Танец с тьмой

Глава 18

Первенцы правителей четырех королевств. Еще и королевств граничащих с Дикими землями и находящихся довольно близко к ним. Но вот почему именно мы? Из-за того, что пришлось бы дольше добираться до северных и восточных королевств? Или есть какая-то другая причина?

С интересом наблюдая как принцы о чем-то спорят, я все пыталась понять, хватит у меня сил сейчас спуститься или нет. Пообщаться с кем-то очень хочется, чтобы отвлечься от нависшей надо мной, да что там надо мной, над всеми нами, опасности. К тому же я уверена, что они даже и не подозревают зачем они все здесь. Вряд ли Граг будет столь любезен, что просветит их. Интересно, они с ним уже виделись?

Посмотрев на обломок стены, я не нашла на нем Грага, что немного меня расстроило. Я так привыкла к нему, что готова спуститься вниз только за тем, чтобы немного с ним поболтать. К тому же я все еще надеюсь, что он снова раскроется мне и я смогу побольше узнать о нем. Все-таки он для меня не меньшая загадка чем и сам лорд.

– Здесь вообще хоть кто-то есть?! – раздраженный голос одного из принцев, подхваченный здешней тишиной, заставил меня вернуться в реальность и оставить мысли о двух странных мужчинах на потом.

Кажется, имя этого высокого, подтянутого принца, с копной медных волос, Крисфер. А рядом с ним, не столь выдающегося роста и более приземистый шатен, это Даргейт. Они оба одеты в охотничьи костюмы и судя по поведению, находятся в возбужденном состоянии. Видно они совсем недавно оказались здесь. Даже Нарриса заразилась их энергичностью, ну или просто пришла в себя. Сейчас она выглядит куда увереннее. Хотя, когда рядом с тобой двое мужчин, готовых в случае чего помочь, тебя накрывает ощущением безопасности. А то что оба принца придут на помощь видно сразу. Я уже виделась с Крисфером и Даргейтом несколько раз на балах и один раз на охоте, они обходительны и внимательны к женщинам. Не в том плане, что мой Карлаус.

– Здесь только Амара и эти странные создание, – услышала я тихий голос Наррисы. – Надеюсь с ней все в порядке.

– Мы обязательно ее найдем, – улыбнулся Даргейт, но вот уверенности в его голосе было недостаточно.

Видно они уже не первый час пытаются меня отыскать.

– Как и найдем того, кто затащил нас сюда! – добавил Крисфер, внимательно смотря по сторонам.

Знали бы вы кто это, то не спешил бы его искать. Насколько мне известно, род Крисфера наделен удивительно сильным магическим даром, но я не думаю, что он сможет потягаться с Люмиусом. К тому же его ведь сюда как-то магически доставили и это возможно даже не был лорд, а значит против темной магии он не так и защищен, как об этом говорят слухи.

– Вот только проблема в том, что мы уже все осмотрели. Остался лишь лабиринт и задний двор. – Даргейт бросил задумчивый взгляд на густые заросли и нахмурился.

По-моему, в нем уже начинают закрадываться сомнения, что они могут здесь кого-то найти. Неудивительно. Я когда в первый раз оказалась здесь тоже не могла поверить, что кто-то может обитать в этом месте. По крайне мере кто-то живой.

– Они где-то здесь! – раздраженно ответил Крисфер, – Я, во-первых, ощущаю чье-то присутствие, а во-вторых, с какой-то же целью нас сюда затащили. Вряд ли просто для того, чтобы показать здешние красоты.

– Но здесь есть тени… – неуверенно произнесла Нарриса, – До того как вы появились я их часто видела. А по ночам здесь бродят волки. И кажется, я раз видела на рассвете светловолосого мужчину. Правда он мелькнул между деревьями так быстро, что я не уверена в том, что мне не показалась.

– В этом месте не стоит доверять своим глазам. Здесь все настолько пропитано тьмой, что мне трудно дышать. – Крисфер тоже посмотрел в сторону лабиринта.

– А здешняя тишина невероятно давит, – произнес Даргейт. – Ни птиц, ни даже насекомых. Такое ощущение, что мы единственные живые существа в этом месте.

– С таким-то уровнем тьмы это не удивительно. Я только не понимаю, как здесь еще растения сохранились. Хотя судя по исходящей от них энергетике, к ним лучше не подходить.

– И что мы будем делать? – спросила Нарриса.

Ей ответил Крисфер:

– Мне кажется, что в лабиринте кто-то или что-то есть. Давайте я осмотрю его, а вы с Даргейтом осмотрите задний двор. А потом решим, что будем делать дальше.

– Как по мне, то разделяться это очень глупая затея. К тому же в таком месте, – возразил наследник Киуларима. – Не понимаю, почему тебя всегда тянет разделиться? Что на охоте в Строуме, что здесь. А ведь главное, у кого, как ни у тебя, было достаточно причин понять, что в одиночку лучше не соваться в опасное место.

– Ты этот случай еще долго будешь мне вспоминать?

– И не надейся, что я когда-то об этом забуду.

– Я стал сильнее и выучил парочку дополнительных боевых заклинаний, – не без гордости произнес Крисфер, довольно изогнув грудь колесом.

– Не забывай, что мы не имеем ни малейшего понятия о том, кто наш враг. Если здесь Амара, то ты понимаешь, что это значит.

– Ты про те слухи, что ее похитил лорд Тьмы? Глупости. Это невозможно.

– Пока мы ничего не выясним, не стоит быть так в этом уверенным. Это место подходит под описание дома Люмиуса Мэргвейна, а судя по уровню темной магии, как ты говоришь, мы явно в Диких землях. Так что я против разделения. К тому же ты забыл, что из нас троих магией наделен лишь ты, я же без оружия вряд ли смогу защитить принцессу и так рисковать мне совсем не хочется.

– Хорошо. Идемте тогда вместе.

Все трое повернулись к лабиринту. Первым в него вошел Крисфер, за ним Нарриса и Даргейт. И вот что странно, стоило им шагнуть в разросшиеся заросли, как их голоса тут же стихли и место снова стало угнетающе тихим. Хотя вот только что я отчетливо слышала каждое слово.

И опять я по-глупому удивляюсь здешним причудам. Надо заканчивать с этим и спуститься наконец-то во двор.

Но не успела я отойти от окна, как что-то заставило меня посмотреть в сторону ворот, где на обломке скалы я увидела Грага. Он сидел неподвижно, скрестив длинные ноги, полностью повернувшись к лабиринту, словно наблюдая за перемещающимися в нем людьми. Вот только с его стороны и с учетом разросшихся кустарников, они не должны были быть ему видны.

Словно почувствовав на себе мой взгляд, Граг обернулся и посмотрел прямо на меня. Я тут же помахала ему рукой, но он почему-то покачал головой и снова посмотрел на лабиринт. Он был слишком далеко от меня и увидеть его выражения лица я не смогла. Но вот что-то мне подсказало, что Граг не советует мне выходить на улицу. В этом я правда не очень уверена. От чего он может предостерегать меня? Может я себе просто накручиваю? Хотя чтобы тогда значил его жест?

Простояв несколько минут у окна, в надежде, что Граг вновь посмотрит на меня, я, немного посомневавшись, все же решила спуститься во двор. Не стоит забывать, что Нарриса волнуются обо мне и они втроем пытаются найти меня, пока я сижу в покоях. Я так увлеклась подслушиванием их разговора, что мысль подать знак, что я здесь, совсем рядом, появилась у меня только сейчас. В свое оправдание могу сказать, что у меня до сих пор все немного расплывчато и я испытываю слабое головокружение.

Но вот если подумать, то, как я понимаю, принцы обошли весь дом в поисках кого-то живого, а меня почему-то не нашли. Люмиус не хочет, чтобы я виделась с ними?

Думая об этом, я вышла из покоев и спустилась на первый этаж. На этот раз я была не столь удачна, видно сказалась слабость и головокружение, потому что спускаясь по лестнице я оступилась и чуть не покатившись по ступенькам, с силой врезалась плечом в стену, найдя в ней опору. Растирая ушибленную руку я замерла у основания лестницы и посмотрела во тьму, где должна была находиться неприметная дверь, ведущая в подвал.

Интересно, Нарриса рассказала им об этой двери? Или постеснялась и подумала, что это лишь плод ее фантазии? Все-таки она явно не из тех, кто будет проверять свои догадки на практике и исследовать мрачные места. К тому же дверь полностью скрыта во тьме и одной уверенности, что она и правда там, как-то маловато, чтобы пойти и проверить это. Да и стоит отметить, что у меня крайне нехорошие мысли по поводу места, скрываемого за ней. И у Наррисы, я думаю, тоже.

Добравшись до дверного проема без каких-либо проблем, я вышла на свежий воздух и сразу же направилась к лабиринту. Думаю, мне стоит их позвать, чтобы глупо не носиться между кустарниками, в надежде выйти на них. А еще необходимо предупредить их об опасности этого места! Где даже простой укол может убить тебя. Крисфер с его уровнем магии и сам уже орб этом догадался и наверное чувствует угрозу даже от растений, но не будет лишним сказать об этом.

Но только я подошла к лабиринту, как услышала удивленный голос Крисфера:

– Ничего не понимаю! Такое ощущение, будто с нами играют! Я ведь точно ощущал здесь чье-то присутствием, а сейчас ничего. И так каждый раз, что в доме, что в… – Тут он вышагнул из-за кустарников, чуть не налетев на меня и резко отступив назад, заслоняя собой Наррису и Даргейта, выставил вперед правую руку.

И такое вмиг серьезное и решительное выражение появилось на его лице, что я испугалась, что не узнав меня, он сейчас запустит в меня боевым заклинанием. Но, к счастью, радостный голос Наррисы, в котором проскользнуло не поддельное облегчение, помешал ему сделать это.

– Амара! Ты в порядке. Я так рада. – Не церемонясь, она оттолкнула Крисфера в сторону и бросилась ко мне, тут же крепко-крепко сжав меня в объятиях. – Ты как? Цела? Где ты была все это время? Мы тебя везде искали! – взволновано произнесла девушка, чуть отстранившись и внимательно разглядывая меня, словно не веря, что со мной и правда все хорошо.

– Все в порядке. Честно. – Я обняла ее в ответ и аккуратно высвободилась из ее на удивление крепких объятий.

– Принцесса Амара, – тут же смущенно произнес Крисфер и вместе с Даргейтом они поклонились мне.

Я же в ответ сделала книксен.

– Прошу меня простить… Я не узнал вас.

– Все хорошо, не стоит извиняться. – Я смущенно улыбнулась, неловко поправив волосы. Неудивительно, что меня сразу не признали, я сейчас выгляжу довольно… пугающе. Как раз под стать этому месту.

– Вы уверены, что с вами все хорошо? – обеспокоенно произнес Даргейт и шагнул ко мне. Мне стало немного неловко от его темно-карих глаз, так внимательно рассматривающих меня. – Вы выглядите… малость бледной.

– Это последствия более детального знакомства с местной флорой. Я уколола палец о шип этого кустарника, – я кивнула в сторону живого лабиринта, – и вот результат.

– И насколько все серьезно? – Даргейт снова шагнул ко мне, еще сильнее занервничав.

– Все уже хорошо… Мне помогли.

– Это место просто отравлено черной магией, – сухо произнес Крисфер, брезгливо осматриваясь. Но когда его золотистые глаза снова остановились на мне, он куда мягче спросил: – А кто же вам помог? Мы все комнаты обошли, но так и не смогли не то что вас найти, но даже кого-то живого.

– Мне помог… – тут я неловок поежилась, уже представив какая сейчас будет реакция, – Люмиус.

– Лорд Тьмы? – Хором спросили принцы.

Нарриса же испуганно вздрогнула, так странно взглянув на меня, словно не веря, что я сумела выжить после его «помощи».

– Д-да, он самый. Я… то есть мы, нужны ему живыми. – А вот подошла наиболее неприятная часть разговора, в которой мне надо рассказать о жертвоприношении. Теперь я понимаю, почему Граг медлил с этим, об этом и правда сложно сказать. Они ведь еще не пришли в себя после похищения и даже не имеют понятия, что здесь происходит. И тут я с такой «радостной» новостью. Мало того что их похитил сам лорд Тьмы, так они еще и будут им убиты, чтобы освободить темную богиню.

Ненадолго повисло молчание, в котором каждый пытался осмыслить услышанное. С учетом того, что не все из них верят, что похитивший нас Люмиус это тот самый лорд Тьмы, который сеял хаос и смерть более тридцати лет назад, кое-кто может не так серьезно отнестись к нашей общей проблеме.

– Не могу поверить, что это и правда он, – задумчиво произнес Крисфер, нахмурив лоб так сильно, что его брови почти встретились на переносице. – Он должен быть мертв! Возможно… Да даже не возможно, а скорее всего, это просто один из его последователей.

– Я тоже так по началу думала, – мягко ответила, видя, как разгорячен принц. Он явно не хочет мириться с такой действительностью. – И это еще не самое ужасное. – Я набрала в грудь побольше воздуха, приготовившись озвучить шокирующее известие. – Он собирается принести нас в жертву… в жертву Тьме. И сделать это он намерен уже через три дня.

Повисло молчание. Все трое с удивлением посмотрели на меня, одновременно недоверчиво и испуганно, а еще и с надеждой, что я сейчас скажу, что это просто шутка. Да, принять такое не просто. Но чем быстрее они это сделают, тем будет лучше.

Вот только с каждой минутой лицо Наррисы бледнеет все сильнее, Крисфер выглядит все злее, а Даргейт задумчивее. Я же ждала когда кто-то из них нарушит тишину и хоть что-то скажет.

– И что же нам теперь делать? – первой придя в себя, спросила Нарриса. Она взволновано взмахнула руками, переводя взгляд с Крисфера на Даргейта и обратно. – Нам опасно здесь оставаться и неизвестно, сумеют ли нас вовремя спасти.

– Да я его сам убью! Пусть только покажется, – угрожающе прорычал Крисфер, сжав руки в кулаки.

– Не горячись. Нам сейчас ни в коем случай нельзя поступать опрометчиво. – Даргейт положил руку ему на плечо и посмотрел на меня. – У нас есть три дня?

– Да. Он сказал, что собирается сделать это в ночь Золотой Луны.

– А ты говорил, что днем нежить особо не проявляет себя, да?

– Да, она не особо любит солнечный свет, – резко ответил Крисфер, явно все еще думая о своем.

– Ночью здесь по-настоящему жутко. Меня в первое время в дрожь бросало не только от шорохов и скрипов, но и от сгущающейся темной магии.

– Я тоже ее ощущаю по ночам, – согласилась со мной Нарриса. – При том, что магией я не наделена. Но она здесь настолько плотная, что кажется, что она клубится вокруг тебя и ты можешь коснуться ее.

– Но не днем, – задумчиво произнес Даргейт. – Тогда предлагаю вернуться к плану побега. Амару мы нашли, больше ничего нас здесь не держит.

Нарриса согласно закивала, а вот Крисфер возмущенно выдохнул.

– Он ведь хочет освободить Тьму!

– И для этого ему нужны мы. Не знаю почему именно мы, но сам подумай, ведь куда логичнее сбежать, чем вступать в бой с сильным магом.

Крисфер недовольно кивнул, соглашаясь с ним. Вот только весь его вид говорил о том, что он куда охотнее попробовал бы сразиться с Люмиусом и убить его, чем бежать.

– Вы и правда верите, что сможете сбежать отсюда? – недоверчиво спросила у Даргейта. – Я хочу сказать, что здешние заросли просто непреодолимы. Да и вряд ли нас так легко отпустят. Я думаю, здесь есть какая-то ловушка, иначе ворота не были так заманчиво открыты. К тому же этот лес кишит волками и… И я думаю, они полностью подчиняются лорду.

Следует ли мне рассказать им о Граге или не стоит? Крисфер сейчас явно взбешен всем происходящим и может воспринять его как врага. Все-таки Граг подчиняется Люмиусу, хоть и не по собственной воле. Но он может помочь нам сбежать. Точнее подскажет как это сделать. Хотя я что-то я начинаю в этом сомневаться. Мне кажется, что он скорее будет пытаться отговорить нас от этого.

– Почему бы не попробовать. К тому же я как понимаю, мы нужны лорду живыми, так что поймай он нас, то убивать явно не будет. Пока не будет. – Сказав это,, Даргейт тут же встрепенулся, словно вспомнив о чем-то и мрачно нахмурился. Он явно хотел сказать что-то еще, но посмотрев на нас с Наррисой, он тут же плотно сжал губы.

И я кажется догадываюсь о чем он подумал и что хотел сказать. Лорд может нас и не убьет, но может сделать так, что мысли о побеге больше ни у кого не возникнут. Хоть ко мне он не проявлял жестокости, но ходили слухи, что он любил издеваться над людьми. В живом примере у меня Граг. Но какая уже разница если нас все равно убьют через три дня? И, возможно, смерть будет не быстрой. Может нам и правда стоит рискнуть?

– Мы можем встретить Карлауса! – радостно произнесла Нарриса, тут же приободрившись. – Он ведь с архимагами и воинами возможно уже совсем рядом. И не стоит забывать про армию.

Принцы переглянулись и скривились. Похоже в то, что из моего жениха выйдет герой, им верилось еще меньше, чем мне самой. Но Нарриса права. Он не один, а с хорошо подготовленными воинами и если нам повезет найти их, мы будем спасены. Правда шанс ненароком наткнуться в этих дебрях на спасительный отряд крайне мала. Но причем здесь армия?

– Вот только если это и правда земля лорда Тьмы, то нам предстоит нелегкое путешествие, – задумчиво добавил Даргейт. – А у нас нет ни еды, ни оружия.

– И скоро будет вечереть. Поэтому стоит решать как можно быстрее. – Крисфер взглянул на солнце и мы сделали тоже самое. И правда, оно уже движется к кронам деревьев.

Даргейт задумчиво зашагал вокруг нас, ероша руками копну темных волос.

– Нет! Мы однозначно не будем делать это прямо сейчас. Это ведь глупо. Будет лучше, если у нас будет в запасе как можно больше солнечных часов для побега. Поэтому отправимся завтра утром.

И мы все согласились с ним. Правда меня мучило не то, удастся ли нам сбежать или нет, а то, не узнает ли о нашем плане Люмиус. Все-таки как подсказывает практика, он может слышать даже на большом, ну прямо очень большом расстоянии.