Светочи Конфедерации

Глава 20

Валлиан привел Лайону в свой коттедж, устроил в кабинете, предложил чай и принес конфетницу, наполненную сладостями с других планет. Придвинул столик с установленным на нем аппаратом для работы с кристаллами памяти. Девушка от чая и конфет отказалась. Покорно позволила присоединить к своим вискам специальные датчики. Тихо и неподвижно сидела, пока шел процесс считывания памяти и заполнения мнемокристаллов.

Валлиан видел, что она снова отдаляется от него, укрывается за холодной маской вежливой отстраненности. И от этого ему было больно. Слишком многие отдалились от него, когда он стал Картаделем. Даже родители и родная сестра. Да, он не боялся одиночества и умел оставаться наедине с собой. Да, он почти не бывал дома, на родной планете. Да, у него была масса обязательств и задач и почти не было свободного времени. И все же он не мог не чувствовать холодок, сквозивший во взглядах родных людей. Это было необъяснимо и как-то неправильно.

Когда кристаллы памяти заполнились, Валлиан осторожно освободил виски девушки от присосок, сел напротив, взял ее за руку, заглянул в глаза — внимательно, ласково.

— Лайона. Я вижу, что Вам не нравится то, что сейчас происходит. Поверьте, мне тоже не слишком приятно лишать Вас беззаботного отдыха. Привлекать Вас к решению проблем, о которых Вам почти ничего не известно. Вместо того, чтобы сидеть сейчас с Вами перед мнемонакопителем, я бы с удовольствием пригласил Вас в бассейн или на пляж. Провел бы рядом с Вами чудесный, полный тепла и радости вечер. Пожалуйста, простите, что это не так. Мы с Вами оба — взрослые люди, и понимаем, что такое Долг. Мой Долг — делать все для поддержания стабильности во всех мирах Конфедерации. В том числе на Левконии. Я знаю, что могу рассчитывать на Вашу помощь и поддержку в этом деле. Но мне бы хотелось надеяться, что все это не разрушит того тепла и доверия, которые, как мне кажется, уже возникли между нами…

«Наполни его энергией своей Любви, Лайона, — вспомнились девушке слова Наставника. — Ему это очень нужно». Но нужно ли это ей? Готова ли она отдать свое сердце сидящему напротив ее мужчине? У нее пока не было ответа на этот вопрос.

Лайона никогда не была «влюбчивой вороной». Те две больших любви, которые пережила она к своим двадцати восьми годам, не сваливались на нее, словно снежный ком. Нет. Они прорастали медленно и незаметно, постепенно охватывая ее душу, наполняя все существо тихой радостью и благодарностью.

Благодарностью за то, что такой замечательный человек — мужчина, в которого она влюблена — есть в этом мире, в ее жизни. Что ходит по одной планете и дышит с ней одним воздухом. Даже сейчас, по прошествии лет, она продолжала восхищаться теми мужчинами, которых любила когда-то. Продолжала хранить в памяти светлые воспоминания о днях, проведенных вместе с ними. И пусть эти две первых любви так и не перешли в «горизонтальную плоскость» и не привели к замужеству, но они были частью ее жизни, частью ее истории, частью ее самой.

Что же касается Светоча — то она еще не успела проникнуться им, пропитаться. Не успела взрастить в своем сердце цветок новой любви. Четыре дня — это слишком мало. Это слишком быстро для нее. Она так не умеет.

Но как и чем ответить сейчас Картаделю?

Как не причинить боль своей сдержанностью?

Картадель заговорил снова, и Лайона поразилась тому, как точно он понял, что с ней происходит. Словно заглянул в ее голову и прочел ее мысли.

— Я понимаю, Лайона, что Вы сейчас в смятении. Что Вам нужно время, чтобы разобраться в своих мыслях и чувствах. Единственное, о чем я смею просить Вас не как Светоч Конфедерации, а как живой человек… Не закрывайтесь, Лайона. Не отгораживайтесь от меня стеной. Я сделаю все, чтобы ничем не ранить Ваших чувств.

Что ж. Картадель Валлиан — мудрый человек. Он понимает, что любовь, нежность, желание быть рядом — это не те чувства, которые можно вызвать в своей душе или в душе другого человека одним щелчком пальцев. Они или приходят, или нет.

Лайона видела, что он нуждается в них. Видела, что ему тоскливо и одиноко. Пусть она не знает, сможет ли полюбить Светоча, но лишать его сейчас своего тепла и дружеского участия у нее действительно нет причин.

Она заставила себя вынырнуть из собственных тягостных мыслей. Поднять голову. Ответить на его мягкий взгляд. Сжать в ответном жесте его пальцы.

— Простите меня, Светлейший. Я действительно выбита из колеи последними событиями. А когда я чего-то не понимаю — я начинаю злиться. Но моя злость не направлена на Вас лично.

— Уже легче, Лайона. — Он чуть выпрямился, посветлел лицом. — Значит, я могу рассчитывать на оттепель? Вы не заморозите меня своим неприступным видом?

Лайона поневоле улыбнулась:

— Вы умеете уговаривать, Светлейший. Я уже не злюсь. Оттепель наступила.

— Как бы мне хотелось остановить это мгновение… Оставаться в нем как можно дольше. Но я вынужден просить Вас еще об одном одолжении. Познакомьте меня, пожалуйста, со своим Наставником. Похоже, он очень мудрый человек и возможно, сумеет помочь нам разобраться в том, что происходит на Левконии.

И снова Валлиан удивил ее! Девушке с трудом верилось, что Великий Картадель, Светоч Конфедерации, снизойдет когда-либо до общения со старым и немощным человеком, социальным пенсионером, живущим где-то на задворках одного из государств Левконии. Но он не просто снизошел — он сам попросил об этом! В очередной раз Лайона сказала себе, что, похоже, живой и реальный Светоч очень сильно отличается от того образа, который нарисовала она в своем воображении. Причем отличается в лучшую сторону.

Лайона достала из наружного кармашка рюкзака свой видеофон, набрала знакомый номер. Когда Наставник ответил, она в волнении встала, сделала пару шагов от кресла, в котором до этого сидела, и заговорила:

— Добрый вечер, Наставник. Простите за поздний вызов. С Вами желает познакомиться и поговорить Светоч Конфедерации, Великий Картадель Валлиан Долгожданный. Я могу передать ему трубку?

Если бы в это мгновение Лайона смотрела на Валлиана, то увидела бы, как дрогнули в горькой улыбке его губы в то время, когда она озвучивала его полный официальный титул. Поняла бы, что снова невольно щелкнула мужчину по носу, снова дала ему почувствовать, что он для нее не друг и не близкий человек, а Светоч Конфедерации…

— Привет, ученица, — отозвался Наставник. — Видимо, действительно пришла пора нам познакомиться. Передай, пожалуйста, трубку господину Картаделю.

Лайона тут же протянула видеофон Валлиану.

Тот принял трубку, тоже почему-то встал и заговорил, обращаясь к Наставнику Лайоны.

— Приветствую Вас, уважаемый Мастер. Думаю, представляться мне не нужно. Лайона уже полностью отрекомендовала меня.

— Да, Светлейший, это она умеет, — уловив в голосе Валлиана горькие нотки, попытался пошутить старик. — Готов выслушать Вас.

— Наверное, Вы уже поняли, Мастер, что Лайона довольно много рассказывала мне о Вас. К тому же, я и сам вижу, что Вы добились больших успехов в ее обучении. Как я понимаю, лицензии на подобную деятельность у Вас нет. С другой стороны, поскольку Лайона — Ваша единственная ученица, то расценивать Вашу деятельность как создание секты было бы неправильно. Сегодня я имел возможность убедиться на собственном опыте в том, что Вы владеете некоторыми практиками, которые являются секретными и известны весьма узкому кругу граждан Конфедерации. Как Вы понимаете, это не могло не вызвать моего интереса к Вашей личности.

Картадель замолчал, давая Наставнику возможность как-то отреагировать на свои слова. Тот не стал отмалчиваться.

— Вы действительно мудрый и проницательный человек, Светлейший. Лайона — уникальная девочка с уникальными способностями, которые я сумел замаскировать, поскольку опасался за ее безопасность.

Лайона, услышав эти слова, замерла. А наставник продолжал:

— Видите ли, из-за постоянных военных конфликтов, переделов власти и прочих социальных потрясений на Левконии не слишком эффективно работает система выявления детей, одаренных особыми талантами. Лайону в свое время просто не заметили. Думаю, Вы не хуже моего умеете читать Знаки Судьбы. Когда Лайона Монтессори подошла ко мне на улице, чтобы оказать мне помощь, я посчитал, что она просто хороший врач. Когда же она стала приезжать ко мне, продолжать обо мне заботиться, я понял, что она не случайно появилась в моей жизни. Я счел это Знаком. Убедившись в наличии у нее способностей к обучению, я решил стать ее Наставником.

Пока старик говорил, Валлиан не отрываясь смотрел на него. Голос. Жесты. Мимика. Все было знакомо. В какой-то момент Валлиан сумел ухватить ниточку своих воспоминаний, потянулся за ней — и вспомнил! Поставив видеофон на специальную вертикальную подставку, он склонился перед стариком в сложном церемониальном поклоне:

— Позвольте мне поприветствовать Вас, Великий Картадель Аркадиан! Рад видеть Вас в добром здравии.

Лайона поняла, что у нее отказывают ноги и быстро опустилась в кресло, не отрывая потрясенного взгляда от экрана видеофона, с которого смотрел ее любимый Наставник. Милый старик. Социальный пенсионер. Считавшийся погибшим Великий Картадель Аркадиан.

Старик, стоявший перед камерой видеофона где-то в далеком городе Кетреценде, также склонился в церемониальном поклоне:

— Еще раз приветствую Вас, Великий Картадель Валлиан.

Затем выпрямился и с лукавой усмешкой добавил:

— Ну что, с церемониями покончили, можем переходить к делу?

Пока мужчины раскланивались, Лайона пыталась справиться с потрясением. Пыталась уложить в своей бедной голове мысль, что уже около года она тесно общалась, шутила и спорила с Великим Картаделем… «Мой мир уже никогда не будет прежним», — подумала Лайона.

События набирали обороты с пугающей скоростью. Все оказывалось не тем, чем казалось. Подступало понимание, что она оказалась втянута в какую-то большую игру не четыре дня назад, когда приехала на Остров Посвящения, а год назад, когда бросилась на помощь оглушенному взрывом старику.

Тем временем Валлиан и Аркадиан продолжали беседовать.

— Да, давайте к делу, — переключившись на менее официальный тон, согласился Валлиан. — У меня сложилось впечатление, что Вы, Картадель Аркадиан, владеете ценной информацией о том, что происходит на Левконии. Не думаю, что об этом стоит говорить по видеофону. Приглашаю Вас на Остров Посвящения.

— Принимаю Ваше приглашение. Почту за честь познакомиться с Вами лично, Картадель Валлиан. Кстати, я уже не Картадель. Мой энергетический резерв соответствует максимум первой ступени Посвящения и уже никогда не станет выше. — Сообщил Наставник. — Поэтому прошу Вас, Светлейший, называть меня Мастером.

— Учту Ваши пожелания, но подробности все же предлагаю оставить для личной встречи. Могу я прислать за Вами мой личный транспорт? Думаю, он прибудет за Вами уже завтра утром.

— Это существенно облегчит задачу, Светлейший. Не думаю, что смог бы добраться самостоятельно хотя бы до Точки Отправки.

(Точкой Отправки Светочи называли место, где производилась посадка и высадка пассажиров, отправляющихся на Остров Посвящения, или прибывающих с него).

Согласовав подробности, Картадели закончили разговор. Задумчиво потирая лоб, Валлиан обернулся к Лайоне, и только тут увидел, что она совсем побледнела и, кажется, готова упасть в обморок.

— Лайона? Вам не по себе? Я совсем не подумал, что эта новость может так повлиять на Вас, хотя, признаться, и сам безмерно удивлен.

Светоч быстро подошел к расположенному возле большого письменного стола минибару, налил в стакан воды, подал его Лайоне. Та послушно отпила несколько глотков и, кажется, начала приходить в себя. Глядя на ее усталое лицо, Валлиан подумал, что отпускать ее в таком состоянии, пожалуй, не стоит. У него в коттедже имелись свободные спальни. Одну из них он решил предложить на эту ночь девушке.

— Госпожа Монтессори! — Лайона подняла на него глаза. — Я вижу, что Вы потрясены. Вы устали и едва держитесь на ногах. Могу я предложить Вам занять одну из гостевых спален и отдохнуть?

Лайона представила себе, что вернется сейчас в свой коттедж, столкнется там с веселыми соседками, а может, еще и с любопытным до бестактности Малкольмом и поняла, что не готова к такой встрече. Не готова к расспросам, к разговорам, к пустому общению ни о чем.

— Да, пожалуй, мне не мешало бы прилечь, — призналась она.

— Идемте, я провожу Вас, — тут же подал ей руку Валлиан.

Довел до лифта. Вместе с ней поднялся на второй этаж. Толкнул одну из дверей:

— Проходите, Лайона. Располагайтесь, отдыхайте. Обещаю не беспокоить Вас до утра. Если что-нибудь понадобится — не стесняйтесь обращаться.

— Хорошо, спасибо, Светлейший.

— Доброй ночи, Лайона.

— Доброй ночи.

Картадель ушел, а Лайона опустилась на край кровати и еще несколько минут сидела, неподвижно глядя куда-то в пространство. Затем все же зашевелилась. Нашла в шкафу чистый махровый халат, переоделась, расстелила постель и улеглась. «Завтра вечером сюда приедет мой Наставник. Картадель Аркадиан», — это была последняя связная мысль, с которой девушка и уснула.

Валлиану спать было некогда. Он занимался организацией поездки для Мастера Аркадиана. Пересылал по специальному зашифрованному лучу информацию о Посвящениях и об их влиянии на энергетику Светоча остальным Картаделям, и в первую очередь — куратору мира Левкония, Великому Картаделю Клиффорду. Согласовывал, сверял, сопоставлял, отдавал указания.

Лишь во втором часу ночи он сказал себе, что на данный момент сделал все, что мог и отправился спать. Четырех часов сна в сутки Картаделю было более чем достаточно.

Перед сном он думал о Лайоне и о том, что так и не спросил у Мастера Аркадиана, какие особые способности выявил он у нее. Разумеется, Валлиан мог бы снять наложенную Мастером маскировку и разглядеть все сам. Но предпочел этого не делать. Во-первых, это могло быть опасно для девушки, во-вторых — не видел смысла портить прекрасную работу, проделанную Мастером. Маскировка Лайоне понадобится и в дальнейшем ради ее же блага. А Валлиан получит ответ завтра, когда прибудет Аркадиан.