Тайны элементалистов

Глава 19

Чужое присутствие на поляне Да Э уловил моментально. И не он один. Рядом тут же возникли трое целестиалов. Компанию Норгу и Зайлунгару с недавних пор составляла Газуи. Веселая девушка с длинной косой, перекинутой через плечо, каждая прядь в которой была покрашена в свой собственный цвет. Мастер Теней. Да Э решил немного повременить с защитниками и лекарями, и так неплохо справлялись.

Все трое ждали, что им скажут. Да Э перевел взгляд с чужаков на битву, которая разворачивалась посреди вытоптанной поляны, едва понял, что с этой стороны им опасаться нечего. Хотели бы напасть, уже давно бы это сделали. Для этого Къярхану совсем не обязательно показываться на глаза. Неразумно.

-Можете идти, - разрешил Да Э. – Не тронут.

Все трое помедлили, но раз разрешили, значит можно идти, веселиться дальше.

А веселиться было с чем. Халльвега сумела отыскать на краю Сада, который граничил с Земляными Полями, редкого элитного монстра. Огромный кабан темно-бурого цвета с длинными рядами клыков. На конце вытянутой морды самые огромные, дальше все ниже и ниже. Перекусит любой доспех.

Вегар пытался не дать собой пообедать. И ладно бы мог удержать. Но эта тварь обладала поистине колоссальной мощью. Носилась туда-сюда, сметая все и вся на своем пути. Приходилось больше бегать, чем стоять под градом ударов. Тут как пробежит по тебе, так в землю и втопчет. Хоронить будет нечего.

-Удивлен, что сумел уговорить, - Къярхан подошел ближе и остановился в двух метрах правее. Взгляд синих глаз изучал схватку впереди.

Его целестиалы остались чуть в стороне, с интересом поглядывая на разыгравшуюся картину. Почти все. Кое-кто смотрел с искренним недоумением, а кто-то еще и со злостью, нервно поигрывая кинжалами.

-Ты постарался на славу, - согласился Да Э. – Однако уговаривать не пришлось.

-Где успел потерять своих?

-На Тай Хей Ланури напали. Их было много.

Къярхан нахмурился на новости. Они охотились долго, который месяц не показывались у городских стен. Не ожидал подобного, растерялся.

-Погибло несколько элементалистов, - продолжил тем временем Да Э, чем удивил еще больше. – Мне повезло чуть больше. Выжил, лишившись целестиалов.

-Неужели Орктар?

-Его целестиалы. Всех перебили.

-Хорошо. Но – город? Неужели нашел способ?.. - пробормотал под нос Къярхан, наблюдая за тем, как впереди по поляне носятся авантюристы. Три целестиала и десяток подростков, которые больше страдали ерундой, чем занимались делом. Как с такими исходными данными сумели вернуть к жизни всех троих, уму непостижимо. – Мои могут помочь.

-Добыча наша.

-Я уже всех вернул, - Къярхан повернул голову вбок. На него смотрели в ожидании. – Можете помочь, если есть желание.

-Есть! – радостно воскликнула ведьма в темно-синем длинном платье с разрезами у бедер по обе стороны. Стройные ножки, обутые в высокие ботинки на шнуровке, приковывали внимание непроизвольно. Амора скользнула в сторону битвы. – Халль! Солнце мое, какая встреча!

-Амора?! – Халльвега шарахнулась от авантюристки в сторону зубастой огромной пасти. Хойрей успел повысить ей скорость, проскользнула мимо опасности. Буквально в метре, зловонным дыханием обдало с головы до ног. – Ты откуда?..

Запнулась, различив знакомую фигуру возле Да Э. Да они издеваются! Элементалисты друг друга терпеть не могут. А эти стоят и спокойно себе о чем-то разговаривают. Как закадычные друзья! Еще целестиалов целый табун.

От рукоприкладства сбежала. С отцом пусть Вегар сам как-нибудь, без ее посильного участия. Куда больше интересовала добыча с твари. Светлый шар мягко блестел среди клыков. Халльвега ухватила его, оттащила к Да Э. С подозрением относилась к скоплению целестиалов, хотя Амора, смеясь, успела сказать, что они ни на что не претендуют. Просто им зверушку жалко, которую, судя по всему, решили брать измором.

Присутствие Къярхана возле Да Э немного настораживало, но не более того. Представляй тот опасность для них сейчас, Да Э не был бы так спокоен.

-Приветствую, Халль, - Къярхан поздоровался первым.

Халльвега чуть смутилась и тихо пробормотала ответные слова. Понятия не имела, как себя вести рядом с элементалистом, который едва не убил в прошлом. Был очень близок.

Да Э принял светлый камень. Четвертый, как когда-то у Къярхана.

-Еще один? – прищурив левый глаз, лукаво поинтересовался у девушки Да Э.

-Сколько скажешь, - пожала плечами Халльвега. Расположилась у костра так, чтобы между ней и Къярханом оказался Да Э.

-И ты не против ему помочь? – позволил себе немного любопытства Къярхан. Девушку он почти не видел за плечом Да Э.

-Мы материалы собираем, так что не совсем уж впустую охотимся, - туманно отозвалась Халльвега.

-Одного будет достаточно, - произнес Да Э.

Защита в его лице поднялась на ноги и направилась в сторону. Для очередного ритуала требовалось место. Так же желательно отсутствие тех, кто может нечаянно влезть в самое неподходящее время. Не помешают, а жизни лишатся. Целестиалы это знали, и свои, и чужие, соваться не спешили.

Пока все вокруг были заняты, Халльвега привычно воспользовалась навыком и спряталась за чужим зрением. Мало кто совался к ней, пока глаза цвета ночи. Полезный бонус не менее полезного умения.

На девушку возле элементалистов поглядывали с искренней завистью. Туда точно никто не рискнет сунуться с разборками. Вот ему, Вегару, приходилось хуже. Ятран был откровенно недоволен тем, куда залез его сын. Что он в принципе связался с элементалистом. Не в таком возрасте!

Рассказывать ему, что помимо связи с элементалистом, пусть весьма косвенной, он еще получил навык свободного целестиала, Вегар предусмотрительно не стал. Ятран не спрашивал, значит, дело не в нем. Быть может, что-то еще, не зря же друзья обзавелись подобными навыками. Все чаще склонялись к мысли, что это как-то связано с Халль. Девушка пожимала плечами и разводила руками – если заразная, могут с ней не ходить на охоту. Шутила, понятное дело, но подзатыльник настиг цель, не реагируя на оправдания.

Нервировал взгляд убийцы. Алых искр не видно, но мурашки по коже бегают все равно.

-Где успел обзавестись таким доспехом? – наконец, Ятрану надоело сотрясать воздух.

На его слова парень никак не реагировал, слушая молча. Остальная группа вообще успела разбрестись под благовидными предлогами подальше. Целестиалы тоже. Их вид друга, ругающего сына, забавлял, но семейные разборки порой должны оставаться внутри семьи.

Вегара обошел по кругу и остановился со спины. Ножны, парные мечи. Еще совсем недавно здесь располагались крепления для щита. Сам щит был сломан после встречи с Горлахом почти два года назад.

-Ты сменил специализацию?

-До смены специализации еще далеко, - уклончиво отозвался Вегар. – Пока только оружие. Его и доспех Халль подогнала. Уговорила мастера Юлдара, пообещав ему редкие материалы. Я не смог отказаться от ее подарка.

-Посмотрел бы я на того, кто смог, - фыркнул Ятран. Злость, основанная на беспокойстве, постепенно отпускала. – Но Юлдара все чаще уламывают, чем отказываются от его работ. На моей памяти еще ни за кем не бегал.

-Из Халль прекрасный поставщик редких материалов.

-Гильдия явно недополучила от этого. Ладно. Пойдем к костру. Расскажешь, как вы тут. Я не знаю эту пару. Ваша лекарь сразила меня наповал, - Ятран указал в сторону, где группа подростков уже разводила костер.

Уходить далеко с места охоты не торопились. Вообще удивительно, что сюда монстр забрел, обычно на границах территорий монстры показываться не любили. Возможно, именно поэтому никто не нашел. Не ожидали. Только от натренированного взгляда Халль тварь не ускользнула.

-Окалисс, Элерсерас, - поочередно указал на друзей Вегар, когда они вместе с отцом разместились у костра. Отходить к своим Ятран не спешил. Особенно, если и тут накормят. Уточнил сразу, получил положительный ответ. Тогда точно посидят пока вместе. – Это Ятран, Мастер Ночи и мой отец.

-Со специализацией немного промахнулся, - ответил кивком на приветствия Ятран. Вегар поморщился, поправляться не стал. Ятран тоже не счел нужным озвучивать вслух. Глаза алым не горят, так незачем пугать детей. – Удивлен, что у этих оболтусов, наконец-то, появился нормальный лекарь. Все со своими зельями охотились.

-О, судя по тому, что я вижу каждый раз на охоте, и без лекаря им было очень неплохо, - усмехнулась Окалисс из-под низко надвинутого капюшона. Лишь чуть вьющаяся светло-серебристая прядь выглядывала с края. – Заботятся, пылинки сдувают, колдовать не дают. Так со скуки умереть можно.

-Окалисс преувеличивает, - фыркнул Элес.

-Надеюсь. Не хотелось бы остаться без сына после того, как он решил сменить специализацию. Твой плащ кажется мне знакомым. С монстров? – не удержался от любопытства Ятран. Подол, горящий черным пламенем на фоне короткой зеленой травки, выглядел вдохновляюще. Сам бы от такого не отказался. Осталось понять, где искать.

-Лорд Тыквоголовый, ночной, - неловко произнесла Окалисс, которая уже успела устать от всеобщего внимания из-за обновок. И плащ, и посох за спиной вызывали у окружающих нездоровое любопытство и желание заиметь такие же. – Попыталась отказаться, не согласились. Хотя на мой взгляд, Халль он нужен больше, чем мне. За мной присматривают и Джохж, и Хойрей, Вега так вообще монстров близко не подпускает. А она все время возле тварей крутится. Но – нет – уперлись. Как тогда досталось от тех дебилов, так…

Окалисс запнулась, уловив мотание головой Вегара. Поздно. Ятран нахмурился, поняв, о чем только что речь шла.

-Вы опять успели с кем-то подраться? Вега? Молчать бесполезно, вернусь в город, все равно все узнаю. Лучше сам признавайся. Обещаю не ругаться.

-Да я не сделал ничего, чтобы ругаться, - возмутился Вегар словам целестиала. – Сам, вон, стал убийцей – и ничего. Я тебе хоть слово сказал?

-Вы кого-то убили? – сощурились черные глаза. Вегар прикусил язык. Длинный слишком, болтает много.

-Не я, - нехотя произнес парень. Кивнул в сторону костра, где возле двух элементалистов приютилась фигурка девушки с ядовито-зелеными волосами, завязанными у низа в куцый хвостик. – Она.

-Убийцей не стала? Или амулет?

-Нет, не стала.

-Скольких убила? Вега? – видя откровенное нежелание вспоминать, Ятран проявил настойчивость. Нет, это в самом деле интересно! – Не тяни. Начну подозревать худшее.

-Куда уж хуже? – хмыкнула Шелфи. Чародейка не видела особых секретов в их потасовке, в отличие от Вегара. В конце концов, здесь все свои. – Семерых она уложила. Но они сами виноваты. Напали на нас, когда мы с охоты возвращались. Дважды! Сначала добычу нашу отобрать попытались, потом в ночи убить в память обо всем хорошем.

-Семерых? – вскинул с удивлением брови Ятран. Цифра смутно укладывалась в голове. – Вы на кого вообще нарвались-то?

-На мародеров, которые добычу у других отнимали. Не думаю, что о них кто-то вспомнит, - добавила Шелфи. Покосилась с любопытством на то, как Спирит палочкой ковыряет запеченные плоды. У Халль это дело получалось медленнее в разы. – Ну, когда уже, Спирит? Жрать охота!

-Ешь сырыми, - фыркнула Спирит на привычное ворчание сестры. – Халль там вот голодной останется. Может, кто сходит, предложит перекусить?

Намек не прошел незамеченным. Ятран понимающе усмехнулся и отошел в сторону, предварительно утащив себе горячую закуску прямо из углей. Украденное всегда вкуснее, хотя, конечно, свои его накормят обязательно.

-Вега, не в обиду тебе, - в сторону произнесла Спирит. От ее неловких извинений отмахнулись.

-Не бойся, он не злопамятный. Давайте уже есть. Когда там?

-Еще пять минут!

-А он? – указала Шелфи в сторону костра, куда отошел Ятран.

-А он, видимо, любит сырое. Нет, в следующий раз готовит кто-то другой. Как Халль нас терпит? – задалась резонным вопросом Спирит, задумчиво ковыряя почерневшим концом палочки в углях.

Вечер протекал мирно, несмотря на присутствие на одной поляне двух элементалистов со своими целестиалами. Последние разбрелись по разным сторонам, оставив подросткам серединку. Они никого не раздражали и убивать их руки не тянулись.

В темноте ночи яркие костры весело потрескивали. Приятные ароматы витали над поляной. Мясо, фрукты. Звучали голоса, смех. На границе двух территорий, где, как правило, водились разные монстры, последних обычно не бывало. Опасаться нечего, поэтому все чувствовали себя в безопасности.

Вегар сидел у костра, обхватив колени руками, и задумчиво смотрел на пламя. По обе стороны поляны веселье идет полным ходом, а у них уже тихо. Девушки уснули, парни еще держались. Поджаривали себе кусочки мяса. Печеные фрукты – это хорошо, но животы требовали своего.

-Ты далеко? – зевнув, спросил у него Джохж. Хойрей лег пятью минутами раньше, быстрее оприходовав свой кусок. Не уснул еще, Джохж видел обращенные к звездному небу глаза брата. Изредка темно-синее покрывало над головой прочерчивали яркие полоски, мелькая от одного края небосвода к другому.

-Пройдусь немного, - негромко ответил Вегар, не желая мешать остальным отдыхать. На охоте авантюристы все поголовно спали очень чутко, из-за чего качество сна частенько страдало.

-Дождаться не обещаю, - зевнул друг.

Вегар согласно кивнул и отошел в сторону. Свет костра остался позади, скрылись за деревьями алые макушки костров. Далеко идти смысла не имело. И монстры напасть могут, и незачем.

Его уже поджидали. Фигуру в темноте различил сразу. Остановился у одного из деревьев. Гнетущая атмосфера действовала на нервы. Не прийти не мог, хотя сам толком не понимал – зачем.

Разноцветные глаза не горели алыми огнями. Забавно, ему этого не хватало. Вегар выдохнул с сожалением. В следующий миг невольно прикрыл один глаз. Дерево за спиной откровенно треснуло от удара по стволу. Никакой жалости – ни к нему, ни к руке. Так можно сломать.

Тишину нарушало лишь чужое близкое дыхание. От крайностей Интарея удерживало шипастое украшение на груди, которое было отчетливо видно в вороте не застегнутого черного плаща.

Краем глаза Вегар уловил еще движение. Слова о монстрах застряли на губах, едва из темноты раздался смутно знакомый голос.

-Оставь парня в покое, Интарей, - Къярхан с некоторым интересом изучал высокого подростка возле своего убийцы. В основном привлекало отсутствие страха. Ладно бы на публику играл, опасаясь целестиала возле себя, так ведь нет. Действительно не боится. Опасается немного. Куда больше удивляли эмоции, которые чужой защитник пытался сдержать. Къярхан слишком хорошо их ощущал. Собственно, именно поэтому подошел. К выходкам своего целестиала давно привык, здесь удивился. – Не бойся, он не тронет тебя. Возвращайся в лагерь, Вегар.

Его имя знает. Наверное, данный факт зацепил больше всего. Едва Вегар осознал это, как понял, что не боится элементалиста. Халльвега часто повторяла, что Къярхан ничуть не хуже Да Э. Тот по собственным наблюдениям был вполне себе нормальным человеком. С очень странным поведением, словами и тараканами в голове размером со степного бугня. И все это, не считая необычной внешности.

Руку убрали от шеи, оставив дерево в покое. Интарей послушно сделал шаг назад. Напряжен до предела. У него только что отобрали добычу.

Вегар проследил за убийцей взглядом. Лишь когда Интарей замер неподвижно, отошел от треснувшего ствола. На счастье – не упало, устояв каким-то чудом. Отошел недалеко, остановился возле элементалиста. Чуть пониже его будет, если не брать в расчет длинные кончики ушей.

Просьба сорвалась непроизвольно, Вегар даже подумать о том не успел. Элементалист думал над ответом недолго.

-Он может убить в любой момент, – прозвучало в ночи.

-У меня есть амулет, - Вегар пододвинул сумку из-за спины. – Если прикажешь надеть, не убьет после.

Если бы не злые и яркие эмоции целестиала, ни за что бы не согласился. Забавно все же. Еще и так близко.

-Интарей, - Къярхан посмотрел вбок. Из темноты ему ответили недовольным фырканьем.

Вздохнув, убийца подошел. Если бы взгляд был материален, парня бы распилило пополам. Или сразу на множество маленьких кусочков. Что интересно, справился бы даже со своим двуручным мечом за считанные секунды. Присутствие элементалиста удерживало от крайностей.