Ghost_Valley_Tafgay

Глава 23

До конца декабря у Райана все складывалось почти идеально. Тренер давил на него, требуя больше драться, но не мог игнорировать усилия, которые тот прикладывал на синей линии. Райан чувствовал, что в Торонто играл в лучший хоккей за всю свою карьеру. Возможно, его вклад значил не так уж и много, но он все равно гордился.

Нильссон пропустил последние несколько матчей из-за незначительной травмы, Уайетт временно занял место основного вратаря, что сделало игры для Райана более интересными. Уайетт тоже был в ударе — они победили в трех из последних четырех игр, причем в одной всухую. Райан за неделю сделал три голевых паса. Впервые за долгое время хоккей приносил удовольствие.

Также они с Уайеттом еще пару раз посетили общественный центр, что только укрепило вновь обретенную любовь Райана к игре. Дети его обожали, а центр очень оценил его подарок в виде нескольких пар новеньких хоккейных перчаток.

Свободные дни и ночи он проводил с Фабианом. Они ночевали то в его квартире, то у Райана. Квартира Райана была намного больше и новее, но он предпочитал домашний уют жилища Фабиана. Райан по возможности присоединялся к «бюджетному бранчу» и посещал с Фабианом и его друзьями концерты, лекции и художественные выставки. Ему все это нравилось, он даже переставал ощущать себя чужим, когда они тусовались все вместе.

Впервые с тех пор, как подростком покинул Росс-Харбор, он почувствовал себя как дома. Квир-квартал Торонто представлял из себя нечто особенное, не пересекая его границ легко было вообразить, что все мужчины в мире были геями. Довольно волнующее ощущение.

Почти так же волнующее, как и его отношения с Фабианом. Посещая его концерты, он никогда не мог полностью поверить, что уйдет домой с великолепным мужчиной со сцены. Мужчиной, который завораживал и влюблял в себя целый клуб людей, но выбрал Райана. Нереально. На самом деле, Райану было настолько трудно в это поверить, что он часто стеснялся подходить к Фабиану после того, как тот спускался со сцены. Райан держался в стороне, терпеливо ожидая, пока Фабиан разговаривал и смеялся с множеством людей, которые желали его внимания.

Но потом Фабиан улыбался Райану, манил к себе и, привстав на цыпочки, дарил медленный, горячий до дрожи в коленках поцелуй на виду у всех. Райан не мог поверить и в это. В то, как ему повезло.

Ему по-прежнему приходилось садиться в самолеты и оставлять Фабиана, но даже это переносилось легче, когда в любой момент в пути можно было позвонить своему замечательному бойфренду. Психотерапевт Райана заметила в нем перемены, всячески его подбадривала и искренне радовалась за него.

При таком раскладе конечно же что-то должно было пойти не так.

— Обменяли? — убитым голосом спросил Райан. — Куда?

— В Оттаву, — ответил Уайетт. — Им нужен вратарь, и им нравится, как я в последнее время играю.

Райан с трудом сглотнул, радуясь, что они разговаривали по телефону. Он едва не плакал.

— Когда ты уезжаешь?

— Сегодня. — Уайетт громко вздохнул. — Мне жаль, Прайси. Я позвонил тебе, чтобы ты сначала услышал это от меня.

— Спасибо.

Райан реально это ценил. Он даже боялся представить, насколько ужасно было бы узнать об этом, увидев заголовок в сети, или услышав от посторонних.

— По крайней мере, я буду не так уж далеко, верно?

— Верно. — Ебаная жизнь. Уайетт стал первым из всех нынешних и бывших одноклубников, кого Райан мог назвать настоящим другом. Но… — Это к лучшему для тебя.

— Знаю. Я взволнован. И Лиза уже нашла зацепку по работе в больнице в Оттаве, так что вроде все срастается.

— Хорошо. — Райан встал с кровати и начал мерить шагами комнату. — Это хорошо.

— Я буду по тебе скучать, здоровяк. Ты ведь продолжишь ходить в центр, да?

Боже, продолжит ли он? Райану не нравилась перспектива ходить туда одному.

— Конечно, — сказал он. — Я буду.

— Тебе однозначно стоит. Дети от тебя без ума.

Райан улыбнулся.

— Не могу поверить, что ты переезжаешь в Оттаву.

— Я знаю. К врагу, да?

— Будешь играть с Розановым. Ты по-прежнему к нему неровно дышишь?

Уайетт рассмеялся.

— Может, я докопаюсь до сути его таинственной дружбы с Шейном Холландером.

— Не суй нос не в свое дело.

— Не буду. Ладно, мне надо дособирать вещи и ехать в аэропорт. Но мы скоро увидимся, окей? И хорошего тебе Рождества.

— Да. Тебе тоже. И, э-э… спасибо. — Райан поморщился, но ему очень нужно было это сказать. — Ты в этом году многое изменил. Для меня, в смысле. Прости, если это странно звучит, но… спасибо.

Наступила тишина, а затем Уайетт сказал:

— Ты один из славных парней, Прайси. Помни это.

Они попрощались, и Райан снова сел на кровать. За все годы в хоккее в первый раз он расстроился из-за обмена кого-то помимо себя. Одна только мысль о раздевалке или самолете без Уайатта приводила в уныние.

Три дня спустя Фабиан улетел на Рождество к родным, и Райан остался в полном одиночестве. В рождественское утро он насладился долгим видеозвонком с родителями и Коллин. Они казались на удивление веселыми, несмотря на его отсутствие, что радовало. Но Райан не мог отделаться от ощущения, что им уже стало безразлично. Столько раз он их разочаровывал.

Он подумывал навестить их в этом году. Правда. Возможность полететь в Галифакс с Фабианом выглядела соблазнительной, но Райан не хотел, чтобы Фабиан видел, каким он становился в самолете.

Возвращение в Росс-Харбор тоже порой тревожило. Он был героем своего маленького городка, и каждый раз, возвращаясь домой неизбежно привлекал повышенное внимание, отчего чувствовал себя некомфортно. За пару рождественских дней горожане не успели бы его донять, но все же. Провести праздник в безопасности и одиночестве в своей квартире, представлялось гораздо более привлекательным вариантом, чем иметь дело с самолетами, путешествиями и чрезмерно любопытными соседями,

Однако он скучал по Фабиану.

Он купил ему подарок, который собирался вручить, когда тот вернется. Он гадал, как Фабиан отреагирует, но, увидев эту вещицу в торговом центре, где убивал свободное время в Далласе, не смог устоять.

Райан готовился насладиться тихим днем с книгой, а вечером, возможно, найти хороший ресторан, открытый в Рождество, когда случилась катастрофа. Он наклонился подобрать упавшие носки и конкретно сорвал спину.

— Сука… — выругался Райан, затем взвыл: — Бля-я-я-ядь!

Такое происходило миллион раз, он знал, что ничего не поможет, кроме терпения и осторожности. Он ковылял по квартире, складывая подушки с кровати на диван, затем направился к шкафу за грелкой и поморщился, когда пришлось за ней тянуться. Он хранил ее на верхней полке своего шкафа. Какой же идиотизм.

Он устроился на диване с грелкой под поясницей, по крайней мере, в состоянии читать, как и планировал. Он включил наконец-то приобретенный телевизор, и отыскал канал, где показывали пламя камина. Он принял несколько миорелаксантов, от которых почувствовал небольшую сонливость.

В какой-то момент он все-таки уснул, но проснулся от телефонного звонка. Неожиданный звук напугал его, он дернулся и вскрикнул от боли. Крепко зажмурившись, он наощупь отыскал телефон.

— Алло.

— С Рождеством, — промурлыкал его любимый голос.

— Фабиан. Привет.

Райан слышал напряжение в собственном голосе. Фабиан тоже его не упустил.

— Ты в порядке?

Райан выдохнул, когда боль немного утихла.

— Нет. Я сорвал спину.

— О нет! Когда это случилось?

— Днем. До этого Рождество складывалось довольно неплохо.

— Мне жаль. Жаль, что меня нет рядом, чтобы помочь тебе.

— Я справлюсь. — Райан поморщился от того, как ворчливо это прозвучало, и добавил: — Хотя я бы хотел, чтобы ты был здесь. Я скучаю по тебе.

— Я тоже по тебе скучаю, дорогой. С меня уже более чем достаточно общения с семьей.

— Как они?

— О, нормально. Муж Сони, Пол, — конечно же бывший хоккеист. Сейчас работает в маркетинге или что-то в этом роде. Абсолютный мудак. — Он вздохнул. — Но он делает Соню счастливой. И все в восторге от ее беременности.

— Как прошел твой концерт?

Фабиан повеселел.

— Было здорово! Я так давно не играл в Галифаксе, публика оказалась очень благодарной. Было приятно увидеть и старых друзей. — Он рассмеялся. — Эми пробралась по поддельному удостоверению личности.

— До сих пор не могу поверить, что ей восемнадцать.

— Тебе нужно ее увидеть. Она спрашивала о тебе.

Райан чуть не сел от удивления, но вовремя вспомнил о спине.

— Правда? В смысле? Ты рассказал ей о… нас?

— Я сказал семье, что мы снова встретились и тусуемся вместе. Думаю, родители и от этого пришли в недоумение. Я не хотел усугублять, говоря им, что я… ну, в общем… Я не сказал им. Но Эми все поняла.

У Райана скрутило желудок.

— Что она сказала?

— Она в восторге. Она с большим теплом тебя вспоминает. Ты притворялся динозавром и позволял ей кататься у себя на спине.

Райан хмыкнул.

— Было весело. Она была замечательным ребенком.

— На нее вся надежда. Может, у меня появится-таки друг в собственной семье.

Они еще немного поговорили. Фабиан не сказал родителям, что они вместе. Райан старался не слишком задумываться об этом. Нет, его не разочаровало то, что Фабиан держал их отношения в секрете от них. Скорее, Райан понимал все причины. Причины, которые укрепляли в нем страх того, что их связь с Фабианом, не могла долго просуществовать. Они были слишком разными. У них ничего не выйдет.

— Увидимся через пару дней, — сказал Фабиан. — Береги спину. Не успеешь оглянуться, как я окажусь рядом, чтобы успокоить и утешить тебя.

— С нетерпением жду.

— Я тоже. Доброй ночи, Райан.

— Доброй ночи. С Рождеством.

Райан положил телефон на журнальный столик и взял пульт. Он листал каналы, пока не наткнулся «Магазинчик за углом» (классическая рождественская романтическая комедия — прим. пер.) на Turner Classic Movies. Он заказал китайскую еду и заставил себя немного походить по квартире, потому что знал — для его спины будет лучше, если он будет двигаться.

В общем-то, несмотря на больную спину, это Рождество не стало самым депрессивным в жизни Райана. В этом году у него по крайней мере был бойфренд, который беспокоился о нем и называл его «дорогой». Бойфренд, который скучал по нему и который вернется в его объятия через пару дней.

Именно поэтому Райану очень нужно было, чтобы отпустило спину.

***

Фабиан не ожидал, что настолько сильно станет скучать по Райану. Это не укладывалось в голове. За несколько недель с тех пор, как впервые переспали, они провели много времени порознь, но никогда он не чувствовал отсутствие Райана так остро. Вероятно, во многом это было связано с тем, что Фабиан вернулся в дом, где они впервые встретились много лет назад.

Его старая спальня изменилась до неузнаваемости. Исчезли постеры с музыкальными группами. Не было ни книг, ни безделушек, ни ярких цветов. Унылая и безликая гостевая спальня. На самом деле, она очень напоминала квартиру Райана.

Вот только в квартире Райана присутствовал сам Райан, что делало ее бесконечно лучше.

Фабиан ужинал с семьей. И не сомневался, что подобный совместный ужин не повторится в ближайшие месяцы или год, если не больше. Они заказали ливанскую еду из ресторана, принадлежавшего другу семьи, потому что ни один из родителей Фабиана не проявлял никакого интереса к готовке. Фабиан вырос, питаясь в основном едой на вынос и полуфабрикатами.

— Где, ты говоришь, ты снова встретил Райана Прайса? — спросил отец.

Фабиан со всей возможной, чтобы не подавиться, скоростью прожевал и проглотил свой кусок фалафеля (популярное на Ближнем востоке блюдо, представляющее собой жареные во фритюре шарики из измельчённых бобовых, обычно нута, но не только, приправленные пряностями — прим. пер.).

— На работе. В драгсторе.

Его мать издала звук, который Фабиан истолковал как: «драгстор — не место для работы мужчины за тридцать». Он проигнорировал это.

— Он тебя сразу узнал? — спросила Эми.

— Да. Мы узнали друг друга.

— Это мило.

Отец издал звук, который Фабиан истолковал как: «мужчины не делают ничего, что является милым». Он проигнорировал и это.

— Так чем вы занимались вместе? — спросила мама.

Фабиан радовался, что не краснел легко, как некоторые.

— Ничего особенного. Он ходит на мои концерты. Тусуется с моими друзьями. Он милый. Мы ладим.

— А ты был на каких-нибудь играх? — спросила Соня. — Если ты можешь достать бесплатные билеты на «Гардианс» и не берешь их, я закричу.

— Я никогда не просил, — правдиво ответил Фабиан.

Внезапно он почувствовал себя виноватым. Должен ли он чувствовать себя виноватым?

Соня издала звук, который Фабиан истолковал как: «Боже, мой брат такой, блядь, ебанутый». Это он не мог проигнорировать.

— Что, Соня?

— Ничего. Просто поверить не могу, что он с тобой дружит. Это абсурд.

— Ну, — сказала мама. — Он всегда был немного странным, правда?

— Он однозначно прославился странным поведением, — согласился отец. — И плюс та фигня в прошлом году.

Фабиан не удержался.

— Какая?

Соня рассмеялась.

— О боже мой. Ты даже не знаешь, да? Он, блядь, напрочь слетел с катушек.

— Во время игры! — добавил ее тупой муж, Пол. — На скамейке. У него просто… поехала крыша и ему пришлось покинуть игру. Я слышал, он разделся догола и кричал о жуках, живущих у него в мозгу, или что-то в этом роде.

— Возможно, дело в наркотиках, — добавила мама. — Некоторые игроки просто не справляются с давлением. Становятся наркоманами.

Ничто из услышанного не казалось Фабиану правдоподобным. Он нахмурился, глядя на свою тарелку, больше не чувствуя голода. Под столом Эми положила ладонь ему на колено и слегка сжала.

— Уверена, все это преувеличено, — сказала она.

— Не знаю, — возразил отец. — Он почти не играл до конца того сезона. А потом «Буффало» обменяли его в «Торонто».

— Удивлен, что «Торонто» его захотели, — прокомментировал тупой Пол. — Думаю, он все еще жутко страшен. Возможно, будучи сумасшедшим, он становится страшнее.

— Он не сумасшедший, — ровно сказал Фабиан.

— Что бы это ни было, жаль — сказала мама. — Он был хорошим юношей, когда жил с нами. Очень вежливым.

Фабиан извинился и ушел в свою комнату, точно так же, как делал бесчисленное количество раз подростком. Желудок скрутило, а глаза защипало. Неужели у Райана действительно произошел срыв у всех на виду? Если да, то что его вызвало? И как тяжело ему было продолжать играть в хоккей после этого? После того, как он узнал, что все в хоккейном мире думают, что он… сумасшедший? Наркоман? Посмешище?

Боже, Райан.

Фабиан отправил ему красное сердечко и лег в кровать. Это могло показаться глупым, но как нельзя лучше иллюстрировало то, что Фабиан в тот момент чувствовал. Он хотел отдать Райану свое сердце.

Но кого он обманывал? Райан уже им владел.