Свирель

Глава 24

Люди, за краем литринового круга застыли. Это выглядело еще страшнее, чем когда они были влюбленными зомби. В тех хотя бы теплилась жизнь, а эти, были мертвы, словно картонные фигуры. То же происходило с братьями. Остекленевшие взгляды, позы пластиковых манекенов. На арену опустилась тишина, настолько мертвая, что я отчетливо слышала пульсацию крови в своих венах.

Лицо Ларайи исказилось ужасом. Она растерянно озиралась по сторонам, будто ища кого-то.

Да что происходит?

Над головой раздались суматошные хлопки, похоже даже мой дракончик испугался. Он нелепо спикировал вниз и попытался скрыться за моей спиной. От суетных взмахов его крыльев Арвен с братом завалились на бок. Я пригляделась к ним — у каждого в глубине груди теплились едва заметные огоньки. Уже хорошо, оба живы.

Реальность за пределами арены стала плотной и мутной, будто ее разбавили молоком. В этом тумане фигуры людей стали смазанными силуэтами. Казалось, что мы находимся внутри банки, только почему-то ее содержимое было разлито снаружи.

Я заозиралась по сторонам, ожидая новых пакостей. Страх в груди сплетался с любопытством.

Лунг расслабленно стоял рядом, словно ничего необычного не происходило. Я пробежалась пальцами по посоху. Ладно. Будем решать проблемы по мере поступления.

Молочная поверхность стенок пошла рябью, и из нее выступили две фигуры.

Одну я узнала сразу: килт, полированные рога и такие же блестящие копыта. Накаченный торс возбуждал наготой. И лицо, полное дикого мужества, в обрамлении черных волос — Арлазгурн. Только теперь он был помельче. При большом желании, я вполне могла бы надавать ему по рогам.

Второй, хоть внешне и похож был на него, но казался полной противоположностью. Мягкие, одухотворенные черты лица обрамляли золотистые волосы, уложенные в замысловатую прическу из множества косичек. Длинное, свободное одеяние, похожее на греческую тогу, может, и скрывало фигуру, но больше будоражило фантазию. По видимому, это был Ледарис.

При виде двух старших богов меня охватила дрожь. Сила, исходящая от них давила своей мощью, прибивая к земле. Возникшее желание преклонить колено я придушила в зародыше и, превозмогая зудящую боль в суставах, осталась стоять на ногах.

— Браво, девочка — в тишине хлопки ладоней Арлазгурна прозвучали взрывами. Он посмотрел на Лунга, — Хорошего палладина ты себе затребовал. Знал бы — не отпускал.

Игнорируя темного брата, к Ларейне подошел Ледарис. Во взгляде, полном вселенского сочувствия, промелькнуло осуждение, так обычно смотрят на нашкодившего ребенка, размышляя о наказании.

— Отец, — пролепетала Ларайя.

Она сделала шаг назад, но упала, споткнувшись за внезапно вытянутый драконом хвост. Пыльное облако взвилось над золотыми волосами, покрыв их паутиной. Белые шелка одежд посерели. Ее блеск поник, словно свет фонаря в лучах полуденного солнца, не в силах конкурировать с отцом.

Наблюдая за поверженной богиней, темный хохотнул:

— А я говорил, брат, твой гадюшник еще похуже моего. От моих, хотя бы знаешь, чего ждать.

Словно потеряв к происходящему интерес, Арлазгурн с интересом посмотрел на дракона. Тот спрятал морду за моей спиной, будто это помогло бы укрыться, учитывая его габариты.

Ледарис опустился перед Ларайей и протянул ей руку, предлагая помощь.

— Как ты могла? — в его голосе, обращенном к дочери, не было злости, скорее разочарование.

— Вы сами виноваты! — Сделав вид, что не замечала руки отца, Ларайя поднялась и торопливо стала отряхивать одежды, пытаясь вернуть себе былое величие. — Вы видели, во что они превратились? Жалкие, одержимые властью и жадностью. Они не заслуживают ни моей любви, ни вашего покровительства.

— Это решать не тебе! — вот тут светлый, кажется, разозлился. Даже его темный брат удивленно вскинул бровь. — Но, разбираться будем не здесь. Поговорим на Сердаррисе. Но, — он погрозил богине пальцем, — на ближайшие века тебе нет дороги на твердь.

Ларайя обреченно кивнула и склонила голову, выражая покорность, исподтишка метнув в мою сторону злорадный взгляд.

И все? Это все наказание? Погрозили пальчиком и оставили на пару веков без сладкого?

— Погодите, — я влезла в разговор. На меня посмотрели так, словно мебель решила высказать свое мнение. — То есть Лиаласа за меньшее вы прокляли? Приказали забыть и лишили силы, а Ларайю всего лишь сажаете под домашний арест?

Темный пожал плечами, презрительно фыркнул:

— Если бы я имел на нее права, она бы так просто не отделалась.

Ледарис заступился за дочь:

— Как бы она не была плоха, но без любви мир не может существовать. Если все забудут о ней, это приведет к катастрофе.

С чувством превосходства Ларайя победоносно посмотрела на меня, а затем повернулась спиной, выражая презрение.

Негодование прошлось раскаленным металлом по моим нервам. Нет, она так просто не отделается. Без любви никуда? Согластна. Только она должна быть чистой и непредвзятой. Как говориться, хочешь изменить мир — начни с себя, а если не можешь — прими помощь.

В моих пальцах вновь появилось покалывание, и я что есть силы ударила посохом по блондинистой макушке. С его конца сорвалась молния. На землю упали две Ларайи: одна — золотоволосая блондинка, другая брюнетка. Старшие боги вздрогнули, а затем, с изумлением, уставились на меня, даже Лунг, вроде, удивился.

Опираясь на посох, я выдохнула, выпуская пар.

— Вот теперь можете забрать свою любовь, — мое торжествующее злорадство прорвалось наружу.

Лунг склонился над поверженной богиней, внимательно осмотрел оба ее варианта и хмыкнул:

— Оригинальное решение.

Настороженно косясь, словно ожидая от меня еще какой-то пакости, боги подошли ближе. У их ног лежали две стороны одной сущности — светлая и темная, возвышенная любовь и обжигающая ненависть.

Ледарис наклонился, убрал прядь волос с лица Ларайи-блондинки.

— Она так чиста и невинна.

— Ты на другую посмотри. — Арлазгурн склонился к брюнетке. — Хороша. Я назову ее Яйрал.

— Только держи ее в узде. Как бы больших бед не наделала.

Светлый прикоснулся ко лбу блондинки — ее тело окутал яркий свет, она исчезла. Так же со своей половинкой поступил и темный, только она растворилась во тьме.

Лунг подождал, когда все закончится, а затем сложил руки на груди:

— Надеюсь, с меня сняты обвинения?

Братья испытывающие посмотрели на него.

Лиалас, бывший забытый бог, стоял перед ними высоко запрокинув голову и ехидно ухмылялся. В его взгляде не было затаенного страха, который мелькал в глазах Ларайи, в голосе не слышалось почтения, а в осанке не считывалось скрытое раболепие.

Ему нечего было терять. Он принадлежал обоим мирам и, в тоже время, не принадлежал никому. Его сила не требовала поклонения и заунывных псалмов, не зависила от количества произнесенных молитв и просьб. Его сила содержалась в чистой вере, которую он заслужил сам, в вере в него, как в человека.

Ледарис подошел вплотную к Лунгу.

— Лиалас — бог, который так и не выбрал сторону. Ты мог не вмешиваться, но, рискнул, остановив войну. И сейчас вновь спас мир. Возможно, такие как ты нужны, чтобы хранить хрупкое равновесие, ведь если бы не…

— Давай без пафоса, — перебил брата Арлазгурн, — Любите вы светлые в словесности упражняться. Он все равно их украл. Пусть дары вернет, тогда можно будет говорить о прощениии. А еще, — темный посмотрел на меня, — хочу эту зверушку.

Удивленно вытянув лицо, я возмущенно вскрикнула, но потом поняла, что он смотрел не на меня, а на дракона за моей спиной. Тот угрожающе оскалил зубы в сторону бога. Правильно малыш, к чужим дядям подходить не стоило. Еще научит детеныша плохому, а потом говорить будут, что мама виновата.

— Иина, — повелительным голосом Лунг обратился ко мне и кивнул, предлагая отдать дары.

Мои чувства встали на дыбы. Я отступила, не желая отдавать хозяевам их имущество. Взгляд настороженно метался от одного к другому. Они упустили их, значит, не заслуживали. Да и кто сказал, что боги безгрешны? Они такие же люди, как и мы, только сверхсильные. А если вновь появится тот, кто считает, что вправе перекроить мир? Ведь соблазн велик. Стереть все, чтобы написать новую историю. Только сколько правок выдержит реальность, прежде чем развалиться в клочья?

Из задумчивости меня вывел Лунг, подойдя вплотную, он схватил посох, дернул его.

— Верни. Со старшими не спорят, — а затем, другой рукой, вынул из-за моего пояса свирель.

Во взгляде Лунга печаль смешивалась с извинением, словно, он все понимал, но не видел другого выхода. Я с сожалением разжала пальцы. Он забрал посох, медленно обернулся к богам.

Дракон боднул его головой, сбив с ног, дары упали на камни. Я остановила зверя, повиснув на его шее. Пусть идет, предатель. Тогда он не испугался божественного гнева, почему же сейчас готов услужить.

Перед моим взглядом промелькнули искаженные яростью лица, в нос ударил сладковатый запах разложения, а по телу прошла волна страха, приподнимая волоски. Сердце сжалось, захлебываясь в негодовании. Я словно услышала голос в голове: «Это не должно повторится. Никогда».

Не отдавая себе отчета в происходящем я бросилась к дарам, схватила их, подбросила и скомандовала: «Фас!». Струя пламени ударила в божественные дары. Они вспыхнули, не оставив даже пепельных хлопьев.

Божественные братья остолбенели. Их лица вытянулись, в глазах промелькнула растерянность. Исподтишка, наблюдая за ними, поднялся на ноги Лунг. В уголках его губ мелькнула довольная ухмылка и пропала, словно ничего не было.

Неожиданно мне стало тяжело дышать. Меня вздернули вверх. Я закричала. Тело пронзила боль, словно меня рвали на части. Перед глазами вспыхнули кровавые пятна.

— Забываешься, дед, — сквозь пылающую боль я услышала окрик Лунга. — Она — моя. Ты не имеешь на нее права.

Боль пропала так же внезапно как и появилась, но опускать на землю меня не торопились. Я сфокусировала мутный взгляд на старших богах, стоящих рядом. С тыла к ним подкрадывался дракон.

На плечо Арлазгурна легла рука брата.

— Не горячись. Он прав. Сам ведь позволил забрать ее.

Во взгляде Арлазгурна бушевало адово пламя:

— Она посмела…

— Всего лишь сделать то, на что мы никогда бы не решились. Возможно, это и к лучшему, — светлый вздохнул. — Теперь у нас не будет второго шанса.

Послышалось шипение дракона, он выпустил новую огненную струю — и килт на заднице темного вспыхнул пламенем. Арлазгурн негодующе вскрикнул. Сила, которая держала меня в воздухе пропала. Я ухнула вниз, но была подхвачена сильными руками Лунга. Он, приобнимая за плечи, помог мне встать на ноги, которые дрожали, не желая держать.

Арлазгурн щелчком затушил пылающую юбку. Его взбешенный взгляд метал молнии. Он протянул к дракону когтистую руку, намереваясь ударить, но, вдруг, передумал и неожиданно расслабил кулак.

— Хорошая зверушка.

Дракон, не скрывая неприязни, вытянул губы трубочкой, показывая готовность повторить свой фокус.

Темный подошел к нам с Лунгом, прошелся по мне задумчивым взглядом и бросил Лунгу.

— Твоя, говоришь? — на его губах появилась усмешка. — Ну-ну. Вот и разбирайся с ней сам, — а затем посмотрел мне в глаза: — О возвращении домой можешь забыть.

Я прикусила губу, измученно кивнула. Не самый плохой вариант наказания за утраченные дары. Кажется, количество врагов за сегодня у меня растет в геометрической прогрессии. Твою мать, что ж за день такой удачливый!

Затем Арлазгурн бросил Лунгу:

— Считай, что прощен. Но если сунешься в оборотный мир — я за тебя не отвечаю.

Он повернулся и гордо прошел мимо почтительно склонившего голову Лунга, едва сдерживающего хохот. В опаленном ореоле юбки сверкала голая задница. Обычная, без хвоста.

Глядя на нас Ледарис осуждающе покачал головой, и оба брата переступили литриловый круг, исчезнув.

Лунг зашелся в приступе хохота.

— Так дедулю, еще не унижали! Иина, ты удивляешь меня все больше и больше.

Молочная реальность стала прозрачной. Застывший ветер, получив свободу, словно щенок, радостно принялся трепать листву, в которой прозвучала неуверенная птичья трель. Лишенные влияния Ларейны люди ошарашенно трясли головами не понимая, что происходит. Где-то рядом раздался стон Ви Рея: «Дарайя, любовь моя». И выжил же сволочь. Пара кайлотов за бортом круга подняли морды и жалобно заскулили. Рядом зашевелились братья.

Я бросилась к Арвену. Похлопала его по щекам. Его ресницы мелко задрожали. Жив. Меня отпустило, словно внутри развязался узел, который держал в напряжении с того самого момента, когда я защелкнула айхран на его шее.

Лунг оттащил меня от мага:

— Я сам. Ты со зверюгами своими разберись. Людей же напугают.

Твою мать! Он прав. Мало им разумных кайлотов, так увидят дракона и совсем умом тронутся. Ну почему я не создала оленя, например. Черт бы побрал этих фэнтези-авторов с их фентези-заморочками, когда в голову лезут штампы, подчиняясь законам жанра.

Как спрятать дракона? И куда?

Перед глазами промелькнули величественные горы с густыми лесами и синее небо в просвете коричнево-зеленой листвы. Темные пещеры с мерцающими неоном озерами, изумрудные луга.

— Что это? — удивленно спросила я у Лунга, который перетаскивал Владетеля ближе к брату.

— Что-что? — он небрежно сбросил Рудгарда на камни.

— Картинки в моей голове.

Лунг покрутил головой и ткнул пальцем в кайлотов, не сводящих с меня взглядов.

— Они. Ты подарила им душу — теперь у тебя появилось двое преданных слуг.

— Мне не нужны слуги.

«А вот охранники…»

Удерживая дыхание, я задумчиво подошла к тварям. Все еще слегка их опасаясь, протянула ладони к крысиным мордам. Кайлоты, поднялись и преданно уткнулись в них носом. Я почувствовала каждого из них, будто Мииша, словно они теперь стали моей частью и моей ответственностью.

Втроем мы вернулись к дракону.

— Бобики, — обратилась я к тварям, — этого малыша нужно спрятать как следует и охранять. А ты, — я погладила чешуйчатую шею, — улетай и веди себя прилично. Будь хорошим мальчиком, — и добавила после паузы, — или девочкой, — понимая, что до этого гендерным вопросом я не задавалась. Ничего, вырастет — сам разберется.

Дракончик неуверенно потоптался на месте, жалостливо заскулил, но я замахала руками, прогоняя его. Он взвился в воздух. Бобики синхронно кивнули головами, а затем пронзив толпу, скрылись за деревьями, дракон последовал за ними.

Мое сердце обливалось кровью: матерь дракона называется, а сама прогоняет свое дитя. Но сейчас ему лучше спрятаться, для здоровья полезнее будет.

Я присела рядом с Лунгом, который приложил ладонь сначала к груди Рудгарда, а затем Арвена.

— Он в порядке? — я напряженно всмотрелась в спокойное лицо мага.

— Да что с ним станется? — новоявленный бог фыркнул. — Пуст только. Маг из него теперь никудышный. Очнется, костерить тебя на чем свет будет. Хотя, нет, этот не будет. — Лунг указал на Владетеля, — а этот будет.

— Но ты ведь объяснишь все? — поинтересовалась я у него.

Мне никто не ответил. Я обернулась — на арене нас было трое. Лунг исчез.

Вот гад!

Где-то вдалеке раздались крики, среди которых выделялся знакомый орочий бас:

— Хватайте всех, потом разберемся!

Золотой туман выполз из-под ветвей деревьев, окутывая тех людей, которые пытались скрыться и нерасторопных монахов, все также стоящих на коленях. Они даже не пытались сбежать, все так же продолжая молиться. Представляю какой удар под дых получила их вера в светлое и чистое, если они смогли осознать его. Но вряд ли, такие даже открыв глаза, способны отрицать реальность, предпочитая оправдывать ее надуманными догмами.

Я прикоснулась к щеке Арвена, она была холодна, словно лед. Большим пальцем, я осторожно обвела его губы, превозмогая желание прикоснуться к ним своими губами. Теплое дыхание Арвена тронуло кожу. В моей груди появилось мучительная тоска. Возможно это последний раз когда мы находимся так близко. Я отняла руку от его лица, посмотрела в сторону зарослей. Сжала ладонь.

Последний раз. К черту!

Рывком я склонилась над ним, намереваясь поцеловать, но наткнулась на колючий фиолетовый взгляд.

— Что с Рудгардом? — голос Арвена был отстраненным, словно между нами находилось стылое оконце льда.

Я торопливо отстранилась, чувствуя, как сердце сжалось от обжигающего холода.

— В норме. Все закончилось. Похоже Ррр с Пелагием здесь, скоро вернемся домой и все будет как прежде.

— Уже ничего не будет как прежде, — он равнодушно отвернулся от меня.

Двор у башни заполнили люди и орки. Они вязали тех, кто по глупости не успел скрыться. Хотя, судя по далеким крикам, и те кто успел, тоже далеко не ушли.

Я села на камни рядом с Арвеном, уткнулось лицом в сложенные руки. Дыханье сперло от горечи. Он прав: уже ничего не будет как прежде.

Меня подняли рывком за предплечье, грубо оттащили в сторону. Заломили руки. Чужие спины скрыли от обзора братьев.

Передо мной появился аншеф Арвена — Вар Груберт.

— Лайра Иина, вы арестованы за похищение Владетеля.

Я посмотрела в его равнодушные глаза и горько хмыкнула.

На моих запястьях защелкнулись кандалы.