Танец с тьмой

Глава 5

И опять же, только что никого не было. И я в этом абсолютно уверена, так как от страха и нервов все внимательно осматриваю. Если и дальше все продолжится в таком же напряженном темпе, то боюсь, я уже к этому вечеру поседею и стану заикой.

Надо успокоиться и взять себя в руки, а главное перестать вздрагивать от каждого шороха и тени. Не заметить меня в ярком бальном платье довольно трудно, если только специально это не делать, так что он просто обязан был меня видеть, с какой бы стороны не подошел. И раз он спокойненько здесь сидит, то возможно не представляет для меня опасности или я ему просто не интересна. А может он неспроста здесь и специально охраняет ворота, чтобы я в лес не ускользнула? Кто знает. И что я делаю? Подхожу к нему и пытаюсь получить ответы на вопросы или продолжаю и дальше осматривать это странное место?

Я шагнула к незнакомцу, пытаясь понять кто он… А точнее, понять насколько он может быть мне опасен. Гордая осанка да и светлые, блестящие на солнце волосы, подсказывают, что мужчина должно быть довольно молод. Одет он во все черное, мрачное, без какой-либо окантовки или узора. Опасным вроде бы не кажется, так что я решила подойти к нему. Люмиус говорил, днем меня никто не тронет, так что я смогу проверить правдивость его слов.

Медленно подойдя к мужчине, почему-то стараясь ступать как можно тише, я замерла в нескольких метрах от него, ожидая, что он обернется ко мне. Шелест платья и удары каблуков по выложенной камнем дорожке, хоть я и ступала как можно осторожнее, просто не могли остаться незамеченными. Но на мое приближение никак не отреагировали, продолжая неподвижно сидеть ко мне спиной. Странно.

Я чуть нагнулась, пытаясь понять на что он смотрит, но в густой чаще, начинающейся сразу же за воротами, рассмотреть что-либо не представлялось возможным. И опять же меня смутила полная тишина и какое-то мертвое спокойствие леса. Хоть бы одна птица из вежливости что-то да чирикнула, ну или пчелка возле меня прожужжала. А то без всех этих знакомых, обыденных звуков, это место кажется каким-то нереальным, выдуманным.

– Доброе утро, – неуверенно произнесла, с нетерпением дожидаясь, когда ко мне повернутся и обратят на меня внимание. А еще я просто жду от него хоть какого-то движения, а то он сидит так неподвижно, словно каменное изваяние.

Плечи мужчины чуть вздрогнули и он наконец-то повернулся ко мне, смотря на меня как на что-то чудное, большими голубыми глазами. Не этого я ожидала. Я про его лицо. Почему-то думала, что он будет старше и куда… как бы сказать, жестче. А он молод, наверное чуть старше меня и довольно красив. Аккуратные черты лица, чуть заостренный нос и глубоко посаженные глаза, молочные волосы прикрывают лоб и чуть вьются. Не похож он на злодея, совсем не похож.

Незнакомец с интересом склонил голову, более пристально меня рассматривая и от его внимательных глаз мне стало как-то неловко, а еще немного страшно. Мне кажется или в глубине голубых глаз скрывается что-то еще, что-то опасное, хищное?

– Доброе, – с горькой усмешкой ответил он, как-то язвительно произнеся это слово.

Не успела я сказать что-то еще, как он вновь отвернулся от меня и застыл, видно намекая этим на нежелание вступать со мной в диалог.

Я неловко сжала юбку платья, не зная куда деть руки и сделала еще один шаг к незнакомцу. Он совсем не кажется опасным… Хоть первое впечатление может быть и обманчивым. Вот только в его глазах читается такая грусть, что все сомнения развеиваются сами собой. И вот понимаю, что не стоит дразнить судьбу, но мне нужен кто-то с кем можно поговорить и кто по возможности сможет мне как-то помочь. Ведь быть одной в этом страшном и странном месте мне совсем не хочется.

И куда он все-таки смотрит?

– П-простите, а вы…

– Я не настроен на разговор, – тихо произнес незнакомец.

– Не могли бы вы хотя бы сказать, где мы находимся? – Так я хотя бы смогу понять как далеко я от дома.

Он молчал, а я неловко топталась за его спиной, снова вглядываясь в лес. Такая чаща, что сквозь нее только зверю пробраться.

– Как тебя зовут? – неожиданно спросили меня.

– Амара… Амара Светлур.

– Светлур, – тихо повторил за мной незнакомец, – Значит королевство Луринар. Значит ему нужны еще трое.

Я нахмурилась, не понимая о чем он говорит и снова шагнула к нему, с интересом рассматривая странные руны на его одежде. Они были черными и почти полностью сливались с тканью, так что неудивительно, что я не заметила их сразу.

– Вы не назовете мне свое имя?

– У меня уже нет имени.

От его мрачного голоса я невольно вздрогнула, но не отступила.

– И все же, как мне к вам обращаться?

Он снова выдержал паузу перед тем, как нехотя ответить:

– Граг.

Передернув плечами, словно это слово было чем-то омерзительным, он вновь неподвижно застыл.

– А можно узнать, что вы делаете?

– Я ведь тебе уже сказал, что я не настроен на разговор. Уходи. Ему не понравится, если он увидит, что мы разговариваем.

– Вы про Люмиуса? – ненароком спросила, не сдержав вопрос. Желание узнать правда ли он лорд Тьмы или всего лишь его последователь, вновь всколыхнулось во мне с новой силой.

Граг вновь передернул плечами и в его позе появилось напряжение. Похоже, я уже не слабо начала его раздражать. Думаю, не стоит больше к нему приставать с вопросами, пока он окончательно не разозлился.

В повисшей между нами тишине, я начала медленно отступать, уже думая продолжить осмотр этого места, когда Граг неожиданно развернулся и посмотрел мне прямо в глаза.

– Скажи, кто правит Соулрином?

– Марлаус Лучезар.

– Лучезар значит, – с ненавистью выдохнул Граг и его голубые глаза загорелись яростью, стремительно потемнев.

Он плотно сжал губы и нахмурился так сильно, что в его внешности уже не осталось ничего милого. На мгновение мне даже показалось, что черты его лица заострились сильнее и вытянулись, словно звериная морда. Но я моргнула и все стало как прежде.

Похоже он ненавидит Лучезара. Плохо дело, тогда ему ни в коем случае нельзя узнать, что я невеста его старшего сына. Не знаю кто он и какое место занимает в здешней иерархии, но его глаза сейчас полыхают такой ненавистью, что мне кажется, он не побрезгует сделать что-то плохое и девушке, связанной с семьей Лучезар. Хотя все это странно. Я не слышала, чтобы у Марлауса были враги. Разве что из прислужников Тьмы, вот только с ними было покончено довольно давно… Но с учетом последних событий, видно некоторым удалось сбежать или их место заняло новое поколение.

– Ну, я пожалуй пойду. Не буду отвлекать вас от наблюдений. – Я развернулась, уже намереваясь приступить к осмотру второй части дома и заднего двора.

– Прости. Кажется я напугал тебя. – В его голосе вновь проскользнула грусть, на этот раз смешанная с усталостью.

Я обернулась, но Граг снова сидел спиной ко мне, не подавая никаких признаков жизни. Если бы его светлые волосы не трепетали от легкого ветра, то ничто бы не отличало его от статуи.

Какой же он странный. Такой одинокий и словно всеми забытый. Я даже не знаю почему так думаю о нем. Видно что-то в его взгляде и голосе склоняет к этому. Он словно не принадлежит этому месту. А еще у меня появилось странное ощущение будто я его уже где-то видела. Но чем больше думаю об этом, тем призрачнее оно кажется.

Быстро отдалившись от своего нового знакомого, я обошла здание и медленно двинулась по потрескавшейся дорожке, ведущей в запущенный сад. Большинство деревьев засохли и теперь их скрученные, безжизненные ветки медленно дрожали на ветру. Клумбы разрушены и цветы уже давно вышли за их пределы, слившись с кустарниками и сорняками. Почти все уцелевшие деревья обвивал плющ, некоторые из них почти полностью скрыв под собой.

С трудом идя по заросшей травой тропинке, я внимательно осматривала сад, надеясь отыскать скамейку. Сейчас мне хочется сесть и собраться с мыслями, ведь голова идет кругом от всего происходящего. Мне даже как-то не верится, что все это взаправду происходит со мной. Еще вчера я присутствовала на балу, в честь нашей с Карлаусом помолвки, а сейчас брожу по запустелому месту, в котором кажется никого кроме меня и нет. Если не считать Грага и жутких теней, таящихся в доме.

Найти скамейку мне так и не удалось, но зато я приглядела довольно большой, гладкий камень, на который и присела. Подол платья окончательно испачкан, туфли испорчены, а ноги просто горят от боли. Я бы уже давно разулась и зашвырнула эту ужасную обувь куда подальше, но ходить по этому месту босиком довольно проблематично.

Упершись руками о камень, я чуть откинулась назад, подставив лицо теплым солнечным лучам. В голове снова возникает один и тот же вопрос – действительно ли Люциус лорд Тьмы, за которого себя и выдает? Такое звание просто так не получить. Обычно прислужником Тьмы дорого обходится использование ее силы и каждый раз обращаясь к ней, они отдают частичку себя, частичку своей души или жизненной силы. Но вот лорд Тьмы – это совсем другой уровень. Этот человек в состоянии укротить ее, подчинить себе, использовать в своих целях, безгранично черпать ее силу… Вот только Люциус так молод… но если вспомнить, то лорд Тьмы, которого тридцать два года назад одолел Марлаус Лучезар, по рассказам выглядел не старше тридцати. А вот сколько ему на самом деле лет, неизвестно никому. Тот, кто укротил буйную, непостоянную магию Тьмы, получает дополнительные возможности в виде долгой жизни и молодости.

Вот только Лучезар одолел Люмиуса Мэргвейна, иначе просто быть не может. После этого продвижение войска лорда Тьмы остановилось, его приспешники были разбиты, жрецы пойманы, темная магия почти полностью исчезла, как и кровожадная нежить с прочими монстрами… Но ведь возможно, что он как-то сумел выжить и все это время восстанавливал свои силы, чтобы закончить начатое.

Размышляя над этим, я грелась на солнышке, старательно борясь со страхом. Просто кто бы меня не похитил, я в любом случае нахожусь в опасности. К тому же даже Люмиус предупреждал меня об этом. Но чтобы не впадать в панику, я убеждала себя, что меня скоро спасут и ничего плохого со мной не случится. Правда это стало сложнее делать, когда проснулся голод. Я ведь все-таки со вчерашнего дня ничего не ела.

И тут встал новый вопрос – где достать еды? Об этом Люмиус ничего не говорил, но я сомневаюсь, что меня будут морить голодом. Все-таки я нужна живой. Вернуться в свои покои и ждать когда обо мне вспомнят или… Я с новым интересом осмотрела сад на наличие чего-то съестного. Деревья, возле которых я примостилась, были или скрыты плющом, или представляли собой сухие декорации, но ведь где-то что-то должно было сохраниться или вырасти новое. Все-таки, как подсказывают мои знания, почти все деревья здесь фруктовые, а значит можно что-то да найти.

Выпрямившись, я медленно направилась вглубь сада, стараясь не обращать внимание на ноющую боль в ступнях. Я бы уже давно не выдержала и сняла бы эти ужасные туфли, но чем глубже я удаляюсь в разросшиеся заросли кустарников и деревьев, тем больше дорожку оплетают колючки и сорняки. И хоть никакой живности в этом месте я до сих пор не видела, даже насекомых ни разу не заметила, но изредка в траве что-то да шевелилось, так что у меня нет никакого желания рисковать.

Довольно быстро мои поиски увенчались успехом и я нашла несколько скрюченных под тяжестью плодов яблонь и груш. Фрукты явно еще не доспели, но ничего лучше мне похоже не найти. Вишни стоят уже без ягод, сливы почти все сгнили, а плоды персиков покрыты маленькими, темными пятнами.

Яблоки выглядели поспелее, хоть и были довольно маленькими и насыщенно-зелеными, так что я подошла к одной из яблонь, но рвать фрукты не спешила. Все же их странный цвет настораживает. Я и зеленые сорта яблок видела и недоспелые видела, но ни разу не встречала такого странного, слишком яркого оттенка. Они словно не настоящие, а нарисованные.

Неуверенно сорвав одно яблоко, я с подозрением его осмотрела, пытаясь понять, что с ним не так. Гладкое, твердое и очень ароматное… Но цвет. Он меня и настораживает.

Запах так и манит откусить, попробовать фрукт на вкус, но находясь в таком странном, мрачном месте, я все же боюсь пробовать то, что пробуждает во мне опасения. Все-таки не так уж я и голодна, могу и потерпеть. Может кое-кто не забудет, что я нуждаюсь в еде.

Я кинула яблоко на землю… Точнее я хотела кинуть его на землю, но почему-то не смогла этого сделать. Пальцы, сжимавшие фрукт, так и не разжались, а наоборот, сжали его сильнее. Пряный яблочный запах усилился, еще больше разжигая голод и опьяняя сладостью. Я даже ощутила вкус сочного, спелого яблока… На которое уж никак не было похоже то, которое я держу.

Что-то не так. Надо выкинуть его. Вот только как я ни стараюсь разжать пальцы, они все сильнее сжимают фрукт. Кажется, что еще чуть-чуть и я раздавлю его, сожму так сильное, что из него потечет сок, но яблоко настолько твердое, что даже мои ногти не оставляют на нем следов.

Но по-настоящему я испугалась, когда тело перестало меня слушаться и рука начала медленно подниматься выше, поднося фрукт к моим губам.

– Я бы не советовал этого делать, – раздался рядом со мной соблазнительный мужской голос, напугав так сильно, что я вздрогнула и уронила яблоко на землю.