Ghost_Valley_Tafgay

Глава 5

Райан схватил за руку другого игрока, крепко притянув его к себе. Он наклонил голову и приблизился губами к его уху.

— Уверен, что хочешь это сделать, малыш?

Отстранившись, Райан увидел в глазах молодого парня страх. Чёрт, он буквально ощущал, как тот исходил от него волнами.

— П-пошёл ты, — выплюнул парень.

И Райан ударил его в челюсть. Толпа взревела.

Райан надеялся, что одного удара окажется достаточно, и новичок упадёт на лёд. Тогда судьи смогли бы разнять их, парень смог бы хвастаться, что дрался с Райаном Прайсом, а самому Райану не пришлось бы сильно калечить этого новичка.

Но парень не упал. Вместо этого он замахнулся правой рукой и ударил Райана в плечо — вероятно, он целился не туда, потому что Райан услышал, как костяшки его пальцев стукнулись о твёрдый пластик наплечника.

Парень — двадцатидвухлетний новичок из «Миннесоты» по фамилии Коркам — с ужасом уставился на свой кулак, а затем широко открытыми глазами посмотрел на Райана. Тот пожал плечами и виновато посмотрел на него, прежде чем нанести второй удар в правую скулу.

На этот раз Коркам рухнул на лёд. Райан эффектно накрыл его своим огромным телом и замахнулся, будто собирался ударить снова. Он не стал бы — парень уже сгруппировался и пытался закрыться от ударов, а Райан никогда не бил соперников в таком положении, — но ему нужно было привлечь внимание судьи.

Это сработало. Через секунду один из линейных арбитров уже грубо стаскивал Райана с Коркама. Когда Райана повели на скамейку штрафников, толпа вовсю скандировала:

— Заплати. По. Прайсу.

Райан ненавидел эту кричалку. Искрене и всей душой презирал её. Она преследовала его с юниорских времён. Через восемь разных команд НХЛ, за которые он играл, и теперь, в девятой.

— Заплати. По. Прайсу.

Он уселся на скамейке штрафников, снял шлем и встряхнул длинными влажными волосами.

— Я уже начал скучать по тебе, — пошутил судья, ответственный за штрафной бокс.

Джеральду перевалило за шестьдесят, и он был гораздо разговорчивее большинства таких же сотрудников по всей Лиге. Райан знал точно — он был со всеми ними хорошо знаком.

— Уверен, ты скоро будешь ждать от меня предложения руки и сердца, — пошутил Райан. — Мы ведь столько времени проводим вдвоём.

Джеральд рассмеялся, а Райан вдруг задумался, сколько часов своей жизни он провёл на скамейках штрафников. Сколько, интересно, дней, если сложить все эти двух и пятиминутные отрезки.

Ну, меньше, чем Джеральд. Наверно.

Когда толпа стихла, а игра возобновилась, Райан услышал, как Коркам орёт ему со своей скамейки:

— Эй, Прайс!

— А?

— Спасибо!

Коркам буквально сиял. Он раскраснелся, словно после лучшего секса в своей жизни. Райан фыркнул и покачал головой.

— Ты сделал его вечер! — весело сказал Джеральд.

— Он идиот, — проворчал Райан.

Он схватил бутылку с водой, брызнул себе на голову и пальцами зачесал назад влажные волосы, прежде чем снова надеть шлем. Молодые игроки нередко провоцировали его на драку: Райан был известен как один из самых грозных бойцов в Лиге. Новичок мог быстро заслужить уважение, бросив ему вызов. Такие стычки Райан, пожалуй, ненавидел больше всего. Последнее, чего он хотел — реально причинить кому-то вред, поэтому приходилось контролировать силу ударов и следить, чтобы те не попадали в висок, нос или глаза. При своём росте в шесть футов семь дюймов и весе без малого двести шестьдесят фунтов (2м/118 кг — прим. пер.) Райан почти всегда оказывался самым крупным игроком на льду, поэтому равные бои случались редко.

Райан осмотрел левую руку, прежде чем надеть перчатки обратно. Возможно, костяшки немного посинеют, но ничего серьёзного. Его куда больше беспокоило, что снова начинала болеть спина.

Он взглянул на табло. Он сомневался, что снова выйдет на лёд этим вечером: его команда вела с разницей в две шайбы, до финальной сирены оставалось чуть больше восьми минут, а он уже выполнил свою работу в этой игре.

Когда пять минут истекли, и в матче произошла пауза, Джеральд открыл дверцу, выпуская Райана из штрафного бокса. Тот быстро прошёл к скамейке «Торонто» и втиснулся между своим партнёром по обороне Марселем Худом и Уайеттом.

— Хороший бой, Прайси, — вяло сказал Марсель, когда Райан уселся рядом.

— Спасибо.

Райана не задевало отсутствие энтузиазма: такую драку никак не назвать хорошей. Но товарищи по команде только этого от него и ждали, и если бы не формальные похвалы за то, что он бил людей, он вообще не слышал бы одобрений в свой адрес.

— Как думаешь, кого назовут звёздами матча? — с ухмылкой спросил Уайетт.

— Не знаю. Может…

— Я к тому, — продолжил Уайетт, — что первая звезда матча, очевидно, я, но кто будет второй?

Райан рассмеялся:

— Ты и я, дружище. Номер один и номер два.

Уайетт покачал головой:

— Я — первый, замбони — второй. А ты — третий.

— Сойдёт.

Матч подходил к последней минуте, Райан вдруг понял, что пребывал в хорошем настроении. Его команда выигрывала дома, и до того, как он неизбежно начнёт переживать о следующем перелёте, пройдет не один день.

Игра закончилась, Райан присоединился к ликованию команды на льду. Уайетт, в бейсболке и чистой, сухой форме, уже толкал свою традиционную речь:

— Уф, это было тяжело, парни. Без меня вы бы не справились! Ну что, где пьём?

Празднование продолжилось в раздевалке. Райан сидел на своём месте в углу и молча снимал экипировку, пока товарищи по команде орали, смеялись и строили планы на вечер.

Конечно же, именно Уайетт удосужился его спросить.

— Ты с нами?

Уайетт, который не играл и, следовательно, не принимал душ, уже был одет в тёмно-серый костюм и готов покинуть арену.

— О, м-м… думаю, я поеду домой. Я…

Райан не стал заканчивать предложение, потому что не хотел рассказывать Уайетту о своих планах. Он решил сходить на концерт Фабиана. Мысль об этом не давала ему покоя всю неделю, наконец он решил, что желание увидеть выступление Фабиана перевешивало тревогу от выхода в свет.

К счастью, Уайетт не нуждался в объяснениях. Он и не ждал, что Райан примет приглашение. В этом тот не сомневался.

— Увидимся в понедельник, — попрощался Уайетт. — Хорошего выходного.

— Ага. И тебе.

Райану нужно было спешить. Уже перевалило за десять вечера. Он принял самый быстрый душ в своей жизни и проклял правило покидать арены после игр только в костюме. У него не оставалось времени заехать домой переодеться, ему и так пришлось нестись сломя голову, чтобы успеть в клуб и не пропустить всё выступление Фабиана.

***

Когда Райан приехал в «Лайтхаус», Фабиан уже находился на сцене, но, судя по всему, ещё только настраивал оборудование. Зал был почти полон, что сулило только хорошее, как в плане благотворительной акции, ради которой устраивался концерт, так и для Райана, поскольку тот предпочёл бы, чтобы Фабиан его не заметил. Впрочем, он не хотел, чтобы его вообще кто-либо видел. Особенно в деловом костюме, из-за которого он выделялся ещё сильнее, чем обычно. Все вокруг были одеты неформально, но так, что сразу чувствовалась продуманность образа. Райан видел и яркие рубашки с принтами, и модные комбинезоны, и простые белые футболки с узкими джинсами. Но однозначно никого в строгих костюмах.

Помня о своей комплекции, он встал у задней стены тёмного зала, чтобы никому не загораживать обзор, и наблюдал, как Фабиан возился со сложной на вид установкой: напольные педали, ноутбук и клавиатура. На полу позади него лежал футляр от скрипки. Фабиан быстро и уверенно перемещался между элементами, время от времени перекидываясь парой слов со зрителями в первых рядах. Он улыбался и смеялся. Райана поразило, насколько сюрреалистично было видеть его снова — взрослым, красивым и уверенным в себе.

И ведь Фабиан ещё только готовился к выступлению.

Первая песня началась с простого драм-сэмпла, который Фабиан запустил с ноутбука. Поверх него он накладывал музыкальные партии с клавишных, которые, казалось, тут же записывал и зацикливал с помощью напольных педалей. Когда его устраивало звучание, он добавлял следующий слой, в одиночку выстраивая плотную стену звука. Потом он отошёл от ноутбука и клавиатуры, взял скрипку и приблизился к микрофону. Райан почувствовал, будто весь воздух резко покинул лёгкие. Фабиан стоял один под софитами, в чёрной полупрозрачной рубашке, узких чёрных брюках и с множеством сверкающих украшений на шее. Кроме того, на нём был эффектный макияж — это Райан заметил даже стоя у задней стены зала, — в совокупности всё это придавало ему вид некоего мифического существа или ангела.

Райан, возможно, даже слегка ахнул, когда Фабиан поднёс смычок к струнам и заиграл первые ноты. Райан всегда любил слушать, как тот самозабвенно репетировал в подростковом возрасте, и теперь эта вновь зазвучавшая музыка привела его в полное замешательство. Медленная, мечтательная мелодия тоже была зациклена педалями, а потом Фабиан опустил скрипку и смычок, держа их в разных руках, закрыл глаза и запел в микрофон.

Никогда в жизни Райан не слышал ничего прекраснее. Эта музыка брала за душу так, что по позвоночнику пробегал разряд, отзываясь трепетом в животе. Голос Фабиана был мягким и высоким, но при этом ясным и уверенным. Наверно, композицию можно было бы отнести к поп-музыке, но она была настолько многогранной, что Райан сомневался, можно ли причислить её к какому-либо жанру. Тексты Фабиана были загадочными, но при этом несомненно сексуальными. Райан не до конца улавливал смысл песни, но определённо чувствовал каждое слово.

Он затаил дыхание, не желая издать ни малейшего звука, который мог бы хоть немного помешать этому идеальному подарку, который Фабиан дарил залу. Райан не мог поверить, что всё это происходило прямо перед ним, что в мире оставались люди, которые не видели того, что, должно быть, являлось величайшим достижением человечества.

Песня закончилась, зал взорвался аплодисментами, а Райан, потрясённый, едва не забыл похлопать. И потом понял, что прозвучала лишь первая песня.

— Спасибо, — тихо поблагодарил публику Фабиан, будто только что не сотворил нечто невероятное. — Следующая песня новая. У неё пока нет названия, но я хотел бы представить её сегодня, если вы не против.

Раздались редкие аплодисменты и несколько одобрительных возгласов. Направляясь в клуб, Райан думал остаться на пару песен, но теперь не мог уйти. Он стоял, почти не двигаясь, пока Фабиан не завершил весь свой сет. Тридцать минут? Сорок? Райан не имел ни малейшего понятия, сколько прошло времени — он был заворожён. Когда последняя песня стихла, Фабиан поклонился в зал и послал публике воздушные поцелуи.

Шоу закончилось, Райану следовало бы уйти, но теперь он нестерпимо хотел поговорить с Фабианом. Просто сказать, насколько ему всё понравилось. Фабиан спрыгнул со сцены, и Райан на время потерял его из виду. Он подумал, не купить ли пива, или поискать свободный столик, теперь, когда народ стал расходиться. Вместо этого он просто прислонился спиной к стене и уставился в пол, лишь бы не начать одержимо выискивать глазами Фабиана.

Минут через двадцать Райан увидел его: Фабиан стоял в одиночестве у пустого столика и пил воду из бутылки. Райан решил, что это шанс, и шагнул в его сторону. Он быстро провёл ладонью по бороде, надеясь, что выглядел нормально.

На полпути Райан застыл, увидев, как какой-то мужчина обнял Фабиана. Тот засиял от радости и быстро поцеловал его в губы. Мужчина был коренастым, с кожей чуть темнее, чем у Фабиана, в стильной одежде и тёмных очках в роговой оправе. Он был симпатичен. Ну, естественно, у Фабиана был очаровательный парень.

Рука мужчины осталась на руке Фабиана, пока они болтали. Собственнический жест, подумал Райан. Впрочем, он не винил этого мужчину. Хотя и ненавидел немного.

Господи. С чего вообще он взял, что имел право осуждать парня Фабиана? Райан его не знал. Да и Фабиана не знал. Райану следовало выбираться оттуда. Ему там было не место. Вот почему он никогда никуда не ходил. Вот почему был таким, блядь, одиноким. Он уже собирался уйти, когда Фабиан внезапно поймал его взгляд.

Дерьмо.

Лицо Фабиана озарилось улыбкой, он мягко коснулся руки того мужчины и направился к Райану.

— Я так и подумал, что это ты, — сказал Фабиан.

Он всё ещё улыбался — широко и радостно, демонстрируя зубы. Райан понял, что его собственный рот был бессмысленно открыт, как у дохлой рыбы.

— Привет. Я, м-м… просто — ты упомянул, что выступаешь здесь. Сегодня. Когда мы разговаривали на прошлой неделе. В… м-м…

Фабиан подошёл ближе.

— Я помню. Не ожидал, что ты реально придёшь.

— Извини. Наверно, мне не стоило…

— Нет! Нет, я рад, что ты здесь. Это… на самом деле очень мило.

— О.

— Возможно, стоило чётче объяснить дресс-код.

Взгляд Фабиана скользнул по его светло-серому костюму, а губы тронула насмешливая улыбка.

— Я прямо с арены. Не успел переодеться. Знаю, выгляжу нелепо.

— Вовсе нет.

Несколько секунд они стояли молча, Райану одновременно хотелось сбежать и дотронуться пальцами до этого невероятного лица. Теперь, стоя так близко, он ясно видел искусность его макияжа: веки, затушёванные дымчатыми слоями чёрного и серебряного; переливающаяся, мерцающая пудра подчеркивала скулы.

— Тебе понравилось выступление? — спросил Фабиан.

Блядь, Райан. Насколько ты вообще невежлив?

— Боже, да. Это было нереально. Ты… правда потрясающий.

Фабиан сжал губы, а потом сказал:

— Спасибо.

Райан хотел сказать больше, но не находил слов, чтобы описать, насколько невероятной была музыка Фабиана. Поэтому просто произнёс:

— Ладно, не буду отвлекать тебя от…

— Пойдём с нами, — перебил его Фабиан. — Познакомишься с моими друзьями. У меня есть талоны на напитки. Что тебе принести?

— О. Не стоит…

— Ну же. Продолжишь рассказывать мне, какой я классный.

Райан рассмеялся.

— Окей.

Фабиан подвёл его к тому самому мужчине, которого всего несколько минут назад обнимал, целовал и трогал.

— Это мой друг Тарек. Он живёт с другими моими друзьями — Ванессой, которая где-то… здесь… и Маркусом, которого нет, потому что он сегодня работает.

Друг.

— Приятно познакомиться, Тарек, — Райан протянул руку. — Райан.

На лице Тарека ясно отразилось, что он не имел ни малейшего понятия, кто такой Райан, но выглядело это не враждебно.

— Райан, — повторил он, пожимая руку.

— Райан раньше жил у нас в семье, — пояснил Фабиан. — Когда нам обоим было по семнадцать.

— А! — Понимание озарило лицо Тарека. — Ты хоккеист!

— Ага.

Райан теребил пуговицу на пиджаке, в миллионный раз жалея, что не успел переодеться.

— Ты всё ещё играешь? — вежливо спросил Тарек.

Райан не был знаменитостью в полном смысле слова, но почти не сталкивался с людьми, которые не знали бы, кто он. Это оказалось непривычно и даже приятно — знакомиться с теми, у кого не было никаких ожиданий относительно него.

— Я играю за «Гардианс». Пока, по крайней мере. Меня часто обменивают. Господи. Замолчи уже, Райан.

— Наверно, это тяжело, — сказал Тарек с искренним сочувствием. — Я много переезжал в детстве. Это отстой.

Райан кивнул.

— Да.

Он отчаянно пытался придумать, о чём спросить Тарека, но его спасла женщина, налетевшая на Фабиана с объятием, которое обычно полагается за победный гол.

— Фабиан! Это было так охуенно!

Райан не видел, как отреагировал Фабиан, потому что лицо того исчезло за женщиной с пышными светлыми кудрями. Она повернула голову и посмотрела на Райана, не разжимая рук.

— Разве это не было невероятно?

— Ага, — сказал Райан. — Потрясающе.

Она отпустила Фабиана и полностью повернулась к Райану.

— А ты кто?

Вопрос прозвучал настолько бесцеремонно, что Райан невольно рассмеялся.

— Э… Райан. Просто… мы раньше… э…

— Привет, Райан! Ты фанат Фабиана?

— Я… э…

Фабиан пришёл ему на помощь:

— Это, кстати, Ванесса. Её иногда… слишком много.

— Это правда, — согласилась она. — Мне нравится твой костюм.

— О. Спасибо.

— Что тебе взять, Райан? — спросил Фабиан, кивнув в сторону бара.

— Не обязательно…

— Пиво? Дай угадаю, ты пьёшь пиво.

По легкому изгибу губ Фабиана Райан понял, что тот был настроен игриво. Райан ответил в том же духе:

— Не стоит делать поспешных выводов о людях.

Ванесса шутливо толкнула Фабиана в плечо:

— Верно. Тебе ли не знать. — и следом обратилась к Райану: — Райан, между прочим, я узнала, что бармен сегодня делает просто божественные лимонные мартини. Отдай мне талоны на напитки, Фаб. А сам оставайся и развлекай своего друга.

Фабиан бросил на Ванессу взгляд, в котором, вероятно, присутствовало многое, что Райан не смог бы расшифровать, и передал ей полоску бумажных талончиков.

— Мне тоже возьми мартини.

Ванесса указала пальцем на Тарека, а потом на Райана:

— Мартини? Мартини?

— Разумеется, — сказал Тарек.

— Э… а я бы выпил просто пива, — застенчиво ответил Райан.

— Ха! — Ванесса выглядела довольной. — Пиво так пиво. Тарек, пойдём со мной.

— Хитро, — пробормотал Тарек, поворачиваясь, чтобы пойти за ней.

***

Фабиан понаблюдал, как его нелепые друзья пробирались сквозь толпу к бару, и снова перевёл взгляд на Райана.

— Они могут задержаться, — сказал он. — Ванессе нравится бармен.

В этот вечер Райан собрал волосы в небольшой пучок, что лишь подчёркивало пышность его бороды.

— Я не понимаю, как ты сочиняешь такие песни. Или как можешь выступать на сцене перед людьми.

— Разве ты не играешь в хоккей, типа, перед миллионом человек постоянно?

— Это не то же самое.

— Нет?

Фабиан и правда не понимал, чем это отличалось. Райан покачал головой:

— Я могу играть в хоккей перед толпой, но никогда не смог бы, ну, например, спеть национальный гимн. Понимаешь?

Фабиан попытался это представить и мысленно улыбнулся.

— Это потому, что ты хорош в хоккее. А я хорош в этом, — он кивнул на сцену. — И моя публика не освистывает меня, когда я ошибаюсь. Я слышал, что спортивные фанаты менее снисходительны.

Райан улыбнулся уголками губ.

— Они могут быть довольно жестокими, это точно. И я не уверен, что хорош в хоккее.

Ну, это уже было просто глупо.

— Ты играешь в НХЛ, Райан. Может, есть Лига выше, о которой я не знаю? — Он нахмурился. — Серьёзно, вопрос без подвоха. Может, такая Лига и правда есть.

Райан рассмеялся:

— Нет. НХЛ — это высшая Лига. Но я не… — Он запнулся, Фабиан успел задуматься, что же он хотел сказать, но он резко выпалил: — Мне нравится твой наряд.

Фабиан улыбнулся. Он и правда гордился своим вечерним образом — полупрозрачная футболка с чёрными бархатными цветами в стиле барокко, чёрные брюки от смокинга и множество сверкающих ожерелий, купленных в Forever 21. Он заметил, как взгляд Райана задержался на его груди, где через ткань виднелся пирсинг в правом соске.

— Спасибо.

— Я чувствую себя таким обычным, — сказал Райан и сразу же смутился своих слов.

Он провёл ладонью по волосам и бороде — жест, который, как Фабиан уже догадался, был признаком нервозности.

— Просто самый обычный семи футов роста хоккейный герой. Ужасно скучно, — поддразнил он.

Райан покраснел:

— Я не семь футов ростом.

— Я занизил?

— Шесть футов семь дюймов.

Уф-ф-ф. Шесть футов и семь, блядь, дюймов. Фабиан никогда не был с мужчиной даже близко столь высокого роста. Каково это? Можно ли вообще целоваться? Он бы с радостью выяснил.

Нет, разумеется он не собирался переспать с Райаном Прайсом. По множеству причин.

— Садись.

Фабиан указал на пустой стол рядом. По крайней мере, сидя будет проще игнорировать рост Райана. И то, как чертовски хорошо на нём сидел этот костюм.

Когда они уселись, Фабиан облокотился на стол, наклонился и подпёр подбородок кулаком.

— Расскажи мне всё о себе, Райан Прайс.

Тон, наверно, получился слишком флиртующим, потому что Райан неловко рассмеялся и отвёл взгляд.

— Не о чем рассказывать.

— Ты живёшь в этом районе? В Виллидже, я имею в виду?

— Э… вроде. Не прямо тут, а в нескольких кварталах южнее. Рядом с драгстором, где ты работаешь.

— То есть… да? Ты живёшь в Виллидже?

Фабиан не смог сдержать дразнящей улыбки, но та, похоже, расслабила Райана. Он улыбнулся в ответ.

— Да. Прости. Длинный ответ на простой вопрос.

Фабиан не мог не копнуть глубже. Его просто распирало от любопытства.

— Ты знал, что переезжаешь в квир-район?

Райан слегка нахмурил брови, будто обдумывал ответ на вопрос, предполагающий «да» или «нет».

— Да. Знал.

Больше он ничего не добавил, и Фабиан отступил, хотя и был заинтригован.

Они посидели в тишине какое-то время, Фабиан уставился на бар так, будто его страшно занимал прогресс выполнения их заказов на напитки. Он решил предоставить Райану привилегию задать следующий вопрос.

Но Райан внезапно выпалил:

— Я гей.

Хотя Фабиан и догадывался, что такое возможно, услышать это от него было…

— Охренеть.

— Сюрприз, — пожал плечами Райан.

— Разве хоккеистам вообще разрешено быть геями?

Райан рассмеялся:

— Сейчас за это всего лишь пять минут штрафа.

Фабиан уставился на него в недоумении.

— Прости, — сказал Райан. — Хоккейная шутка. Плохая хоккейная шутка. Да, геи-хоккеисты существуют.

Фабиан задумался.

— Наверно. Есть же тот парень из Нью-Йорка. Красавчик.

— Скотт Хантер. Ага. Я — другой. Не красавчик.

Райан усмехнулся собственной самоиронии. Фабиан не был согласен с его словами, но промолчал.

— Тогда почему я слышал, что тот парень гей, а о тебе — нет?

Райан фыркнул:

— Потому что я не суперзвезда. И не целовал своего парня в прямом эфире после победы в Кубке Стэнли.

Фраза «целовал своего парня» вызвала у Фабиана легкое головокружение. У Райана был парень? Райан встречался с мужчинами. Райан целовал мужчин. Райан играл в хоккей и при этом целовал мужчин.

— Я просто не особо об этом распространяюсь, — продолжил Райан. — Ну, о том, что я гей. Или вообще хоть о чём-то.

Это уж точно. Райан не казался более разговорчивым, чем в подростковом возрасте.

— Твои одноклубники не знают?

— Некоторые знают. Знали. Я же говорил, меня часто обменивают.

— И они не ведут себя как мудаки?

Райан пожал плечами:

— Большинству, похоже, всё равно. Или, может, просто помогает, что я большой. Не знаю.

В этот момент Тарек вернулся к столу с бокалом мартини в каждой руке и бутылкой пива подмышкой.

— Ванесса флиртует с Кэлли.

— А, — сказал Фабиан, принимая бокал мартини. — Наверно, мы её больше не увидим.

— Наверно, нет, — согласился Тарек.

Фабиан наблюдал, как Райан сделал глоток пива. Он немного отвернулся, но, похоже, не смотрел ни на что конкретное. Фабиану казалось дико странным сидеть в одном из привычных баров со своими лучшими друзьями… и Райаном Прайсом. Райаном Прайсом, который, как выяснилось, был таким же квиром, как сам Фабиан, его друзья и почти все в этом баре.

Но он по-прежнему оставался хоккеистом, а Фабиан с неимоверной радостью вычеркнул из своей жизни всё, связанное с хоккеем, как только переехал в Торонто больше десяти лет назад, поступив в университет. Присутствие Райана здесь, в одном из любимых заведений Фабиана, должно было не слабо раздражать, но он не ощущал ничего подобного.

Райан был другим. Фабиан чувствовал это, когда им было по семнадцать, и продолжал чувствовать. В отличие от всех остальных хоккеистов, которые бывали в его доме, учились с ним, тренировались у его отца, с Райаном он никогда не испытывал дискомфорт. Когда они жили вместе, Фабиану даже нравилось его тихое присутствие. Когда они делали уроки за кухонным столом, или (в очередной раз) смотрели «В поисках Немо» вместе с Эми, или шли бок о бок в школу, всё это происходило практически в полной тишине. Но Фабиану всегда нравилось, что он рядом. Он был как… большой, добрый пёс.

Фабиан поморщился от этой нелестной мысли и сделал глоток лимонного мартини.

Несколько показавшихся бесконечными минут никто за столом не произнёс ни слова. Райан по-прежнему сидел, отвернувшись наполовину от Фабиана, а Тарек залип в телефоне.

— Как ты вообще таскаешь домой всё своё оборудование? — вдруг спросил Райан.

Фабиан удивился вопросу.

— Обычно мне помогают один-два друга. У меня целая система: педали и провода я складываю в рюкзак вместе с ноутбуком, так что остаётся только скрипка, клавишные и стойка. Иногда беру такси, но живу всего в паре кварталов отсюда.

Райан кивнул.

— Кстати, — протянул Тарек. — Я тут переписываюсь с одним парнем, Марио…

— Марио, который бортпроводник?

Тарек мечтательно улыбнулся:

— Он самый. Он сейчас в городе и снял номер в отеле, так что если кто-то ещё поможет тебе с вещами, я бы…

Фабиан отмахнулся:

— Иди. Наслаждайся Марио. Я как-нибудь…

— Я помогу, — быстро сказал Райан. — Понесу твои вещи. Мне не трудно.

Фабиан уставился на него, потом улыбнулся:

— Круто. Спасибо.

Тарек встал и чмокнул Фабиана в макушку. Затем помахал Райану.

— Рад был познакомиться.

И поспешно ушёл..

— И остались они двое, — произнёс Фабиан голосом куда более чувственным, чем стоило бы. В глазах Райана мелькнула тревога, Фабиан откинулся на спинку стула, и вернулся к нормальной интонации. — Тебе не обязательно идти со мной. Правда.

— А.

Боже, он выглядел разочарованным.

— То есть, ты можешь, конечно. Я был бы не против.

Лицо Райана посветлело:

— Да?

— Конечно. Большой, сильный мужчина понесёт мои вещи? Кому бы это не понравилось?

Райан насмешливо фыркнул, но выглядел менее воодушевлённым, чем секундой ранее.

— Хорошо.

Блядь.

— Я хотел сказать, что не против с тобой поговорить. Вдали от всего этого шума, — пояснил Фабиан. — Было бы здорово поболтать.

Похоже, это сработало, потому что уголки губ Райана, скрытые под бородой, поползли вверх

Спустя двадцать минут Фабиан проверял, не забыл ли чего возле сцены. Перед ним буквально материализовалась из ничего Ванесса.

— Пора идти?

— Да, но тебе не обязательно идти со мной.

Она нахмурилась:

— Э-э, ещё как обязательно. Тарек смылся, а тебе нужна помощь. Если только ты не возьмёшь такси.

— Всё нормально. Можешь остаться и пообщаться с Кэлли. Мне поможет Райан.

— А, — сказала она. И следом: — А-а-а-а-а.

Фабиан закатил глаза.

— Нет. Просто друзья. Или типа того.

— Ага. Конечно.

— Можно подумать, я собираюсь трахаться с хоккеистом.

Вместо того чтобы рассмеяться или возразить, Ванесса сделала странное лицо, что Фабиан считал как «Райан-хоккеист стоит прямо у тебя за спиной».

Чёрт.