Светочи Конфедерации

Глава 31

День девятый

К утру Валлиан восстановился настолько, что только очень внимательный и хорошо знающий его человек мог бы заметить в Светоче следы усталости. Лайона, убедившись, что с любимым мужчиной все в порядке, сварила ему кофе и умчалась на утреннюю пробежку. В следующий раз они мельком увиделись в ресторане, едва заметно улыбнулись друг другу и вернулись каждый к своей компании и своему разговору.

После завтрака Мастера и Картадели удалились на очередной Совет Старейшин, а ученики отправились на «полигон», как в шутку окрестили футбольное поле. Молодежи предстояло научиться ставить и удерживать простейшие щиты. Лайоне, пропустившей лекцию, очень пригодилась помощь Малкольма. Блондин перестал дуться на нее, снова присоединился к группе, в которой она занималась, дал скопировать свой конспект и заботливо следил за тем, чтобы девушка не хуже других справилась с заданием. Лайоне было приятно, что молодой человек не стал окончательно разрывать отношения с ней и вернулся к спокойному дружескому общению.

На Совете Старейшин все было далеко не так радужно. Клиффорд, Аркадиан, Валлиан и Мастер Морио записали свои воспоминания на мнемокристаллы и дали остальным участникам церемонии возможность ознакомиться с ними. Аркадиан представил так же мнемокристалл с записью воспоминаний Лайоны. «Когда успел?» — беззлобно поддел старика по этому поводу Клиффорд. Впрочем, шутки на этом закончились.

Теперь всем стало ясно, что церемонии Посвящения на Левконии проводить нельзя до тех пор, пока Темная Сеть, которая начала проявлять способность к агрессивным целенаправленным действиям, не будет уничтожена. Уничтожить Сеть можно было только одним способом: отыскать Заговорщиков, предотвратить выход Левконии из состава Конфедерации, успокоить население планеты, снизив количество бессмысленных и беспощадно-жестоких акций. Но это была задача, которую невозможно решить за один-два дня.

— Как съесть слона? — спросил задумчиво Клиффорд. И сам себе ответил: — По частям. Нам предстоит, уважаемые коллеги, разбить задачу на несколько этапов, спланировать меры по осуществлению каждого из них. Этап первый: установление личности заговорщиков. Мы уже имеем их психосоциальный портрет. Какие действия мы можем предпринять дальше? Слушаю ваши предложения.

— Необходимо составить список лиц, проживающих на Левконии и соответствующих психосоциальному портрету. Не думаю, что их будет слишком много. — Тут же отозвался Рид, снова вспомнив, что он «особист».

— Хорошо. Сейчас поставлю задачу своему аналитическому отделу, — одобрительно кивнул Клиффорд и потянулся к видеофону. — Продолжим обсуждение, — предложил он, завершив связь.

— Нам нужно определиться, как среди списка подозреваемых мы сможем выявить настоящих заговорщиков, — заметил Валлиан. — Должны быть какие-то общие признаки, которые будут отличать их от других людей.

— Как было бы просто, если бы у них в ауре был какой-нибудь знак, вроде той Метки Экзорциста, которая есть у Лайоны. — высказался Рид.

— Боюсь, если такая метка и имеется, то мы не знаем, как она выглядит — раз, и заговорщики могли ее замаскировать — два, — возразил Валлиан. — Впрочем, просканировать ауры несложно, а это поможет нам выявить всех подозрительных личностей, в аурах которых мы выявим либо неизвестные нам знаки, либо следы маскирующих воздействий. Так что предложение принимается. Спасибо, Мастер Рид.

— Рад помочь, Светлейший, — кивнул полковник.

— Сканирование ауры можно доверить Мастерам Высшего Посвящения и Теням. — включился в обсуждение Аркадиан. — Главное, чтобы сканируемый ничего не заметил и не заподозрил.

— Да, а потом за самыми сомнительными лицами можно будет установить слежку. Тени должны справиться с этой задачей. — Клиффорд внимательно слушал обсуждение и фиксировал в блокноте все дельные мысли. — Плохо, что все это может занять не один день. Но в целом решение организационных вопросов я, как куратор Левконии, беру на себя.

Несколько минут все обдумывали услышанное. Затем Валлиан обратился к Картаделю Клиффорду:

— Светлейший, у нас остается еще один нерешенный вопрос. Раз церемоний Посвящения больше не будет, мы должны решить, что делать с присутствующими на Острове учениками.

— У нас есть только два варианта, — ответил тот. — Вариант первый: мы отправляем детей по домам, наложив на них Малую Печать Молчания, чтобы они не распространялись о том, что церемонии Посвящения на Левконии отменены.

— Какой второй вариант? — Аркадиану это предложение явно не понравилось.

— Второй вариант — привлечь учеников к деятельности по выявлению и устранению заговорщиков. Для этого им придется принести Клятву Верности и принять Большую Печать Молчания. Разумеется, все это исключительно в добровольном порядке.

— Что ж, думаю, мы должны предоставить молодежи право выбора: вернуться домой и забыть о происходящем, или побороться за свой мир. — Заметил Валлиан.

Все согласно закивали.

— Вижу, решение принято единогласно, — заметил Клиффорд. — В таком случае, с учениками, которые принесут Клятву Верности, предстоит заниматься вам, уважаемые Мастера высшего Посвящения. Подробную программу составим позже.

— Мою ученицу, госпожу Лайону Монтессори, следует отправить на Монастырь, в Школу Экзорцистов, — заметил Мастер Аркадиан. — Девочка уже инициировалась, ее необходимо срочно обучить.

— Н-да. Задача. Я не могу покинуть Левконию. Не сейчас. — Клиффорд по привычке начал задумчиво постукивать карандашом по подбородку.

— Думаю, я смогу сопровождать госпожу Монтессори на Монастырь, — заметил Валлиан. — Мое присутствие на Левконии было бы, наверное, полезным, но оно не так уж необходимо, во всяком случае, пока заговорщики не обнаружены.

— Прекрасно, Валлиан, — улыбнулся старший Светоч. — Я надеялся, что ты это предложишь.

— Мастер Аркадиан, Вы отправитесь на Монастырь вместе со своей ученицей? — поинтересовался Валлиан.

— Я бы с удовольствием сделал это, но думаю, я больше пригожусь здесь, на Левконии. Девочке там и без меня учителей хватит. А Клиффорду лишние руки и лишняя голова не помешают, не так ли, Светлейший? — взглянул на Светоча старик.

— Да, Аркадиан. Твоя помощь и поддержка мне однозначно понадобится. Думаю, ты не откажешься стать моим коадъютором хотя бы на время?

— Почту за честь, — признал Аркадиан.

— Что ж. Значит, сегодня вместо лекционного блока мы объявляем ученикам, что они могут либо отправиться домой, либо принять участие в борьбе с заговорщиками. — Подытожил Валлиан.

Все текущие решения были приняты, и Совет Старейшин отправился на обед.

Когда после обеда в конференц-зал явились все Мастера и оба Светоча с задумчивыми и торжественными лицами, ученики сразу поняли: их ждет не лекция, а что-то куда более значительное. Все замерли в ожидании. На сцену вышел Картадель Валлиан. Обвел внимательным взглядом притихшую аудиторию и заговорил:

— Уважаемые ученики. Вам уже известно о том, что три церемонии Посвящения, которые я провел на Левконии, прошли с непредвиденными трудностями и осложнениями. К сожалению, это делает проведение следующих церемоний невозможным.

Зал продолжал молча внимать. Убедившись, что все готовы слушать дальше, Светоч вновь заговорил:

— Сегодня утром на Совете Мастеров было принято решение, важное для вас, для нас и для судьбы всей Левконии. Сейчас те из вас, кто хочет вернуться домой, могут отправляться в свои коттеджи и готовиться к отъезду.

В зале не пошевелился ни один человек.

— Те, кто готов принести Клятву Верности лично Картаделю Клиффорду и принять Большую Печать Молчания, после прохождения этой процедуры смогут узнать больше и принять участие в разрешении сложившейся ситуации. Прошу учесть, что с момента принесения Клятвы Верности Светлейший Клиффорд станет для вас всем: Наставником, царем, богом, воинским начальником. С одной стороны — Вы будете обязаны беспрекословно подчиняться всем его указаниям. С другой — Картадель Клиффорд будет единственным, кто сможет отдавать Вам приказы. Клятва приносится не на неделю, не на год, а на всю жизнь. Сейчас я и Светлейший Клиффорд вместе пройдем за кулисы. Там имеется два смежных помещения. В первом из них я буду накладывать Печать Молчания. Во втором Картадель Клиффорд будет принимать Клятву Верности. Еще раз подумайте, спросите себя: готовы ли вы к этому шагу. Если не готовы — никто вас не осудит.

Закончив речь, Валлиан коротко поклонился слушателям, пригласил старшего Светоча на сцену и увел его за кулисы. Ученики дружно встали со своих мест, чтобы встать в очередь у дверей, за которыми их ждали Светочи.

Лайона задумалась всего на мгновение: вспомнила, как Наставник говорил ей, что она должна отправиться в Школу Инквизиции. «Наверное, это может подождать», — подумала девушка и вместе с друзьями отправилась к заветным дверям.

Ее остановил голос Наставника:

— Лайона, подойди ко мне, пожалуйста.

Она глянула на Малкольма, рядом с которым шагала, извинилась и направилась к Аркадиану. Тот взял ее под локоть и увел в дальний конец зала. Сел сам, усадил рядом девушку.

— Дочка, я бы хотел с тобой поговорить о твоем будущем. Я считаю, что тебе не следует сейчас приносить Клятву Верности Картаделю Клиффорду и оставаться на Левконии.

— Но я нужна здесь! — горячо возразила Лайона.

— Ты будешь еще нужнее своему миру, когда пройдешь обучение и станешь полноценным Экзорцистом. Поверь, с теми задачами, которые предстоит решить сейчас, твои друзья справятся и без тебя. Но есть то, что способна сделать только ты. А для этого тебе нужно пройти обучение.

— Хорошо. Я Вас поняла, Наставник. — Она послушно склонила голову, стараясь скрыть разочарование.

— И еще, дочка.

— Да?

— Насколько я понял, ты не отвергла чувства Светоча Валлиана, стала его парой. Думаю, прежде чем принимать какое-либо решение касаемо своей дальнейшей жизни, ты могла бы поговорить с ним об этом.

— Я уверена, что он примет и поддержит любое мое решение! — запальчиво ответила Лайона.

— Я тоже уверен в этом, дочка. Но задумайся вот о чем: если вы сейчас вдвоем, то любое решение, которое ты примешь, будет касаться и его тоже. Получается, что ты решаешь за вас двоих.

— Да, я понимаю это.

— Понимаешь, но при этом все решаешь сама, не оставив своему мужчине права выбора и даже не выслушав его мнения? Оно тебе настолько безразлично?

Лайона вновь опустила голову и даже слегка покраснела. Наставник прав. Она настолько привыкла бороться за свою свободу, за возможность самой решать свою судьбу, что готова была воевать даже тогда, когда на ее свободу никто не покушался. Хуже того! Получалось, что сейчас она сама делает в отношении Валлиана то, чего не хотела допускать в отношении себя…

— Как все сложно! — жалобно взглянув на наставника, вздохнула она. — Все-таки одной быть проще.

— И ты готова отказаться от Валлиана и от ваших чувств, столкнувшись с первыми же трудностями? Готова расстаться с ним?

— Нет. Не готова.

— Все не так плохо, дочка. Просто вспомни, сколько раз ты позволяла мне влиять на твои решения? Сколько раз приходила за советом? Ведь даже сюда, на Остров, ты решилась поехать только потому, что это я тебе так посоветовал. Тебе ведь нетрудно прислушиваться к моему мнению?

— Но ведь Вы — мой Наставник!

— А Валлиан — твой мужчина. И мне кажется, он достоин доверия и уважения ничуть не меньше, чем я?

— Да. Конечно, достоин. Просто мне надо привыкнуть к этому. Мне надо привыкнуть к нему. К тому, что я могу ему доверять как Вам.

— Ох, дочка! Полюбить успела, а привыкнуть — нет? — заулыбался старик.

— Получается, что так, — растерянно отозвалась Лайона.

— Ну, ладно. Посиди тут, подумай о том, о чем мы с тобой поговорили. И о том, что твой мужчина — тоже Картадель. Светоч Конфедерации. Тот, кому каждый из твоих друзей, не раздумывая, принес бы Клятву Верности.

Лайона тихонько охнула: она настолько привыкла думать о Валлиане, как о человеке, пусть даже наделенном необычными способностями, что совсем забыла о его статусе. Сейчас же она осознала, что буквально пару минут назад собиралась принести Клятву Верности другому Картаделю — Клиффорду, что навеки связало бы ее с этим чужим для нее мужчиной…

Валлиан видел, как встала Лайона вместе с другими учениками и направилась к очереди желающих принести Клятву Верности Картаделю Клиффорду. Он знал: если девушка сделает это, то уже никогда не сможет принести Клятвы Верности ему, как Светочу, а значит — не сможет стать его женой. Мужчина понимал, что Лайона действует из лучших побуждений, что она наверняка не разобралась до конца в ситуации и в последствиях поступка, который собиралась совершить. И все же ему стало больно — так, как никогда еще не было.

Валлиан был в растерянности: имеет ли он право останавливать Лайону? Имеет ли право отговаривать ее от принятого решения? Он собирался предложить госпоже Монтессори стать его женой. Но не делать же такое предложение в настолько неподходящей обстановке? Как остановить ее? И смеет ли он ее останавливать? Все эти вопросы разрывали его голову и парализовывали мышцы. Каждый раз, когда открывалась дверь, чтобы впустить очередного ученика, он замирал, забывая дышать и опасаясь увидеть на пороге женщину, которую впустил в свое сердце.

Наконец, после некоторой паузы, вместо очередного ученика в комнату заглянул Мастер Аркадиан и бодро оповестил:

— Господа Картадели, желающие принести Клятву Верности Светочу Клиффорду закончились.

Валлиан, не скрывая облегчения, опустился в кресло и закрыл глаза рукой. Аркадиан и вышедший из соседней комнаты Клиффорд с пониманием смотрели на обмякшего друга. Когда тот, наконец, справился с чувствами и открыл глаза, старик улыбнулся ему лукаво и спросил:

— Что, заставила тебя поволноваться моя ученица?

Валлиан то ли утвердительно, то ли растерянно покачал головой:

— Я так понимаю, за то, что Лайона не появилась здесь, мне следует благодарить вас, Мастер Аркадиан?

— Не стоит благодарности, Светлейший. В конце концов, Наставники для того и нужны, чтобы не позволить своим ученикам совершать непоправимые глупости.

Клиффорд подошел к Валлиану, положил ему на плечо свою ладонь:

— Валлиан, поверь, я бы не принял Клятву Верности у твоей возлюбленной, даже если бы она молила меня об этом, стоя на коленях. Думаешь, я не вижу, что между вами происходит? Если бы она вошла ко мне, я бы отправил ее на Монастырь и велел бы ей учиться, а заодно хорошенько подумать о том, кому из Светочей Конфедерации приносить Клятву Верности.

Валлиан благодарно сжал руку старшего друга:

— Спасибо, Клиф.

Они втроем двинулись к выходу на сцену.

— Принимай командование, Клиф. — Произнес Валлиан. — Теперь почти все в зале — твои подчиненные. А я посижу тихонько в первом ряду. Послушаю.

— Посиди. Отдышись. — Согласился тот.

Когда Картадели и Аркадиан вышли на сцену, Лайоне стоило большого труда поднять глаза и взглянуть на Валлиана. Поймав ее взгляд, он улыбнулся ей, но улыбка получилась вымученной, и девушка поняла, что он знает о ее невольном промахе.

Она попыталась поставить себя на место своего мужчины, представить, каково было бы ей, если бы он решил принести Клятву Верности не ей, а любой другой женщине. Даже думать об этом было больно. Если бы рядом никого не было, девушка застонала или даже завыла бы от досады на себя. Но вокруг сидели ученики. Ее коллеги. Ее друзья. И ей пришлось стиснуть зубы, сжать кулаки и молча слушать речь Картаделя Клиффорда.

— Прежде всего хочу поблагодарить вас, Мастера, Ученики, за то, что все вы приняли Большую Печать Молчания.

— А ты когда успела? — поинтересовался у Лайоны Малкольм.

— Вчера утром, — почти не разжимая губ, ответила она. — Слушай внимательно.

Малкольм демонстративно повернулся к сцене, с которой продолжал вещать Светоч:

— Вас, господа ученики, я благодарю за то высокое доверие, которое вы мне оказали, согласившись принести Клятву Верности. Обязуюсь не злоупотреблять им и заботиться о ваших интересах и вашей безопасности так хорошо, как только это возможно.

Голос Светоча внезапно потеплел, и слушатели поняли, что для него все, что произошло, было не простой формальностью, а важным и глубоко личным событием.

Лайона попыталась представить себе, как она приносит Клятву Верности Картаделю Валлиану. Ощутила где-то в глубине души то ли сомнение, то ли слабый протест. «Странно, — задумалась она. — Почему я готова была без сомнений и раздумий поклясться в верности почти незнакомому Клиффорду, и почему мысль о клятве Валлиану вызывает смятение и страх?»

Может быть, именно потому, что с Валлианом у нее более близкие отношения? И если вдруг эти отношения закончатся, то она все равно останется связанной клятвой с человеком, которого разлюбила, или который разлюбил ее? «Надо будет поговорить об этом с Наставником», — решила Лайона.

Тем временем Клиффорд продолжал, осторожно подбирая слова и стараясь не говорить лишнего, информировать учеников обо всем, что происходит на Левконии, и с чем им теперь предстоит бороться.

Наконец, долгие три часа закончились, и Лайона поспешила к Наставнику: ей хотелось разрешить свои сомнения как можно скорее.

— Наставник, мне бы хотелось срочно поговорить с Вами. Наедине. — Окликнула она мастера Аркадиана, вызвав удивленные взгляды со стороны остальных Мастеров и задумчивые — со стороны Светочей.

— Пошли, девочка, прогуляемся по свежему воздуху. Заодно и побеседуем, — тут же согласился старик.

Как только они отошли от гостиницы на достаточное расстояние, девушка сразу же рассказала Аркадиану о своих мыслях.

— Ты зря переживаешь об этом, — заверил ее Наставник. — Поверь, Валлиан никогда не воспользуется властью, которую дает ему Клятва, ради того, чтобы удерживать тебя возле себя, если ты решишь уйти. Даже если от этого будет зависеть его жизнь.

(«А она будет зависеть», — договорил про себя старик).

— Значит, мне нечего опасаться?

— Нечего, дочка. Знаешь, в чем главное отличие Светочей от других людей?

— В чем же?

— В том, что они никогда не пользуются принадлежащей им властью в своих личных целях.

— Это… это сложно принять.

— Ты уж постарайся, Лайона. Когда ты примешь это всем сердцем — тебе станет гораздо проще быть рядом с Валлианом и любить его так, как он этого заслуживает. Ну что, пошли ужинать?

— Да, Наставник. Спасибо.

Лайона шла рядом с Мастером Аркадианом и удивлялась тому, как легко теперь было у нее на сердце при мысли о том, чтобы принести Клятву Верности Светочу Конфедерации Картаделю Валлиану. «Я уйду от него только в одном случае, — вдруг подумала Лайона. — Если он разлюбит меня. Сама я его разлюбить вряд ли сумею».

После ужина Лайона вышла на порог гостиницы и вдруг поняла, что не знает, куда ей идти и что делать. Пытаться найти Валлиана и объясниться с ним? Сделать вид, что ничего не случилось и отправиться как ни в чем не бывало домой и улечься спать? «Пойду на озеро. — Решила она. — Поплаваю, устану, избавлюсь от стресса. Может, и в голове заодно прояснится».

Девушка поспешила в коттедж, чтобы переодеться и взять полотенце. Она была уже у выхода из сада, окружавшего ее гостевой домик, когда пришел Наставник.

— Куда спешишь, Лайона?

— Пойду на озеро, поплаваю.

— А-а, ну это дело хорошее. Сходи, развейся.

Добравшись до озера, Лайона вдруг поняла, что не хочет оставаться на большом пляже, под светом фонарей. Душа требовала уединения. Поэтому она прошла по кромке воды, добралась почти наощупь до маленького пляжа, оставила там свои вещи и только после этого вошла в воду и поплыла не к центру озера, а куда-то в сторону — подальше от фонарей, от возможности быть замеченной с берега.

Убедившись, что фонари по-прежнему видны и она не потеряет обратную дорогу, девушка легла на воду и начала смотреть на звезды, стараясь отпустить все мысли, все страхи и сомнения, все горькие воспоминания — не только те, которые появились у нее на Острове, но и те, что накопились за двадцать восемь лет далеко не спокойной жизни. Сама того не понимая, Лайона прощалась с этой жизнью. Прощалась с Левконией, с госпиталем, с пациентами и с войной…

Девушке вспомнились давно прочитанные строки, еще тогда странно тронувшие ее душу, словно она уже заранее предчувствовала, что ей предстоит:

«Я тоже не буду бояться, — сказала себе Лайона, думая о будущем и удивляясь тому, что у нее из глаз текут слезы, смешиваясь с такой же горько-соленой водой озера. — Это наверняка не страшнее, чем взрывы на улицах и то, что я видела, работая в военном госпитале. Просто это как-то по-другому. И мне предстоит узнать — как». Немного успокоившись и повторив про себя несколько раз, как мантру, слова «мне нечего бояться», Лайона поплыла к берегу. Бледно-желтый свет фонарей, установленных на пляже заботливым Валлианом, указывал ей дорогу.

Выбравшись на скрытый темнотой маленький пляж, она отыскала свои вещи, завернулась в темно-синее махровое полотенце и поняла, что ей пока не хочется уходить отсюда, с этого маленького клочка суши, который видел так много: их первую встречу со Светочем, их первую близость… Девушка сидела, медленно набирая песок в ладони и пропуская его сквозь пальцы, и слушала ночь.