Светлячок для Чудотворца (СИ)

Глава 26 Необоснованные надежды

– Мы должны об этом рассказать, – Рамия ходила из угла в угол в нашем домике, не находя себе места.

– Нет, – не согласилась с ней. – Мы не знаем, достоверна ли та информация, которую несут твои ведения. Это же Клауд. И Артемиус. И Саймон. С последним ты не знакома, но он достойный человек. Как же мы можем их подозревать?

– Он появился как раз в тот день, в тот час, когда тебе стало плохо? Ты не считаешь, что это крайне подозрительно?

Повисла напряженная пауза. Никто из нас не решался прервать безмолвие. Просто смотрели друг на друга, ища ответы в наших глазах. Решение не должно было быть скоропалительным и импульсивным. Я до сих пор не знала доверять ли дару подруги. С одной стороны, он объяснял ту ярость, которую я испытала, увидев Клауда. Тогда я посчитала, что всему виной моя обида. Но, остыв и поразмыслив, поняла, что на самом деле безумна рада его возвращению. Иначе и быть не могло.

Еще одни фактор – я не погибла от такого мощного выброса. В подтверждение слов Рамии меня нашел Коггарт и самолично отвел в лазарет, где мне провели оценку потенциала. И он действительно оказался критически низок, но не настолько, чтобы вызвать перед этим тот самый выброс.

И тогда, если все это правда, то передо мной стояла дилемма: не верить в видения и жить дальше, готовясь к ритуалу, либо же провести свое маленькое расследование и выяснить, кто из этих трех мужчин отравил меня темной силой.

Безусловно, первый вариант был самым простым, но я знала, что не смогу жить в неведении. Второй вариант меня расстраивал. Я всем сердцем верила Клауду. Он же, в свою очередь, доверял Артемиусу.

Но Саймон… Я вспомнила лучезарную улыбку друга, от которой всегда становилось тепло на душе. От него веяло непринужденным спокойствием, и в нем не было и капли корысти. Как можно было подозревать его в пособничестве Мароксу?

Но все-таки некоторые сомнения царапали мой разум, как несомые ветром холодные и жесткие песчинки.

– Нам просто ничего другого не остается, – произнесла тихо.

– Может, Айвер смог бы нам помочь?

– Нет, – сокрушенно тряхнула волосами. – Высока вероятность, что он первым делом все расскажет Клауду…

– Не расскажет, – тихо возразила Рамия. – Если я попрошу...

Я вскинула голову и с улыбкой посмотрела на подругу.

– В тебе говорит любовь.

– Даже если и она, то это не значит, что я смотрю на все ослепленными глазами. Сейчас я как раз-таки вижу картину здраво и понимаю, что смертельно опасно медлить.

Логичное зерно в ее словах присутствовало. И можно было дать ему прорасти, но было еще кое-что о чем я раньше не думала, но то, что сейчас обретало большой смысл: в тот вечер, когда на меня напали, Саймон покинул нашу компанию с Клаудом и ушел, по словам мага, в трактир. Но что, если это неправда? Я боялась этих мыслей. Боялась, но не могла их откинуть.

– Мы все разузнаем самостоятельно. Без чьей-либо помощи. К Айверу обратимся в самом крайнем случае.

– А какой случай считать крайним?

– Рамия, – развела я руками. – Откуда же мне знать?

Подруга нахмурилась.

– Может он уже крайний? – не унималась она.

Сил злиться у меня не было. Да и спорить, в общем-то, тоже.

– Ты встревожена. И для этого есть все основания. Я тоже ощущаю себя загнанной в ловушку. Но не могу я без прямых доказательств обвинить кого-то из них. Не могу. Поэтому... Дай мне хотя бы несколько дней. А лучше неделю.

Губы Рамии превратились в прямую линию, между бровей залегла глубокая морщина задумчивости. Мне было необходимо заручиться ее поддержкой, ведь если она решит кому-то рассказать, то могут пострадать невинные люди. А еще это может коснуться самой девушки. Ее дар могут принять за крик безумства, особенно если учитывать прошлое Рамии. Оно не могло пройти бесследно. И в таком случае неизвестно, каким боком это выйдет для нее.

Возможно, девушка пришла к тем же выводам.

– Ладно. Я думаю, недели хватит на то, чтобы разобраться, кто тебе друг, а кто враг. Но после я поговорю с Айвером…

Я облегченно выдохнула. Подойдя к подруге, обняла ее, и напряжение потихоньку стало отступать. Мы вжались друг в друга, инстинктивно пытаясь найти опору.

– Ты теперь не одна, Бо. Нас двое.

– Знаю, Рамми. Знаю. Без тебя я бы уже пропала…

– А вместе всегда легче справляться со злом. Ты уж мне поверь.

И я верила. Если кто-то и знал про ад на земле, то это точно была моя подруга. Казалось, в этот момент мы пришли к компромиссу. И это действительно было так. Мы даже смогли отстраниться друг от друга, смущенно посмеиваясь. И все бы ничего, можно было бы хотя бы на миг представить, что моя жизнь не сплошной кавардак, состоящий из тайн и опасностей, но судьбе было угодно напомнить мне об этом прямо сейчас.

– Ну, привет, должница!

Голос, от которого холодные мурашки бегут по спине, особенно если ты видишь алое существо впервые. Для Рамии это было выше ее сил. Она качнулась, и глаза девушки закатились. Но благо я успела подхватить ее и тихонько прислонить к стене. Я была зла, раздосадована и совершенно не готова к этому разговору. Но был ли у меня выбор?

– Ну, привет, Демон. И обязательно было пугать ее до чертиков? – устало спросила я, погладив подругу по голове.

– Я что, слышу недовольство в твоем тоне? – демон изогнул бровь, полыхнув глазами.

– А у вас, надо отметить, прекрасный слух.

По правде говоря, после всех событий демон не вызывал во мне чувства страха. Скорее я просто ощущала легкий трепет перед существом, которого породил ад. Хотя в этом я была не уверена. Сложно представить, из какого именно мира мы вытащили алого, другое дело, что он так же как и я, стремился домой.

– Снова дерзишь!

Демон определенно сегодня был не расположен к легкой перепалке. Одним движением своей руки трюмо, что стояла возле окна, взлетело вверх и с силой упало на пол, разлетевшись на мелкие куски стекла и древесины.

Вздрогнула от шума и отступила, чувствуя, как по щеке стекает нечто липкое и горячее – один из осколков попал мне прямо в лицо. Будь траектория чуть выше, я могла лишиться глаза.

– Что тебе нужно?

– Ты знаешь! – взревело существо гласом самой геенны огненной.

– Я делаю все, что в моих силах, – прошептала дрожащим голосом.

– Медленно. Это слишком медленно, Божена Агинская. Я пытался быть мягким с тобой, дал тебе волю действий... Но, как оказалось, это просто упущенное бессмысленно время.

Новый взмах руки – и перина на нашей с Рамией кровати превратилась в облако перьев, падающих к моим ногам, словно первый снег. Я уставилась на демона непонимающим взглядом, напуганная необоснованным приступом ярости. Раньше он тоже злился, но как-то лениво, будто бы для проформы. Но в данный момент алым руководили другие эмоции. Ледяная ярость – вот что обуревало им сейчас.

– Это нечестно!

– Ах, значит, ты считаешь меня несправедливым? Но разреши напомнить тебе одну маленькую подробность. Это вы вырвали меня из моего мира ради потехи и забавы... Вот и расхлебывайте!

Мощный. Ужасающий. Всевластный. Он с каждым словом становился все больше, заполняя собой пространство. И такая энергия шла от его сути, что единственным желанием было бежать. Бежать от этого чудовища подальше.

Но я осталась стоять на месте, не до конца понимая, чем так разгневала демона.

– Единственный способ исполнить мое желание лежит через ритуалы богинь. Каждый ритуал требует подготовки. Мне нужно время...

– Его-то у тебя и нет, моя дорогая расточительница. Исполни желание!

– Я не могу..., – руки безвольно опустились вдоль тела, пока я лихорадочно пыталась найти выход из ситуации. – Только так.

– Вижу, тебе нужен стимул, – сказал рогатый вкрадчиво, отчего меня замутило. Я чувствовала, что его слова не несут ничего хорошего. Демон на то и демон, что ему не присущи людские переживания. Не присуще сострадание. И именно это он решил продемонстрировать на деле.

Медленно, словно актер на сцене перед полным залом зрителей, он провел когтистой рукой вверх. Красивое, изящное движение, приковывающее взгляды, гипнотизирующие, лишающее воли. Мое же сердце забилось так быстро, что я начала задыхаться: мимо меня по воздуху проплыла бесчувственная Рамия.

– Ты точно уверена, что быстрее решить ничего нельзя?

В горле пересохло. Вид висящей посередине комнаты подруги панически пугал меня.

– В любой момент я лишь пожелав могу силой мысли сжать ее легкие. Один лишь щелчок пальцев – и она очнется. Знаешь, что она захочет сделать первым делом? Правильно! Вдохнуть. Но не сможет. Зато знаешь, что она сможет делать беспрепятственно? Смотреть на тебя и задыхаться. Долго и мучительно.

– Перестань! – взмолилась я, но он не слушал, продолжая разрывать мое сердце на куски.

– Секунда за секундой она будет смотреть на тебя и мучиться от агонии. Будет тянуть к тебе руки, но ты не сможешь ей помочь. А потом ее сердце перестанет биться. Все очень просто.

– Да чего же ты хочешь, сукин сын?

Перед глазами все поплыло. Сначала я подумала, что виной тому магия демона, его новый трюк, но это оказались всего лишь навсего слезы. Вот так этот мир заставил меня заплакать уже дважды.

– Мне все равно на нее, на тебя, да и вообще на всех. Поэтому мне не важно, каким образом ты добьешься своей цели. Будь это шантаж, манипуляции, убийство. Плевать. Мне нужен результат.

От каждого слова мороз бежал по венам.

– В следующий раз, когда я вернусь, это будет последняя наша встреча. Поняла?

Кивнула.

– Если же к тому моменту ты так и не исполнишь свое желание, то твоя подруга пройдет через все стадии, описанные мной. И ее смерть будет на твоей совести. И поверь, она, – он провел когтем по гладкой щеке Рамии. – Она будет не последней в твоем списке утрат.

Я не знала, блефует ли алый, но, по сути, он не оставлял мне никакого выбора.

– Сколько у меня есть времени, Демон. Я должна знать…

– У тебя его нет! – яростный крик был мне ответом. – Я могу появиться в любое время, в любой час, в любую секунду. Ты всегда должна быть готова встретить меня с распростертыми объятиями. Иначе…

Яркая неожиданная вспышка ослепила и дезориентировала, окончательно низвергая меня на самое дно отчаяния. Но зрение вернулось. Демон исчез, а у моих ног сидела ничего не понимающая подруга.

– Что случилось? – испуганно спросила она, окидывая взглядом разруху нашего домика.

Без сил опустилась перед ней на колени и обняла.

– Все. Случилось все, Рамия. Но я справлюсь… Обязательно справлюсь.

Сложно передать, какие чувство сейчас меня обуревали: паника, страх, апатия. Какофония мыслей разрывала голову на части, не позволяя сложить все воедино.

– Что нам делать, Божена? – спросила Рамия, пытаясь восстановить поломанное трюмо. – Это уже не шутки. Хотя и до этого смеяться не приходилось. Но... Ты действительно умрешь?

Да, я во всем созналась подруге как на духу. Скрывать что-либо было бессмысленно: без помощи я точно не справлюсь.

– Не знаю, – я сидела на полу, перебирая пальцами перья из перины. - Но вариантов нет. На первый план выходит ритуал. Мне нужно продвинуться дальше. Только так демон хотя бы на время успокоится. Надеюсь.

– А как же...?

– Придется смотреть в оба. Я не верю, что Клауд причастен. Подумай сама, у него было столько возможностей от меня избавиться... Да и в целом, это он предположил, что я могу быть той самой... Зачем такие сложности?

Девушка, призадумавшись, кивнула, соглашаясь с моими словами.

– Артемиус?

– Его не было в Гравасе.

– Тогда Саймон?

– Выходит, что он.

Но все внутри протестовало. Наставник по танцам, даже друг, по всем моим ощущениям просто не мог быть предателем. Однако, чем больше я думала, тем печальнее складывалась картина.

– Тогда сделаем так, – подруга бросила на пол куски древесины, осознав, что им уже ничем не помочь, протерла рукой лоб и уверенно заявила: – Ты всецело посвятишь свое время тренировкам. А я... Прослежу за Саймоном.

Я яростно замотала головой.

– Даже не думай. Это очень опасно.

Но Рамия лишь отмахнулась:

– Я не стану лезть на рожон. Если замечу что-то подозрительное, то сразу же сообщу тебе. В любом случае, выбора у нас особого нет. Одна ты не осилишь все дела. Друзья для того и нужны!

Я почувствовала тепло в душе. Мало кто раньше ради меня был готов рисковать. Но теперь изменилась я и изменилось мое окружение.

Тем же вечером я сходила к Коггарту и рассказала о разрухе в домике. Попросила не спрашивать о причинах. Удивительно, но Проявитель отнесся с пониманием. Может, списал все на мое эмоциональное состояние. Может, знал больше, чем показывал. Задаваться этим вопросом не стала. И без того хватало хлопот. Следом я отправилась в столовую, где со всем радушием, на которое была способна, поприветствовала Саймона. Натянутая улыбка смутила друга, но Клауд поспешил сообщить о недавнем происшествии, чем спас меня от еще одних объяснений. С Чудотворцем так и не решилась поговорить наедине, хотя видела, что он ищет моего прямого взгляда. Буря ненависти и обиды поулеглась, но окончательно еще не затихла. Пока мои эмоции не успокоятся, я не решусь на разговор с ним. Так будет лучше для нас.

Напоследок оставила самое сложное: объяснить Артемиусу, почему я должна пройти ритуал в ближайшее время. Дождавшись, когда все вышли из столовой, начала откровенный разговор, без предисловий и уверток, пытаясь откинуть образ нахмуренного Клауда. Он точно что-то подозревал.

– Через три дня я хочу пройти ритуал, – заявила громко и твердо, отчего Арт поперхнулся чаем.

– Шутишь?

– Нет.

– Значит, ты сбрендила, – заключил мужчина. – Ты совершенно не готова.

– Неважно!

– Ты хоть понимаешь, о чем говоришь?

– Более чем, Артемиус. Что тебя останавливает? Коггарт сказал, что опасности нет. В крайнем случае, я просто провалю испытание.

Друг закрыл руками лицо, словно прячась от бреда, что вылетал из моего рта.

– Может и так, Божена. Только вот в твоем теперешнем состоянии для тебя как раз это может быть ой как небезопасно. Дух будет изматывать тебя, проверять на прочность, а потом уничтожит любой шанс на победу. Ты даже за шарами не угналась...

– А вот тут не лукавь, – перебила его почти гневно. – Мне уже рассказали, что в этой игре невозможно выиграть. Пульсосферы всегда будут отлетать, сколько бы я за ними не бегала. И я бы посмеялась над этой шуткой, но сейчас как-то не до смеха.

– Ты с Клаудом об этом говорила?

Я укусила себя изнутри за щеку, чтобы не начать кричать.

– А какое это к нему имеет отношение? Мой дар – мне и решать, как с ним поступать.

Артемиус хмыкнул и, склонив голову вбок, пристально посмотрел на меня. Он думал около десяти минут прежде, чем сказать хоть что-то. А мое терпение подходило к концу.

– Ладно. Пусть будет по-твоему.

Не удержавшись, я громко выдохнула.

– Но не спеши меня благодарить. Согласившись, я иду против правил. Никто не должен знать, что это твои последние три дня перед ритуалом.

– А как же Коггарт? – резонно спросила я, зная, что без старика ничего не произойдет.

– С ним уж как-нибудь договорюсь. Все-таки я наставник, и мне виднее, когда моя ученица будет готова. Верно?

Артемиус протянул мне ладонь, которую я поспешила пожать, боясь, что он передумает.

– Три дня, – напомнила еще раз.

– Договорились, Божена. На этот раз без шуток.