Тайна эльфийских струн

Глава 9 Удивление

Вбежав в город, немного даже опешил от удивительной картины, что открылась передо мной.

И удивляться, нужно сказать, тут было чему. Выглядело поселение, на мой взгляд, очень странно и по структуре своей напоминало стадион, амфитеатр или даже Колизей, где вместо уходящих вниз рядов были различные уровни, на которых стояли дома, магазины и росли деревья. И я стоял на вершине этого удивительного места обитания эльфов.

Однако сейчас рассматривать мне всю эту лепоту было некогда. Я устремился к сидевшему у фонтана музыканту, который, глядя на лютню, наигрывал незатейливую, но столь приятную сердцу мелодию.

Когда я оказался рядом, музицирующий эльф, разодетый, как скоморох, отвлёкся от музыкального инструмента, и, с интересом посмотрев на меня, улыбнулся и произнёс:

— Приветствую тебя, путник. Ты пришёл, чтобы послушать песнь нашего мира? Ты пришел, чтобы услышать правду о прожитых поколениях? Чтобы узнать истину появления нашей великой эльфийской расы в этом прекрасном мире Эллирры? Так слушай же!

И, не дожидаясь моей реакции, запел:

Росла святая Иггдрасиль,

Под солнцем ясным воссияла,

Вздымая к небу долгий шпиль,

На землю слёз кристалл роняла.

Под звуки струн и песнь воды

Листвою падших утешала,

И в хрустале лучей звезды

Эльфийский род из слёз призвала!

…

Песня, нужно сказать, была неплохая, и в любой другой момент я бы её с удовольствием послушал, однако сейчас мне было совершенно не до этого. Поэтому, как только музыкант перешёл то ли на восьмой, то ли на девятый куплет, я уже не сдержался и, положив руку на гриф музыкального инструмента, прекратил самодеятельность.

— Агрессия? В городе?! — изумлённо посмотрел на меня тот. — Да знаешь ли ты, что за это с тобой сделают наши бравые стражники?

— Нет, нет. Никакой агрессии, — тут же открестился я, подняв руки вверх. — Я просто хотел поинтересоваться у Вас, где находится портал, который сможет перенести меня домой?

— Портал? Домой? — казалось, ещё больше удивился он.

— Ну да, — кивнул в ответ и стал пояснять: — Дело в том, что я попал в этот мир случайно, провалившись в какую-то аномалию…

— Послушай, новичок, — прервал меня музыкант. — Зачем ты мне всё это рассказываешь? Я не портальщик.

— Да, но в прошлый раз из портала звучала подобная музыка, — пояснил я, вспоминая ту чудесную мелодию, и добавил: — Правда, без слов.

— Бывает и без слов, — согласился со мной собеседник, кивнув. Провёл пальцем по струнам и спросил: — Но причём тут какие-то порталы? — и видя моё неуверенное пожатие плечами. — Вот и я говорю, что ни при чём, — зажал аккорд. — Послушай меня, новичок. Я вижу, ты встал на путь магии. На десятом ранге тебе предстоит сделать свой первый — один из трёх — выбор. И от того, что ты выберешь, будет зависеть, как повернётся твоя судьба и кем ты станешь в конце своего пути. Так вот, — провёл он по струнам вновь, — если ты захочешь быть бардом — вселять надежду дружественным существам, помогать им лечить друг друга и себя и стать важным членом общества, то, как наберешься сил, приходи ко мне, и я попробую тебя обучить. Однако не забывай, на третьем, пятом, и восьмом рангах ты должен обучаться у своего учителя новичков. То, что я могу дать тебе лишь продолжение первородных навыков, полученных при рождении, и их поможет открыть тебе только мастер, что живёт у Древа Жизни. А сейчас я помогу тебе в другом. Ты получишь бесценные знания о нашем мире. Я поведаю тебе его историю от сотворения и до наших времён.

Бард открыл было рот и собрался вновь запеть, но я его прервал:

— Это всё очень интересно, любезный, простите, забыл, как Вас зовут, но я всё же хотел бы узнать про порталы.

— Жители Эллирры называют меня бард Сонгилиил.

— Очень приятно. Я — Элай.

— Так вот, новик Элай, я тебе уже говорил, что в этом вопросе не смогу тебе ничем помочь. Но не расстраивайся, если ты дашь мне пару-тройку монет, я смогу дать тебе два бесплатных совета — по монете за каждый, — вполне логично произнёс он, улыбнувшись.

Я не стал жадничать и залез к себе в карман, откуда через секунду достал две круглых медяшки и положил одну из них на стоящее у него под ногами блюдечко.

— Спасибо тебе, добрый путник, — поблагодарил он меня. Убрал медную монетку себе за пазуху, а затем показал рукой на противоположный конец города. — Видишь шпиль? Это первохрам нашей расы. А вот рядом с ним находится магистрат. Там сидит один алчный и жадный эльф — это и будет бургомистр — главный в нашем городке. Обратись к нему, и если он соизволит и найдёт на тебя время, то сможет ответить на некоторые твои вопросы, касающиеся его компетенции.

— Спасибо огромное, — поблагодарил я, и собрался было идти, но вспомнил: — Так Вы сказали, что дадите два совета. Так какой же второй?

— Второй ещё проще, чем первый. Однако вполне может так статься, что он окажется намного полезней первого, — хмыкнул тот и, видя мой выжидающий взгляд, показал на стоящий неподалёку стенд. — Это карта нашего города Эльвистар — Первородного города истинных Солнечных эльфов и его ближайших окрестностей. Пойди, почитай, ознакомься и перерисуй её себе. Я-то тут живу и тут мне знаком каждый самый потаённый уголок. А вот тебе, как новичку, такая карта будет крайне необходима, и с ней ты не будешь бесцельно плутать.

— А скажите — это игра? Мир — это игра? — решил я спросить в лоб.

— Вся наша жизнь игра, — устало произнёс музыкант. — И вся наша жизнь — лишь мгновение.

— Нет, я не это имел в виду, — а сам подумал: «ещё один философ взялся на мою голову» и уточнил: — Я хотел спросить — это же всё не настоящее? Иллюзорное?

— Гм, — задумался тот, почесав себе за ухом. — Очень глубокая философия у тебя, новичок. Ты знаешь, я даже об этом никогда не задумывался. Возможно, ты прав и всё сущее действительно нереально и является обманом!

— Да подождите Вы, — прервал я размышления барда. — Скажите, Вы себя ощущаете частью программного кода?

— Нет, котом я себя не ощущаю, — отверг тот, поняв неправильно мою мысль. — Я себя ощущаю бедным уличным музыкантом. А вот насчёт того, что всё вокруг фантом — об этом нужно крепко подумать, — и действительно, он на пару секунд задумался и неожиданно вскрикнул:

— О счастье! О радость! Муза вновь посетила меня! У меня появилось вдохновение и желание творить! Пожалуй, я напишу на эту глубокую мысль сонет!

И не успел я сказать и слова, как тот снова запел, подыгрывая себе.

Наш мир нереален.

Наш мир лишь фантом.

И ты, Жозефина,

Обходишь мой дом.

Он улыбнулся и спросил:

— Ну как тебе?

— Вроде ничего. А кто такая Жозефина?

— О, это моя первая и единственная любовь. Увы, это чувство оказалось абсолютно не взаимным. Я не смог вызвать отклика в её сердце, сколько бы песен и стихов ей не посвящал, — с грустью произнёс музыкант и неожиданно бодро спросил: — Хочешь послушать, что уже написано? Это бесплатно.

— Чуть позже. Можно, я сначала ещё вам пару вопросов задам? — оборвал его идею я.

— Вряд ли я смогу на них ответить, — поморщился тот, проведя по струнам. Снял с головы шляпу, положил рядом с блюдцем и, состроив страдальческое лицо, произнёс: — Ведь в моей шляпе, что лежит на каменной кладке, совсем нет меди, на которую я смогу купить себе горячую похлёбку.

Намёк был более чем непрозрачный, и я, вынув медяшку, закинул её на этот раз не в блюдечко, а в головной убор.

Тот, увидев, что денежка небольшого номинала — одна медная монета, вновь поморщился, но всё же не стал капризничать, а вновь натянув на лицо постную физиономию, произнёс:

— Спрашивай.

— Хорошо. С чего бы начать? — тут же забеспокоился я, забыв придумать важные вопросы, ведь денег на подаяние у меня было немного. Решил начать с главного: — А что это вообще за мир?

— Наш мир называется Эллирра.

— Красивое название, — согласился я, припоминая, что, по-моему, с таким названием в реальном мире тоже есть город.

— Ты прав, путник. Это лучший мир для жизни и познания духовности мироздания, — произнёс музыкант и провёл рукой по лютне. — А территория, где ты сейчас находишься, благословлена Светлыми Богами и является изначальной территорией нашей расы. Именно тут начали возрождаться наши Великие Предки!

— А есть другие территории?

— И да, и нет, — пространно ответил тот, вновь провёл по струнам и на этот раз запел:

Из множества миров

Один лишь есть таков,

Что знаю лучше всех,

Подходит он для счастья.

Родишься в Лоу территориях ты

И будешь тут расти и бой вести.

А на двадцатом ранге

Получишь разрешение,

На переход в другие измерения.

Затем окрепнешь и пройдёшь ты в Лайт,

В котором проживёшь все тридцать девять рангов тож.

А далее ты в Мидл земли попадёшь

Там тяжело, бросает тело в дрожь.

Но ничего, держись, быть может, доживёшь.

И на шестидесятом ранге

В мир Хай ты перейдёшь.

Вот там ты от души действительно хлебнёшь.

Под звуки боя, криков и сирен

Ты выстоишь.

И твой персонаж

Достигнет Суперхай контента.

И в нём ты будешь жить во веки вечные,

Как и другие все бессмертные беспечные.

— А Суперхай контент, это какой уровень? — поморщился я от стилистики текста, который был явно недоработан или переведён неправильно с других языков.

— Восьмидесятый и выше, — ответил Сонглиил, улыбнувшись.

— Офигеть, — только и прошептал я. — А что значит «другой мир»? Это другая планета?

— Нет, конечно. Планета наша. Просто это уже бескупольная территория — свободный мир. До Суперхая все территории закрыты куполами, которые впускают к себе лишь тех бессмертных, что подходят по уровню.

— То есть высокоуровневый игрок не может попасть на более низкие территории?

— Может, но только для того, чтобы отчитаться о выполненном задании перед нанимателями. Причём выйти за территорию города бессмертный большого ранга не может.

— Почему? — задал я вопрос и сам на него ответил: — Это сделано для того, чтобы высокоуровневые игроки не уничтожали низкоуровневых, мешая им развиваться. Угадал?

Музыкант глазами показал на шляпу.

Я вздохнул и кинул туда ещё одну монету.

— Отвечая на твой вопрос, можно с уверенностью опять заявить — ты прав и неправ, — на этот раз, убирая монету к себе в поясной мешочек, произнёс тот.

— И всё? — удивился я явному мошенничеству, ибо информации он почти не выдал, а деньги взял.

Но я поспешил с выводами.

Музыкант поправил пояс, поудобнее присел, провёл рукой по лютне и продолжил:

— На восьмидесятом уровне ты получаешь право выйти в мир. Ты вступишь в большой мир, и больше для тебя не будет преград. Теперь ты становишься свободным жителем мира, не скованного защитными куполами. С тех пор, как ты поднимаешься на высшую ступень, для тебя есть только один запрет — не можешь более посещать изначальные локации более одного раза в месяц, если ты не лидер клана первого ранга и выше. Главам клана можно посещать любые низкоуровневые территории раз в неделю. Но тоже только внутри города. Это нужно для того, чтобы они могли создавать представительства своих кланов, альянсов и союзов.

— А купола — это такие почти невидимые барьеры? — на всякий случай уточнил я, вспомнив про подобный барьер, не отпускавший меня от дерева.

— Да. И раз ты здесь, — продолжил музыкант, — то сумел его пройти. Это стало возможным, когда ты обрёл плоть и выполнил задание Богов.

И запел:

Наш мир был счастлив и свободен

Но изменился он однажды

Пришли бессмертные и стали подчинять его кроваво и отважно.

Не обращая ни на что внимания,

Они спешили покорить его страданием.

И ни жалея никого

Ни старика, ни юноши, они почти разрушили его.

Но тут пришли на помощь маги.

И водрузив на башни стяги

Волшебники, испив всю ману из хранилища до дна

Установили разделяющие мир наш купола.

Для территорий — Лоу

один был купол.

Для Лайт и Мидл

Два других.

Хай территории и Суперхай

Их тоже разделили.

Чтоб все живущие

В равных условиях были.

И ранги их равны.

— Запоминай, — произнёс музыкант, прекратив петь, и стал рассказывать детали.

Лоу территории — от 1 ранга до 19 ранга

Лайт территории — от 20 ранга до 39 ранга

Мидл территории — от 40 ранга до 59 ранга

Хай территории — от 60 ранга до 79 ранга

Суперхай мир — от 80 ранга и до…

— Значит восьмидесятый уровень — это последний, получается? — уточнил я.

Вновь пришлось отдать монету.

— Нет, путник. Восьмидесятый — это лишь начало высокорангового контента. Уровни ты будешь получать и впредь, но новых умений по средствам обучения у наставников больше не будет. Далее воин должен совершенствоваться сам и за счёт улучшения экипировки.

— О-хо-хо, — вздохнул я, понимая, что, оказывается, не всё тут так просто. — А порталы, — перешёл я к важной теме. — Где находятся высокоуровневые порталы?

— В твоём вопросе, путник, есть и ответ. Все они находятся в высокоуровневых землях. В них у каждой расы есть своя столица.

— И какой город у нас?

— Столица светлых солнечных эльфов славный город Эльфград. А ты находишься в изначальном городке, который называется Эльфистар.

— Это я уже понял. Спасибо. А не скажете, как туда попасть? Я имею ввиду эльфийскую столицу?

— Уважаемый господин Элай, я уже очень много времени там не бывал. Я не знаю, какие дороги сейчас туда ведут и насколько они безопасны, ведь наш мир так сильно изменился с тех пор и не перестаёт меняться даже сейчас. Когда-то давно туда вёл путь через Северные ворота. Там нужно было всё время идти по дороге вперёд и никуда не сворачивать. И так до тех пор, пока не появится река. На ней будет мост. Перейдя его, ты оказываешься на землях, где обитают монстры десятого ранга и выше. Это очень опасные места, и чтобы их преодолеть, нужно быть очень подготовленным.

— А потом куда идти?

— Потом, э-э, вроде бы всё так же по дороге до перекрёстка Фортуны, а потом… я уж и не упомню. С тех пор много воды утекло. Многое изменилось. До меня доходили слухи, что в той стороне, рядом с мостом, стали появляться дикие звери, которые нападают стаями. Но точно я сказать не могу. Тебе стоит обратиться в магистрат к бургомистру. Возможно, он и его подчинённые больше осведомлены о ситуации, что творится у речки.

— Ясно. Опять мне говорят про местную мэрию, — хмыкнул я.

— Может быть, у тебя ещё есть какие-нибудь вопросы? — бард посмотрел на свою шляпу.

И хотя вопросов у меня был миллион, средств на них у меня уже не осталось, так что пришлось отложить любопытство на потом.

От души поблагодарил музыканта за общий экскурс в местные реалии и пошёл к стенду.

Как бы ни хотелось бы мне побыстрее броситься в администрацию, всё же решил, что пять лишних минут роли никакой не сыграют, а вот посмотреть на карту местности, где я оказался, было бы совершенно неплохо.

План поселения оказался несколько странный и для людей, проживающих в моём мире, наверняка показался бы очень необычным.

Постройка городка была выполнена в виде амфитеатра, где было пять ярусов, и каждый из них на пять-шесть метров был ниже другого, уменьшаясь к центру. Грубо говоря, это действительно были трибуны, как на стадионе. Ширина каждого яруса была около пятидесяти метров. Нумерация ярусов шла снизу вверх.

На самом нижнем — первом ярусе, на поляне росло большое дерево — немного уменьшенная копия того, в корнях которого я появился в этом мире, и вокруг него стояли лавочки.

Второй ярус был отдан под парк, детские площадки. Также тут находились различные учебные заведения, административные здания и храм.

На третьем были расположены жилые дома и таверны.

На четвёртом располагались ремесленные мастерские и рабочие постройки, в числе которых была, например, кузня.

Согласно плану, пятый ярус, на котором сейчас находился я, был торговым. Тут располагались различные торговые лавки и рынок.

Я сравнил то, что вижу на плане и то, что вижу в реальности. И сразу заметил, что реальность от плана довольно сильно отличается. И главным образом тем, что тут и там были видны какие-то явно жилые строения, которых на карте отмечено не было.

«Опять программисты обновление не доустановили», — предположил я и, сосредоточившись, попытался отразить в памяти, что где находится.

Постоял, позапоминал, а потом, вспомнив, что у меня есть телефон, решил многострадальный разум не перенапрягать. Оглянулся по сторонам и, никого не заметив, достав мобильник из рюкзака, сделал фотку. Посмотрел на получившийся результат и качеством остался недоволен. Снимок получился очень тёмным. Сфотографировал ещё пару раз, добавив яркость. Всё равно — фото было плохого качества, да и экран тоже отчего-то был очень тусклый.

«Неужели смартфон сломался? Или аккумулятор садится? Ладно, посмотрю, что с ним, чуть позже», — расстроился я, убрал телефон обратно в рюкзак и направился к зданию администрации, дабы там всеми правдами и неправдами попасть на приём к неведомому бургомистру.