Тайна эльфийских струн

Глава 14 Интерлюдия Часть № 2

— То есть как это? — ошеломлённо прошептал маг земли.

— Вот именно! Кто, как не ты, должен знать о ситуации в той провинции?! — с негодованием поддержал его Глава Совета. — Ведь новичков-то нет! И насколько мы понимаем, не предвидится?! А обучал их ты. Так что, будь любезен, ответь: где все маги поддержки?

— А я почём знаю? — искренне удивился Хэнг и, посмотрев вверх на красивую люстру, что висела посреди величественного зала, стал считать количество свечей, что были на ней.

— Но как же так? Ведь… — продолжил Ёфов, но был перебит.

— Подождите, коллега! — перебив, быстро протараторил маг воды Фростов и, повернувшись к паладину, мягким заискивающим тоном с небольшим заиканием, которое появлялось у него от волнения, произнёс: — Хэнг, т-ты это… Т-ты мне с-скажи… Вот мы тебя отправили за т-тридевять земель. Как говорится: с глаз долой — и-из сердца вон. Спрятали, значит… Чтоб тебя там ни одна с-собака, ни один чёрный скунс узнать н-не смогли. Волосы и бороду заставили тебя отрастить. Экипировали тебя в ТОП э-экипировку мага. Очень хорошую и очень ценную. Ведь ты Великий Г-герой Хэнг. В-великий! Ты паладин Хэнг! Лучший из лучших п-паладинов! А у п-паладинов, Хэнг, тоже есть м-магические способности — первоначальные навыки, которые аналогичны н-навыкам, что есть у менестрелей, бардов, х-хилеров и других магов п-поддержки.

Защитные. Н-например: «Физический щит» — защита от ф-физических атак и «Магический щит» — защита от магического во-воздействия. А также а-атакующая магия. Способность называется «Изначальная магическая атака». Т-такие заклинания — они есть у каждого жителя нашего мира, к-кто хоть немного владеет м-магией. И у тебя они есть. Так ведь, п-правда? У тебя т-такие навыки есть?

— Не знаю, — честно ответил пал, чуть подумал и ответил: — Гм, не помню. Может и есть что-то такое…

— Но к-как же?! Ты же этим с-способностям должен был обучать учеников?! Они должны быть у т-тебя!!

— Не пользуясь я такими глупостями. Они мне без надобности! — улыбнувшись, пояснил Хэнг и, чтобы всем присутствующим было совсем всё понятно, решил рассказать о своей ротации, которую использует в бою. — Зачем мне ваши «щиты», если есть «бабл», который вешается на себя и «стан» — «оглушение», которое вешается на противника?! Я ими обхожусь. Другие всякие ваши придумки мне ни к чему. «Оглушил» врага, рубанул по нему мечом. Как только тот вышел из «стана», сразу кинул на себя «бабл» и стоишь себе, в носу ковыряешься — ждёшь, пока умение «стан» откатится. Ну, а как откатилось, то сразу же его на вражину — «бац» — оглушил, и давай того окучивать. Поокучивал немного, а, там глядишь, к тому времени уже и «бабл» вновь откатится. А раз так, то его вновь можно будет применить. И так по кругу.

Все присутствующие, услышав такое откровение, полностью потеряли дар речи и ошеломлённо начали переглядываться между собой. Они пытались осмыслить услышанное. Однако через долгую минуту, которая прошла в тягостной тишине, так ничего и не поняв, все участники Совета дружно перевели взгляды на начальницу Хэнга — Холиану Блестящую, дабы та помогла прояснить ситуацию и рассказать, какого чёрта её лучший воин использует в боях всего два скилла?!

Но та сидела как ни в чём не бывало и удовлетворённо смотрела на своего бойца. И взгляд её был настолько уверенный, настолько самонадеянный и одухотворённый, что всем присутствующем практически сразу же стало очевидно, что Холиана не только не осуждает примитивную ротацию своего подчинённого, но и полностью поддерживает его в этом.

Увидев это, в головах многих верховных магов мелькнула мысль: «А не пользуется ли точно такой же ротацией сама Холиана?» И нужно сказать, что, в общем-то, они были в своих предположениях совсем не далеки от истины.

Да, начальница паладинов пользовалось именно такой ротацией. «Стан», удар, «бабл». Более того, именно такой последовательностью умений пользовались все паладины волшебного мира Эллирры, и абсолютно не расстраивались по этому поводу, нагибая всех и вся.

Через пару минут тишины Холиана Блестящая, наконец, поняла, что старцы, сидящие рядом, от неё что-то хотят и подтвердила слова Героя фразой:

— Всё так, как сказал Хэнг. Но лучше «бабл» вешать на себя сразу перед началом боя, — шмыгнула носом и добавила: — А то мало ли…

— А с-с-киллы? — ошеломлённо спросил Лёд Фростов.

— Какие ещё скиллы? — удивилась паладинша.

— Всё ясно, — выдохнул Пламень Фаербол. — Раз так, то… Гм… Давайте всё же вернёмся к другим способностям Хэнга. Хэнг, так ты утверждаешь, что у тебя нет тех первоначальных способностей, которые есть у всех жителей нашего прекрасного мира?

— Нет! «Бабл» есть. «Стан» — есть. А придумок ваших — нет, — с готовностью пояснил паладин.

— Но этого не может быть!

— Может! Нет у меня их. Наверное, не изучал, — пожал закованными в броню плечами воин Света, нахмурив брови и пытаясь понять, о чём вообще идёт речь.

— О, Великие Боги!! — вскричал лорд Фаербол. — Ч-чему же ты обучал новобранцев всё это в-время?

— Как чему? Владению оружием, естественно, — вновь удивился Хэнг.

— Но как? Владению каким оружием? Какое может быть оружие у новых магов поддержки? — ошарашено вопросил маг Огня и тут до него дошло: — Ты имеешь в виду, что этим оружием были магические посохи?

— Какие ещё магические посохи? Вы те палки деревянные, с которыми рождаются новики, что ль, имеете в виду? — усмехнулся воин Света и, не дожидаясь ответа, добавил: — Если да, то вот именно этими палками мне и приходилось вновь прибывших тренировать. Больше-то нечем! — увидел открытые рты членов Совета и хмыкнул: — Даже странно как-то…

— Так значит, п-палкой, — промямлил Фростов и попробовал уточнить: — Скажи, Хэнг, что ты делал с так называемой п-палкой? Как ты показывал магические навыки новичкам, если заклинаниями ты их н-не обучал?

— Да какие там навыки? Да ещё и магические?! Скажете тоже, — отмахнувшись свободной рукой, произнёс паладин. — Просто показывал, как надо сражаться в бою — вот и всё.

— Н-но как именно ты это показывал?

— Да, легко, — хмыкнул паладин. — Брал палку и лупил ей псевдоразумных гремлинов до посинения. И новичков заставлял этим заниматься, — улыбнулся и смущённо похвастался: — Я, кстати, до того наловчился, что иногда по несколько штук одним ударом убивал.

Любому находившемуся в старинном зале было видно невооружённым взглядом, что Великий воин очень гордится своими успехами на ниве борьбы с псевдоразумной жизнью. Ведь это не фунт изюма — это одним ударом семерых!

— Великие Боги! — на этот раз вскричали уже все присутствующие члены Совета, но больше всех было слышно магессу магии воздуха — Аркану Аировну.

— Не может быть! — кричала она. — Ты нас разыгрываешь?! Ведь так? — вопрошала она горбоносого, который, как ни в чём не бывало, потирал свой переломанный в битвах шнобель. — Признайся же, что это шутка! Признайся, что ты всё выдумал и нас обманул!

— Да нет, — застенчиво произнёс паладин и ещё больше засмущался. — Это истинная правда! Просто не привык я своими победами хвастаться, — поднял глаза от пола и, видя, что Совет внимает каждому его слову, каждому его жесту, всё так же скромно продолжил: — А так да — палкой. По голове этому гремлину шмяк, хрясь и всего делов. Ну а потом, когда уже гремлины заканчивались, то я вместе со своими учениками отрабатывал удары по дереву, что там растёт. Здоровое такое. Крепкое. Но только обглоданное слегка. Вот по нему и лупили со всей дури. Когда же гремлины возрождались, то переключались на них. Быстро их приканчивали, и вновь начинали отрабатывать удары деревяшками по растущей деревяшке.

И он, дабы полностью исключить все неправильные толкования своих слов, принялся, размахивая руками, показывать, как колол, рубил и вонзал.

Увидев то, что делал их протеже в Изначальных землях Солнечных эльфов, Аркана Воздушная мгновенно упала в обморок. Остальные члены Совета, вскочив на ноги, смотрели на разошедшегося Великого Героя, который к тому времени уже показывал, как рубить и колоть, держа оружие в двух руках.

Эта демонстрация не прошла мимо довольно закалённого и умудрённого жизненным опытом Председателя Совета лорда Пламеня Фаербола. Слушая крики разошедшегося паладина, он, держась за сердце, медленно сползал из кресла под стол.

— Светлые Боги… Палкой… Палкой, по Дереву Жизни… тьфу ты… То есть Великим посохом всех стихий по Великому Древу Жизни, Матери Всех Древ, Истоку Расы Перворождённых — Иггдрасиль… Светлые Боги… Да что ж это делается?!?

В этот момент, когда он практически оказался на каменном полу, к нему в голову пришла неожиданная мысль:

«А что бы стало, если бы такое кощунство увидели бы светлые эльфы?»

В мгновение ока его прошиб пот. Он осознал, что после ТАКОГО глумления над своей святыней кровавой войны между людьми и светлыми эльфами до полного уничтожения одной из сторон было бы не избежать. Естественно, такая междоусобица сильно бы ослабила сторону Света. И нет сомнения в том, что этим бы моментально воспользовались бы как Тёмная сторона, так и Серая муть, набирающая в последние полгода силу.

Маг Огня на мгновение зажмурился, представив горящие города, и непроизвольно произнёс заклинание высшего ранга — вызвал «огненную глыбу», которую запустил в окно, и та, упав рядом с фермой за городом, уничтожила целое клубничное поле.

Такое очищение от злости немного успокоило главу Совета, но через секунду в сердце вновь закралась тревога, а в ушах забил набат. Он вновь покрылся испариной, и перевёл взгляд на давно стоящего с оттопыренными ушами секретаря, который был единственным эльфом из всех присутствующих на Совете. Да не просто эльфом, а Высшим эльфом. Именно Высшие эльфы считались самыми патриархальными среди всей эльфийской расы. Они чтили традиции древности и принимали к себе лишь тех, кто доказал на деле свою преданность к эльфийскому делу чистоты и духовности.

— Лови ушастого!! — захрипел маг огня, глядя, как секретарь, в мгновение ока схватив бумаги, телепортировался к дверям, ведущим из зала заседаний. — Фростов, замедлялку на него!

Но маг воды и льда не мог сразу выполнить это, потому что находился от услышанного в состоянии прострации.

И быть бы беде, если бы маг земли не сориентировался быстрее всех. За миллисекунду до того, как секретарь успел сгенерировать ещё один межпространственный прыжок на десять метров, Ёфов сотворил прямо под его ногами пятиметровую болотную жижу, в которую маг-ученик, работающий секретарём в Совете, со всего маху и угодил.

К этому времени уже пришёл в себя самый старый из живущих в волшебном мире Эллирры магов — Лёд Фростов. Он быстро прочитал заклинание холода и заморозил болотце на тридцать секунд, тем самым намертво обездвижив эльфа.

— Немедленно отпустите меня! Я ни в чём не виноват! — резонно заметил секретарь, пытаясь с помощью магии огня растопить вечную мерзлоту, в которой оказались его ноги до колена.

— Прекрати, Филииль. Ты же знаешь, что я высший мастер, и не тебе, подмастерью, пробовать расколдовать то, что сколдовал я, — констатировал очевидное маг воды и, повернувшись к Главе Совета, произнёс: — Очевидно, что информация, которую услышал наш секретарь, не подлежит никакому разглашению. Что будем делать?

— Какие будут предложения? — тяжело дыша, обратился к коллегам Пламень Фаербол.

— Может быть, превратить его в глыбу льда и снести в ледник? — покосившись на секретаря, предложил маг земли.

— Отпустите меня немедленно! — не переставал настаивать солнечный эльф.

— Зачем? И почему ты собираешься уйти во время заседания? Ведь оно ещё не закончено, — нахмурившись, спросил своего работника маг огня.

— Да мне, э-э, — на минутку только выйти.

— Куда?

— В туалет, — тут же нашёлся секретарь.

— Врёшь ты всё!

— Не вру. У меня появились срочные дела! Я их сделаю и сразу вернусь. Правда-правда.

— Какие ещё дела? Стучать собрался, ушастый?! — взревел маг земли и ударил кулаком по столу.

— Не стучать, а докладывать, — парировал его слова эльф, высокомерно подняв подбородок. — И прошу ушей моих не касаться, ибо имеющий уши, да услышит! А я как раз тут кое-что услышал. И это очень важная информация. О таком я обязан доложить главе рода! И я намереваюсь это сделать любой ценой. Долг крови зовёт меня! Так что немедленно отпустите. Или я за себя не ручаюсь.

— Филииль, — встав из-за стола и подойдя к эльфу, доверительно произнёс Глава Совета Мудрецов, — ты давно работаешь у нас. Если ты помнишь, перед поступлением к нам на службу, ты давал клятву секретности. Ты клялся, что никогда и никому не расскажешь о том, что услышишь в этих стенах. Ты это помнишь?

— Помню. Ну и что?

— А то, что тебе не кажется, что сейчас — именно такой случай? И ту клятву, что ты дал, пришло время исполнить.

Высший эльф поморщился, глядя, как маг воды обновил заклинания льда, попытался пошевелить вмороженными в лёд пальцами ног, убедился, что шанса выбраться у него нет и зло, скрипнув зубами, проскрежетал:

— Всё так, как Вы и говорите. Однако при приёме на работу я не давал клятвы, что буду скрывать кощунства по отношению к моей расе!

— Филииль, ты же слышал, что произошедшее с Древом Жизни было случайностью, — залпом выпив стакан искрящейся минеральной воды, заметила пришедшая в себя после обморока магесса воздуха Аркана Аировна.

— Случайностью?! — истерически хохотнул эльф. — Да над древнейшей Иггдрасиль ваш паладин издевался более полугода! Он сто восемьдесят дней с утра и до ночи долбил по бедному телу Изначального Древа. И мало того, что сам совершал вопиющий грех и святотатство, но и вовлекал в него новичков, тем самым уродуя их моральные ценности. Ведь они, только пришедшие в наш мир, могли наблюдать, как унижается и уничтожается сам стержень нашей Великой эльфийской культуры! Так разве такое пренебрежение к основам нашей жизни не достойно всяческого обсуждения на сходе нашего рода? Разве не должен я рассказать нашим жрецам о том, как относятся к нашим духовным стержням люди, которые, по сути своей, стоят на несколько ступеней ниже, чем мы, к пониманию всего сущего и вообще к мирозданию?

— О ступенях мы давай с тобой поговорим в другой раз, а сейчас навостри свои уши и услышь меня, — решил расставить все точки над «i» маг огня. — Осознаёшь ли ты, что если такая информация попадёт к вашим верховным вождям, то они немедленно расторгнут все союзнические договоры и наверняка объявят нам войну?

— Я не могу этого знать наверняка. Но в том, что их реакция будет чрезвычайно жёсткой — не сомневаюсь!

— А теперь подумай, что будет происходить на наших и ваших границах, когда это произойдёт. Как думаешь, Тёмные и Серые останутся в стороне? Думаешь, будут просто смотреть на нашу междоусобицу? — маг подошёл к столу, судорожно глотнул воды и неожиданно для находящихся в зале, разбив пустой стакан об пол, закричал: — Да они нас всех перещёлкают поодиночке! Они тут камня на камне не оставят! — вновь подошёл к секретарю. — Ты же сам это прекрасно знаешь, Филииль. Сам всё это понимаешь! Ты уже опытный секретарь. Секретарь, который владеет всей полнотой информации. Фактически, ты пятый член нашего Совета. Неужели ты не видишь тех последствий, которые непременно начнутся, если информация отсюда уйдёт в мир? Неужели тебе чужда наша идея объединения двух народов в один сплочённый социум?

Эльф задумался. Поджал губы, постоял так несколько секунд в задумчивости, а затем, встав по стойке смирно, чётко произнёс:

— Я не могу предать свой народ! — и по слогам: — Не-мо-гу!! Это у вас — у людей, за предательство «хлоп» и голова с плеч. А у нас — у эльфов — привяжут верёвками к корням Древа Жизни и корни эти будут, впиваясь в тело, пить кровь до тех пор, пока нарушавший закон не умрёт. И продолжаться это может очень и очень долго, — поёжился и, ощутив, как его вновь подморозили, продолжил: — Поэтому нет, нет и ещё раз нет! За какую-то эфемерную идею об объединении и дружбе я свой народ не предам.

Лорд Фаербол прикрыл глаза, раздумывая над тем, что ему необходимо в такой непростой ситуации предпринять. Ситуация была крайне неоднозначная и маг понимал, что решение для него будет непростое.

«Хочешь не хочешь, а о данном эпизоде никто узнать не должен! А, значит, и секретарь отсюда живым тоже не выйдет», — горестно подумал он, собираясь озвучить нерадостную для секретаря новость.

Однако, как всегда неожиданно, в его голове прозвучали последние слова, что были сказаны эльфом.

Он, посмотрев на секретаря, спросил:

— Не хочешь молчать за эфемерную идею? Гм, а что, если она будет не такой уж эфемерной?

— Пустые разговоры, — отмахнулся секретарь.

Но маг огня увидел в глазах своего работника зажёгшийся огонёк интереса. Он знал Филииля уже больше года и умел видеть его настроение. Сейчас помощник ждал предложения.

И дождался…

— Пять сотен золота, — ровным тоном произнёс глава Совета, решив гигантской суммой сразу же сломить волю подчинённого.

Однако тот хоть и был небогат, ибо, находясь на службе, получал небольшой оклад, но проявил характер и, высоко подняв подбородок, надменным тоном высокомерно заявил:

— Ни один эльф никогда не предаст свой народ за смехотворные пятьсот голды.

Такой пассаж сильно удивил Пламеня, ведь сумма, что предлагалась эльфу, была равна его жалованию за год.

Однако отступать было нельзя, поэтому маг огня повысил ставку.

— Семьсот!

— Ни один эльф никогда…

— Восемьсот.

— Ни один эльф…

— Девятьсот.

— Ни один…

— Тысяча!

— Ни…

— Извини, Филииль, но это последняя цена, — отрезал Фаербол. — За тысячу голды можно завербовать наёмных убийц, и они закопают тебя так глубоко, что ни один эльф никогда не найдёт. — Увидев, что подчинённый проникся сказанным, решил развить успех. Пламень подошёл к Филиилю почти вплотную, скорчил злобное лицо и прошипел: — Ты же слышал о жерлах вулканов в землях гоблинов? Та лава, что в них кипит, пожирает даже камень — не то, что хрупкую эльфийскую плоть.

Секретарь буквально услышал звук приближающихся шагов неотвратимой смерти, прижал уши и, закашлявшись, закивал головой.

— Я полностью с Вами согласен, Великий Мастер. Тысяча золотых монет вполне себе отличная цена, чтобы забыть про тот небольшой, и я бы даже сказал — ничтожный, инцидент. Тем более он произошел достаточно давно, и, как Вы утверждаете — случайно. Ведь так?

— Конечно, случайно, — пробасил маг земли вновь ударив кулаком о стол.

Стоящие на нём посуда и письменные принадлежности загремели. Но никто из присутствующих не обратил на это никакого внимания. Все собравшиеся, затаив дыхание, ждали решения секретаря.

— Вот и прекрасно! — улыбнулся высший эльф. — Не надо больше лишних слов. Всё и так ясно! Мы с вами просто обязаны не допустить кровопролития между нашими, я не побоюсь этого слова, братскими народами. А ствол дерева… Гм, да что с ним будет-то? Дерево — оно и в Изначальных землях дерево. Главное, ветки целы и хорошо.

Как только секретарь упомянул про ветки, глаза у Хэнга тут же забегали и он стал надевать себе на голову железный шлем.

— Отставить! — поняв, что что-то тут неладно, гаркнул Лорд Фаербол и, увидев, что паладин застыл в ожидании, спросил: — Хэнг, лучше скажи сам, что там с ветками этого чёртового Дерева Жизни?!

— Э-э, да ничего с ними такого особого и не произошло, — буркнул себе под нос Великий воин, надел шлем и вновь начал изучать красивейшую резную люстру, что висела высоко на потолке.