Сын (не) для дракона

Глава 22

Быстро орудуя ложкой, я пыталась собрать в кучу мысли и придумать, что делать дальше. Идеальным вариантом для меня было бы попасть домой прямо сейчас. Я уже беременна, можно возвращаться и заниматься типичными делами будущих мам: покупать колыбельку, розовые и голубые распашонки, фотографировать увеличивающийся живот — в общем, делать все то, чего я вот уже много лет ждала и о чем мечтала. При этом не забывать работать и оформить поскорее развод, чтобы Женя не вздумал претендовать на опеку.

Но я понятия не имею, как это сделать и возможно ли это. Итак, на возращение домой надеяться и даже попытаться узнать об этом больше стоит, но всерьез рассчитывать — непозволительная опрометчивость.

Значит, нужно сделать так, чтобы как можно более комфортно обжиться в этом мире. От этой мысли в горле у меня встал комок. Я обхватила голову руками и попыталась успокоиться.

— Ничего, малыш, — пробормотала я. — Когда ты подрастешь, я расскажу тебе о том, как твоя мама выигрывала даже самые безнадежные дела. И это я тоже выиграю, никакие драконы мне не страшны. Даже этот, с кубиками.

И с красивыми черными глазами, вдруг пришла в голову сентиментальная мысль.

Начать реализацию плана «Оставить ребенка и утереть нос дракону» я решила с самых основ: с библиотеки.

Располагалась она на третьем этаже и была довольно большой и светлой. Книги занимали все стены от пола до потолка, поперек комнату также перегораживали стеллажи.

Как же среди всего этого найти что-то о вирах и о том, какие есть лазейки в правилах этого Огненного, которые позволят мне сохранить ребенка?

К счастью, долго размышлять над этим вопросом мне не пришлось: в библиотеке, обложившись стопками книг, сидел Вириан и сосредоточенно что-то записывал, время от времени прикусывая кончик пера.

— Уложились в десять минут? — весело спросила я, подходя ближе.

Вириан вздрогнул, поднял на меня глаза, несколько раз моргнул. Я села на свободный стул и поморщилась: на деревянной поверхности были видны следы толстого слоя пыли, который разворошил Вириан. Поскольку весь остальной дом сиял чистотой, несложно было догадаться, что здесь хозяин поместья его светлость герцог де Драго бывает реже всего.

Ну да, кубики есть — книг не надо.

Не дождавшись ответа, я сунула нос в записи Вириана.

— Что делаешь?

Тот тут же захлопнул книгу, страницы которой были покрыты ровным типографским шрифтом, и закрыл рукой исписанный ровным почерком лист.

— Вам не положено это знать!

— Да ладно, — хмыкнула я. — За герцога де Драго ответы графьям пишешь? Или старостам?

Вириан нахмурился, а потом закатил глаза и хлопнул ладонью по книге.

— Если бы я мог! Без воли герцога де Драго я не могу ничего решить, а он… — Вириан махнул рукой.

— Предлагает решать все поединком? — засмеявшись, спросила я.

— Ну да! Ну вы-то, Кэтэлина, понимаете, какая это ерунда? В смысле… — Вириан осекся. — Я не то имел в виду. Разумеется, я не могу подвергать мудрость герцога де Драго сомнениям и…

Я махнула рукой и окинула взглядом заваленный книгами стол. Задумчиво поводила пальцем по губе.

Когда-то и в моем мире существовал такой обычай, решать спор поединком. Узнала я о нем на лекциях по истории права и долго пыталась уложить это в голове. Решение спора поединком — большей глупости сложно представить. Во-первых, побеждал не тот, кто прав, а тот, кто сильнее, ну или тот, кто нанимал бойца подороже, — обычаи некоторых стран допускали и такое. Во-вторых, к правосудию это не имело отношения.

— И ты сейчас роешься в книгах, чтобы найти нужные законы?

— Законы? — Вириан рассмеялся. — Если бы они были. Закон здесь один: все решает герцог. А он… — За этими словами последовал тяжелый вздох. — Решать ничего не хочет.

— Почему?

Сорин не казался мне тем, кто склонен убегать от ответственности и от проблем. Скорее, наоборот: он был одним из самых сильных и мужественных людей, никогда не сдающихся, умных, преданных…

Стоп.

Не о том думаю.

Вириан моей внутренней борьбы не заметил. Он задумчиво прикусил губу, а затем медленно произнес:

— Герцог де Драго считает, что каждый должен решать свои проблемы сам. Тот, кто этого не может и просит помощи у графа, герцога или судьи, по меркам его светлости — слабый человек, не достойный помощи и сочувствия.

Бескомпромиссно.

— Поэтому все предлагает решить суд поединком?

— Ну да, — вздохнул Вириан. — Вот только… — Он ткнул пальцем в один из листов. — Тут староста пишет о том, что корчмарь по закладной хочет отобрать дом у крестьянина. Нетрудно догадаться, чем закончится суд поединком. А закладная-то… — Вириан махнул рукой. — Я не уверен даже, что тот крестьянин знал, что подписывает. Сама же знаешь, что в деревне грамотных людей — по пальцам пересчитать. Вот староста и просит как-то посодействовать, на три страницы распинается.

— Сделка с пороком воли, значит, — автоматически классифицировала я. — Если законов нет — ты что ищешь в книгах? Прецеденты?

Вириан кивнул, и щеки его покраснели.

— Только не говори его светлости… Я не могу пойти против его воли, но если я найду в книгах записи о том, что до моего появления здесь герцог де Драго или кто-то из его предков решал подобный спор так, чтобы обернуть это в пользу крестьянина и старосты… — Вириан осекся. — Я не имел в виду… Забудь, что я сказал! Это просто фантазии, не говори герцогу де Драго, что…

— Да тихо ты, — отмахнулась я и посмотрела в голубые глаза. Только сейчас я заметила, что, несмотря на полноту и несуразную внешность, смотрит Вириан прямо и уверенно. Кажется, я его недооценила. Неужели заразилась от Сорина снобизмом? — Вириан, если законов нет — мы их напишем.

— В каком смысле? — нахмурился он.

Я закусила губу. Целую правовую систему выстроить, конечно, не выйдет, но кое-что можно попытаться сделать.

— Смотри. Я думаю, большая часть обращений касается похожих тем: долговые обязательства, нанесение ущерба, споры по поводу имущества… правильно же?

Увлекшись размышлениями, я не заметила, как почти перешла на юридический птичий язык, но Вириан, кажется, меня понимал.

— Еще драки. И смертоубийства, но это реже.

— Ага, уголовное право нам тоже нужно, — я поморщилась. — Это сложнее. Смотри, — повернулась я к Вириану. — Мы составим документ. Подведем все стандартные ситуации под общий знаменатель, распишем, как разрешается каждый случай. А потом, когда Сорин этот документ, назовем его, например, «кодекс», утвердит, ты сможешь сам на основании него отвечать хоть графам, хоть старостам. Герцогу де Драго не надо будет даже вмешиваться, разве что в совсем исключительных случаях.

Вириан нахмурился, и я поспешила пояснить:

— Например, смотри, в том случае с крестьянином и старостой. Можно назвать эту ситуацию и аналогичные можно «сделками с пороком воли». Отнести сюда все случаи, когда одна из сторон сделки до конца не понимала, на что идет. — (Прямо как я с бабкой Эсмеральдой, чтоб ей горящая свечка в зад воткнулась.) — Например, когда человек не умеет читать, или когда его обманули, избили, угрожали. Понимаешь?

Губы Вириана зашевелились, а глаза расширились.

— Ты гений. Ты посланница Огненного, его дочь, пришедшая на землю. Откуда ты все это? Как ты до этого додумалась?

— Мой дедушка много путешествовал и часто рассказывал мне о дальних странах и тамошних обычаях. Он был писарем, — не моргнув глазом, соврала я и тут же свернула с опасной темы: — Мы могли бы разделить правила на несколько разделов, чтобы было проще в них ориентироваться. Но сначала нужно составить список всех самых стандартных ситуаций.

Мы провели в библиотеке, сидя за книгами и письмами Вириана, почти весь день. Забыв обо всем, я с удовольствием включилась в работу. Было приятно чувствовать себя снова собой: сильной и умной, той, кто умеет решать проблемы. Не бесправной рабыней, единственное достоинство которой состоит в том, что она может выносить ребенка.

Когда уже почти успело стемнеть, к нам заглянула леди Аллегра и, поджав губы, заявила, что беременным вреден пыльный воздух и долгое сидение, лежать на мягкой кровати намного предпочтительнее. Я кивнула, даже не подумав сдвинуться с места.

И все-таки появление леди Аллегры привело меня в себя и заставило вспомнить о том, зачем я на самом деле пришла в библиотеку.

— Вириан, — невинно поинтересовалась я. — А часто ли встречаются обращения по поводу вир?

— Обращения по поводу вир? — спросил он, не отрываясь от пергамента, на котором вычерчивал какие-то схемы. У Вириана была на удивление светлая голова: он на лету схватывал то, что я пять лет учила в университете и потом больше десяти лет оттачивала на практике. — С чего бы?

— Ну не знаю, — легко пожала плечами я. — Мало ли, какие-то споры. Конфликты.

Он нахмурился и наконец посмотрел на меня. Еще более насторожено чем тогда, когда я только подсела к нему за стол.

— Кэтэлина, какие споры между людьми и драконами? Брось говорить такое.

— А что я сказала не так?

— Не может быть никакого конфликта между человеком и драконом, — мягко, как будто объясняя ребенку происхождение дождя, произнес Вириан. — Драконы — посланники Огненного на земле, их слово для людей — закон.

Смотрел он на меня при этом так выразительно, что я закусила губу и опустила глаза. Пояснять его слова подробнее не было нужды: драконы всегда правы, даже когда не правы. У человека в споре с драконом нет шансов.

Скрипнув зубами, я сжала кулаки, пряча руки под стол.

— Вириан…

— Я не желаю тебя слушать! — отрезал он и встал. — Что бы ни пришло тебе на ум — я в этом не участвую!

— Вириан, сядь! — рявкнула я. — Мне просто нужна информация. Или я добуду ее в книгах — или узнаю от тебя. Разница только в том, сколько времени это займет.

Несколько секунд он буравил меня тяжелым взглядом, а затем опустился на стул.

— Что ты хочешь узнать?

— Есть ли у меня шанс оставить ребенка себе? — прямо и без обиняков спросила я. Если я верно разгадала тот тип людей, к которому относится Вириан, то хождение вокруг да около его только разозлит.

— Нет, — отрезал он. — Ребенок, который находится в чреве виры — собственность ее хозяина.

— А…

— Даже если отец кто-то другой, — оборвал Вириан.

Я нахмурилась. Должно было быть что-то. Какая-то лазейка.

— И что, никто никогда не пытался поспорить? Возразить? Сбежать?

Вириан посмотрел на меня удивленно.

— Ты как будто и правда была послана Огненным прямо с неба. Люди не спорят с драконами. Никогда.

— Но…

— О судьбе тех, кто пытался, тебе лучше не знать.

— А если Сорин на мне женится? — выпалила я.

— Что? — Вириан нервно засмеялся, очки его блеснули, ловя свечной свет. — Как тебе это в голову пришло?

— Просто ответь! Если я выйду замуж за герцога де Драго — мой ребенок останется со мной?

— Драконы никогда не женились на женщинах, — покачал головой Вириан. — О таком нет записей ни в книге…

— Мне плевать на то, какие записи есть, а каких нет! — воскликнула я. — Просто ответь — я смогу оставить ребенка в этом случае?

Вириан задумчиво прикусил нижнюю губу и уставился вперед. Покачал головой, как будто над чем-то раздумывая.

— Ну… Если так посмотреть… В целом… — бормотал он. — Да, ты останешься матерью ребенка в этом случае, — наконец произнес он заветные слова. — Но не как вира и не как женщина, а как герцогиня де Драго, супруга герцога и мать его наследников. Но это невозможно. Драконы не берут в жены человеческих женщин.

— Это мы еще посмотрим, — упрямо откликнулась я.

Дело оставалось за малым: мне необходимо было влюбить в себя Сорина.

Варианты, связанные с тем, чтобы снять с шеи ненавистный ошейник и сбежать в родной мир, стоит прорабатывать как резервные.