Танец с тьмой

Глава 24

Как же неудобно. У меня все тело ломит от боли, но находясь все еще в сонном состоянии, я не могу пошевелиться, боясь упасть со стены. Видела бы меня сейчас моя матушка, она бы ужаснулась. Ее единственная дочь спит на обломке каменной стены, окруженная стаей голодных волков. Такое ей и представить было бы трудно.

Прогнав остатки сна, я аккуратно потянулась и поежилась от холода. Значит Граг куда-то ушел, раз я не чувствую тепло его тела. Если бы не он и его густая шерсть, я бы окоченела от холода… Хотя без его защиты я еще раньше попала бы на поздний ужин к волкам. Кажется, Люмиусу стало совсем все равно, что со мной будет, раз он оставил меня в компании нежити и хищников. А может он знал, что Граг будет рядом? Не стоит его оправдывать! Это переходит уже через все рамки глупости.

Открыв глаза, я села, с опаской оглядевшись по сторонам. Раз Грага нет, то и волков некого сдерживать. Но, к счастью, поблизости никого не оказалось. Хотя еще довольно рано и солнце еще не выглянуло из-за деревьев.

Найдя рядом с собой аккуратно сложенные яблоки и груши и сразу же почувствовав прямо волчий аппетит, я потянулась к фруктам. Во мне даже не возникло сомнений, что их для меня принес именно Граг, так что я с удовольствием откусила сочное яблоко.

И вот стоило мне окончательно проснуться, как я заметила, что мои руки и ноги перевязаны бинтами, а боль от вчерашних ушибов и царапин никак не дает о себе знать. Неужели это дело рук Грага? Надо не забыть поблагодарить его за все, когда он покажется.

Съев еще парочку яблок, я повернулась к дому. Нет, туда возвращаться я не буду. От одного его вида у меня в груди все сжимается от безысходности и боли. Но вот узнать как там остальные мне очень хочется. Надеюсь, Люмиус ничего им не сделал.

Хорошо. Если они не покажутся до обеда, то я поднимусь в их покои. А пока подожду Грага, мне хочется увидеть его, а еще больше поговорить.

Уже было потянувшись за грушей, я так и застыла, смотря как из дернового проема выходят несколько закутанных в черные плащи фигур. От удивления и легкого страха, вызванным неожиданным появлением такого большого для этого места количеством людей, я так сильно подалась в их сторону, что лишь чудом не слетала со стены.

И вот пока я пыталась вернуть равновесие, незнакомцы направились вдоль дома, нарушая тишину звучными шагами и шелестом плащей. Первой мыслью было что это тени, но нет, это явно живые люди. Я даже слышу их голоса и как будто чувствую исходящую от них… даже не знаю как выразиться, жизнь.

Глубокие капюшоны полностью скрывали их лица, но судя по телосложению и росту, это скорее всего мужчины. И как мне подсказывает интуиция, это явно не те, от кого следует ждать помощи. Видно, перед освобождением Тьмы, Люмиус объявил общий сбор и сюда явились прислужники темной богини.

От этого я чувствую себя еще хуже. Ведь их присутствие словно подтверждает мою скорую, печальную участь.

– Ты бы видела сколько их внутри, – раздался со мной спокойный, но грустный голос Грага.

Я повернулась, найдя его сидящим за моей спиной. И как он так бесшумно подкрадывается? Совсем как лорд.

– Это так непривычно. Я думала, что Люмиус теперь действует один.

– Его раздражают люди, поэтому он оттягивал созыв до последнего момента. Теперь у него все пять первенцев и сегодня, благодаря Золотой Луне, его магические силы будут увеличены и он сможет освободить свою богиню.

Граг скривился словно от боли и хмуро посмотрел на еще одну группу прислужников, вышедших из дома. Как и первые, они направились к заднему двору.

– Спасибо… за все. – Я посмотрела на свои забинтованные руки, уже и не веря, что вчера так глупо пыталась сбежать из этого места.

– Не стоит благодарить.

– Нет стоит. Ты чрезвычайно добр ко мне.

– А ты глупа. До сих пор поверить не могу, что вы решили будто вам удастся сбежать. Вам еще повезло, Люмиус не особо разозлился, иначе вы как минимум лишились бы ног. Хотя может причина в другом.

Нахмурившись, я устало склонила голову, думая только о том, что я еще не готова умирать и отбрасывая все мысли о лорде. Не хочется думать, что Граг только что намекнул мне о симпатии Люмиуса ко мне. Он ведь и сам не верил в это.

Просидев так некоторое время, я встрепенулась, только сейчас уловив смысл одной из фраз.

– Ты сказал пять первенцев? – Я удивленно посмотрела на молодого мужчину и тот в ответ кивнул, продолжая наблюдать за прислужниками.

– Но… но нас ведь четверо.

Граг печально ухмыльнулся и покачал головой.

– Нет принцесса, пятеро.

– И кто пятый?

– Ты скоро узнаешь, не волнуйся.

– Расскажи мне, пожалуйста. Я хочу узнать о тебе, пока у нас в запасе день.

Я придвинулась к нему, смотря на его красивое, но такое грустное лицо. Очень благородное лицо, у него такой выразительный профиль и статная фигура… Где же я могла его видеть? И вроде бы в памяти мелькает ответ, но ухватиться за него у меня не получается, словно что-то не позволяет мне сделать это.

Граг повернулся ко мне, с сочувствием посмотрев мне прямо в глаза. И вот его выражение лица мне совсем не понравилось и я напряглась, приготовившись к чему-то плохому.

– Как думаешь, который сейчас час? – мрачно спросил он.

Я тяжело выдохнула, сцепив пальцы в замок. Меня замутило и накрыло такой слабостью, что я с трудом могла сидеть. Меня так и клонило вниз.

Выходит, это не рассвет – это закат! А значит…

– Сколько у меня осталось времени?

– У нас где-то часа два-три, потом все начнется.

– У нас? – я с вопросом посмотрела на Грага. А ведь он сегодня необычайно бледен. Может у Люмиуса и на него есть какие-то планы. Он ведь судя по всему его просто ненавидит.

– Знаешь, что значит граг? – неожиданно спросили у меня.

Так как от осознания, что мне осталось жить всего пару часов в голове воцарила полная пустота, все что я смогла ответить, так это:

– Это ведь твое имя.

Граг скривился и покачал головой.

– Нет, это не мое имя. Меня так назвал… лор-рд, – последнее слово он прорычал сквозь зубы, – И с мертвого языка, оно переводится как волк. Люмиус проклял меня, вынудив подчиниться своей воли и сторожить его замок и богиню как цепной пес.

– И… и как же тебя зовут на самом деле?

– Мое настоящее имя еще больше неприятно для меня, ведь оно напоминает о том кто я… кем я был.

Вопреки ожидаемому интересу, во мне проснулась лишь жалость к нему. Ведь я чувствую, что с ним произошло что-то по-настоящему плохое. Так что я подалась ближе к нему, желая наконец-то получить ответы.

– Я понимаю, что тебе не хочется об этом вспоминать и даже думать, но мне кажется, что тебе будет легче, если ты хоть с кем-то поделишься. В любом случае, это твоя единственная возможность.

Граг согласно кивнул, но еще какое-то время молча смотрел на дом, да еще и таким отрешенным взглядом, что я уже начала сомневаться, что он хоть что-то мне расскажет.

– Меня зовут Марлаус Лучезар. – Говоря все это, он повернулся ко мне, взглянув на меня удивительными, голубыми глазами.

Я же явно не была готова к такому заявлению и невольно улыбнулась, чем вызвала его неодобрение. Граг мрачно насупился с легкой обидой посмотрев на меня из-под светлых бровей.

Нет, ну а какой реакции он ожидал? Это ведь довольно сильное заявление. К тому же я мало того что знакома с семьей Лучезар, но также еще и являюсь невестой наследника Соулрина. И хоть у Грага такая же светлая кожа и волосы, голубые глаза, но остальные черты лица у него слишком разнятся. Так что я сомневаюсь, что он находиться в каком-то родстве с семьей Лучезар.

– Ты думаешь, что я стал бы тебе врать, зная, что очень скоро с меня сцедят всю кровь, чтобы освободить безумную богиню? – сухо произнес Граг и я поежилась от проскользнувшего в его голосе холода.

– Прости… просто мне сложно это принять. Знаешь я ведь…

– Действие проклятия, – задумчиво перебил меня Граг и взъерошил руками волосы.

Я промолчала, не зная, что еще сказать. Вроде как и понимаю, что смысла обманывать у него нет, но и принять его слова за правду я не могу. Хотя у меня внутри зародилось странно ощущение.

– Хорошо, – резко выдохнул Граг, вновь посмотрев на меня, – Я все расскажу тебе, но ты просто слушай. Верить мне или нет, это уже тебе решать. Я просто хочу чтобы хоть кто-то узнал правду. Я и правда Марлаус Лучезар, последний из рода Лучезар… благодаря нашему лорду. И более тридцати лет назад я прибыл сюда со своим войском, желая остановить Люмиуса и не позволить ему воскресить богиню Тьмы. Но еще больше, желая спасти свою сестру, которая вместе с другими четырьмя первенцами пяти королевств, была похищена накануне сражения. Со мной были лучшие воины и сильнейшие архимаги, да и я был наделен сильным магическим даром, так что мы были уверены в своей победе. И эта уверенности нас подвела. Люмиус до последнего не вступал в сражение, насылая на нас нежить и отправляя верных ему приспешников. Но момент у нас был удачным, он уже начал проводить ритуал освобождения Тьмы и значительно ослаб.

Граг нахмурился и снова провел руками по светлым волосам. На его лице застыла маска боли и раскаянья.

– Как же я был не прав! Я смог прорваться в дом, оставив своих воинов защищать вход, а с собой взял несколько воинов и… – Он резко замолчал, зло сжав ладони в кулаки, с такой силой, что у него вздулись вены.

– Своего оруженосца? – тихо спросила, вспомнив, что как-то говорил мне Люмиус.

– Да, я взял Слугрина. Без семьи и достатка, он надеялся стать воином. Я мало знал его на тот момент, но он умел располагать к себе людей и я довольно быстро пропитался к нему симпатией. Не знаю, зачем я взял его… Он конечно умел обращаться с мечом, и делал это очень хорошо, но магии в нем не было ни капли. Мне пришлось тратить магическую силу еще и на его защиту… Видно, он смог так меня очаровать, что я поверил, что если что-то случится, он поможет мне. Но ведь на самом деле им двигало желание просто оказаться в самой гуще событий, чтобы сыскать еще большую славу.

В доме нас поджидали прислужники, но ими занялись мои люди, а мы со Слугрином поспешили вниз, в подвал. До сих пор помню то сильное чувство, которое гнало меня обратно… Стоило мне ступить на первую ступеньку, как во мне появилась твердая уверенность, что я проиграю. А ведь это последнее о чем стоит думать в такой напряженный момент. Сомнения и страхи делают тебя только слабее. Я начал опасаться, что опоздал, что замок не выдержит и рухнет, ведь его уже изрядно подтрепало сражение… Но вот в подвале все было на удивление спокойно. Стоило двери за нами захлопнуться, как все звуки исчезли и был различим лишь голос Люмиуса, нашептывающего заклинание освобождения.

Мы поспешили вниз и… Мы опоздали, Маринат, как и еще двое юношей королевской крови, была уже мертва. Страх исчез, осталась лишь боль и ярость. Я видел, что черный маг уже изрядно ослаб и решил не терять времени и напал на него. Вкус быстрой победы так опьянил меня… Я ведь видел, что ему не выстоять против меня… И совсем отвлекся. Я забыл и о Слугрине, и о двух еще живых принцессах и о высокой, закутанный в черный плащ, призрачной фигуре, парившей посреди пылающих рун. Это была она, Гаргариана, богиня Тьмы. Она не стала помогать своему любимцу, вместо этого она обратила свое внимание на Слугрина. Она смогла соблазнить его властью, признанием, деньгами, лишь бы он спас ее первого Жреца. Ведь только ему по силе освободить его. И когда я уже почти одолел его, когда мне осталось нанести последний удар… Его нанес Слугрин.

Граг вздрогнул и прижал руки к груди, куда, как я догадываюсь, и ударил предавший его оруженосец.

– Дальше я плохо помню, что произошло. Кажется, я несколько раз терял сознание. Но у Люмиуса больше не было сил продолжать ритуал и Тьма в гневе убила принцесс. Бой был проигран. Она наложила на Слугрина морок, источив оставшиеся силы чтобы сдержать свое обещание. После этого все видели в нем истинного короля, а я был забыт. Не думай, что темная богиня будет так просто исполнять капризы смертных, он был нужен ей для еще одной попытки вернуться. Так что они заключили договор. На этом моменте я снова потерял сознание, а очнулся уже во дворе, окруженный волками. Поначалу, понять, что со мной произошло я не мог. Я был жив и это было… странно. Я не мог понять, почему ни Тьма, ни Люмиус не убили меня, а волки не набрасываются. Только после нескольких попыток сбежать и первого превращения, я понял что со мной. Теперь у меня не было ни имени, ни воли. Я оказался прикован к этому месту и вынужден был охранять его. Черного мага я не видел очень долго, лет может двадцать, а то и больше. Я не был уверен, что он выжил, хоть к этому место постоянно тянулась темная сила и нежить. Но он к сожалению не умер, он все это время спал, восстанавливал свои силы.

Когда же я его увидел спустя столько лет, я все еще горел желание убить его. К тому же он все еще казался слабым… Видно его же богиня наказала его за поражение или не потрудилась загасить пожар… Кажется, когда мы дрались, я налетел на стену и сбил один из факелов… А может все дело в рунах. Когда лорд начал слабеть, магия вышла из-под его контроля и я помню как сильнее запылали огненные знаки. Но это не так важно. Когда я его увидел, вся правая часть его лица была испещрена шрамами от ожогов, как видно и тело. Он сильно хромал на правую ногу, а рука неподвижно висела вдоль тела.

Лучшего момента было не представить… Но я не смог причинить ему вреда, словно что-то сдерживало меня, сковывало. А вот он смог. Ему на тот момент был нужен кто-то, на ком он смог бы выместить свою злость. А с учетом того, что именно я сорвал его планы и чуть не убил, мстить он начал мне.

Граг снова передернул плечами и хмуро посмотрел в сторону, блуждая рассеянным взглядом по двору.

Я же молча следила за ним, пытаясь осознать услышанное, что оказалось не так легко. Какая-то часть меня верит ему, но вот вторая настойчиво не желает принимать услышанное. Все дело скорее в Тьме, в ее подарке для… Слугрина, который не позволяет заметить подвоха.

Глубоко вдохнув, я еще раз попыталась все подытожить. Выходит, сидящий передо мной молодой мужчина и есть Марлаус, а его место занял предавший его оруженосец… Это кажется чем-то нереальным. Чтобы он так долго был на троне и ни у кого не возникло сомнений, что он не истинный наследник рода Лучезар… Сила Тьмы пугает.

Неожиданно воздух сотряс громкий взрыв и стены замка задрожали так сильно, что удивительно даже, как они смогли устоят, в их-то плачевном состоянии. Прислужники заметушились, темными тенями закружив по двору, когда из дверного проема показалось что-то непонятное. С первого взгляда оно напоминало человека, но присмотревшись, я разглядела зеленоватую кожу, местами лопнувшую и оголявшую белые кости. Голова создания была сильно наклонена в сторону и полностью лишена волос, рот открыт, а вместо глаз черные провалы. Двигалось оно на удивление быстро, хоть и как-то странно, словно хромая на обе ноги.

Вздрогнув от ужаса и омерзения, я отползла назад, со страхом наблюдая, как за первым созданием из тьмы дверного проема выходят новые.

– Он выпустил нежить, – тихо произнес Граг, – Значит все вот-вот начнется.