Светлячок для Чудотворца (СИ)

Глава 5 Сборы

Божена Но проще сказать, чем сделать. Когда Клауд показал на карте, куда нам нужно отправиться, я сначала не поверила.

– Мы ведь висим в воздухе, верно? – дрожащим голосом спросила я.

– Именно так.

– И самолетов у вас еще не изобрели? – маг приподнял бровь, и я поспешила пояснить. – Хм… Летательные аппараты. Может быть, драконы… Как вы перебираетесь с континента на континент?

Тут Клауд сверкнул глазами и загадочно сказал:

– Это секрет. Но поверь, тебе понравится!

В этом я почему-то сомневалась. То ли тон его был слишком елейным, то ли блеск в глазах подозрительным.

Чтобы взять себя в руки я стала размеренно дышать, как меня учили на йоге и вроде бы это даже помогло, потому что я смогла отогнать тревожные мысли и посмотреть на всю картину глубже.

– Ты ведь говорил, что континентов четыре. Тогда, что это?

Я ткнула пальцем в темный участок на карте Вальдавии.

– Мертвые земли, полностью пребывающие под властью Марокса. Мы их не считаем.

– Там кто-нибудь живет?

Клауд пожал плечами.

– Неизвестно. Мы так и не смогли добраться туда. А те, кто попытался – погибли, не пройдя фиолетовой дымки, – маг стал сворачивать карту. – Раз уж мы изучили маршрут, то…, – мужчина выглянул в окно, где уже вовсю светило солнце. Наш разговор занял куда больше времени, чем казалось. – Предлагаю пройтись до ближайшего рынка и приобрести тебе вещей.

Он окинул меня взглядом, и я только сейчас вспомнила, что до сих пор нахожусь в ночнушке. Радовало лишь то, что она скрывала меня до самых пят.

– Я попрошу Тедару подыскать тебе что-то из старых нарядов Энриеты. Платья давно вышли из моды, но тем и лучше, не так жалко испачкать их в пути. Или ты следишь за модой? – спросил он, а мне вдруг стало смешно. – И не надо мне тут смеяться. Вас, женщин, никогда не поймешь: то перчатки не в тон, но сапожки не с теми камнями. Проще, если ты сама скажешь, что тебе нужно.

– Я бы не отказалась от сапог, штанов и рубахи, как у тебя.

Ох, надо было видеть его лицо. Глаза мага наполнились удивлением вперемешку с гипнотическим вниманием.

– Ты ведь не шутишь?

– Нет.

– В вашем мире женщины так одеваются? Это дозволено?

Кивнула, улыбнувшись.

– Я даже не стану рассказывать, что у нас принято и разрешено носить, чтобы не ранить вашу тонкую душевную организацию, господин Линчер.

– Да-да, – согласился он поспешно. – Лучше не стоит. Тогда заглянем к портному и спросим, чем он сможет нам помочь. Можешь идти.

Через полчаса мы стояли на крыльце дома, и я с упоением вдыхала свежий воздух Анириса. Здесь не было машин, заводов и станций. И легкие, наполненные кислородом, словно впервые познали настоящую чистоту и раскрылись шире, чем когда-либо.

– Ваше небо такое красивое. В нашем мире все тусклое, как будто резкость не на максимуме.

– Уверен, попади я к вам, то увидел бы все с другой стороны.

– И то верно, – согласилась я.

Портной, щупленький мужчина лет сорока с золотистым пенсне на носу, оказался не из робкого десятка и даже виду не подал, что его что-то смущает. Наоборот, он как будто воодушевился.

– У меня столько заказов, но ваш, госпожа…

– Агинская, – подсказала я, не до конца уверенная, что моя фамилия не вызовет вопросов. Видимо, Клауд был достаточно известной личностью в этих кругах и достаточно почитаемой, чтобы сдержать ворох ненужной суеты вокруг моей персоны.

– Я выполню до завтра.

Завтра. Не нужно было быть гением, чтобы понять – как только одежда будет готова, мы с Клаудом отправимся в путь. И это станет точкой отсчета до моего возвращения на Землю. Я еще многого не знала, но все равно жила надеждой, что маг не ошибся в своих догадках. Да, я не хотела быть одаренной дочерью Дагморы, но с другой стороны, если это означппло спасание, я готова была пойти на все, даже пройти через неведомые ритуалы, чтобы довести сделку с демоном до финала.

После Клауд сводил меня в местное кафе с небольшой верандой и парочкой круглых столиков под навесом. В центре каждого стояли горшочки с цветами, над которыми летали маленькие светящиеся песчинки.

– Это домны, – объяснил Клауд, когда заметил, с каким любопытством я рассматриваю это чудо. – Госпожа Паветти подкармливает их, а за это они не дают увядать растениям в любую пору года.

– Волшебно, – восхитилась я.

– Привычно, – вторил мне маг.

Мы быстро и вкусно поели, но мужчина не спешил.

– Прежде чем мы покинем город, нам стоит еще кое-куда заглянуть.

– И куда же?

Мужчина потер подбородок.

– К местному артефактору. Конечно, в Лаксе можно было бы найти куда более известного мастера, но столичные маги тщеславны и любят завышать цену, особенно когда понимают, что дело спешное. Да и нам не по пути. А здесь есть человек, которому я всецело доверяю, – произнес он, словно витая в облаках. – Идем.

Поднявшись, мужчина достал из недр плаща небольшой кошель и положил на стол парочку монет, двинулся к выходу. Я последовала за ним, раздираемая любопытством. Вроде бы Клауд говорил открыто, но в тоже время выдавал информацию частями, маленькими порциями и я, как те самые домны, питалась этими крупицами, пытаясь сложить картину воедино.

– И для чего тебе к артефактору? – спросила я, нагнав мага.

– Не мне, – хмыкнул тот. – Я, наверное, забыл упомянуть, как проходят ритуалы в храмах.

– Думаю, ты сделал это намеренно.

– Ничего от тебя не скроешь, Светлячок, – ни капли не смутился Клауд, пойманный с поличным. – Мы идем выбирать тебе ритуальное оружие.

– Что-нибудь чувствуешь?

Мы уже минут двадцать ходили среди рядов самого разного колюще-режущего оружия, трогали ее, вертели в руках, Клауд даже предлагал мне нюхать, прикладывать уши, чтобы лучше слышать зов, но все было тщетно.

– Не-а. Может быть, ты все-таки ошибся?

– Исключено, – помотал он перед моим носом пальцем. – Ты светилась. Да и Золотые слезы помогли. Ошибись я, мы бы с тобой сейчас не говорили.

Такое заявление повергло меня в шок.

– Ты мог меня убить?

– Но не убил же, – самодовольно заявил маг, и я не удержалась и стукнула его по плечу кулаком. Не больно, но достаточно ощутимо, чтобы поумерил свой пыл.

– Ауч!

– Будешь знать.

– В вашем мире все такие агрессивные? – спросил он, потирая ушибленное место.

Но я уже не ответила, продолжая прислушиваться к внутренним ощущениям.

– Раз уж ты сын Ичини, то значит, и у тебя было ритуальное оружие?

Клауд фыркнул, демонстративно щелкая пальцами. В его руках возникли два необычных изогнутых ножа с кольцом на красивой резной ручке.

– Керамбиты. Они всегда со мной.

Я завороженно смотрела на то, как орудие идеально смотрелось в шершавых, знающих тяжкий труд ладонях мага. В груди что-то екнуло.

– Клауд, – я взволнованно посмотрела на мужчину. – А это нормально, что я слышу, как они поют?

То, что происходило с моим телом, сложно было передать словами. Я действительно слышала песню, тихую и грустную. В ней не было слов, но зато были чувства. Такие же острые, как лезвия, сияющие в свете магических светильников. В уголках глаз защипало. Боже, неужели я сейчас расплачусь? Впервые за столько лет. Но нет, самоконтроль работал без осечек.

– Ты уверена?

И вроде бы утвердительный ответ вертелся на кончике языка, но разве я могла быть хоть в чем-то уверенной.

– Это всегда так грустно?

Мягкая улыбка появилась на губах мужчины, и он едва заметно помотал головой.

– У артефактов бывает разное настроение. Чаще всего они бурчат и возмущаются, что их редко применяют по назначению.

Клауд нежно провел по одному из керамбитов.

– Какой из них поет?

Я уверенно показала на левый.

– Тогда бери его.

Вот так просто.

– Нет! – сделала пару шагов назад, пряча руки за спину. – И не подумаю. Это твой артефакт.

– Лишь один из них…

Маг уверенно подошел ко мне, расцепил руки и вложил в них нож, тот самый, на который я указала ранее. Яркая вспышка озарила магазинчик артефактора. Из подсобки выглянул низкий коренастый мужичок, довольно сощурил глаза и скрылся.

– Видишь, Божена, я не ошибся.

Спорить не было смысла. Тем более, что оружие вдруг перестало петь, словно успокоившись, оно уснуло. А спустя мгновение стало тускнеть и вообще исчезло.

– Клауд! – воскликнула испуганно, озираясь по сторонам. – Оно пропало!

– Тише, Светлячок! – маг ухватил меня за плечи и заставил остановиться. – Все так и происходит. Оно слилось с тобой и придет на любой твой зов, когда ты будешь нуждаться в нем. Нужно только щелкнуть.

Он вновь продемонстрировал свой фокус с керамбитом, и я последовала его примеру. Но, как и ожидала, ничего не получилось. Клауд нахмурился. Брови его сошлись у переносицы, а на лбу образовалась большая длинная морщинка.

– Видимо, пока ты призвать артефакт не сможешь. Ты действительно по меркам нашего мира, как маленький ребенок, – произнес он вслух.

А мне вновь захотелось его стукнуть, хоть и понимала, что он прав.

– Ладно, мы обязательно с этим разберемся, – как-то уж слишком беззаботно заверил меня мужчина. – Иди на улицу, мне нужно купить кое-что у Даврега, раз уж его артефакты тебе не подошли, а я остался в минусе.

Я не сдвинулась с места, демонстративно сложив руки на груди.

– Ну и что я опять сделал не так?

– Дверь.

– Она вон в той стороне, – как для дурочки объяснил Клауд.

Но мне тоже было что ему сказать.

– Я. Не. Могу. Ее. Открыть.

Медленно, словно в слоумо, маг закрыл глаза, проводя по лицу рукой.

– Даврег, – крикнул он артефактору, не сводя с меня глаз. – Я зайду вечером. Мне тут нужно одного ребенка проводить до дома.

Надо ли говорить, что я не удержалась и наступила каблуком новых сапожек на ногу мага. В этот раз мужчина не издал ни звука, но дверь за ним хлопнула несколько громче, чем должна была.

Только преодолев полпути я, громко выдохнув через нос, сказала:

– Прости. Ты ведь не виноват, что я такая. Пустое место без способностей. Я, наверное, злюсь на себя, а ты удачно попал под горячую руку.

– Ногу, – поправил меня Клауд, задорно мне подмигнув. И я не сдержалась, запрокинула голову, громко рассмеялась.

– Мир? – спросила с надеждой.

– Мир. И ты не пустое место. Запомни это.

Мы прошли еще немного в тишине и молчании, когда я, наконец, решилась задать волнующий меня вопрос:

– Почему так просто?

– О чем ты? – он действительно не понимал.

– Почему ты так просто расстался со своим оружием, которое долгое время служило тебе верой и правдой? Это же часть тебя, как я поняла по твоим рассказам.

– А еще оно пело для тебя. Разве у меня был выбор? Когда судьба стучится в двери, Божена, ей нельзя не открыть двери. Это чревато непредсказуемыми последствиями.

Клауд нравоучительно коснулся пальцем моего носа и пошел по дороге к дому, а я не могла отделаться от щемящего чувства в районе груди. Нет, это точно не было проявлением силы. Другое ощущение. Неведомое. Со сладко-горьким привкусом. Закусив губу, я последовала за магов, стараясь выкинуть посторонние мысли из головы.

Мне не спалось. Всю ночь снились кошмары, и я то и дело просыпалась, чтобы проверить, открыты ли двери. Еще вечером попросила служанку их не закрывать, потому что боялась остаться одна в закрытой комнате без возможности выйти. Приступ клаустрофобии, о котором я так долго не вспоминала с самого детства, вдруг пробудился, завладев моим сознанием с удвоенной силой. О том, как меня закрывали в каморке приюта в полной темноте, вспоминать не хотелось. Это казалось пережитком прошлого. Прошлого, которое не уходит навсегда, притаившись словно дикий зверь, ждущий удачного момента, чтобы вновь напомнить о себе. И сегодня оказался тот самый.

Вынырнув третий раз из очередного темного сна, плюнула и встала, понимая, что, скорее всего, больше и не усну. Для успокоения еще раз проверила дверь, а потом умостилась в середине комнаты на ковре, складывая ноги в позе лотоса. Нет ничего лучше медитации. Тем более, когда рядом нет Васи, способной успокоить и на все найти разумный ответ.

Вдох. Выдох. Пустота. Мир вокруг исчезает, превращаясь в поток времени и пространства, у которого нет ни начала, ни конца. Только стук сердца, набатом бьющий на задворках сознания, дает знать, что ты еще в теле, что ты еще жив.

После медитаций я всегда чувствую себя лучше. Мысли собираются и раскладываются по полочкам, а то, что пугало, вдруг теряет свои зловещие очертания. И в этот раз практика меня не подвела: чужой мир перестал казаться западней, и то, как складывались дела, даже радовали своей стремительностью. По крайней мере, я знала, в какую сторону намерена двигаться, и у меня был человек, готовый помочь. Конечно, он преследовал свои мотивы, но, надо отдать ему должное, не скрывал от меня ничего. Либо говорил большую часть из того, что мне требовалось знать, и это уже являлось плюсом. Как бы там ни было, у меня особо не оставалось других вариантов. Я либо доверяла ему, либо могла со спокойной душой пойти прыгнуть с обрыва.

Лицо Клауда разом возникло перед моими глазами, и я не смогла отказать себе в удовольствии просмаковать каждую его черточку: коротко стриженные волосы, находящиеся в вечном беспорядке, тонкий аристократический нос и волевой подбородок, поросший небольшой щетиной. Что греха таить, маг был невероятно красив. Но не той красотой, которая сразу бьет по глазам, а таинственной и сдержанной. Мимо такого мужчины легко пройдешь стороной, но если вам повезет столкнуться и посмотреть в его серые глаза, то можно почувствовать, как земля уходит из-под ног, и вы падаете. Падаете, совершенно не сопротивляясь.

Внизу живота вдруг что-то закрутилось, и я быстро замотала головой, скидывая с себя ночное наваждение. Все-таки мозг без сна не способен быть адекватным. Да, все дело в недосыпе и только в нем. Иных причин думать о незнакомом мужчине у меня не было.

– Ну ты и обманщица, Бо, – громко вздохнула и встала в позу кошки.

Лучше загрузить себя незамысловатым, но суперэффективным упражнением, чем размышлять о своей адекватности.

Клауд Ночь у Клауда выдалась жаркая. Выслушав все отчеты таокского департамента, мужчина сделал для себя два вывода. Во-первых, арги стали появляться чаще, унося с собой жизни невинных горожан. А во-вторых, люди замечают фиолетовый туман в тех окрестностях, что находятся ближе к обрывам. А это могло значить лишь одно – земли опустились еще ниже.

Столько всего навалилось за последние пару часов. Маг ущипнул себя за переносицу, стоя в холе дома в полной тишине. Он только пришел и единственное, чего требовал его организм – это сон. Тихо поднимаясь по ступеням, он старался не шуметь, не хотел разбудить Божену, комната которой находилась в самом начале коридора. Однако удивился, заметив, что двери в ее покои приоткрыты. Клауд хотел пройти мимо, но все же не удержался. И картина, увиденная в проеме, заставила мага замереть с открытым ртом: девушка стояла на коленях, выгнув спину и выпятив аппетитную…

Мужчина резко отошел, сглатывая ком, образовавшийся в горле. А потом сам же удивился своей реакции.

– Вот дурень!

Да, женщины у него давно не было, но это ведь не повод пускать слюни на новую знакомую лишь потому, что ее угораздило повернуться к нему удачным ракурсом. Очень удачным, надо отметить. Сжав кулаки, мужчина, не оборачиваясь, направился в свою комнату, где, ополоснув пыльное лицо и быстро раздевшись, лег в свою кровать.

Но сон, как назло, не шел. Он все никак не мог выкинуть из головы округлые формы Божены, которые не скрывала длинная мешковатая сорочка. Вчера, когда они вместе сидели в гостиной, он старался относиться к девушке не как к противоположному привлекательному полу, хотя отрицать ее необычную красоту было кощунством, а как к способу спасти Вальдавию от гибели.

Но сейчас, лежа в холодной кровати, он как никогда осознал, что ему предстоит длинный путь с женщиной наедине. Стоило взять себя в руки.

– Дело – важнее всего, а все остальное пусть проходит стороной.

Клауд засыпал с довольной улыбкой на губах, придя к компромиссу с самим собой. Только вот во сне его руки неосознанно перебирали ткань покрывала, а вот разум видел ворох ореховых волос с карамельным отливом, в которых и запутались пальцы мага.