Танец с тьмой

Глава 9

Смогла ли я так же удачно попасть в свои покои через ту же дверь? Конечно же нет. Люмиус просто издевается надо мной. Он ведь знает, что в этом месте, где настолько темно, что не видно дальше протянутой руки и где так много опасностей в виде дыр в полу и полуразрушенных лестниц, и это я уже не говорю про жуткие, черные силуэты, мне выжить будет довольно сложно.

Закрыв дверь, я вновь ее открыла, все еще глупо надеясь, что окажусь в нужной мне комнате. Но нет, все не так-то просто. Передо мной все тот же узкий, темный коридор, освещенный несколькими факелами. Вот только они горят в самом его конце, освещая лестницу. И вот теперь думай куда она ведет. Я бы могла выйти через ту же дверь с помощью которой оказалась в столовой, но у меня не было никаких гарантий, что путь остался тем же. Ну и самое главное, возвращаться во тьму, в которой особо остро ощущалось это злобное и зловонное нечто, я желанием не горю. Тут хоть более-менее видно куда идти, а вот там с освещением все совсем плохо. И какое же из двух зол мне выбрать? Неизвестность или тьма?

Мне кажется или стало еще темнее, а зловонный, трупный запах усилился? А я так и не решила куда мне лучше пойти. Ну и ладно! Продолжу и дальше исследовать это место. Должна ведь я все-таки детально изучить свою темницу, когда мне предоставляют такой шанс.

С этими мыслями я шагнула в коридор, тут же захлопнув за собой дверь. Правда я сомневаюсь, что это сможет спасти меня от «нечто» если оно захочет поисследовать вместе со мной.

А здесь тишина более густая, зато не так холодно и на удивление никаких неприятных запахов. Осмотрев коридор на наличие пугающих, черных силуэтов, я быстрым шагом направилась к лестнице.

На этот раз мне можно сказать повезло, никаких неожиданно возникающих силуэтов, странных звуков или запахов. Но ведь это только начало моего пути, мне еще предстоит найти свои покои. И ведь я уверена, что Люмиус должен был подумать, как я вернусь обратно, а точнее понять, что я буду плутать по этому месту пока не свалюсь куда-то или мне не повезет достичь своей цели. Но он просто не захотел облегчить мне жизнь.

Теперь, думая об этом пугающем, бледном мужчине, я помимо страха испытываю такую злость, что будь он рядом, я бы как минимум высказала бы ему все, что думаю на его счет. Моя злость, придававшая мне храбрости, продержалась ровно до того, как я вступила на первую ступеньку, а в конце уже пройденного мной коридора скрипнула и хлопнула дверь.

Так быстро я никогда не взбиралась по лестнице, но и страх меня давно так не гнал вперед. Хотя как давно, всего несколько часов, если вспомнить утреннее происшествие. И что удивительно, я ни разу так и не запнулась, хотя в панике забыла придержать подол платья. К счастью, хоть лестница была довольно неплохо освещена, но вот стоило мне добраться до ее конца, как я шагнула в темный, длинный коридор. Как я поняла что он длинный? Просто далеко впереди ярким шариком горел единственный источник света. И с моего расстояния я никак не могу рассмотреть что это. Может факел, а может это тот самый коридор который мне нужен, освещенный солнечным светом, проникающим сюда благодаря отсутствию доброй части крыши. Если это так, то значит где-то здесь, недалеко от меня, должна быть дверь ведущая в моим покои.

По-моему, когда я вышла из своей комнаты, то расстояние до света было примерно такое же. Значит мне нужно пройти вперед… Хотя странно, лестница все же освещена, а в тот раз источник света был один, а не два. Так может это не тот этаж? Возможно мне нужно подняться выше? А может и наоборот спуститься. Не знаю! У меня уже голова идет кругом! А еще от собственной беспомощности меня снова душит злость и хочется ударить что-то… Но лучше кого-то, темноволосого и черноглазого.

Но судя по звуку, прозвучавшему с начала лестницы, мои неприятности только начинаются. Похоже то, что скользнуло следом за мной в коридор, теперь поднимается по ступенькам.

Мне снова стало холодно, так холодно, что я почувствовала, как кожа покрылась мурашками. Жутко! Страшно!

С трудом сделав первый шаг, стараясь не думать о возникающих в темноте фигурах, я прислушалась. Вот только собственное сердцебиение и участившееся дыхание почти заглушили гулкий топот чьих-то ног по каменным ступеням. Так, что мне делать? Назад идти страшно, идти вперед страшно, стоять тоже страшно! Надо снова выбирать наименьшее из зол. Пока впереди никого нет, придется быстренько преодолеть этот коридор. Может по пути я даже рискну заглянуть в расположенные здесь комнаты. А то это место такое странное, никогда не знаешь, что тебя ждет за закрытой дверью. Остается только верить, что за первой же дверью меня будут ожидать мои же покои.

Я сделала глубокий вдох и направилась вперед, изо всех сил напрягая зрение. В моем коридоре царит полный бардак, впрочем, я думаю он здесь везде, так что стоит быть осторожной, чтобы о что-то не споткнуться. Шаги за спиной не заставляют меня ускориться, скорее наоборот. Из-за них мое тело с трудом слушается меня и страх упорно не желает уступать. Такими темпами я далеко не уйду.

Все же запнувшись о что-то я полетела вперед, но врезалась во что-то, что спасло меня от падения. Дрожащими руками коснувшись деревянной поверхности, я протяжно выдохнула, успев уже нарисовать в голове образ небольшого монстра. Но, похоже, это просто тумбочка. Странно конечно, что она делает посреди коридора… А еще странно почему я так и не приблизилась к свету.

Нервно дрожа, я аккуратно обошла тумбу и двинулась дальше, желая одного – как можно быстрее выйти на свет. И вот до этого момента я изо всех сил заставляла себя идти вперед и ни в коем случае не оглядываться, но неожиданная тишина, нарушаемая лишь моим дыханием и сердцебиением, помешала мне исполнить задуманное.

Если шагов не слышно, то не значит ли это, что «оно» уже здесь?

И как только этот вопрос проскользнул в моих мыслях, я отчетливо ощутила чье-то присутствие и то ли по глупости, то ли по какому-то наитию, все же обернулась. На фоне света, льющегося с лестничного пролета, неподвижно стояло что-то темное. Даже лучше сказать черное, потому что я ничего не могла разглядеть, ни лицо или морду, ни тело этого существа. Но телосложением оно напоминает человека.

Я испуганно поежилась, осознав, что расстояние между нами не такое и больше. Может это магия этого места или я на самом деле так медленно шла, но что-то я не слишком отдалилась от лестницы.

Фигура не шевелилась, как в прочем и я. Знаю, это глупо. Но хоть я и ожидала нечто подобное, страх все равно сковал тело.

– Вам что-то от меня надо? – тихо пробормотала, но эхо неожиданно подхватило мои слова, усилив их в несколько раз.

Оно промолчало. Даже не шевельнулось. Впрочем как и я. И вот пока мы стоим и смотрим друг на друга, мне в голову пришла неприятная мысль – а ведь оно поднималось по освещенное лестнице и сейчас стоит возле горящих факелов, а значит, не так-то оно боится света, как я надеялась.

Черный силуэт чуть дрогнул и сделала шаг вперед, при этом его правая сторона пошла дымкой, словно он весь состоял из тумана. И вот если он сделает еще парочку шагов, то видеть его я уже не смогу. Он просто потеряется во тьме… Хотя нет, он ведь настолько черный, что в тот раз я даже в темноте смогла различить его.

Злясь на себя из-за страха, который никак не могу полностью подавить, я наконец-то отвернулась от фигуры и побежала вперед, уже особо не заботясь о том, что могу запнуться за что-то и упасть. Мне просто хочется быть как можно дальше от этого создания. А еще хочется закричать во весь голос «помогите!». Но какой от этого будет толк? Что-то я сомневаюсь, что Люмиус тут же прибежит меня спасать.

И вот стоило подумать о нем, как в конце коридора прошла еще одна фигура, на мгновение затмившая собой свет. Судя по тому, что я успела увидеть, а именно развивающиеся черные волосы и странный наряд лорда, на фоне которого выделяется его бледное лицо, это был именно Люмиус. Но он даже не удостоился заглянуть в коридор, а ведь я уверена, что он знает где я нахожусь и что со мной происходит.

При виде этого краткого явления владыки этих руин, я успела задаться вопросом, что он здесь делает и почему бродит рядом со мной, словно специально запугивая, когда моей спины коснулся сильный холод, а воздух наполнился зловонием.

– Люмиус! – позвала мужчину, но он, как ожидаемо, никак не отреагировал, а вот мой голос завибрировал в темном коридоре.

А еще у меня появилось ощущение, что нечто уже совсем рядом. И это странно. Оно идет по лестнице и топает так, словно нарочно привлекает мое внимание, а вот в темноте, в непосредственной близости ко мне, как будто на носочках ходит.

Я снова побежала, но на что-то наткнулась и чуть не упав, полетела в сторону, задев плечом стену, которая и помогла мне вернуть равновесие. Сделав еще пару неустойчивых шагов, я рукой коснулась дверной ручки и предчувствуя приближение существа, провернула ее и заскочила в комнату.

Даже не посмотрев куда я попала, я захлопнула за собой дверь и устало прислонилась к ней лбом, пытаясь успокоиться и унять бешенное сердцебиение. Когда же страх немного прошел, я отступила назад, пытаясь подготовить себя к тому, что может здесь оказаться. Но готовиться, как оказалось, мне надо было к чужому присутствию.

Меня коснулся чей-то не в меру любопытный, колкий взгляд. Неужели снова? Не медля, чтобы не дать фантазии разойтись по полной, я обернулась и с удивлением отступила обратно к двери. Ну, во-первых, стоит отметить, что эти покои мои. Я почему-то сразу же обратила на это внимание, стоило мне только увидеть кто сидит напротив меня. А во-вторых, в декор добавилось кресло, обитое красной кожей, с невероятно высокой спинкой, которое малость напоминает трон. Ну а в-третьих, со скучающим видом, в кресле сидел Люмиус, да так неподвижно, что если бы не открытые глаза, внимательно смотрящие на меня, можно было бы подумать что он спит. К тому же поза у него довольно расслабленная, ногу он закинул на ногу, руки скрестил на груди и полностью облокотился на спинку кресла.

Но с нашей недавней встречи в его одеянии произошли существенные изменения. Теперь на лорде нет его темного, полностью скрывающего его фигуру одеяния, на манер балахона, который любит жутковато развиваться. На нем кожаные штаны и свободная, черная туника.

– Что вы здесь делаете… в таком виде? – удивленно пробормотала, разглядывая его худощавую фигуру. При этом, судя по жилистой шеи, мужчина вовсе не слабый и худым скорее кажется из-за высокого роста, своей невероятной бледности и любовью к черному цвету.

Люмиус вопросительно изогнул темные брови и опустив голову, посмотрел на себе.

– То есть сама меня позвала, а теперь спрашиваешь, что я здесь делаю? И что не так с моим внешним видом? Я как-то неприглядно одет и оскорбляю ваше величество? – Последние его слова прозвучали с издевкой, от которой я снова разозлилась.

– Кажется, лорд, вы немного промахнулись с вашим перемещением. Я вас звала в коридоре, а не в своих покоях.

– Во-первых, покои мои. А во-вторых, ты и правда думаешь, что я буду являться на твой зов каждый раз…

– Но вы ведь все-таки явились. Правда немного не туда, – не удержавшись перебила его.

Черные глаза зло вспыхнули и Люмиус недовольно сжал губы, но довольно быстро вернулся в свое обычное, отстраненное состояние.

– Он бы тебя не тронул.

– Кто этот он?

– Просто тень. Мелкое порождение питающееся страхом. Здесь таких много. Если не обращать на них внимания, они тебя не тронут. Но чем больше реагировать на них и бояться, тем сильнее они будут становиться и тем сильнее будут запугивать, создавая с каждым разом все более жуткие видения. Они наименьшее зло, которое тебе стоит здесь опасаться.

– Но если они не опасны, так зачем вы пришли?

Люмиус раздраженно передернул плечами, вновь на краткий миг став похожим на живого человека, обладающего эмоциями и мимикой.

– Разве это так важно? Может мне просто скучно.

Я недоверчиво прищурилась и отойдя от двери, присела на стул. Может и он питается моими страхами? Иначе я его совсем не могу понять, как и логику его поступков. То сам приходит за мной лично, чтобы отвести в столовую, то отправляет одну бродить по своему полуразрушенному замку. Хотя все это как-то мелко для самого лорда Тьмы.

– Может вам одиноко? – неожиданно спросила и тут же прикусила губу.

Одного лица лорда хватило, чтобы понять, что об этом спрашивать не стоило. Мужчина, недовольно поджав губы, резко встал с кресла, явно намереваясь уйти.

– Мне не может быть одиноко, – холодно произнес Люмиус, – Только не в этом месте.

Понимая, что он сейчас вот-вот уйдет, я решилась задать еще один вопрос, который настойчиво так и крутился в мыслях.

– А ведь это вы бродили по замку, точнее бродили возле этого коридора, когда я позвала вас? – Не знаю почему, но мне неожиданно захотелось узнать это. Что-то у меня странное предчувствие на счет того, что я видела.

Люмиус скривился и дернул головой, откидывая черные волосы за спину.

– Нет. – Он сделал шаг, но сразу же замер, о чем-то задумавшись.

– Тени?

– Нет, мой облик они не рискнут принимать.

– Почему?

– Мне это не нравится. – Люмиус задумчиво нахмурился и сел обрат в кресло, постукивая длинными, тонкими пальцами по подлокотникам.

Так он просидел несколько минут, пока я молча наблюдала за ним. По его лицу сложно что-либо сказать, оно снова сделалось каменной маской. Интересно, о чем он сейчас думает? Пытается вспомнить всех живущих здесь монстров или сам находится в замешательстве? А может я видела вовсе не его? Все-таки расстояние было довольно большое. Но мне отчетливо запомнилась черная, развивающаяся одежда, длинные волосы, цвета вороньего крыла и бледное лицо, которое, в прочем, я так и не смогла рассмотреть.

Я тихонечко ждала каких-нибудь объяснений, хоть чего-нибудь, но лорд просто взял и наглым образом исчез, растворившись в черном, плотном тумане вместе со своим креслом.

– Спасибо за разъяснения, – тихо пробормотала и встав со стула, подошла к кровати, на которую устало упала.