Тайное царство секты Бай Хе

Глава 15

Я стояла перед огромной скульптурой лотоса, выточенной из цельного куска горного хрусталя. В голове было пусто.

После удачного приземления я некоторое время постояла не шелохнувшись, не веря в свою удачу, а потом медленно выдохнула. А я ведь даже не заметила, что задержала дыхание. Повернувшись, проследила путь, который привел сюда, и хмыкнула. Да - насчет удачи я точно была неправа. Однако стоило мне расслабиться, как я почувствовала, что ноги подкосились и я села на пол перед постаментом. Нервное напряжение отпускало медленно, и я, не удержавшись, снова хихикнула, потом закрыла глаза и позволила себе немного посидеть, ничего не делая и ни о чем не думая. Впрочем, именно что немного. Задерживаться не хотелось, и надо было искать проход дальше.

Спустя продолжительное время я устало опустилась на пол и снова закрыла глаза. Ноги, непривычные к такой нагрузке, немного ныли. Я устала. Я не была готова делать хоть что-то! Ведь к этому моменту скульптуру лотоса я обошла три или четыре раза, пытаясь найти либо проход дальше, либо какую-то зацепку, но тщетно. Вымотанная физически и морально, я села на пол и устало прислонилась к постаменту. Что я там про удачу говорила? Беру свои слова обратно. Удача - важная составляющая практики. Как только я откинулась на холодный постамент, внутри что-то щелкнуло, и лотос с тихим гулом принялся распускаться, являя скрытую внутри статую женщины. Странно, что я не видела ее за прозрачными лепестками. В какой-то момент мне показалось, что это каноничная статуя богини Гуань инь, но чем больше я присматривалась, тем сильнее мне казалось, что я ошиблась. Поза не та, да и сострадания на лице как-то маловато. Статуя женщины была волшебно красива. Тонкие и гармоничные черты лица, удивительная для камня детализация и живость. Казалось, это не изваяние, созданное руками человека, а живая девушка, замершая в момент танца. Значит, храм действительно был посвящен Си Шу, по крайней мере, сейчас в голову мне больше никто не приходил.

Где-то из глубины храма раздались мелодичные звуки гучженя, сначала тихо-тихо на грани слышимости, потом все громче и громче. А потом в какой-то момент статуя вдруг шевельнулась, приняв позу “Взлетающий журавль”, весьма известное танцевальное па и, как мне показалось, посмотрев на меня. Несколько секунд ничего не происходило, а потом храм тряхнуло. Я едва удержалась на безопасной площадке, но оглянувшись, увидела, что многие плитки осыпались вниз. Музыка изменилась и вместе с ней изменилась поза статуи, сейчас она застыла в па “легкий ветер гнет осоку”, и я снова поежилась под взглядом статуи, и снова, спустя буквально несколько секунд, храм тряхнуло. Я отступила и едва не упала в яму, из которой, заглушая музыку, слышалось шипение давно некормленных змей. И снова музыка изменилась, а статуя изобразила новое танцевальное движение - “течение тихой воды”. Я не любила танцы, но как любая воспитанная девушка, была с ними знакома, поэтому повторить относительно простое движение труда не составило. Храм больше не трясло. Значит, я снова угадала правильно: все, что мне надо - повторять за статуей. Темп музыки все нарастал. Если сначала мне казалось, что статуя выбирает случайные танцевальные движения, то чуть позже я заподозрила, что это легендарный танец Си Шу с веерами “Люсин”. Его партитуры не сохранилось, в книгах и легендах только упоминались его отдельные движения. Когда музыка закончилась, я устало опустилась на пол. Все же танцы - это не мое. Впрочем, в этом танце было что-то странное. Похоже, мое выступление было не слишком удовлетворяющим, и статуя снова скрылась в бутоне.

Спустя пару дней я вполне могла подвести некоторые итоги. Во-первых, судя по всему, я здесь надолго, во-вторых, два раза в день статуя появляется на свет, танцует и снова скрывается в бутоне, так как мои повторения не проходят по каким-то ее критериям. Сначала я просто не верила, что все так плохо. Качала головой, убеждала себя, что это неправда и я довольно точно повторяю все па, и раз здесь есть какая-то ошибка, надо поискать другой путь. Да, я его искала, но уйти с безопасного островка никуда не могла. Разве что путь назад был относительно свободен. Но первые неудачные разы обрушили много плит, некоторые из которых были частью моего маршрута сюда.

Где-то через неделю я начала сходить с ума от злости, проклиная все на свете. Даже пару раз пнула постамент, вот только постамент каменный, а моя нога - нет. Было больно, но злость все же немного утихла. В эти дни, когда меня одолевала злость, я часто видела тот самый неприятный сон, медитации хоть и помогали, но слабо.

Потом я как-то задалась вопросом - зачем мне все это было надо? Да - меридианы, да - культивация, но если подумать, разве моя жизнь была слишком плоха? Плохое здоровье и бесконечные насмешки были как-то упущены мной из вида.

Еще пару дней я провела, прислонившись к постаменту и смотря куда-то вдаль. В голове было пусто, отрешенно и безнадежно.

А потом мне просто пришлось принять факт, что я не очень хороший танцор, и если я хочу отсюда выбраться — это придется исправить. К этому моменту все движения я уже заучила, так что отныне мой день был целиком и полностью посвящен танцу. Водное зеркало позволяло мне отслеживать малейшие отклонения в движениях, добиваясь плавности, легкости и некоторой небрежности. В какой-то миг я поняла, что веера в руках сильно не хватает, и достала свой. И вот в этот момент, глядя на свои движения с веером в глади водного зеркала, у меня промелькнула странная, отвлеченная мысль, которую я сначала отогнала как невозможную. “Люсин” это не просто танец — это боевая техника для веера, причем веера не просто боевого, а веера магического. Надо ли говорить, что после этого я стала прилагать в два, а то и в три раза больше усилий.

У статуи я застряла почти на три недели, что очень меня беспокоило. Но свое беспокойство я постаралась заглушить упорством в освоении “Люсин”.

Честно говоря, когда после очередного танца статуя не скрылась в бутоне, я растерялась, не понимая, что теперь ждать. Скрежет камня заставил вздрогнуть и настороженно оглядеться, и потому я чуть попятилась, когда лепесток лотоса, выточенный из цельного куска нефрита, начал медленно опускаться к моим ногам. Когда он опустился почти на пол и замер, я некоторое время колебалась, а затем запрыгнула на него. Когда лист дернулся и пошел вверх, я едва устояла на ногах, а потом замерла от открывающихся видов на зал. Красиво. Плиты, которые упали, встали на место, и пол снова напоминал озеро перед храмом. Плоские рисунки с этого ракурса казались объемными и живыми. Я искренне восхищалась талантами строителей и не могла припомнить, что же могло сравниться с этим местом за пределами Царства.

Лист лотоса поднял меня довольно высоко вверх и остановился. Я шагнула на площадку и даже не удивилась, увидев еще одно лотосовое поле. Широкие листья медленно колыхались в воде. В центре озера на постаменте стояла еще одна статуя Си Шу. Если внизу на ней было белое платье, то красавица, стоявшая посреди озера, была одета в красное. Даже удивительно, с каким трудолюбием и тщательностью неизвестный мастер вырезал свой шедевр. Мне казалось, что если приблизиться, то можно даже рассмотреть нити, из которых соткана ткань ханьфу. Но больше всего привлекал внимание и очаровывал веер, который статуя держала в руке. Я захотела рассмотреть его поближе. У меня создалось ощущение, что он бы идеально мне подошел. Если использовать летящий шаг, то по огромным листьям лотоса я вполне могу достичь статуи в центре озера.

И вот я сижу мокрая на берегу озера. Что могло пойти не так? Как обычно — все. Летящий шаг не сработал. Точнее, он сработал, до листа лотоса, на который я нацелилась, я долетела, но вот при попытке оттолкнуться и взлететь вновь я ушла под воду. Захлебнуться или испугаться не успела, даже осознала произошедшее не сразу. Просто оказалось, что вот я прыгала, а вот я мокрая сижу на берегу и смотрю, как на глади озера тихонько расходится рябь под тем листом, на котором я только что стояла. В этот же момент статуя, которая до этого неподвижно стояла на постаменте, ожила и легко закружилась в танце по листьям лотоса, и ни один, ни один даже не шелохнулся под ее ногами. Если лотосы выдерживают вес статуи, значит, и мой выдержать тоже должны. Что ж - попробуем еще раз. Сохнуть не буду, что-то мне подсказывает, я еще не раз окажусь на берегу мокрой и злой.

Насчет мокрой и злой я не ошиблась. Но вот нежелание высохнуть и полноценно согреться сыграло со мной злую шутку. И вот, казалось бы, кому как не мне знать о том, что мое тело слабее и требует тщательной заботы, но нет. Оказавшись одна, без присмотра Чуань-Чуань и деда с бабушкой, я расслабилась. Итог: полночи меня знобило. Тело словно налилось железом. Голова гудела. Таблетки и эликсиры, хоть и принятые, как мне казалось, своевременно, помогли слабо, и утром я была полностью разбита. Хотя упорство гнало меня вперед, я понимала - мне необходим полноценный отдых и восстановление. Так что у пруда я задержалась еще на один день. А потом меня снова ждало купание в холодной воде озера. После каждой моей провальной попытки статуя спрыгивала с постамента и танцевала по листьям. И она явно использовала летающий шаг. Но почему то же самое не получалось у меня, я совершенно не понимала. И только на третий день мне пришла в голову здравая мысль - если техника, которую я использую, не позволяет делать мне то же самое, что техника, используемая статуей, значит, она использует другую технику! Даже странно было, что я не подумала об этом сразу. Но тут возникала проблема — эта техника была мне незнакома. Обычно техники изучают по свиткам и книгам, где подробно расписаны движения и как работать с ци, чтобы воспроизвести и завершить технику. Имелись отдельные таланты, которых небеса наградили особым видом зрения — Байянь. Байянь позволял своим носителям видеть на триста шестьдесят градусов на большие расстояния, заглядывать сквозь живые и неживые объекты и главное — видеть движение ци и, соответственно, копировать практически любую увиденную технику! Надо ли говорить, что обладателей подобных глаз не любят как практики праведного пути, так и культиваторы демонического. У меня таких глаз, разумеется, не было. Поэтому, чтобы скопировать технику, описания которой нет, придется приложить усилия. У любой техники есть два важных аспекта — движение тела и движение ци. Движения у статуи соответствуют летящему шагу, понять бы движения ци. Можно попробовать уловить потоки ци, находясь в медитации, и вызвать резонанс со своим потоком. Но статуя начинает танцевать сразу, как только я оказываюсь на берегу. В какой-то момент поставленная задача мне показалась невыполнимой. Но не попробовать я не могла.

И вот я сижу на берегу озера. Мокрая. Смотрю, как танцует статуя, и не понимаю. Как? Как должно двигаться ци, чтобы ее движения были настолько легкими и невесомыми?! Это же просто невозмо… И тут я поняла. Вырвавшийся тихий смешок перерос в истерический смех. Я упала на спину, пытаясь остановиться и успокоиться. Будды и все демоны, а как же все оказалось просто, я надеюсь. Осталось проверить свою идею на практике.

И вот веер, который я так жаждала рассмотреть, буквально жжет мне руки. Он оказался не частью статуи, высеченной в камне, а сокровищем, дуальным уже имеющемуся у меня вееру “Ста ветров”. Если честно, я никогда не слышала про такое сокровище, как веер “Тысячи огней”, не встречала упоминаний ни в свитках, ни в книгах, от этого было еще интереснее. Я разглядывала веер, крутила его со всех сторон и не могла оторваться, несколько позабыв о том, что Шичжун дэ цзяобу, техникой невесомого шага, я, конечно, овладела, но далеко не идеально, и сейчас я стою не на каменном постаменте, а на ненадежном листе лотоса. Так что когда опора ушла из-под ног и я снова окунулась в холодную воду озера, то даже удивиться не успела. Веер же из рук, правда, так и не выпустила. Вопреки некоторому ожиданию я не оказалась на берегу, как раньше, меня засасывало в глубину. Я попробовала выплыть, но чем больше старалась, тем быстрее тонула, легкие буквально горели от нехватки воздуха. Уши закладывало, и казалось, меня всю сжимает и перемалывает. Когда я потеряла сознание — не помню, но очнулась уже в небольшой комнате, буквально шесть на шесть шагов. В ней не было ничего, кроме сундука, на который указывала стрелка с надписью “Возьми, пригодится”, и большого красного круга, нарисованного на стене. На него указывала стрелка с надписью “Нажать”. Я тихонько хмыкнула, позволив себе потерять немного достоинства. Впрочем, его не так уж и много осталось. Мокрая и растрепанная, сжимающая в руке веер, я, верно, представляла жалкое зрелище, и надо было срочно приводить себя в порядок. Судя по тому, сколько времени я провела в храме, еще одна небольшая задержка погоды не сделает.

Сундук я рассматривала осторожно. Что-то я буквально в любом предмете начинала искать возможный подвох. Если честно, я очень надеялась, что с найденным в этой комнате я смогу выбраться из храма и найти путь в другую часть Царства. Веер “Тысячи огней” и боевая техника это, конечно, хорошо, но у меня-то другая цель! Наконец, собравшись с духом, я медленно открыла неприятно скрипучую крышку сундука. Было заметно, что его петли давно не смазывали. Крышка, хоть и с некоторым усилием, все же поддалась, а я, заглянув внутрь, разочарованно вздохнула - в сундуке лежал растрепанный и, судя по всему, немного погрызенный мышами клубок. Демоны и все Будды, а на что я, собственно надеялась, увидев такую надпись? На очередное сокровище? Ну не может же быть все настолько очевидно? Я тихо рассмеялась и расстроенная, закинула клубочек в хранилище, мало ли когда пригодится платье заштопать. Хотя такими грубыми нитками я свои одежды не столько починю, сколько испорчу. Придумала! Вернусь в секту, заведу кота и отдам ему как игрушку. Не думаю, что этот клубок на большее сгодится. Будучи несколько разочарованной, в круг я, конечно, ткнула, но без особых ожиданий. Зря, как оказалось. Храм тряхнуло. Раз. Второй. Я едва удержалась на ногах, схватившись за стену, и попыталась прочитать сутру сердца, чтобы вновь не поминать демонов и Будд, но в голову почему-то упорно лезли случайно услышанные слова одного из старейшин секты “ Чтоб я еще хоть раз…”. Тряска прекратилась также неожиданно, как и началась. Крыша надо мной начала раскрываться, и сквозь появившиеся просветы было видно чернильно-синее небо, полное звезд, и огромная, неестественно красная луна, освещавшая все вокруг. Отсюда я могла видеть почти каждый уголок этой части Царства: сад при храме и озеро лотосов перед ним, горы и скалы, песчаную косу, на которую накатывали волны. Я даже заметила фигурки людей, приближающиеся к тому месту, где я вошла в храм. Просто пока я разглядывала пейзаж, я не сразу заметила, как оказалась в круге красного света, который становился все насыщеннее и насыщеннее. Я попыталась сделать шаг и выйти из этого круга, но уперлась в невидимый барьер. А потом вокруг появился разрыв пространства, в котором я могла видеть разные уголки Царства: степи, заснеженные поля, горы, болота, странный разрушенный город, поле битвы, усеянное телами павших воинов. В одном я увидела пустую комнату, в центре которой было что-то подвешено. Картинки, которые я видела, мелькали иногда быстро, иногда давая рассмотреть себя подробнее, но разрыв был настолько небольшой, что если бы я захотела, я бы даже руку туда просунуть не смогла. В какой-то момент мельтешение стало замедляться, красный свет вокруг меня становился все насыщеннее, а потом в глаза ударила вспышка света и я поняла, что падаю.