Тайна замка Вэррисар, или Последствия сделки с вампиром

Глава 5

Я почувствовала, как меня сжимают сильные руки и начала отчаянно вырываться.

— Шэйлис! Да очнись ты! Это я, Кайрэн!

М-м?

Дурман, навеянным Шепчущим Лесом, медленно отступал. Я с трудом разлепила тяжелые, будто налитые свинцом, веки.

Надо мной склонился Кайрэн. Лицо его было близко-близко к моему.

Увидев, что я пришла в себя, он выпрямился и убрал руки, которыми сжимал меня как стальными тисками. Я вздохнула и осмотрелась.

Мы находились на опушке леса, я лежала на траве.

Как?! Мы же были в самой чаще, когда я потеряла связь с реальностью и окунулась в кошмар своего детства, преследующий меня всю жизнь.

Я снова взглянула на Кайрэна и поймала его полный сочувствия взгляд.

— Как ты?

— Нормально, — ответила я и поразилась тому, как хрипло прозвучал мой голос.

— Ты так кричала. Ты говорила просто ужасные вещи.

Я отвернулась.

— Не хочу это обсуждать. Да к тому же, ты меня лук нанял делать, а не разговоры разговаривать, забыл?

Вампир криво усмехнулся.

— Помню.

— А я вот не помню. Не помню, как вышла из леса.

— Ты и не вышла, я тебя вынес. Сама ты все порывалась убежать куда-то. Так рвалась — еле удерживал.

— Прости, — тихо произнесла я, не глядя на Кайрэна. — И спасибо.

Тот пожал плечами.

— Не за что. Идти сможешь?

Я неуверенно кивнула и попробовала подняться. Голова кружилась так, что я ойкнула и ухватилась обеими руками за стоящего рядом вампира, иначе упала бы непременно. Руки его мягко обхватили мою талию, удерживая, не давая упасть. Мир вокруг меня кружился все быстрее и быстрее, и я закрыла глаза в надежде остановить это бешеное верчение. Лучше не стало. Наоборот. К горлу подкатила тошнота. Я поспешно открыла глаза. Беспомощно посмотрела на своего спутника.

— Ох, — растерянно пробормотала я. — Что-то мне нехорошо…

Кайрэн посадил меня на траву, прислонив спиной к дереву и достал какой-то флакон, хрустальный с золотой крышкой. Отвинтил крышку и в нос мне ударил резкий, пряный запах.

— Пей. Пару глотков будет достаточно.

Я с сомнением смотрела на темную, почти черную жидкость.

— Что это?

— Пей!

Флакон оказался у самых моих губ. Ох! Ну надеюсь, это не кровь…

Я нерешительно сделала глоток, восторженно выдохнула и жадно припала к живительной влаге.

Засмеявшись, Кайрэн, отобрал у меня флакон, в который я вцепилась обеими руками.

— Достаточно, Шэйлис. Много ривелинта сразу пить нельзя.

— Кайрэн! Что это такое? Я чувствую себя… прекрасно! Просто горы могу свернуть!

— Да… Именно так и должен чувствовать себя человек, хлебнувший ривелинта. Это вампирское снадобье, Шэйлис. Позволяет некоторое время продержаться без крови, если негде ее добыть. Ну что, идем? Отсюда до Файскрита рукой подать.

И мы отправились в путь.

— А из чего оно состоит, это снадобье? — с любопытством и некоторым опасением поинтересовалась я через некоторое время — этот вопрос не давал мне покоя.

Кайрэн усмехнулся.

— Крови там нет. А остальное тебе знать не нужно.

Я пожала плечами. Какой скрытный, однако. Ничего из него не вытянешь. Но главное я узнала — крови нет. Пить кровь… Бр-р… Меня передернуло.

— Чего ты?

— Э-э… Кайрэн, а пить кровь — противно?

Он молчал, и я уже подумала, что ничего не ответит. Но он ответил.

— Для истинных вампиров кровь — это ни с чем не сравнимое наслаждение, для обращенных… просто жизненная необходимость.

— Так уж и ни с чем не сравнимое? — засомневалась я. — Я, конечно, кровь не пила, сравнивать мне не с чем… Но мне кажется, есть вещи куда более приятные.

— Какие же, например? — с улыбкой спросил Кайрэн.

— Ну… я не знаю… Например, заниматься любовью… — я прикусила язык и отчаянно покраснела.

Орниус! Вот это я брякнула! Ну кто меня за язык тянул?!

А Кайрэн расхохотался, глядя на мое растерянное, покрасневшее лицо.

— Шэйлис! Ты же в этом вопросе такой же дилетант, как и в употреблении крови. Откуда тебе знать, что заниматься любовью приятнее?

Из красной я стала бордовой. Щеки пылали. Я сердито и смущенно уставилась на усмехавшегося вампира.

— И с чего это ты взял, что я… что я…

Я смешалась и покраснела еще больше. И разозлилась.

А Кайрэн, посмеиваясь, примиряюще произнес:

— Не сердись, Шэйлис. Такое с легкостью определит любой вампир. Кровь девушки, не знавшей мужчины, пахнет совершенно по-особенному. Ни с чем не спутать.

Я так удивилась, что забыла и про свою злость, и про смущение.

— А что еще вы можете определить по запаху крови?

Кайрэн пожал плечами.

— Много чего. К примеру, болен ли человек или здоров, предается ли он излишествам в пище и вине, злоупотребляет ли плотскими утехами. Да много еще чего, Шэйлис. Видишь ли, вампиры очень разборчивы, и пить кровь больного человека не будут — побрезгуют. А вот кровь невинной девушки… О, это изысканное угощение, перед таким редкий вампир устоит.

Я вскинула на своего спутника глаза и он, видимо, заметив в них страх, поспешил успокоить меня:

— С моей стороны тебе ничего не грозит, Шэйлис. К тому же я обращенный вампир и для меня все эти тонкости не имеют такого значения.

Я покачала головой.

— Чем больше о вас узнаю, тем страшнее становится.

— И это правильно. А вот и Файскрит.

Файскрит оказался маленьким, дрянным городишком с единственным постоялым двором, по совместительству — трактиром. В общем зале было шумно, накурено и проспиртовано так, что казалось умри здесь кто-нибудь, тело сохранится в целости и сохранности на веки вечные.

Договорившись с хозяином заведения об отдельных комнатах и ужине, мы поспешили убраться к себе. Ночь прошла спокойно, если не считать пьяных воплей, несущихся с нижнего этажа. А на утро, после посредственного завтрака, мы отправились к шахте.

По дороге у нас состоялся крайне неприятный разговор.

— Оружием владеешь?

— Нет…

— А боевой магией?

— Тоже… А почему ты спрашиваешь?

Кайрэн нахмурился.

— А потому, моя дорогая оружейница, что в шахте той обосновалась банда орков, свирепых, зеленых и страшных. Знаешь таких?

Тут уже нахмурилась я.

— Ты ничего об этом не говорил, когда пришел ко мне со своим заказом.

— Ты ничего и не спрашивала, Шэйлис. У меня создалось впечатление, что тебя не слишком интересуют подробности нашего соглашения. Я и не стал тебе надоедать перечислением всяких незначительных деталей.

Проклятие Орниуса! Ловко же он воспользовался моим тогдашним подавленным настроением! Ну да, тогда я думала только о том, как здорово будет свалить из Вайскара и не видеть мерзких рож Рина и Унканы… Интересно, сколько же еще неприятных сюрпризов ожидает меня в этом деле? Ладно, об этом потом.

— И как мы поступим с этими свирепыми, зелеными и страшными?

— Убьем.

Я воззрилась на вампира. Это что, шутка такая? Крайне неудачная, надо признать.

Он молча смотрел на меня. Я не выдержала.

— Ты серьезно?

— Разумеется. Иначе до солнечного ровелино нам не добраться.

— Но… подожди! С какой стати нам убивать ни в чем не повинных орков? Да и вообще, как ты себе это представляешь?

— Шэйлис! Это разбойники, всю жизнь проводящие в грабежах и убийствах.

— Откуда ты знаешь?

— Знаю. Неужели ты думаешь, что я не подготовился к этому путешествию и не разузнал, что нас ждет в пути?

Да, все это звучало хорошо, но убивать?..

— Нам же они ничего плохого не сделали.

Вампир недобро усмехнулся.

— Сделают, Шэйлис, непременно сделают, если мы полезем к ним в шахту.

— Ну может можно как-то договориться с ними? Уладить все мирным путем? — не сдавалась я.

Кайрэн махнул рукой.

— Вперед!

— Что — вперед? — не поняла я.

— Иди, договаривайся. Обещаю совершить похоронный обряд над твоим телом по всем правилам.

— Кайрэн!! Ну хорошо. Но как ты предлагаешь расправиться с ними? Ты же один? Я не смогу никого убить. Даже если бы умела обращаться с оружием или владела боевой магией. Но нет и этого.

— Я и один в состоянии управиться. Просто не путайся под ногами.

— Один?! — воскликнула я, недоверчиво глядя на своего невозмутимого спутника.

— Да, Шэйлис. Это не сложно. Держи-ка! — и он перебросил мне кинжал в изящных ножнах.

Я растерянно уставилась на него.

— Кайрэн, я же сказала, что не смогу…

— Пусть будет у тебя. На всякий случай.

— Ну хорошо…

— Ладно, хватит болтать, а то мы так до ночи тут проторчим. Идем!

Скрываясь за обломками скал и вывороченной пустой породой, мы приблизились к шахте. У темного провала входа стоял часовой.

Это был здоровенный зеленый детина с устрашающими клыками и длинной косицей на макушке бритой головы. Весь его наряд состоял из высоких кожаных сапог и набедренной повязки из свалявшегося меха какого-то животного. Грудь крест-накрест стягивали ремни, из-за спины выглядывала рукоятка двуручного меча.

Орк поминутно затягивался каким-то вонючим зельем из длинной, изогнутой трубки и что-то бормотал себе под нос.

Я поежилась. И как мой худосочный вампир намерен расправиться с этим не в меру мускулистым экземпляром?!

— Жди здесь и не высовывайся, — шепнул мне Кайрэн в самое ухо, обжигая горячим дыханием.

Я хотела было возразить, спросить, как он собирается прикончить это ходячее воплощение смерти, но не стала. Мы находились в опасной близости от орка, и он мог услышать наши переговоры. А лучше нам от этого точно не станет. Поэтому я только молча кивнула, понадеявшись, что мой спутник знает, что делает. Ну а в случае неудачи, то бишь, если этот зеленый верзила прикончит вампира, главное — быстро и незаметно задать стрекача. Я сжала кинжал, что дал мне Кайрэн. Прикосновение к холодному металлу странным образом успокоило меня.

Кайрэн вытащил оставшийся у него кинжал из-за голенища сапога и отделился от скалы, за которой мы прятались. И исчез. Я моргнула раз, другой — вампира не было! А в следующее мгновение раздался слабый, булькающий звук. Я посмотрела на часового. И в ужасе зажала рот рукой. Из разрезанного горла его хлестала кровь, а стоящий позади него вампир удерживал уже лишенное жизни тело, не давая ему упасть и осторожно опустил на землю. Потом с силой, которую я и не подозревала в этом изящного сложения мужчине, он протащил труп за скалу, где я ждала его и свалил орка рядом. Я поспешно отступила.

— Здесь его найдут не сразу, — хрипло произнес вампир, — а кровь… — он посмотрел на оставленный орком кровавый след и лужу крови у входа в шахту.

Тщательно присыпав кровь землей и утоптав ее, он набросал сверху еловой хвои, в изобилии валявшейся вокруг шахты (здесь росло немало елей).

— Ну, что застыла, как истукан? — обратился вампир ко мне. — Идем!

Я с трудом отлипла от скалы, и мы ступили под темные своды шахты.