия.

Шаг вперед сделали все. Марсельское правосудие уже успело намекнуть, что команду «Зефира» повесят четыре раза, и даже допрашивать не будут, чтобы лишнего не сболтнули.

Марсельцы забрали все золото из судовой казны «Зефира», но не тронули багаж Максимилиана. Макс выдал из своих и присвоенных средств по десять флоринов «рядовым» и по двадцать судовым офицерам. Много, но верные люди сейчас дороже денег.

На корабле, идущем в Геную, Максимилиан по здравому размышлению усомнился в своей новой армии и спросил у Тодта, насколько стоит доверять этой команде.

Тодт напомнил, что про кадровую политику говорит Ветхий Завет.

- Бог сказал Гедеону: «Итак провозгласи вслух народа и скажи: «кто боязлив и робок, тот пусть возвратится и пойдет назад с горы Галаада».

- Согласен, - ответил Макс. Построил команду и спросил:

- Кто здесь боязлив и робок?

- Получит алебардой по кумполу? – ответил за всех боцман Марко, - Слышали, знаем.

- Хорошо. Тогда так. Кто согласился пойти со мной только из страха быть повешенным, пусть скажет об этом сейчас. Пока я не объяснил вам суть дела, я могу освободить вас от обязательств, но посвященным пути назад уже не будет.

- С Вашего позволения я бы вылечил руку, бросил пить и снова ушел в море, - сказал капитан Дорада, как старший по званию, - На суше я и здоровый был бы Вам в тягость.

- Отпускаю тебя. Но ты в долгу передо мной. Если в Генуе мне понадобится капитан, я приду к тебе и не смей отказывать.

- Да, Ваша милость, - Дорада низко поклонился и повернулся к следующему по старшинству. К Тодту, капитану солдат.

- Что бы я ни делал, я делал это во имя Господа. Господу более не угодно, чтобы я оставался на море. Он послал мне Вас, мессир, - сказал Тодт, - И я не пренебрегу Его знамением.

- Я с Тодтом, - поторопился матрос Мятый

Старпом Джованни подождал, что скажет штурман Книжник, но Книжник промолчал.

- Если бы я не был на том абордаже, нипочем бы не поверил, что можно с командой из первых встречных выиграть абордаж у морских волков, которых в три раза больше. Вы, мессир, правильный атаман. Удачливый и щедрый. Я с Вами, - сказал Джованни.

- Джованни дело говорит. Я тоже с Вами, - сказал боцман Марко.

- И я, - сказал рулевой Бруно.

- Я, с Вашего позволения, остался бы с капитаном Дорадой, - боязливо сказал матрос-калабриец, - С Вашего позволения. Буду должен.

Макс кивнул.

- Я… - начал гребец-сицилиец и скривился.

- Ты лечись, - сказал Максимилиан, - Тебя отпускаю без обязательств.

- Мы с Симоном, наверное, Вам не нужны, - сказал Иеремия, - Наше дело наука, природа вещей и все такое…

- Хитрый какой, - сказал Фредерик, - Напомнить, как вы тут оказались?

- Чего вы хотите? Денег?

- Не денег, - ответил Макс.

- У меня есть предложение, - сказал Симон, - Вы ведь не на день в Геную? Вам надо будет несколько дней где-то жить. А вы все люди приметные. И Вы, мессир Максимилиан, и Вы, мессир Фредерик. И Тодт с Книжником. И матросы тоже, насколько я понимаю. Миссия у Вас тайная, а то зачем мы Вам нужны? Давайте наш с Магистром вклад будет в том, что Вы со всей командой, пока разбираетесь с делами в Генуе, поживете у нас. Рыцарю с оруженосцем – дамская спальня, офицерам – приемная, солдатам лаборатория. Там сейчас безопасно, мы все вынесли. Я на всех готовить буду. Если надо, записки носить. Если ранят кого, вылечим. Соберетесь уезжать – лекарств в дорогу дадим. Или там отравы, дымящего, горючего. Эликсира бодрости из кофейных зерен, помните, как после него на «Зефир» грузы таскали?

- Согласен, - сказал Максимилиан.

В этом месте он сделал сразу три ошибки, но пока еще не понял, какие именно.

Единственный, кто мог бы связать алхимика с Максимилианом или Тодтом, это Габриэль, а он мертв. Де Вьенн должен бы уже уехать. Де Тромпер мертв. Остальные представители властей Максимилиана в лицо не видели, случайно не узнают. Искать специально тем более не будут, если самому на глаза не лезть. Банк и прочие генуэзцы к Максу претензий не имеют.

- Все, кто не пойдет со мной дальше, а останется в Генуе, разойдись. Остальные подойдите поближе, - приказал Максимилиан.

Команда обступила рыцаря. Книжник замешкался.

- Брат Книжник! – ткнул в него пальцем Фредерик, - Вы ничего не сказали.

Все строго посмотрели на Книжника.

- Я монах и мирный человек. Вам не нужен ни штурман, ни госпиталий, ни духовник. Я вам искренне благодарен за спасение, но не уверен, что смогу принести какую-то пользу.

- Госпиталий принимает паломников в монастыре? – спросил Макс.

- Да.

- Паломники ходят и ездят. Повозкой править умеете? Груз увязывать, за лошадьми ходить?

- Приходилось. И лошадки, и тележки, и сам в свое время немало дорог исходил.

- Телегу с лошадью дадим, груз положим. Будете возчиком.

- Как Вам угодно, мессир, - Книжник подошел к остальным.

Максимилиан строго взглянул на всех сверху вниз и выдал вводную.

- Наша задача – доставить груз из Генуи интендантам армии Его Величества в Кремоне. Груз – примерно три или четыре пароконных телеги. Точный маршрут и состав груза держим в секрете, на дороге стараемся не выглядеть как караван под охраной. После того, как я сдаю груз получателю, все свободны.

Все кивнули.

- Кто еще может быть возчиком?

- Я могу, - сказал Тодт.

- Вы же швейцарец! – удивился Фредерик.

- И что? – удивился в ответ Тодт.

- Вы же ходите на войну налегке и без обозов!

Макс разразился громовым хохотом.

- На войну они ходят налегке. Но видел бы ты, как они с войны возвращаются!

Тут засмеялись и все остальные.

- Еще возчики есть? – спросил рыцарь.

Все переглянулись и пожали плечами.

- На лошади ездить, фехтовать в седле умеет кто-нибудь?

Никто. То есть, не упасть с осла или мула может каждый. Не каждый годится в конное сопровождение груза.

- Дальше. Наш груз надо предварительно найти в городе и отобрать у… - Макс задумался, как обозначить «партию королевы», - … другого французского рыцаря.

Неплохо. Нет признаков страха или разочарования. Конечно. Этих задачей «найти и отобрать» не напугаешь.

- Ладно. Разойдись.

- Груз-то какой, Ваша светлость? – спросил Джованни-Абдулла.

- Когда я скажу, какой груз, пути назад у вас уже не будет.

- Золото?

- Почему золото? – удивился Максимилиан.

- Так Вы, Ваша светлость, по мелочи не работаете. Сначала в Марсель мы Вам золото везли. Потом с пиратов золото взяли. Потом, надо полагать, Вы то, что привезли, отдали кому положено, а он Вас обратно явно не под серебро подрядил.

- Я рыцарь, а не курьер! – с негодованием ответил Макс, - Груз будут пушки и свинец. Возможно, еще и порох.

Джованни сделал вид, что поверил.