Тайна эльфийских струн

Глава 25 Темная ночь

Чтобы успокоиться и перестать трястись от страха, мне понадобилось не менее пятнадцати минут. Всё это время я ежеминутно обновлял истекающие заклинания на защиту, хотя прекрасно понимал, что это мне вряд ли поможет.

«Съедят и с баффами и без».

Однако, к моему величайшему счастью, хищники на мост не шли. Вероятно, это действительно была нейтральная территория, находящаяся между двух локаций, и поэтому я до сих пор оставался цел и невредим.

О том, чтобы идти ночью в город, не могло быть и речи. Сама мысль о том, что придётся куда-то топать в темноте, вызывала у меня панику и дрожь по всему телу.

Решил ночевать тут. Чтобы не свалиться в реку, отодвинулся от края ближе к центру моста и лег на ещё тёплые доски, надеясь хоть немного отдохнуть.

— Ну и денёк сегодня, — прошептал я, глядя на мириады звёзд на небе.

Красивое зрелище умиротворяло, и только всё время чавкающая и хлюпающая живая масса, бурлящая под мостом, говорила о том, что не всё безмятежно в моей жизни.

Вытащил из рюкзака кусок ткани и сменил повязку. В этот момент подул ветерок и от его порыва старая окровавленная тряпица, проскользив по настилу к краю моста, упала.

Под мостом — в воде — сразу же забурлило и заклокотало. зачавкало и захлюпало.

— Это они на мою кровь, что ль, так реагируют? — подумал я, поудобней устраиваясь на досках, положив рюкзак под голову. — Скорее всего, так оно и есть. Понравилась местной компьютерной живности кровь из реального мира.

Однако сил бояться у меня уже не было. За сегодняшний день я столько переживаний получил, что на десять жизней хватит. А посему постарался выкинуть все мысли из головы, свернулся комочком и даже непонятно как практически мгновенно уснул.

«П-р-р-р», «ф-р-р-р», — неожиданно раздался звук в темноте, словно бы это фыркала лошадь.

Открыл глаза и увидел, как из тьмы прямо на меня надвигаются два огромных мертвенно-белых черепа лошадей, притом каждый украшали два горящих инфернальных синим огнём глаза.

Цокот копыт, фырканье и мертвенная тишина вокруг сделали своё дело.

Я резко вскочил и изо вех сил заорал:

— А-А-А!!!

— И-го-го!! — заорали в ответ кони-мертвецы, в испуге поднявшись на дыбы.

— А ну не шали! — раздался крик кучера, управляющего этим транспортным средством.

— А-А-А!! — ещё сильнее заорал я, в свете луны увидев кучера, управляющего каретой, который является каким-то полуразложившимся зомби.

— И-го-го!! — подтвердили мой испуг лошади и, вновь вздыбившись, с громким стуком опустили свои копыта рядом со мной.

— А-а!! — продолжил кричать я, но уже не от испуга, а от боли, потому, что раненым пальцем задел поводья и разбередил рану ещё сильнее.

— Изыди, нечистый!! — прокричал кучер-зомби, замахиваясь на меня кнутом.

— Сам изыди!! А-А!! — крикнул я в ответ и чисто на автомате, не соображая, что делаю, со всей силы долбанул больной рукой по шее ближайшей лошади, добавив: — Да уйди ты от меня!

— И-го-го!! — радостно заорала вторая лошадь и в мгновения ока вцепилась в шею первого коня.

— У-и-и!! — завизжал укушенный конь и ломанулся вправо.

«Бубух!!» «Бам!!» «Трам!!» — раздался грохот ломающихся поручней моста.

— Угомонись! Угомонись! — заверещал кучер, пытаясь образумить сошедших с ума от испуга и от моей крови лошадей.

Но было поздно.

С грохотом, лязгом и визгом, обе лошади рванули с места и оказались вместе с каретой в мгновение ока в реке.

А в реке их уже ждали… Ведь всё это время вода не переставала кипеть множеством голодных ртов рехнувшейся стаи сигушек.

Лошади визжали и ржали, кучер ругался и сыпал с пулемётной скоростью проклятиями, не переставая нахлёстывать скакунов длиннющим кнутом.

Пассажиры же экипажа, если они там вообще были, всё время полёта кареты до воды не проронили ни слова.

Но молчание их было недолгим. Как только карета ушла в воду, ещё последние брызги не успели упасть на речную гладь, а чавкать в реке начали значительно громче и чаще.

Крики боли и ужаса наполнили звуки ночной степи, и я понял, что таки в карете кто-то есть.

Я смотрел вниз и в свете луны наблюдал, как вокруг экипажа словно вращающийся вокруг себя протуберанец закручивает в свой кровавый пир всё новые и новые косяки приплывших днём на мою кровь рыб.

Чувствуя себя виновником этого безумия, выделил кучера и кинул ему флакон жизненной энергии. Тот на лету поймал его и одним глотком выпил, продолжая атаковать бесчисленных противников кнутом. Но, вероятно, это ему не сильно помогло. Раз за разом живая масса захлёстывала его, погружая в воду, он выныривал, лупцевал во все стороны бичом, но силы были слишком неравны. Вода буквально кишела рыбой, и в ней стало происходить что-то страшное.

Нарастающая адская вакханалия усиливалась с каждой секундой.

Неожиданно невесть откуда налетел порыв ледяного ветра, дверь кареты отлетела в сторону и оттуда появилась человеческая фигура. Фигура подняла руки к небу и начала расти. Её силуэт в мгновение ока стал достигать облаков, раздался мощный гром, фигура исчезла, а с неба посыпался крупный град. Часть реки мгновенно замёрзла.

Вновь порыв ветра. Грохот. И на этот раз в самый центр кареты ударила молния. Сперва одна. Затем ещё одна! А потом ещё! И ещё! Земля задрожала и в область танца смерти с небес полетел уже не град, а огромные ледяные глыбы, мгновенно превращая обезумевшую рыбу в месте попадания в кровавый фарш. Но и этого пассажиру кареты показалось недостаточно, и он применил новое заклинание. Произошёл сильнейший взрыв, и в место, где стояла карета, полетели сгустки огня огненные глыбы. Мир вокруг вспыхнул беснующимися сполохами огня, вода в Малой Эльфийке зашипела, превращаясь в пар. А затем вновь загромыхал гром и к падающим ледяным булыжникам и огненным шарам присоединились десятки разрядов молнии, безжалостно бивших по воде.

Под мостом бушевал самый настоящий Армагеддон. Всё мелькало, грохотало, сверкало, взрывалось и стенало.

Но, к сожалению, даже такие мощные заклинания никак не могли облегчить участь попавших в это ужасное ДТП, ведь мелкие сигухи обладали полным иммунитетом к магии. И были их миллионы…

Агония потерпевших была воистину ужасна.

Ужасна, но скора…

Не прошло и минуты, как неожиданно, как-то в один миг всё раз — и стихло. Горящие огни фонарей, расположенных по бокам кареты, погасли, и наступила тишина, которую можно было смело назвать мёртвой тишиной.

Стараясь не потерять сознание от пережитого ужаса, посмотрел на идентификатор. Прочитал чреду последних сообщений и вспомнил, что, хотя я и не принимал участие в бою, меня раз за разом окутывал столб света, который очень напоминал тот, что был у Великой Иггдрасиль, когда меня посвятили в эльфы.

Трясущейся от охвативших меня эмоций рукой, отмотал на начало последних сообщений и прочитал их более детально.

К слову сказать, практически все они оказались однотипными.

И так с десяток фактически одинаковых сообщений, информировавших об ошибках и повышении моего уровня. В предпоследнем сообщении кроме всего прочего говорилось:

— Офигеть можно, — поражённо выдохнул я и прочитал последнее сообщение, которое отличалось от предыдущих:

— Ладно, как только, так сразу. Сейчас это неактуально. Всё равно тут меня никто никаким умениям обучить не сможет, ибо нет никого, — как можно тише прошептал я, ещё не осознав всего произошедшего.

Но моментом я насладиться не успел, потому что внизу вновь что-то булькнуло, ухнуло и затихло.

Это было так неожиданно, что я опять испугался, даже не зная, как на такое отреагировать.

Замерев, подышал с полминуты, затем присел, встал на четвереньки, подполз к краю моста и, посмотрев в чёрную гладь, негромко воззвал, осматривая холодную речную пустоту:

— Эй! Люди! Эльфы! Есть кто живой?

Ответом мне была всё та же тишина, с отзвуками еле слышного почавкивания.

— Ау! Люди?! Эльфы?! Вам помощь нужна?

Но никто не торопился мне отвечать.

— Какой кошмар, — прошептал я, вытерев со лба выступившую испарину.

Также на четвереньках, не разгибаясь, попятился от края подальше.

«Вот это дела. Кого же я тут случайно укокошил, если мне засчитали сразу девять уровней? Жесть!» — спрашивал я себя, поудобней устраиваясь на своём месте — в центре старого, едва живого чёртового моста.

Нет, главным виновником трагедии, что только что случилась, я себя не ощущал. Произошла самая настоящая случайность — несчастный случай. Но, тем не менее, кто-то же пострадал, раз мне столь щедро опыта насыпало и, если честно, то чисто по-человечески потерпевших мне было искренне жаль.

«Конечно, я был не прав, что спал на мосту. Но, с другой стороны, разве у меня был выбор? Где я мог найти убежище, если мир вокруг в одночасье сошёл с ума? Спал, где мог. А мог я только по центру. Н-да… Досадливое совпадение. Жаль, что из-за меня пострадали люди. Гм… Ну, в смысле не люди, а нежить — призраки… Ну, или кто там у них за кучера был. Скелет? Зомби? Раса зомбированных скелетов, значит? Да и лошади, видать, из этого же вида — скелетные они какие-то. Были. Хотя на ощупь, когда я одной из них по загривку хлопнул, вроде бы плоть там была. — Вспомнил их истошное ржание и поёжился. — Ну, скелетные или не скелетные, а всё равно жалко. Ни за что, ни про что, по сути, съели-то их. Ехали себе, ехали и вот приехали. Н-да… Вот же судьба… Кстати, а куда это они ехали? Да и зачем? Да и почему? — Возникла куча вопросов. — Странно это. Сейчас вроде бы конфликт светлых и тёмных рас. Так какого чёрта они по ночам на Светлых землях рассекают в каретах? Уж явно, что это другая сторона жизни Эллирры — Тёмная Империя. Тогда что они тут делали? Тайная операция какая-нибудь? — стал думать. — Гм, явно что-то в этом роде. Причём операция, скорее всего, секретная. Такая, чтобы никто о ней не знал. А, следовательно, что? Следовательно, в карете могут быть важные и дорогие сведения, за которые я вполне себе могу получить скромный гешефт. — Настроение моментально поползло вверх. — И что же из этого следует? На мой взгляд, всё вполне логично — необходимо, как только начнёт светать, осмотреть карету и потенциальные ценности изъять в свой фонд. Мародёрство, конечно, но что делать? Тем более, мир вокруг меня компьютерный, и об этом не нужно забывать. Поэтому на войне, как на войне. Тут все способы хороши, а мне главное — выжить. А выжить с деньгами, к слову сказать, намного проще, чем выжить без таковых».

Решение было очевидное и, как мне казалось, единственно верное, а потому я вновь прилёг на центр моста и стал ждать рассвета.