Тайна эльфийских струн

Глава 12 Волшебное слово

Банк обнаружился на втором — административном — ярусе, на котором находился и магистрат.

Здание было двухэтажным и с колоннами. У парадного входа рядом с дверью, ведущей внутрь, висела табличка.

Подойдя поближе, прочитал:

Открыл стеклянную дверь, затем решётчатую, а уже после этого деревянную и оказался в прохладном вестибюле с высоким потолком.

Посетителей было немного. Кто-то из них передавал работникам банка какие-то мешочки, вероятно, ценности, кто-то подписывал какие-то бумаги, ну а кто-то стоял в очереди к обменному пункту.

— Чем мы можем Вам помочь? — мгновенно материализовавшись передо мной, с улыбкой на лице произнес невысокий, около полутора метров роста, зеленокожий гоблин.

Что интересно — одет он был в трёхбортный серый костюм на голое тело. Зрелище, нужно сказать, было то ещё, смахивало на какой-то то ли фарс, то ли сюрреализм.

Но я сумел побороть в себе смех, и, доброжелательно поздоровавшись в ответ, поинтересовался:

— Господин банкир, а не могли бы Вы сказать, вы местный… э-э… — житель, или бессмертный?

— Местный, — приветливо улыбнулся тот.

— Скажите, а не местные у Вас работают? Я имею в виду бессмертных?

— Нет. У нас работают жители нашей прекрасной Эллирры. Бессмертные работают в своём мире.

— Но Вы с кем-то из бессмертных контактируете? Или, быть может, Вы контактируете с кем-то из Богов? — затаив дыхание, задал я наиглавнейшие вопросы.

— Извиняйте, господин, я не уполномочен давать какие-либо комментарии по этому вопросу.

— А кто уполномочен? У вас есть руководитель? Старший менеджер, например? Позовите его, пожалуйста.

— Сейчас управляющий банком в отъезде. Будет через пять дней. Я его заменяю. Так что по всем вопросам вы можете обратиться ко мне, — вновь улыбнулся клерк. — Но, уверяю Вас, даже если бы управляющий был тут, он бы вам сказал бы ровно то же самое.

— Но почему?

— Потому, что есть такие понятия, как финансовая и коммерческая тайны, — отрезал гоблин.

— Просто я хотел Вас попросить об услуге и попробовать через вас связаться со своим миром, — вздохнул я. — Мне нужно поговорить с богами.

— На это я могу Вам предложить лишь один вариант — ждать. Боги приходят к разумным только тогда, когда они сами этого захотят. Так что, увы, господин, но мы Вам в этом помочь сейчас не можем, — развёл руками клерк и, натужно улыбнувшись, поинтересовался: — Может быть, наш банк может оказать Вам какие-нибудь другие услуги, которые связаны с финансами?

— Возможно, — немного расстроено произнёс я.

Конечно, я не ожидал, что так всё быстро получится. Но, тем не менее, где-то в уголках души я надеялся, что они смогут связать меня с администрацией игры.

— Что будет угодно? — напомнил о себе приветливый гоблин.

— Не может ли банк сдать мне в аренду ячейку для хранения личных вещей?

— Конечно, может! — воскликнул он. — Наш банк предоставляет огромное количество самых разнообразных услуг. Среди прочего есть и та, которая Вам надобна. Мы сейчас же можем пройти и оформить договор, который, к слову сказать, оформляется гораздо быстрее, чем в банке гномов, — похвастался клерк. — И после этого Вы получите свою ячейку.

— А какова цена такой аренды? — задал я главный вопрос, ведь денег у меня были сущие слёзы. Точнее, их не было вообще.

— Пустяк, — отмахнулся работник банка и уточнил: — Ячейка какого размера Вам нужна?

Я показал рукой на свой рюкзак.

— Это вам будет стоить совсем не дорого — что-то около золотого, — я посмотрел на зеленокожего как на умалишённого. И тот через мгновение полностью доказал свою невменяемость, добавив: — В день.

— Благодарю Вас. Я подумаю над Вашим щедрым предложением, — прошептал я, как можно тщательней подбирая слова, чтобы не послать куда подальше банк вместе со всеми его работниками.

Развернулся на сто восемьдесят градусов и направился к выходу, решив, что придётся найти какое-то укромное место и зарыть до поры до времени мои «артефакты» там. Ибо теперь другого варианта у меня попросту нет.

Открыл деревянную входную дверь, но сразу не ушёл, а повернулся и, глядя на ухмыляющегося гоблина, спросил:

— А Вам не кажется, что такие цены нелогичны, нелепы и неадекватны в локации для новичков? Ведь у них, как правило, ветер в карманах. Откуда у только что появившегося бессмертного возьмётся такая сумма, если он только-только появился в этом мире? Ведь, судя по рекламе, на первых уровнях с убитых монстров падают сущие копейки — медяшка или, в лучшем случае, две. Да и за квесты дают мало — это я уже знаю на своём опыте. Всего пять медяков отсыпали за то, что я псевдоразум чуть погеноцидил.

— Эх, молодой человек, — подошёл ко мне поближе клерк, — я знаю, что Вы молоды не только здесь, но и в своём мире. Однако наш банк призван помогать всем без исключения и не только делом, но и советом, который иногда более ценен, чем любое дело. Сейчас я скажу вам лишь одно слово, и оно кардинальным образом может изменить Вашу судьбу. Оно настолько сильно её изменит, что Вы об этом никогда не пожалеете! Вы будете вспоминать этот день — день встречи с нашим банком — всю свою долгую жизнь. Вы будете буквально ежедневно по нескольку раз на дню молиться за здравие того, кто сказал Вам это волшебное, восхитительное, поразительное слово, легко меняющее судьбу любого разумного. Хотите ли Вы его услышать?

— Бесплатно? — уточнил я на всякий случай, ибо что тут за публика и что тут за цены, я уже уяснил.

«А то мало ли, затянут в кабалу и буду я, вместо дома, тут жить и отрабатывать долг за какое-то абстрактное слово».

— Конечно! Абсолютно бесплатное слово, меняющее судьбу! — горячо заверил меня гоблин. — Так хотите вы его услышать?

— Да, — не стал отказываться я, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу в ожидании откровения, которое, возможно, даст мне преимущество и в конечном итоге, возможно, спасёт.

Гоблин чуть приблизился ко мне, дождался, пока я наклонил к нему голову, добродушно улыбнулся, и торжественно посмотрев мне в глаза, доверительно прошептал:

— Донат!

— Э-э, чего? — опешил я.

— Вы не знаете, что такое донат? — удивился он.

— Разумеется, я знаю, что это такое. Просто я не понимаю, причём тут это слово?

— Очень прискорбно, что Вам это неясно. Очень! А между тем ваши собратья бессмертные иногда это называют «загоном бабла из реала», — ошарашил меня клерк и продолжил: — Но это их дело. У нас есть твёрдое правило, которое написано на внутренней стороне каждой таблички при входе в банк — клиент всегда прав, если нам это выгодно! Раз так они считают, то это их право. Но я бы выразился более мягко. И назвал бы такие финансовые операции «разумным вложением средств».

— Разумным? Что ж тут разумного — в переводе денег впустую? — усомнился я в логичности перевода «живых» денег в виртуальные «фантики».

— Вы не правы, уважаемый Элай. Ох, как Вы не правы. Деньги в нашем мире имеют власть ничуть не меньшую, чем в вашем, — произнёс гоблин и, слащаво улыбнувшись, стал развеивать мой скепсис, приводя аргументы: — Сразу отвечая на Ваш незаданный вопрос — зачем вам тут деньги, могу вкратце рассказать, какие именно возможные блага Вы сможете получить, абсолютно не прилагая для этого никаких усилий. Рассказать?

Я кивнул.

— Интересно было бы послушать.

— Тогда слушайте — это тоже, представьте себе, бесплатно. Итак, во-первых, у вас появится возможность покупать необходимые под Ваши нужды предметы. Их можно приобрести не только у торговцев, но и сторговавшись на чёрном рынке или с другими бессмертными. И покупать Вы сможете всё, что Вашей душе угодно. В первую очередь это касаемо достойного оружия и более мощной экипировки. Именно они способствуют более эффективной прокачке на охоте.

Кроме того, без адекватного вооружения вступить в ряды отряда, собирающегося на серьёзную охоту, вряд ли будет возможно. Не говоря уже о вступлении Вас в клан, гильдию или, скажем, в альянс. Для вступления в те организации к соискателю предъявляются очень серьёзные требования. А хочешь — не хочешь, рано или поздно вступить в какое-либо сообщество всё равно придётся. Соло игроки не могут выполнять серьёзные поручения и охотиться на элитных монстров, с которых падает дорогая и раритетная добыча. Всё это можно делать лишь в составе хорошо экипированной группы. И такие группы, как правило, формируются в клане. Клану выгодны хорошо одетые игроки, а не голодранцы, ибо, чем сильнее его бойцы, тем сильнее мощь клана и тем более широкий спектр задач он может выполнить. А значит, и на больший кусок пирога в дележе территорий, добычи и так далее он сможет претендовать.

Так что чем быстрее новичок одевается, тем быстрее находит группу, а затем и клан. А когда он в них вливается или формирует отряд сам, то это еще более ускоряет его развитие и получение очередного ранга. Знаете ли, если в начале пути ещё можно охотиться соло, то к девятому-десятому уровню это делать всё сложнее и сложнее. К примеру, на тридцатом уровне убивать соответствующих монстров в одиночку будет практически невозможно. На такое способны только очень опытные, хорошо экипированные, а, значит, богатые воины.

— Ничего себе перспектива, — выдохнул я. — Получается, что без доната я нормально качаться не смогу?

— Сможете, — успокоил меня гоблин и тут же обломал, — просто Ваше развитие будет идти очень долго. Намного дольше, чем если бы вы не пожадничали и перевели необходимую сумму нам на счёт. Без этого путь, который Вы могли бы пройти за три-четыре года, займёт у Вас десятилетие, — развёл руками и совсем по-человечески вздохнув, закончил фразу: — Увы, такова жизнь, — а затем спохватившись: — Да и не только в получении опыта дело. Дело ведь ещё в том, что Вы обеспечиваете себя комфортом в нашем мире. А какой комфорт может быть без денег? Только безденежный! — и стал приводить примеры: — Вам ведь уже нужна безопасная ячейка в банке, чтобы случайные воры или грабители не смогли украсть ценные для Вас предметы? Извольте заплатить. Вы проголодались и хотите хорошо поесть, но не любите ту кашу, что готовят для бездомных? Опять же — будьте добры немного раскошелиться. Хотите ночевать не в клоповнике, а в мягкой кровати на чистых простынях? И тут тоже нужно будет отдать звонкую монету. И так во всём. Транспорт, перелёты, одежда, экипировка, эликсиры, настои, всевозможные ингредиенты для обучения профессиям, опять же — плата наставникам, учителям, их подмастерьям, мастерам, да и многое другое. Для всего этого нужны деньги. И чем больше Вы готовы их потратить на Эллирру, тем больше и качественней услуги Вы сможете за них получить.

— А по-другому в этом мире заработать нельзя? — находясь в прострации, спросил я, подумав, что это дело приобретает совсем нехороший поворот.

«Никакой донат я сюда перевести не смогу. Даже если очень захочу это сделать».

— Естественно, деньги Вы можете добыть по-другому: охотясь, торгуя или устроившись на службу к кому-нибудь. Но что это будут за деньги? Гроши? Вот именно, что гроши! Поэтому наш банк всегда готов прийти на помощь бессмертному и обменять по курсу деньги из Вашего мира на наше золото. При этом комиссия у нас самая что ни на есть щадящая — тридцать процентов.

— Тридцать? А почему не сто? — хмыкнул я, глядя в наглые глаза зелёного ростовщика.

— Поверьте, тридцать — это по-божески, — доверительным тоном произнёс явный прохиндей. — Если вы решите связаться с гномами, то уверяю Вас, те возьмут с Вас не менее пятидесяти! А то и больше.

— Ну и ставки у вас!

— Не такие уж и большие, если учесть, что Вы получаете на выходе, — парировал клерк. Задумался и, покачав наставительно крючковатым указательным пальцем, произнёс: — Смотрите, не упустите свой шанс. Вложенные сейчас деньги, без сомнения, окупятся временем, которое Вы без них затратили бы на получение опыта. К тому же, наличие золота может и в прокачке персонажа сильно помочь. Вы спрашиваете, как? — ехидно посмотрел на молчащего меня гоблин. — Отвечу. Многие хорошо экипированные бессмертные практикуют помощь в прокачке новичков за звонкую монету. Это называется «буст».

— Как это?

— Очень легко. Они берут Вас к себе в группу. Вы идёте в подходящую для Вашего уровня локацию и начинаете там охоту. Точнее будет сказать, охоту начинают те профессионалы, которых Вы наняли. Новичок же в это время просто сидит на месте и получает свой опыт, как говорят бессмертные, «на халяву». И все всем довольны. Молодой воин, не рискуя собой, поднимается по шкале уровней. Профессионалы же получают за помощь достойную награду. Никто не в обиде.

Логика была чрезмерно трезвой, однако я увидел небольшое несоответствие и постарался вывести клерка на чистую воду.

— Вы сказали, что услуги по прокачке предоставляют хорошо одетые бойцы. Следовательно, у них есть не только одежда, но и деньги. Так зачем же им деньги ещё? Ведь они и так достаточно богаты, чтобы быть хорошо экипированными. Солить они, что ль, это золото собираются?

— Деньги всегда нужны! И чем их больше, тем лучше! Много денег не бывает! — с серьёзным видом произнёс наидревнейшую истину истин гоблин. — К тому же нет конца совершенствованию и любой даже очень хорошо одетый воин всегда сможет на рынке найти обмундирование и оружие, которые будут хоть чуточку, но лучше, чем надетые на нём. А ведь эта самая чуточка, когда-то, возможно, сможет спасти его жизнь. Так что процесс улучшения экипировки практически бесконечен, — хмыкнул зелёный. — Воину выгодно быть лучше экипированным, чем его конкуренты. Ведь конкуренция среди «бустеров» нешуточная. Все хотят заработать здесь, чтобы жить лучше там.

— Не понял. А какая связь между «тут» и «там»?

— Самая обычная. Многие из тех, кто предоставляет услуги в нашем мире, приходят сюда не жить и наслаждаться жизнью на просторах Эллирры, а банально — зарабатывать, чтобы обеспечивать себя в своём мире.

— В смысле?

— В смысле — именно то, что я и сказал. Я сообщил вам это без иносказаний, — сказал зелёный. — Они тут работают. Получают золото. А затем переводят его через наш банк на свои счета в свою реальность.

— И с этого вы тоже получаете свой скромный гешефт в виде тридцати процентов, — понимающе добавил за него я.

— Вы правы и неправы. Правы в том, что мы действительно получаем свой процент. А неправы в том, что этих процентов не тридцать, а пятьдесят.

— А… — начал было я, но гоблин меня перебил.

— А гномы за это берут шестьдесят!

— Ужас, — только и смог вымолвить я, пытаясь представить какие деньги крутятся в банках корпорации, что придумала эту бесплатную игру, в которую играют десятки миллионов человек.

— И не говорите, — согласился со мной клерк, видя, что я впал в задумчивость.

А задуматься было над чем.

Тема заработка в интернете сама по себе была интересная. Что может быть лучше, чем сидеть дома в компьютере, играть в любимую игру и при этом не самому платить за это деньги, а наоборот — получать их. На таком фоне даже мой план полухалявной работы помощником агронома полностью мерк.

«Блин, над этим вопросом нужно будет обязательно хорошенько поразмыслить. Быть может, действительно имеет смысл вложить деньги в игру, прокачаться до нужного уровня, хорошо одеться, собрать группу сподвижников, а уже затем самому находить клиентов и прокачивать их, получая за это золото. Ведь по факту ничего сложного в этом нет. Очень, очень перспективная и воодушевляющая идея кормить и обеспечивать себя в реальности деньгами из нереального мира».

Однако грабительский процент, который получали эти гоблины, не говоря уж про гномов (которых я, впрочем, ещё даже ни разу не видел), несколько обламывал грёзы о будущих несметных богатствах.

Поэтому я решил прояснить ещё один заинтересовавший меня вопрос.

— И всё же, мне кажется, проценты за финансовые переводы у Вас немаленькие. Имеет ли смысл бессмертным их платить? Не проще ли им в другом мире договориться между собой и обойти ваш банк, решив вопрос с деньгами напрямую между двумя физическими лицами? Так сказать, в приватном ключе — тет-а-тет.

— О! Вы смотрите в точку! В самую суть, — похвалил меня гоблин и неожиданно зло ощерившись, проскрипел: — Но учтите, на этом попались многие! И я вас уверяю, все они получили по заслугам — тюремное заключение!!

— Да ладно?

— Точно Вам говорю. Процессы были открытые, а сроки были огромные, — заверил меня клерк. — Настолько огромные, что больше желающих шельмовать нет.

— И насколько огромные?

— По законам нашего мира, получение любых денежных средств и предметов за вознаграждение, проходящее вне банковского сопровождения сделки, карается вплоть до полной блокировки портального перехода бессмертного. То есть после решения суда нарушитель больше никогда не сможет попасть в наш справедливый и прекрасный мир.

— Но как же Вы об этом узнаете? Ведь существует банковская тайна, — резонно заметил я.

— Всё правильно. Существует, — согласился со мной зелёный, кивнув. — В вашем мире банки и в нашем мире банки. У вас есть банковские тайны. И у нас есть точно такие же банковские тайны. Поэтому мы обмениваемся между собой этими самыми тайнами, отслеживая транзакции кошельков, привязанных к личности каждого бессмертного, решившего попасть в Эллирру. Всё в высшей мере законно и в высшей мере тайно! Таким образом, группа, постоянно получающая деньги от новичков, как бы она ни хитрила, как бы она ни пыталась скрыть факты финансовых сокрытий, видна как на ладони. Попавшись в первый раз, такие незаконные дельцы получают один год тюрьмы и солидный штраф. Если нарушитель попадается повторно, то этот срок уже будет три года. Ну а если бессмертный не образумится и продолжит нарушать правила, созданные Богами, то, когда его поймают в следующий — третий раз, суд обязательно даст такому нарушителю пожизненный срок заключения без права апелляции.

— Жёстко. Я бы даже сказал — жестоко.

— Ничего жёсткого и жестокого тут нет, — категорически отверг это обвинение гоблин. — Всё в рамках закона. Есть закон и он запрещает! Не выполняющий требования закона без сомнения есть преступник! Да, закон суров, но идущие на его нарушение осведомлены, какое наказание их за это ждёт. Они знают, на что идут. Так что в данном случае любой гуманизм излишен и вреден. Преступник должен сидеть в тюрьме, и данный факт не требует дискуссий. Согласно закону, в нашем мире все финансы должны идти через банки, а любые отклонения от этого правила являются грубейшим нарушением, которое вредит финансовой системе всех без исключения Королевств Эллирры, стремясь создать финансовый коллапс. Что ж жесткого в том, что Королевства в лице финансовой службы и стражи стараются этот коллапс не допустить?

— Да это-то понятно. Я про наказание. Сроки какие-то уж больно нереальные. Человек приходит в ваш мир отдохнуть, а вы его в тюрьму сажаете. Не проще такому бессмертному создать новую личность, чем сидеть, например, три года в тюрьме?

— Как правило, предоставляют услугу «платная прокачка» высокоуровневые бойцы. Чтобы докачаться до тех уровней, на которых они находятся, иногда требуется не один год и даже не пять. Так что многие из них не спешат создавать новую личность. Они соглашаются с наказанием и проводят в тюремной камере ежедневные положенные часы в медитации — пассивно прокачивая свои навыки и получая за это опыт, — пояснил гоблин, хмыкнув. — К тому же при создании новой личности к ней перейдёт вся история старой. В том числе и все предыдущие её грехи. Так что, если вдруг Вы решитесь встать на путь нарушения закона, имейте ввиду, что ни одна поданная апелляционная жалоба в отношении финансового правонарушения за всю историю нашего мира ни разу не была удовлетворена. И не будет! Ибо такое деяние — есть самое страшное преступление в нашем мире.

Я тяжело вздохнул, осознав, что перспективная идея оказалось не такой уж перспективной.

— Не расстраивайтесь, — вероятно уловив моё внезапно исчезнувшее настроение, сказал клерк: — Есть много честных способов заработать. Например, Вы можете скупить товар в одном месте и продать его в другом по более выгодному курсу. Отделения нашего банка находятся практически во всех городах этого мира, и любое из них может выступить гарантом честности сделки. Я точно знаю, что некоторые бессмертные занимаются именно таким видом деятельности — перепродажей. «Загнав из реала», как говорят бессмертные, сколь-нибудь существенную сумму, они обеспечивают себя начальным капиталом. Этот капитал они инвестируют в различные бизнес-проекты и получают иногда очень приличную прибыль, после чего живут в роскоши. Ведь, согласитесь, быть богатым и имеющем возможность позволить себе всё что угодно, гораздо приятнее, чем быть нищим, живущим от случайного заработка к случайному заработку. Разве я не прав?

Придраться к разумным аргументам работника банка было нельзя, поэтому я поблагодарил его за столь всеобъемлющую консультацию и, пообещав, что как только «загоню бабла», так сразу к ним и приду, направился к выходу.

Немного не дойдя до двери, обернулся и увидел, что мой недавний знакомец, гоблин-клерк, уже обхаживает очередного клиента, а, точнее, клиентку.

Девушка-эльфийка с посохом за спиной, одетая в зелёный камзол и красный плащ, уже кивала работнику банка головой. Мои глаза заметили, что девушка-НПС очень привлекательная, а мои длинные уши уже уловили сладко-приторную, как будто бы из патоки, речь гоблина:

— Я скажу Вам только одно волшебное слово сударыня. И оно — это слово — кардинальным образом перевернёт всю вашу жизнь. Хотите его услышать? Так откройте же свои розовые ушки как можно шире и слушайте. Это магическое слово — донат!

«Может, это игрок?» — на мгновение мелькнула мысль, но я её тут же отмёл, вспомнив про чёртовы порталы и то, что игроки начнут появляться только через пять дней.

Вышел из банка на улицу окончательно расстроенный. Настроение категорически исчезло, уступив место злости. Поднял зажатую в руке палку-копалку вверх, и, глядя в безоблачное небо, очень некультурно выругался, точно так же, как несколько часов назад тот обезумевший бородач у корней дерева-исполина.