Светлячок для Чудотворца (СИ)

Глава 21 Озеро

Божена И снова дорога. Бесконечная и утомительная. Пейзаж больше не завораживал, да и вообще слился в один длинный шлейф однообразия.

– Светлячок, хватит ерзать. Сколько можно?

– Ну прости, – недовольно простонала я. – Мне непривычны такие длительные прогулки. У меня все затекло. Все болит и зудит.

Сказала и скривилась. Мне не свойственно было жаловаться. Я привыкла терпеть, привыкла со всем справляться молча. А тут разнылась.

– Прости, – еще раз извинилась. – Я возьму себя в руки. Обещаю. Хватит быть слабой.

– Ты не слабая, – возразил маг. – Честно говоря, я даже удивлен твоему упорству. Меня с детства учили ездить. Так что для новичка ты отлично держишься.

От похвалы мои щеки налились румянцем. И я отчетливо почувствовала мужчину за своей спиной. Каждое движение, звуки ровного, но такого близкого дыхания. И если бы я захотела, то, откинувшись назад, смогла бы почувствовать биение сердца Клауда. Представить себя его частью. Желание было невыносимо сильным, почти неуправляемым, и мне пришлось сжать кулаки так, чтобы ногти причинили боль и вернули мне контроль над чувствами.

Мы подъехали к развилке, и впервые за долгое время, остановились.

– В Шесс налево, – подал голос Артемиус, останавливаясь сбоку.

– Бо устала, –не выдержала такой наглости и пихнула мага локтем в живот, при этом мило улыбаясь Арту. – Ауч. Ладно… Я тут подумал, что мы могли бы немного перевести дух… Возле Улу.

Друг Клауда задумчиво почесал подбородок, посмотрел на подъехавших Айвера с Рамией, а потом уверенно двинулся по дороге вправо, насвистывая под нос незамысловатую мелодию.

– Он же сказал, что Шесс в другой стороне, – заметила я.

– Эта дорога тоже ведет в город, – тронувшись, пояснил Клауд. – Просто мы сделаем привал, раз уж кому-то что-то натерло…

– Не продолжай, – зажала уши руками. – Я на все согласна.

– М-м-м…

– И что это за мычание? Легкая форма безумия?

– Да так, – Клауд загадочно хмыкнул. – Ничего особенного.

Я обернулась, но маг не стал мне ничего объяснять, просто улыбался и чересчур сосредоточенно смотрел вперед, следя за дорогой, хотя лошадь и без его участия хорошо справлялась с этим делом.

Долго размышлениям предаваться не смогла. Спустя полчаса мы выехали на небольшую поляну, где впереди сверкала чистая прозрачная водная гладь. Озеро. Блаженный ветерок с запахом цветов и свежести ударил в нос, дурманя и наполняя душу дурашливой непосредственностью.

– Улу – самое большое озеро на Вальдавии. И самое красивое.

Я с любопытством и вожделением уставилась на прохладную воду, где мелькали лопающие пузырьки. Улу полнилось рыбой.

– Скажи, что я смогу поплавать?

Я сложила руки в молитвенном жесте и посмотрела с немой просьбой, которая без проблем читалась во всем моем облике. Мужчина улыбнулся мне в ответ с мальчишечьим озорством, подмигнул, и я просияла. Кожа зазудела от предвкушения. Бедра уже не болел, спину почти не ломило. Я могла думать только о том, как нырну в объятия Улу, как буду грести руками, мерно и спокойно, как перевернусь на спину и подставлю лицо солнцу.

– Беги, – Клауд едва заметно дернул подбородком в сторону песчаного берега. – Но обещай, что не станешь заплывать глубоко.

– Обещаю! Обещаю! Обещаю! – кинулась магу на шею, обняла, а потом, засмущавшись, отстранилась.

Наши взгляды встретились, и я забыла, как дышать. Клауд смотрел на меня очень странно, я бы даже сказала трепетно, по-особенному. Смущенно опустив глаза, с волнением наблюдала, как он осторожно приподнял мое лицо за подбородок. Время превратилось в смолу: каждое движение мага было сродни стекающим по стволу дерева каплям – тягучее и неторопливое.

За моей спиной хрустнула ветка, и Клауд тут же встряхнул головой и принял обычный сдержанный вид.

– Воркуете?

Я распознала голос Артемиуса и замерла, будто нас застали за чем-то предосудительным. Но Клауд ободрительно провел по моему плечу пальцами и тихо сказал:

– Иди, – и громче к другу. – А мы пока разведем костер и словим нам еды на ужин. Да, Арт?

– Легко. Я и с одной рукой тебя уделаю!

Лицо Клауда вновь разгладилось, и он ухмыльнулся. На этой ноте решила трусливо сбежать, по пути захватив с собой Рамию. Я не то чтобы сильно боялась остаться одна, но вдвоем чувствовала себя спокойнее. Рядом с девушкой я вряд ли предамся размышлениям, вспоминая нежные касания Чудотворца.

Позже, вдоволь накупавшись, размяв затекшие мышцы и отведав рыбы, приготовленной Айвером, мы все сидели у костра. Небо приобрело чернильный окрас, в воздухе витала атмосфера легкой беспечности и беззаботности. Мужчины шутили, рассказывали истории из своих заданий, перебрасывались несерьезными колкостями, а я заметила, что с моего лица уже битый час не сползает улыбка. За последнее время я мало смеялась, охваченная тревогой и нервозностью. Но это место и правда оказало на меня волшебный эффект.

– Хочешь, я тебе кое-что покажу? – из мыслей вырвал Клауд, присевший возле меня на корточки. – Здесь недалеко. Уверен, тебе понравится.

Согласилась не раздумывая, хотя знала, что со стороны мы похожи на влюбленную парочку, нуждающуюся в уединении. Но в данный это казалось такой мелочью. Я ведь могла хоть раз в жизни позволить себе действовать, не оглядываясь на мнения окружающих. А еще чувствовала, что мужчина зовет меня не просто так. И не прогадала.

Мы пошли по незаметной дороге вдоль берега и вышли на небольшую, скрытую густыми кустами дикой ягоды, поляну. И мое сердце пропустило один стук от той красоты, которую увидела. Маленькие существа, домны, летали от ягодки к ягодке, словно ночные мотыльки. Светились, весело пищали, а еще… Пели. И до того изумительна была музыка этих магических существ, что хотелось плакать и смеяться одновременно.

– Это прекрасно, Чудотворец! Невероятно. Непостижимо прекрасно. Я никогда не видела ничего подобного.

– А я видел.

Голос мага стал ниже, обретая бархатистые нотки, от чего я непроизвольно повернулась к нему.

– Точнее, вижу постоянно. Изо дня в день. И это сводит меня с ума…

Мгновение. Один короткий миг и мужчина наклонился вперед, соединяя наши губы. Нежно. Бережно. Почти невесомо. Но этого было достаточно, чтобы я, вместо того, чтобы сбежать, прижалась к Клауду сильнее и растворилась в сладком поцелуе.

– Клауд, стой. Остановись.

Я всунула между нами руку и ладошкой накрыла мужские влажные губы. Манящие и роковые.

– Но почему? – мужчина перехватил ладонь и стал поочередно целовать каждый пальчик.

Голова кружилась. Домны пели. И вся атмосфера имела гипнотический эффект. Мне хотелось плюнуть на все и отдаться на волю случая. Целоваться со своим Чудотворцем до потери памяти и остановки пульса. Зарыться руками в его непослушные волосы и потянуть их, чтобы услышать бархатистый грудной стон, от которого мурашки бегут по коже. Я хотела почувствовать его руки на теле. Ощутить мужскую силу, власть и подчиниться необузданному напору. Хотела. Но не могла себе позволить. Даже этот поцелуй был той самой погрешностью, которая могла привести к необратимым последствиям. Такой поцелуй пророчил продолжение, предвещал наличие будущего, но у нас с Клаудом его быть попросту не могло. Как бы не вело себя мое сердце-предатель – между нами находилась стена.

– Потому что это бессмысленно, – я бережно освободила свою руку и отошла на пару шагов, чтобы иметь возможность привести мысли в порядок. – Мы не можем себе этого позволить.

Глаза Клауда полыхнули сталью и уязвленно сузились:

– Если захотеть, то можно все, Божена. Стоит ли искать препятствия?

Мужчина попытался подойти ко мне, но я затрясла головой и вновь сделала шаг назад.

– Мне не нужна интрижка на пару недель, Клауд. Отмеренное для меня время скоро подойдет к концу, и я вернусь домой. Такова сделка.

– Сделка? – непонимающе переспросил маг.

Вот я и пришла к той самой точке, когда на стол выкладывают все карты. Я должна ему все рассказать. Прямо сейчас. Без лжи, фальши и уверток.

– Ты помнишь, Рамия сказала, что я скованная алыми цепями?

Помедлив, Клауд кивнул, не сводя с меня пристального взгляда.

– Я и правда скованная. Связана договором с демоном. В вашем мире я бы назвала его приспешником Марокса. Умным и коварным. Всесильным.

Я опустила взгляд на свои ноги – боялась, что Клауд меня неверно поймет.

– Почему же ты пошла на сделку с этим... демоном? Что он тебе пообещал?

– Все куда более прозаично… Ваш мир волшебный, – посмотрела на маленьких созданий, поющих и веселящихся в кустах. В их существовании все было предельно просто, тогда как моя завязывалось узлом на шее. – Ваши боги говорят с вами. Вы можете колдовать. А арги способны убивать. На Земле же все обыденно и приземленно. Мы не верим в магию. Ее для нас не существует.

– Но…

– Но, видимо, иногда наш мир все же соприкасается с чем-то необъяснимым. Мы нашли книгу, в шутку нарисовали непонятные символы, в шутку загадали желания, не осознавая, каким боком это нам выйдет. Смехом, как видишь, все не закончилось.

– Теперь ты должна стать известной на весь мир, чтобы вернуться домой?

– И чтобы не умереть. Сила богинь не просто так проснулась во мне. Это последствия глупого ритуала. Возможно, месть демона за беспечность.

– Сейчас хотя бы все встало на свои места... Дар никогда не просыпался так поздно. В твоем случае все изначально пошло не по плану...

– Это роковое совпадение.

– Судьба, – помотал головой Клауд, не соглашаясь. – Ты должна была совершить ошибку, чтобы пересечь границу миров и спасти Вальдавию. Так предначертано.

– Возможно, – решила не спорить. – Поэтому то, что происходит между нами ошибка. Сиюминутная блажь. Мы не должны поддаваться эмоциям, зная, чем все в итоге закончится. Клауд, у наших чувств нет будущего.

– Блажь, говоришь, – я вскинула голову, чтобы встретиться с яростным взглядом мага. Его голос, глухой и рокочущий, звучал так, словно мужчина готов был меня разорвать на месте. Тот самый голос, что еще недавно заставлял дрожать от предвкушения. – Мне кажется, ты снова себя обманываешь.

Тут уже я почувствовала нарастающий гнев и еле сдержалась, чтобы не сказать этому напыщенному индюку пару ласковых слов. Эмоции были через край, но я сжала кулаки, пытаясь не поддаваться агрессивному импульсу.

– Или ты видишь то, чего нет, Клауд.

Мужчина иронично приподнял брови и, ухмыльнувшись, наклонился ко мне и прямо в лицо произнес:

– Не мне снятся сны эротического характера со мной в главной роли, Божена. Задумайся, может подсознание тебе на что-то намекает? М?

– Да как ты… Как ты смеешь? – вскрикнула я возмущенно. – Мне ничего подобного не снится.

– Ой ли?

Шестеренки мыслительного процесса закрутились, задвигались и меня настигла яркая вспышка осознания. Глаза расширились от удивления и шока.

– Только не говори, что тогда…

– Нет уж, я обязан сказать, что в ту ночь все было не сном, Светлячок. Каждая гребаная секунда нашего поцелуя. И не смотри на меня так, – бросил маг зло. – Ты говорила со мной, звала меня, тянулась ко мне, и я не знал, что это просто ночная фантазия, сон на грани реальности. Для меня все было по-настоящему, понятно?

От его слов внутри все сжалось. Я не знала, как реагировать и что говорить в такой ситуации.

– Но не для меня…, – выдавила тихо, приложив пальцы к своим губам. Я до сих пор отчетливо ощущала на них остатки горячего нежного поцелуя.

После этих слов Клауд, до этого пытающийся всеми способами сократить между нами расстояние, дернулся и стал двигаться в обратном направлении от меня, словно я являлась огнем, опасным для его жизни. По его лицу видела, что причинила боль магу. Чувствовала то же самое, но продолжала стоять на месте. В данный момент наша тонкая незримая связь рушилась, трескалась и разлеталась на миллионы мелких осколков. По потухшим глазам стало ясно, что добилась желаемого.

– Как скажешь, Божена. Как скажешь, – сказал ровно, спокойно и безэмоционально. – Идем. Уже поздно. Думаю, нас все заждались.

Сразу же отвернулся и пошел вперед, заставляя меня следовать за его спиной. Я все сделала правильно. Но отчего тогда так болела душа?

Мы не разговаривали. Молчали весь оставшийся путь. А это целый день полной тотальной тишины. И, казалось бы, я ничего не сделала, но чувствовала себя виноватой. Тайком кидала на мага взгляд из-под ресниц и следила за его серьезным, сосредоточенным выражением лица.

– Голубки поссорились? – спросил меня Артемиус на одном из привалов.

– Мы не голубки, – резко возразила я, пряча глаза от настойчивого мужчины.

– Ладно-ладно, – Арт примирительно приподнял ладонь. – Я просто шучу. Ничего не могу с собой поделать. Поверь, я не хотел тебя обидеть. Клауд вечно говорит, чтобы я следил за своим языком… И я пытаюсь, правда. Но чаще всего мне это не удается.

– Прости, – попыталась вымучить улыбку, но по недоуменному лицу Артемиуса поняла, что получилась так себе. – Долгая дорога. Все устали и мечтают поскорее доехать в Шесс. Сам понимаешь.

– Понимаю.

Мы оба одновременно посмотрели в сторону Клауда. Арт вряд ли поверил мне, но я была ему благодарна за то, что он не пытался лезть в душу. Не утешал меня и не подбадривал. Я бы начала сомневаться в правильности своих поступков, рыться в себе. А так я закрыла мысли на замок и просто следовала к цели. Но мне все равно было грустно. А еще одиноко. Вася бы оценила все своим рациональным умом, разложила по полочкам и сказала, как нужно поступить. Привычка полагаться на подругу никуда не делась. Однако Вальдавия заставила меня повзрослеть и начать самой принимать решения, полагаясь только на внутренние приоритеты.

– Нам еще долго? – решила задать вопрос, уводя Арта с зыбкой и опасной темы.

– Если ехать в динамичном темпе и больше не останавливаться, то к ночи будем уже в городе.

Такие новости не могли не радовать. Как-то разом ушла усталость, и я приободрилась, представляя, что этой ночью уже смогу добраться до храма Дагморы.

Лицо Арта вдруг изменилось, и он схватился за свое ухо, на котором висел небольшой кругляшек серьги, источающий легкий свет.

– Да, – отозвался мужчина, разговаривая с собеседником на другом конце связи. – Когда? Ты уверен? Марокс тебя задери! Почему говоришь только сейчас? – пауза. – Так сам ему и сообщи, Таррон! Я тебе что, собачка на побегушках?

Артемиус выглядел очень недовольным, и с каждой секундой он хмурился все больше, а складка между бровями делалась глубже.

– Ладно. Понял. Я ему сообщу. А дальше держи связь с ним.

Серьга потухла.

– Что-то случилось?

Арт кивнул, но объяснять мне ничего не стал. Обошел по дуге и направился прямиком к Клауду, попутно позвав с собой Айвера. Происходило нечто важное и тревожное. Я посмотрела на растерянную Рамию и двинулась вслед за мужчинами. Девушка замешкалась, но последовала за мной.

– Клауд, – Арт глянул на нас искоса, но прогонять не стал. – Есть разговор.

Маг обвел нас всех вопросительным взглядом. Я прижалась к Рамие, внимательно вслушиваясь в каждое слово Артемиуса.

– Таврон Эфеш пропал.

Имя пленителя заставило Рамию напрячься. Девушка каменным изваянием застыла возле меня, и я схватила ее за руку, чтобы стать безмолвной опорой и поддержкой.

– Дерьмо, – выругался маг и стукнул себя кулаком по бедру. – Я же его предупреждал.

Арт растеряно развел руками.

– Не припомню, чтобы элита хоть раз прислушивалась к нашим… к твоим советам. А он, между прочим, – мужчина указал на Клауда и пристально посмотрел на Рамию. – Пытался отменить рабство.

– Арт! – одернул его маг.

– Что? Это же правда.

– Не стоит говорить об этом здесь, Артемиус.

– Ох, конечно, – он виновато посмотрел на нас с побледневшей девушкой. Она дрожала всем телом, хоть и старалась бодриться. – Я не подумал…

Я еле сдержалась чтобы не закатить глаза. Артемиус был полной противоположностью Клауда, совершенно не следил за своими словами и говорил первое, что взбредет в голову. Но, с другой стороны, он именно этим и располагал к себе – непосредственный и открытый. Он уж точно скажет правду, даже если это будет тебе неприятно. В этом весь он.

– Ладно уж, – маг сжал переносицу двумя пальцами, словно от этого разговора у него внезапно разболелась голова. – Это все новости? С тобой связывался Стьюпид?

– Да.

– И что он собирается с этим делать?

– Эм…, – замялся Арт, не поспевая за потоком вопросов.

– И почему он связался с тобой, а не со мной? Хотя, тут уж я могу догадаться. Хотел, чтобы я сорвался сначала на тебе, а потом на нем. Но не дождется, это его задание. Пусть сам с ним разбирается, и несет отчет перед четверкой. Я сыт по горло…

– Видишь ли, – Артемиус переступил с ноги на ногу и почесал плечо раненой руки. – Тут такое дело… Таррона отстранили.

– Здравая мысль. Единственная за последнее время. И кого же назначили на этот раз?

– Тебя.

– Нет! – Кладу отрицательно замотал головой и сжал кулаки, а я почувствовала, как между нами стали сгущаться тучи. Невидимые. Незримые. Это еще называют плохим предчувствием. Их не видно, контуры размытые и смазанные, но волоски на коже при приближении электризуются и встают дыбом. Сейчас я ощутила именно это.

– Да, Клауд.

– И чего они хотят от меня? Чтобы я все бросил и побежал выполнять их указания?

Арт, к сожалению, не стал разубеждать друга, лишь нахмурился и сокрушенно кивнул. Внутри меня все оборвалось, а мысли разом вылетели из головы. Меня словно лишили чего-то такого, от чего остальное перестало существовать. Боже, неужели это все?

– Они вызывают тебя в Лакс. Немедленно.

Мои самые большие страхи подтвердились.