Тайна замка Вэррисар, или Последствия сделки с вампиром

Глава 17

Я провела в темнице три дня. Дни эти прошли в каком-то забытье, на тонкой грани сна и бодрствования. Есть мне не давали, и я не видела ни одной живой души, кроме Венсара, приходившего два раза в день. Он заставлял меня пить его кровь. Ну как заставлял? Он не применял физическую силу, а действовал на меня вампирским гипнозом, и я сама со страстью накидывалась на него с поцелуями. И с наслаждением пила теплую, чуть солоноватую жидкость.

А потом проваливалась в какое-то туманное марево. И в этом мареве я чувствовала руки Венсара на своем теле, торопливые, исступленные ласки, видела лихорадочный блеск зеленых глаз. Я не могла понять, происходит ли это на самом деле или только чудится мне. Но чем бы это ни было — сном или явью — ни разу Венсар не переступил черту, не перешел за тонкую грань, довольствуясь только ласками и поцелуями. А потом, с трудом оторвавшись от меня, он уходил, поминутно оглядываясь.

Однажды я очнулась от чувства легкого покачивания. Открыв глаза, увидела проплывающие над собой потолочные балки переходов и роскошную лепнину парадных залов. И серьезное лицо Венсара. Потом все опять поплыло, закачалось и я отключилась.

В следующий раз я пришла в себя уже в своей спальне. Венсара не было, зато в кресле у кровати сидела Мидена. Увидев, что я открыла глаза, она вскочила и радостно затараторила:

— Шэйлис! Ну наконец-то! Я уж думала, ты никогда не проснешься! Как ты себя чувствуешь?

— Хорошо, — удивленно ответила я — самочувствие действительно было на удивление прекрасным.

И это после того, как меня продержали в темнице, моря голодом и заставляя пить вампирскую кровь? Или в ней-то все и дело?

— А ты как тут оказалась?

— Решила узнать, как ты себя чувствуешь. Все-таки это большое потрясение для человеческого организма — принимать в себя кровь вампира. Повезло тебе еще, что Венсар тебе достался, а не дядя Стиорт. Слышала я, что очень уж хотелось ему заграбастать тебя в свои жадные ручонки.

Вот с этим я была полностью согласна! И все же решила спросить:

— В чем же тут везение? Какая разница, чью кровь пить?

— Чью кровь-то пить разница невелика. А вот то, как в тебя эту кровь вливают… Даже меня, истинного, чистокровного вампира передергивает от отвращения, когда я думаю, что бы с тобой вытворял дядя Стиорт, — Мидена действительно передернула точеными плечиками и поморщилась. — А Венсар… он добрый. Не знаю, каким способом он передавал тебе кровь, но уверена, что ничего гадкого в этом не было.

Я покраснела как помидор и Мидена засмеялась.

— А-а, кажется, уже знаю, каким, — лукаво подмигнула она мне, и я покраснела еще больше. — Ох, совсем я с тобой заболталась! Подожди-ка!

С этими словами Мидена упорхнула в соседнюю комнату, а вернулась оттуда с подносом, уставленном тарелками, чашками и кубками.

— Вот. Держи, — она поставила все это великолепие ко мне на колени. — Тебе нужно о-о-очень хорошо поесть.

О, вот тут меня уговаривать не пришлось — после трех-то дней воздержания! Пока я утоляла голод, Мидена развлекала меня ничего не значащей болтовней, а потом предложила:

— Не хочешь ли, Шэйлис, прогуляться по замку? Устрою тебе экскурсию.

— Нет-нет-нет, сестричка, не сегодня, — решительно отверг ее предложение вошедший без стука Венсар. — Уж извини, но Шэйлис нужно многому научиться за очень короткий срок.

— Ну вот, — скорчила недовольную гримаску Мидена. — Только найдешь себе подругу, как ее тут же отбирают.

— Никуда она от тебя не денется, — с усмешкой ответил ей брат. — Нам всем теперь с ней жить. Долго и надеюсь счастливо. А? Что скажешь, крошка Шэйли?

Я мрачно посмотрела на него.

— Сомневаюсь, что счастливо. И надеюсь, недолго.

— Вампиры живут долго, моя прелесть. И ты уже ступила на этот путь. А будешь ли ты здесь счастлива, во многом зависит только от тебя.

Я скептически посмотрела на Венсара и ничего не ответила. Ну конечно! Счастлива среди вампиров! И сама вампир! Всю жизнь об этом мечтала.

— Ладно, — поднялась с кресла Мидена. — Оставляю Шэйлис тебе, братец. Но только до поры до времени. Пока, Шэйлис! Скоро увидимся.

— До встречи, Мидена, — улыбнулась я ей в ответ — эта непосредственная и живая вампирша начинала мне нравиться.

— И что мы будем делать? — неуверенно спросила я, исподлобья глядя на Венсара.

Тот скептически осмотрел меня и поморщился. Ну да. Взъерошенное нечто в розовой ночной сорочке с рюшками (кстати, интересно, кто меня переодел после темницы?) и горой пустой посуды на коленях.

— Для начала приведи себя в порядок, крошка Шэйли — на тебя смотреть страшно. А уж эта сорочка… бр-р!

Он убрал поднос с моих коленей и выжидающе уставился на меня.

Я продолжала сидеть на кровати, натянув одеяло до самого подбородка.

— Ну? — наконец не выдержал вампир. — Чего ждешь?

— Вообще-то жду, когда ты выйдешь.

— Это еще зачем?

— Чтобы я могла встать и переодеться, для чего же еще!! — потеряв терпение, рявкнула я.

— Фу, — скривился Венсар. — Такие вопли совсем не украшают девушек из приличных домов. Над твоими манерами, Шэйлис, работать и работать.

— Так я и не принадлежу к девушкам из приличных домов, — ехидно сказала я. — Так что мне манеры без надобности.

— Скоро ты станешь частью клана Вэррисар, — серьезно ответил вампир. — А уж приличней и изысканней дома не найти.

— Неужели для вас, вампиров, так важны какие-то манеры, изысканность, хороший вкус? По-моему, все это — скучная чушь.

— Вампиры живут вечно, Шэйлис, если, конечно, жизнь их не прерывается насильственным образом. А когда ты живешь на свете уже не одну сотню лет, все начинает приедаться, терять свою ценность и смысл. И тогда приходит на помощь такая «чушь», как изящество, хороший вкус, изысканность во всех сферах жизни, хорошие манеры: они заключают жизнь в красивую рамку, не дают ей опошлиться, стать серой, грубой и обыденной.

Я во все глаза смотрела на Венсара.

— Ну и бредятина! — откровенно высказалась я.

Вампир расхохотался.

— Я и не ждал, что ты меня поймешь, крошка Шэйли. Не сейчас. Но через пару-тройку сотен лет — обязательно.

Я содрогнулась.

— А сколько же тебе лет?

— Мне? О, я еще совсем молод — мне всего сто пятьдесят три года.

— А по мне — так ты совсем дедуля, — проворчала я, искоса поглядывая на блондинистого красавчика.

Он с усмешкой посмотрел на меня.

— А ты — несмышленый младенец, который ровным счетом ничего не знает о красоте и жестокости этого мира, и не видит дальше собственного носа.

А вот это уже обидно! Я надулась.

— Все я прекрасно вижу, не хуже некоторых. А может, и получше.

Венсар мягко улыбнулся.

— Ладно, Шэйлис, хватит уж разлеживаться — дел у нас невпроворот. Одевайся, я подожду тебя в гостиной.

И не дожидаясь ответа, вампир покинул спальню. Я со злостью посмотрела ему вслед.

Ладно, умник! Раз манеры и прочая дребедень так важны для вампиров, я тебе устрою показательное выступление! Может, после этого передумаете принимать меня в свой орниусов клан!

— Да, Шэйли, забыл предупредить — надень платье! — просунулась в дверь голова Венсара. — Сегодня будешь учиться танцам.

Вздрогнув от неожиданности, я сердито посмотрела на дверь, но там уже никого не было. Вздохнув, я слезла с кровати и потащилась в ванную комнату.

Когда я наконец предстала перед Венсаром, он окинул меня долгим взглядом и одобрительно кивнул.

— Прекрасно, крошка Шэйли.

Я только кисло улыбнулась в ответ. Была у меня мысль одеться как-нибудь кричаще-безвкусно, да вот только предоставленный в мое распоряжение гардероб такой возможности не дал — вся одежда там был изысканна и красива, Орниус бы побрал этих вампиров!

Подхватив меня под локоток, Венсар устремился к лестнице. Мы начали спускаться. На нижнем пролете откуда-то из бокового коридора вынырнули… Кайрэн и Мерлана. Кайрэн впился в меня горящим взглядом, я отвернулась.

— Венсар, какая встреча! — пропела Мерлана. — Слышала, ты взялся обучать эту человечку?

— Доброе утро, Мерлана, — насмешливо произнес Венсар. — А тебе что за печаль?

— Никаких печалей, братец! — весело отозвалась вампирша. — Простое любопытство — в замке так скучно, а тут какое-никакое, а развлечение. — Что у вас сегодня по программе?

— Танцы, — небрежно бросил Венсар.

— О-о, танцевать я люблю! Пожалуй, мы к сам присоединимся. Ты ведь не против, милый? А ты, Венсар?

Мерлана перевела взгляд с Кайрэна на Венсара, и те дружно покачали головами.

— Как пожелаешь, дорогая, — процедил сквозь зубы Кайрэн.

— Ничуть, сестра, — усмехнулся Венсар.

Ну да, а мое мнение тут никому не интересно. Я стиснула зубы. Устраивать представление в присутствии Мерланы и Кайрэна мне резко расхотелось. А ведь была у меня пара подходящих идей, как отбить у Венсара охоту чему-либо меня обучать… Я тяжело вздохнула. Ладно, Шэйлис, ничего. Сегодня побудешь паинькой. А возможность предстать перед Венсаром во всей своей необучаемой красе еще представится.

Дальше мы отправились вместе. Пройдя несколько переходов, оказались в роскошной бальной зале.

Пол из блестящего, натертого воском, темного паркета. Огромная хрустальная люстра, переливающаяся всеми цветами радуги. Большие витражные окна. И всюду зеркала.

Не удержавшись, я спросила:

— А зеркала-то вам зачем? Я слышала, что у вампиров нет отражения.

Венсар с Мерланой дружно расхохотались.

— Глупышка, — снисходительно глядя на меня, протянула вампирша. — Это все слухи, распускаемые вампирами среди людей. Лишний способ маскировки. Раз уж ты отражаешься в зеркале — значит, точно не вампир. Удобно. Глупые людишки расслабляются, теряют бдительность, а вампир тем временем…

— Довольно, Мерлана, — строго сказал Венсар. — Шэйлис уже все поняла.

— Какой ты заботливый, братик, — усмехнулась та. — Так оберегаешь свою подопечную от кровавых подробностей. Только к чему все это? Скоро Шэйлис сама станет вампиром и начнет охотиться на глупых людишек.

— Не смейте так говорить! — вскричала я, с гневом и презрением глядя на черноволосую красавицу. — Вы называете нас «глупыми людишками», а сами живете лишь благодаря нам! Вам необходима людская кровь! Да вы просто паразиты, презирающие тех, за чей счет живете!

— О, о! — вытаращила на меня глаза вампирша. — Глядите-ка, наша оружейница выковала себе коготки, и преострые! Браво, Шэйлис! Твои аргументы неотразимы. Только посмотрим, как ты запоешь, став вампиром. Верно, Кайрэн?

Тот нахмурился и ничего не ответил.

— Вот как?! — воскликнула Мерлана, недовольно глядя на своего рэя. — Ладно. Ну а ты что скажешь, братец?

Венсар лишь молча покачал головой, не сводя с меня внимательного, серьезного взгляда.

— Ладно, — надулась Мерлана. — Давайте уже займемся тем, ради чего мы здесь.

Она взмахнула рукой и откуда-то полилась чарующая старинная мелодия. Я удивленно покрутила головой, но ничего, что могло бы послужить источником музыки, не обнаружила.

— Маривэс готран, — вполголоса произнес Венсар, увлекая меня к одной из зеркальных стен.

Я пораженно уставилась на него. Маривэс готран — древний магический артефакт, служащий для воспроизведения музыки. Эти артефакты были еще большей редкостью, чем Светлое Око. Я слышала, что только верховный тарн обладает таким. Оказалось, не только…

В стороне от нас уже кружились в танце Кайрэн и Мерлана. Медленно, чувственно… Я отвела взгляд. Кайрэн!

— Не отвлекайся, — шепнул мне Венсар, и я почувствовала его руку на своей талии.

Взяв меня за подбородок, он заставил взглянуть ему в глаза. Я посмотрела… и уже не смогла оторвать взгляда от гипнотических зеленых омутов…

— Искусство танца заключается не просто в слаженных совместных движениях, не в знаниях фигур танца, а в умении чувствовать своего партнера, дополнять его, сливаться с ним в одно целое, — низкий бархатный голос продолжал звучать у меня в ушах, но я уже не слышала его.

Зал поплыл. А когда я пришла в себя, оказалось, что я упоенно двигаюсь по залу в объятиях Венсара. Не просто двигаюсь, а танцую, осознавая и зная, каким будет следующее движение танца и в то же время всецело отдаваясь умелым рукам вампира. Полузакрыв глаза, я сквозь ресницы любовалась Венсаром и наслаждалась нашим невероятным танцем.

В чувство меня привели раздавшиеся вдруг громкие аплодисменты. Распахнув глаза, я удивленно огляделась. И лицо мое медленно стал заливать румянец.

Прямо передо мной были глаза Венсара, пьяные, шальные. Близко, до неприличия близко. Руки его крепко прижимали меня к себе, а мои — обвивали его шею. А чуть поодаль стояли Мерлана и Кайрэн. Именно вампирша хлопала в ладоши, насмешливо глядя на нас. Но было в этом взгляде и что-то еще… Боль, тоска, зависть?

А Кайрэн… Увидев его взгляд, устремленный прямо на меня, я содрогнулась и высвободилась из объятий Венсара. Злой, полный ярости и ревности, взгляд серых глаз. Но почему ты так смотришь на меня, Кайрэн? Разве ты не сделал свой выбор, предав меня? Сердце тоскливо сжалось, и я отвернулась.

— Браво, Венсар! — воскликнула, подойдя к нам, Мерлана. — Только, братец, ты что же, собираешься ее обучать с помощью гипноза?

— Разумеется. Обучать ее обычными методами нет времени.

Прищурившись, Мерлана изучающе рассматривала мое лицо.

— Хм, — хмыкнула она наконец. — Но ведь так никакого гипноза не хватит, братец, а точнее, твоих сил. Если только ты не…

— Да, — решительно прервал ее Венсар, и глаза Мерланы удивленно распахнулись.

— О чем вы говорите? — раздраженно воскликнула я.

— Не сейчас, крошка Шэйли, — усмехнулся Венсар. — Узнаешь, но не сейчас.

— Тайны, тайны, тайны, кругом сплошные тайны! Надоело, сил нет!

К нам приблизился Кайрэн. Я замолчала.

— Ну что ж, Венсар, желаю успеха, — серьезно сказала Мерлана брату. — Знаешь, то, что я узнала сейчас… Оно заставило меня по-другому взглянуть на тебя. Можешь рассчитывать на мою помощь.