Святых не существует

Мара

В ночь вечеринки мы с Эрин нанесли последние штрихи на наши костюмы.

Эрин будет Ядовитым Плющом, поэтому она пришила сотни крошечных искусственных листьев к потрясающему комбинезону в стиле диско. За многие годы она нарядилась практически во всех известных рыжих женщин в истории: Люсиль Болл, Джессика Рэббит, Ариэль, Вильма Флинстоун... Думаю, больше всего мне нравится Джоан из «Безумцев», потому что только у Эрин есть изгибы, чтобы по-настоящему воплотить этот образ.

Я вручную раскрашивала крошечных зеленых змеек из глины для лепки, чтобы создать головной убор Медузы. Возможно, это не самое продуктивное использование моего времени, но я чертовски люблю Хэллоуин, и я больше не настолько безденежна, чтобы не выделить несколько часов на глупый проект.

Когда я наконец закончила, я потратила еще два часа на макияж. Я использую дымчатые оливковые тени для век и контурирую лицо тем же оттенком, а губы крашу в глубокий изумрудно-зеленый цвет. Чулок в сеточку - идеальный трафарет для создания чешуйчатого узора вокруг линии роста волос.

После того как я добавила змеиный головной убор и платье цвета морской волны, я чувствую себя чертовски хорошо.

Эрин качает головой. — Ты выглядишь пугающе.

— Да, в этом-то и дело.

— Помнишь сцену из «Дрянных девчонок», где Кэди приходит на вечеринку в костюме невесты Франкенштейна с огромными зубами, потому что не знает, что Хэллоуин должен быть сексуальным? Сейчас это ты. Ты - Кэди.

Я насмехаюсь над ней. — Все не так уж плохо. Кроме того, неважно, что я надену, я никогда не буду похожа на тебя в этом комбинезоне. . .

Эрин ухмыляется. — Когда бог раздавал сиськи, я три раза вставала в очередь.

Я смеюсь. — Видимо, я проспала и все пропустила.

Эрин также получила приглашение на вечеринку через Джейми Видерстрома, художника-инсталлятора, с которым она познакомилась в New Voices.

— Это что, твое третье свидание? — спрашиваю я. — Все довольно серьезно...

Эрин пожимает плечами.

— Это на два больше, чем обычно. Я люблю трахаться заранее, потому что не хочу тратить свое время, если между нами нет химии. Но я не знаю, может, я даю парням неправильное представление, будто это все, чего я хочу.

— Не спрашивай меня. У меня никогда в жизни не было настоящего парня.

— Джош не в курсе?

— Да, я не видела его с тех пор, как бросила в ресторане.

Эрин сделала небольшую паузу, прежде чем спросит, — А как насчет Коула?

Она старалась не расспрашивать меня о Коуле Блэквелле, потому что знала, что меня раздражает, когда это делают остальные мои соседи по комнате. В ответ на ее необычную сдержанность я чувствую, что должна рассказать ей о себе.

— Я не пытаюсь скрытничать, — говорю я ей. — Честно говоря, я понятия не имею, как описать наши отношения. Он помог мне больше, чем кто-либо другой. Но он также не в себе - половина наших разговоров сводится к спорам, и у нас было несколько довольно безумных конфликтов.

Я уже рассказала ей, как меня уволили из «Zam Zam», так что она знает, что я говорю не о банальных ссорах.

— К тому же..... — Я вздрогнула. — Коул ненормальный. Иногда мне кажется, что я для него просто трофей, как будто он хочет повесить меня на свою стену.

— Он художник. — Эрин пожимает плечами, не обращая внимания. — Мы все чертовски странные.

— Не настолько.

— И ты до сих пор не трахнулась с ним?

— Нет. Это сложно - я не хочу терять его как наставника.

Это не единственная причина сложности, но ее легче всего объяснить.

— Не знаю, где ты берешь силу воли. Я бы встала на колени, как только мы остались бы вдвоем в комнате. Он такой чертовски сексуальный, ему плевать на все и на всех… — Эрин смеется. — Может, поэтому я никогда не найду любовь. Покажи мне филантропа, учителя и полного дегенерата, и я каждый раз буду выбирать того, кто украдет мою сумочку. Кстати, я так и не нашла свое удостоверение личности. Клянусь, его кто-то взял.

Я не очень-то слушаю Эрин - я застряла на ее втором предложении, вспоминая, как я упала на колени перед Коулом, что привело к самому унизительному моменту в моей жизни.

Я вернула его, потом он вернул меня... и теперь я почти не знаю, в каком положении мы находимся.

Что бы ни говорил Коул, поход на эту вечеринку действительно похож на свидание. Это не похоже на «New Voices». Вечеринка в честь Хэллоуина в Гильдии художников - это сплошное веселье. На ней происходит больше случайных связей, чем на обычном съезде свингеров.

На мой телефон приходит сообщение от Коула:

Я у входа

— Мне пора, — говорю я Эрин. — Увидимся на вечеринке.

Я хватаю свою сумочку и спешу вниз по лестнице, зная, что лучше не заставлять Коула ждать.

Он стоит возле своей машины, скрестив руки на груди, и ему уже не терпится.

Я не могу удержаться от смеха при виде его: он одет как греческий воин, но с ног до головы раскрашен в пестрые серые и белые цвета, поэтому выглядит как статуя, превратившаяся в камень.

— Сколько времени у тебя это заняло?

— Не слишком долго. Я установил свой собственный аэрограф.

Коул хорошо известен тем, что разрабатывает оборудование для производства на заказ. По общему мнению, он гений инженерной мысли. Я не видела ни одного из его изобретений, потому что он до сих пор не привел меня в свою личную студию. Это единственное место на земле, куда мне любопытно попасть - лучше, чем на тайную экскурсию в Ватикан.

— Я хочу это увидеть, — говорю я, не слишком деликатно напоминая ему о его обещании.

Он игнорирует мой намек, открывая передо мной дверь машины так, что я чувствую себя скорее властной, чем рыцарственной.

— Я удивлена, что ты не нарядился Персеем, — говорю я.

— Я думал, это тебя больше позабавит.

— О, это так.

Еще одна шутка в мою пользу... Я не знаю, радоваться мне или беспокоиться, что Коул прилагает такие усилия ради меня. Я чертовски польщена, но знаю, что у него всегда есть причина - что-то, что он хочет получить взамен. Коул не делает ничего просто так.

Мы забираемся в его Tesla. Всегда готовый, Коул накрыл сиденье пластиковым брезентом, чтобы серая краска не повредила кожу.

Отъехав от обочины, он включает автопилот.

— Я удивлена, что ты доверяешь компьютеру вести машину за тебя, — говорю я. — Я думала, что ты слишком много контролируешь.

Коул пожимает плечами.

— В этой машине восемь камер, постоянно смотрящих во все стороны, и алгоритм, который обновляется ежедневно. Она превосходит человека-водителя - даже такого осторожного, как я.

— Ну, что я могу знать. У меня даже нет водительских прав.

— Ты серьезно?

— С чего бы это? У меня никогда не было машины.

Он издает звук, похожий на отвращение. — Ты все равно должна уметь водить.

Я ухмыляюсь. — Если автопилот будет совершенствоваться, возможно, мне никогда не придется учиться.

Хотя он едва касается руля указательным пальцем, Коул не отрывает глаз от дороги. Он лишь на мгновение отводит взгляд, чтобы провести темными глазами по моему телу и прошептать, — Ты сногсшибательна.

Я рада, что зеленый макияж скрывает мой румянец.

— Эрин сказала, что это слишком.

— Эрин - это условность, — фыркнул Коул. — Сочетание гротеска и чувственности манит.

— Ну... спасибо, — говорю я.

Никогда не думала, что мне польстит, если меня назовут «гротескной», но вот мы здесь.

Мы останавливаемся перед высоким кирпичным зданием на Русском холме, где вечеринка уже в полном разгаре. Газон вибрирует от ударов басов, а из окон льется жуткий фиолетовый свет. Войдя через парадные двери, мы попадаем в миазмы густого тумана и свисающих листов искусственной паутины.

Devil's Worst Nightmare - FJØRA

Соня хватается за мое плечо, она уже на пути к пьянству. Я не сразу узнаю ее, потому что она одета как Битлджус, в черно-белом костюме в полоску, с макияжем трупа, а ее седой боб выкрашен в зеленый цвет.

— Поздравляю с продажей вашей картины! — кричит она, стараясь не коверкать слова в присутствии своего босса. — Я не была удивлена, но чертовски рада за вас.

— Я знаю, что ты счастлива, — говорю я, сжимая ее плечо в ответ. — Ты же моя крестная фея, в конце концов.

— Правда? — требует Коул. — Тогда кто же я?

— Я не знаю, — говорю я, оглядывая его с ног до головы. — Ты больше похож на... короля гоблинов в центре лабиринта.

— Что это значит? — хмурится он.

— Разве ты не видел Лабиринт?

По его хмурому лицу я понимаю, что нет.

— Ты все пропустил! — плачет Соня. — Дэвид Боуи в этих обтягивающих штанах... это классика.

Коул пренебрежительно пожимает плечами, но я вижу, что он раздражен. Он терпеть не может ничего не знать.

— Хочешь выпить? — спрашивает он меня.

— Конечно, все, что у них есть. Я не привередлива.

Он исчезает в толпе, ища бар.

Соня качает головой в сторону, глядя на меня с любопытством, которое пробивается сквозь ее опьянение.

— Ты знаешь, почему Коул разбил свою солнечную модель? — спрашивает она меня.

Я пристально смотрю на нее. — Ты говоришь об Ольджиати?

— О единственной и неповторимой.

— Ты шутишь. Разве это не стоит... всех денег?

— Не меньше трех миллионов. Он разбил его клюшкой для гольфа. Разбил на миллиард кусочков.

У меня заурчало в животе. Мне противна мысль о том, что что-то такое уникальное может быть уничтожено.

— Думаешь, он сделал это специально?

— Я знаю, что он это сделал.

— Почему?

— Именно об этом я тебя и спрашиваю.

Я качаю головой. — Я понятия не имею, почему он делает то, что делает.

— Я подумала, что ты могла бы... Это было в тот же день, когда он повесил твою картину на стену.

Теперь я понимаю, хотя и стараюсь не вывалить челюсть, чтобы Соня этого не заметила.

Черт возьми... Он разбил свое любимое произведение из стекла из-за меня?

У меня мурашки по коже от мысли, что бы он сделал с этой клюшкой для гольфа, если бы я стояла с ним в комнате... Внезапно я чувствую себя так, словно отделалась легкой татуировкой без согласия.

Глаза Сони сужаются, когда на моем лице появляется понимание.

— Выкладывай, — говорит она.

От дальнейшего допроса меня спасает Коул, вновь появившийся с крепким сидром в каждой руке.

— А как же я? — жалуется Соня.

— Ты и так уже достаточно пьяна.

Я глотаю сидр, желая успокоить неловкий стук сердца.

— Успокойся, — говорит Коул.

Всякий раз, когда он выкрикивает приказ, мне хочется сделать прямо противоположное. Я не собиралась делать еще один глоток, но теперь, когда он это сказал, я быстро делаю еще три.

Это потому, что я хочу увидеть, как напрягается его лицо? Как расширяются его зрачки и сжимается челюсть, создавая красивое напряжение на губах...

Он сжимает мою руку железными пальцами.

— Не испытывай меня, мать твою, — шипит он.

Почему мне это нравится?

Почему у меня по ногам разливается тепло?

Господи, как же мне хреново.

Алкоголь придает мне новую храбрость. И вновь обретенную честность с собой.

Я хочу Коула. Я хочу его как деньги, как успех, как достижение. Я хочу его гораздо больше, чем другие, якобы необходимые вещи: безопасность, например. Или здравомыслие.

— Потанцуй со мной, — говорю я, вытаскивая его в толпу людей.

Sinner - DEZI

Мне интересно посмотреть, как Коул танцует. Хотя я не сомневаюсь, что его музыкальный вкус столь же изыскан, как и у остальных, это не то же самое, что наличие ритма.

Вопрос исчезает из моей головы, как только его руки соприкасаются с моей кожей.

Прикосновения Коула бьют током. При всей холодности его манер, на самом деле его тело горит, как ядерный реактор - разрушительное тепло, излучаемое изнутри наружу.

Я в ужасе от энергии, заключенной в нем. Я не питаю иллюзий, что она мне подвластна.

Коул притягивает меня к себе. Его руки скользят по моей талии, его бедро протискивается между моими, наши бедра выравниваются. Он обнимает меня за шею и за поясницу. Я как кролик в его руках: беспомощная, сердце колотится.

Он прижимается губами к моей шее, его горячее дыхание обжигает мою кожу.

— Я не должен давать тебе то, что ты хочешь, когда ты ведешь себя грубо..., — пробормотал он мне на ухо. — Я вообще не буду с тобой танцевать, если ты не будешь вести себя хорошо.

— Я пришла на эту вечеринку с тобой, не так ли?

— Ты сделала это не ради меня, — рычит он. — Ты хочешь быть здесь со мной. Ты хочешь танцевать со мной.

— И ты тоже, — отвечаю я.

— Конечно. Я не делаю того, чего не хочу.

— Никогда?

— Никогда, черт возьми.

Я завидую. Свобода, уверенность в себе, чтобы быть таким эгоистом... Я завидую Коулу. Никто не владеет им. Никто не контролирует его.

— Тебе когда-нибудь бывает одиноко? — спрашиваю я его.

— Нет. Но мне бывает скучно.

— Я бы предпочла умереть, чем скучать.

— Я бы тоже, — говорит он после минутной паузы, как будто не понимал этого раньше. — Вечность скуки звучит хуже смерти. А рай звучит чертовски скучно.

Я смеюсь. — Ты можешь выдержать только столько попыток переиграть на арфе.

— Нам не хватает креативности, когда мы описываем небеса, — говорит Коул. — У греков была более интересная мифология. Например, Медуза. Красивая женщина с головой из ядовитых змей... это сильный образ.

— Никто не мог смотреть на нее, иначе они превращались в камень.

Коул смотрит в мои глаза, уже темные, как мокрый, черный камень.

— Ты не хочешь, чтобы на тебя смотрели?

Я выдерживаю его взгляд. — Мужчины никогда не хотят просто смотреть. Я бы хотела иметь возможность что-то с этим сделать.

Людей становится все больше и больше, они втискиваются в уже переполненное пространство. Чем больше людей хотят танцевать, тем теснее нас с Коулом прижимают друг к другу десятки тел со всех сторон.

Я потею от зеленого грима, а Коул натирает меня своим меловым камнем. Никому из нас нет до этого дела. Вскоре мы оба покрыты грязной краской, наши тела скользят друг по другу.

Коул проводит большим пальцем по моей скуле, по губам. Затем он слизывает краску с моего рта.

Я целую его в ответ, земляная краска покрывает мой язык.

От тепла, запаха кожи Коула и химического вкуса у меня голова идет кругом.

— Как я раньше никогда не пробовала краску? — пробормотала я.

— Наверное, потому что она сделана из ужасных вещей… — говорит Коул.

— Как мама Браун? — говорю я. — Раньше они размалывали настоящие мумии...

— Тебе лучше не знать, что я использовал для своих красок...

Я никогда не могу понять, шутит ли он.

Может, я ошиблась. Может, он вообще никогда не шутит...

Ударная волна пронзает наши тела. У меня так кружится голова, что я сомневаюсь, что смогла бы встать, если бы Коул не держал меня.

Мне не следовало так быстро пить.

Я никогда не испытывала такого влечения к кому-либо. Я точно знаю, что сегодня вечером Коул отвезет меня домой. Черт, я могу не дойти до его дома... Я могу не дойти до его машины...

Я прижимаюсь к нему, чувствуя, как толстая выпуклость его члена прижимается к моему бедру.

Я позволяю своей руке провести по его члену, кончиками пальцев поглаживая головку, между нами лишь немного ткани...

— Плохая девочка..., — прорычал он мне в ухо. — Ты не можешь держать свои руки подальше от того, что хочешь...

— Почему я должна? — шепчу я в ответ, крепко сжимая его член. — Это ты говоришь, что все, что я хочу, должно быть хорошо...

— Это верно для меня. Для тебя это может быть не так. . .

Я поднимаю на него глаза и делаю то, что давно хотела сделать с тех пор, как эти чернильно-черные волосы впервые коснулись моей кожи. Я погружаю руки в него, заполняя пальцы мягкими, густыми локонами, хватаю и сильно тяну, чтобы притянуть его лицо к своему.

— Мне все равно, подходишь ли ты мне, — говорю я.

Я целую его глубоко и крепко. Я целую его так, как он целовал меня на выставке, как будто я съем его живьем.

Я трахаю его рот языком так, как хотела бы, чтобы он трахал меня членом: глубоко, заполняя его рот до самого верха.

Мы отрываемся друг от друга только для того, чтобы отдышаться.

Глаза Коула пылают так, как я их никогда не видела.

— Пойдем со мной, — приказывает он.

Его рука обхватывает мое запястье и тянет меня к двери.

Мы уходим вместе, и мы оба знаем, куда идем.

Пока широкая мускулистая фигура не переступает перед нами, преграждая путь.

Сначала я его не узнаю. Он одет как Рэмбо, на его лице камуфляж джунглей, а черная кефаль прикрывает его светлые волосы. Но размер должен был меня насторожить. Не так много людей могут заполнить своей массой целый коридор, отгораживаясь от нас, как пробка от бутылки.

— Шоу, — говорит Коул и отрывисто кивает Аластору, пытаясь проскользнуть мимо, но мое запястье все еще крепко зажато в его руке.

Аластор Шоу не намерен отпускать нас так просто.

— Коул! — говорит он, его рокочущий голос прорывается сквозь грохот музыки. — Я думал, что увижу тебя здесь. Я слышал, у тебя появился новый ученик. Это...

Он заглядывает через плечо Коула, пытаясь разглядеть меня среди дыма, цветов и тусклого фиолетового света. Мой вид заставляет его прерваться на полуслове.

На его лице отражается странный поток эмоций:

Во-первых, шок.

Во-вторых, нарастающее неверие.

И наконец, то, что выглядит как чистое ликование.

— Вот она, — вздыхает он.

Коул отпускает мое запястье, разрывая связь между нами.

— Она просто арендует студию в моем здании, — говорит он.

Ухмылка только расплывается по лицу Аластора. По непонятным мне причинам он выглядит безумно счастливым.

— Не сомневаюсь, — говорит Аластор. — Я слышал, ты ее наставляешь.

Коул молчит.

Я не понимаю, что, черт возьми, происходит. Раньше он никогда не казался смущенным из-за меня. Мое лицо пылает, и я хочу высказаться, но напряжение настолько велико, что в кои-то веки я держу рот на замке.

— Она для меня никто, — говорит Коул так тихо, что я его не слышу. Я наблюдаю, как слова формируются на его губах и переносятся на Аластора, глубоко врезаясь в меня по пути.

Теперь это я делаю шаг назад от Коула, мое сердце холодное и мертвое в груди: стейк, брошенный в холодильник.

Аластор только смеется.

— Ты привел ее сюда, — говорит он. — На вас одинаковые костюмы.

Теперь челюсть Коула сжимается, и он делает шаг между мной и Аластором, ставя меня прямо за своей спиной. Он стоит лицом к лицу с Шоу, почти одного роста, один стройный и смуглый, другой широкий и светловолосый.

— Хорошо, — шипит Коул. — Она моя ученица. И учится она только у меня. Так что держись от нее подальше.

— Ты такой территориальный, — рычит Аластор. — Тебе нужно научиться делиться.

— Никогда, — рычит Коул в ответ. — Держи дистанцию. На этот раз я не буду шутить.

Снова схватив меня за запястье, Коул тащит меня мимо Шоу, постоянно держа свое тело между нами.

Он тащит меня на улицу, в холодную октябрьскую ночь. Он не отпускает мое запястье, пока мы не окажемся в нескольких кварталах от дома.

— Что это было, черт возьми? — требую я.

— Ничего, — отвечает Коул.

— Даже не пытайся, мать твою. Не пытайся притвориться, что это было что-то близкое к нормальному.

— Я ненавижу Шоу, ты же знаешь.

— Я видела, как ты общаешься со многими людьми, которых презираешь. Это было другое. Ты был напряжен. Он тебя расстроил.

Коул надвигается на меня, злясь еще больше, чем на Аластора.

— Я не расстроен, — рычит он. — Мне плевать на Шоу.

— И на меня, видимо, тоже, — саркастически говорю я.

Коул поднимает руки перед моим лицом. Они дрожат от желания ударить меня.

Но вместо этого он указывает на меня пальцем.

— Держись от него подальше.

Этот приказ выводит меня из себя. Я не пыталась подружиться с Аластором Шоу - более того, я нахожу его отвратительным. Но Коул не имеет гребаного права указывать мне, с кем я могу разговаривать, а с кем нет, особенно в мире искусства. Он хочет быть единственным, кто может мне помочь, единственным, кто может на меня повлиять.

— Почему? — пробормотала я, не сводя глаз с Коула. — Боишься, что он научит меня тому, чего не можешь ты?

Рука Коула дергается. Я знаю, что он хочет схватить меня за горло.

— Я не шучу, Мара. Он опасен.

— О, он опасен? — усмехаюсь я. — Как ТЫ?

Я смотрю ему в лицо. Осмеливаюсь признать то, на что он намекал уже дюжину раз. Осмеливаюсь произнести это вслух.

Лицо Коула становится неподвижным и гладким. Бледное, как череп, из-за последних остатков краски на коже.

Пока я смотрю, он снимает последнюю маску. Последние остатки человечности.

Он показывает мне свое настоящее лицо: совершенно лишенное эмоций. В этих черных глазах нет ни капли жизни. Зубы белые, как кость.

Только губы шевелятся, когда он говорит.

— Думаешь, ты знаешь, о чем говоришь? — шипит Коул. — Я разделываю людей с точностью до мелочей. Этот парень делает то же самое, что и я. Ты даже не представляешь, на что я способен.

Воздух вокруг меня застывает. Пот превращается в лед на моей коже.

Я не могу говорить. Я не могу дышать. Я не могу даже моргнуть.

Он может убить меня в этот момент. . . Я слишком напугана, чтобы пошевелиться.

Вместо этого он поворачивается и уходит. Оставив меня там одну.