Танцующие пылинки

ГЛАВА 14

О’Ди не появлялся пару дней.

И за это время он снова стал О’Ди, а не Киллианом. Не потому, что я злилась на него за то, что он исчез после того, как я разрушила стены и обнажила перед ним свою душу. На самом деле я была рада появившемуся пространству. Это позволило мне переварить то, что я раскрыла перед ним.

— Твои песни… В них много боли. А она может превратиться в яд, если ты оставишь ее внутри гноиться.

О’Ди был прав. И то, что он был готов рассказать мне о смерти своих родителей, показало, как сильно он хотел, чтобы я справилась со своими собственными проблемами. Он был не из тех, кто позволял себе быть уязвимым перед кем-либо, кроме своей сестры. Я была уверена в этом. Но он был уязвим для меня в своем, казалось бы, самоотверженном поступке. Насколько это было связано с тем, что он искренне хотел мне помочь и с тем, чтобы артист его лейбла был психически здоров к моменту выхода альбома, я не знала.

Чутье подсказывало мне, что и то, и другое.

Я не злилась на О'Ди. Мне нужно было рассказать о том моменте с Брайаном, вслух признать свою вину за то, что я не рассказала маме об этом или о чем-то еще. Это не означало, что чувство вины исчезло, но оно улеглось до приемлемого уровня, как будто все, чего оно хотело, это чтобы я столкнулась с ним лицом к лицу.

И уж точно я не злилась на О'Ди. Но его исчезновение напомнило мне, кем мы были друг для друга, и обращение к нему по фамилии стало чем-то вроде ментальной брони.

— Ты в порядке? — спросила Отэм, когда мы ходили по универмагу.

После трех дней праздного шатания по квартире мне понадобилась передышка, поэтому я позвонила Отэм, и она предложила своего рода терапию. Мне было все равно, чем мы будем заниматься, лишь бы выбраться на время из дома.

— У меня чешется запястье, — честно пожаловалась я, указывая на гипс. — И я отчаянно хочу избавиться от этой штуки.

Отэм сморщила нос.

— Когда мне было четырнадцать, я сломала лодыжку. Лыжный школьный поход. Я возненавидела гипс. Это сделало меня несчастной. Киллиан только начал учебу на втором курсе университета, но он пропустил все вечеринки первого семестра, чтобы заботиться обо мне.

О, боже, я не хотела этого знать.

— В каком университете он учился?

Будь проклято твое любопытство, Финч.

— Глазго. — Она грустно улыбнулась мне. — Он остался в родном городе, чтобы заботиться обо мне.

— Твой дядя действительно о тебе не заботился?

Отэм обошла витрину с духами и остановилась передо мной, понизив голос.

— Он постоянно говорил нам об оценках в школе, о внеклассных занятиях, и в тот момент, когда мы проявляли какие-либо признаки слабости, например, четверка вместо пятерки, проигранный футбольный матч Киллиана, проваленное мной прослушивание в Королевской консерватории — он наказывал нас в течение ближайших нескольких дней.

Флакончик «Мисс Диор» привлек мое внимание, и я подумала о том, как же удивительно, что мама поддерживала меня во всем. Когда я приходила домой с плохой оценкой, она никогда не заставляла меня чувствовать себя неудачницей.

— Господи, похоже, он тот еще фрукт.

— Ты даже не представляешь. — Отэм взяла меня под руку и повела к лестнице. — Во всем остальном он абсолютно не интересовался нашей жизнью.

— Королевская консерватория?

— Шотландии, — ответила она. — Мне было тринадцать, когда я подала заявку на участие в программе современного балета для младших классов.

Я улыбнулась представшей картинке.

— А я начала заниматься балетом, когда мне было шесть лет. Все было без толку. Я не знала, что ты балерина.

Отэм поморщилась.

— Да, но, боюсь, не исключительная. Вот почему я так и не попала в здешнюю консерваторию. Она входит в пятерку лучших в мире школ исполнительского искусства.

— Ты перестала танцевать после прослушивания?

В ее глазах мелькнула печаль.

— Когда я не поступила в RCS (анг. The Royal Conservatoire of Scotland — Королевская консерватория Шотландии), дядя отказался платить за уроки танцев. И за все, что было связано с ними. Какой в этом смысл, если у меня не получится быть лучшей?

Я почувствовала, как моя кожа вспыхнула от гнева и обиды за эту девушку. Я даже не была знакома с их дядей, но моя неприязнь к нему росла с каждым днем. И я только что подписала контракт с его проклятым лейблом.

— Твой дядя похож на человека с очень маленьким членом.

Отэм разразилась удивленным смехом, остановив нас у выхода из универмага. Во время ее смеха сотрясение от ее тела передалось мне, и слезы собрались в уголках ее глаз. Наконец, она вытерла их, ее хихиканье замедлилось. Она просияла, глядя на меня.

— Спасибо, Скайлар.

Я улыбнулась ей.

— За что?

— За то, что рассмешила меня, когда я посвящала тебя в свою грустную историю. Я рассказывала об этом лишь горстке людей, и ни разу она не закончилась для меня приступом смеха.

Я сжала локоть Отэм здоровой рукой.

— Что я могу сказать? Это мой дар.

Когда мы возвращались на Бьюкенен-стрит, на нас налетел пронизывающий ветер, и я порадовалась зимнему пальто, которое О'Ди купил мне несколько недель назад. Прижавшись к друг другу, мы с Отэм шли к Аргайл-стрит. Тут мой взгляд буквально приклеился к парню, играющему в нескольких футах от нас.

Он был довольно хорош.

Приступ тоски вызвал боль в моей груди.

— Ты скучаешь по этому? — спросила Отэм, когда мы проходили мимо музыканта.

— По уличной игре?

— Да.

Я молча кивнула.

— Тогда все было проще.

— Киллиан сказал, что ты не хочешь возвращаться в музыкальный бизнес. Что-то о ненависти к славе, которая была частью всего этого.

— Он так и сказал?

Я почувствовала, что Отэм внимательно смотрит на меня.

— Он думает, что это страх после всей ужасной огласки, связанной с убийством твоих родителей. — Голос Отэм был нежным, как будто она боялась говорить о таком, но я все равно вздрогнула.

Убийство.

Я все еще не могла осмыслить случившееся.

Моя мама и Брайан были убиты.

И ублюдки, которые это сделали, все еще были где-то на свободе.

— Твой брат верит в то, во что хочет верить, — сказала я с горечью.

— Киллиан думает, что если бы ты действительно не интересовалась музыкальной карьерой, то нашла бы другой путь. Что у тебя есть другие варианты. Тебе не кажется, что он может быть прав?

— Не знаю, — тоскливо призналась я. — Когда я была в группе, мои сложные отношения с Мики поместили нас в эпицентр шторма, от которого мы не могли убежать. Может быть, если бы наши отношения были менее запутанными, если бы фанаты не подхватили это, слава была бы другой. Но этого не узнать. Все, что я знаю: у меня было все, что я хотела, и я была отчаянно несчастна. — Я грустно пожала плечами. — Значит ли это, что так будет снова? Неизвестно. Так что, думаю, я меньше боялась рискнуть, чем встречаться с парнями. Они тоже были моей семьей, и я… Я бросила их. Я еще не была готова встретиться с ними лицом к лицу, поэтому согласилась поступать, как предложил О'Ди и надеяться, что все будет хорошо.

— Ты злишься на Киллиана, — пробормотала она.

— Нет, это не так. Что ему было делать? Позволить мне жить в этой квартире, кормить, одевать — и все это даром? Я была для него совершенно незнакомым человеком. Он предложил мне альтернативу жизни на улице, и я согласилась. Теперь я в Глазго по рабочей визе, меня не выгнали из страны, у меня есть туристическая страховка, место для проживания и время, чтобы разобраться во всем. И все это в обмен на то, что откровенно пугает меня до чертиков. Я не сержусь на твоего брата. Я немного обижена на него, — фыркнула я, — но не сержусь. Я просто…

— Ты просто?..

Я покачала головой, не зная, как закончить предложение.

— Мой брат поможет тебе пройти через это, Скайлар, ты должна это знать.

Отэм посмотрела на меня большими искренними щенячьими глазами, и я чуть не рассмеялась. Было так очевидно, что она хотела, чтобы О'Ди мне понравился. Это стало еще более заметным, когда она продолжила:

— Он очень конкурентоспособен. Очень амбициозен. И я не слепа к его недостаткам. Я знаю, что он может быть безжалостным. И холодным. Но это наш дядя, его воспитание сделали его таким. Ничего никогда не было достаточно хорошо, и, хотя мне было все равно, потому что у меня был Киллиан, мой брат тоже нуждался в ком-то. Он был для меня как родитель, поэтому я всегда получала поддержку и любовь. Но Киллиан потерял свою, когда умерли наши родители. У него не было старшего, кто мог бы защищать и любить его. Его отец — преступник, который провел больше времени в тюрьме, чем на свободе, сейчас он за решеткой, а мой дядя…

Долгое время Киллиан хотел, чтобы Джеймс любил его, чтобы был рядом, когда жизнь становится тяжелой. Но когда понял, что этого не произойдет, попытался что-то доказать дяде. За годы своей работы он принес лейблу больше успеха, чем тот видел за все свои тридцать лет. Как ты думаешь, мой дядя признает это? Никогда. И как бы я ни пыталась убедить Киллиана в обратном, все это только заставляет его стремиться быть все лучше и лучше, чтобы получить это неуловимое похлопывание по плечу.

— Этого никогда не будет. — Отэм выглядела разбитой. — И я не хочу, чтобы мой брат потерял себя, пытаясь это сделать.

— Как Сизиф, — пробормотала я, чувствуя, как мне становится грустно за О'Ди. — Катить этот проклятый валун вверх по склону только для того, чтобы он скатился вниз. Вечность тщеты.

— Именно. Но в случае с моим братом, в один «прекрасный» день, этот валун скатится вниз и расплющит его.

Чувствуя себя так, словно на мои плечи легла тяжесть, я тяжело вздохнула.

— Зачем ты мне это говоришь, Отэм? Я очень сомневаюсь, что О'Ди обрадуется, если узнает, что ты рассказываешь мне о нем что-то настолько личное.

Отэм замерла перед обувным магазином и, казалось, будто умоляла меня взглядом. Пешеходы мелькали в моем периферийном пространстве, как размытые пятна.

— Ты совершенно права. Киллиан был бы так зол на меня, поэтому я попрошу тебя не говорить ничего из этого. Но я беспокоюсь о вас обоих. Я беспокоюсь о том, что случится, когда таблоиды начнут стучать, потому что мы знаем, что они это сделают, Скайлар. Я беспокоюсь о тебе и о своем брате. И я не хочу, чтобы ты его ненавидела.

— Я не испытываю к нему ненависти.

— Не сейчас, — сказала она почти пророчески.

В замешательстве я покачала головой

— Почему? Какая разница, если я буду его ненавидеть?

Отэм медленно и неуверенно выдохнула.

— Потому что он сам на себя не похож. Он уже несколько недель ведет себя по-другому.

Что-то затрепетало у меня в груди. Я не знала, была ли это паника или что похуже. Как волнение.

— И ты думаешь, что это как-то связано со мной?

Понимающе ухмыльнувшись, Отэм повернулась и пошла дальше.

— Совпадение по времени интересное.

— Мы не общались уже несколько дней, — возразила я, хотя в глубине души знала, что мы не разговаривали эти несколько дней, потому что разделили той ночью некую связь. Я подозревала, что это напугало О'Ди. Неудивительно. Было бы верхом глупости исследовать этот момент.

— Уличная девчонка? — раздался знакомый голос, прежде чем Отэм успела ответить.

Голос привлек мой взгляд ко входу в Аргайл-аркаду. Дрожа в толстовке и спальном мешке, в одиночестве сидела Мэнди.

Я двинулась к ней, не думая ни о чем, игнорируя вопросительный голос Отэм, последовавшей за мной.

— Привет, — тихо сказала я, теперь не скрывая своего акцента. — Как дела?

Мэнди улыбнулась мне своими желтыми зубами.

— В полном порядке. Так что, ты отбросила фальшивый акцент…

Ее взгляд метнулся к Отэм, и глаза слегка прищурились.

— У тебя появился богатый спонсор?

— Это моя подруга.

Я опустилась на колени и огляделась.

— Где Хэм?

— Нет… Я дала ему взбучку.

— Мне жаль.

— Не стоит. Время пришло… — Она вздрогнула, сжавшись в комок. — Этот человек убьет себя. Я не хочу быть там, когда он это сделает.

Ее взгляд упал на мой гипс.

— Что же с тобой случилось?

— Мелкий поганец пытался украсть мою гитару.

Выражение ее лица стало предостерегающим.

— Я всегда беспокоилась о тебе, уличная девчонка.

— Ты была права. Но теперь я в порядке.

— Хорошо. Одной заботой меньше.

Она закашлялась, глубоко и мучительно. Это звучало так, словно холод окутал ее грудную клетку.

Чувствуя всепоглощающую печаль и беспокойство о ней, я встала и повернулась к Отэм, которая выглядела смущенной и расстроенной.

— Сколько у тебя наличных? — пробормотала я себе под нос.

— Там есть банкомат, — прошептала она в ответ. — Сколько тебе нужно?

Отэм предложила помощь без малейших колебаний, и волна нежности к этой девушке ударила меня так сильно, что мне потребовалась время, чтобы ответить.

— Я верну тебе долг, — пообещала я.

— Сколько тебе нужно?

— Сотня? — Мне хотелось сказать больше, но я также не хотела использовать Отэм в своих интересах.

Отэм кивнула и ушла, а я повернулась к Мэнди.

— Как твоя жизнь?

Мэнди глазами проследила за Отэм.

— Кто эта девушка? Милая штучка. Она могла бы стать моделью. — Зависть буквально сочилась из ее слов.

— Она моя подруга. И очень хорошая. Хороший человек.

— Неужели? — Мэнди повернулась и посмотрела на меня. — Красивое и хорошее обычно не идет рука об руку.

— Боже, какой же ты циник.

— Да ну. — Она склонила голову набок, оценивая меня, — Теперь, когда у тебя есть немного массы, ты тоже красотка. И я знаю, что ты хороший человек.

— Я? — Я нахмурилась. Ведь я и не вспоминала о тех несчастных, оставленных на улице. Это заставляло меня чувствовать себя бессильной над всеми другими эмоциями, с которыми я пыталась справиться.

— Какой? Красивый или хороший человек? — поддразнила она.

Я рассмеялась.

— Наверное, я ни то, ни другое.

— Скромность тебе не идет.

Моя улыбка была натянутой. Я беспокоилась за Мэнди и переживала, что она не примет то, что я собиралась ей предложить. Подошла Отэм и, встав спиной к Мэнди и лицом ко мне, пробормотала:

— Три сотни, — и сунула мне в руку деньги.

Удивленная, я резко повернула голову, чтобы посмотреть ей в глаза.

— Ты уверена?

Она увидела вопрос и кивнула, сжимая мою руку вокруг денег.

— Спасибо.

Я скинула пальто и наклонилась, чтобы обернуть его вокруг Мэнди. От нее пахло застарелым потом и неприятным запахом изо рта, но я не вздрогнула.

— Что ты делаешь? — спросила она.

— Возьми это.

Я схватила ее ладонь здоровой рукой и сжала ее кулаком деньги.

— Здесь три сотни, — прошептала я. — Найди жилье. Теперь, когда ты далеко от Хэма, отправляйся в государственный приют или к кому-нибудь, кто поможет тебе встать на ноги, Мэнди.

Я попыталась убрать руку, но Мэнди вцепилась в меня.

— Ты хороший человек, — заявила она.

Слезы жгли мне глаза, и я резко отстранилась, стараясь не дрожать, оставшись без верхней одежды.

— Береги себя.

Она, ухмыляясь, сунула руки под мое пальто.

— Береги себя, уличная девчонка. Со мной все будет в порядке.

Я помахала рукой Отэм и пошла прочь.

Моя подруга — я решила, что Отэм определенно была моей подругой — обняла меня за плечи и заявила:

— Нам нужно срочно достать тебе пальто.

Мы были в магазине, где я примеряла красивое и очень стильное шерстяное пальто, когда зазвонил сотовый Отэм.

— Это Киллиан, — сказала она мне, прежде чем ответить. — Привет, старший брат. Как делишки? — Она посмотрела на меня, показывая большой палец, когда я покрутилась вокруг себя, демонстрируя ей пальто со всех сторон. — Покупаю пальто. Скайлар свое отдала бездомной… Да. — Она усмехнулась. — Я же сказала… Той, кого она знает… Ну, какое-то время она была бездомной, Киллиан, и неудивительно, что у нее появились друзья.

Я рассмеялась себе под нос, снимая пальто, чтобы примерить другое.

— Потому что ей было холодно… Я знаю, что Скайлар замерзла, поэтому мы покупаем ей новое пальто.

Услышав смех в ее словах, я весело улыбнулась ей.

— Она мерзла меньше пяти минут… Я могу прислать тебе фото, чтобы доказать, что она в полном порядке, если это поможет? Нет, я не собираюсь тебя злить… Нет… Хорошо… Киллиан, зачем ты звонишь?

Я посмотрела на себя в ближайшее зеркало и скорчила гримасу своему отражению. Затем перевела взгляд на Отэм, и она качала головой. Я рассматривала ее в зеркале. Из-за этого я выглядела так, будто наряжаюсь в мамину одежду.

— Правда?

Что-то в серьезности ее тона заставило меня снова посмотреть на нее.

— Когда? Ладно, я дам ей знать… Пока.

Отэм повесила трубку и уставилась на меня с таким беспокойством, что в голове у меня закружились вопросы. Неужели кто-то узнал обо мне? Ребята из группы узнали, где я нахожусь? Неужели пресса?

— Что случилось?

— Звонил адвокат Киллиана. Они нашли парней, которые напали на тебя. Полиции нужно, чтобы ты пришла и опознала их.

Я почувствовала странную смесь облегчения и злости. Облегчение, потому что мое местонахождение, очевидно, все еще оставалось тайной для внешнего мира, а гнев, потому что не хотела снова встречаться с этими парнями, особенно с Джонни. Но я знала, что должна это сделать.

— Когда?

— Киллиан пришлет мне номер, по которому ты должна позвонить. Там сообщат тебе подробности.

По какой-то глупой причине мне стало обидно, что Киллиан не позвонил мне сам. Очевидно, он больше не собирался связываться со мной по личным мотивам. Конечно, это разумно с его стороны, но…

Нет, не важно. Никаких «но».

— Хорошо. — Я глубоко вздохнула. — Пожалуй, мне лучше заняться выбором пальто.

— Мне понравилось шерстяное, — сказала Отэм, и осторожно потянув за то, что было на мне в данный момент. — Это нет.

— Я верну долг. За все, — заверила я ее, пожимая плечами.

— Все это снято с кредитной карточки компании, — ответила она. — Так что тебе и не придется. Я знаю, что как только ты воспользуешься своими деньгами, конкретные люди узнают о твоем местоположении.

Мы взяли пальто, которое нам обоим понравилось, и пошли к кассе. В ожидании, когда нас обслужат, я сказала:

— Я не говорила этого раньше, но я действительно рада, что встретила тебя, Отэм О'Ди.

Отэм широко улыбнулась, толкнув меня плечом:

— Я тоже, Финч.