Светочи Конфедерации

Глава 29

День восьмой. Третья церемония Посвящения

— Куда ты меня несешь? — сонный женский голос во тьме тропической ночи.

— В свою берлогу, — рычащий мужской баритон в ответ.

— Но я уже сплю…

— Будешь спать у меня под боком. Не хочу провести без тебя ни одной лишней ночи.

Лайона так и уснула уже после полуночи на диване в гостиной, дожидаясь Наставника с Совета Старейшин. А дождалась Светоча. Валлиана. Это он нес ее сейчас к себе в коттедж. Она продолжала дремать всю дорогу. Не сопротивлялась, когда он поднялся в спальню, сгрузил ее на свою кровать и снял с нее верхнюю одежду. В глубине души ей было немного любопытно: что будет дальше. А дальше он укрыл ее легким пледом, поцеловал в висок и шепнул тихо:

— Спи, моя хорошая. Добрых снов тебе.

И просто улегся рядом. Девушка то ли благодарно, то ли чуть разочарованно вздохнула и провалилась в глубокий сон без сновидений.

Утром она проснулась позже Картаделя. Он уже успел принять душ, одеться и ждал ее на кухне, неторопливо сервируя стол для раннего завтрака.

— С тебя только кофе, малышка, — улыбнулся ей, но глаза оставались серьезными и сосредоточенными. — Боюсь, из-за меня ты снова осталась без утренней пробежки. Но я бы не уснул сегодня ночью, если бы ты не сопела под боком.

— Все так серьезно было? Там, на Совете?

— Даже серьезнее, чем ты можешь себе представить. Твой Наставник потребовал, чтобы ты находилась в соседнем номере, когда мы начнем Церемонию Посвящения. Считает, что твоя помощь может понадобиться в любой момент.

— Значит, все-таки Церемония? Как же мне не хочется, чтобы ты рисковал собой! — Она подошла, погладила его пальчиками по свежевыбритой щеке. — Но я, конечно, буду рядом. Ты же знаешь.

— Знаю. — Он взял ее лицо в ладони, несколько секунд смотрел ей в глаза, большими пальцами рук лаская ее скулы. Затем поцеловал в лоб и прижал к груди. — Знаю, — повторил он.

После молчаливого, но полного теплых взглядов и нежных прикосновений завтрака Валлиан сказал:

— У тебя есть время до девяти, девочка. Можешь сходить в бассейн или помедитировать. Без десяти девять мы должны быть в холле гостиничного корпуса.

— Тогда я — в бассейн, а потом к себе в коттедж за рюкзачком с аптечкой, — решила Лайона. — А ты?

— А мне нужно помедитировать и выполнить несколько энергетических практик. Подготовиться к Церемонии.

Лайоне не хотелось говорить бесполезных фраз вроде «береги себя» или «будь осторожен». Он не нуждался в напоминаниях. Поэтому, уходя, она просто еще раз провела пальцами по его волосам, прижалась на мгновение щекой к щеке, шепнула тихо «я пошла» — и шагнула за порог, навстречу оранжево-алому восходу и новому дню.

Бассейн — полчаса. Медитация — пятнадцать минут. Активирующая энергию Гун Чи практика — еще пятнадцать минут. Ровно без десяти девять девушка вошла в автоматические двери гостиничного корпуса. Валлиан появился откуда-то сбоку, взял за руку, повел к лифту. Поднялись на третий этаж, вошли в гостиную. Там их уже ждал Совет Мастеров в полном составе, Картадель Клиффорд и Наставник.

— Доброго утра, Светлейший, Наставник, Мастера, — чуть смущенно произнесла Лайона, отдавая каждому, кого называла, положенные по законам вежливости поклоны.

Ей молча, без улыбок, кланялись в ответ. Рид глянул удивленно, но промолчал. И только Наставник улыбнулся ласково:

— Доброго утра, дочка. Пойдем со мной: покажу, где сможешь посидеть, пока понадобишься.

Он открыл перед ней одну из дверей, сделал приглашающий жест. Лайона увидела, что Аркадиан привел ее в рабочий кабинет. Кивнул в дальний угол:

— Уборная там, если понадобится. Располагайся. И не выходи отсюда, пока я или кто-то из нас не позовем тебя.

— Хорошо.

Наставник вышел, а Лайона решила осмотреться. Кабинет был просторным и, как все помещения на острове, очень светлым. Окна его выходили на северо-запад, поэтому солнце в нем появлялась только к вечеру. Справа от входа, напротив высоких, в пол, окон, стоял рабочий стол. Он мог бы показаться помпезным из-за своих размеров, если бы не был выполнен в стиле, органично сочетавшем в себе хай-тек и минимализм.

Огромная, продолговатая столешница имела форму фасолины-переростка и такой же матово-серый цвет.

Возле стола виднелось большое директорское кресло с высокой спинкой и на колесиках. Оно явно намекало, что присаживаться в него без уважительных причин не стоит. Лайона намек поняла и перевела взгляд на мягкий уголок, выглядевший куда более приветливо: два невысоких мягких кресла, журнальный столик — тоже оригинальной квадратной формы с вогнутыми краями и скругленными углами. На столике — спасибо, Наставник! — поднос с напитками и фруктами.

Библиотеки в кабинете не было, потому что и книг в Конфедерации новых почти не издавали: их давно заменили электронные книги-читалки и планшеты. Но печатное слово не исчезло окончательно: различные газеты и журналы по-прежнему пользовались спросом.

Лайона порадовалась тому, что стопка свежих газет и журналов имелась и на нижней полке журнального столика. «Будет чем себя занять, чтобы не сидеть и не гадать, что происходит там, за дверями, где остался Валлиан и все остальные», — подумала Лайона. Она устроилась в одном из кресел, чуть сдвинула поднос к дальнему краю столешницы, достала пару журналов и приготовилась ждать.

В гостиной Мастера и Светочи методично и тщательно готовились к Церемонии. Все кресла и диваны были заранее сдвинуты к стенам, столы вообще вынесены в другие помещения. На полу с теплым, напоминающим пробковые блоки, покрытием специальным светящимся маркером наметили квадрат размером два на два метра, углы которого точно сориентировали по сторонам света.

В каждом углу на жестких циновках устроился один из Мастеров с символом стихии в руках: северу — земля, востоку — воздух, югу — металл, западу — вода. В центре, лицом друг к другу, уселись в позы лотоса Светоч Валлиан и Хидэо Морио: Посвящающий и Посвящаемый с символом стихии огня между ними.

Не занятые в Церемонии Картадель Клиффорд и Мастер Аркадиан расположились вне этого круга, тоже на циновках. В транс погрузились вначале мастера, сидящие по углам квадрата. Вместе они вышли в магическое поле, объединили свои энергии сначала с энергиями стихий, которые они сейчас представляли, а потом в одно единое поле, которое образовало тоннель.

Энергетический тоннель уходил вглубь магического поля, пронзал все его слои и заканчивался у Грани, отделяющей Магическое Поле от Сверхмагического поля — Огненного Мира. Как только тоннель начал расти, Валлиан, наблюдавший за этим процессом «теневым зрением», положил свою левую ладонь на символ огня, поверх его руки легли скрещенные особым способом ладони Мастера Морио, сверху на них — правая ладонь Светоча.

Валлиан и Морио тоже вышли в магическое поле и оказались в энергетическом тоннеле, стенки которого защищали их от ненужного внимания разных сущностей — вечных обитателей Магического поля, и других Странников Духа, если бы такие вдруг оказались поблизости.

Тоннель постепенно уходил все глубже, пронзал один за другим слои магического поля, чтобы закончиться на Границе Мира Огненного. Дальше Валлиану и Морио предстояло идти одним. Но тоннель должен дождаться их возвращения из Высшего мира, чтобы стать для них маяком и прямой дорогой назад — к их физическим телам.

Сейчас Валлиан и Морио «видели» только друг друга — в форме светящихся овоидов — и стенки канала, внутри которого они перемещались. Движение напоминало медленный и плавный полет постепенно поднимающегося воздушного шара. До границы Мира Огненного добрались без затруднений, Валлиан мысленно произнес Заветные Слова — и вместе с Морио ушел за Грань.

Оставшиеся вне круга Клиффорд и Аркадиан тоже вышли в магическое поле, чтобы наблюдать за происходящим со стороны. Они сразу увидели висящую над Левконией Темную Сеть. Она стала еще больше, ячейки, наоборот, сузились. Свисающие из некоторых узлов темные нити превратились в толстые витые канаты. В просветах ячеек клубилась тьма. Тоннель, созданный мастерами, прошел сквозь одну из ячеек, раздвинул клубы тьмы, заполняющей пространство между нитями сети.

Валлиан и Морио ушли в Мир Огненный, и тут стало происходить что-то страшное: растревоженная тьма задвигалась, заклубилась; свисающие с сети темные нити начали медленно тянуться и прилипать к стенкам канала, пытаясь смять и разорвать его. Нити сети начали стягиваться, сокращаться, постепенно уменьшая просвет ячейки, которую пронзал тоннель. Мастера, не сговариваясь, потянули тоннель на себя, пытаясь не позволить сети стянуть его просвет, сомкнуть его стены.

Там, в магическом поле, время текло по другим законам, и невозможно было определить: как долго находятся Светоч и Мастер Морио в Мире Огненном. Нельзя было понять: успеют ли они вернуться до того, как внезапно ожившая тьма и сотканная из нее сеть разрушат созданный Мастерами тоннель.

Клиффорд и Аркадиан наблюдали за изгибающимся, подрагивающим, словно потерявшая ориентиры гусеница, тоннелем. Густая тьма полностью затянула верхний слой магического поля, не позволяя наблюдать за Гранью Миров. Мужчины не знали, что предпринять…

В какое-то неуловимое мгновение из подрагивающего канала вывалился Мастер Морио, послал слабую, угасающую мысль наблюдателем:

— Там, на Грани, Валлиан… не может пройти… тьма не пускает… нужна помощь…

Один из мастеров, удерживающих стенки тоннеля, вдруг начал выпадать, теряя силы. Клиффорд, не выходя из магического поля, занял его место, слился со стихией и влил в круг силы собственную энергию. Тоннель снова окреп и даже немного выпрямился. Аркадиан быстро вышел из магического поля, вскочил, открыл дверь в кабинет, позвал:

— Лайона! Быстро сюда!

— Что, Мастер?

Девушка словно уже ждала у дверей.

— Пойдешь в тоннель. Пройдешь по нему как можно дальше, посмотришь, что там происходит. Я тоже смогу видеть через тебя.

— Что мне делать?

— Садись в центр квадрата вместо Морио. Руки расположи вот так и так. Закрывай глаза. Иди внутрь себя и слушай мой голос. Постоянно слушай мой голос!

Уже краешком сознания Лайона ощутила, как руки Наставника легли ей на виски. Она провалилась в магическое поле и оказалась внутри слабо светящегося, вздрагивающего и изгибающегося в какой-то безумной пляске тоннеля.

— Иди вперед, девочка. — Донесся до нее голос Аркадиана. — Попытайся найти Валлиана.

«Валлиана?! Где-то там Валлиан? Он не может вернуться?» — внезапно пришедшее понимание заставило ее рвануть вдоль тоннеля. Чем дальше она продвигалась, тем судорожней дергались стены тоннеля. А потом она увидела…

Конец тоннеля упирался в клубящуюся тьму. Какие-то темные то ли нити, то ли щупальца пытались обхватить его стены, и где-то там, в мельтешении этих щупалец, виднелось слабое, едва различимое свечение.

«Валлиан! Там — Валлиан!» — поняла девушка. Теперь она видела, почему он не может вернуться. Что ж. Она ему поможет. Она решительно двинулась к выходу из тоннеля — туда, где бушевала и корчилась Тьма.

— Лайона! Нет, не смей! — донеслась до нее откуда-то издалека еле слышная команда Наставника.

«Поздно, Наставник. Я все равно пойду туда» — ответила девушка то ли себе, то ли ему.

Она вдруг представила, что она — не просто светящийся овоид. Что у нее есть руки, ноги, голова и туловище. И то, чем она была здесь, послушно приобрело знакомые очертания человеческого тела. Лайона вдруг ощутила свой позвоночник и то, как вдоль него сверху вниз разрядом молнии промчалась волна бело-голубого света.

Лайона посмотрела на щупальца тьмы, как на врага, желающего разлучить ее с Валлианом, и ею впервые в жизни овладела Злость — та самая здоровая, хорошая боевая Злость, которой ей так не хватало на соревнованиях по плаванию. Сейчас Злости было более чем достаточно. Это она заставила девушку сосредоточиться на пронзившем ее луче бело-голубого света и представить себе, что это не просто луч, а шпага — знакомое и привычное холодное оружие женщин Милангмы. Лайона представила, что заводит руку за спину, берется за рукоять и вынимает клинок из своего светящегося тела. Представила — и сделала это.

Дальше ее тонкое тело действовало на рефлексах: подлетело к выходу из тоннеля, двумя косыми взмахами перерубило закрывающие проход щупальца, которые от прикосновения клинка рассыпались мелкими хлопьями серого пепла… Валлиан был то ли далеко, то ли близко: расстояний тут не существовало.

Щупальца тьмы оплели его почти сплошной сетью и пытались вытолкнуть обратно — туда, за Грань, в Огненный Мир. Лайона знала откуда-то, что ему даже проще было бы уйти туда, но он рвался в плотный мир, теряя силы. Он хотел вернуться! И она продвигалась к нему, на ходу перерубая и отбрасывая тянущиеся к ней отростки тьмы, обращая их в пепел.

Она не знала, почему Валлиан не принял, как она, человеческую форму, почему у него нет такого как у нее оружия. Сейчас ей некогда было задумываться об этом: она, размахивая шпагой, все ближе подбиралась к сплошному клубку Тьмы, окружившему Светоча.

И вот она рядом с Картаделем, он видит, он чувствует ее, он кричит ей мысленно: уходи! Но она пришла не для того, чтобы сдаваться. В ее руках — Оружие Света. Она откуда-то знает, что ее огненная шпага не причинит вреда Светочу, а потому начинает смело рубить переплетенные нити и щупальца тьмы. Один косой взмах, плавно, но быстро переходящий в другой… клинок ее рапиры выписал почти полную восьмерку и пошел по кругу: влево вверх, вправо вниз…

Тьма с обиженным низким гудением рассыпалась в прах, обрубленные нити и щупальца втягивались куда-то в плотные клубы. Она облетела Валлиана по кругу, продолжая рубить и кромсать темное нечто…

Валлиан свободен… Но где же тоннель? Его слабое мерцание едва удалось уловить среди тьмы…

— Пойдем, родной. Я вижу путь назад, — позвала девушка.

— Веди меня… Мир Огненный нелегко отпускает тех, в ком слишком много огня, — донеслась до нее едва слышная мысль Светоча.

И она повела его за собой, прокладывая им дорогу сквозь тьму своей огненной шпагой. Пожалуй, ей теперь не нужен был и тоннель — она четко чувствовала направление и у нее было достаточно сил, чтобы справиться с порождениями Тьмы. Лайона не видела этого, но в ее ауре яркой звездой сиял Знак Экзорциста.

Войдя в тоннель, они двинулись туда — навстречу плотному миру, навстречу телам, оставшимся в гостиной президентского номера.

Где-то вдали девушка вновь услышала далекий зов Наставника:

— Лайона! Лайона!!!

— Мы идем! — послала она ответную мысль.

Стены тоннеля медленно таяли позади, впереди — все ярче разливалось красноватое сияние видимого в магическом поле мира Левкония.

Еще несколько мгновений — и они вывалились из тоннеля, оказались каждый в своем теле.

Лайона совсем рядом услышала голос наставника:

— Ты справилась, девочка. Теперь давай, медленно, не спеша, восстанавливай контроль над телом. Почувствуй его. Почувствуй руки. Ноги. Сделай глубокий вдох и выдох. Еще один вдох — и на выдохе открывай глаза.

Она послушно вдохнула, выдохнула, снова вдохнула полной грудью и на выдохе подняла ресницы…

— Валлиан?.. — было первое ее слово.

— Он вернулся. — Успокоил Аркадиан. — Но слишком слаб. Слабее, чем после тех двух церемоний. Ему нужна твоя помощь. Вставай и быстро делай все то, что и в прошлый раз.

Ее не нужно было торопить. Она уже тянулась к оставленному в кресле рюкзачку с аптечкой. Шприц с концентрированным раствором глюкозы. Еще один — с солевым раствором и энергетиком. Плавное движение — игла входит в вену. Она полностью сосредоточена на том, что делает. Она не видит и не слышит ничего вокруг, кроме кратких фраз Наставника:

— Хорошо. Я контролирую его состояние. Теперь концентрация и «пять по пять».

Она на несколько мгновений закрывает глаза. Чувствует потоки Гун Чи в своих руках. Начинает выполнять сложные движения и прикасаться к распростертому на циновке неподвижному телу. В голове — тишина и пустота. Это самое правильное состояние. Только энергия и движение. Наставник молчит, не мешает.

Лайона не видела, как один за другим выходили из транса мастера, вставали со своих циновок и присаживались на диваны и кресла. Не видела, каким не верящим взглядом окинул ее Кристиан Рид. Не видела, как угрожающе нахмурился Наставник, запрещая Риду произнести хотя бы звук.

Пять по пять — раз. Пять по пять — два. Пять по пять — три. Четыре. Пять.

Она медленно присаживается на пятки и поднимает взгляд на Наставника: ну, как?

— Все хорошо, Лайона. Он здесь. Он не уйдет. Но двигаться и говорить сможет не раньше, чем часа через четыре.

— Я еще делала энергетический массаж рук и головы после тех двух церемоний.

— Делай, если чувствуешь, что есть силы.

— Есть.

И снова — концентрация. Потоки энергии в руках. Прикосновения.

За то время, пока длился энергетический массаж, все мастера ушли. В гостиной остались только она, Валлиан, Наставник и Картадель Клиффорд. Лайона закончила. Уселась на циновку. Уложила голову Валлиана себе на колени.

Встретилась взглядом с задумчивым взглядом Клиффорда.

— Аркадиан, снимите с ауры девушки маскировку, — попросил тот.

Наставник поколдовал над ее головой — и ахнул…

— Не ожидали, Мастер Аркадиан? — чуть насмешливый и бесконечно усталый голос старшего Светоча. — Спонтанная инициация Экзорциста. А как бы иначе она справилась с Тьмой?

Для Лайоны эти слова сейчас ничего не значили. Она думала о том, сможет ли Валлиан глотать, если влить ему в рот хоть немного воды. Смог. Лайона вздохнула с облегчением, когда увидела, как он пусть с усилием, но все же проглатывает одну порцию влаги за другой. Потом достала бинт, смочила, начала обтирать любимое лицо. Веки мужчины чуть-чуть задрожали. Уголки губ дрогнули. Она поняла, что он попытался улыбнуться. Склонилась, прижалась на несколько мгновений губами к его лбу. Выпрямилась. Клиффорд по-прежнему смотрел на нее — с пониманием и какой-то затаенной болью.

Лайона внимательнее взглянула на него и поняла, что он сам еле удерживается на грани обморока.

— Наставник, Картаделю Клиффорду тоже нужна помощь!

Тот обернулся, пристально глянул на друга, воскликнул что-то вроде «ох, тыж!» и почти бегом бросился в кабинет. Вернулся через пару минут с двумя чашками сладкого чая, оглянулся, стола не нашел, поставил одну чашку на пол, вторую поднес к губам Клиффорда: пей! Тот подчинился. Выпил одну чашку, вторую.

— Теперь приляг! — Скомандовал ему Наставник. — Я могу сделать для тебя практику «пять по пять»?

— С благодарностью принимаю Вашу помощь, Мастер Аркадиан, — ответил Светоч уже знакомой Лайоне ритуальной фразой Высшего Доверия.

Наставник сконцентрировался, с головой ушел в работу.

Лайона по-прежнему сидела на полу. На ее коленях покоилась голова Валлиана. Она нежно перебирала пальцами его тяжелые блестящие пряди волос. «Все хорошо. Мы справились, любимый», — одними губами шептала она.

После практики «пять по пять» Клиффорд ожил. Снова уселся на диване. Кивнул Лайоне признательно. Спросил Аркадиана:

— Что там со временем?

— Почти три часа дня.

— Ученики будут ждать лекцию… Прочтешь?

— Я? — удивился Аркадиан.

— Ты. Можно подумать, ты не Картадель и в жизни лекций не читал.

— Бывший Картадель, — подчеркнул голосом старик.

— Бывших Светочей не бывает. Я все равно пока не в состоянии. Тебе придется.

— Вам, Светочам, только палец дай… Припашете по полной. — Беззлобно пробурчал Аркадиан.

— Сам разве не такой? Иди. Я думаю, Лайона справится с двумя полуживыми Светочами и без твоей помощи.

Старик, все еще ворча что-то под нос, ушел. Клиффорд снова вытянулся на диване. Закрыл глаза. Произнес тихо:

— Лайона, если я не проснусь раньше, разбудите меня через три часа.

— Да, Светлейший.

Мужчины спали, а девушка сидела, охраняя их сон, и пыталась осознать то, что пережила в тоннеле. Времени для размышлений у нее сейчас было более чем достаточно.